Not today. Not tomorrow (редактируется)

Передо мной стояла непростая задача: определиться с рестораном, в котором я намерена сделать заказ. Из всего списка лучших заведений города я смогла выделить около 7, на мой взгляд, самых достойных. Некоторые рестораны смутили меня своим изысканным меню, но в большей степени не наименованием блюд, а их ценой. Я решила устроить милое домашнее мероприятие для двух персон, но нельзя было игнорировать тот факт, что денег, заработанных собственным трудом, у меня не было. Имелся только не очень маленький бюджет, спонсируемый моим отцом. На моей банковской карте были довольно приличные накопления, так как я практически не тратила ни цента, лишь иногда обналичивая десятую часть счета, чтобы чем-нибудь перекусить в кафетерии университета. В данном случае я была вынуждена расстаться почти со всеми своими деньгами, но собиралась сделать это без какого-либо вмешательства коварной совести или любого другого неприятного чувства в душе, потому что моя цель являла собой исключительно радость и позитивные эмоции. Я еще раз ознакомилась со списком ресторанов, и вдруг мой взгляд зацепился за место, в котором мне удалось побывать лишь раз в жизни, но впечатления от пребывания в нем неожиданно проснулись в душе и начали разгораться с неистовой силой. Я победоносно улыбнулась и быстро напечатала очень важное сообщение, отправив его Эштону: «Итальянская кухня?» Дожидаться ответа долго не пришлось: «Лучшее, что может быть.» Преисполненная радостью, я тут же оформила заказ с помощью необходимого сайта и поспешила привести дом в порядок после пребывания в нем моего неаккуратного отца. Служба доставки обещала быстро справиться со своей работой, поэтому уже через час я должна была увидеть у двери курьера, а еще через некоторое время непосредственно самого Эштона. Я выбрала самые вкусные (судя по описанию) блюда, которые точно должны были понравиться парню. О своих предпочтениях я подумала в последнюю очередь, но это не означало, что я готова была заказать то, что явно ни при каких обстоятельствах не съела бы. Мне стало немного стыдно, ведь я не устраивала подобных вечеров даже для папы, и где-то в глубине души я знала, что просто хочу понравиться Эштону. Точнее, еще больше сблизиться с ним. Да и стоит вспомнить хотя бы то, что мой отец редко появлялся дома, и я практически никогда не знала, в какое время его ждать. Было бы просто нелепо устроить семейные посиделки, на которые он бы не удосужился прийти. Меня ничуть не смущал тот факт, что я не соответствовала патриархальным представлениям о женщине, так как не умела готовить. Всю свою сознательную жизнь я тратила на более интересные занятия, чем курсы домоводства. И мой папа не смог бы приучить меня к подобным вещам, ибо сам плохо умел их делать, а другого человека, способного мне помочь, увы, никогда рядом не было. Я была нечестно обманута службой доставки, так как супергеройский курьер прибыл в нужное место спустя почти два часа, ссылаясь на ужасные пробки в городе. Меня не особо тревожило время его пути, я спокойно расплатилась с молодым человеком в униформе и поклялась себе впредь не обольщаться красивыми надписями на сайтах ресторанов. Все горячие блюда уже успели стать холодными, а зелень, украшающую некоторые закуски, пришлось даже заменять на ту, что была в моем холодильнике. Меня словно преследовала какая-то странная череда неудач, не особо страшных, но и не таких уж безобидных. Ничто не должно было испортить мое чудесное настроение, поэтому я постаралась не думать обо всем негативным образом и вообще решила отвлечься, включив музыкальный канал. Под голоса любимых исполнителей было всегда проще выполнять любую работу, а сервировка стола поистине считается одним из самых серьезных занятий. Стрелки часов поспешно двигались вперед, пытаясь догнать одна другую, и когда они обе приблизились к заветным цифрам, мне стало немного не по себе. Вот-вот должен был приехать Эштон, и мне предстояло постараться не разочаровать его. Я никогда прежде так не волновалась по поводу нашей встречи, поэтому не особо удивилась смешанным чувствам в душе, настигшим меня в тот момент. Ровно в 7 вечера, как и обещал Ирвин, он прибыл к моему дому с огромной корзиной фруктов в руке. — Подумал, что это необходимый элемент кухни любой страны, — улыбаясь, произнес он. Я встретила его удивленным, но радостным взглядом, и пригласила к столу немного дрожащим от смущения голосом. От этой идиотской привычки давно пора было избавиться, но я никак не могла заставить себя не волноваться, находясь в компании Эштона. Лицо парня почти всегда было украшено лучезарной улыбкой, а в особенно чудесные моменты на его щеках появлялись невероятно милые ямочки. Звонкий голос Эштона звучал очень гармонично, наполняя мой дом своеобразной музыкой особого жанра. Он вел себя так, словно мы ужинали вместе в такой обстановке не в первый раз. Казалось, что Ирвин был немного смущен, но это не мешало его уверенности брать верх над всеми остальными чувствами. Когда мы разместились за столом прямо напротив друг друга, Эштон принялся рассказывать об особенностях итальянского менталитета, затрагивая и их национальную кухню. Я даже представить себе не могла, что он в курсе таких подробностей. Некоторые факты были известны мне давно, но большую часть я узнала только после его прекрасной ораторской речи. — Я не был в Италии, но все равно ее люблю, — сказал в заключение парень. — Наверное, я это все не к месту. Прости, — тут