Lost Time

Джейс, Клэри, Изабель, Саймон и Алек были относительно готовы к прыжку в прошлое. Они знали, чего ожидать. Тогда как для остальных это было в новинку, кроме, пожалуй, Аттиана, да и он впервые использовал книгу по назначению. И всё же для них пятерых перемещение оказалось не таким, как они помнили, но таким же спонтанным и даже немного болезненным. Стоило магам закончить заклинание, как Ора пронзительно завизжала, отчего стекло в окнах и книжных шкафах треснуло и осыпалось мелким крошевом на пол. Замигал ведьмин огонь, и послышался душераздирающий скрежет, словно что-то деформировало обшивку подводного корабля. На мгновение всё затихло. Библиотеку накрыла оглушающая тишина. — Мы во временном кармане. — Голос Аттиана показался чересчур громким. — Если я правильно понимаю, то сейчас произойдёт откат. — Ора замычала, заскрежетав зубами. — Она пытается удержать время, но долго не сможет этого делать, так что приготовьтесь, — теперь слова мага еле долетали до ушей собравшихся. Некоторые непонимающе переглядывались, страшась грядущего. — У тебя кровь, — произнёс Джейс, мазнув пальцем по щеке Клэри. Но она его не услышала, лишь почувствовала его прикосновение. Ему и самому звук собственного голоса показался неестественно глухим. Слов Клэри он уже не услышал. Джейс понял, что она что-то произнесла, лишь по движению её губ. — Она пытает нас, — скорее для себя, чем для других произнёс он, проведя тыльной стороной руки под носом. Она оказалась в крови. В голове зашумело, и пол под ногами дрогнул. Клэри вцепилась в Джейса и плотно сжала глаза. Сквозь шум в ушах пробился противный писк, а затем яркое зарево поглотило библиотеку. — Началось. Первое перемещение вышло неудачным. Они оказались в настолько далёком прошлом, что даже Аттиан в изумлении открыл рот, заметив двух мужчин в тогах. Те, вскрикнув, в ужасе воззрились на появившихся из ниоткуда пришельцев, а потом рухнули на колени и простёрли к ним руки. Они стояли посреди храма, окруженные статуями богов, которым молились эти несчастные. У ног безмолвных статуй, как жуткое подношение, лежали другие жрецы. Последствия свободы Оры. Они были мертвы, да и оставшиеся были уже на пороге смерти. Ора издала неистовый крик боли. Печать, что держала её на привязи, активировалась, и богине пришлось подчиниться. Никто не знал, что с ней происходило, но уже через несколько мгновений яркий свет вновь поглотил их силуэты. Но Ора не собиралась сдаваться без боя, так что следующая остановка была в более знакомом месте, но в ещё более ужасное время. Они оказались в западной части Лондона, окружённые стенами огня. Было невыносимо жарко. Огонь подбирался слишком близко, облизывая их своими языками, готовый поглотить целиком, стоит только пасть защите магов. Ора рухнула на колени и зарылась руками в раскалённый песок. На него же капнуло несколько капель чёрной крови. — Чем дольше ты будешь сопротивляться, — громогласно произнёс Аттиан, пытаясь перекричать шум огня, — тем больнее тебе будет. Прекрати терзать себя, отправь нас туда, куда нам надо. — Нет! — Её глаза горели адским пламенем, и в них была видна неукротимая натура богини времени. Все прекрасно понимали, что она не прекратит попыток, пока совсем не потеряет власть над собственными силами. И они продолжили прыгать по времени, появляясь и исчезая в ярком зареве, пугая и без того немногочисленных выживших. Джейс уже сбился со счёту, когда Ора наконец сдалась. Никто и не думал, что она сможет так потаскать их по времени, вместе с тем измучив не только себя, но и своих тюремщиков. Кровь кипела в жилах, кости стонали от боли, и нефилимы сомневались, что простая иратце сможет быстро восстановить их силы. А потом произошла странная вещь. После очередного скачка и бесконечно долгого воя Оры, они вернулись в библиотеку. Туда, откуда начали свои временное путешествие. Но в этот раз всё было по другому. Их души будто вырвали из собственных тел и подкинули ввысь к сводчатому потолку. Они стали бестелесными духами, не способные остановить происходящее и ошеломлённо глядящие вниз, где во вспышках света и тени их тела начали своё движение. Было в этих движениях что-то неправильное, пугающее. Они не сразу поняли, что их тела двигались назад, пока внезапно не оказались выкинутыми на улицу. Все изумлённо посмотрели на Аттиана, но тот лишь пожал своими призрачными плечами. Чем дольше они смотрели на происходящее внизу, тем отчётливее понимали, что наблюдают свои последние три месяца, прожитые в