***
Спустя полчаса на кухне царил настоящий хаос… Повсюду кружился белый снег, с потолка свисало нечто страшное, зелёное, желеподобное и с каждой секундой оно норовило познакомиться с полом, стены как в добрых ужастиках были залиты кровавыми потёками, осколки посуды и останки еды разлетелись по всему помещению. -Кто посмел трогать муку?! Эрза, аки маньяк-убийца, в фартуке в «крови» размахивала ножами в поисках жертвы. Тишина… Только кастрюлька с чем-то смутным начала закипать. Как же все это случилось?Flashback
-О, здесь есть рецепт настоящей пасты. — обрадовалась Скарлет. Эрза всегда была в восторге от чужеземной кухни. Особенно это касалось десертов. -А я, пожалуй, испеку пирог. — протянула Моулин. -Я приготовлю луковый суп. Венди не особо умела готовить, поэтому выбрала самый простой рецепт. -Я сделаю салаты. — сообщила Люси, сжимая в ладони ключ рака. -Джубия приготовит шоколадный торт. — сама с собой говорила девушка-дождь. -Я тебе помогу, Джубия. — тут же откликнулась младшая Штраус. Лисанна приткнулась к магу воды, так как вообще не умела готовить. -Тогда я потом займусь посудой. — бросила Мира, возвращаясь после рабочего перерыва на пост в баре Фейри Тейл. Эвергрин уже что-то размешивала в миске цементного цвета. (Никак памятник Эльфману) Леви в капле изучала рецепт тропического желе. Кана же предпочла выпивать в углу, чем принимать участие. Сначала всё шло хорошо, пока не пошли первые ошибки… Биска неправильно поставила температуру на печке. Венди в поисках приправ забыла уменьшить огонь на плите. Джубия, делала шоколадную глазурь, но вместо сахара использовала соль, а тем временем Лисанна искала муку. Люси справилась с салатами быстрее всех, и теперь наблюдала за творческим процессом. -Что это?! Все обернулись на восклицания заклинательницы и увидели как из емкости с желе выползало нечто. Леви в прямом смысле слова нахимичила с желе… и ОНО стало разбухать до чудовищных размеров. -В сторону! — Эрза кинулась на амбразуры. — Доспех снегоукладчика! У Скарлет в руках возникла большая лопата. -Получай, зелёный монстр! — выкрикнула Скарлет смачно запульнув в неприятеля лопатой и зелёный «монстр» теперь мирно покоился на потолке. -Моё желе! — залилась слезами Леви. Воительница виновато пожала плечами, но отвлекаться было рано, так как Лисанна нашла муку и уже спокойно несла её к столику, как вдруг на неё с потолка упал ломоть «желе». Штраус от испуга резко бросила пакет вверх. Бумажный мешочек не выдержал знакомства с кафелем и лопнул, устроив мучной снегопад. А пока все наблюдали падение «снежинок», пирог в печке начал подобно желе подыматься и… -БАБА-Х!!! — фруктовая начинка украсила каждого из присутствующих. Снова пребывая в шоке, Эрза вдруг вспомнила, что соус для пасты нужно помешать и когда она подошла к нему… кипящий кетчуп стал причудливым аксессуаром на её одежде. Вот мы и подошли к моменту извержения.End Flashback
-Кто посмел трогать муку?! В этот миг и самый безобидный луковый суп начал дымить, а потом от пара взлетела крышка и резко ударила доспешницу по голове… -Какого?! Скарлет же, падая, задела рукой «шоколад» Джубии, который теперь мирно стекал с макушки на лицо красной экипницы. -Ну всё!!! — Титания была зла как никогда. — Доспех Чистилища! -А-а-а!!! Все рванули прочь с кухни. Даже Кана, очнувшись в углу, и, быстро оценив обстановку, стала рвать когти. Во всей этой потасовке все забыли про одну фею, которая, не обращая на бедлам вокруг внимания, мешала серую смесь, и один из убегающих случайно толкнул её. От этого очки Эвергрин съехали к кончику носа, а сама фея столкнулась с взглядом Великой и Ужасной Титанией. И воинственная фея вмиг обернулась в камень. И хотя только Скарлет окаменела в прямом смысле, вся бригада спасающихся хозяюшек замерла в оцепенении. Первой оклемалась Кана. -Атас! Спасайся кто может! С этим возгласом каменное лицо дало трещину, а все фейри побежали куда глаза глядят. -Кто не спрятался, того поймаю и… заставлю своей зубной щёткой чистить все мои доспехи!!! — пригрозила Титания, а, учитывая, что доспехов у неё было свыше сотни, эта угроза была по-настоящему страшной. Разъярённая доспешница носилась по всей Магнолии за горе-поварами. Биске один меч «скосил» чёлку, а Эвергрин вообще «покосило» пол головы. У Джубии вырез юбки стал ещё длиннее, а потом юбка стала похожа на мини. Леви чудом осталась жива от пронесшегося около шеи клинка. Люси в часах единственная осталась невредимой. Пока все спасались в кухню пришла наивная феечка. -Ну, что девчонки вы уже закончили? Миражанна была сегодня в приподнятом настроении, но, переступив порог кухни, дьяволица увидела окружающую «чистоту», и тут же медленно осела на пол, закрыв лицо руками. -Я же говорила про посуду! У-у… -Сестрёнка Мира? Из шкафчика послышался тоненький голосок. -Лисанна?! — у демонессы от удивления глаза округлились. — Что ты там делаешь? -Похоже я спаслась от атомной бомбы… — усмехнулась голубоглазая. -Бомбы?! — заволновалась барменша, глядя на «кровь», «желе», погром… «Точно как будто бомба попала» — подумала старшая Штраус. -Сестрёнка, не беспокойся. — попыталась утешить её Лисанна. — Это так Эрзу-сан разнесло… Официантка всхлипнула и громко разревелась. Младшая Штраус поспешила успокоить сестру. -Да всё с ней в порядке, просто крышка от кастрюли по голове ударила. Тем временем где-то в окрестностях Магнолии. -Лю-чан! — маг слова шепотом позвала закадычного напарника из соседних кустов. -Что, Леви? — шепнул куст, попутно изучая обстановку. -Можно мне сегодня переночевать у тебя? -Эм… А с чего вдруг? — вопросительно покосилась на неё Хартфилия. Она конечно была рада приютить подругу, но боялась, что та узнает про её постоянных «гостей», и пустит ненужные слухи. -Я живу в общежитии, а там… «Эрза» — мысленно закончили фразу волшебницы, поникнув. -К тому же, Биска с Джубией вчера съехали, а я не хочу остаться наедине с… Имя Титании стало на время запретным. -Конечно, ты можем остаться у меня. Но чтобы ты там не увидела обещай хранить тайну! — воскликнули листики, показывая указательный палец. -Само собой. — подмигнуло деревце. К несчастью, они не заметили, что Великая и Ужасная Мира обнаружила их… и отправила драить кухню вместе с Лисанной, Джубией и Биской. Из всех блюд живым остался только цементный раствор Эвергрин. Похоже она и правда хотела сделать статуэтку. Скарлет, набегавшись, вернулась домой в пустое общежитие и стала уплетать тортики в одиночестве. Люси с Леви направились к многострадальной квартирке. Сестры Штраус упаковывали «Тропическое желе» на опыты. Кана была уже далеко за пределами Магнолии, но заряд алкоголя нёс карточницу ещё дальше. Венди, спасённая подругой-иксидом мирно спала дома, а трое волшебниц возвращались в новые дома…***
