Ваше Высочество

Гарри пришлось уйти задолго до ужина, ведь и ему нужно было переодеться согласно дресс-коду, но он пообещал Эггзи, что обязательно будет рядом с ним, а заодно напомнил, что ему полагается надеть, чтобы соответствовать указанному в приглашении "белому галстуку". Терпение никогда не было сильной стороной юноши, так что он вздохнул с облегчением, когда настало время спускаться к ужину. Он открыл дверь и обнаружил за ней Кея, вместе с агентом МИ5, и нахмурился. - Ты что, стоял тут весь день? Блин, чувак, сочувствую. - По крайней мере, мне не пришлось бежать за тобой по улице в домашних тапочках, - ответил Кей безэмоциональным голосом, но Эггзи заметил, что он едва сдерживает улыбку и не мог не ухмыльнуться в ответ. - Ладно, обещаю, что не буду тебя сильно гонять. У тебя же перерыв потом, да? - агент кивнул, и Эггзи уверенно направился прямо по коридору. - Ну так пойдем быстрее, чо резину тянуть. - Думаю, что вам стоит повернуть в другую сторону, - идеально вежливым голосом отметил Кей, и Эггзи развернулся на каблуках. - А вот это проверочка была, да. Ты молодец, справляешься, - нагло ответил Эггзи, но все равно благодарно улыбнулся, сворачивая в нужном направлении. Они изначально все идеально спланировали, чтобы Эггзи прибыл к залу с минимальным запасом времени до начала мероприятия, и вряд ли кто-то успел с ним заговорить. Рокси уже ждала его у входа, когда они подошли, и он был чертовски благодарен ее нашептываниям, которые помогли ему правильно поприветствовать проходящего мимо графа. Но все равно, если он правильно сосчитал, то ему поклонились раз двадцать, и не меньшее число раз он поклонился в ответ, и сейчас, пожалуй, впервые за все время, он действительно был рад тому, что рядом всегда находился кто-то из агентов, готовый ему помочь. Ему чуть ли с не с картой объяснили, как дойти до своего места за столом, будто бы место справа от Королевы было сложно найти. Но он был благодарен, что все было продумано заранее, и ему не пришлось сильно напрягаться. Он уже стоял за спинкой своего стула, держа руки за спиной и осматривая длинный стол перед собой, когда Гарри подошел к месту рядом с ним. - Они хоть когда-нибудь перестанут пялиться, - пробормотал Эггзи, даже не рассчитывая на ответ. - К третьему блюду перестанут. Икра, знаешь ли, отвлекает. Он едва ли мог рассмотреть движение губ Гарри, стараясь не поворачивать головы и наблюдать только краем глаза, но в конце концов он бросил это неблагодарное дело и сосредоточился на появлении Королевы. До самого четвертого блюда он разговаривал с бабушкой и дедушкой, и, только когда принесли пятое, он сосредоточился на еде. Перед ним был восхитительно приготовленный ягненок, и Эггзи стоило больших усилий есть маленькими кусочками, а не запихнуть вкуснятину себе сразу в рот. В его бокале остался буквально глоток, когда он начал разрезать стейк на кусочки, и официант подошел, чтобы долить вина. Будто бы в замедленной съемке он видел, как бокал покачнулся, и каким-то чудом не разбившись, упал прям на его тарелку, разливая вино. Заикаясь, официант принялся извиняться, пытаясь хоть чуть-чуть исправить беспорядок на столе. И все это в полнейшей тишине и при сотне глаз, смотрящих прямо на него. Он пожал плечами, поднес на вилке кусочек ягненка ко рту, стараясь не накапать на стол вином. Он прожевал и проглотил, слегка качнул головой, думая, что бы сделал Гарри, будь он на его месте. - Никогда не пробовал ягненка в вине. Должен признать, что весьма неплохо. Он потянулся к бокалу Гарри, прекрасно осведомленный, что тянуться через весь стол просто неприлично, и вылил вино на его тарелку, подмигнув. - Ну же. Попробуйте. Согласитесь, что вкус просто оху... очень хорош. Гарри посмотрел на него, потом обратно на тарелку, и без лишних вопросов откусил кусочек. Эггзи старался не улыбаться, и это было чертовски сложно. - Удивительно. Блюдо и до этого было сочным, но сейчас это просто нечто необыкновенное. Вы правы, вино переносит ягненка на совершенно новый уровень. В помещении вновь заговорили, но уже шепотом, и, когда Эггзи отрезал себе еще мяса, он услышал голос слева от себя. - Что же, пожалуй, я тоже рискну попробовать. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как его бабушка поливает вином ягненка. Остальные гости тут же кинулись повторять за ней, едва ли не сбивая бокалы со стола, пока они пытались залить свои тарелки алкоголем. Когда все вновь вернулись к светской беседе за столом, Королева незаметно наклонилась к нему. - Отлично справился, - прошептала она, и Эггзи наконец свободно выдохнул.

