Избранный Света. Избранный Тьмы

      Утром я вскочил с первыми лучами солнца, нагло упавшими мне на лицо, просачиваясь сквозь полузакрытые шторы. Планы на сегодня у меня были громадные, а настроение вопреки всему преотличнейшее. Быстро накинув образ Энди и спрятав все особые приметы под кокетливую панамку, что уже давно стала моей визитной карточкой в Лютном, я скатился на кухню. Петуния ещё не проснулась, и сверкающее хирургической чистотой сердце нашего дома было в моём полном распоряжении. Закопавшись в холодильник, я быстро сообразил завтрак на всю семью и упаковал в фольгу собственного изобретения, которая недавно так впечатлила моих родственников, горячие бутерброды. Сегодня вот так спокойно посидеть и не спеша насладиться великолепным чаем из начищенной до скрипа чашки уже не получится, перекусить успею только на бегу. Закинув посуду в раковину и подхватив рюкзак, я ринулся к выходу, столкнувшись в кухонном проёме с заспанной тетей.       — Чтоб к вечеру был дома, — недовольно буркнула она вместо приветствия.       Посторонившись и пропустив даму, как велит этикет, я тихонечко двинулся к намеченной цели, лишь раз оглянувшись назад и успев заметить, как Петуния посыпает пресловутыми БАДами свою порцию салата. Охренеть. Вот уж чем, а потерей памяти мои родственники никогда не страдали, и что представляет собой эта хитрая смесь, мимо ушей однозначно не пропустили. И вот теперь тётя добровольно принимает экспериментальные, не проверенные психотропные препараты? Не, всё же золотые у меня родичи, потому и характер такой тяжёлый.       Старый Дарел встретил меня с почти распростёртыми объятиями, добродушной улыбкой и вежливым вопросом:       — Ты где шлялся, охламон несчастный?!       — Привет, Старик, — радостно оскалился я. — Сова из Хога таки меня нашла, пусть и с опозданием. Я к школе закупался.       — Да-а? — насмешливо потянул он. — Прям всё и купил?       — Нет, конечно, — сознался я и с пакостной улыбочкой выложил список.       — Ты часом не обнаглел, малец? — хмуро глянул на меня Старый Дарел, внимательно изучив мой перечень.       Я только шире ухмыльнулся, отрицательно покачав головой.       — Список учебников давай, — буркнул тот, требовательно протянув руку.       Я тут же впихнул ему свиток, первый лист письма со своей фамилией я ещё дома отложил. Тот моментально зарылся в него носом, внимательно изучил и презрительно хмыкнул.       — Идём, — он приглашающе махнул мне рукой, направляясь в подсобку.       Я молча последовал за ним. В подсобке Старый Дарел, ворча под нос о наглой молодёжи, принялся выкладывать заранее заготовленные вещи. Приятно осознавать, что есть кто-то, с кем твои мысли полностью сходятся.       — Значит так, этим не светить, — кивнул он на упакованную кучку вещей по заявке. — Забирай свою бумаженцию. Этим тоже не размахивай.       Букинист протянул мне блокнотик и маленькое карманное зеркальце. Что там у нас? Ага, сквозное зеркальце и блокнотик для переписки, из моих поделок, кстати, но Старому Дарелу я в этом никогда не признаюсь. Телефон с функцией видеоконференции и пейджер, в общем, пойдёт.       — Ага, — хмыкнул я, моментально пряча подарок.       — Дальше. Защита, что здесь прописана, — полная херня, — он раздражённо махнул листком со списком из школы. — Зная тебя, до первого эксперимента. Возьмёшь вот эту, — он бухнул на стол полный комплект защитной формы подмастерья мастера зельевара, включая ученические артефакты. Ай да Старый пройдоха, где только откопал?       — А как с этим не светиться? — ехидно спросил я.       — Под мантию наденешь, дубина необразованная. Чай, не грудастая девица, чтоб Снейп тебя разглядывал. У аристократиков такая же будет, можешь не сомневаться. Дальше, из серьёзных предметов у тебя только зелья и трансфигурация, здесь не забалуешь, чары и астрономию ты с моим младшеньким подтянул, хе-хе…       Ага, провести контрабанду тайком через все кордоны авроров, тут не только чары и астрономию выучишь, так что веселье матёрого мага, сильно не дружащего с законом, вполне понятно.       — Далее, по травкам ты с Магдой ползал мне в убыток, стервец, тут тоже вопросов быть не должно. По ЗОТИ экзамен мне сдавать будешь (о, это уже похоже на угрозу), на истории магии отоспишься от ночных прогулок. Мда, в моё время предметов раза в три больше было. Сделаем так.       