Тириос

Ночь выдалась беспокойной. Не менее беспокойным выдалось утро. Скан показал незначительное от нормы отклонение в работе центральной сети. Походило на работу малолетних хакеров. И в то же время было слишком безобидным для серьезной атаки. Или даже для того, чтобы на эту попытку обратили внимание. Дьюрин придвинул к себе чашку с кофе и крепко задумался. События понеслись вскачь и остановить их не представлялось возможным. О, как мечталось о том, чтобы снова наступили славные тихие времена. Только до них, судя по всему, так же далеко, как до нижних горизонтов. - Узбад, - негромко донеслось из интеркома. – К тебе аран... Дьюрин негромко выругался. Вот так. Только подумай о вероятных неприятностях, как они сами спешат явиться. И не важно, готов ты к ним или нет. - Немедленно проводи ко мне. И приготовь кофе. И еще чего-нибудь, на свое усмотрение, - приказал он. Все. Собрались, Дьюрин. Работаем. Алькариэн пришел с братом. И все. Никакой охраны, никакого сопровождения. Визит насквозь неофициальный, или просто Алькариэн не хочет, чтобы об этом узнали. Самое время начать параноить. - Здравствуй, Дьюрин, - Алькариэн откинул капюшон и выпрямился, с легкой опаской покосившись вверх. Все-таки свои жилища дварфы строили для себя, а не для высоких эльфов. – Надеюсь, ты не очень занят. - Разбираю текучку, - дварф поднялся навстречу гостям и жестом пригласил присаживаться. Массивные тяжелые невысокие кресла в равной степени подходили и дварфам, и людям. И, естественно, эльфам, хоть и были последним самую малость низковаты. – Располагайтесь, прошу вас... Следом за гостями ловко вошел помощник Дьюрина, расставил на крохотном столике кофе, печенье и так же незаметно выскользнул, тщательно прикрыв дверь. Нажав пару клавиш на коммуникаторе, Дьюрин включил «глушилки». - Что привело арана и его спутника в нашу подземную обитель? Алькариэн кивнул, благодаря за гостеприимство, и коснулся плеча своего спутника. - Дьюрин, это Алькариэль, мой брат. Отныне, если тебе что-нибудь понадобится, а я не буду в зоне доступа, можешь обращаться к нему. Риэль, это Дьюрин, узбад дварфов. - Очень приятно, правитель, - Алькариэль склонил голову, прижав руку к груди в традиционном приветствии. – Пусть покоем и светом будет полон твой дом. - Да будут Солнце и звезды освещать твой путь, - ответил дварф, окинув внимательным взглядом второго эльфа. - Твои ученые работают над нашей проблемой. Мой народ благодарен тебе, аран... Позволь узнать, что произошло? - На самом деле отчет уже готов. Я просмотрел его утром, - Алькариэн извлек откуда-то из глубин своего плаща маленький чип-флэшку и отдал его дварфу. – Тиэль был прав, это аллия. Еще немного – и процесс был бы необратим. Для полного заключения нужен полный осмотр всех ваших женщин, но это займет слишком много времени, поэтому я пришлю к тебе еще одну группу, которая займется нейтрализацией последствий там, где это еще можно. Но что касается системы водоснабжения – тут я тебе помочь ничем не смогу. - Мы сами работаем над этим, - кивнул дварф, считывая подготовленные данные. – Большую часть фильтр-катриджей уже удалили. Контроль поставляемой воды ведется, так что здесь мы справляемся сами. Но ты ведь не за этим пришел, так? Если бы только в отчете было дело, ты бы позвонил по защищенной линии. Что случилось, Алькариэн? - Я больше не доверяю защищенным линиям, Дьюрин, - спокойно, слишком спокойно произнес тот. – Кодам доступа, диппостам и даже собственной канцелярии. Отныне все подобные разговоры будут вестись вот так – с глазу на глаз, до тех пор, пока я снова не поверю в безопасность электронных линий. - Но наши серверы защищены от взлома. Все попытки фиксируются и анализируются! – почти возмутился дварф. – Системы кодов меняются каждую неделю, а специалисты, которые этим заняты, скорее дадут разрезать на кусочки себя и свои семьи, чем сольют эту информацию! - Абсолютной защиты не существует, - невозмутимо «отбил» аран. – Я не обвиняю тебя или кого-то из твоего народа в провокации, Дьюрин, но моя канцелярия взломана. От моего имени рассылались приказы, которые я не отдавал. Например, тот, который запрещал дварфам обращаться в эльфийские клиники за лечением. Ты можешь считать меня кем угодно, но я не настолько ударился в маразм. Я проверил приказы. Цифровая подпись, код доступа – ничего из этого не было подделкой. Кто-то забрался в систему. И я должен знать, кто и где он находится. - О... - Дьюрин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Очень многое начинало становиться куда понятнее. И куда логичнее. Собиралось в единую мозаику, кусочек к кусочку. Тяжело вздохнув, дварф сунулся в стол и извлек на свет пузатую бутыль черного стекла с тиснением в виде лепестков пламени. Из стола же он достал три стопки, такие же черные и пузатые и налил в них на два пальца темной терпко пахнущей жидкости из бутыли. – Тебя подставляют. Делают все, чтобы вызвать ненависть к тебе, недовольство твоей политикой. Всем... Выпейте. Это Пламя глубин. Здорово мозги прочищает. И тонизирует... Алькариэн взял свою стопку молча, лишь кивнув с благодарностью. Алькариэль блаженно прикрыл глаза, улыбнувшись. - Спасибо, правитель, давно я его не пробовал. С тех самых пор, как побывал однажды в Белегосте с отцом. Правда, я был слишком мал, чтобы мне налили, но я помню, как стащил рюмку у отца из-под руки. Мне тогда здорово попало. - А еще я помню, как ты потом валялся почти сутки, - Алькариэн улыбнулся уголками губ. – Спасибо, узбад, крепкий ум нам пригодится. Риэль, ты почти двое суток толкался на улицах… - Да, - Алькариэль тут же стал серьезным. – Недовольство крепнет. Кто бы это не затеял, он очень умен. - И терпелив, - заметил Алькариэн. – Уверен, что попытка ослабить тебя и твой народ и фальшивые приказы имеют одно авторство. Это процесс не мгновенный, так что эти люди действительно очень терпеливы. - Люди? – Дьюрин залпом выпил и, выдохнув, отставил стопку в сторону. Широкие брови сошлись над переносицей, а рваный шрам на лице