-Эвер? Эльфман, приметил тёмную ауру незнакомки с короткой стрижкой ещё на холме, переворачивая мясо на сковородке. Волшебница, молча, прошла в ванную. -Эвергрин! Что произошло?! — строже спросил зверь. Послышался шум воды, но маг подумал, что это она плачет. –Не плачь! (он пустил слезу). Клянусь, я отомщу тому, кто тебя обидел. -Да не плачу я! Дверь ванной резко двинула по светлому лбу. -У меня теперь новая стрижка. Нравится? Парикмахерский дизайн Титании заметно подкорректировали: вьющиеся локоны обрамляли лицо и едва касались плеч, коротенькая подкрученная прядка касалась скулы. -Настоящий мужик! — показал большой палец наивный Эльфман, полагая, что делает в комплимент высшей степени. -Я тебе сейчас покажу «мужика»! Фея рванула молотить светлую голову. -Вообще оборзел! Сколько раз я тебя отучивала меня мужиком обзывать! Всё не будет тебе сегодня! Да и вообще если всё так дальше пойдёт я… от тебя уйду! — кричала обиженная Райджиншу на удивлённого парня. -Эвер… Ты чего? — он сделал серьёзное выражение лица. — Ты м-меня… не любишь?! «Мужик» вот-вот был готов разрыдаться. -Ох… Эльфман… Эвергрин поутихла, понимая, что в случае чего идти ей сегодня некуда. Да и где ей ещё найти такого милашку? Все дела по дому за неё делает, веря в то, что настоящий мужик должен уметь всё. Она живёт как королева. -Извини. Просто я попала сегодня под горячую руку «Чистилища». Штраус замолк, а потом, вытерев лицо рукавом, улыбнулся. -А-а… Эрза-мужик. Райджиншу начала закипать, но он спокойно обнял её за плечи. -Пошли ужинать? Я тут приготовил твоё любимое чили кон карне. -М-м-м… умничка. — фея чмокнула зверя и они, обнявшись, пошли ужинать.***
-Арзак, наверное, беспокоится. Надо было его предупредить. — бормотала себе под нос Моулин. Причёска снайперши, по её же мнению, была страшно испорчена: челка теперь была не прямой, а слегка «скошенной». -Арзак. — окликнула любимого Биска, зайдя в дом. «Похоже, что он ещё не вернулся из гильдии. Может оно и к лучшему?» -Где ты была? — холодно произнёс нахмуренный стрелок. -Ой. Корнелл сидел на подоконнике возле двери, скрестив руки. -Я? Э-э… Да это неважно. Снайперша не знала куда отвести взгляд, сильнее надвинув на лоб шляпу. Моулин и не подозревала, что помимо волос лёгким движением клинка Титании лишилась ещё и пары пуговиц на жилетке, которая теперь ничего не закрывала, а наоборот выставляла все прелести напоказ. Арзак сглотнул, покраснев, но всё же продолжил наступать. -Биска Моулин, я хочу знать правду! Стрелок шёл напролом к отступающей в комнату девушке. -Арзак… я… Биска сильно покраснела. Слова застряли в её горле. Он ТАК на неё смотрел… Правда, что-либо ещё сказать она не успела. Неожиданное препятствие заставило её споткнуться и упасть на диван. -Я жду. Корнелл был непреклонен. Ревность не давала ему покоя уже больше часа. -Почему ты меня допрашиваешь?! Мы с тобой… Биска осеклась, так как у них через три месяца была назначена свадьба. -Мы пока не женаты. Да и вообще, я с девочками в библиотеке сидела. Корнелл скептически приподнял бровь. -В библиотеке? До девяти вечера?! -Ты мне не доверяешь? — возмутилась девушка, нахмурившись. Арзак вздохнул. Ладно уж… не станет же Биска врать ему. -Конечно доверяю. — он обнял её. — Просто я беспокоился за тебя. Биску затрясло. А вдруг он увидит этот ужас на голове?! Недопустимо! -Вот и хорошо. — бросила снайперша, убегая наверх в спальню. Её напарник был весьма удивлён её реакции. «Раньше Биска не стеснялась, когда мы обнимались наедине. Что-то тут определённо не так… А может… она меня разлюбила?!» -БИСКА! Услышав его крик, девушка вздрогнула от удивления. «Да что с ним сегодня такое?! Сначала допрашивает как преступницу, а теперь кричит на весь дом» Дальше размышлять ей не дали, так как ревнивец ворвался к ней в комнату. -Арзак! Мы же договаривались! — возмущённо воскликнула Моулин. Эмигранты со стороны Запада решили до свадьбы спать раздельно. -Биска, объяснись. Корнелл сильнее сдвинул брови, понижая тон. -Я… «Будь, что будет!» Моулин молча сняла шляпу, зажмурившись, чтобы не видеть его реакции. -Я задержалась в парикмахерской. «Ха! А я то думал… Вот, что значит сходить с ума от любви» -Прости, Бис. Корнелл подошёл и снова её обнял, а она почему-то задрожала. «Да что ж такое?!» -Тебе нравится? — зажатая в объятии девушка приоткрыла один глаз. -Ты для меня всегда самая красивая. Стрелок тепло улыбнулся, а Биска перестала нервно трястись, уставившись на него влюблёнными глазами. -Арзак… Неожиданно снайперша взяла в ладошки его лицо и чмокнула в губы. -Биска! — он хищно на неё уставился. — Хватит меня дразнить. Стрелок указал на выдающийся вырез. Брови Моулин взлетели вверх. Она собралась рвануть к шкафу, но её уже взяли на руки и уверенно понесли вниз к камину. Её ноги до колен были мокрые. Как же она могла забыть, что промокла, ступив в болото, когда убегала от гнева Эрзы. «А возле огня хорошо» — подумала Биска, заботливо укрытая пледом. -Вот. Напарник протянул ей чашку какао с маленькими подушечками зефира. В дождливые дни они всегда заваривали какао. Это был напиток их детства. Маленькими они построили целое жилище в лесу и убегали туда на выходные «к друзьям». -Вкусно. — доложила Моулин, отпив глоточек. Стрелок потянулся рукой к её губам убрать пенку. -А где же ты так умудрилась промочить ноги? — поинтересовался Корнелл, с трудом стаскивая длинные насквозь промокшие сапоги. Биска промолчала, едва заметно краснея. Раньше он не проявлял к ней такой откровенной заботы. -Ну, я случайно споткнулась по пути домой. -В болото? Моулин нахмурилась. -Откуда ты знаешь?! Ты… — и тут она почувствовала как что-то впивается ей в ногу. Арзак медленно снимал обувь, а когда его невеста увидела пиявку — упала в обморок.***
Вечер. Магнолия. Растрёпанная после всех ужасов уборки кухни, Джубия неслась к дому. И на душе у неё теплело. «Я приду домой, а там… меня ждёт Грей-сама» -Грей-сама? — позвала девушка любимого, входя в дом, но ей никто не ответил. Дождия нахмурилась. Хоть она и переехала только вчера, толком не разобрав все вещи, но где же его носит?! Уже десять! Ох, чует сердце Джубии не к добру это! Просидев ещё два часа в ожидании, девушка-дождь решила проверить не в гильдии ли её благоверный задержался. Однако там только собутыльники принимали на грудь стопки. Мира протирала стаканы, а Фрид напротив неё читал газету. -Мира-сан! — окликнула та барменшу, а потом шёпотом спросила. — А вы не видели Грея-саму? -Нет, Джубия. Его не было сегодня в гильдии. — ответила барменша, зевая. — А что? Что-то случилось? -Да нет, это я так. Хотела попросить Грея-саму дать мне одно задание, которое он отложил. — соврала Локсар. Водяная волшебница поспешно направилась в сторону дома. «Где же он?! Может и правда что-то случилось?! Ох, Джубия волнуется» -Эй, ты! — крикнул ей кто-то из соседней подворотни. Джубия и обернуться не успела, как в тот же миг была схвачена и усыплена. -Я отомщу за моего брата. — просипел парень с зубочисткой, волоча бессознательное тело девушки. День третий В гильдии уже второй день было