Дом для чемпиона

1 Наверное, у Аннабет на лице было написано, что её душа поёт, потому что, едва войдя, Лука тут же широко улыбнулся: — Что случилось? — Я нашла работу! — воскликнула Аннабет. — И потрясающую! — О, отлично, — воодушевился Лука. — Рассказывай. Давай я закажу что-нибудь? — Я испекла пирог, — выражение лица Луки справедливо стало чуть обеспокоенным, и Аннабет поспешила заверить его: — Он нормальный. Честно. Ей было неловко, что она не зарабатывает и не вносит особый вклад в ведение хозяйства; за годы их совместной жизни ей бы стать кулинарной мастерицей, но с кухней у неё никак не ладилось. Поэтому она не винила Луку в том, как настороженно он сделал первый укус, и просияла, когда он улыбнулся и кивнул. — Так что за работа? — спросил он. — Случайно, не в пекарне? Аннабет засмеялась. — Нет. Слышал когда-нибудь о Перси Джексоне? Лука пожал плечами: — Вроде нет. Кто это? — Олимпийский чемпион по плаванию. Вообще не только олимпийский — я немного погуглила, он чуть ли не чемпион всего. Многократный. Короче, он хочет построить дом. — Мм, — Лука чуть поник, — я думал, тебя берут в какую-то компанию. — Это лучше, чем компания! — воскликнула Аннабет. — Конечно, мы ещё ничего не подписали, но он хочет, чтобы я спроектировала для него дом! Только я! Ты представь, это же потрясающая реклама. А какие возможности! Я так поняла, денег у него вагон… бассейн. — Наверняка у него ещё и множество дурацких и нереализуемых идей, — предупредил Лука. — Давай просто радоваться, а? — предложила Аннабет. — Завтра, может, я от этого предложения откажусь… но сегодня я хочу праздновать. — Ладно, — улыбнулся Лука. — Завтра вы встречаетесь? — Да, в три у него дома. — Так у него уже есть дом? — Говорю же — денег куры не клюют. А ты так и не спросил, сколько он мне предложил. — Это волнует меня меньше всего. Главное, чтобы ты получала от работы удовольствие. Аннабет поднялась из кресла и села на диван рядом с Лукой, обнимая его и кладя голову ему на плечо. — Ты чудо, ты знаешь это? — Думай об этом, когда окажешься в доме богатого и знаменитого холостяка, — пошутил Лука, и Аннабет, засмеявшись, приподнялась и поцеловала его. 2 Представшая глазам Аннабет гостиная олимпийского чемпиона скорее напоминала зал славы какого-нибудь музея. Кубки, дипломы, медали… Сухое «абсолютный рекордсмен по количеству наград» с дальнейшим их перечислением в Википедии выглядело не так впечатляюще. Но всё же Аннабет хотелось увидеть что-то личное. Ей нравилась мысль, что она сможет прочувствовать душу владельца этого дома и вдохнуть её в свой проект. Она остановилась у скопления фотографий на стене и услышала за спиной шаги. — Здравствуйте, — дружелюбно сказал ей Перси Джексон — она узнала его по фотографиям из интернета. — Вы мисс Чейз? — Можно просто Аннабет, — улыбнулась она, протягивая руку. Пожатие Перси было сильным и тёплым. Перси бросил взгляд на одну из фотографий, где он был запечатлён вместе с каким-то улыбчивым парнем постарше; ей показалось, что он выглядит влюблённым. Спрашивать о его ориентации в лоб она, впрочем, постеснялась, и сдержанно поинтересовалась: — Брат? — Это? — удивился Перси. — Это Майкл Фелпс. — Мм, — сказала Аннабет. Она понятия не имела, кто такой этот Фелпс, но, видимо, Перси это казалось очевидным. Надо будет потом погуглить. — Я не получила техническое задание на дом. Наверное, неправильно продиктовала адрес. — У меня нет никакого технического задания, — смущённо признался Перси, кивая на диван. — Я не очень-то разбираюсь в архитектуре. Я видел твои проекты, и они мне понравились. Аннабет решила не упоминать о том, что на данный момент все её проекты реализованы лишь в её воображении. — Но я не могу работать без задания, — мягко сказала она. — Мне нужно знать хотя бы элементарные вещи. — Например? — Например? — удивилась Аннабет. — Площадь. Этажность. Материалы. — А зачем материалы? — в свою очередь удивился Перси. — Ты же просто рисуешь дом, а строители решают, из чего его строить. Аннабет с трудом удержалась от гримасы. Напомнив себе, что ей нужна эта работа, она заставила себя изобразить улыбку: — В частности, в зависимости от материалов мне нужно будет определять количество и толщину перекрытий, чтобы дом не рухнул тебе на голову из-за ошибки в расчётах. — А, — Перси нахмурился. — Ну, выбери, из чего там дома строят. Я не специалист. А площадь… ну, там должен поместиться бассейн. — Какого размера? — Небольшой. Аннабет прикрыла глаза. — Что в твоём понимании означает небольшой? Перси тяжело вздохнул. — Ну… размером с эту комнату. Не сдержавшись, Аннабет обвела огромную гостиную взглядом. — Ладно, — сказала она. — Хорошо. Ещё что-нибудь? Перси закусил губу. — Мне нравятся лестницы, — решил он. — Пусть этажи будут. Неважно, сколько, лишь бы была лестница. Но вообще я не против подземного этажа. Да, было бы здорово! Аннабет обречённо уставилась в свой блокнот. Бассейн Лестницы Подземелье «О боги, — подумала она, — я строю дом для пятилетнего мальчика». 