Страшная история

В темном-темном лесу, стоял деревянный дом. Кривой-косой, и окна без стекол. А у самого дома рос корявый дуб, кряжистый, сучковатый, узловатый. На дубе было дупло, большое и темное, а под деревом была глубокая нора, прикрытая зеленым мхом и жухлыми листьями. Однажды в эту нору провалился маленький мальчик по имени Джаред. Джаред долго падал в нору, а когда очутился внизу, там было темно и страшно, и пахло плесенью. Упав, он так больно ударился, что слёзы из глаз брызнули. Он размазывал по грязным щечкам слезы, тер ушибленную коленку, и тут его внимание привлек тусклый огонек, приближающийся к нему. Огонек медленно подлетел, остановился, потом облетел Джареда и растворился. В темноте послышался жуткий скрежет, и мальчик зажмурился, закрывая глаза ладошками. Сердце бешено колотилось, но, не смотря на страх, было ужасно любопытно, откуда этот звук или чей он. Вдруг кто-то задел Джареда ледяными пальцами. Мальчик испуганно вскрикнул и едва слышно спросил: - Кто здесь? - Открой глазааа и посмотри на меняяя, - совсем рядом раздался протяжный зловещий шепот, эхом отразившийся от каменных стен. - Нет! Я не хочу! - заплакал мальчик, снова пряча лицо в ладошках. - Кто ты? - Я дууух этого дееерева. - А ты злой? - подозрительно спросил Джаред и утер нос тыльной стороной ладошки. - Нееет. Что ты? Я хороооший, - теперь голос был ласковым, но напоминал шипение гадюки, которая раньше водилась под крыльцом их дома. - Да, мы хорооошие, - раздался еще один голос, и послышалось тихое хихиканье. Мальчик снова почувствовал ледяное прикосновение, но сейчас будто его легонько погладили по голове. - Покажитесь! - попросил Джаред. - Как скааажешь, маааленький хозяин, - и рядом вдруг появились два светящихся огонёчка. - Поиграаай с нами. Джаред протянул, было, ручку к ярким огонькам, но снова отдернул. - Я домой хочу, - всхлипнул он. - Разве ты не хочешь поиграаать с нами? - Как тебя зовууут, мальчик? - подключился к уговорам второй шепот. - Джаред, - он все еще недоверчиво смотрел на огоньки. - А ты хочешь конфееет, Джаред? Мнооого-мнооого вкусных конфееет! - Хочу! - глаза ребенка радостно заблестели. "Беги!" - раздался отчаянный голос в его голове, и перед глазами внезапно полыхнуло что-то яркое, будто предупреждая об опасности. - Что это такое? - мальчик испугано попятился назад. - Не бооойся, малыш Джаред, - успокаивал один из огоньков, а второй зашипел и заметался, прогоняя со стены неясную тень. Мальчик так испугался, что хотел убежать, позабыв об обещанных лакомствах, но, оступившись, упал на землю и, ударившись головой о камень, потерял сознание. *** Очнулся Джаред уже в совершенно другом месте. Теперь это больше походило на комнату, вырубленную в пещере. Темноту вокруг прогоняли лишь маленькие голубые огоньки, непохожие на те, что говорили с ним, и загорающиеся то тут, то там, словно светлячки. Осмотревшись, он понял, что рядом больше никого нет. Мальчишке и радостно было, что все эти жуткие огоньки-голоса исчезли, и в тоже время страшно, что остался совсем один непонятно где. Может быть, нужно попробовать найти выход? Хотя даже подумать о том, чтобы сдвинуться с места, было страшно до жути! Пока ребёнок вертел головой в разные стороны, высматривая выход, в тёмном углу под самым потолком замерла тень. - Ой, мамочки! - мальчик закрыл глаза ладошками. - Опять начинается! Поняв, что ее заметили, тень бесшумно начала двигаться вниз, всё ближе и ближе подбираясь к мальчику. - Чего ты хочешь от меня? - заплакал Джаред. - Кто ты? Тень тёмным бесформенным пятном остановилась на стене, совсем рядом с человеком. Она дрожала и всё никак не могла принять один образ, становясь похожей то на человеческую фигуру, то на дерево, то на большого кота. Это было так интересно, что мальчик перестал плакать, наблюдая, как формы сменяют друг друга. Он протянул ручку, чтобы потрогать тень, но ощутил лишь едва заметные вибрации и прохладу. Тень тихо засмеялась. Человеческое дитя было забавным. Чёрное пятно приобрело форму высокого человека в костюме и цилиндре. Затем тень сняла цилиндр и, как самый настоящий фокусник, вынула оттуда кролика. Живого кролика! - Ух, ты! - восторженно выдохнул мальчик и уселся на холодный каменный пол пещеры, осторожно