Вернувшиеся

Делия не очень понимала, что происходит: все были подавлены, но сколько она ни приставала с расспросами, никто ничего не захотел разъяснить. "Баалу грозит смертельная опасность", - сообщила подруга-риту, после того, как связалась с Тиву'каас, сопровождавшей Мелинду, Саманту и Ринема к месту встречи с хаттаком Вульфа. Ниил'маан также потом рассказала, что гуаулд, оказавший им всем гостеприимство, все же погиб. В волнении Делия связалась с Джоном, но тот лишь передал, что с ним самим все в полном порядке, Вульф арестован, они скоро вернутся. Собственно, девушка больше ни о чем никого не спрашивала - просто потому, что все были слишком подавлены, чтобы что-то объяснять. Корабль ашенов прибыл, и из него вышла траурная процессия. Они несли тело гуаулда по направлению к его дому, а вслед за ними шла семья Баала. Некоторое время Делия сомневалась, имеет ли она право подойти, чтобы оказать поддержку Джону, но потом увидела Мел, которая шла рядом с Ароном, опиравшимся на нее, и решила, что имеет. Она молча присоединилась к процессии, просто пошла рядом, сжав руку возлюбленного. Тот слабо ответил на пожатие и, слегка кивнув ей, криво улыбнулся. Церемонию прощания провели почти сразу же - здесь, на Валхалле, все делали быстро и скромно. Какой контраст с пышными ритуалами на Атропосе! Тело гуаулда погрузили на высокий помост в помещении Врат, и каждый, кто хотел, мог подойти и сказать ему последние слова. Делия плакала, слыша речи, произносимые ашенами. Даже Сэм не предполагала, насколько глубоким было чувство благодарности и симпатии представителей этого народа к ее покойному мужу. Пришли и ноксы, правда, среди них, почему‐то не было Лайи, атропианке показалось это странным, ведь, как эмпат, она чувствовала, что женщина очень тепло относилась к Баалу. К концу церемонии подоспели уже знакомые представители Земли. От них никто не требовал говорить, они просто стояли поодаль, отдавая дань уважения тому, кто был сначала врагом, а потом - почти другом. Когда пришло время, Арон и Джон подошли к наборному устройству и активировали Врата. Тело исчезло в воронке формирующегося гипертоннеля. Несмотря на траурное настроение, такой обычай, как поминальная трапеза, здесь также поддерживали. Стол, накрытый в этом же здании, заполнился до последнего места. К удивлению Делии, скорбь за этим столом быстро сменилась чередой историй, иногда захватывающих, иногда даже веселых. Постепенно в настроении этих людей стали появляться светлые оттенки. Всем было, что вспомнить о гуаулде, подарившем жизнь нынешним жителям Валхаллы. Делии, чувствительной к эмоциям окружающих, становилось все легче находиться среди них. Ключевым моментом, который заставил впервые за весь вечер улыбнуться всех, включая Саманту Картер, стала история о Белоснежке, рассказанная ноксами. В итоге последовала череда забавных историй, и не только с участием гуаулда. На следующее утро Арон, который накануне держался благодаря колоссальным усилиям воли, слег. Он жаловался на головную боль, мышечную слабость и тошноту, и Молена, оперативно проведя диагностику, сообщила, что опухоль снова стала видна на мониторах, но ее размеры быстро уменьшаются. Ашенка заверила, что еще пара десятков дней - и от нее не останется и воспоминания. Саманта была рада слышать приятную и успокаивающую новость, хотя тоска по мужу от этого никуда не делась. Мелинда не расставалась с Ароном, проводила у его постели все свободное время. Джек, зашедший, чтобы поговорить с дочерью, увидел, что она, утомившись, прилегла прямо рядом с юношей и уснула. Сам Арон не спал, просто любовался, как она сопит, положив голову ему на плечо. Джек только закатил глаза и покачал головой, передумав разъединять их. Собственно, он и зашел-то сказать Мел, что отбывает обратно, на Землю, чтобы решить проблему с Вульфом. Арон только благодарно улыбнулся, когда генерал махнул рукой и, усмехнувшись, одобрительно кивнул ему. Тодд отправлялся вместе с Джеком, чтобы помочь в решении проблем людей, впавших в зависимость от синтетического наркотика. Маива сопровождала рейфа, как страховка на случай, если тот внезапно проголодается или будет вынужден сделать Дар жизни. Кроме того, нокс получила разрешение пользоваться ресурсами города Древних для