Неведомый

Сильнее чем Сандор ненавидел толпу, он ненавидел только своего брата. Но сейчас Гора был далеко, набирая себе таких же подонков, как он сам. Тайвин чёртов Ланнистер призвал Григора в качестве своего знаменосца. Сандор бы ничего не имел против этого, если бы Тайвин не захотел также, чтобы его самого призвали ко двору, как телохранителя этой самодовольной новоиспечённой королевы Серсеи. Говорят, что у этой львицы уже появился свой собственный львёнок и что, когда он вырастет, Сандору прибавится ответственность ещё и за этого мальчишку. Но пока-что ему не нужно было заморачивать этим свою «прекрасную» голову и он мерно вышагивал по людному рынку Староместа. За свои шестнадцать лет Сандору ещё ни разу не случалось бывать в этом городе, а потому он с любопытством оглядывался по сторонам. Сейчас ему нужен был очень хороший конь, чтобы отправиться в Королевскую Гавань. На конном дворе двое крестьян ссорились, указывая на пегую лошадку, пробежал мимо худощавый мальчишка, сжимавший что-то в руках, спустя пару секунд туда же побежал грузный мужчина с кузнечным молотом в руках. Ржали кони, кричали люди, стучали в отдалении молоты. Если к лошадям Сандор ещё мог относится благосклонно, то с людьми у него были сложные отношения. Протиснуться сквозь толпу ему не представляло труда, ведь каждый, завидевший его, тут же спешил уйти с его дороги. Не сказать, чтобы он был против, но... ему хотелось бы верить, что это из-за его внушительного телосложения, а не из-за того, что левая половина его лица была похожа на поле после битвы. Где-то впереди раздались приглушённые вскрики и шум падающих тяжёлых предметов. Люди, видимо, уже были привычны к этому шуму, потому что на их лицах не появилось ни страха, ни тревоги или хотя бы заинтересованности. Пожав плечами, Клиган направился к источнику шума. Именно в этой стороне находились загоны с лошадьми всех мастей и из всех портов, к которым плавали корабли Староместа. Приблизившись, он увидел как из закрытого загона выскакивает парень примерно его возраста и, держась за шею, припадает к стене. Подойдя поближе, Сандор опустился рядом с парнем. Тот еле соображал от сильной боли, которая явственно проявлялась на его лице, покрытом юношескими прыщами. Интересно, как Цареубийца в этом же возрасте умудрился получить славу прославленного воина? Или, может, свои прыщи он скрывал под шлемом в виде головы льва? Конюшонок наконец-то обратил внимание на Сандора, сидевшего рядом, и испуганно отшатнулся. -Что здесь происходит?-хрипло спросил Клиган. Он сам ещё не до конца привык к хрипотце в своём голосе, но тут уже ничего не поделаешь. В год Ложной Весны он по неосторожности заночевал на открытом воздухе, а проснулся с нестерпимой болью в горле. Впрочем, куда было этой, когда память ещё хранила отголоски боли, которую ему подарил поцелуй огня. -Н-не,- промямлил парень, всё ещё пятясь и прижимая руку к шее. -Дай посмотреть,- повелительно, как только мог, Сандор схватил дрожащую руку парня и отнял её от шеи несчастного.- Чтоб меня! На рукав его рубашки хлынула кровь, тут же пропитав её насквозь. Сандор рефлекторно вновь прижал руку парня к ужасной рваной ране. Не раздумывая, Клиган отодрал рукав рубашки, (она всё равно испортилась бы) он властным движением откинул окровавленную ладонь и забинтовал рану. Конюшонок еле дышал, Сандор пытался бинтовать не слишком туго. За стеной послышалось громкое басистое ржание. Заслышав его, парнишка затрепыхался изо всех сил, тем самым чуть не задушив себя. -А ну, сиди спокойно!-гаркнул на него Сандор, придавив крепкой рукой плечо конюшонка. -Салик!-крикнул кто-то ещё за стеной, потом раздался звонкий свист от удара кнутом и снова ржание. Из конюшни выбежал низкий, но крепкий детина, сжимавший в руке тот самый кнут. Лицо его раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели. -Салик, чтоб тебя иные побрали!- заорал он на раненого, которому уже было всё равно, что происходит вокруг него.