вытянулся. Золотистые глаза дварфа потемнели. – Может и люди… они не глупы и прекрасно учатся. К тому же их много больше. Они самый многочисленный народ в Башнях. И считают себя самым угнетенным народом. Что касается дварфов… я уверен в своем народе. Даже несмотря на то, что эти приказы поставили нас на грань вымирания, никто не роптал. Мы просто решили выживать так, как сумеем. Я не уверен только в тех, кого мы обучали. Мы старались как можно глубже проверять всех, получилось или нет… похоже, не очень. Подумав с минутку, он включил интерком. - Орни, вызови ко мне Гаина. И пусть тащит сюда все свои причандалы. Он мне нужен надолго. И да… пусть Тьюди и Строри готовят свой хирд, – отключив связь, он пояснил: – Это если придется прогуляться и по-тихому кого-то брать за мягкое место. Гаин появился через десять минут. Обвешанный коммами, какими-то хитрыми устройствами и совсем уж заумными штуками, он расположился в уголке кабинета узбада и, внимательно выслушав Дьюрина, погрузился в работу. На торцевой стене развернулся огромный прозрачный проекционный экран, на котором мелькали данные. Как дварфу удавалось оперировать такими массивами – так и осталось загадкой. - Он ищет прорыв. И еще – кто, когда и откуда рассылал все эти ваши приказы. Я задал временной промежуток в два года. Думаю, этого будет достаточно… - Людей истребляют. Только грубее и более явно. Один из фальшивых приказов был о том, что теперь для инициирования чистки не нужно мое распоряжение, - Алькариэн выразительно посмотрел на брата, и тот тихо вышел. Поймав взгляд Дьюрина, аран только пожал плечами. - Штурмовой группе будет объявлена пятиминутная готовность. Что касается остального... Кажется, пора пересмотреть старые договоренности. Жизнь слишком сильно изменилась, чтобы жить по старым правилам. - Что ты предлагаешь, аран? – дварф менялся незаметно. Не так быстро, как другие представители этого народа. Не так явно. Чуть сильнее сошлись брови. Чуть глубже стала складочка между ними. Чуть сильнее натянулся старый шрам. Дрогнули ресницы, скрывая тяжелый золотой взгляд. Вероятно, именно по причине совершенно неимоверного самоконтроля Дьюрин и отличался от соплеменников. Порывистые и вспыльчивые дварфы были замечательными мастерами. И просто потрясающими смутьянами. И все же воля узбада крепко держала их в узде. - Хотим мы этого или нет, но мы все живем в одном городе, - Алькариэн встал и прошелся по комнате. Постоял за спиной у работающего паренька и вернулся к столу. – И друг без друга нам просто не выжить. И если какому-то народу понадобится помощь, остальные обязаны ее оказать. Не требуя ничего взамен. Как только мы найдем того, кто взломал мою канцелярию, я отменю все фальшивые приказы. Мы пересмотрим квоты, попробуем найти дополнительные ресурсы. Этот год может аукнуться вам чуть позже, а вот люди умирают уже сейчас. Они менее выносливы, больше подвержены болезням, а наш любезный мэтр, к сожалению, не справляется со своими обязанностями. - Я тебя услышал, аран, - кивнул Дьюрин. – И понял. Хорошо. Пусть будет так. - Узбад, - Гаин, наконец, изволил отлипнуть от экрана и поднял взгляд на хозяина кабинета. – Я нашел порт, с которого производилось вмешательство в систему. Он находится на пятом ярусе. Второй уровень, семнадцатый сектор. - Спасибо, Гаин, - дварф поджал губы. Кто-то влез в систему с подземных ярусов. Это было, мягко говоря, неприятно. И что с этим делать – тоже не слишком понятно. - Умно, - Алькариэн тонко улыбнулся. – Кто-то пытается подставить не только меня, но и тебя. Надо поймать хакера. Ты хозяин горы, тебе и право первого удара. Быстро и чисто. - Хочешь пойти с группой? – пальцы замерли над виртуальной клавиатурой, когда Дьюрин поднял взгляд на собеседника. - Нет, - после недолгого колебания произнес Алькариэн. – Это твой дом. Мне будет достаточно картинки с камер. Дварф кивнул. - Тьюди, Строри… - Слаженное сопение в интеркоме в ответ. – Пятый ярус, второй уровень семнадцатый сектор… Хирд не потребовался. Десяток крепких дварфов в полной боевой экипировке в другое время показались бы смешными. Но не эти и не в этой ситуации. Время длинных бород давно прошло. Нынешние дварфы предпочитали короткие, аккуратно подстриженные бородки. Некоторые и вовсе были чисто выбриты. Данью традициям остались пышные шевелюры, заплетенные в самые разные косы и косички, скрепленные эглетами. Нелепица? Может и так, но не тогда, когда крепыш заключен в кевларово-титановую броню абсолютно непроницаемого черного цвета. Почти не слышно звуков шагов. Эти ступают очень мягко. Не так тихо, как обычно ходят эльфы, но эхо от их шагов по коридорам не гуляло. Они скользили словно тени. Коренастые, проворные, стремительные черные тени. Только сполохи золотых и серебряных эглетов в тусклом освещении коридоров пятого яруса, да ярко-рыжая грива Строри выдавали десяток. Впрочем, был там и еще один примечательный персонаж. Тьюди. Половина его головы была гладко, до блеска выбрита. Вторая половина выкрашена краской в цвет индиго. Позер. Но глядя на то, как он прикрывает партнера на перекрестке второго яруса… Эти были убийцами. Эти не колебались ни мгновения. И шли. Красиво шли брать. Или уничтожать. Опционально. Одно слово – «Балроги». Один из лучших хирдов Эред-кибил. В нужный сектор они просочились неслышно и незаметно. Передвигались короткими перебежками, страхуя друг друга, но не закрывая сектора обстрела. Каждый знал свое место. И свою функцию. - Узбад… - наконец прогудел Строри. – Тут покойник… И компьютер. Гудит. Экран темный, мы не видим что там. Граин в три щелчка перевел обзор одной из дальних камер на центр сектора. Все верно. Труп. Живописно разметавшийся среди порядком запыленной площадки. Натоптано было прилично, но Тьюди оплеухой согнал одного из своих бойцов в сторону и теперь старательно изучал следы. - Строри, - негромко позвал Граин. – Ничего не натвори там, ладно? Ничего не клацай, я не хочу потом за тобой выгребать. - Слышь, мелочь пузатая, - беззлобно бросил тот. – Ты