3 Несмотря на нарастающую панику, Аннабет была полна решимости не жаловаться и на вопрос вернувшегося вечером с работы Луки о том, как всё прошло, ответила широкой улыбкой и двумя высоко поднятыми большими пальцами. — Богатый и красивый холостяк передавал тебе привет. — Честно? — Лука приподнял бровь. Аннабет закатила глаза и потянулась взять со стола стакан сока. — Пришлось пройти через металлодетектор, представляешь? — Какая жалость. Это путает все наши планы по его коварному ограблению. — И не говори. Охрана там будь здоров, — Аннабет вспомнила, что хотела кого-то погуглить. Но кого? Наморщив нос, она набрала в поиске «Перси Джексон» — может, вспомнится. Кажется, какой-то Майкл… Но вместо того, чтобы вспомнить фамилию таинственного Майкла, Аннабет позабыла свою; с экрана на неё смотрела… она сама. Торопливо щёлкнув по изображению, Аннабет забегала глазами по тексту. … а сегодня мистер Джексон принимал у себя молодую и привлекательную гостью, прибывшую в его дом на автомобиле, принадлежащем самому олимпийскому чемпиону. Напомним, что мистер Джексон почти никого и никогда не принимает у себя дома. Кто же эта таинственная красавица?.. Аннабет пропищала что-то невразумительное. Лука подошёл к ней сзади и заглянул в экран. — Ничего себе, — насмешливо сказал он. — Если объявят награду за установление личности этой красавицы, сообщи мне. — Но Лука! — жалобно воскликнула Аннабет. — Как же так! — Вот что бывает, когда связываешься со знаменитостями, — наставительно ответил Лука. — Да не переживай, этот Джексон не такая важная птица. Завтра всё забудется. Да и вряд ли много кто это увидит. Я об этом сайте, например, никогда не слышал. — Уверен? — обеспокоенно спросила Аннабет, вглядываясь в его лицо, и вдруг поняла, что он сдерживает смех. — Эй! Ничего забавного тут нет! Лука расхохотался. — Или есть, — выдавил он. — Ох, я встречаюсь со звездой интернета. Поверить не могу, — он согнулся пополам и рухнул на диван рядом с Аннабет. — Да серьёзно, Бет, не загоняйся. Хочешь, пересиди дома пару дней. Всё равно будешь работать. — А если они за мной следили! Лука вдруг перестал смеяться и уставился куда-то за её плечом. — О боги, — пробормотал он, — что это там в окне? Аннабет испуганно обернулась, и Лука снова взорвался смехом. — Не смешно! — сердито прошипела она, ударяя его подушкой и вскакивая на ноги. Не переставая смеяться, Лука ушёл на кухню, а Аннабет схватила телефон и набрала только сегодня занесённый в список контактов номер. Ещё пару часов назад она была уверена, что никогда им не воспользуется. — Алло? — Перси, — прошипела она, — это Аннабет. — Да, я понял, — слегка недоумённо ответил Перси. Наверное, растерялся из-за её интонации. — Что-то случилось? — Случилось! — воскликнула Аннабет. — Моя фотография в интернете! В какой-то желтушной статье! — она вкратце передала суть и вдруг с ужасом подумала, что предъявлять Перси претензии не просто глупо и бессмысленно. Он наверняка ещё и рассердится, что его впутывают в глупые истории — или что она беспокоит его по пустякам. И как она смеет разговаривать с ним таким тоном? — Вот чёрт, — сказал Перси. — Я думал, они успокоились. Слушай, извини, я должен был тебя предупредить, но я думал, они от меня отвязались. Такое иногда случается. Но они же не знают твоего имени? — Вроде нет. — Ну, тогда скоро остынут. Извини, стоило встретиться где-то в городе, но я терпеть не могу, когда меня фотографируют. Да и если бы нас сняли вместе, было бы ещё хуже. Но серьёзно — такое иногда случается. Они не узнают твоего имени, больше тебя не увидят и успокоятся. Ты… наверное, твоему парню это не понравилось. — Да он просто в восторге, — призналась Аннабет. Перси казался искренне обеспокоенным, и ей рефлекторно захотелось его утешить. — Ладно, извини, что я на тебя накричала. Ты ни при чём. — Да ничего, — хихикнул Перси. — До тренера Хеджа тебе далеко. Аннабет рассмеялась. — Ладно, — сказала она. — Пока. Извини ещё раз. — Пока, таинственная красавица, — фыркнул он, кладя трубку, и Аннабет подумала, что, наверное, он нашёл и процитировал статью. Что ж, он хотя бы проникся к ней сочувствием. Аннабет покачала головой и поймала себя на том, что улыбается. 