Испытания короля Эдмунда

Глава пятая, в которой описывается путешествие в Ташбаан

Следующим утром все Пэвенси были заняты тем, что провожали Рабадаша, его послов и свиту, зато днем у них наконец-то появилось время, чтобы решить вопросы, отложенные из-за визита тархистанцев. Питер, который должен был на следующий день покинуть замок и отправиться на встречу со своей армией, весь день провел с Халдрингом, который вернулся от Беруны с информацией об окончательной численности собравшихся там войск. На завтра Питер уехал еще до завтрака. — Ну вот, — вздохнула Люси, глядя ему вслед. — Мне всегда кажется неправильным, когда кто-то из нас уезжает, особенно в одиночку. — Не волнуйся, Лу, — успокоил ее Эдмунд, — великаны, по большей части, тупицы, так что у них нет никакого преимущества, кроме размера. Люси обняла одной рукой его, а второй — Сьюзен. — Наверное, ты прав. Как бы то ни было, я буду по нему скучать. — Пойдем позавтракаем, это тебя немного взбодрит, — предложила Сьюзен. Утро они провели за разбором жалоб и обращений, а после обеда пришло письмо от короля Лума, в котором говорилось, что принц Корин уже выехал в Нарнию и через день-два будет в Кэр-Паравеле. Это порадовало монархов, поскольку и они, и все придворные обожали Корина, который давно уже не гостил в Кэр-Паравеле. Слугам было приказано приготовить для Корина покои, в которых он обычно останавливался, а Эдмунд тут же нашел в себе силы принять еще посетителей и выслушал их с редким самообладанием. Встречали принца Корина далеко не так помпезно, как принца Рабадаша, и вовсе не в Большом Зале в присутствии всего двора. Королевы, забыв о том, что им полагалось вести себя важно и с достоинством, наперегонки бросились к Корину, едва он спешился, обняли его и буквально усыпали поцелуями, не переставая восхищаться тем, каким высоким он стал. Эдмунд подошел к Корину гораздо медленнее сестер, но при этом улыбаясь не менее широко. — Я тоже рад видеть вас, Ваше высочество, — произнес он. — Я бы сказал, что счастлив приветствовать вас в Нарнии, но за меня это уже сделали. — Ваше величество, — ответил Корин, пытаясь поклониться, находясь в объятиях Сьюзен. — Боюсь, я не могу приветствовать вас так, как полагается, и прошу меня за это просить, сир. — Я подумаю, — с напускной суровостью отозвался Эдмунд, и Корин улыбнулся в ответ. Вчетвером они направились к замку, оживленно болтая. Мистер Тумнус также был рад Корину, и следующие несколько дней они все провели, развлекая юного принца и отдыхая. Единственным, что мешало им полностью расслабиться, были письма Питера, описывавшие его сражения с великанами. Эдмунд знал, что такая идиллия не продлится долго, и был прав: вскоре после приезда Корина в замок доставили письмо от Тисрока. Принц Рабадаш пригласил нарнийских монархов погостить в Ташбаане, и Сьюзен с Эдмундом начали готовиться к путешествию. Хотя сами тархистанцы прибыли в Нарнию через пустыню, Эдмунд решительно отверг этот путь. — Мы не привыкли передвигаться по пустыне, — сказал он, — и если воспользуемся этой дорогой, то в Тархистан приедем уставшими и потерявшими бдительность. Мы отправимся морем. — Да, ты прав, — согласилась Сьюзен, игравшая в шахматы с Корином. — Теперь нам остается только дождаться письма короля Лума — посмотрим, отпустит ли он с нами Корина. — Вы возьмете меня с собой? — встрепенулся Корин. — Ты же не думал, что мы оставим тебя здесь? — усмехнулся Эдмунд. — В тот день, когда мы получили приглашение Тисрока, я отправил письмо твоему отцу. — Ответ должен прийти сегодня-завтра, — добавила Сьюзен. Корин был потрясен, но в то же время очень доволен услышанным. Он долго не мог подобрать слов, чтобы выразить свою благодарность, и, в конце концов, сказал тихо: — Спасибо, Ваши величества. Сьюзен просияла и, выдвинув вперед