того, чтобы побольше узнать о рейфах, о том, было ли что-то сделано лантийцами для перевода рейфов на другой источник питания. Перед отбытием Джек зашел к ашенам, у которых временно поселилась Сэм. Женщина просто не могла находиться там, где прожила с Баалом в любви и согласии столько времени. Вся обстановка напоминала о нем, каждая вещь в доме имела свою историю, непременно связанную с мужем. Джек и ждал, и боялся разговора с ней. Слишком многое он хотел бы ей сказать, но большая часть этого была сейчас просто неуместна. Он хотел извиниться перед ней за то, что отправил прямо в руки ашенам, чуть не убившим ее. Но с другой стороны, это событие, каким бы трагичным ни было, в итоге привело к хорошему исходу. Он хотел обвинить ее в том, что она сошлась с гуаулдом, но язык не поворачивался: Баал действительно изменился в лучшую сторону, оказался просто идеальным отцом и мужем. Что Джек мог вообще ей сказать в такую минуту? Что до сих пор любит ее, что сделает все возможное и невозможное для того, чтобы вернуть ее? Нет, он не мог ей такого сказать. Слишком эгоистично с его стороны, теперь, после того, как Баал умер, и он, Джек О’Нилл, самолично запретил его исцелять. И плевать ей сейчас, скорее всего, на то, что его об этом просил сам гуаулд. Генерал долго думал, что он может ей сказать. Сэм требовалась поддержка, но что он мог дать ей, если даже его слова сочувствия в адрес ее покойного мужа она воспримет как лицемерие? Джек шел очень медленно, интенсивно размышляя о предстоящем разговоре. И все- таки нащупал пару тем, затрагивать которые сейчас было и уместно, и нужно. Саманта обнаружилась в лаборатории Молены, там же находился и Хлоттен. Они спокойно беседовали, и Джеку даже показалось, что Сэм улыбается. Однако даже тень улыбки пропала, когда он вошел помещение. - Генерал О'Нилл. - Приветствовал бывший токра. - Всем привет, - коротко кивнул он. - Мы с Тоддом и Маивой отбываем, могу я поговорить с тобой, Картер? Она даже вздрогнула, когда он назвал ее по фамилии. Видимо, такое здесь случалось редко или вообще не случалось, что ж, по крайней мере, это не будет напоминать о недавней трагедии, а наоборот, отвлечет от нее. -Генерал? - вопросительно произнесла она, когда они остались наедине. - Полковник? - в той же манере ответил он. - Думаю, я уже давно не полковник, - печально улыбнулась Сэм. - Ну, я так и не увидел твоего заявления об отставке, так что ты все еще полковник ВВС США. - Нет, уже - нет, - она покачала головой. - Если тебе нужно мое заявление, я готова его написать. - О, понятно, - согласно кивнул он, а потом, словно что‐то вспомнив, произнес, - но тут есть одна проблема. Дело в том, что ты считаешься погибшей на Земле. Чтобы подать в отставку, тебе нужно вернуться и пройти все положенные процедуры... - Я поняла, к чему ты клонишь, - без тени улыбки на этот раз сказал она, - я не вернусь на Землю, Джек. Мое место здесь, особенно теперь, когда... - Сэм замялась, не желая произносить вслух то, что имела в виду. -Жаль, - казалось, он совсем не удивился отказу и даже не обратил внимания на заминку, - а я думал, ты захочешь помочь Земле сейчас, когда решается судьба даже не одной Галактики... - А разве я не помогаю, находясь здесь? - оживившись, возразила Саманта. - Не сомневайся, я принесу пользу, но только не на Земле. Да и что мне там делать, скажи на милость? Все мои близкие и друзья теперь здесь, ты же видишь. И мои дети тоже, я уверена, останутся на Валхалле. Ну, может, некоторые захотят отправиться на Атропос... - Сэм, по поводу детей, - Джек знал, что сейчас, как никогда, нужно тщательно выбирать слова, - Джон имеет право жить на Земле. Да и Арон тоже. Ты же не собираешься запрещать им это? - Ты плохо обо мне думаешь, Джек, - я никогда и ничего не запрещаю своим сыновьям. Они в состоянии сами принимать решения. Но я хотела попросить не разлучать Арона и Мел сейчас. Они любят друг друга и хотят быть вместе. - Видимо, твое мнение обо мне тоже не самое лучшее, Картер, - усмехнулся генерал, - видела бы ты этих голубков сейчас! Нет, я слишком люблю свою дочь, чтобы причинять ей боль, оторвав ее от твоего парнишки. Пускай остается на столько, сколько потребуется. И можешь ей передать, чтобы не беспокоилась насчет практики на базе Шайенн, я договорюсь. - Практика?