Сеанс регулярной связи

— Сколько осталось до сеанса связи? — Алиса задумчиво почесала нос и встряхнула допотопный планшет. Таким нехитрым способом его можно было заставить работать, подсоединившись к информационной сети. Разборка и чистка контактов, что характерно, не помогала. — Двадцать три минуты, — ответил Пашка из двигательного отсека. — Ты как раз успеешь сочинить письмо, если начнешь прямо сейчас. Как твоя рука? — Нормально, — Алиса покосилась на левое предплечье, аккуратно упакованное в повязку "Первая помощь" от запястья до локтя. — Заживает. — Болит? Алиса не ответила. Экспедиция на вторую планету безымянной звезды двадцать седьмого сектора планировалась чуть ли не формальной, в рамках обычной студенческой практики, но человек предполагает, а Мироздание решает по-своему. В итоге где-то в двадцати милях от них, судя по всему, база Серых Перехватчиков, у корабля поврежден правый планетарный двигатель, системы очистки воздуха, система экстренной связи и управление гравитонной гондолой, у Алисы сломана и обожжена рука, у Аркаши сотрясение мозга и ушиб легкого, а Пашка слегка оглох на правое ухо. И если они не поторопятся починить хотя бы двигатель в ближайшие несколько часов, Серые Перехватчики их найдут и превратят в банку космических консервов. Серые Перехватчики умудрились остаться невидимыми для разведывательного автоматического катера, обследовавшего планету в начале года, и вряд ли будут сейчас совершать облет на атмосферном катере, но есть миллион способов добраться до внезапных гостей. Если они так уютно чувствуют себя почти под носом у Галактической Полиции, об их способностях можно только догадываться. Сектор-то ближний. — В каком-то смысле даже хорошо, что экстренной связи нет, — вздохнул Пашка, появляясь в рубке. Комбинезон у него на груди был расстегнут, футболка, рукав и штанина комбинезона вымазаны черной маслянистой жидкостью. Впрочем, лицо и волосы тоже. Пашка положил диагностический щуп на пульт, нашел замасленное полотенце и вытер лицо. Сложно сказать, что стало от этой процедуры чище — лицо или полотенце. — Почему? — спросила Алиса и снова потрясла планшет. Планшет обладал собственной системой связи и теоретически мог поймать волну передатчика, находившегося на расстоянии астрономической единицы от планеты. Кодировка была такова, что не зная шифра, ее можно было принять разве что за радиошум и помехи. — Мы не можем сообщить, что случилось. И моя матушка не имеет повода паниковать. — Разве твоя матушка до сих пор не привыкла? — Алиса удивленно приподняла брови. — Привыкла, и именно поэтому лучше пусть думает, что все прекрасно и мы тут отдыхаем на зеленых лужайках после сбора геологических образцов, — Пашка открыл боковую панель, нажал две кнопки, забрал в открывшемся окне упаковку НЗ, вытащил бутылку с водой и стал жадно пить. Потом спросил, закручивая пробку: — Твои сейчас где? — Отец на конференции космозоологов на Вестере. Мама как всегда, проектирование на местности базы для поселенцев на Алькамоде-2. У моих родителей мирные тихие профессии, — вздохнула Алиса. Пашка кивнул и тоже тяжело вздохнул: — Жарко. Хорошо хоть насекомых нет. Аркаша не говорил, когда системы очистки воздуха можно будет запустить? Без них температурный режим тоже не отрегулируешь. — Он сказал, еще минимум полтора часа. Хотя вообще ему бы лежать на коечке горизонтально, — сказала Алиса. — Систему экстренней связи, кстати, я почти починила, сейчас компьютер занимается рекодированием. Закончу, займусь гондолой. — Ты за меня по регулярной связи тоже отправь сообщение, — попросил Пашка. — Мол, все окей, загораю, принимаю грязевые ванны, офигенски жаркая погода. Это даже почти правда. Пашка допил воду, сунул в рот половину экспресс-галеты и скрылся в двигательном отсеке. Алиса, поглядывая на часы, стала набирать текст: "Дорогая мамочка. Мы проходим практику на самой обычной планете в привычных для нас условиях. Задание — сбор геологических образцов, флора, фауна и гидрологическое картирование. Все проходит... — Алиса задумалась и, помедлив, написала:— Так же удачно, как всегда, только при орбитальном маневрировании мы получили легкие повреждения корабля. Но систему экстренной