своего коня, заявила: — Шах. Тем вечером, прежде чем лечь спать, Эдмунд попросил Дилли прислать к нему кого-нибудь из птиц, состоявших на службе в замке, и через пять минут в его покоях появился ворон Желтолап. Перед встречей с ним Эдмунд опасался, что выбранная Дилли птица будет взбалмошной и дерганой, что было присуще многим говорящим пернатым, но увидев влетевшего в окно ворона, он успокоился. Вороны обычно были спокойными и уравновешенными, а Желтолап, к тому же, казался невозмутимее своих собратьев. Приземлившись на стол Эдмунда, он посмотрел на него одним глазом. — Ваше величество? — Я вынужден просить тебя сделать кое-что неприятное, Желтолап, — сказал Эдмунд. — Нам нужен кто-то, кто сможет присматривать за тем, что происходит в Ташбаане, и на кого никто не обратит внимания. — А раз я птица, то никто не заподозрит во мне нарнийского шпиона? — Именно. Ты умеешь летать, и если ты прибудешь в Ташбаан отдельно от нас, тебя невозможно будет связать с Нарнией. — Когда мне вылетать? — На твое усмотрение, но не позже, чем отчалит наш корабль. — Тогда, с позволения Вашего величества, я отправлюсь прямо сейчас. В Ташбаан я прибуду уже завтра днем и буду ждать вас там. — Отлично. Удачи тебе, Желтолап. Ворон склонил голову и вылетел в окно, взяв курс на юг. Глядя, как он исчезает в темном ночном небе, Эдмунд с беспокойством размышлял о том, что без Питера, него, Сьюзен и Тумнуса, без флагманского корабля нарнийского флота, без нескольких особо приближенных к Пэвенси лордов, Нарния будет почти беззащитна. Эдмунд долго слушал шум волн, набегавших на берег, а затем сказал, вздохнув: — Аслан, я хотел бы… Я хотел бы знать твой замысел относительно всего этого. После чего вернулся к работе. Время до отплытия «Зеркальной глади» лорд Перидан проводил в совещаниях с Ринсом, капитаном корабля. Они обсуждали маршрут путешествия и количество запасов еды, воды и прочих необходимых вещей. Король Лум разрешил Эдмунду и Сьюзен взять с собой Корина, если они уверены, что он будет в состоянии прилично вести себя. После этого Эдмунд начал думать, кого еще взять с собой. Самого Эдмунда, Перидана, Ринса, который также сойдет с ними на берег в Ташбаане, и Корина хватит для почетного эскорта для Сьюзен. Тумнус, как обычно, будет их советником, без него они не справятся. Таким образом, в свите Сьюзен оставалось еще два места, и Эдмунд решил, что с ними поплывут два гнома: практичный, хотя не всегда вежливый Торнбат, и тихий, начитанный и интеллигентный Микельстон. Наконец настал день отплытия. Эдмунд ненавидел прощаться с сестрами и братом, и ему не нравилось, что они бросают Люси одну. Она пришла проводить их, явно расстроенная тем, что остается дома. — Не грусти, Лу, — сказал ей Эдмунд, целуя ее руку, — ты и опомниться не успеешь, как мы вернемся. — Я буду скучать, — ответила она и обняла Сьюзен. — Сью, не торопи события, подумай хорошенько, чего ты хочешь, прежде чем объявлять о своем решении. — Конечно, Лу. Когда Люси прощалась с Тумнусом, к ним подошел Перидан. — Ваши величества, начинается отлив. — Вам пора, — сказала Люси. — Удачи. — И тебе, — кивнул Эдмунд, обнял ее напоследок и взошел на борт «Зеркальной глади». Перидан, Сьюзен и Корин последовали за ним, а последним на корабль поднялся громко сопящий Тумнус. После этого трап был убран, якорь поднят, и «Зеркальная гладь» вышла из гавани, провожаемая песнями морского народа. Люси продолжала стоять на причале, пока корабль не скрылся за горизонтом. Нарния давно уже была морской державой. Эдмунд, росший в Нарнии королем, учился навигации по звездам у кентавров, плаванью — у морского народа, а управлению кораблем — у старых моряков с мозолистыми узловатыми пальцами, имевших в роду наяд. При необходимости он мог бы взять на себя командование, также как и Сьюзен, и