подозрительно тихо. Эрза всё ещё была зла, поэтому Леви временно прописалась у Хартфилии, что очень раздражало Драгнила. А дело было в том, что Люси, соблазнив Хэппи рыбкой, вынудила котика дать магическое обещание, что пока Леви живёт у неё, они к ней домой с ночевкой, поесть или ещё по каким-либо другим поводам не приходили. Второй день он не набивает костяшки по морде ледышки. Драгонслеер от злости решил снова взять задание, но Люси пока не пришла, а настроение Эрзы было написано на лице яркими буквами «Подойдёшь –прибью!», поэтому он и сидел недовольным видом. -Нацу, прости. — прижимал ушки к голове синий котик. — Если бы не рыбка… -Да, ладно, Хэппи. Это всё Люси. Она такая хитрющая. — оживился дракон. -И странная! — подхватил его друг. -Всем привет! — махнули две волшебницы на пороге, и пошли к стойке. -Люси, как дела? — вежливо улыбалась Мира. — Почему тебя вчера не было на месте «взрыва»? -А мы с Леви унеслись очень далеко. — махнула заклинательница, покрывшись капельками пота, спиной ощущая злобный взгляд Титании. -Ясно. А вы не знаете, что там с Греем? -С Греем? — Люси задумалась. — Не знаю. А что с ним? Он же сегодня должен был вернуться со срочного поручения мастера? -Ах… Мира закрыла лицо руками. -Я и забыла. Надо было сказать Джубии, что он пошёл на срочное задание. -Да, не убивайся ты так. -А как там идёт подготовка к празднику? — отвлеклась от книги Леви. -О, не представляете какая Ультима предусмотрительная. Штраус деловито показала на стопку инструкций. -Чтобы наши не разнесли тут всё до её приезда, Ультима сделала пару пузырьков со своей магией восстановления, а ещё составила список дел почти для каждого. — «обрадовала» фейри демонесса. — Украшением гильдии надо будет заняться в последние два дня. Это будет масштабный бал-маскарад. -Ого. — оживились девушки. -Весь его смысл в том, что друг друга никто не узнает. -Это не о нашей гильдии. Я уже вижу как Нацу приходит в костюме дракона, а Грей вообще без него, Венди и Эвергрин будут феечками, Хэппи рыбкой и так далее. -Неа. В брошюре праздника указано, что специальный барьер не будет пускать тех, кого можно узнать сразу. Так, что нужно постараться подобрать наряд, парик, маску, но так, что тебя не узнал никто. Там будет ещё много чего интересного. Много выпивки. Ультима обещала мне дать несколько личных рецептов, лучшая музыка, лазерное шоу, танцы… У девушек загорелись глаза в предвкушении. Тем временем Грей возвращался с «особого» поручения Макарова. На сей раз Фуллбастер был личным разносчиком почты гильдии. За это мастер обещал ему отменить наказание за разрухи в гильдии после отъезда «бабочки». В частности, Грей отрабатывал за уничтожение второго этажа, включая кабинет самого Макарова. -Вот, хитрый старик! — ворчал маг после долгих дорог. Он почти сутки работал почтальоном. Даже поесть толком не успел. «А ведь Ультима оставила пару восстановительных пузырьков, а он «Всё равно отрабатывай!»… Есть охота. Интересно, а Джубия мне что-то приготовила?» — думал ледяной, доставая ключи от квартиры, а точнее — обнаруживая их отсутствие. «Чёрт! Наверное, они остались в той куртке, которая потерялась в Клевере» Грей поник. Это была его любимая куртка. -Хорошо, что ледяной маг всегда сможет сделать запасной ключ. Фуллбастер довольно ухмыльнулся, наколдовав новую ледяную связку. В квартире было пусто, но чисто. Теперь, когда он живёт с волшебницей — в его доме больше нет разбросанных вещей. Впрочем, сигарет тоже. Грей для себя отметил, что получать каждый день еду, ходить, пусть недолго, но в свежей одежде — гораздо лучше, чем во времена его холостяцкий жизни. В это было трудно поверить, но сама Локсар, согласившись на предложение Грея, отодвинула торжество и роспись на 4 месяца. «Может она ещё сомневается?» — размышлял маг, оглядывая в зале столик с двумя потухшими свечками. Ещё там на столе обнаружилась пара тарелок, и большой серебряный поднос с шоколадным сердцем. (Локсар задержалась на кухне и сделала нормальный по рецепту десерт) Белый крем гласил «С годовщиной!». Как же он забыл? Ровно год назад Джубия и Грей впервые встретились на крыше Фантома. Но это было вчера. «Наверное, она на меня обиделась» — подумал маг.***
Чуть позже в гильдии. -Соскучился, голопузик?! — скалился Грей. -О, какие люди?! Стриптизёра не заказывали? — гоготал дракон. -Да ты я смотрю прям сидишь и ожидаешь, а, косоглазый?! -Ща получишь, извращуга! И начался их обычный дружный махач, им даже было плевать, что Эрза в зале. Что за день без хорошей драки? -Получай дракон гранату! — Грей кинул в него пивной кружкой. -На добавку! — Нацу сломал стул об голову ледяного. -Настоящий мужик получает добавку в двойном размере! — влез добрый дурачок, но быстро отлетел в стеночку. А в драку затесались другие представители мужского пола, но как только в сторону Эрзы полетела тарелка… -А, ну, прекратить! Титания встала из-за стойки, а компания застыла. -Сами виноваты! Доспех Чёрного кролика! Одежда экипницы стала цельным чёрным купальником с аналогичного цвета ушками, а вместо оружия у неё появились по две палки-вышибалы. -Понеслась! Через полчаса по гильдии валялись выбитые зубы, побитые фейри, сломанная мебель, осколки посуды. Мира бегала то к одному, то к другому магу с бинтами и ватой. Эрза была чрезвычайно зла сегодня, так что фейрителовцы решили не драться до тех пор, пока раны не заживут. Нацу досталось больше всех. Он снова был весь перебинтован. Ледышка вспомнил зачем пришёл только, когда демонесса обрабатывала его руку. -Мира, а ты не видела Джубию? Официантка хитро на него уставилась, ухмыляясь. -Сегодня нет. Она тебя вчера искала. А тебе она зачем? -Да она хотела у меня отложенное задание взять. — невозмутимо ответил тот. Так как они решили сохранить их отношения в тайне, то придумали байку «про отложенное задание», чтобы в гильдии не возникло подозрений. -Возможно она дома. — предположила барменша. -Спасибо. Пойду искать. — махнул здоровой рукой маг на прощание и направился обратно. Дома синеглазой волшебницы всё ещё не было. Грей нахмурился. «Даже если она на меня обиделась, то не ушла бы, не оставив записки» Фуллбастер обшарил все комнаты, но так ничего не нашёл. Со смутной тревогой, Грей спустился вниз и стал опрашивать своих соседей. Конечно, в девять никто, кроме детей, спать не ложился, но толком маг льда так ничего и не узнал. -А вы имеете ввиду ту развязную девушку из Фейри Тейл? — оживилась старушка-местная сплетница. -Да. Вы её видели? Куда она делась? — воодушевился Грей. — И почему «развязная»? -Ну, так у неё ж всё на виду: ткань еле прикрывает ягодицы, да и вырез такой, что только у ветреных дам и бывает. — возмутилась старуха. Грей был в капле. «Джубия вряд ли надела бы так оделась на улицу» -А почему вы подумали, что она из Фейри Тейл? -Так, у этой развратницы на ноге была такая большая синяя эмблема наших местных разгильдяев-хулиганов. Вот в наше время девушки