Лондонском институте. Призрачные фигуры не кидало из стороны в сторону, они просто замерли на одном месте. Менялась лишь обстановка, которая мерцала с поразительной скоростью. Они не сразу заметили, что призраков было больше, чем тел внизу. У Астарота не было своего тела, как, например, у Асмодеуса, который к тому же решил последовать примеру Разиэля и покинул институт сразу же, как Аттиан закончил читать заклинание, поэтому он тоже вылетел из тела своей жертвы вслед за Магнусом. Он ошалело посмотрел сначала на свои руки, а потом на происходящее внизу. Затем Астарот начал брыкаться и пинаться, но так и не смог вернуться обратно в тело. Всё происходило против его воли, и он определённо не был хозяином ситуации. Аттиан что-то беззвучно произнёс, после чего глаза демона закрылись, и он повис в воздухе, как перевёрнутая брюшком кверху мёртвая рыбка. Маг усыпил его и частично стёр память, чтобы тот, пока будет приходить в себя, не сразу понял, что к чему. Алек, встретившись с недоумевающим взглядом Магнуса, ободряюще ему кивнул. Джейс хотел было сжать руку Клэри, когда понял, что они приближаются к тому судьбоносному вечеру в доке Миллуолл, но его пальцы прошли сквозь её ладонь, чего девушка даже не заметила. Буря из их прошлого начала замедляться и в конце концов затихла, оставив всех продолжать висеть над собственными телами. Словно Ора до сих пор продолжала бороться и не давала времени пойти снова своим чередом, а нефилимам и магам вернуться в свои тела. Они молча взирали на развернувшейся внизу картину. Замершие в неестественных позах Уилл, Клэри, Джейс, Саймон и Изабель, рухнувший возле пентаграммы на колени Алек, опустившийся на одно колено Аттиан перед распластавшимся телом сына, пока ещё предателем. — Ну же, — мысленно упрашивал каждый, и их молитвы были услышаны. Можно было сказать, чересчур быстро и резво, потому что их выкинутые пару минут назад души резко устремились назад к своим хозяевам. После невесомости и невероятной лёгкости собственные тела показались до ужаса тяжёлыми и неповоротливыми. Потребовалось не меньше нескольких минут, чтобы прийти в себя, пытаясь пристроиться в собственном теле. Это было сродни тому, когда надеваешь какую-нибудь одежду, а руки или ноги, а то и голова застревают в узком пространстве. Лишь одно радовало путешественников во времени, что и Астароту, где бы он не был, тоже требовалось время, чтобы расправить плечи. Возможно, у Магнуса была фора в овладении собственным разумом, пока демон пытался вернуть контроль над телом. — Печать ещё не сломана, — хрипло произнёс Аттиан, поднимаясь с колен. Ему не обязательно было это говорить, все и так чувствовали изменения. За последние три месяца они успели привыкнуть к искажениям, выворачивающих время наизнанку. Сейчас же всё было иначе. Воздух больше не гудел от напряжения, не было никакого давления, не приходилось преодолевать невидимое сопротивление. Всё было иначе, словно они никогда и не знали былой лёгкости, словно та тяжесть времени всегда существовала, которая медленно, но верно придавливала тебя к земле и пыталась сточить в порошок. Они все были окрылены этой свободой. — Боже, неужели раньше всегда так было? — спросила Изабель, сделав вдох полной грудью. — Если не поторопитесь, то это раньше снова исчезнет, — произнёс Константин, поднимаясь при помощи отца. В прошлый раз ему потребовалось несколько часов, чтобы прийти в себя, но в этот раз сознание его бодрствовало, хоть тело и было слабо. — Надеюсь, ваш маг выиграет нам время. — Магнус поймёт, что к чему. Он не дурак, — огрызнулся Алек. — Ну же, открывайте портал! Пока Аттиан открывал портал, все быстро проверили свои оружейные резервы. Клинков осталось не так уж и много после битвы перед доком, которая на деле прошла всего пятнадцать минут назад, а не три месяца. На широкой улице, где за высокими изгородями прятались особняки богачей, уже поджидали Разиэль, Рагнор и Асмодеус. Ангел и демон ничуть не изменились с прошлой их встречи в будущем. И всё так же сверлили друг друга взглядом. — Они внутри, — произнёс демон. — И, что самое интересное, они порознь. — В каком смысле порознь? — встрепенулся Уилл. — Чтобы сломать последнюю печать, нужна кровь ангела и демона, — раздался у всех в голове голос Разиэля. — Астарот покинул тело мага, чтобы пролить свою кровь на книгу. Ваши шансы возросли, нефилимы. Дождитесь, когда кровь польётся, и только тогда вступайте в бой. Обезвредьте Астарота, а потом помогите нам заново запечатать книгу.