- заинтересовалась Саманта, потом вспомнила, - ах, да, она же рассказывала, что изучает генетику. Что же, здесь много интересного и по ее специальности тоже. - Я тоже так считаю, - согласился Джек, - вот только будет ли у нее время заниматься еще чем-то, кроме того, чтобы присматривать за твоим младшеньким? - О, не волнуйся, - вот теперь Сэм искренне рассмеялась, - уж за этим я прослежу. - Я на это рассчитывал, - ухмыльнулся Джек, довольный, что все же сумел поднять ей настроение. - Кстати о влюбленных парочках: ты в курсе, что Джон не расстается с мисс Тобиас? - Да, видела, - Сэм кивнула, - и не возражаю. Она - милая девушка, эта Делия. - К тому же, это очень полезно, - с наигранной прагматичностью добавил генерал, - укрепляет дружбу между планетами. - Точно, - улыбнулась женщина, - и, кстати, скоро сюда прибудет делегация с Атропоса. - Не забудь позвать меня, когда случится это эпохальное событие. На Землю пока не приглашаем, сама понимаешь. - Конечно, понимаю, - сказала Сэм, - и берегите там Тодда. - Как зеницу ока, - усмехнулся Джек, - к тому же, маленькая нокс не даст его в обиду, будь уверена. И вот еще что, Сэм, - добавил он под конец, - ты не возражаешь, если сюда прибудет мама Мел? - Кэрри? - снова улыбнулась Сэм, - конечно, я не против. Она - хороший человек, насколько я помню, и талантливый ученый, Даниэль рассказывал о том, чего добилась программа "Долголетие" под ее руководством. - Саманта многозначительно глянула на Джека. Тот встрепенулся и пояснил: - Вообще, то, что ты сейчас видишь - заслуга Тодда, причем я его об этом не просил. Препараты Кэрри просто замедляют старение. - Что ж, она найдет, с кем тут поговорить об этом. Ашены весьма преуспели в подобных вопросах. - Да? Здорово, - согласился Джек и немного ехидно спросил, - а как насчет биологического оружия? - Здесь нет биологического оружия, Джек, - она пожала плечами. - Да и для чего оно может понадобиться? В общем, мы ждем Кэрри. - Я ей передам, спасибо...- Джек замялся, прежде чем озвучить следующую фразу, - знаешь, столько всего случилось за эти двадцать лет, а я сейчас вижу тебя и не верю, что столько времени прошло. - Да... - неопределённо ответила она - то ли согласилась, то ли просто сказала, потому что надо было что‐то сказать. - Внешне мы мало изменились. Но из памяти эти двадцать лет не выкинешь. *** Изолятор, в котором содержался Вульф, тщательно охранялся. Люшианец был крепко привязан к кушетке, на которой лежал, и никто, даже сердобольные Бэккет и Келлер, не спорили с необходимостью таких мер предосторожности, несмотря на то, что пациент находился в состоянии искусственного сна, вызванного необходимостью избавить его от болевых ощущений. МакКей крутился в изоляторе, в спецкостюме, защищающем от проникновения нанитов. Генерал О’Нилл дал четкие указания: обезвредить наниты, выяснить, есть ли связь с Уничтожителями. Но эта, последняя задача, по мнению ученого, была бы выполнена, если получить возможность привести его в чувство. А вот это делать опасались, несмотря на блокировку подпространственной связи в городе Древних. Код деактивации нанитов у них был, прислали атропианцы, но применять его не решались, поскольку в этом случае пациент, скорее всего, умер бы - наниты поддерживали его жизнь и быстро восстановили функции тела после многочисленных переломов, в том числе, позвоночника. Фактически, именно наниты сейчас поддерживали многие жизненные функции тела человека. У Родни была другая идея - он, на основании рассказов очевидцев, сделал предположение, что в теле Вульфа присутствуют наниты, которые контролирует личность человекообразного репликатора, причем, одного из тех, с кем они имели дело в Пегасе. Эта идея не находила поддержки ни у кого, кроме Ронона и Шеппарда, им тоже показалось подозрительным, что Вульф хотел бы именно их убить в первую очередь. Но и они были уверены, что те репликаторы были остановлены навсегда. - Что значит, навсегда?! - возмущался МакКей их недогадливостью. - Да, Элизабет увела их туда, где Врата висят в открытом космосе. Но почему вы не допускаете, что кто‐то мог их оттуда забрать? Ему напоминали, что из баз данных Атлантиды этот адрес убрали, но даже если кто и смог проникнуть на край Галактики