Сказание о Соколиной охоте

Видели ли вы когда-нибудь, как ястреб бросается за добычей? Всегда ли он достигает цели? А если бы на его месте был человек? Смог ли бы он так же легко достичь цели? А если ястреба направляет чья-то рука? А может, чья-то рука направляет и человека? Говорят, что наши души кружат в круговороте Вселенной и иногда встречаются друг с другом. А если ястреб — это душа нашего друга? Или возлюбленной? А может, это душа бога? Василий с детства любил хищных птиц. Когда он видел в небе коршуна либо тетеревятника, у него сердце замирало от восторга. Служить этим птицам, находиться рядом с ними было его единственной мечтой. Закончив школу, он устроился в зоопарк, естественно, чтобы ухаживать за птицами его мечты. По работе ему приходилось много времени проводить на старом чердаке, разбирать залежи макулатуры, оставленной его предшественниками. Иногда там находилось книги по физике, иногда по механике. А однажды он нашел старый фолиант, посвященный соколиной охоте. Страницы были ветхими, некоторых слов было не разобрать. Но книга была очень интересной. Там, кроме общих рекомендаций по охоте, по обучению птиц и их содержанию, встречались еще старые легенды и сказания, посвященные охоте. Одно сказание было настолько странное, что его он перечитал раза три. Вот оно… "В наше время не многие слышали об искусстве соколиной охоты, хотя в давние времена это развлечение было широко известно не только в нашей стране, но и за её пределами. Мои предки хорошо знали, как высоко ценились сокольничие у царей. И не было в те времена потехи отраднее и желаннее. Однако рассказ не о том. Эту историю поведал мой дед, а ему его дед. А тому его дед, который слышал её от родственника заморского воина, который непонятно каким образом оказался в наших краях в те далекие времена. Возможно, кому-то она покажется выдумкой, но у нас в роду хранится доказательство правдивости этой истории. Какое? Узнаете потом. В давние времена, в далекой стране за горами, за лесами, за широкими морями враждовали два рода искусных воинов. Возможно, в этом не было ничего удивительного, да воины эти были необычными: обладали всякими смертельными умениями. Люди из этих родов могли слышать за несколько верст, видеть внутренним взором, убивать взглядом и дыханием, менять обличия, сливаться с природой, вытягивать кровь прикосновением и ещё много чего неожиданного. И жили бы они так и дальше, поглощенные ненавистью друг к другу, да военный правитель той страны в один прекрасный день решил прекратить всякие войны и привести страну к миру. Одна беда — эти семьи всё не могли остановиться. Считали они, что не место им обоим на земле. Не могли они жить мирно. Хотя нет. Наследники родов, назовем их кланом Тени и кланом Света, захотели положить конец этой бессмысленной войне своей любовью друг к другу. Имен их мы не ведаем, поэтому назовем их Василий (клан Тени) и Мара (клан Света). Надо заметить, что ещё до этих событий влиятельные люди пытались примирить оба рода, и даже был заключен договор о ненападении. Но никто не знал, исполняется ли он. Не знал этого и правитель, поэтому он решил искоренить эту вражду вместе с теми, кто её взрастил и вскормил. В то время как раз началась весна. А значит, приближался Праздник прихода весны, Вишнепад, а вместе с ним и Великая соколиная охота. Великая соколиная охота представляла собой состязание между влиятельными родами той земли, которых было великое множество. Но в этот раз правила были изменены. В состязании участвовали только два рода: Тени и Света. Этим состязанием правитель хотел положить конец давней вражде. Победитель должен был быть только один. Он должен был унаследовать традиции обоих родов. Правила были просты: на охоту отводился один день, в течение которого соколы противников должны были совершить сто ставок каждая. По окончании срока главы родов вместе с трофеями допускались к правителю для оглашения победителя. Сто раз сокол клана Тени — белоснежный ястреб-тетеревятник Снежок — то стремительно взлетал за гусями, то молниеносно бросался вниз за зайцами. И сто раз темный сокол клана Света — Дымка — приносил добычу. Победителя в этой схватке не было. Желание правителя разделаться со строптивыми родами стало ещё сильнее. Он обратился за советом к мудрецу, что обитал на горной вершине и славился своими предсказаниями. Старец посоветовал натравить оба клана друг на друга и тем самым покончить с ними. — Если ты этого не сделаешь, то они затопят землю в крови. И тогда правитель устроил второе состязание: каждый клан должен был добыть сокола противника живым, при этом допустимы любые средства, от каждого рода разрешалось выбрать десять человек. С этим состязанием, дабы облегчить противникам задачу, правитель разорвал договор о ненападении. Мара и Василий было воспротивились этому решению, но главы родов ухватились за