* * *

Астарот медленно приходил в себя. Голова шла кругом, а мысли путались. Перед глазами мелькали странные картинки, которые никак не укладывались в его голове. Он перевернулся на спину и посмотрел на резной потолок. Мало-помалу память возвращалась. Он был в доках, потом приоделся, прикарманив себе мага с огромным потенциалом магии. Её хватит, чтобы сломать последнюю печать. Сейчас он находился в доме того самого мага. Они разговаривали, но о чём? Это же было буквально несколько секунд назад… — Что произошло? — Землетрясение, — крякнул маг, который лежал рядом с ним. — Обычное явление, в это время суток. Ты разве не знал? — Что за чушь ты несёшь? — разозлился Астарот, вскакивая на ноги, но его тут же повело в сторону, из-за чего он вынужден был вцепился в столик, на котором лежала книга Хаоса. Демон потряс головой, словно пытался избавиться от внезапно свалившейся на него слабости. Мысли продолжали нестись вскачь, он отчётливо помнил призрачное лицо Аттиана, его надменное выражение и какое-то ликование во взгляде. Но Аттиан не был призраком, и он остался в доках со своим непутёвым приёмышем. — Мы с тобой разговаривали, а потом ты резко замолчал, закатил глаза и завалился на бок, попутно схватившись за меня. Между прочим, из-за тебя я неплохо приложился головой об пол. — Астарот впился взглядом в Магнуса, силясь найти в его словах ложь. Он чувствовал, она там была. Все его слова были ею пропитаны, но он не знал, как поймать эту ложь за хвост. Что-то ускользало из его сознания. — Странно всё это, — протянул он, осматривая комнату. Никаких изменений не было. Просто так он не мог потерять сознание, только если маг провернул какой-то фокус. — Если это ложь, то я непременно узнаю об этом, когда вернусь в твою голову. И поверь, если ты сейчас солгал, твоё сознание будет метаться в агонии до конца твоего существования. — Верю, — нервно улыбнулся Магнус, который так же, как и Астарот, находился в растрёпанных чувствах, но, в отличие от демона, знал, что происходит. Но стоит Астароту проникнуть в его разум, как все карты раскроются. Магнус снова посмотрел в окно, но улица всё так же была пуста. Что бы ни затеяли его друзья, им следовало поторопиться. Астарот повернулся к столу и взял в руки нож. — Я понял, что первая печать наложена кровью демона и ангела, — облизнув пересохшие губы, произнёс Магнус. Он судорожно вспоминал собственные слова, которые должен был сказать. Астарот кивнул, как и в прошлый раз. — В таком случае, жаль тебя расстраивать, но я что-то не вижу здесь ангелов, которые бы выстраивались в очередь, чтобы поделиться своей божественной кровью. Где они? Ах да, их нет! — Шутить вздумал? — усмехнулся демон. — Наслаждайся своим сарказмом, пока можешь. У тебя осталось мало времени, потом ты забудешь каково это - быть собой. — Астарот снова тряхнул головой. Казалось, что он уже говорил эти слова. — Очень надеюсь, что нет. Астарот не стал слушать мага, а просто сделал надрез, и на книгу закапали чёрные капли крови. Чем быстрее он закончит, тем раньше узнает, что скрывает маг. — Так что там насчёт ангелов? — Не обязательно проливать кровь ангела, — хмыкнул Астарот, наблюдая, как кровь начала впитываться в книгу. — Скажите, а здесь нужна кровь ангела, чтобы сломать последнюю печать и выпустить на свободу обезумевшую богиню времени? — спросил Джейс. Он стоял, прислонившись спиной к дверному косяку, и чистил кончиком ножа ногти. Потом поняв, что на него, наконец, обратили внимание, широко