Пегас, прихватив оттуда тех репликаторов, то они бы первым делом попытались проникнуть на Атлантиду, чтобы создать себе новые тела, с возможностью репликации, которую ранее Родни сам же и отключил. А эти наниты, кому бы они ни принадлежали, находятся в теле человека, и потому ограничены возможностями этого самого тела. Правда, они могут использовать это самое тело, даже в ущерб его состоянию, гораздо эффективнее, чем настоящий владелец. Собственно, поэтому он и был связан. МакКей же с присущим ему упорством продолжал искать подтверждения своей теории. Доктор Келлер его не поддерживала, и Шеппард, несколько раз слышавший перепалки бывших супругов, лишь сочувственно качал головой. И правда, двадцать лет назад сложно было представить, что добрейшая и безропотная Дженнифер Келлер когда-нибудь сможет показать зубки, высказав самовлюбленному супругу все, что он так не хотел слышать. "Ты гений, Родни, но гений больше разрушения, чем созидания. Ты уже разрушил мою любовь к тебе, так давай расстанемся, пока ты не разрушил мою веру в тебя, как в человека". Это все МакКей с возмущением рассказывал другу пять лет назад, тогда они оба напились в стельку, так отметив начало холостяцкой жизни. Шеппард тоже к тому времени окончательно расстался с Тейлой. Причина была проста: герои на войне не смогли ужиться в обычной, мирной жизни. Бытовые мелочи, привычки, ранее незаметные из‐за постоянной угрозы нападения чужаков, слишком уж явные лидерские амбиции обоих, в конце концов, привели к логичному разрыву супружеских отношений. Какое-то время семья держалась на воспитании Торрена, но в конечном итоге, когда парень успешно поступил в Академию ВВС, они объявили об окончательном расставании. Так что МакКей, прибежавший в расстроенных чувствах, встретил полное понимание друга, в кои-то веки. Вот и теперь бывшие супруги МакКей были, практически, по разные стороны баррикад. Дженнифер говорила о том, что в помощи нуждается Вульф-человек, и пока не придумают, как ему помочь, его нельзя приводить в себя, поскольку он может умереть от болевого шока. А Родни утверждал, что человек давно умер, и руководит всем репликатор, а потому главное - это разбудить и с пристрастием допросить. Пока побеждала Дженнифер, поскольку в медотсеке распоряжалась именно она. Когда прибыл генерал в сопровождении рейфа и нокс, Родни, отчаявшись убедить окружающих в своей правоте, обратился к Тодду за поддержкой. Тому и самому было интересно разгадать секрет Вульфа. Первым делом рейф попросил показать ему расшифрованные атропианцами коды нанитов. Затем они с Родни долго спорили, периодически перемещаясь от одного компьютера к другому, вырывали друг у друга из рук планшет и, в конечном итоге, смогли разработать программу, контролирующую данный вид нанитов. С их точки зрения, сразу после этого можно было будить Вульфа, брать его наниты под контроль и собирать сведения об Уничтожителях, если их связь действительно имела место. Но тут вмешался генерал О'Нилл и "все испортил": он принял решение, наоборот, заглушить импульсы, подавляющие сознание человека, чтобы иметь возможность идентифицировать истинную личность Вульфа. Программа Тодда и МакКея позволяла все устроить таким образом, чтобы наниты, продолжая поддерживать здоровье человека, не блокировали его сознание. Маива предложила свою помощь, как телепата, если человек не сможет говорить или откажется отвечать на вопросы. Беккет, просматривая результаты обследования Вульфа, сначала лишь качал головой, а потом сказал: - Очевидно, что воздействие нанитов длится уже довольно долгое время. Это не год и не два, а гораздо больше. Даже если наниты прекратят влиять на личность... она все равно уже деформирована. Думаю, мы можем иметь дело сразу с тремя "я" в одном теле. Человек, репликатор и сам Вульф, личность, сформировавшаяся под воздействием нанитов. Чтобы отделить одну от других, нужна работа психолога или даже психиатра. Но это в том случае, если будет принято решение спасти человека. Джек болезненно поморщился: - Ты хочешь сказать, что мы можем принять иное решение? - Ну, вам же нужна информация об Уничтожителях, - спокойно ответил Карсон. - Давайте не будем забегать вперед, - сказал О’Нилл, - попробуем сначала выяснить, кто на самом деле этот