они оба могли заменить любого члена экипажа. Еще Эдмунд был в состоянии доплыть на лодке до Одиноких Островов и высадиться на берег точно там, где ему требовалось. Когда нарнийцы решили построить корабль, достойный их новых правителей, они постарались на славу. «Зеркальная гладь» была большим кораблем, но намеренно сконструирована с узким килем, что делало ее быстрее и маневреннее других кораблей такого же размера. Благодаря трем высоким мачтам и множеству парусов, «Зеркальная гладь» с легкостью улавливала даже самый слабый ветерок и быстро набирала скорость. Для монархов имелись отдельные каюты, просторные, отделанные ажурными резными панелями и с пушистыми коврами на полу. Эдмунд мог бы оставаться на этом корабле до конца жизни. Первой остановкой на их пути была Теребинтия — небольшой остров, лежавший немного в стороне от морских границ Орландии. Королева Леерия радушно приветствовала Эдмунда, Сьюзен и Корина и пригласила их поужинать с ней. Она была очень мила, но Эдмунда разочаровало, что она устроила после ужина бал: как он и подозревал, это был лишь предлог, чтобы во время танцев, на которые ему пришлось ее пригласить, заговорить о следующем правителе Нарнии. Королева пыталась выяснить, кого Эдмунд видит королем Нарнии после того, как не станет его и Питера. Она уже не первый раз затрагивала эту тему и старалась очаровать Эдмунда, поэтому он не горел желанием снова подвергаться этому испытанию. Особенно учитывая, что Сьюзен лишь хихикала над этим, а Корин и Перидан, ничуть ему не сочувствовавшие, и не подумали прийти ему на помощь. На следующий день им удалось вернуться на корабль только после обеда. Эдмунд не собирался рассказывать своим спутникам о повышенном интересе к нему со стороны Леерии, зато Корин и Сьюзен без малейших угрызений совести поделились этим с товарищами. В итоге за ужином все собравшиеся за столом капитана приветствовали Эдмунда веселыми усмешками. Впрочем, затем их плаванье продолжилось немного успешнее. По крайней мере, так на первый взгляд показалось Эдмунду. Он решил занять себя и помочь команде с повседневными делами и приказал Корину сделать то же самое. Сьюзен отказалась составить им компанию и уткнулась в книгу об истории Тархистана. До этого момента Корин был наименее полезным членом экипажа, поскольку с ним постоянно случались какие-то несчастные случаи и недоразумения, и Эдмунд надеялся, что набравшись матросского опыта, он перестанет попадать в неприятности на борту корабля. К сожалению, Эдмунд добился ровно противоположного. На одном из парусов обнаружилась дырка, и Ринс послал наверх нескольких матросов, чтобы зашить ее. Пока они работали, несколько шкот рядом с ними запутались, переплетясь друг с другом, и заметивший это первым Корин полез распутать их. Эдмунд крикнул ему, чтобы он спускался, но когда Корин вбивал себе что-то в голову, его невозможно было остановить. Поначалу все шло хорошо: Корин, несмотря на отсутствие навыков, сумел разъединить шкоты, и Эдмунд уже было подумал, что он спустится без приключений, но ошибся. Не успел Эдмунд порадоваться за Корина, как тот потерял равновесие и начал падать. К счастью, он успел схватиться за край еще не заштопанной дыры. Под его весом материя треснула и порвалась еще больше, и в парусе образовалась огромная вертикальная прореха. Хорошо еще, что парус замедлил падение Корина. Если бы корабль не качнуло, Корин приземлился бы на палубу и что-нибудь себе сломал бы, а так ему повезло — он упал в воду. В результате, экипажу не только пришлось вытаскивать Корина из воды, но и заменить порванный парус запасным, поскольку починить его было уже невозможно. Хорошо еще, что матросы восприняли случившееся как веселое развлечение, и Корин отделался всеобщими насмешками, а не чем-то похуже. Сам Корин посмеялся