4 — Алло, — простонала Аннабет. Чёрт, и сон же снился какой-то хороший. Кто там её будит? — Привет! — жизнерадостно воскликнул Перси. — Слушай, я тут подумал… Мне бы ещё конюшню. Я лошадей люблю. Аннабет прикрыла глаза рукой и досчитала до десяти. — Ладно, — сказала она. — Конечно. Без проблем. — Отли… Аннабет сбросила звонок и поморщилась, увидев, что не было ещё и десяти утра. Обычно к этому времени она была уже на ногах, но вчера заработалась и легла совсем поздно. А ему подавайте конюшню. Вообще-то Перси постоянно ни с того ни с сего звонил, озарённый очередной гениальной идеей по поводу своего дома, и Аннабет не возражала. Со временем их телефонные разговоры длились всё дольше и становились всё непринуждённее. Ей нравилось болтать с Перси. Вот только последние пару дней он не звонил, уехав на какое-то там соревнование, и Аннабет наконец закончила свой проект. Вчера — вернее, даже сегодня — ночью. И на радостях собиралась проспать до обеда. А теперь ей что — переделывать? Он не мог сразу догадаться, что захочет конюшню? Снова взяв в руки телефон, Аннабет нашла в списке контактов «Перси Джексона», но звонить не стала, а с чувством глубокого удовлетворения переименовала его в «Рыбьи мозги». Идеально. Довольно улыбнувшись, Аннабет заползла под одеяло и закрыла глаза. Но сон уже улетучился. Поворочавшись с боку на бок, Аннабет вздохнула и потянулась за ноутбуком, открывая файл с моделью будущего дома. Конюшня… Перси ответил на звонок сразу. — Я тебя разбудил, что ли? — спросил он, проявляя чудеса догадливости. Аннабет решила счесть этот вопрос риторическим. — На сколько лошадей конюшня? — устало спросила она. — Хм, — Перси задумался. — Не знаю. На двух… а что, если у них родятся дети? А вдруг не родятся? — Понятно, — сказала Аннабет. — На трёх так на трёх. — Не хочешь спросить, как прошёл чемпионат? — А, да. Поздравляю с первым местом. — Ты уже знаешь? — Нет. Предположила. — По тому, что я всегда занимаю первые места? — По самодовольству в твоём голосе. — Эй! Аннабет рассмеялась. — Как Тайсон? — спросила она, вспомнив, что Перси надеялся повидаться со сводным братом. — У него получилось приехать? — Да! Это он и подал мне идею о конюшне. — Как… умно с его стороны. — Да, — Перси явно не заметил подвоха. — Когда ты приезжаешь? — Я уже вернулся. А что? — Предварительный проект будет готов сегодня. Тебе нужно на него взглянуть. Могу приехать завтра. — Уверена, что не против приехать ко мне? В прошлый раз ты, кажется, была расстроена. — Глупости, — отрезала Аннабет. — Та статейка затерялась в интернет-мусоре уже через пять минут. Никто из моих знакомых её не видел. Я не хочу из-за таких мелочей устраивать себе неудобства. От нечего делать она, впрочем, открыла поисковик и набрала в нём «Перси Джексон». Кого она, кстати, хотела загуглить ещё в прошлый раз? — Ты просто хочешь получить новый чек. — Раскусил, — засмеялась Аннабет. — Готовь ручку. Так что… завтра? — С утра я буду на тренировке, потом… — Ой! — вырвалось у Аннабет. — Что? — встревожился Перси. — Это что — Посейдон? — Аннабет уставилась на предложенную ей поисковиком фотографию. На ней был Перси, одетый только в водоросли, с короной на голове и трезубцем в руке. — Чёрт! — Перси, кажется, сразу понял, о чём она. — Закрой немедленно! — Вот уж нет. — Эй, должен же я как-то зарабатывать на твои чеки. — Ну конечно. Олимпийские чемпионы тааак мало зарабатывают. — Ну знаешь, из-за статуса приходится и много тратить. На ту же охрану. — Да ладно, хватит дуться, — улыбнулась Аннабет. — Вообще-то у меня тоже есть такая фотография. Правда, мне на ней двенадцать лет. — У тебя есть фото в образе Посейдона? — Нет, Рыбьи мозги! Афины. — …рыбьи мозги? — Кажется, связь пропадает. Совсем тебя не слышу. — Ох, — тяжело вздохнул Перси. — Давай завтра в пять. Я пришлю машину. 5 Во второй раз гостиная Перси не показалась Аннабет нежилым музеем. Она прошлась вдоль кубков и фотографий с куда большим интересом и спросила у разглядывающего чертежи Перси: — А какая из наград тебе дороже остальных? Она тут же смутилась собственного вопроса и хотела было перевести его в шутку, вроде того, что она хотела бы украсть эту награду и потребовать выкуп, но Перси поднял голову и кивнул влево: — Вон та грамота. Самая первая, как это ни банально. Аннабет шагнула в ту сторону. — Пятое место? — удивилась она. — На школьном заплыве? Этим ты гордишься? — Мне было одиннадцать, — Перси пожал плечами. — А в заплыве участвовали парни и постарше. — Так ты и в школе был звездой? Перси улыбнулся: — Вообще-то я был довольно хилым и болезненным. Это Тайсон решил, что мне нужно заняться плаванием, чтобы поддержать здоровье, — его взгляд скользнул на висящую рядом фотографию счастливого маленького мальчика, обнимающего свою маму. — Жаль, он не смог приехать на заплыв. — Я уверена, он хотел. — Я знаю. Но ему самому было пятнадцать. А его маме не нравилось, что он со мной общается. Мы виделись даже не каждые каникулы. — Насколько сейчас всё-таки проще, — вздохнула Аннабет, — с компьютерами, социальными сетями и прочим, — она снова прошлась