улыбнулся и добавил: — У нас есть доброволец! — Как ты сюда попал? — растерянно спросил Астарот. — Через парадную дверь. Там было открыто. — Но магический барьер не должен был тебя пропустить. — Перед моим обаянием ничто не может устоять, — произнёс Уилл, входя в гостиную. — Эй, это была моя реплика! — возмутился Джейс, устремившись за Уиллом. — Старшим надо уступать. — Уилл сел на диван рядом с Магнусом и добродушно ему улыбнулся. Маг кивнул, собственно, тоже ничего не понимая, как и Астарот. Джейс плюхнулся в кресло, закинув ногу на ногу. — Ах, ну да, я и забыл, что ты у нас древняя развалина. О каком обаянии может идти речь? Оно уже должно было выветриться вместе с песочком, который с тебя сыпется.  — Открою тебе одну тайну, обаяние либо есть, либо его нет. А раз уж так вышло, что оно было у меня с самого рождения, то оно только крепло и хорошело, как прекрасное вино. — Вот ещё, — фыркнул Джейс. — Вы закончили? — учтиво спросил Астарот. Джейс посмотрел на воображаемые часы на своём запястье, прикидывая время. — Да-а-а, — протянул парень, искоса поглядывая на стол, где лежала книга. Её окутало золотым сиянием, и уже через несколько секунд она исчезла, чтобы сразу же появиться в руках Разиэля этажом выше. Унеси они книгу куда-нибудь в другое место, Астарот сразу бы почувствовал это, но её аура была на месте, только немного сместилась, и демон этого даже не заметил, кипя от возмущения и следя за глупой беседой двух Херондэйлов. — Теперь перейдём к насущным делам. А хотя, подождите, если обаяние крепнет, как хорошее вино, то обаяние Магнуса должно просто зашкаливать. — Так оно и есть, — усмехнулся Магнус, который тоже заметил исчезновение книги и смекнул, что весь этот балаган был придуман только для того, чтобы отвлечь внимание Астарота. — Прекратите! — взревел Астарот. — Замолчите! Что вы несёте? — Он что, не понимает? — удивлённо поинтересовался Джейс у Магнуса. — Есть какой-нибудь специальный демонический язык, чтобы ему перевести? — Маг пожал плечами. — С меня хватит! — взревел Астарот. Глаза его потемнели, а на кончиках пальцев заискрились всполохи огня. Но сорваться ему не дало заклинание Константина, который, ворвавшись в гостиную, сбил воздушным потоком Астарота. Демон взревел и попытался атаковать ещё одного незваного гостя, но оказался накрыт магическим куполом, который своевременно поставил Рагнор. — Думаете, это меня остановит? — хохотнул Астарот, коснувшись ладонью магического экрана. Рука почернела и обуглилась, но демон так её и не убрал. — Вечно вы меня здесь не продержите. Силёнок не хватит, — усмехнулся он, заметив неестественную бледность Аттиана. — Убить или отправить назад вы меня не сможете, иначе распрощаетесь с жизнью своего друга. Так что дело времени, когда я освобожусь и завершу начатое. — Но самодовольная улыбка быстро исчезла с лица Астарота, когда Константин начал читать заклинание, снова связывающего его с демоном. И как бы он ни боролся, уже через несколько секунд Магнус был свободен. Константин рухнул на пол, когда слияние завершилось. Аттиан с настороженностью посмотрел на сына, готовый в любую минуту отразить атаку разгневанного демона. Магнус, не теряя времени, сотворил под Константином пентаграмму, способную удержать его на месте. — Что-то вы не торопились, — произнёс Магнус друзьям. — Три месяца! — Скажи спасибо, что только три, — улыбнулся Джейс. В комнату влетел Алек и заключил Магнуса в крепкие объятия. — Хотя, если бы мы хоть чуть-чуть ещё повременили, то