***

Настроение в зале изменилось, юмор и беззаботный подход к такой щекотливой ситуации определенно растопили сердца людей. Просто удивительно. Не было никаких шансов, что это сработает. Безусловно, были какие-то приемлемые способы выкрутиться, но чтобы пойти на пролом. Феноменально. Гарри вспомнил то, что сказал Мерлину. Теперь он мог видеть этот потенциал в действии, у него было одобрение самой Королевы, и Эггзи был абсолютно спокоен и расслаблен. Эггзи справится. А вместе у них точно все получится. - Эггзи, - позвал он негромко, привлекая внимание юноши, и только после того, как произнес его имя, мужчина понял, что сам не знает, зачем это сделал. Это был лишь каприз, не более, но теперь любопытные глаза смотрели на него с надеждой, явно чего-то ожидая. Глаза, которые он хотел увидеть, и тут Гарри понял. Он просто хотел внимания Эггзи. Это не было похоже на него. Гарри всегда тщательно обдумывал свои действия, но сейчас он был потерян, слова словно танцевали на границе сознания и отказывались формироваться в осмысленное предложение. Молчание продлилось еще пару секунд, и Эггзи слегка наклонил голову. - Да, Гарри? Харт вновь вернулся к еде, ненавидя себя за эту несобранность с мыслями, не понимая, откуда она вообще взялась, ведь он всегда был сообразительным человеком, этого, в конце концов, требовала его работа. - Ты... Кхм. Быть может, вы бы хотели прогуляться за пределами дворца? Рокси предположила, что небольшое развлечение пойдет вам на пользу. Эггзи последовал его примеру и вернулся к своей еде, даже если он думал, что вопрос Гарри был странным и неуместным, то ничего не сказал. - Неплохо бы сменить обстановку, - легко согласился Эггзи. - Хотя мне ничо не надо. - Гарри повернулся, чтобы увидеть виноватое выражение на лице принца, и ему пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его. - Блять, на секунду забыл, что мы не одни. Он прочистил горло, будто бы мог таким образом убрать акцент, и Гарри совсем не хотел, чтобы Эггзи чувствовал себя неловко. Юноша и так старался изо всех сил. - Все в порядке, Эггзи, - уверил его Гарри, наслаждаясь благодарным взглядом в ответ. - Может, стоит купить что-нибудь для Райан? За последнюю неделю ей многое пришлось пережить. Эта идея была последней, что Гарри ожидал услышать, но, как только Эггзи озвучил ее, она стала единственной правильной. Гарри не мог не улыбнуться, отрезая себе очередной кусочек моркови. Он положил столовые приборы на тарелку, показывая, что ее можно было забрать. - Отлично. Премьер-министр настоял на личной встрече завтра, и, как только ты вернешься, мы начнем подготовку. - Подготовку? - Эггзи покачал головой, кладя вилку с ножом. - Лучше не продолжай, у меня такое чувство, что ответ мне не понравится.