за собой там смотри, сам, небось, шуршишь в кресле, - дварф повесил на шею устрашающего вида агрегат и склонился над машиной. - Это старый комп. Очень старый, мы их списали лет десять назад. Он с манипулятором. Там видишь, хреновина такая… да, как раз в ладонь помещается. - «Крыса», что ль? – фыркнул здоровяк. - Она самая, - кивнул Граин. - Шевельни ее. Только не клацай, пожалуйста… - Да знаю я, как с «крысами» работать, - видимая легкость, а в голосе напряжение. Строри аккуратно, двумя пальцами взялся за манипулятор и легонько сдвинул. Темный экран монитора там, на пятом ярусе, мигнул и матово засветился, и тут же по нему побежала рябь строчек кодов. - Ах, чтоб тебя каменные блохи за… - но было поздно. Свет в кабинете узбада мигнул, а в следующий момент наступила абсолютная тишина. Мерное гудение системы циркуляции воздуха прекратилось. - Отлично, - с сарказмом произнес в воцарившейся тишине Алькариэн. Шепнул что-то еле слышно на почти забытом языке, и на его ладони вспыхнул маленький огонек. Не слишком яркий, но его света хватило, чтобы осветить всю комнату. - Риэн! – дверь ударилась о стену от сильного пинка, и на пороге возник взволнованный Алькариэль. - Я здесь, - Алькариэн обернулся к нему. – Что? - Весь город обесточен. Компьютерный вирус отдал команду на остановку всех систем жизнеобеспечения. И если в ближайшее время мы не восстановим водоснабжение и воздуховод… Ты сам знаешь, сколько будет жертв. Аран только рыкнул что-то на все том же языке, и Алькариэль исчез во мраке коридора. - Запасные генераторы, - Алькариэн кинул на Дьюрина выразительный взгляд. – И нужно разблокировать системы. - Узбад, - снова подал голос Граин. – Только что кто-то пытался проникнуть в хранилище орихалкона... Дьюрин зашипел. Сквозь это шипение то и дело прорывались крепкие выражения на старом языке. - Достаешь этих умников, вызываешь Наина, перезапускаете генераторы. Тестируете всю систему на предмет... не знаю, тебе виднее. - Ясно, - кивнул парнишка и снова уткнулся в свой компьютер. – У меня автономное снабжение, так что смогу перезапустить систему отсюда. - Если что... - Да, знаю, - серьезно кивнул парнишка и поднял взгляд на хозяина кабинета. Такие же золотые, как у Дьюрина глаза сверкнули в свете магического огонька. – Голову открутишь. - Точно, - кивнул узбад. – Идем... - Орихалкон?! – сказать, что Алькариэн был удивлен – ничего не сказать. Удивлен и встревожен. – Так все это устроили для того, чтобы добраться до орихалкона? – От изумления ли, от злости или просто повинуясь немому приказу арана, огонек, освещающий им путь, вспыхнул ярче. – Но сначала системы жизнеобеспечения и вирус. Риэль контролирует наверху, чтобы не возникла паника, но нужно торопиться. - Спокойствие, аран... - Дьюрин и сам несся по коридорам, пока в какой-то точке не пересекся с еще одним десятком «Балрогов». – Крайми, восьмой глубинный, - сухо бросил он и «десятка», взяв их в «коробочку» бодрой рысью направилась к виднеющейся в полумраке лестнице. Полумрак... едва только погас свет, как в коридорах вспыхнули редкие факелы, а где-то вдалеке начали лязгать тяжелые заслонки, перекрывавшие сквозные вентиляционные шахты. - Жили же мы когда-то без электричества... без систем... - пятью минутами позже они уже бежали длинными маршами вниз. Вниз, вниз, снова вниз... бесконечные ступеньки в неверном свете рыжего огня. - Я помню это время, ты – может быть. Но из людей, живших тогда, не осталось никого. Они дети стекла и уличных фонарей, - Алькариэн бежал легко, все также не слышно. Он попытался связаться с поверхностью, но коммуникатор отозвался легким потрескиванием и шипением. Оставалось надеяться, что Риэль и Адайн не наделают глупостей. – Перекрой все входы и выходы. Если мы их спугнули, они попытаются удрать. Если, конечно, это не кто-то из твоего народа. - В случае отключения питания шлюзы и заслонки закрываются автоматически, - сквозь зубы выцедил Дьюрин. Он как мог берег дыхание. И все-таки не слишком преуспевал в этом. – Все, кроме заслонок вентиляции. Но они находятся слишком высоко. И сейчас... без кранов к ним... не подлезешь... - Они взломали твои серверы, отравили твою воду, отключили город, добрались до хранилища орихалкона. Неужели ты думаешь, что их остановит высота? – в голосе Алькариэна плеснуло раздражение. – Вряд ли это обычное ограбление. Для сбыта краденного Тириос слишком мал, никто не свяжется с таким объемом, риск слишком велик. Значит, это не для продажи. - Я знаю, что их остановит высота, аран, - последний пролет и перед ними раскрылась вытянутая площадка, в конце которой располагалась дверь. Огромный шлюз перекрывал дальнейший ход. Дьюрин отдышался и медленно пошел вперед, жестом приказав «Балрогам» стоять на месте. Его шаги гулко звенели в тишине, отдаваясь эхом где-то очень высоко. Остановился он лишь у двери. Приложил раскрытые ладони к монолитному камню и, показалось, будто он губами прикоснулся к отполированной глади гранита. Несколько ударов сердца ничего не происходило. Но вот что-то лязгнуло там, за стеной, и огромная плита дрогнула, поднимаясь вверх, приведенная в действие каким-то скрытым механизмом. Дьюрин обернулся к эльфу: - У вас своя магия... у нас когда-то была своя. И это ее остатки. - У нас тоже только остатки, - невесело выдохнул Алькариэн и шагнул вперед. Коснулся поверхности двери, прикрыл глаза. – Ее целостность потревожена. И ее касались совсем недавно. Так же, как и ты. Магией. Словом. Тот, кто пытался открыть хранилище, знал, что делать. - Тайрин... - болезненно зажмурился дварф. Догадка была внезапной, как озарение. И горькой как полынь. Его учитель. Тот, от кого он принял управление городом. Вот только зачем. – Не понимаю... - покачал он головой. - Я знаю историю твоего рода, Дьюрин. Всех правителей горного народа. Он не мог предать вас просто так, - Алькариэн сжал его плечо. - У него должна была быть причина. Найдите его, может, мы что-нибудь узнаем о наших врагах. - Найдем, - глухо бросил Дьюрин, и, больше не