не рискнули обнажаться на людях. Эксгибиционист покраснел. Да уж с его привычкой раздеваться он ничуть не лучше мага воды в таком случае. -Неудивительно, что в таком виде к ней пристали какие-то смутные типчики. -Пристали? Кто? — насторожился маг. -Да, мне откуда-то знать, милок? Шла она себе, значит, шла, а сзади за ней пошли ещё двое. Один её окликнул, а другой сунул платок в лицо, а потом она осела, и они её унесли. -Так почему же вы не вызвали полицию?! Грея возмутило то, что старушка стала свидетелем преступления, но ничего не предприняла. -Это же было похищение! -Молодой человек. Каюсь, раньше я всегда вызывала полицию при виде подозрительных личностей, но после случая с высоким пареньком в маске и беловолосой девушкой, оказавшимися не жертвой и маньяком, а моими соседями — я в полицию и не звоню. -А как они выглядели? Может вы помните о чём они говорили? — выпытывал ледяной. -Помню. Один, значит, такой молодой небритый блондин, а второй был долговязый. Выглядел как горилла. Он ещё кинул мне кирпичом в окно. Она протянула Грею булыжник. Увы, никаких зацепок на красном куске камня не обнаружилось. Растерянный Фуллбастер поковылял снова в гильдию. С порога его приметила Миражанна и махнула рукой, чтобы он подошёл. -Грей, тут для тебя два письма. -Спасибо, Мира. Грей взял в руки конверты. Первый был от Джубии. «Мой милый, Грей-сама! Хотела вам сообщить, что Джубия давно питает к вам чувства. С самой нашей первой встречи Джубия пыталась вам признаться. Джубия считает Грея-саму самым близким человеком. Джубия сможет вас защитить. Грей-сама, я вас люблю…» После прочтения этого письма Фуллбастер впал в ступор. «Что это за фигня? Джубия не стала бы… Хотя кто её знает, писать мне такие письма, учитывая, что мы собираемся пожениться, да и вообще…» Ледяной обратил внимание на дату отправки на штампе. «Два месяца назад?!» Грей отложил бесполезное письмо. Второй конверт был без каких-либо опознавательных знаков. «Свою пропажу найдёшь в гильдии «Кулаки ярости». Приходи один. Если хочешь, чтобы она осталась живой…» «Плохо дело. «Кулаки ярости» — одна из сильнейших тёмных гильдия альянса. Довольно многочисленная» -Я пойду с тобой! — заявила непонятно откуда взявшаяся за его спиной Титания. -Эрза, я должен пойти один. — мрачно заметил Грей. -Их слишком много. Один ты не справишься. Я помогу тебе. Скарлет доверительно положила ему руку на плечо. Поколебавшись минуту, Грей всё же кивнул. -Решено. Выдвигаемся!***
Тем временем похищенная волшебница пришла в себя. Она очнулась в тёмном подвале, прикованная к стене. -Наверное, хочешь знать кто мы и зачем тебя похитили? -Хм. Пожалуй. — протянула Локсар. Её запястья слегка саднили из-за наручников-блокираторов магии. Да и голова после эфира немного кружилась. -Пару дней назад моего брата Крагора посадили в тюрьму на пятнадцать лет за попытку хищения национального достояния источников Жизиоля, похищение человека с экзекуциями, злоупотребление магией, организацию тёмной гильдии. -Так ты его брат? — удивилась Джубия, вспоминая своего мучителя с источников. Главарю тех бандитов на вид было лет сорок, а этому от силы двадцать дашь. Да и он слишком худощав, в отличии от своего массивного родственника. -Да. Меня зовут Крегор. Я хочу отомстить. Я знаю, что ты не смогла его остановить, но я мщу не тебе. Брови Дождии поднялись вверх. -А кому тогда? -Скоро узнаешь. А пока… подумай почему наша гильдия называется «Кулаки ярости». — с этими словами похититель принялся наносить ей удары.***
-Где она? Двери рухнули с петель, когда Грей ворвался в здание темной гильдии. На него непонимающе уставилось 50 пар глаз. -Кто? — уточнил бармен, пока остальные ребята начали медленно вставать из-за столиков. -Не притворяйтесь. Где вы держите мою девушку?! Маг льда злобно сверкнул глазами. -Умалишённый. — произнёс мужик позади него, попытавшись стукнуть гостя бутылкой. -Ледяные копья! Острые сосульки полетели в разные стороны, отвлекая внимание недоброжелателей. -Эрза, похититель где-то здесь! -Поняла. — кивнула экипница на бегу. — Доспех Валькирия! Десяток мечей попал по своим мишеням. С некоторыми Титании пришлось биться в рукопашную, а остальных Грей поместил в ледяную клетку. -Кто похититель?! Эрза уже минут десять допрашивала упорного негодяя. -Да никто никого не похищал. Я не знаю! –всё повторял тот, пока не отключился после энн-го удара. -Следующий! — крикнула Скарлет, заставив тёмненьких в клетке вздрогнуть. -Что тут происходит?! — из своего кабинета выскочил сердитый мастер «Кулак». — Чего расшумелись, отродья?! -Где Джубия?! Грей припёр лидера к стенке, схватив за шиворот. -Отвечай! -Совсем страх потерял, червяк?! — рявкнул в ответ тот. — Я мастер гильдии «Кулаки Ярости». И тут главарь со всего размаху заехал в челюсть эксгибициониста. -Какого чёрта вы ворвались в мою гильдию?! -Мастер? Все обернулись к источнику звука: писклявый голосок тощего блондина, держащего в руках большую лакриму с изображением закованной в кандалы девушки. -Крегор?! Ты заварил всю эту кашу?! — глаза верзилы налились кровью. — Какого дьявола ты втягиваешь в свои жалкие делишки нашу славную гильдию?! Тем более, выбыв из неё? Эрза стояла в капле, занеся руку в ударе. «Это и есть наш похититель?!» -Вы всегда считали меня жалким, ничтожеством. Даже приняли меня сюда только из уважения к моему брату, а когда он потерял власть — выгнали. Ненавижу! Я решил отомстить и вам, и этому мерзавцу из Фейри Тейл! У «Кулака» челюсть упала. «Этот жалкий пацан натравил на нас магов из светлой гильдии!» Сам же «мерзавец из Фейри Тейл» прослушал весь монолог негодяя. Он узнал девушку в лакриме. Грей просто застыл, увидев побитое лицо Джубии. Ссадины на руках и скуле слегка кровоточили. Их глаза встретились. Она улыбнулась, одними губами прошептав «Грей-сама», а потом закусила губу и опустила взгляд. «Джубия снова попала в беду, и заставила Грея-саму рисковать собой» -Когда я вынесу твоих мошек, я займусь тобой, и, поверь, ты пожалеешь, что родился на свет! Магия Ярости! В Фуллбастера полетел красный шар. -Магия созидания: Ледяной щит! Шар пролетел сквозь лёд как будто его и не было. Торс Грея сильно обожгло, отчего он закричал. -Грей! Титания бросила бесформенную тушу допрашиваемого, рванув к другу на выручку. -Ты как? -Нормально. Драться смогу. — подытожил ледяной, согнувшись пополам. Глаза Джубии стали стеклянными. Для неё было невыносимо снова созерцать страдания любимого человека. Без малейшей возможности помочь. Защитить. Уберечь от этого кошмара. -Что у него за магия?! — задалась вопросом экипница, с трудом увернувшись от следующего залпа. -Не знаю, но лед эти шары остановить не может. — подытожил Фуллбастер, обернувшись к напарнице и не заметил очередной огонь. -Грей!!! — Титания понеслась в его сторону. — Броня Геракла! -Задайте им, мастер! — кричали пленные в поддержку лидера. Красный шар не прошёл сквозь доспех, а лишь