Алек бы нас убил. — Потом будете праздновать воссоединение, — натянуто произнёс Аттиан, когда убедился, что с Константином всё в порядке. Астарот всё ещё бушевал, но взять контроль над ослабевшим телом Константина он не мог. Два последних заклинания, произнесённые молодым магом, высосали из него все силы. Вниз спустились Разиэль и Асмодеус. Первый держал книгу, из которой то и дело раздавались душераздирающие вопли. Щелчком пальцев он освободил всю комнату от мебели, оставив лишь столик, куда и положил книгу. Достав из рукава кинжал, как фокусник, он надрезал свою ладонь и окропил и без того грязную обложку золотой кровью. — Надеюсь ты помнишь заклинание, которым Астарот освободил Хаос? — раздался в голове Магнуса голос ангела. Маг кивнул. Это заклинание запечатлелось в его памяти так сильно, что никакие прыжки времени не могли его стереть. — В таком случае, приступим. Освобождение богини времени из заточения было делом простым. Ничего не стоило произнести заклинание и сломать последнюю магическую печать, которая стояла перед свободой Оры. Купол, укрывавший их всех в гостиной, не позволил богине вырваться на свободу. Впрочем, она бы и не смогла ускользнуть, потому что Разиэль, Асмодеус и Аттиан вновь повторили своё заклинание, которое сковало Ору золотыми цепями и погрузило богиню в непродолжительный сон. — Что ж, самое лёгкое позади, — произнёс Асмодеус. — Надеюсь, все готовы чем-то пожертвовать? — Кто-то кивнул уверенно, некоторые с секундной паузой, но каждый отдавал себе отчёт в действиях, которые они готовы были совершить. Разиэль взмахнул рукой над книгой, и она волшебным образом преобразилась, став совершенно новой и чистой. Закапавшие на неё капли крови ангела и демона моментально впитались, не оставив на обложке ни следа, и превратились в необычные чернила. В тот же миг нефилимы впервые услышали голос Разиэля. Они не могли разобрать слов, которыми он сплетал заклинание, но звук, похожий на мелодию, умиротворял и дарил веру в будущее. Но когда к заклинанию присоединился Асмодеус, всю благодать как рукой сняло. Никто не заметил исчезновения Оры, но все отчётливо увидели, как засветилась книга, когда была наложена первая печать. — Теперь я, — произнёс Аттиан. — Запоминайте мои слова. Потом каждый произнесёт их, создавая свою собственную печать. И так, каждый друг за другом рассекал свою руку, а потом зачитывал заклинание, запечатывая время снова в своей тюрьме. Лишь Аттиан сожалел о том, что не мог спасти Ору. Её безумие было неизлечимо, и Хаос всегда побеждала здравый рассудок. И запирая тёмную сторону, они запирали и нечто хорошее, лишая права на свободу. Спустя полчаса все печати снова были наложены, и Хаос снова была надёжно заточена в книге. Больше не чувствовалась вибрация в воздухе, не было никакой натянутости. Все замерли, ожидая чего-то, но ничего не происходило. Никакой злой кары не последовало, как и магической отдачи, которой всё время грозил Асмодеус. — И это всё? — неуверенно спросил Саймон, пробежавшись взглядом по собравшимся. — Что-то я ничего не чувствую. — Секундочку терпения, — усмехнулся Асмодеус. Экран, отгораживавший их от внешнего мира, испарился, и каждый сполна ощутил на себе последствия ритуала. Но лишь на миг, потому что в следующую секунду маги и нефилимы потеряли сознание, а ангел и демон исчезли, забрав с собой обездвиженное тело Константина. Книга всё также лежала на столе, издавая тихое гудение и пряча в себе беснующуюся в агонии богиню времени.