оборачиваясь, шагнул в святая-святых Эред-Кибил. Хранилище. Свет вспыхнул сам по себе. Сначала тускло, потом, с каждым шагом дварфа по звонко поющим плитам пола, разгораясь все ярче, освещая тщательно обработанные до зеркального блеска стены. Идеальные отражения его, эльфа и десятка «Балрогов» плыли в зале, сопровождаемые мелодичным звоном. Каким образом дварфам удалось отыскать или спасти заготовки этих плит – загадка, но они пели под ногами идущих. Некогда исилийским мрамором выстилался пол в королевских сокровищницах, чтобы ни один вор не мог незамеченным проникнуть внутрь. Здесь, в хранилище, дварфы берегли все, что им удалось вывезти из погибших древних городов Белегоста, Норгота и Эред-Митрима. Творения древних мастеров и бесценные осколки орихалкона. Некоторые – оправленные в золото, серебро и платину. Некоторые – обточенные в изящные статуэтки. В древней короне дварфов тоже был заключен ограненный кристалл. Прозрачный черный камень с искристыми золотыми прожилками. Легкий выдох пронесся по помещению, и Алькариэн сжал губы в одну узкую полосу. Трудно было понять – зол ли он был или просто раздражен, но костяшки его пальцев побелели, когда он сжал кулаки. - Этот камень уже мертв, - глухо произнес он, глядя на статуэтки и матово сияющие амулеты. Безумно красивые, невероятно дорогие. – Он все также тверд, и все также запоминает все, что происходит вокруг него, но для нас он мертв. Проверьте, не пропало ли что. Если нашим грабителям камень нужен не для продажи, то они пришли за чистым камнем, которого не касалась рука мастера. Дьюрин побежал в дальний конец зала и замер перед, казалось, совершенно пустым постаментом. Склонившись к нему так, чтобы его губы оказались вровень с гладкой отполированной поверхностью, он легонько подул и тут же накрыл ладонью появившийся ниоткуда небольшой ящичек. Дальнейшие манипуляции были еще невообразимее. Он дул, щелкал по крышке, встряхивал ящичек особым, одному ему известным способом, пока крышка с тихим щелчком не поднялась. Пересчитав находившиеся там осколки, дварф улыбнулся. - Все на месте. Алькариэн перевел дух с видимым облегчением. И тут же снова напрягся. - Значит, они не успели. И могут попытаться вернуться. Я бы попросил тебя отдать часть осколков мне для хранения, только для хранения, но ты вряд ли пойдешь на это, даже если я дам тебе свое слово. - Отчего же, - протянул дварф. – Сейчас твои ученые работают над тем, чтобы спасти мой народ. К тому же, кто-то сумел взломать наши серверы, и в этом моя оплошность. Так что... возьми их, аран. Только скажи, отчего эльфы ценят его превыше всех прочих драгоценностей? Вы ведь не менее гм... жадны до прекрасного, чем дварфы. - Для нас он не драгоценность, узбад, - Алькариэн склонил голову в благодарном поклоне. – Придет время – и я расскажу тебе одну из самых охраняемых эльфийских тайн, даю тебе в этом слово. Но сейчас… прости, Дьюрин. Это не значит, что я не доверяю тебе, это значит, что время еще не пришло. Я пришлю брата, чтобы он забрал те осколки, которые ты выберешь сам. А пока… нам стоит вернуться. Меня тревожит ситуация на поверхности, и я не слышу гула турбин. - Здесь и не услышишь, - улыбнулся дварф, захлопывая крышку. – Система здесь автономна полностью. А этот ящичек открыть могу только я. Он настраивается лишь на того, кто является действующим... вождем. А сейчас узбад дварфов – я. Он подхватил ящичек и направился к выходу. Мрамор пел под его ногами, свет по-прежнему освещал огромный зал, уставленный истинными сокровищами целой расы. Но живые снова покидали хранилище. - Те, кто приходили сюда, либо не знали об этом, либо знали какой-то еще способ открыть твой «сундучок», - Алькариэн улыбнулся, снова «включая» свой магический «светильник». – Нам противостоят не люди, Дьюрин. - Эльфы. Дварфы. Полукровки. Те, кто так или иначе сможет его использовать, - пожал плечами узбад. Стоило последнему из «Балрогов» покинуть зал, как дверь плавно вернулась на место. Где-то глухо лязгнули засовы и все смолкло. Только где-то вверху что-то стучало. Мерный стук походил на глухой стук сердца. Спустя несколько вздохов сначала тихо, а потом все громче загудели турбины, перегоняя воздух в бесконечном лабиринте воздуховодов. - Восстановили часть систем жизнеобеспечения, - Алькариэн подставил лицо потоку воздуха и почти сразу же вспыхнул яркий электрический свет. – Отлично, - аран улыбнулся и вскинул руку к уху, в котором виднелась бусинка гарнитуры коммуникатора. – Риэль? – несколько долгих секунд он вслушивался в то, что ему говорят, а потом повернулся к Дьюрину. – Почти все системы восстановлены, вирус фактически локализован. И… у Западного входа нашли дварфа. Он убит. - Гаин, - тут же включился в работу дварф, – погибший у Западного опознан? - Это мастер Тайрин, узбад, - напряженно отозвался парнишка. – Убит ударом острого предмета в основание черепа. На короткое мгновение показалось, что Дьюрин сбился с шага, но уже в следующий момент он лишь ускорил шаг, сохраняя совершено каменное выражение лица. - Риэль, охрану, - Алькариэн отдал короткий приказ и коснулся плеча Дьюрина. – Нам пора поговорить. Дай своим и моим людям проверить системы и попытаться найти следы грабителей. Я приглашаю тебя в Башню. - Гаин... мой старший племянник. Сын моего погибшего брата. Я вырастил его, я заботился о нем. И когда он начал подавать надежды... я позволил ему учиться всему. Он уже ищет следы любого вмешательства. На любом уровне. И если что-нибудь, хоть бы призрачную тень отыщет – сообщит. - Поверь, у меня есть основания для того, чтобы просить усилить твои группы моими людьми. Так мне отдать распоряжение о том, чтобы готовили чай? – Алькариэн вскинул бровь. – Хотя на самом деле я не отказался бы и от той бутылки, которую ты прячешь под столом. - Тебе доставят одну. Немного помоложе той, что у меня в столе хранится. Но думаю, тебе понравится. Закладка моего деда. И да, пускай готовят чай, - одними уголками губ улыбнулся дварф. Вот только улыбка совершенно не