испарился, соприкоснувшись. -Эрза, твоя броня и впрямь впечатляющая. — восхитился за спиной Титании маг льда. Хоть голос Джубии и нельзя было услышать, чтобы она не выдала своё местонахождение, но она отчётливо видела и слышала всё, что происходило в зале гильдии. Её сердце больно кольнуло, когда Грей с обожанием отозвался о Скарлет. -Дело не в броне. Все недоуменно уставились на воительницу. -Твой лёд тебя не защитил, потому что его атака не огненная, а магиеустойчивая. — пояснила Эрза. — Эти шары проходят любые магические барьеры, но физические объекты им не поддаются. Моя магия — смена экипировки, а не сам доспех, поэтому шар и исчез. -Всё верно. Раз уж ты всё поняла, то пора применить более мощную силу. — мастер потёр руки. — Кулак Ярости: последний удар! В сторону Эрзы полетела красная волна, но та даже не сдвинулась с места. -Доспех «Титания», меч Сакуры. Скарлет за секунду до столкновения сменила боевую артиллерию. Красная волна изогнулась под лезвием меча, и была рассечена надвое. -Как?! — старик был в ауте. -Эта атака была магической. Меч Сакуры разрезает сильные магические удары. Меня задело, но этот доспех мгновенно может устранить любые не смертельные раны. Эрза гордо похлопала по стальному платью. -Ледяной гейзер! Грей не терял время зря и заключил озадаченного «Кулака» в ледяную тюрьму. -Отпусти Джубию, и ты будешь прощён! — Титания ткнула пальцем в Крегора. -А мне все равно. — усмехнулся тот, не шелохнувшись. Эрза метнула в него меч, но он прошёл сквозь него. Доспешница нахмурилась. -Психическая проекция? -Конечно! Я же не такой дурак, чтобы приходить лично. — оскалился негодяй. — Я хочу отомстить тебе, Грей Фуллбастер. -Да что я тебе вообще сделал?! — насупился на него ледяной. -Ты посадил в тюрьму моего брата, когда тот добывал сокровища на источнике Жизиоля. Серые глаза расширились. -Он сам виноват в том, что совершал преступления. Ты ещё можешь отделаться месячным заключением. Просто отпусти Джубию. -Для меня это не имеет значения. Я всё равно очищу его имя, воздав тебе по заслугам. Крегор отошёл к столу, где лежал пистолет. -А теперь смотри. Шоу начинается. Преступник наставил курок на волшебницу. Грей сжал кулаки. Они не успеют, не смогут это остановить. -Прекрати! — закричал на всю гильдию маг. Эрза в испуге подошла к Фуллбастеру, и обняла его за плечи, отвернувшись от транслируемой картинки в слезах. БАХ! — прозвучал выстрел, но пуля не задела Дождию. Момент выстрела совпал со звуком удара по макушке. Грей ничего не понял. Крегор лежал на полу без сознания, а оковы Джубии сломались. -Джубия, где ты? — пришла в себя Титания. Слов Локсар нельзя было услышать, поэтому она водой изобразила пару фраз: «Магнолия. Кремовая улица» и «Я возвращаюсь в гильдию», а затем изображение в лакриме исчезло. Эрза оставила Грея дожидаться властей, а сама привела неудачливого мстителя к общей куче преступников. В доме на Кремовой улице для Титании прояснилось чудесное спасение Джубии — она нашла сковородку с цветочком возле тела Крегора. «Ультима» — пронеслось в голове Скарлет, вызвав лёгкую улыбку. И вот спустя пару часов напарники возвратились в гильдию. Ещё не отошедшие с утра фейри веселились и распивали спиртное. -Эрза, тебе тут оставили записку. — улыбнулась барменша, протягивая доспешнице маленький конвертик. -А где Джубия? — спросил Грей у демонессы. -Она зашла всего лишь на минуту, чтобы оставить Эрзе записку. — отмахнулась Мира, развернувшись в подсобку за бутылкой вина для Каны. -Грей. Эксгибиционист обернулся на зов Титании. -Это твоё? Фуллбастер похолодел. В руках Скарлет была цепочка с ледяным сердечком. Сначала он выхватил кулон, а потом и записку из рук Эрзы: «…Береги его…». Ни слова не сказав, ледяной маг умчался к себе домой. «Что всё это значит?! Почему она отдала мой подарок Эрзе?» Его худшие опасения подтвердились. В квартире никого не было. Мало того: Джубия забрала свои вещи. Впрочем, одна осталась — маленький игрушечный Грей. Фуллбастер раньше его не видел, но чем дальше все шло, тем меньше ему это нравилось. -Похоже, накрылась твоя свадьба, Грей. Ледяной замер, услышав голос из ниоткуда. -Кто ты?! — рассердился эксгибиционист, но ему никто не ответил. — Кто бы ты ни был, это не твоё дело! Грей схватил куртку, и помчался на поиски мага воды. День четвёртый «Сама не знаю, что мне теперь делать» Джубия сидела под деревом возле источника. В голову всё время лезли воспоминания, которые она предпочла бы забыть. Сначала шли светлые — их знакомство, беседа в баре-казино, их общение в гильдии, последнее её задание. <i>…Что случилось? Тебе приснился кошмар, так?.. …Я не успел сказать… Ты растопила мой лёд… Давно. Я этого не замечал, а теперь… …Джубия, я хотел тебе признаться… Я люблю тебя… …Ты мне тогда не поверила, да и мне тяжело было говорить об этом, глядя тебе в глаза, а теперь… ты ушла… …Я… Я никогда не позволю тебе защищать меня больше… …Джубия, я приготовил тебе подарок… …Джубия, я тут подумал… А ты не хотела бы… переехать ко мне?..</i> Все эти замечательные моменты сменились на воспоминания о другой. …Ты ничего не знаешь про Эрзу… …Эрза, твоя броня и впрямь впечатляющая… Джубия уже не плакала. Её слезы пронеслись дождём от ворот гильдии до города близ источника. Как же она раньше не замечала? Грей всегда тепло относился к Титании. Она тоже его любит и понимает, как Джубия, но… в отличии от Джубии, Эрза может защитить Грея. Эрза-сан может его поддержать, утешить… А Джубия недостойна этого, поэтому Джубия решила уйти из гильдии… Уйти от него. «Уйти… от своих чувств. Ультима однажды сказала мне, что только любящий человек может отпустить любимого. А я люблю… Я смогу» — с этими мыслями волшебница поднялась и направилась к воде. Локсар проплыла к центру озера. Там на маленьком островке стояли две ледяные статуи. Одна из них была фигуркой Джубии, которую в тот день создал Грей, а вторую скульптуру в виде Фуллбастера создала Ультима когда влюблённые покинули источник. -Грей-сама. Девушка-дождь коснулась губ изваяния из льда, улыбнувшись про себя. -У вас такие же холодные губы. Вы показали мне что такое настоящая любовь. И я вам так благодарна. Джубия повернулась к своей копии. Струёй воды она раздробила статую, а потом ушла в гостиницу, чтобы продолжить свой путь. Тем временем в гильдию ворвался Фуллбастер, в очередной раз сорвав несчастную дверь с петель. -О, ледышка, да ты уже имущество гильдии портишь! — завёлся, как всегда, Нацу, но ледяной не обратил на него внимания. Грей что-то упорно пытался объяснить Мире, отчего та побледнела. Дракоше надоело, что его так жестко игнорируют и он подкрался сзади к тому. -Ты то мне и нужен! Фуллбастер схватил за шиворот удивлённого драгонслеера и утащил его за собой. Они оказались на вокзале прежде, чем Саламандр понял что произошло. -Отморозок, объясни какого ты делаешь?! — рассердился Нацу. -Сможешь найти по запаху? Грей, не глядя в глаза, ткнул