прижимая к груди пушистого зверька. Он был мягкий и теплый и очень смешно шевелил своими длинными ушами. Джаред поднял глаза на тень и радостно улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках. Фокусник поклонился, на миг исчез, а потом на стене появились очертания подростка. Тень села, отзеркалив позу человеческого дитя, и теперь казалось, что на каменной стене просто видна тень самого Джареда. И единственным отличием было отсутствие кролика в руках тени. Мальчик быстро наклонился в сторону, тень последовала за ним, потом в другую, тень тут как тут! Он поднялся и заскакал по пещере, он, то вставал в разные позы, то прыгал на одной ноге, то крутился, как волчок, и тень повторяла за ним все. Джаред заливисто смеялся и даже не заметил, как стал забывать о своем доме, играя с тенью. Тень всё дальше и дальше уводила мальчика вглубь пещеры, играя с ним. Через какое-то время они подошли к красивой резной двери с массивными железными петлями, и тень знаками показала, что Джареду нужно её открыть. - И мы продолжим дальше играть? - спросил весело мальчик. Тень кивнула, и человеческое дитя потянулось к большой чугунной ручке в виде кольца. Но стоило ее коснуться, как по стенам и потолку заметалась ещё одна тень. «Не входи! Беги! Спасайся!» - гудело эхо. Мальчик оглядывался по сторонам, он никак не мог понять, кто это так страшно пугает его. Вторая тень не останавливалась ни на секунду, было даже не понятно, ей ли принадлежал этот голос. Страшно! Мальчик попятился поближе к той, первой тени, которая играла с ним и показывала фокусы, но чем ближе он подходил, тем отчетливее и громче эхо предупреждало об опасности. Джаред с надеждой оглянулся на тень, которая его привела сюда, и испуганно отпрыгнул в другую сторону. От того весёлого и беззаботно мальчика-тени ничего не осталось. Теперь на стене был зловещий скрюченный силуэт с большими клыками и длинными ногтями. Кривые пальцы тянулись к Джареду и уже почти схватили его за ногу, когда другая тень толкнула мальчишку в сторону и накинулась на тёмное чудовище на стене. Тени заметались по стене, путаясь друг с другом, так что мальчик перестал различать их между собой. Гулкий, завывающий звук, как будто ветер вперемешку с волчьим воем, заполнял собой все окружающее пространство и заставлял ребенка ежиться от страха. Джаред развернулся и побежал. Он бежал и бежал по темному проходу, пока не споткнулся о торчащий камень. Мальчик растянулся на каменном полу, больно ударив коленку. Но он даже вскрикнуть от боли не смог, вдруг поняв, что все те страшные звуки, от которых он убегал, стали снова приближаться. Джаред, не обращая внимания на травмированную ногу, попытался встать, но от боли снова повалился на пол. От злости и страха на глазах выступили слёзы. Мальчик упрямо попытался встать снова, и теперь это получилось на удивление легко. Будто кто-то подхватил его и потянул вверх. Джаред оглянулся и увидел за плечом тень. Та обхватила его своими призрачными руками и помогала стоять. "Бежим! Бежим скорее!" - голос снова послышался, как будто прямо в голове у мальчика. Джаред побежал, поддерживаемый тенью, а в его голове неизвестно откуда возникали картинки. Он увидел, как другой мальчик упал в нору, как оказался в пещере с тенью и как он открыл красивую резную дверь с массивными железными петлями и большой чугунной ручкой в виде кольца... Видение оборвалось, когда Джаред снова споткнулся. А тень всё повторяла: "Быстрее! Нужно успеть! Быстрее!" И всё тянула, помогая встать и двигаться вперёд. Вторая тень зловещими образами металась по потолку и стенам, смеясь и пытаясь затормозить их. Джаред уже совсем потерял счёт времени, когда вдруг увидел впереди свет. Они буквально подлетели к проёму, и мальчик просто вывалился на свет из пещеры. Он радостно обернулся к помогавшей ему тени, но там никого не было. Только в глубине каменистого ущелья раздался страшный вой. Джаред испуганно вскочил, боясь, что его снова затащат в пещеру и, прихрамывая, побрёл прочь. Через несколько секунд ему показалось, что за спиной раздался тихий голос: "Прощай, Джаред", - но он, не оборачиваясь, продложил идти дальше. Всё, чего мальчик хотел, так это как можно быстрее оказаться дома и больше никогда не ходить в этот лес.