- Лучше бы он тебе голову отгрыз, тебе она всё равно не нужна. Какого ты подлез под его копыто! -Так это его конь так?!- удивился Клиган. Укус был довольно глубоким. Салику вообще повезло, что он всё ещё дышит. Но разве лошади могут так глубоко прокусить шею? -Это не конь! Это демон во плоти! Из-за него одни убытки. Я вообще сомневаюсь, что его кто-то купит. Придется мне какого-нибудь межевого рыцаря попросить тыкнуть копьём этого сукина сына промеж глаз. Крепыш оценивающе, хотя и немного настороженно, оглядел Сандора. Подметив, у Клигана меч на поясе, он спросил: -Может, ты этим займешься? Я дам тебе грош. -Можешь засунуть его себе в задницу,- прорычал в ответ Сандор. Ему не нравились люди, которые с готовностью предают животных смерти. Причём, против людей, посылавших на смерть себе подобных, он не имел ничего против. Такие люди называются военачальниками. -Ладно, я кого-нибудь посговорчивей попрошу...-пробубнил детина. Но Сандор его уже не слушал, потому что твёрдым шагом направился к дверям конюшни. Там, среди обломков балок, опрокинутых яслей и прочего хлама, стоял, тяжело дыша, совсем молодой ещё вороной жеребец. Длинная грива его лоснилась, спадала водопадами на крутую мускулистую грудь. Сильные длинные ноги с огромными копытами сулили быструю смерть любому, кто осмелился бы подойти достаточно близко. У Клигана захватило дух при виде этого жеребца. Опытным взглядом он определил, что вороному только-только исполнился год, но он уже мог дать фору более взрослым скакунам. Прямо как сам Сандор был куда крепче и выше прочих людей. Вороной покосился на Сандора налитым кровью глазом. Чуть отступив, чтобы не напугать животное, он вновь обратился к владельцу конюшни: -И ты собираешься его прикончить?! -А какой у меня выбор? Лорды его не купят: слишком уж нежные у них седалища, а у него слишком крутой нрав. -А если я усмирю его?-спросил тогда Клиган, всё ещё внимательно осматривая коня. Тот тоже в долгу не оставался и сердито косил на Сандора глазом. Правым передним копытом он загребал землю, будто бросая вызов. -Ты?!- удивлённо воскликнул детина, и тогда Клиган зыркнул на него со всей злостью, на которую был способен, а способен он был на многое. Быстро оценив ситуацию, и поняв, поняв, что он вряд ли сможет выстоять в драке против крепкого парня, вооружённого мечом, хозяин коня пожал плечами: -Как хочешь. Но я за тебя не отвечаю. Кивнув, Сандор снял свой серый плащ, скрывающий жёлтую тунику с тремя чёрными собаками, вышитыми на ней, и ступил обратно в конюшню. Шея жеребца была крепко привязана к единственной уцелевшей балке. Не долго думая, Сандор подошел к ней и сказал со всей властью, которую только мог выразить его громкий голос. -Так, парень, я сейчас отвяжу тебя, а ты стой смирно, хорошо? Конь молча косился на него, но больше не рыл землю копытом. Сандор посчитал это добрым знаком. Протянув руку, он развязал крепкий узел, удерживающий жеребца... Пожалуй, он поторопился, ведь животное, будто только этого и ждав, рвануло с места и поскакало прочь. Снаружи раздались истошные крики. Клиган поднялся, отряхиваясь. Он пытался привлечь внимание коня стальным взглядом и уверенностью. Обычно на животных это действовало, но этот жеребец был не из простых. Выбежав из конюшни, Сандор проигнорировал гневные оклики хозяина и бросился в сторону раздававшихся криков. Оценив расстояние до ближайшего поворота, он быстро свернул за угол, перепрыгнул тележку какой-то пожилой женщины и, выскочив из подворотни, широко распахнул руки и выскочил на пути у бегущего коня. Тот притормозил в самый последний момент, и встал на дыбы. У Сандора сердце ушло в пятки. Здоровенные копыта мелькали прямо перед его симпатичным личиком, суля ему ещё большую очаровательность. Конь заржал, громко, пронзительно, всё ещё стоя на задних ногах. Клиган не мог не поразиться. Всё ещё широко распахивая руки, будто для объятий он заорал во всю мощь: -А ну заткнулся-а!!! Конь чуть отступил, грозясь всё-таки влепить