ему цепочку с сердечком. Драгнил принюхался. Запах на украшении практически отсутствовал. -Слишком слабый. Нацу нахмурился. -Грей, что произошло? -Джубия решила уйти… из гильдии. — ответил ледяной, не подымая глаз. — Из-за меня. -Это не повод ей мешать. — огненный помолчал. — Если это её выбор. Грей мрачно зыркнул на Драгнила. -Ты не понимаешь! Мало ли что ей взбредёт в голову. Она может… что-то себе сделать. — озвучил свои опасения ледяной. -У тебя есть какая-то её другая вещь? — драгонслеер понял, что должен помочь. Грей задумался. Джубия забрала все свои вещи. Оставила лишь игрушку. -Это подойдёт? — он протянул Драгнилу плюшевую версию себя. Нацу вдохнул запах. Он не понял, что это мини-Грей, поэтому не стал язвить. Взяв след, они направились к источнику Жизиоля. Фуллбастер с тревогой вспоминал, что сделал с ней источник в прошлый раз. Нацу разочарованно вздохнул. -Её здесь нет, но пару часов назад она точно была здесь. — подытожил дракон, а потом увидел ледяное изваяние. — Ого! Это же статуя игрушки. Может Джубия ввязалась в секту?! Или она занимается магией вуду?! Грей стоял в капле. Может Нацу в какой-то степени был прав, но смысл делать куклу человека, который и так тебя любит? -А это, что за тотем? Нацу указывал на куски разбитой статуи в озере. Грей спустился к воде. Он с ужасом узнал свою работу: рука волшебницы, две половинки лица, ледяная копия белого улыбающегося привидения… Грей решительно ничего не понимал. Нацу тихо подкрался к ледышке. До него наконец дошло. Он воспламенился. -Как ты мог заморозить Джубию?! Драгнил со всего размаху заехал Фуллбастеру в челюсть. -Чего?! Грей вновь ничего не понял, но пришёл к выводу, что Нацу — полный дебил. -Кретин! Я её не замораживал! -Конечно же нет. Это она сама взяла и заморозилась. Не гони! Просто тебе надоело, что гильдия с тебя ржёт из-за неё?! Грей разозлился. Они дрались. Он срывал злость в ударах на Нацу. За, то что эта дура опять что-то себе напридумывала и ушла, ничего не сказав. За то, что отдала его подарок как ненужную вещь Эрзе. За то, что уничтожила его статую. За то, что выбросила его из своей жизни в прямом и переносном смысле. Спустя час уставшие волшебники сидели в разных углах. -Грей. — серьёзном тоном начал Нацу. — Она ничего с собой не сделает. Маг льда злобно посмотрел на недавнего противника. -Просто ей нужно время. Она вернётся. Ледяной спрятал глаза под чёлкой. -Ты ведь не можешь почуять куда она ушла, так? -Да. Она смыла свой запах. Драгонслеер помолчал. -Я возвращаюсь в гильдию. И тебе тоже советую. — бросил на прощанье Драгнил. Грей последний раз стукнул дерево кулаком, бросил печальный взгляд на останки скульптуры в центре озера, и снова собрал знакомую фигуру. -Я буду тебя ждать. — прошептал он ветру, возвращаясь в Магнолию.***
В гильдии после ухода двух друзей. -И что случилось с этими двумя? — вздохнула заклинательница. -Нацу похи-и-итили… с кем я пойду на задание?! — плакал котик. -Хэппи, а может возьмёшь задание с Люси? — улыбнулась демонесса. -Не-е… Люси странная. — заявил иксид, заработав убийственный взгляд оной. -Тогда сходишь со мной! Титания схватила подмышку синего кошака. Тот лишь безвольно дернул конечностями, но из стальной хватки Скарлет не так просто выбраться. -Люси, ты тоже пойдёшь. — спокойно уведомила заклинательницу Эрза у выхода. Поникшая блондинка покорно встала из-за стойки, махнув рукой Мире. Спустя 15 минут в гильдию зашла Леви. -А где Лю-чан? -А её Эрза взяла на задание. — ответила барменша, наливая Кане порцию виски. -Понятно. Вот невезение: Люси ушла, Джет и Дрой ещё не вернулись с прошлого задания, а мне скоро платить за общежитие. — печально вздохнула Макгарден. -Так пойди на задание с кем-нибудь другим. — предложила дьяволица. -С кем? Маг слов подняла голову, оглядывая гильдию. Вакаба, Кана, Макао, Райджиншу отметаются сразу. Лисанна не настолько сильна, чтобы подвергать её опасности. Арзак утром взял задание, а Биска даже не зашла. Другие не подходят. -Мира, а можно я пойду с Эльфманом? -Эм… Леви, не думаю, что удачная идея. — замялась сестра зверя. Любительница книг непонимающе уставилась на Штраус. «Райдем» через два дня после выяснения отношений на острове встретились в деревне демонов и обнаружили, что сошлись между собой. Вскоре они догадались кто был во всём «виноват». И этот кто-то очень просил их затаиться до поры, до времени. -Ну, понимаешь… Придётся тебе открыть секрет: у братишки появилась девушка… О-очень ревнивая. -У Эльфмана? Девушка?! — глаза-блюдца Леви взирали на покрасневшую Миру. — Неужели? -Не говори никому, пожалуйста. Мне и самой очень непривычно. — закрыла лицо девушка. -А, ладно. — немного отойдя произнесла Леви. Лидер Теневого механизма хотела спросить о личности «девушки», но Штраус её опередила. -А почему бы тебе не пойти с Гаджилом? -Хм… — но пока она придумывала ответ, Мира уже позвала Редфокса к стойке. -Мастер сказал, что пока Джет и Дрой не вернутся с задания, ты будешь временно напарником Леви. У любительницы книг челюсть упала от такой наглой выдумки, а жестяной лишь безразлично пожал плечами. -Эй, мелкая, ты взяла задание? — грозно уточнил драгонслеер. -Да. — она молча ткнула ему листок. «В горах близ города Клевер необходимо было найти редкого зверька похожего на маленького пятнистого лемура. Награда 50 000 д.» -Хорошо. Через час на станции. — бросил стальной, выходя из гильдии. «Он всегда так груб, но зато очень предан и заботлив». — оправдывала своего нового напарника Леви. «А ещё чересчур пунктуален» — пришла к выводу Макгарден, видя его раздражение из-за её десятиминутной задержки. -Ты опоздала. — резко упрекнул её железный. -У меня тяжелые сумки. — в тон ему ответила волшебница, демонстративно бросив рюкзак ему под ноги. -Путешествовать надо налегке. — фыркнул Гаджил. У самого дракона с собой был только небольшой мешочек за спиной. -Ну, ты же не дочитал, наверное, что жить мы будем в горах. Пусть там сейчас и лето, но, в отличии от тебя, я спать на голой земле не собираюсь. Да и готовить придётся там же, потому что ближайший город расположен в пяти километрах оттуда. Редфокс ничего ей не ответил, а лишь молча взял её большой рюкзак альпинистского вида, занося в поезд. «Ну, хоть теперь тяжести таскать не придётся. Как же мне надоела его манера общения» — думала волшебница, разглядывая пейзажи в окне идущего поезда. Гаджил не мог понять, что так раздражает мелкую. Всю дорогу они ехали молча. Так же молча пришли к заказчику. Она переговорила с ним о задании, а потом в тишине они начали подниматься вверх по склону горы. «Да, что с ней происходит?! То говорит без умолку, то молчит всё время» -Как мы поймаем этого хорька? — нарушил тишину стальной. -Не хорька, а Гаржского Амурного лемура. (прим. Гаржевы горы — местность обитания этого редкого вида). Макгарден даже не соизволила обернуться в его сторону. –Это животное не живёт в стае, а всегда