Букинист на минуту исчез в глубинах склада, а я, не теряя времени, начал упихивать в рюкзак свои вещи, таким в Хоге мельтешить однозначно нельзя, легенда о мальчике-который-не-знает-о-магическом-мире рассыплется в одно мгновение. С таким багажом наследники древних родов в школе обретаются, да и то не все, средства не позволяют. А мне повезло, у меня Старый Дарел есть со своим шкурным интересом.       — Вот, возьмёшь, почитаешь на досуге, только…       — Не светить, — закончил я за него фразу.       — Именно, — он подтолкнул ко мне старые потрёпанные книжки.       Та-ак, любопытно. Маговедение, издание аж столетней давности, этикет, ну да, мой привычный Имперский этикет, отпечаток на который наложила необходимость продолжительных войн (я всегда с кем-то воюю, не было такого, чтоб я не нашёл себе противника!), сильно отличался от местного, можно попасть впросак. Традиции и ритуалы древних родов — зачёт. «История Хогвартса» — ещё более древнее издание, чем первое, и выглядит потолще того, что я прикупил в Косом, надо будет сравнить. Нумерология, оккультизм, ритуалистика: основы и техника безопасности, тёмные искусства, азы целительства, кажется, я зря не сопоставил старую программу с той, что дают сейчас. Что-то мне всё меньше и меньше нравится политика образования.       — Теперь о главном, — подпихнул мне сундучок, сопровождая резким приказом: — Увеличь его!       Я взмахом руки выполнил требуемое. Беспалочковую и невербальную магию демонстрировать Старому Дарелу я не опасался. Вспомнить, сколько он мне мозги насиловал о необходимости и важности этого умения и два года усиленно заставлял тренировать эти навыки без продыху, что, в конце концов, я сдался, порадовал Старика, раскрыв часть своих способностей. Букинист целую неделю сверкал, как начищенный галеон, когда я впервые выдал беспалочковую. От неожиданности, как считал он. Методы обучения у таких акул теневого бизнеса от мира к миру не меняются.       Нехилых размеров, внушающий уважение своей монументальностью, сундук меня впечатлил. Не моя работа, руны, вьющиеся извилистыми цепочками в строгой последовательности на кованых боках этого монстра, старые, чеканные и залитые серебром, интересный артефакт. Я, судя по всему, неверно оценил масштаб и размах затеянной аферы. По щелчку пальцев Старого Дарела крышка сундука подлетела вверх, он тоже любил покрасоваться, когда никто посторонний не видит. Я с любопытством глянул внутрь. Ровно уложенные ряды сундучков, коробочек и шкатулок с неслабым таким уровнем защиты. Я только присвистнул от восхищения, пожалуй, в Хог стоило наведаться только ради этого дела, задумка Старика выглядела грандиозной, стало быть, очень привлекательной для меня. Я соскучился по приключениям и устал от рутины, я адреналинозависимый маньяк с суицидальными наклонностями или где? Крышка с громким хлопком рухнула вниз, отрывая меня от мечтательного созерцания содержимого недр моей новой собственности.       — Теперь уменьши!       Да без проблем. Сухой щелчок — и сундук имеет свои первоначальные небольшие размеры, определённая доля позерства мне тоже присуща. Старый Дарел довольно кивнул, подобные мелкие экзамены он устраивает мне постоянно.       — Значит так, маркировка стоит на каждой шкатулке, проявитель чар и проклятий гоблинский, поэтому аккуратней, снаряжение разрушителя проклятий тоже, всё найдёшь в сундуке. Технику безопасности, надеюсь, повторять не надо? Артефакты ХХХХ класса опасности уменьшать нельзя, поэтому…       — Не учи учёного, Старик! — отмахнулся я.       — Совсем оборзел, мелкий пакостник! — взвинтился букинист, когда я так нагло прервал его лекцию.       — Напомнить, кто меня учил контрабанду прятать? — хмыкнул я, легко уходя от подзатыльника.       — Ладно, — так же быстро успокоился мой работодатель. — Основные пункты мы уже обговаривали. Каждую операцию и вылазку согласовывать со мной заранее. Выручай-комната…       — Находится на восьмом этаже напротив редчайшего и эксклюзивного зрелища балета троллей, — с улыбкой продолжил я. — Применить гасилку, три раза пройти вдоль стены, чётко представляя, что именно мне нужно.       — Молодец. Сундук оставишь там же. Если что, с тобой не свяжут. Конечно, если мозги при сольном дебюте от эйфории не растеряешь. Вечно с вами, молодыми, проблемы, на мелочах сыплетесь.       — Стари-ик, — обиженно потянул я.       Контрабандист с огромным стажем и опытом злобно сверкнул на меня тёмными глазами с эффектом рентгена, но ворчать перестал. Эти песни и сказки я слушал почти каждый день не по разу, впрочем, на полезную информацию и маленькие профессиональные хитрости он никогда не скупился, мы уже давно вместе работаем и успели притереться друг к другу. Иначе он бы никогда не отвёл мне главную роль в семейной авантюре Дарелов.       — Обсудим-таки мой гонорар, Старик? — радостно оскалился я.       Старый Дарел сделал мне предложение, от которого я просто не мог отказаться, учитывая, что всё равно как минимум на полгода буду заперт в волшебной школе-интернате. Наследственный бизнес семейства контрабандистов — пошерстить в Выручай-комнате на предмет интересных вещичек, коих со времён Основателей накопилось там немало. Что характерно, совершенно бесхозных. Я, правда, выдвигал сомнения, что таких умников пруд пруди, но Старик только усмехался, доказывая, что знают о комнате единицы, а обнести Хогвартс в голову придёт только самым отчаянным аферистам с полностью атрофированным чувством самосохранения. Я идеально подхожу под эту характеристику, не зря же Дарелы старались воспитывать меня в этом ключе, делясь секретами мастерства. Я только посмеивался про себя. Задумка была гениальной, я только «за», и так ясно, что самые интересные находки я экспроприирую на нужды себя любимого. Долю прибыли в этой определённо опасной для моей жизни операции мне определили в треть, и то с пеной у рта отчаянно торговался со Стариком около двух часов в лучших традициях представителей еврейского народа (я давно подозревал в этом Дарелов). В итоге высокие договаривающиеся стороны разошлись вполне довольные друг другом, получив устраивающий обоих результат, а я ещё и словарный запас пополнил, впрочем, как и мой работодатель, русский не зря называют великим и могучим, а я часто на него соскакиваю, когда нужно наиболее подробно отразить свою точку зрения. Я бы мог согласиться и на меньшее, ведь самое главное — в комнате по желанию прятали и книги, много занятных и просто необходимых мне книжек, но дело принципа, сами понимаете.       — Я сундук позже заберу, лады? — я кивнул букинисту напоследок. — А пока к Магде за инструкциями.       С этими словами я вылетел из лавки, пока Старый Дарел не одумался и не попытался переиграть распределение ожидаемой прибыли, со старого пройдохи станется обмануть сиротку. Чисто в воспитательных целях. Магда была травницей и зельеваром уровня мастера, не меньше (откуда, по-вашему, я рецепт жидкого Империуса стырил?), потомственным и недипломированным, покидавшим Тёмную аллею только для сбора ингредиентов, и то не всегда, а с заказчиками вообще никогда не встречалась. Тут вообще всякие мизантропические личности, социофобы и социопаты косяками бегали.       Магда, в отличие от старика-контрабандиста, в пространные ворчливые иносказания не ударялась, а говорила сухо и строго по делу. Меня сегодня даже на порог не пустили, втиснули в руки кипу огромных свитков с описаниями необходимых ингредиентов и сроками сбора нужных растений, про такие мелочи, как правильно разделанная магическая живность, я уже молчу. И послали прямым маршрутом куда подальше в Запретный лес, он как-никак рядом со школой, так что сам Мерлин велел повнимательнее ознакомиться с его эндемичной флорой и фауной.       После заглянул к младшему Дарелу согласовать планы на ближайший месяц. Это с моей точки зрения согласовать, а наследник контрабандиста понимает сие мероприятие как выдать ценные указания и инструкции к моим действиям при очередной увлекательной прогулке на свежем воздухе. У него я тоже долго не задержался, так, попрыгал по разным углам да качнул маятник, уворачиваясь от различных пакостных заклятий и многочисленных ловушек, кои вдруг обнаружились в логове контрабандиста. Младший решил проверить мою готовность к жизни в школьном серпентарии, он был почему-то уверен, что мне прямая дорога на Слизерин, без вариантов. В целом, неплохо размялся. Предложил повторить, чем ещё сильнее повеселил Дарела. Ну, мы друг друга всегда отлично понимали.       