вдоль стеллажа. — А кто здесь Тайсон? — Вон тот здоровяк. Слушай, Аннабет, а зачем мне бильярдная? Аннабет обернулась. Вообще-то в её работу не входило распределение комнат, но она решила на всякий случай подписать их, чтобы спустя два года до Перси не дошло, что в его доме нет туалета. С него станется. А бильярдная в доме её и саму не прельщала, но Лука всегда говорил, что, будь у него дом, он бы обязательно её обустроил. Она предположила, что это относится к большинству мужчин; конечно, она считала Луку особенным и всё такое, но от этого он не переставал быть в основном довольно среднестатистическим. Она сама предпочла бы на месте бильярдной огромную библиотеку. Может, когда-нибудь… — Я бы предпочёл библиотеку, — сказал Перси. — Что? — изумилась Аннабет. — Что? — Перси, кажется, обиделся. — Не похоже, что я умею читать? — Нет, я… не поэтому удивилась, — смутилась Аннабет. — Просто подумала… неважно. — Это же ничего, что она будет в подземелье? — спросил Перси. — Для книг не вредно? — Это решаемо, — Аннабет махнула рукой. — Ты хочешь такую большую библиотеку? — Ну да. Я люблю библиотеки. В детстве вообще не любил читать, но, когда начал ездить на сборы и соревнования, стал читать в дороге. Думал, только зрение посажу, но… теперь, даже когда никуда не еду, не могу обойтись без чтения. А в библиотеках так здорово… у меня самого книг не очень много, но я куплю. В библиотеках потрясающая атмосфера. Аннабет поймала себя на том, что таращится на него во все глаза, и торопливо отвела взгляд. — Хорошо, — сказала она. — Это не очень повлияет на проект. Есть ещё замечания? — Я что-то не вижу детских. — Де… что? — Аннабет изумилась ещё пуще. Перси, кажется, смутился. — Ну, у меня нет детей, но… будут же когда-нибудь… наверное, — он закусил губу. — У нас была однокомнатная квартира, и мне приходилось жить в одной комнате с мамой и отчимом. Если бы у нас тогда был свой дом, я бы… впрочем, я бы просто запер отчима в подвале, — лицо Перси ожесточилось. Аннабет отвела взгляд. Перси уже упоминал, что его первый отчим был не сахар, но она постеснялась расспросить подробнее. О маме и сводном брате он говорил куда охотнее. И она его понимала; она сама не любила говорить о мачехе. Хотя и со сводными братьями она тоже не общалась, а с отцом разговаривала всё реже. В одиннадцать её побег из дома оказался неудачным; в восемнадцать это уже не называлось побегом. Она собрала свои вещи и ушла. Тогда ей уже было куда пойти. Её семьёй был Лука. Хотела бы она сейчас именно с ним сидеть над планом своего будущего дома и смущённо спрашивать, сколько именно детских им обустраивать… — Конечно, — сказала она. — Детские. Сколько? Перси пожал плечами, по-прежнему глядя куда-то в сторону. — Три? — предположил он. — Три, — кивнула Аннабет, помечая в блокноте. — Я так понимаю, на втором этаже. Тогда гостиную можно, хм, подвинуть… — Да просто ужми её. Зачем она такая огромная? Аннабет красноречиво обвела взглядом его награды. — Их ведь станет ещё больше, — сказала она. — Спасибо, — усмехнулся Перси. — Но это всё пойдёт в библиотеку. — Но там их никто не увидит! — А кому надо их видеть? — отмахнулся Перси. — Я сам — и то насмотрелся. Так, что тут ещё нужно подвинуть? Аннабет со смешком склонилась над чертежом. 6 — Привет. Сидящая на корточках Аннабет вздрогнула и чуть не упала на спину. — Ох, — сказала она, отрываясь от макета. — Я не слышала, что ты уже пришёл, — она бросила взгляд на часы. — Ты сегодня рано. — Соскучился, — ответил Лука, присаживаясь рядом. — Выглядит потрясающе, — он замялся и неуверенно спросил: — Он придёт сюда? — Перси? — рассеянно спросила Аннабет. — Нет. — Как тогда ты вынесешь этот макет из квартиры? — удивился Лука, обнимая её за талию. — О, — оживилась Аннабет, — это самое интересное. Смотри. Она приподняла ладони и сделала глубокий вдох; если она допустила хоть одну ошибку в расчётах, весь её труд пойдёт насмарку. Коснувшись макета ладонями справа и слева, она решительно свела руки. Макет послушно сложился в плоскость. — Ух ты! — воскликнул Лука. — Это… впечатляет. Рассмеявшись, Аннабет положила голову ему на плечо. — Спасибо. — Так… работа закончена? — небрежно спросил Лука. — Не знаю. Может, он захочет что-нибудь переделать. А что? Лука отстранился и отвёл взгляд. Аннабет обеспокоенно нахмурилась. — Ты знаешь, что я оплачиваю твои счета, — начал Лука. — Я могу оплачивать их сама! — вскинулась Аннабет. Её всегда смущало то, что она сидит у Луки на шее; но он с самого их знакомства в подворотне, где сбежавшая из дома маленькая Аннабет чуть не замёрзла до смерти, заботился о ней. Если бы её попросили описать его одним словом, это было бы именно «заботливый». Но сейчас она не была маленькой напуганной девочкой; она стала независимой