над собой в первую очередь. После этого инцидента за ним закрепилась слава ужасного моряка. Утром, после купания Корина, они пришвартовались в Узкой гавани Одиноких островов, где их с размахом приветствовал герцог Гаррен. Он устроил в честь нарнийских гостей званый обед, с которого Эдмунду под конец удалось улизнуть. Он дошел до ближайшего луга, лег на спину и долго смотрел в звездное небо. Весь следующий день, пока Перидан пополнял запасы, Эдмунд и Сьюзен провели с Гарреном. Под его руководством Одинокие острова процветали, однако он был наместником королей и королев Нарнии, а это означало, что ему часто требовалось их согласие на те или иные действия и подпись под различными документами. И раз уж Эдмунд и Сьюзен заглянули к нему в гости, то Гаррен воспользовался моментом, чтобы попросить их просмотреть и одобрить кучу бумаг. Это была скучная и утомительная работа, но Эдмунд был рад, что они, наконец, разделались с ней. Вернувшись на корабль, они, обогнув принадлежавший Орландии пустынный мыс, взяли курс прямиком на Ташбаан. Корин продолжал влипать в неприятности и устраивать неразбериху в жизни экипажа «Зеркальной глади», но теперь это многим перестало казаться таким смешным, как вначале. Матросы начали избегать его, а Ринс, не подозревая, что его слышит Эдмунд, сказал одному своему товарищу: — Если бы я не знал точно, что он принц Орландии, решил бы, что он шпион-саботажник и бросил бы на гауптвахту. Не представляю, как он умудряется вытворять такое. Поэтому, когда «Зеркальная гладь» зашла в порт Ташбаана, Корин был даже более счастлив, чем Тумнус, который все плаванье страдал морской болезнью. Счастливее всех, однако, была Сьюзен, которая, сойдя на берег, первым делом бросилась к Рабадашу. Эдмунду не понравился ее энтузиазм, и единственным, что скрасило ему прибытие в Ташбаан, был приземлившийся на главную мачту черный ворон, которого не заметил никто, кроме него. — Он нравится Ее величеству, — вздохнув, сказал Тумнус Эдмунду, когда они спускались по трапу, не сводя глаз со Сьюзен и Рабадаша. — Похоже на то, друг мой, — согласился Эдмунд. — Это будет… по меньшей мере, весьма интересный визит. — Верно, Ваше величество. Корин, который разговаривал с Периданом и при этом с любопытством оглядывался по сторонам, заметил лошадей, на которых приехали тархистанцы, и они стали обсуждать их. Пока они были заняты беседой и не обращали внимания на Эдмунда, он сказал Тумнусу: — Она всерьез подумывает принять его предложение. Тумнус замедлил шаг, и то же самое сделал Эдмунд. — Да, я слышал. Ваше величество… Я бы хотел видеть королеву Сьюзен счастливой, равно как и всех вас. Да и близкие дружественные отношения с Тархистаном нам не повредят. Но я обеспокоен возможным браком королевы Сьюзен и Рабадаша: в Нарнии он был исключительно мил с ней, но с остальным общался далеко не так приветливо. — Да, но Сьюзен сама должна сделать выводы о его характере. Она все равно не поверит никому, кто попытается опорочить его в ее глазах, пусть даже это будет чистой правдой. — Печально. Могу я чем-то помочь? Эдмунд покачал головой. — Увы, нет. Мы уже говорили ей, все, что думаем о Рабадаше. Теперь нам остается только ждать ее решения. Тумнус кивнул, и они, наконец, спустились на берег и замолкли. Эдмунд присоединился к сестре, слегка поклонившись Рабадашу. — Ваше высочество, рад снова видеть вас после короткой разлуки. Сердечно благодарю вас за такой радушный прием, — сказал Эдмунд. Рабадаш поклонился в ответ. — Я также рад вас видеть, Ваше величество, — отозвался он и тут же повернулся обратно к Сьюзен. Та хоть и заметила его пренебрежительное отношение к Эдмунду, но, в силу хорошего воспитания, не упомянула об этом. Рабадаш подвел Сьюзен к носилкам, остальные нарнийцы последовали за ними, и они вступили в Ташбаан.