обитает отдельно от всех. Преимущественно живёт на деревьях, его укус смертельный, хотя если есть противоядие. Гаджил внимательно слушал, нахмурился, услышав про яд. -Здесь сделаем привал. — девушка жестом указала на небольшую полянку с деревьями. Редфокс не планировал задерживаться больше суток, но, глядя как Леви ставит палатку и расстилает спальник, понял, что они здесь, как минимум, на два дня. Хотя дракон и не нуждался в тепле, но решил сходить за дровами для костра, а любительница книг занялась готовкой. Она взяла много полезных вещей: перочинный нож, сеть для лемура, верёвки, несколько консервов, бутерброды, термос с чаем, запасное платье, пару книг и другие походные мелочи. Макгарден стало любопытно, а что жестянка взяла с собой? В его вещах не было ничего особо интересного: пара гаечных ключей и болтиков на обед, несколько тряпок, оборачивающих плоское и длинное чёрное лезвие. Леви была очарована его идеально плоским рельефом, матовым чёрным цветом, и притронулась к нему. -Ай! — хотя она коснулась не острого края, но всё равно порезала палец. -Какого дьявола ты трогаешь мои вещи?! — взревел Редфокс. Стальной драгонслеер бросил дрова в сторону, подбежал и отпихнул волшебницу от лезвия. Его глаза налились кровью. Леви стало страшно. Она никогда не видела стального таким… злым. -Ещё раз тронешь их, и я тебя убью!!! Последние слова дракона больше походили на рык, а сама синевласая волшебница подорвалась на месте и убежала. -Ты была права, Металликана, люди всегда будут боятся стали… –произнес Редфокс после ухода Макгарден.***
Леви сидела на берегу реки, облокотившись на валун. Её трясло. Страх сковал её тело, когда она впервые посмотрела ему в глаза, а теперь… ей вспомнилась их встреча: -Слабаки из Фейри Тейл! — произнёс он, когда вырубил Джета и Дроя. Дракон повернулся к ней лицом. Его зрачки сузились, когда девушка попыталась ему противостоять. Гаджил подбежал и со всей силы ударил её в живот. Она от боли потеряла сознание, но почему-то, на мгновение, когда он рисовал на ней символ Фантома, Леви услышала его шёпот. -Страх это слабость. Жалость — тоже. Сталь не может быть слабой. Волшебница для себя решила, что не уступит больше Редфоксу. «Он хотел, чтобы я стала по-настоящему сильной. Я стану. Пусть не физически, но морально» Леви промыла рану и вернулась к ним в лагерь. У Редфокса округлились глаза с её приходом, но он промолчал. Частично ему было стыдно. -Извини. — вполголоса произнёс дракон, когда Леви заматывала себе палец. Она промолчала. -Просто не трогай это больше. Снова игнор. Он уже начал закипать от того, что Макгарден упорно не обращает на него внимания. -Эй, ты что оглохла? Ответь мне! -Что я тебе должна сказать? — процедила Леви, злобно уставившись ему в глаза. Драгонслеер был поражён: в них больше не было и тени страха. -«Прости меня за то, что я тронула твои вещи, я больше так не буду» — Ты это хотел услышать? — фыркнула маг слов. — Нет. Раньше я тебя терпела, но больше не намерена. Макгарден поднялась на ноги, скрестив руки на груди и нахмурившись, посмотрела ему прямо в глаза. -Ты грубый, злой, глупый дракон. Я тебя больше не боюсь. Теперь я сильная и не нуждаюсь ни в чьей защите. Леви перевела взгляд с лица драгонслеера на свой собранный рюкзак, поджав губы. -Мелкая… дура! — крикнул он ей, хватая свой мешочек, уходя. Когда он скрылся, девушка заплакала. «Я его ненавижу… Он… Унижает, кричит, обижает… Ненавижу… Почему он не хочет понять, что… что он мне дорог. Он всегда меня использовал… Как жертву провокаций Фантома, как партнёра в состязании на звание мага S-класса, потому что сам не был назван» «Нет, как у неё хватило наглости говорить мне гадости в лицо?! Не нужна моя защита? Ну, и ладно. Я выполню это задание один. «Грубый… злой… глупый» Да я грубый, но я не могу быть другим. Я сталь, сталь не может быть слабой. Сила — это гнев, злость, ярость! Возможно я был злым, но… это злоба внутри меня. Глупый… Я не такой! У меня есть голова на плечах, я всегда думаю прежде чем делать что-то. «Дракон» Она даже не назвала меня человеком. А ведь она права. Дракону чужды человеческие эмоции…» День пятый Гаржевы горы. На следующее утро. -Ух-ххх… — Макгарден потянулась. — Какой насыщенный день мне сегодня предстоит. Я поймаю лемура, и утру нос тупому Гаджилу. Листва на дереве была в капле. Перед сном Редфокс размышлял о том, как выполнить задание, и пришёл к выводу, что ничего не знает о своей мишени, поэтому он будет следить за той, кто всё знает о хорьке. Он подождёт пока та сама не приведёт его к цели. Леви взяла книгу в руки и начала перечитывать описание: «Гаржский Амурный лемур — животное из рода лемуроподобных, обитающее в Гаржевых горах к северу от города Клевер. Выглядит как обычный лемур, за исключением малиновых полосок на шерсти у самок и красных — у самцов. Представители данного вида ядовиты, но в отличии от самцов, яд самок не смертелен, при этом у отравленного могут возникать неизвестные побочные эффекты. Лемуры-самцы живут в одиночку вдали от женской стаи. Предположительно самец выбирает себе самку, и забирает её к себе в логово для продолжения рода и до взросления потомства живёт с семьёй, а потом самец уходит…» -Жестоко. — произнесла вслух Леви. «Вот почему заказчик захотел заполучить именно самца. Его отыскать не так-то просто, в отличии от самки» -Ну, ладно. Макгарден стала ходить по лесу. Согласно книге, большинство самцов живёт на деревьях, но самцы с самками живут в пещерах. Леви не заметила как приблизилась ко входу одной из них, и на неё напало животное. -А-а-а!!! Маленький зверёк клыками крепко впился ей в её руку. Леви его отбросила. «Малиновые полоски, значит, это самка. Не страшно» — подумала она прежде чем упасть в обморок. Перед тем как потерять сознание ей показалось или она услышала «мелкая»? Гаджил был рядом, когда хорёк укусил её. Он промыл её рану и забинтовал, но кровь проступала все равно. Какой же он сильный, когда не смог защитить мелкую?! «Кажется, что она говорила, что их укус смертелен!» Редфокс нахмурился сильнее обычного. «А может если яд высосать, то она очнётся?» — дракон решил проверить свою догадку. К несчастью, он не знал, что яд быстро растворяется в крови и действует почти мгновенно. Волшебница стала покрываться потом. «Возможно это от яда?» — подумал стальной, протирая её лоб. Она была бледная. Слишком бледная. Гаджила охватил страх. Макгарден в бессознательном состоянии видела сны. Довольно странные сны… -Мама, а почему люди боятся драконов? — спросил темноволосый мальчик у большого металлического монстра. -Потому что люди слабые создания. Они живут эмоциями, а драконы лишь пользуются ими. Люди всегда будут боятся стали. -Тогда я стану драконом! — улыбнулся он. -Гаджил, тебе не нужно становиться драконом, чтобы стать сильным. Сила это ещё не всё. У каждого есть цель в своей жизни. Когда ты её найдёшь, то поймёшь, что тебе нужно на самом