и хотела решать за себя сама. Она сама нашла эту работу и была в состоянии оплачивать свои счета. — Боже упаси! — воскликнул Лука. — Я никогда тебе этого не позволю. Вот ещё выдумала. Я не о том. — О чём тогда? — часть насчёт «не позволю» Аннабет решила оставить на потом. — Я заметил… — Лука снова отвёл взгляд. — Раньше ты почти ни с кем не разговаривала. А последние месяцы — множество звонков, сообщений… Аннабет широко распахнула глаза. — Ты следишь за мной? — Это не слежка! — оскорбился Лука. — Я же не прослушиваю твои разговоры и не читаю сообщения! Я просто вижу то, что указано в счёте. Я… беспокоюсь. — Немедленно переведи оплату всех моих счетов на меня, — отчеканила Аннабет. — Немедленно. — Аннабет! — он поймал её руку. — К чёрту счета. Просто скажи… мне есть, о чём беспокоиться? — в его лице было что-то искреннее и уязвимое, и Аннабет подавила гнев. — Нет, — сказала она. — Не о чем. Кроме перевода моих счетов. И я хочу оплачивать половину суммы за квартиру. Было бы ложью сказать, что Перси ей не нравился. Конечно, нравился. Он был интересный и забавный. Но они были друзьями. У неё был Лука, и Перси знал это. Он никогда не… И она тоже — никогда. Просто хороший парень, с которым приятно поболтать по телефону и можно поделиться чем угодно. А ещё он был дурашливый и рассеянный. Совсем не во вкусе Аннабет. Ей всегда нравились собранность, сдержанность и уверенность Луки. Как назло, зазвонил телефон. Аннабет, конечно, сбросила звонок, но Лука успел увидеть имя. — Рыбьи мозги? — переспросил он. — Серьёзно? Аннабет пожала плечами. Лука вздохнул. Кажется, с облегчением. — Раз уж я сегодня так рано освободился… может, сходим куда-нибудь? Если только я не отвлекаю тебя от работы. Аннабет махнула рукой: — Идём. Всё равно я ничего не приготовила. 7 В первые пять минут тренировочный центр по плаванию поразил Аннабет своей торжественностью. Мраморный холл выглядел холодно и претенциозно, как у какой-нибудь клиники для богачей или сектантского собрания. Но это впечатление развеялось почти мгновенно; ещё на подходе к главному бассейну она услышала нарастающий гам, а уж в самом помещении с бассейном и вовсе сложно было находиться без того, чтобы оглохнуть. Что делать дальше, она толком не знала. Перси сказал, что, если он не закончит к семи, значит, тренер Хедж опять над ним измывается и нужно зайти, чтобы у него появился официальный повод свалить. Но она и не думала, что в бассейне будет столько народу. Она представляла пять дорожек с тремя спортсменами и одним тренером, здесь же были десятки людей. И как ей, спрашивается, найти Перси? Может, всё-таки подождать в холле? Впрочем, вскоре её затруднения развеялись. — Джексон! Ла Ру! — проорал кто-то. — А ну хорош! Здесь вам не детский сад! Аннабет поспешила на ор и услышала обиженно оправдывающегося Перси: — Она первая начала! — Десять штрафных заплывов, голуби мои, — велел тренер. — Оба. Раз-два. Стоило, впрочем, ему отойти к соседней дорожке, как темноволосая девушка — видимо, Ла Ру — тут же обдала Перси новой тучей брызг. Аннабет посмеялась бы, не задень эта туча её; вместо этого она не очень мужественно взвизгнула. — Аннабет! — обрадовался Перси, выбираясь из бассейна. — Кларисса, прикрой меня. Кларисса шутливо отдала ему честь и вернулась на дорожку. Стоявший буквально в двух шагах тренер, кажется, даже не заметил, что его чемпион самым наглым образом отлынивает. — Пять минут, — сказал Перси, виновато улыбнувшись. — Извини. Он направился к мужской раздевалке; Аннабет старательно не пялилась. Казалось бы, она видела целую кучу фотографий Перси в, кхм, плавательном костюме. До этого она как-то не задумывалась над тем, что в этом может оказаться какая-нибудь привлекательность. Но сейчас, когда он был совсем рядом, мокрый, тяжело дышащий, ярко улыбающийся, взъерошенный… Как назло, у входа в раздевалку он обернулся и улыбнулся снова. Аннабет очень надеялась, что он не заметил, что для того, чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось резко поднять взгляд. — А где макет? — спросил Перси, выйдя в холл. Он и правда уложился в пять минут. И его волосы по-прежнему были мокрые. Аннабет похлопала ладонью по сумке для чертежей. Перси моргнул. — Я думал, он будет… — Будет, — засмеялась Аннабет. — Только… — Перси! Перси вздрогнул и повернулся к дверям. Там стояла сладко улыбающаяся темноволосая девушка с азиатской внешностью. Она была очень красивой, но, судя по выражению лица Перси, он был не особенно рад её видеть. — Привет, Дрю, — пробормотал он. — Какая встреча! — проворковала Дрю, подходя ближе и не удостаивая Аннабет и взглядом. — Я как раз собиралась поплавать. Ты, кажется, обещал мне показать отдельный бассейн… Как насчёт… Взгляд Перси стал совсем затравленным, и Аннабет