возможность все поставить на места в старом споре. Василий не хотел участвовать в этой резне: — Птица останется со мной. А вы, если желаете силой со Светом помериться, испытайте себя в бою. Я же исполню волю правителя и сохраню Снежка живым. Мои способности защитят и меня и его. Мара отказалась участвовать в битве: — Дымка со мной будет в безопасности, ведь мой дар не даст применять смертельные техники, а против меча мне поможет сокол, его сила и быстрота. Если сможете добыть белую птицу клана Тени, то мы победим в этой схватке. Мешать вам я не стану. Как говорится, слово — не воробей: вылетит — не поймаешь. Как только прозвучали эти слова, воины исчезли в ночи, искать славы. Десять дней воины Тени гнались за противником, стремительно взлетали на деревья и молниеносно бросались вниз на врага. Десять дней воины Света досаждали, обманывали и убивали соперников. Все уже забыли, ради чего они воюют. Тьма накрыла всех и забрала с собой. Девять из десяти воинов Тени стали прахом. Девять из десяти воинов Света полегли в этой схватке. Через десять дней Василий и Мара встретились на развилке дорог, одна из которых вела к поместью правителя. — Любимая, возьми моего ястреба и иди к правителю как победитель, иначе он не оставит нас в покое. — Любимый, если я так поступлю, он убьет тебя, как проигравшего, и мое сердце разорвется от горя. Возможно, увидев, что мы равны по силе и мастерству, он отступит и отпустит нас с миром? — Посмотрим, чего же на самом деле он хочет. Правитель очень удивился, когда понял, что никто не выиграл и в этом состязании. Дабы поставить точку в этом споре, он предложил решить его на поединке между соколами. — Но мы же не сокольничие, повелитель, — возразила Мара, — Обращаться с птицами мы не умеем. — Даю вам на это три дня, — ответствовал правитель. — По завершении этого срока вы должны сразиться и выявить победителя Соколиной охоты. Три дня прошли в жестоком обучении. Но ни Мара, ни Василий не смогли овладеть наукой соколиной охоты, потому что невозможно схватить рукой Солнце и поймать Луну. Через три дня они предстали перед правителем со своими соколами, с тоской на душе и спокойствием на лице. — Приступайте, — приказал правитель. Как только прозвучали эти слова, Василий уверенной рукой воина свернул своему соколу шею. — Выиграл клан Света, — твердо произнес он. Правитель зло рассмеялся: — Не знал, что род Тени так ловко убивает своих. Славная охота получилась, — и вновь залился смехом. — Я не охотник, а воин. Охотиться не умею, не этому меня обучали предки. — Да в чем разница, скажи? И сокол, и воин наблюдают, а затем, выждав удобный момент, нападают. И чем стремительней и неожиданней бросок, тем успешнее охота. — Соколом управляет сокольничий, а воином только бог. Охота всегда предсказуема, а поединок воинов — никогда. Мы знаем повадки птиц и используем их для ловли животных. Воин никогда не знает, какой техникой владеет его противник, поэтому мы не можем использовать его привычки и слабости в борьбе. Да и цели у нас разные: соколиная охота ублажает господ, а мы сражаемся ради интересов своего рода. — Значит, ты убил своего сокола ради интересов своего рода? — захохотал правитель. — Да. — Ты же проиграл, воин. Так ты помогаешь своему роду этим поражением? — Я закончил поединок бескровно для своего рода. Я не навредил любимой женщине: я не позволил ей дойти до того, до чего я дошел сам. Это моя победа. Если хочешь, казни меня за это. Я готов. — Зачем? Победитель определён. К чему мне твоя смерть? Впрочем, у меня есть одно условие: ты и твоя женщина должны уехать из страны и никогда не появляться здесь. То же должны сделать люди из обоих ваших кланов. Мне не нужны чудо-воины, которые могут слышать за несколько верст, видеть внутренним взором, убивать взглядом и дыханием, менять обличия, сливаться с природой, вытягивать кровь прикосновением и ещё много чего удивительного. Ради этого я и созвал Соколиную охоту. — Я вижу, что вы лучший сокольничий в этой стране"… Рукопись было оборвана, поэтому Василий так и не узнал о доказательствах её правдивости. Да и так ли это было важно? Его больше волновало — смогли ли Василий и Мара со своими людьми покинуть страну, где их способности были прокляты? Как они жили и где? Что сталось с соколом Мары? Горевал ли Василий о своей птице, пожертвовав которой, он спас не только свой род? Его волновало, что героя этой истории звали так же, как и его. Что это значит? Может быть, ничего. А может, все-таки что-то?... Я видел, как ястреб бросается за добычей. Он всегда достигает цели, так как его ведет уверенная рука ловчего. Если бы на его месте был человек, то каким он должен быть? Он наверняка так же легко достигает цели. Я уверен. Я знаю, что наши души кружат в круговороте Вселенной и иногда встречаются друг с другом. Как бы мне хотелось встретиться с тобой ещё раз, Мара…