коснулась обречено-усталого взгляда. …Дорога была стремительной, но долгой. Алькариэн не отправился прямиком в Башни, а сначала объехал с короткой инспекцией все кварталы города, проверяя, все ли системы восстановлены. Весь путь занял больше часа, но чай, ждущий их в кабинете арана, был горячим, а выпечка, коей славились повара Башен – свежей и одуряюще пахнущей. - Проходи, - Алькариэн, переступивший порог, сдернул с плеч плащ, а вместе с ним словно и образ холодного правителя. Глаза засияли мягче, а на лице появилась тень усталости. – Сегодня был тяжелый день, и нам есть, что обсудить. Дварф ступил в дом эльфа. До сих пор они всегда встречались в официальной обстановке, как два правителя. До сих пор. Но не теперь. Верно говорят, что беда сближает. - Мира и благоденствия твоему дому, аран, - Дьюрин прижал раскрытую ладонь к груди. - Спасибо, - тот кивнул, улыбнувшись, и потянулся к интеркому. – Адайн, фальшивые приказы отменены? - Да, аран, - тут же отозвались из интеркома. – Все, которые не были подготовлены лично вами за последние полтора года. - Спасибо, - негромко произнес Дьюрин. - Спасибо, ама, - эхом повторил Алькариэн и отключил интерком. Сам налил гостю чай, подвинул блюдо с сушеными фруктами и выпечкой. – Что помнишь ты о прошлом, Дьюрин? Что говорят дварфы об истории и конце Великой войны? - Сначала пал отстроенный Белегост... Потом Норгот. Мы сколько могли удерживали Эред-Митрим, но драконы выжгли нас и оттуда. Мы отступали к единственному уцелевшему поселению в Мглистом. Дварфов оставалось очень мало. Наша сталь была способна сечь драконьи шкуры, так что чем быстрее северные змеи нас уничтожали, тем быстрее шли по центральным низинам на юг. - Где на Великой Пустоши был последний бой, - Алькариэн потер лоб, еле заметно морщась. – Я помню его, как вчера. Но что было дальше? Хотя нет, не надо, я не о том… Все, что творится сейчас, началось не вдруг. И у меня есть основания предполагать, что за всем этим стоят Ушедшие. Они решили вернуться, но Тириос больше не тот маленький городок на границе, теперь это почти крепость, подойти к которой не так просто. И нас пытаются уничтожить изнутри, пользуясь нашими слабостями и искусственно раздувая конфликты. - Зачем? До океана отсюда – три часа полета. Пустошь непригодна для жизни, но на побережье можно жить. Этот мир все еще жив, даже Пустошь постепенно затягивает раны. Прости, может, я слишком мало живу или чересчур наивен, - Дьюрин присел в предложенное кресло у невысокого чайного столика. – Но я не понимаю смысла в этом. - Этот мир жив, но жить в нем пока негде. Побережье прокормит маленькое поселение, клан, деревушку, но и только. Земля еще не оправилась, а в некоторых местах не оправится никогда. Нет больше лесов и долин. Все разрушено. И восстанавливать это никто не будет. Ты не видел Исход, ты не жил сразу после. Эльфы тысячи лет жили в мире и покое, забыв, что такое нужда или голод. Драконы захватили их врасплох, и только потому нам пришлось сражаться. Те, кто ушли – испугались ответственности, того, что разрушенный мир надо начинать строить с самого начала, - Алькариэн говорил спокойно, но слишком сильно звенел в его голосе гнев, разочарование и обида. – Они не будут пытаться восстановить Пустошь или побережье. Они попытаются отобрать у нас то, что мы все с таким трудом построили и добились. - Есть ли необходимость отзывать назад в Башни бригады, который сейчас на строительстве ирригационных систем и на обогатительных фабриках? – нахмурился дварф. – Мы очень многое вкладываем в восстановление земель хотя бы вокруг города, но я не готов рисковать еще и жителями. Мы и так очень многих уже потеряли. - Если я правильно понимаю, сейчас и здесь «работает» авангард, разведка, подготовка. Здесь есть даже координатор, который управляет всеми действиями Ушедших. Они работают как минимум год, и если на фабриках пока ничего не случилось, то в дальнейшем их вряд ли тронут. Они находятся за Стеной, большая часть автоматизирована, к тому же они хорошо защищены. Не стоит давать им повод думать, что мы их боимся или собираемся замуроваться. Они могут ускорить свои… планы. К тому же… - Алькариэн поколебался, а потом все-таки продолжил. – Это не просто эльфы. Это темные эльфы. В рукописях не так часто встречаются упоминания о них, но это они. Первые недели мы искали их, используя заклинания поиска и очищения, но даже я не в состоянии поддерживать его столько времени. Но у меня будет к тебе просьба: отправь несколько зондов в дальнюю разведку, за океан. Теперь, когда есть почти бесконечный источник энергии, это можно сделать. Я должен знать, что творится в их «рае». - Бесконечный источник энергии? – нахмурился дварф. – У меня есть разработки и прототипы в нашей лаборатории полетов. Мы создали несколько аппаратов, способных к дальним сверхвысоким перелетам, но у нас нет ни адекватного топлива, ни достаточно эффективного конденсатора, чтобы сохранять аккумулированную энергию. У нас нет экстремально-малого источника энергии. Грубо говоря, на аппарат размером с бутылку ни один из наших источников не встанет по причине габаритности. - Я сказал «почти». Я понимаю, что до идеала еще далеко и время беспосадочных полетов через весь мир еще не пришло, но чтобы перелететь через океан и вернуться – хватит. - В том-то и дело, что энергии хватит только на то, чтобы перелететь океан и либо пройтись по побережью и вернуться, либо разведать глубинные территории и остаться там, - возразил Дьюрин. Алькариэн медленно выдохнул, словно пытаясь сдержаться. - Хорошо. Я понял. И сам решу этот вопрос. А пока… в ближайшее время ограничь прогулки дварфов по поверхности города, чтобы не попались под горячую руку. Я не хочу никаких жертв, тем более случайных. Дьюрин быстро отправил несколько сообщений со своего коммуникатора. - Что ты предполагаешь увидеть там? По ту сторону океана? До сих пор нашим зондам не удавалось даже перебраться туда. В этот раз птичка долетит, но что ты думаешь она там увидит? - Я не знаю, - Алькариэн