же добавил он виноватым тоном. — Спасибо за потрясающий экскурс в историю, — улыбаясь, произнесла я, стараясь дать понять Эштону, что его рассказ был действительно интересен. — Ты хотела чем-то со мной поделиться. Я готов тебя выслушать, — Эштон отложил в сторону столовые приборы и сцепил руки в замок, словно готовясь прочитать молитву. Это рассмешило меня, но забавный момент тут же превратился в довольно непростое мгновение, когда я должна была решиться выдать пару чужих секретов своему парню. — Не знаю, имею ли я право говорить об этом, но мне кажется, если я не расскажу все, то меня замучает совесть, — осторожно начала я. — Помнишь ту ночь, когда вы с Кевином привезли ко мне Стэфи? Эштон кивнул. — Она тогда перебрала с алкоголем не из чувства юношеского максимализма или какой-то глупости. Я не могу сказать точно, когда настал тот роковой момент, потому что сама была не в курсе личной жизни Стэф. На той вечеринке я находилась с ней, но не очень долгое время. Она внезапно куда-то исчезла, оставив меня одну посреди толпы пьяных подростков, — я вдруг замолчала, вспомнив то бессмысленное мероприятие и все, что случилось со мной тогда. Невольно вздрогнув, я отогнала нехорошие мысли, и постаралась спокойно продолжить свой рассказ. — Вскоре я отправилась домой, а через несколько часов приехали вы. Стэфи поведала мне обо всем лишь спустя долгое время после той ночи, но от этого ее слова не стали менее поразительными. На той злосчастной вечеринке она жутко поссорилась со своим парнем, который за несколько минут их разговора успел нагрубить ей и окончательно разорвать их отношения. Оказалось, что у него появились отношения на стороне. И главная проблема даже не в этом. Девушка, с которой он изменял Стэф ждет от него ребенка и также оставлена в одиночестве Саймоном. — Как себя сейчас чувствует Стэф? — осторожно поинтересовался Эштон. — Ей значительно легче теперь. Стэф решила, что огромное количество алкоголя хоть как-то поможет ей, но ошиблась. Хорошо, что мы тогда привели ее в чувство. Сегодня утром я должна была отправиться с ней в клинику на консультацию, но наглым образом проспала, не услышав будильник. А потом и вовсе оказалось, что она съездила туда без меня и была вынуждена обо все рассказать маме. — И как же она отреагировала? — Насколько мне известно, миссис Купер поддержала дочь в этой непростой ситуации и не обвинила ее в безрассудном выборе спутника жизни. Саймон поступил подло, ну а Стэф не нужно сейчас думать о нем и понапрасну лить слезы. А та девушка явно нуждается в помощи, которой от Саймона ждать бесполезно, — подвела итог я и поймала себя на мысли, что мой аппетит резко исчез, а индикатор настроения стремительно пополз вниз. — Ты права насчет приоритетов Стэфи, — согласился со мной Эштон. — Ну а вторая героиня этой истории должна сделать серьезный выбор, я думаю. 19 лет назад мои родители допустили ошибку, решив, что им, столь юным и несмышленым, нужен ребенок. — Почему ты называешь свое рождение ошибкой? — я внимательно посмотрела на парня. — Я к тому, что в последствие пострадал от их решения. То, что мое рождение — ошибка, решили они сами, спустя несколько лет. Отец мечтал получить хорошее образование, а мама хотела потратить свою жизнь на развлечения. Я вспомнила свою мать, которая по описанию была очень похожа на ту женщину, о которой рассказывал Эштон. — В 2003 году она попала автокатастрофу, — голос парня дрогнул. — И тогда обвинения меня во всех смертных грехах прекратились. А спустя четыре года отец женился на Рэйчел, и с тех пор она живет с нами. Я до сих пор не привык к ней и даже ни разу не назвал ее мамой. Мне кажется, что я просто ее недолюбливаю. — У меня тоже нет настоящей мамы, — шепотом вымолвила я. — Это прозвучит очень странно, но она ушла из семьи много лет назад. Она ненавидела меня, я думаю, потому что по рассказам отца иных выводов сделать нельзя. Мое сердце с каждой секундой начинало стучать все громче и громче, а к глазам подступали слезы. Я постаралась сосредоточиться на своем блюде, которое уже не казалось таким замечательным, и постепенно стала приходить в норму. — У нее не было причин тебя ненавидеть, — мягко произнес Эштон, взяв меня за руку. — Моя мать хоть и бесконечно упрекала меня, я уверен, что ее любовь ко мне была такой же безграничной. Раньше я и не думала о том, что подобное может быть правдой. Я плохо помнила маму, но некоторые ее выходки навсегда запечатлелись в памяти, и, думая о них, я приходила в полнейшее изумление, стараясь понять, что бы еще она могла натворить, если бы не сбежала. Это действительно звучит глупо и очень обидно, потому что ни в одной нормальной семье матери не поступали подобным образом. Я постаралась прислушаться к словам Эштона и хотя бы на мгновение поверить в то, что моей маме все-таки не было абсолютно плевать на меня. Иначе она бы не решилась на роды, на дальнейшее воспитание своего ребенка, которое хоть и не продлилось долго, но, однако, имело место быть. — Я задумал кое-что интересное, — загадочно улыбнулся Эштон, стараясь как можно скорее перевести неприятную тему. — Весь день мечтал тебе об этом рассказать, но решил пока что скрыть кое-какие подробности. — Ты меня пугаешь. Парень засмеялся. — Прекрати думать обо мне так плохо! — воскликнул он. — Я планирую провернуть все завтра. Можно забрать тебя после занятий? — Мне стыдно быть причиной твоих бесконечных поездок по городу, — честно призналась я. — Я обожаю эти поездки, Мэй. А я обожаю тебя