Сандору копытом по голове. Отойдя на небольшое расстояние, он тяжело опустился на землю, подняв столб пыли. Сандор ухмыльнулся, краешек его обожённого рта задрожал. Уткнув руки в бока, он посмотрел в сердитые глаза вороного жеребца. Конь фыркнул, обдав Клигана горячим дыханием. Тот засмеялся, чуть запрокинув голову, но не отводя от коня взгляд. Вороной подступил поближе. Осторожно, почти кротко. Сандор протянул руку и так же осторожно коснулся большой морды. Он не хотел бояться, не хотел даже думать, что сейчас этот монстр может легко откусить ему пальцы. Конь шагнул ещё, плотнее прижимая морду к широкой ладони человека. Сказать, что это было приятно – ничего не сказать. Куда приятнее общества других мужчин или шлюх, которые всегда смотрели на него со страхом или презрением. -А ты не плох,-проговорил Сандор, поглаживая жеребца.- Думаю, теперь ты мой. Зачем тебе этот жирдяй, а? Конь серьёзно глядел ему в глаза, молча давая согласие. Вместе они вернулись к конюшне, встречая удивлённые взгляды жителей Староместа. Особенно удивлённые принадлежали очухавшемуся Салику и его хозяину, который так широко разинул рот, что туда поместилась бы голова Сандора. -Крутой нрав, да?- хрипло и насмешливо спросил Клиган, поглаживая коня по широкой мускулистой шее.- Тебя бы самого следовало между глаз ткнуть, чтобы думал, что говоришь. Жеребец засипел на своего бывшего хозяина, выражая нехитрым способом все, что он о том думает. Детина попятился. -Ох! Неведомый вас обоих побери!- он отступил, отмахиваясь руками. Порывшись в кармане, Сандор достал медный грош и бросил его под ноги хозяину. -Вот! Это тебе за коня. Именно столько ты хотел мне дать, за то, что я его омертвлю. Считай, что ты даже в выигрыше остался. Если бы жизнь была похожа на героическую или романтическую песни, которые когда-то так нравились его сестре, Сандор бы так и ушел вместе с вороным конём, навстречу новым приключениям, наполненных помощью беднякам и спасением прекрасных дев. Но самое первое расхождение было в том, что Клиган внешне не напоминал ни одного из доблестных рыцарей, которых обожала младшая сестра, маленькая пташка. Так называла её мать... Сейчас их обеих уже нет в живых, а он сам перестал верить в сказки, после того, как Григор придавил его лицом к раскаленным углям. -Ты издеваешься, иной тебя забери? Да чтобы я, почти за так, отдал отличного объезженного коня, ты должен быть по крайней мере королём! -Я еду к королю прямо сейчас. -Пёс короля – не сам король. Тебе лучше заплатить мне, иначе он так и не дождётся тебя. «Он назвал меня псом?!»-раздражённо подумал Сандор. Жеребец рядом с ним беспокойно переступил с ноги на ногу, чувствуя это. Они долго спорили насчёт цены. Клиган знал, что этот конь бесценен, но к сожалению, хозяин был прав: он не король и не Ланнистер. Ему пришлось отдать почти все свои деньги. Благо уздечку и седло ему отдали почти даром. Помогло как бы случайное прикосновение к рукояти меча и довольно сердитые фырканья жеребца, который стоял довольно близко к хозяину конюшни, а Сандор делал вид, что не обращает на это внимания. Бледный и слабый Салик принёс ему большое седло и длинную уздечку. Пожалев парня, Клиган сам одел их на вороного. -Чтоб вас Неведомый забрал,- всё ещё бурчал недовольный детина за спиной Сандора, пересчитывая монеты. Тот с большим трудом сдержался, чтобы не вбить с разворота нос в череп этому скряге. -Знаешь что,- сказал Сандор жеребцу, когда они выехали из города на дорогу, ведущую в Королевскую Гавань.- Я буду звать тебя Неведомым. Солнце собиралось утонуть в Узком море, налившись цветом крови, будто предчувствуя свою кончину. Ветер трепал серый плащ и длинную гриву. Молодой, но некрасивый человек угрюмо всматривался вдаль, будто пытаясь увидеть своё будущее. Что там будет в Королевской Гавани? Увидится ли он ещё с Григором? Сумеет ли отомстить за себя, мать и маленькую пташку? Вестерос окутал вечер, а Пёс, верхом на Неведомом, ехал навстречу долгому лету.