откинул голову на подголовник кресла. – Я могу ошибаться или тот, кто отвечал мне на вопросы – солгал. И Ушедшие вовсе не собираются возвращаться. Я должен проверить. И если они действительно собираются – узнать причину. Сколько их? Сколько осталось, как они живут, есть ли у них там союзники и почему вдруг пришедшие оттуда – темные. Я понимаю, что вряд ли всю эту информацию можно узнать с первой попытки, но мне хватит взгляда на их «рай». И еще… нужно установить наблюдение за побережьем. Мне не нужны сюрпризы. - Я усилю аванпосты вокруг фабрик техникой, - кивнул дварф. – С этим проблем нет. У нас достаточно техники и специалистов. Думаю, стоит немного усилить охрану. Отправлю на периметр пару-тройку взводов «Балрогов». И парни проветрятся, и новости узнаем. - Думаю, с аванпостами на побережье мы немного торопимся. К тому же не стоит распылять силы. Пока хватит наблюдения в автоматическом режиме. А вот все, что касается фабрик – тебе и карты в руки. Орихалкон… Мы можем спуститься в хранилище, и ты сам положишь те осколки, которые посчитаешь возможным отдать, на их место. Дварф посмотрел ему в глаза и улыбнулся. Неожиданно весело улыбнулся, почти легко. Как улыбаются мальчишки, придумавшие удачную шутку. - Нет, ты сам выберешь камни, которые останутся у тебя. Я ж не знаю, о чем вы с ними будете шептаться. Может, какой-то лично тебе приглянется. Алькариэн только вскинул бровь в удивлении, а потом рассмеялся так же весело. - Мы не носим орихалкон, как украшения или амулеты. И для нас значение имеет их цвет. Чем насыщеннее он – тем ценнее для нас. Но спасибо за доверие, узбад, я ценю его. - Ты ведь хотел сказать что-то еще? Или мне показалось? – Дьюрин, наконец, пригубил тонкостенную чашечку «костяного» фарфора, сделав глоток ароматного травяного чаю. Эльфы, как никто другой славился искусством создавать сборы трав на все случаи жизни. - Эльф, который помог вам… Ты отдал ему его награду? - Еще нет, - покачал головой Дьюрин. – Но его осколок останется для него. Я дал слово. - Он здесь. И я могу передать его ему, - Алькариэн дотянулся до своей чашки. – О, скажу сразу – я сдержал слово. Никакого вреда ни я, ни кто-либо из эльфов ему не причинил. - Хорошо, - сдержанно кивнул дварф. – Я думал, что он – полукровка. Но ты говоришь, что он эльф. Значит так и есть. Он враг? Друг? Беглец? - Сложный вопрос, - Алькариэн отвел взгляд, словно сам разговор причинял ему боль, которую он пытался скрыть. – Долгое время я считал его мертвым. Его… воскрешение не принесло мне радости, но сейчас он сам волен выбирать свою дальнейшую судьбу, я мешать ему не стану. Впрочем, помогать тоже. - Вот как... если он пожелает – он может вернуться в Эред-Кибил. Его апартаменты будут его ждать. И тебе будет проще. Меньше видишь, меньше сердце ноет. - Я передам ему твое предложение. Если ты займешь его делом – думаю, он только поблагодарит тебя. К тому же, думаю, пора укрепить взаимодействие между нашими народами. До сих пор мы жили старыми привычками и стереотипами. Может, вы увидите, что мы не такие уж заносчивые, а мы поймем, что вы вовсе не так грубы, как о вас думают. Если все это закончится хорошо… Как насчет пары больниц в Эред-Кибиле? Я знаю эльфов, которые с радостью будут работать там. - Мы сможем обеспечить их и надлежащими помещениями, и техникой и содержать тоже сможем. Нам нужно это как никогда! – Дьюрин обнял ладонями чашку. – Мы не грубы. У нас есть художники, есть выдающиеся скульпторы. У нас есть и мастера слов. Есть те, кто умеет заговаривать сталь. Мы не утратили этого таланта. Но у каждого народа свои черты. Наше веселье будет отличаться от вашего. Нам по душе шумные пиры. - Напоите эльфа – и он покажет вам, что такое настоящий шум. Другой разговор, что для этого вам придется истощить все свои запасы, - Алькариэн усмехнулся и, поднявшись из-за стола, подошел к окну. – Я скучаю по лесам, Дьюрин, - глухо произнес он. – По журчанию воды. По запаху цветов и весенних почек. Ты знаешь, как поют эльфы, когда в небе появляется первая в году полная луна? – Риэн закрыл глаза, и исчезла вдруг комната, и воздух вокруг наполнился молочным сиянием. – Искрится вода в сумеречном озере, а ввысь летят голоса. Они так прекрасны… Древний язык певуч, сложен и красив. Светлячки кружатся в воздухе, и гаснет пламя костров и факелов. Даже стены, кажется, прислушиваются к старинной песне. Все это было. Когда-то. А теперь осталось только в памяти. – Риэн замолчал, опустил голову, и сияние померкло. – Прости, не время предаваться сентиментальности. К старому возврата больше нет, но иногда я мечтаю о том, чтобы больше не помнить. - Жизнь эльфов длинна. Ты увидишь то, чего я никогда не увижу, потому что однажды моя жизнь подойдет к концу. А ты еще сумеешь насладиться и шелестом листьев и сиянием луны, лорд, - улыбнулся дварф. - Ты, и те, кто рядом с тобой. - Это будет шелест других листьев, - Алькариэн распахнул ресницы и повернулся к нему лицом, на котором застыла вежливая улыбка. – Но спасибо. Я рад, что нам удалось хоть немного понять друг друга. Но я хочу тебя попросить не распространяться обо всем этом. Ни тебе, ни мне не нужна паника. Я верю, что гномы ей не подвержены, но психика человека слишком слаба. - Я понимаю, - Дьюрин допил чай и отставил опустевшую чашку на столик. – Об этом можешь не волноваться. – Он медленно поднялся на ноги, тщательно разгладил складочки на одежде, простой черной куртке и брюках, и коротко поклонился, прижав раскрытую ладонь к груди. – Хорошего вечера, аран. И доброй ночи. Но прежде... - он взял с пола ящичек, неспешно провел хитрые манипуляции и открыл крышку, являя миру бесценные осколки орихалкона. – Бери. Алькариэн медленно выдохнул и подошел к столу. Провел рукой над шкатулкой, коротко улыбнулся. - Сначала награда для Тиэля. - Вот этот, - сдвинул в сторону небольшой осколок дварф. – Он просил небольшой. Сказал, что ему будет достаточно. - Разумеется, - Алькариэн достал указанный дварфом и отложил его в сторону. – Они прекрасны