решила вмешаться. — Мы торопимся, — громко сказала она. — Да, — с облегчением выдохнул Перси. — Торопимся. Извини, Дрю. В другой раз. Дрю медленно повернулась к Аннабет. — Уверена, что у вас есть несколько минут. — Нет, — отрезала Аннабет. — Мы и без того опаздываем. Идём, Перси, — она решительно зашагала к выходу, потянув его за собой. — Даже не познакомимся? — Дрю снова сладко улыбнулась. Аннабет нехотя остановилась. — Мы с Перси давние друзья. Меня зовут Дрю Танака. — Аннабет Чейз, — Аннабет не ответила на рукопожатие и шагнула на улицу. Уже в машине, сидя рядом с Перси, она спросила: — Твоя бывшая? Он ощутимо вздрогнул. — Нет! Это… Дрю. Она модель. Нам приходится иногда общаться с моделями. Они вообще-то неплохие… Она изображала Афродиту, когда я был Посейдоном. — Не похожа она на Афродиту, — фыркнула Аннабет. — Ты что, до сих пор не умеешь справляться с бешеными поклонницами? — С бешеными — умею, — вздохнул он. — С Дрю — нет. Аннабет снова фыркнула и отвернулась к окну. До чего же мужчины бывают беззащитными… Хотя невозможно представить испуганно пятящегося от Дрю Луку. Он окинул бы её ледяным взглядом, и она тут же испарилась бы. И он ещё ревнует её к кому-то настолько беспомощному. Она покачала головой. — Спасибо, — смущённо пробормотал Перси, неуверенно коснувшись её плеча. Она молча ему улыбнулась и снова отвернулась к окну. 8 Проснувшись на следующее утро от телефонного звонка, Аннабет дала себе зарок: если это Перси с очередным прозрением, она его прикончит. Вчера они всё согласовали — осталось несколько незначительных правок, и её работа готова. Дом получился… чудесным. Хотела бы Аннабет жить в таком доме. Если Перси решил, что ему не хватает бальной комнаты… — Алло, — прорычала она в трубку. — Ой-ой, — удивилась Пайпер. — Я отвлекла тебя от важного убийства? — Пайпер? — Аннабет потёрла глаза. — Чего ты звонишь в такую рань? — Рань, как же… Перейду сразу к делу: это правда? — Что правда? — простонала Аннабет. — Ты встречаешься с Перси Джексоном? — в голосе Пайпер сквозило веселье, словно она была уверена, что это самая смешная шутка на свете. — Что? — Аннабет резко села. — Как?.. Откуда?.. С чего ты взяла? — Ээм, — протянула Пайпер. — Ты так говоришь, как будто это правда. — Нет! — воскликнула Аннабет. — Нет! Но почему ты спрашиваешь? — Я читала статью о папе и вдруг увидела в столбике новостей твоё фото… Пишут, ты его новая невеста. Ты что, рассталась с Лукой? — Нет! Ты же говоришь о статье трёхмесячной давности, да? — с надеждой спросила Аннабет. — Да нет, статья совсем свежая. Пару часов как выложена. — Но имени моего там нет? — жалобно уточнила Аннабет. — Конечно, есть. Если «Аннабет Чейз» — твоё имя. Бет, в чём дело? Аннабет рухнула на подушки, прикрывая лицо предплечьем. — Это чёртова Дрю Танака… — Бет! Откуда ты знаешь Дрю? Откуда ты знаешь Перси? Аннабет вздохнула. — Я строю для него дом. У нас нет никаких отношений. Только деловые и, может быть, приятельские. Он живёт за городом, а у меня машины нет, поэтому он присылает за мной свою. И вчера машина везла меня, и заодно нужно было забрать его — по пути. И там мы наткнулись на эту Дрю… Она стала к нему клеиться, и я помогла ему её отшить. — Дрю та ещё стерва, — сочувственно сказала Пайпер. — Она и к Джейсону клеилась. И он тоже без меня не мог справиться. — Тебе она тоже напакостила? — Ага. Увела у меня роль Афродиты на одном фотосете. Я могла бы переиграть, но решила — пусть считает, что мы квиты. Неохота связываться. — Лучше бы ты переиграла, — простонала Аннабет. — Там они и познакомились. Он был Посейдоном. — Да ладно! Хочешь сказать, у меня была возможность познакомиться с самим Перси Джексоном? Чёртова Дрю! Но ты можешь взять у него автограф? — Ты что — фанатка? — Не я, — Пайпер рассмеялась. — Это Джейсон от него без ума. Если бы я не приковывала его к батарее по ночам, он давно бы сбежал к нему… — послышалось ворчание Джейсона, и Пайпер снова засмеялась. — Что? Это правда! Аннабет тем временем включала ноутбук, яростно потирая сонные глаза. — Ладно, — вздохнула она. — Спасибо, что сообщила. — Эй, не бросай трубку. Мы сто лет не общались. Как вообще жизнь? Аннабет оценила внимание единственной школьной подруги, с которой они до сих пор общались (при том, что ей пришлось сменить пугающее количество школ), но ей было не до болтовни. — У меня сейчас много работы, — соврала она. — Я тебя наберу на днях. — Ладно, — обиженно проворчала Пайпер, и Аннабет бросила трубку, пробегая взглядом по статье. Её обозвали «недавно закончившей колледж»; об архитектуре — ни слова. Ещё упоминалось, что она якобы ради Перси ушла от парня. Аннабет заскрипела зубами. Дрю чертовски ошибается, если думает, что только она может устраивать другим неприятности. Краем глаза