связи мы практически восстановили. И еще Аркаша слегка ударился головой, но ничего страшного, у нас прекрасная походная аптечка". Родители — странные люди. Казалось, за период бурного отрочества дочери они должны были привыкнуть ко всему, но нет, они только стали еще больше переживать, не дует ли из иллюминатора, приняла ли девочка витамины и написала ли отчет по практике вовремя. Особенно мама. Папа, как более привычный к дочери человек, волновался меньше — но в то же время много больше, чем лет десять назад, когда Алисе доводилось то поливать кустики, то носиться по прошлому, то летать в когтях птицы Крок. Возможно, потому, что в когтях птицы Алиса летала у него на глазах, а теперь занимается "неизвестно чем неизвестно где". Алиса открыла медкомплект, приняла таблетку обезболивающего противовоспалительного препарата, сложила в пластиковую коробочку таблетки для Аркаши и вызвала нижнюю палубу. — Аркаш, прими лекарство, — она сунула коробку в турбоканал. — Как себя чувствуешь? Не тошнит? — Уже нет, — отзвался Аркаша. — Система очистки будет готова через сорок минут. После этого сможем заняться системой управления гондолой. — Угу. Алиса развернулась к сенсорной панели. "Дорогая мамочка, как только мы закончим сбор образцов и напишем отчет, практика за этот год будет завершена. На планете мы не одни, так что не волнуйся. Я не простудилась, завтракаю и обедаю по расписанию". Угу, подумала Алиса. По расписанию внештатной ситуации — из НЗ-пакета на рабочем месте. До регулярного сеанса связи оставалось пять минут. Пашкина голова снова показалась в рубке: — Ты помнишь, что у нас всего двадцать секунд на отправление сообщения? Иначе они засекут наше местоположение до того, как двигатель будет готов. Никакой болтовни, только сообщение. — Слушай, не учи ученого, — фыркнула Алиса. — Отчет кураторам я написала, координаты зоны обстрела указала, волновые характеристики оружия определила. Все готово, только кнопку нажать. Пашка кивнул и снова исчез. — В конце концов, мы же справимся, — сказала сама себе Алиса, заканчивая рекодирование систем связи. — Все же будет хорошо. Как всегда. *** Кира Селезнева, время от времени отстреливаясь в сторону преследовавшего вездеход травозубого перслукатора, набирала на планшете письмо дочери. Перслукатор не отставал: хоть и травозубые, но погрызть покрышки от вездеходов они обожали, а поскольку ростом не слишком уступали африканскому слону, покалечить человека, переворачивая вездеход, могли запросто. Заряд бластера, выставленный на минимум, особого вреда им не причинял, но был очень похож на укусы преснозобных жигалов, которых перслукаторы боялись как огня. Кира выстрелила еще дважды и наконец зацепила вращающееся ухо перслукатора -тот испуганно взвизгнул и наконец оставил вездеход в покое. Кира увеличила скорость — землю потряхивало, и до штатного ежевечернего землетрясения на 6 земных баллов оставалось каких-нибудь сорок минут. Через десять минут сеанс регулярной связи, и письмо нужно закончить. А потом до ночи починить опреснитель, который вчера растоптала любопытная самка перслукатора, заделать угол контейнера с образцами, который погрызли ее бестолковые детеныши, и закончить картографию этого квадранта, которую нужно отправить в Центр завтра в десять утра. И еще настроить имитатор, чтобы отпугивал краснохвостых воррахов — размерами они поменьше перслукаторов, зато хищные, в бригаде архитекторов, которые занимаются привязкой к местности блока номер четыре, от двух не слишком осмотрительных сотрудников не нашли даже подошв антигравитационных ботинок. Алисе обо всем этом знать совершенно необязательно, пусть спокойно проходит практику и не дергается. А то ведь непременно прилетит разбираться, думая, что ее мама умеет только чертежи рисовать... "Дорогая доченька, — набрала Кира. — У меня все как всегда, заканчиваю картографию нового блока для лабораторно-научного комплекса нового поколения. Думаю, что эту планету исследуют и освоят не больше чем за три года. Мы с папой собираемся в отпуск на Пенелопу. Если захочешь с нами — присоединяйся. Не забывай принимать витамины и проветривать рубку, не отключай увлажнители. Пиши чаще. Люблю, целую, мама".