все, но… Этот, - он коснулся кончиком пальца черного, почти без золотых прожилок осколка. – Этот, - следующий, наоборот, сиял от золотистой россыпи. – И вот этот. – Последним стал камень с такими острыми гранями, что им позавидовал бы остро-отточенный меч. - Тогда их и бери. Если потребуется, мы можем помочь в их обработке, - указанные осколки перекочевали в замшевый мешочек, и Дьюрин закрыл ящичек. - Ты помнишь, о чем я говорил? Камень, которого коснулась рука мастера – мертвый камень. Спасибо, Дьюрин. Я этого не забуду, - Алькариэн прижал ладонь к груди, склонив голову. - В таком случае, не смею больше вас задерживать, аран. Доброй ночи, - еще раз поклонившись, дварф вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Предстояло еще многое сделать. Спуститься в хранилище, еще раз прогнать через тесты все системы и отправить зонды-разведчики через океан. А времени так мало! Ну что ж... с кризисом ему справляться не впервой. - Вы свободны, - Алькариэн кивком головы отпустил охрану, которую поставил у дверей комнат, временно отданных Тиэлю, и, немного поколебавшись, провернул ручку. - Риэн… - Тиэль, сидящий на краю кровати, вскинул голову, глядя на него усталым взглядом. – Ты не очень торопился с разговором. - У меня были дела поважнее, уж прости, - тому даже удалось изобразить вежливую улыбку. - Важнее, чем бывшая пара? Ну конечно… - А мы были парой? – Алькариэн прошелся по комнате и остановился у окна. Отсюда открывался совсем другой вид, и не город расстилался под ногами, а Пустошь. - Я любил тебя, - Тиэль пожал плечами. - Видимо, недостаточно. Знаешь… все это время я пытался понять, почему, что я сделал не так, а теперь мне все равно. - Нашел мне замену, да? Юный, наивный, чистый полукровка. Мой сын, - в голосе Тиэля зазвенела просыпающаяся злость. – Он такой же, как я был когда-то? Лучше? Чище? - Я не собираюсь говорить о нем с тобой, - отрезал Риэн. – Ты оставил его так же, как и меня. - Я спас его! – Тиэль взмыл с кровати. - Ты думал только о себе!!! Ты… жалкий трус. Такой же, как те, кто сбежали, испугавшись трудностей! - Ложь! Я стоял с тобой плечом к плечу, когда мы начали отстраивать город! Поддерживал и защищал тебя! И я ненавижу ушедших так же сильно, как и ты! - Тогда почему?! Что случилось вдруг с тобой?! Где эльфийские кончики твоих ушей? Ты отказался от своих корней, от народа, от меня! - Я больше не хотел иметь ничего общего с теми, кто нас предал, - из Тиэля словно выпустили весь воздух. – Помнишь, что они говорили? Что мы недостойны. Что мы грязные и души наши темны. Я не мог так больше, понимаешь? Не мог!!! Я не хотел быть больше эльфом. Я помнил все, каждую травинку у дома, каждое утро. Все, что потерял. Я хотел забыть, я так хотел забыть… - Он замолчал, и тишина в комнате тонко зазвенела. Алькариэн стиснул пальцы в кулаки и, подойдя к столу, оставил на нем крохотный осколок – награду Дьюрина. - Что ж… вот твое избавление, лорд Тиэль. Если ты все еще его хочешь. Но я должен передать тебе предложение узбада дварфов. Ты можешь к ним вернуться, Дьюрин обещал, что комнаты, что тебе отвели, будут ждать тебя. И дело, думаю, он тебе тоже найдет. Отныне ты свободен, но не смей приближаться к Башням. - Риэн! – Тиэль, как зачарованный, смотревший на осколок орихалкона, вскинулся, стоило только арану направиться к двери. – Не обижай его. Он не виноват в моих поступках. А я свое получил сполна, пусть и не от тебя. И… мы были парой, Риэн. Я любил тебя. Я и сейчас тебя люблю. - Хватит, - Алькариэн устало повел плечами и открыл дверь, переступая порог. – Прощай, Эль, да хранят тебя Солнце и Луна. Полное горечи «прощай» он уже не услышал. …Он в тысячный раз просматривал базу, когда вырубился свет. И когда отключилась система кондиционирования воздуха. Нет, в панику он не впал, просто в какой-то момент подумал: а не началась ли атака темных? Но спустя всего полчаса свет включился, воздух снова стал чистым и прохладным, а истерика у слуг как по волшебству прекратилась. Когда спустя несколько часов в кабинет к арану вошли Риэн и Дьюрин – он не стал слишком уж наглеть и ломиться, чтоб послушать разговор двух глав народов. Если от него что-то потребуется – ему сообщат. И если ему нужно будет знать о предмете разговора, Риэн об этом скажет. Во всяком случае, Адайну в это верилось. Дварф ушел очень тихо. Кивнул благожелательно и неслышно направился к лифту. Забавно, такими же тенями скользнули за ним двое дварфов, до сих пор подпиравших стены. Один – огненно-рыжий. Другой – с выбритой половиной головы и волосами цвета индиго. Оригинальный тип. Личная охрана узбада? Выждав приличия ради, спустя всего-то четверть часа он рискнул сунуться в кабинет, но никого не застал. Алькариэн уже ушел. На столе сиротливо ютился чайничек и пара чашек, которые Адайн поспешил отдать прислуге. Невыносимо хотелось спать. Глаза болели от тысяч пересмотренных за день изображений, но он стоически терпел. Пока мылся в душе. Пока переодевался. Пока шел к уютному креслу в спальне. Он устал, но понимал, что это все только начало. И одно небо знает, чем все завершится. Алькариэн появился спустя почти час. Закрытый, уставший, слишком бледный даже для эльфа. Кивнул, слабо улыбнувшись и, оставив запыленную одежду бесформенной кучей на кресле, скрылся за дверью в ванной. Вода шумела долго, но как-то слишком равномерно. И так и рисовалась перед глазами картина неподвижного стоящего под душем эльфа. Опершегося рукой о стену и опустившего голову так, что пряди длинных волос, намокнув, стали похожи на ручейки. Адайн не выдержал через четверть часа и, раздевшись, сунулся в душ. Встал позади эльфа и принялся аккуратно разминать, кажется, окаменевшие плечи и спину. - Что-то случилось? - Если не считать почти случившейся катастрофы – ничего, - хмыкнул тот, буквально заставляя себя распрямиться. – В этот раз мы удержались на краю, но они слишком близко. А я ничего не могу сделать. - Никто не всесилен. И никто не способен в одиночку предотвращать катастрофы, - медленно