парень, как он связан с Уничтожителями, а потом будем думать над остальным. Дело решили не откладывать. Тодд запустил программу, Родни, с разрешения Джека, на время снял блокировку подпространственных передач. Все собрались у смотрового окна изолятора, наблюдая за происходящим. Какое‐то время ничего не происходило, потом пациент зашевелился и открыл глаза. Затем стал оглядываться по сторонам, наконец, сказал: - Какого черта!? Что происходит? Где я? - Вы находитесь в изоляторе больницы, назовите себя, - взяв микрофон, по громкой связи сказал Джек. Я... - пациент замялся, задумался, потом тряхнул головой и раздраженно произнес, - Вульф. А вы кто такие, невидимки? - и усмехнулся, не предпринимая больше попыток освободиться. У наблюдателей вышла заминка: не известно, каковы намерения Вульфа, так стоит ли говорить ему, что он на Земле? Джек сказал: - Мы люди. А вот союзники или враги, тебе решать. - Эй, простите, - усмешка Вульфа сменилась раскатистым смехом, - а решать я должен вот так, привязанным к койке? - Мы привязали вас ради вашей же безопасности, - вставил Беккет, - как вы себя чувствуете? - А, я понял, - отсмеявшись и не обращая внимания на вопрос врача, продолжил Вульф, - вы те самые чуваки, которые хотели спасти змееныша, рейфа и этого, как его? Ой, что это я? Он же не представился! - и Вульф снова зашелся в истерическом смехе. - Мы знаем, что Вульф - это не настоящее имя, - вновь сказал Джек. - Как тебя звали раньше? - Без понятия, - несколько беззаботно сообщил люшианец. - А оно мне надо, помнить всякую ерунду? Вот, кстати, я упустил один момент: Баала-то я грохнул или он снова выкрутился? Уж больно его второй змееныш выглядел решительным. - Вообще-то, этот змееныш, - не выдержал Шеппард, вмешавшись, - классно размазал тебя по стенке. Если хочешь, мы пригласим его, и он повторит этот увлекательный аттракцион. - Меня? Врите больше! - самодовольно заявил Вульф. - Тогда почему я жив? - Это все наниты, Вульф, - любезно сообщил Тодд. - Но ты не переживай, мы их заблокируем, чтобы они не вмешивались в следующий раз в ваши разборки. - Какие еще наниты? - нахмурился Вульф. - Вы, что, подсадили мне наниты? -Как ты связан с Уничтожителями? - задал прямой вопрос Джек, прервав этот обмен любезностями. - Ну, я случайно попал на один из них, я был ранен, они вылечили меня. - Уничтожители вылечили!? - воскликнул Беккет. - Как? Да кто же они такие? - Они что, а не кто, - рассмеялся Вульф, - а хрен их знает, как. Я очнулся, на мне эта маска, как раз на том месте, где часть лица растворилась. Ну, я делал то, что они мне велели. А потом они меня отпустили, а сами смылись куда-то. - Ясно, а что ты там болтал, что все умрут? - с подозрением спросил генерал. - Так они же вернутся, тупицы! - Вульф зашелся в истерическом смехе. - Ой, не могу! Какие недогадливые! - Ты можешь сказать, где они сейчас? - спросил Тил’к. Его голос заставил Вульфа вздрогнуть всем телом и начать биться на кушетке, стараясь освободиться. Он ничего не говорил, но сжав зубы до скрипа, продолжал вырываться. Разумеется, у него ничего не получилось. - Нужно ввести ему снотворное, его мозг активизировался, болевые ощущения вернулись, - обеспокоенно воскликнул Беккет, проверив показания датчиков на мониторе. - Сделайте это, - согласился Джек, - на сегодня сеанс окончен, господа. В зале для брифингов, где потом все собрались, чтобы обсудить произошедшее, Маива сообщила: - Я попыталась сканировать сознание Вульфа, но только часть его открыта. Я видела лишь смутные образы и обрывки воспоминаний его прошлого "я". Одно могу точно сказать - когда он услышал голос Тил’ка, в памяти возник и его образ. Эмоциональный фон воспоминания очень позитивный. Несомненно, вы с Вульфом раньше встречались и, видимо, были друзьями. - Такое возможно, - согласился Джек, - Джон предположил, что в прошлом Вульф мог быть связан с программой Звездных Врат Земли. - Но это не объясняет желания убить меня и Ронона, - вставил Шеппард. - А я не заметила желания убить кого-либо из вас, - заметила Маива. - В восприятии этой изначальной личности человека - не Вульфа, вообще отсутствует ненависть. Я бы назвала это его состояние обреченностью. - Да уж, кто бы он ни был, ему не позавидуешь, - подвела итог разговора Тейла.