Аннабет отметила необычно большое количество входящих писем на соседней вкладке в браузере; щёлкнув по этой вкладке мышкой, она чуть не подавилась воздухом. Её ждало просто огромное количество предложений дружбы и личных сообщений в фэйсбуке. А прошла всего пара часов. Кажется, этот сайт не такой малопосещаемый, как предыдущий. На мгновение Аннабет задумалась, не позвонить ли всё-таки Пайпер; та когда-то была на её месте. Её отец был знаменитым актёром, и папарацци и жёлтая пресса постоянно не давали девочке покоя. Чего стоила серия статей о якобы склонности Пайпер к воровству в магазинах — и ещё, кажется, её ославили угонщицей. Отец тогда услал Пайпер в загородный дом на всё лето и устроил в закрытую школу (там они и познакомились с Аннабет). Он пытался оградить её от тёмной стороны славы, но игра в прятки никогда не была в стиле Пайпер. Она решила не сбегать от камер, а пойти на них в атаку — и стала моделью. Теперь многие, услышав фамилию «Маклин», в первую очередь думали именно о ней, а не о её отце. Аннабет тоже не собиралась прятаться дома. Даже если папарацци прячутся в кустах у её дома — пожалуйста. Ей нечего скрывать. Она счастлива со своим парнем. Которого зовут не Перси. И ей хочется пойти в парк прогуляться, купить сэндвич и съесть его на скамейке у пруда, заодно покормив уток. Она вспомнила, что ей говорила Пайпер: можно пройти на виду у всех папарацци мира, и ни один не станет тебя фотографировать, если чуть ниже уровня лица держать гордо поднятые средние пальцы. Такие снимки никто не купит, потому что напечатать их нельзя. Но и эту возможность Аннабет отринула. Нет. Пускай фотографируют. 9 Всё ещё улыбаясь после разговора с Перси (который поначалу беспокоился за неё, но потом расслабился и начал шутить), Аннабет решила что-нибудь приготовить. До прихода Луки было ещё много времени… …или нет, судя по тому, что больше некому было шумно распахивать входную дверь и кричать: — Ты дома? Аннабет выглянула в коридор. — Ну да. Что-то случилось? Почему ты не позвонил? — Я звонил, — прорычал Лука. Аннабет нахмурилась. Она никогда не видела его настолько сердитым. — Извини, я разговаривала с Перси и, наверное, не услышала сигнал второй линии. Ты же не из-за этого примчался? — Ну конечно. Ты разговаривала с Перси. Почему бы тебе не поговорить со своим парнем? — Чт… — Аннабет нахмурилась, и тут до неё дошло. — Ты видел статью. — А кто её не видел? Весь офис надо мной потешается! — Эм, — сказала Аннабет. — Ну, они же не поверили, правда? Я говорила с Пайпер — ей и в голову не приходило, что это может быть правдой. — Ей вообще ничего никогда в голову не приходит! — рявкнул Лука. Снова нахмурившись, Аннабет сделала шаг назад. — С какой стати ты на меня кричишь? — холодно спросила она. — Я никаких статей не писала и тебе не изменяла. Я не несу ответственности за то, что кто-то выдумывает небылицы. — Да неужели? — прошипел Лука. — То есть снимки, где ты смотришь прямо в кадр и улыбаешься, украдены из ателье, где ты фотографировалась на права? — Ах, эти. Я просто наткнулась на парочку папарацци. Мне нужно было выйти — что, я должна была надевать тёмные очки и прятаться по закоулкам? — Нужно было выйти? Аннабет, ты накрасилась! Когда ты красилась в последний раз? — Прекрати разговаривать со мной таким тоном! Я не собираюсь оправдываться за то, что накрасилась! — И за то, в каком свете ты меня выставила? — В каком?! Про тебя там вообще ни слова! Никто и имени твоего не знает! — Зато там есть твоё! Аннабет вздохнула. — Ну чего ты сердишься, на самом-то деле? — спросила она. — Сказал бы своим, что это утка. Они и сами наверняка понимают, просто дразнятся. — А вот и нет! — огрызнулся Лука. — Пол-офиса смотрело на меня с сочувствием, а ещё пол-офиса — со скрытым злорадством! — Ну и пошли они к чёрту, — пожала плечами Аннабет. — Хочешь, выйдем с тобой на улицу, я тебя поцелую, и нас сфотографируют и наваяют новую статью. Про то, как ты увёл девушку чемпиона. М? Лука отшатнулся, и на его лице отразилось отвращение. — Только меня не надо впутывать в эту грязь! — Грязь? — гневно воскликнула Аннабет. — Грязь?! А ты помнишь, как про меня написали первый раз? Когда твои знакомые не увидели ту статью, и неприятно было только мне? Помнишь, что ты сказал? Ты посмеялся надо мной и сказал забыть! «Не загоняйся» — вот что ты сказал! Пересиди дома пару дней! Ну так именно так и поступи — посиди дома, не загоняйся, а я над тобой посмеюсь! Грязь! Нет, вы слышали? Грязь! — переведя дыхание, она унеслась в спальню и захлопнула за собой дверь. — Аннабет! — Лука стучал в дверь, но она рухнула на кровать; руки дрожали. Он начал что-то говорить, пытаясь убедить её, но она зажала уши руками и стиснула зубы, чтобы не сказать и не услышать ничего, что испортило бы всё ещё больше. 