проговорил Адайн. Собрав волосы эльфа в горсть, он осторожно переложил их ему на плечо и всерьез занялся спиной любовника. Чудовищное напряжение, сковавшее его тело, все не сходило. И с этим было необходимо что-то делать. - Я не смог помочь даже Тиэлю, твоему отцу. Не понял, не увидел, не спросил, что с ним происходит. Я… отпустил его, - напряжение начало понемногу уходить из тела, словно сказанных слов хватило для… всего. – Я больше не могу ненавидеть его. Но и видеть – тоже. - Помочь можно тому, кто помогает себе сам. Если он не понимает самого себя, о чем можно говорить? – произнес Адайн после непродолжительного молчания. Привычно взбив на губке мыло в густую пену, он принялся растирать Риэна так, что бледная кожа слегка покраснела. - У нас скоро войдут в привычку серьезные разговоры в душе, - Алькариэн покорно выгнулся, давая возможность себе помочь. – Он понимает, Адайн. Я и его понимаю тоже. К сожалению – слишком хорошо, чтобы ненавидеть дальше. Я запретил ему подходить к Башням, но он будет искать с тобой встречи. Ты его сын, что бы ни произошло. - Ну, я читал, что проточная вода уносит тоску и боль. Проточная вода – прекрасная защита. Так что будем считать, что я помогаю тебе снять с себя все злое, что пришло к тебе за день, - улыбнулся Адайн. – Повернись. - Не хочешь об этом говорить? – Алькариэн также покорно развернулся, подставляя лицо воде. – Это твой отец, а, значит, твое право. - Просто еще не решил, как к нему относиться, - честно признался полукровка, разминая и растирая грудь эльфа. – Я понимаю, что он тот, кто дал мне жизнь. Но он не вправе пытаться влиять на нее. Я не его собственность. И не твоя, конечно. Но я способен и сам сделать выбор. - Мне нравится твоя оговорка, - Алькариэн вскинул бровь и вдруг подался вперед, вжимая его в стену своим телом. Прихватил зубами губу и потянул, раскрытыми ладонями поглаживая бока и бедра. – Ты не моя собственность, но ты все равно мой. Здесь, - коснулся поцелуем лба, - и здесь, - наклонился, лизнув торчащий сосок. - Твой, - согласно выдохнул Адайн, обнимая его за шею. – Только разницу между собственной волей и навязанным решением я тоже понимаю. Я... сделал выбор. Сейчас и здесь я с тобой по собственному решению и желанию. - Я знаю, Адайн, - Алькариэн улыбнулся и втянул его в долгий, упоительный поцелуй. Такой, что вылетели из головы все мысли, а тело омыло жаром. - Кажется, это лучший подход к решению проблем. И отличный разговор, ты не находишь? – туман в глазах, и кроме присутствия эльфа больше ничто не волнует и не интересует. - И в самом деле. Как все, оказывается, просто, - Риэн подхватил его под ягодицы, вынуждая обнять себя ногами, и вжался пахом в пах, устроившись меж широко разведенных бедер. Не глядя, на ощупь нашел какое-то масло на полке и, свернув крышку, позволил вязкой жидкости пролиться на пальцы. – Ты когда-нибудь хотел взять меня? - Не задумывался над этим, но обещаю подумать, - Адайн легонько царапнул широкие плечи любовника и жадно впился поцелуем в губы, точно пытаясь вот прямо сейчас взять его через поцелуй, сильно, властно и уверенно. - Ты восхитителен… - выдохнул Алькариэн, коротко застонав, и вдруг заговорил на эльфийском. Слова древнего языка словно ложились на кожу, врезались в нее, а потом исчезали, став ее частью. - Ты защищаешь меня? – легкое жжение, небольшой дискомфорт, и только. Но тонкая вязь эльфийских рун вплавилась в тело, и не понять что это, особо же если читал об этом не раз – нельзя. Вот только... - Это тебе вреда не причинит? - Оно будет жить, пока буду жив я, - Алькариэн стиснул его в объятиях, пряча лицо на плече. – Я разделю с тобой боль, отведу опасность. Пока бьется твое сердце рядом с моим – ты в безопасности. - Риэн... - судорожно выдохнул Адайн, обнимая его изо всех сил. – Зачем ты так? Я не хочу, чтобы ты защищал меня ценой жизни. Только не так! - Это не зависит от нас, - тот провел ладонью по его плечу, успокаивая. – Когда сердце выбирает свою половину – слова уже не остановить. Это желание моего сердца – защищать тебя. Чтобы ты жил. - Зачем тебе смертный, мой лорд? Твоя жизнь бесконечна, а мой удел однажды поседеть и умереть. Может статься, что на твоих руках... - Адайн зажмурился, чувствуя, как рвется из груди стон. - Тш-ш, - Алькариэн положил ладонь на его затылок, перебирая пряди. – Не думай об этом. Просто не думай. Просто будь со мной. Это все, что я у тебя прошу. - Я буду с тобой, Риэн, - шепнул он. – Столько, сколько будет моих сил... столько, сколько будет моего света. Буду с тобой. - Прости… - после недолгого молчания произнес Алькариэн. – По старым обычаям утром я должен объявить тебя своей парой, но сейчас это слишком опасно. - Это ничего, - Адайн губами тронул его скулу и улыбнулся. – У арана не должно быть слабостей. Особенно таких, как я. - Ты не слабость, ты сила. Но я не хочу, чтобы тебе причинили вред, - Алькариэн со вздохом отстранился и отвел прядку от лица Адайна. Забытый было душ рассержено шипел, пытаясь ужалить струями воды, но только бессильно бил в мраморный пол. - Тебе нужно отдохнуть, - Адайн осторожно разжал ноги и соскользнул вниз, нехотя отпуская эльфа. – Ты устал, измотан. Даже волосы потускнели. - Давно пора заплетать их в косу, - пробормотал Риэн и слабо улыбнулся. – Спасибо за заботу. - Кто, если не я? – Адайн отключил воду и самолично растер эльфа большим пушистым полотенцем. Старательно вытер волосы, обернул его халатом и, тронув губами губы, вытолкнул из кабины. – Иди, ложись, мой лорд. Алькариэн только покорно кивнул и исчез за дверью. А когда Адайн вернулся спустя несколько минут, он уже крепко спал, свернувшись в трогательный клубок. Адайн обошел комнату, погасив свет всюду. Оставил лишь тоненькую щель между шторами. Начинался дождь. Там, за окнами, тяжелые капли барабанили по стеклу, навевая сон. Он укрыл эльфа одеялом и опустился на постель рядом, обнимая его сильно, но нежно. Выбор сердца... как странно и как пугающе. Выбор сердца... храни тебя Солнце и Луна, лорд.