Следующим пунктом у меня было посещение одного прибрежного пустыря. Я его присмотрел довольно давно, основной его особенностью было достаточное удаление от поселений, сельскохозяйственных угодий и прочей инфраструктуры. Магических маяков тоже не наблюдалось. Для моих целей в качестве разового полигона он подходил идеально. Давно необходимо было проверить уровень восстановления способностей и свои новоприобретённые навыки. А то слишком расслабился. Пусть ненадолго, но здесь и сейчас я смогу вдохнуть свободно холодный морской воздух, раскрыть ауру и не сдерживать рвущуюся наружу силу. Маги всё же не настолько слепы, как кажутся на первый взгляд, кроме обывателей, ничем не отличимых от серой массы иных не одарённых людей, есть и другие, те, кто знает истинную цену своих способностей и наследия. Вот они-то сразу заподозрят несоответствие заявленному статусу, покажись я хоть на мгновение без маскировки. Магия яркими искрами заструилась между пальцами, вырываясь вверх изумрудным пламенем, детский фокус, когда-то придуманный для создания должного эпатажного впечатления, но настолько сроднившийся с моей натурой, что прорывается помимо воли.       Свобода!       Даже сейчас не стоит расслабляться, эйфория упоения силой схлынет, а магический всплеск останется и зафиксируется где-то в недрах отдела тайн при министерстве. И к месту действия рванут элитные отряды авроров, поднятые по тревоге. Они ищут безбашенного тёмного мага, взбудоражившего чопорную Англию резкой бескомпромиссностью и полным непринятием чужих правил игры. Я долго смеялся, читая в «Пророке» свою характеристику и новый статус, Раалон, когда узнает, меня этим не одну сотню лет подкалывать будет.       Парочка проклятий моего изобретения на время собьёт настройку аппарации и порталов, точно на пустырь навестись силы правопорядка не смогут. Я успею устроить здесь локальный Армагеддон. Всё-таки я боевой маг, пусть и многопрофильный, за долгую жизнь чего только ни изучишь от скуки или по необходимости. У меня и сейчас неплохой потенциал и достаточно возможностей смертельно удивить почти любого оппонента. Аваду с лёгкостью отразит универсальный щит, уже проверено, но протего никогда не сможет противостоять раскаленному до состояния плазмы воздуху. Молния — банально, но всегда действенно. Свет в способах избавить мир от ближнего своего не менее изощрён, чем Тьма, он может быть как обжигающе холоден, так и ослепительно яростен, от него нет спасения, и он проникнет везде. Покажите мне хотя бы одно заклинание, с помощью которого нельзя было бы убить тем или иным образом. Банальным светлячком можно ослепить, а если задать поток помощнее, то и выжечь сетчатку, заклинанием левитации обрушить на противника крайне весомый аргумент. Все ограничивается фантазией и силой мага.       Напоследок я выпустил Ярость бури. Мощное энергоёмкое заклинание, сметающее всё на своём пути, но ценность его не в этом, оно приводит в полный хаос всё в эпицентре своего действия, как и подлинное буйство стихии. Оттуда и название, установить, кто здесь бесчинствовал, будет невозможно. Ярость бури одним махом высушило оставшуюся половину резерва, но неистовое бешенство разрушительной мощи и упоение собственной силой стоили того.       Как мне этого не хватало.       Под собственный безумный хохот я активировал портал, скрываясь с места преступления. Меня хватило всего лишь на две минуты боя с собственной тенью на пределе сил и возможностей, и мой резерв полностью пуст. До моей прежней формы, как до центра галактики пешком, однако это уже прогресс, и свой первый шаг к былой мощи я сделал. Боевая магия чрезвычайно энергоёмка и требует большего контроля и точности управления при разовом сбросе через энергоканалы такого объёма силы, с точечными ударами у меня пока проблемы, зато по площадям…       По крайней мере, теперь точно знаю, что из банка я выбрался бы однозначно, пусть с боем, не считаясь с потерями и на эффекте неожиданности, но тем не менее. Думаю, защита Хогвартса посложнее, хотя вряд ли она рассчитана на силовой прорыв изнутри, но это крайний случай, если по какой-то причине не сработают мои персональные эксклюзивные порталы.       Будем считать, что к школе я готов.