10 Когда Аннабет успокоилась и вышла из комнаты, Луки уже не было. Наверное, вернулся на работу. Неудивительно; карьера много для него значила. В том, что он сбежал от выяснения отношений, Аннабет его не винила: в конце концов, она сделала то же самое. Вернулся он позже обычного; может, доделывал дела, упущенные за пару часов отгула, может, прятался от неё. Она уже начала думать, что он пойдёт спать, не заговорив с ней, но он, едва войдя, сразу же подошёл к ней и обнял. — Прости, — сказал он тихо. — Я не знал. — О чём? — подозрительно спросила Аннабет. Лука отстранился и заглянул ей в глаза. — Ты ещё не видела? — Не видела чего? — забеспокоилась Аннабет. Что такого она не видела, отчего Лука так присмирел? Он принёс планшет и показал ей статью. Сенсационное признание Олимпийского чемпиона Перси Джексон: Я гей! Аннабет изумлённо ахнула, выхватывая у Луки планшет и пролистывая статью. Не хотел афишировать… после недавних происшествий с моим другом… никогда не думал стыдиться… слухи о связи с известным рок-гитаристом Нико ди Анджело… Аннабет вдруг стало немного обидно. Ей почему-то казалось, что она нравится Перси… не то чтобы она это поощряла или чтобы это ей вообще льстило… — Прости, — повторил Лука, отнимая у неё планшет. Аннабет рассеянно кивнула, но, когда он наклонился поцеловать её, вдруг резко отпрянула. — Ты просишь у меня прощения только потому, что он оказался геем? — Что? — Лука нахмурился. — Если бы он не «очистил» твою репутацию, ты бы продолжал срываться на мне? — Аннабет, — терпеливо вздохнул Лука, — какая теперь разница? Давай просто забудем. — Ну уж нет! — она плечом оттолкнула его руку и шагнула назад. — Это, знаешь ли, очень важно! Кто знает — вдруг завтра про меня снова что-нибудь напишут! Кто знает, кому я буду строить следующий дом! — Аннабет… — он шагнул к ней, но она выставила ладони вперёд. — Мне нужно проветриться. Заночую у Пайпер. Сто лет её не видела с этой работой, — она торопливо побросала вещи в сумку, наверняка забыв что-то важное, и, подумав, прихватила и обновлённый макет. Можно показать его Пайпер, чтобы не считала её бездельницей. Лука смотрел, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди. Только когда она уже подошла к двери, он негромко сказал: — Останься. На мгновение ей стало страшнее, чем десять лет назад, когда она сбежала от мачехи. Но она упрямо поджала губы и вышла, не оборачиваясь. 11 Садясь в такси, Аннабет вдруг подумала, что у неё есть друг, которому сейчас очень нужна поддержка. Пайпер она навестит в другой раз. — В ближайший торговый центр, — сказала она водителю. — Мне нужна круглосуточная кондитерская. 12 Перси открыл дверь, сонный, взъерошенный и недовольный. — Полчетвёртого утра, — проворчал он, глядя на Аннабет одним глазом; второй, видимо, ещё спал. — Решила, что замёрзну, если просижу у калитки до приличного времени, — бодро ответила она. — Ну и подумала, вдруг ты не спишь и мучаешься переживаниями. — Чего?.. Какими ещё… Торт! — сонливость Перси мгновенно испарилась, и он метнулся развязывать коробку. — Синий! — просиял он. — Я тебе говорил, да? Подожди… — он нахмурился, читая надпись. — Это ещё что значит? Аннабет приподняла бровь. — По-моему, ты упоминал, что умеешь читать. — «С каминг-аутом»? — возмутился Перси. — Ты шутишь? — Ты что — не давал то интервью? — насторожилась Аннабет. — Давал. — Ну так что тебе не нравится? — рассердилась Аннабет. — Но… я думал, ты поймёшь. — Пойму что? — Я сказал, что гей, только чтобы у тебя не было неприятностей. Аннабет изумлённо распахнула глаза. — Прости, что? — Ну… в первый раз ты была расстроена… а тут они узнали твоё имя… ты, конечно, хорошо держалась, но я всё-таки виноват, так что… решил… мало ли как твой парень мог отнестись… — Ты… вообще… Перси! — Аннабет топнула ногой от возмущения. — Как ты… ну как так можно! Господи. Никто и никогда не делал ради неё такого. А она ещё считала его беспомощным и неприспособленным. Перси пожал плечами, отворачиваясь. — Я думал, мои чувства к тебе вполне очевидны. Аннабет окончательно лишилась дара речи. Она стояла и молчала, а Перси оставался к ней спиной. Так прошло несколько минут, прежде чем он наконец нарушил молчание. — Так… тебя ждёт такси? Или тебе выделить гостевую комнату? Аннабет сердито вздохнула. — Комнату, — ворчливо сказала она. — Я посплю немного, потом мне нужно будет кое-куда позвонить, а потом тебе придётся объяснять журналистам, почему вчера ты был геем, а сегодня встречаешься со мной. И будь добр, помоги мне дотащить чемодан. И не съедай весь торт, я тоже хочу кусочек. С цветочком. Перси обернулся, неверяще уставившись на неё. — Как ты… нет. Неважно. Ничего не говори. Просто продолжай быть удивительной. И он взял её чемодан.