***

Даже несмотря на то, что у него была куча тренировочных обедов, он все равно не был готов к такому огромному количеству еды. Он был безумно рад, что мог просто отставить тарелку в сторону, и он понятия не имел, как Гарри смог попробовать шестнадцать различных блюд и даже глазом не моргнуть. Он сосредоточился на своей тарелке, старательно игнорируя тот факт, что причиной его беспокойства сегодняшним вечером было вовсе не множество высокопоставленных лиц и Королева Великобритании, сидящая справа. Нет, ему на них вообще плевать было, все его мысли занимал мужчина рядом, и Эггзи пришлось приложить немало усилий, чтобы не пялиться на его сильные пальцы, осторожно сжимающие столовое серебро, не восхищаться элегантностью простых движений и не вспоминать, как эти же руки несколькими часами ранее вынимали деревянные бруски из башни во время игры. Он изо всех сил старался не думать о том, как эти пальцы завязывали шелковый галстук на его шее этим утром. Гарри Харт был прямой угрозой его способности концентрироваться. Эггзи думал, что окончание ужина будет самым сложным, так как ему придется встать, кланяться, обмениваться рукопожатиями и любезностями, но в итоге все получилось наоборот. В конце он чуть ли не вылетел из-за стола, безумно радуясь тому, что теперь то он мог сосредоточиться на чем-то другом, пусть даже на пару минут. Время прошло практически незаметно, пока он был занят тем, что знакомился с людьми, и Гарри или Рокси всегда были рядом на всякий случай, но ему не пришлось обращаться к ним за советом, так как светская беседа в реальности оказалась довольно легким делом. Он мог с легкостью пускать пыль людям в глаза, ведь многие из них, почему-то, хотели быть обманутыми. Этому он научился еще в детстве. Когда врал своему тренеру по гимнастике, что безумно любит футбол и хочет попробовать себя в нем, так что у него нет времени на акробатику. Или в кабинете школьной медсестры, когда объяснял свои сломанные ребра падением со скейтборда. У Эггзи никогда не было скейтборда. Количество людей стало уменьшаться, многие уже начали разъезжаться по домам, и Эггзи оказался лицом к лицу с симпатичной блондинкой, улыбнулся ей, когда она сделала перед ним небольшой реверанс, и ответил легким кивком. - Добрый вечер, - ее голос был приятным, а улыбка искренняя, и Эггзи она уже понравилась. - Принц Гэри, не так ли? Я принцесса Тильда. - Она протянула ему руку, и он пожал ее, запоздало думая, а не должен ли он был поцеловать ее запястье. - Приятно познакомиться с вами, - ответил он. - Благодарю за чудесный обед, - продолжила она с все той же красивой улыбкой. - У герцогини напротив меня чуть не случился сердечный приступ, когда все стали поливать вином мясо. Получилась бы классная фотка, жаль, что у меня под рукой не было телефона. Он засмеялся, и беседа с ней была чуть ли не самой приятной за вечер. Но уже спустя пару минут, она стала озираться по сторонам, рассматривая толпу, едва следя за их разговором. Эггзи замолчал на минутку, а после прямо спросил: - Ищете кого-то? Она слегка покраснела, будто провинившись в чем-то. - Я подумала... - она покачала головой. - Неважно. Просто показалось, что встретила знакомую, но вряд ли это она. - Да? Как она выглядит? Он слушал описание и рассматривал толпу, хотя у него уже была догадка, кого ищет принцесса. Рокси была в противоположном конце комнаты, и она отвернулась от них слишком резко, но он все равно заметил, как она озиралась через плечо. - Леди Роксана? Роксана Мортон? Вон та? - он смог остановить себя и не тыкнуть в нее пальцем, в последнюю минуту вспомнив, что такое безобразие Гарри ему никогда не простит и наверняка отправит на какую-нибудь скучнейшую лекцию к Мерлину. Он ожидал реакции принцессы. Его подозрения оправдались, когда девушка замерла, неловко краснея, и удержаться от наглой улыбки было куда сложнее. - Так ты у нас та самая принцесса, - тихо ответил Эггзи, так чтобы только Тильда могла его услышать. - Хочешь, я вас официально представлю друг другу? Может, у вас что-нибудь да получится. Наверное, это не самые подходящие слова для королевского ужина, но он наконец-то был расслаблен и действительно наслаждался происходящим. Чертовски горячая скандинавская принцесса, сейчас выглядела невероятно забавно смущенной. А еще она проявляла интерес ко второму телохранителю из персонального списка самых любимых телохранителей принца, как Эггзи мог не помочь? - Боюсь, что не могу, - ответила она полным сожаления голосом. - Не сегодня точно. Как вы сказали? Леди Роксана? - Ага. Слушай, давай обменяемся телефонными номерами. Если ты вдруг передумаешь, то просто скажи. Я буду счастлив познакомить вас. - Что ж, это я точно могу себе позволить, - улыбнулась Тильда, и потянулась к своей сумочке за телефоном. Только сейчас Эггзи понял, что у него-то телефона и нет. - Блять. Сука. В смысле. Кхм. У меня новый телефон, я еще не знаю его номера, - юноша готов был провалиться сквозь землю от стыда за свои слова. - О, все в порядке, - она небрежно махнула рукой и достала из сумочки какую-то яркую бумажку, которая оказалась приглашением на сегодняшний вечер, и написала на обратной стороне номер. - Как узнаете, просто напишите мне. Он взял записку, улыбаясь. Похоже, он сегодня все-таки встретил человека, с которым будет рад встретиться еще раз. - Что ж, жди смс-ки. - С нетерпением. А теперь прошу меня извинить. Я и без того отняла у вас слишком много времени. Было приятно познакомиться с вами, принц Гэри. - Зови меня Эггзи.