деле. -Слишком заумно! — возмутился малыш. — Я буду искать силу, чтобы показать людям, что страх можно преодолеть, став сильнее. Картинка сменилась. Мальчик стоял на свалке и плакал. «Наверное, это в тот день, когда дракон исчез» -подумала волшебница. -Ты мне сказала, что я тебе дорог… Почему же ты меня бросила… мама?! Он так горько плакал, что Леви захотелось его прижать к себе и успокоить, но её руки прошли сквозь него. Внезапно пошёл дождь, и мальчик перестал плакать. -Я понял. Ты ушла, потому что я человек! Я не стал драконом. Я слаб, потому что чувствую. Сталь бесчувственна. Я обещаю тебе, я не буду больше плакать, мама. Новая картинка. Он сидит на свалке в пустом разваленном городе. -Все люди боятся меня. Даже из города уехали… Значит, я стал драконом. Мальчик стал прокалывать себе брови, делать пирсинг на лице. -А это больно. — он набрал воздуха. — Сталь не чувствует боли… Теперь он уже более взрослый. На свалке стоит он и мастер Джозе. -Значит это ты здесь всех распугал? — он всё так же улыбался. -А что не страшно? Гаджил оскалился. Тот мотнул головой. -А зря! Коготь стального дракона! Мастера даже не задело. -Я вижу ты жаждешь силы. Редфокс ощетинился. -Я могу тебе её дать. Тебя будут боятся все остальные. Ты будешь тренироваться дальше. Тогда не только обычные люди будут тебя боятся, но и волшебники тоже. -Волшебники? — Гаджил приподнял бровь. — Кто это? -Они похожи на людей, но не такие слабые. Маги или волшебники — это как я и ты. — он манерно провёл ладонью в сторону. — Театр теней! Чёрные силуэты поднялись к его руке. -Что это? — еле выдавил из себя шокированный Редфокс. -Это моя магия. А у тебя магия стального убийцы драконов. -Убийцы? Я никого не убивал! — возразил он. -Жаль. Я думал ты жестокий. Жестокость делает мага сильнее. Ну, если ты не такой, тогда мне не о чем с тобой говорить. Джозе развернулся уходить. Гаджил сильнее оскалился, разрушая железом тени мастера. -Постойте… Если так, то я…стану жестоким… Уже в Гильдии Фантом Лорд. На крыше. -Здравствуй. Я Джубия –маг воды. Девушка протянула Гаджилу руку, но он лишь брезгливо отошёл от неё. -Это из-за дождя? — Локсар смутилась. -Мне дождь по боку. — заявил Редфокс, жуя железку. — Настоящий металл никогда не ржавеет. -Да? Волшебница просияла. А потом присела рядом с ним. Гаджил отодвинулся от неё. -Ты боишься Джубии? Он посмотрел на неё таким злым взглядом, что Локсар пробрала дрожь. -Я ничего не боюсь. Все люди-ничто. Они мне противны. Маги сильнее людей, но тоже опускаются до их уровня, живя эмоциями. -О, прости. Джубия не хотела. — водяная волшебница встала. — Джубия восхищается эмоциями. Радость, счастье, любовь… «Что она несёт?! Это, наверное, те эмоции, которые делают людей слабыми» -Эмоции делают людей слабаками. Локсар обернулась к нему с сожалением. -Вы не правы. Любовь… делает человека и слабым, и сильным одновременно. -Бред. — подытожил он. — Что это за «любовь»? -Я не знаю, но говорят, что она может мгновенно человека возвысить, или заставит пасть. Когда твой любимый попадает в беду, то ты сможешь защитить его, несмотря ни на что. Я хочу найти любовь… Хочу стать сильнее. -Пф… Никакая любовь никогда не сделает тебя сильнее, а вот жизнь без ненужных эмоций — значительно! Теперь они уже в гильдии. Джубия стоит рядом с Гаджилом после их миссии на курорте. -Гаджил-кун, помните о чём мы говорили тогда при нашем знакомстве на крыше? Маг-элементаль покраснела. -И что? — дракон с любопытством зыркнул на синеглазую. -Любовь и правда делает человека сильнее. Джубия счастливо улыбнулась. -Да неужели? Ты что любишь этого отморозка? — стальной усмехнулся. -Не называете его так! — возмутилась Локсар и тут же замялась. — Зря Гаджил-кун сердиться. Джубия верит, что и у Гаджил-куна есть вторая половинка. -Ха-ха… — стальной залился смехом. — Ты говоришь это на полном серьёзе? -Конечно. Гаджил-кун всех отпугивает от себя, потому что любовь сильнее стали! (стибрено из Блича))***
-Гаджил… Редфокс услышал, как Леви сухими губами прошептала его имя. «Жива» Дракон сидел в двух метрах от девушки. -Очнулась? — безразлично спросил он. — Видишь, а говорила, что не нужна защита. Тебя нужно отвести в больницу. -Нет. Леви смогла уже различать глазами объекты, а это значит, что яд перестал действовать. -Я не хочу… -Но ты же говорила, что яд этих хорьков смертелен?! — возмутился дракоша. -Да. Яд самцов — смертелен, а меня укусила самка. Макгарден приподнялась на локтях, чтобы принять сидячее положение. -Гаджил, я… Прости меня. -М? Дракон обернулся к ней в недоумении. -Я была не права… Ты такой какой есть. Леви ласково улыбнулась, а потом встала и протянула ему руку. -Ну, пошли искать нашу цель? Стальной был обескуражен. Он на автомате встал и, буркнув «угу» волшебнице, размашистым шагом пошёл вперёд. Редфокс покраснел впервые в жизни. Через час они вдвоём соорудили ловушку для лемура. -Думаешь попадёт? — спросила в кустах Леви. -Не попадёт в эту ловушку, я его вручную поймаю. — заверил её железный, сидя на ветке дерева. -Помни, что самец смертельно ядовитый. — предупредила маг слов. -Да помню я, но мои рукавицы из стали не пробьёт ни один клык. Драгонслеер «натянул» железную броню. -Тсс. Кажется, идёт. И впрямь по тропинке бежал маленький зверёк. Лемур остановился возле сладкой приманки, и был успешно пойман в сеть. -Ура!!! — подпрыгнула на месте волшебница. — Гаджил, мы поймали его. Маг слов ткнула на красные полосочки шерсти попавшего в сети лемура. -Я рад. — стальной слегка улыбнулся, хотя это больше напоминало оскал. Редфокс магией создал железную коробку с дырочками сверху, и они понесли добычу к заказчику. -Молодцы. Вы нашли его. А у меня как раз самочки имеются. Моя диссертация посвящена им. Я исследую причину, по которой лемуры-самцы покидают свою семью. — пояснил мужчина средних лет. — Вот ваша награда. -Спасибо вам. Кстати, а почему этих лемуров называют амурными? — вдруг вспомнила Макгарден. -О, видите ли. Многие считают, что это из-за их расцветки, но я думаю, что тут другая причина. Мои исследования свидетельствуют, что яд самок обладает особой силой. Он может вызывать у человека приступы эйфории, но в редких случаях этот яд может показывать воспоминания любимого человека. Увы, это бывает крайне редко. И то я не уверен, что это правда. «Эх, как же вы заблуждаетесь, профессор» Радостная Леви и задумчивый Редфокс покинули городок Клевер, и направились домой. -Мелкая? Леви решила простить ему то, что он не называет её по имени. Она давно обратила внимание, что он никого по имени не называет. -Да? — довольно улыбалась маг слов. -Ты сказала, что тебя укусила самка. Гаджил сделал паузу, а маг слов покраснела. -Ты что-нибудь видела? -Я? М-м-м… Волшебница задумалась если сказать правду он не поймёт. -Да ничего особенного. Так. Воспоминания одного человека. -Ясно. Редфокс вдруг разозлился, сам не понимая почему. -Значит яд вызывает галлюцинации. -Чего? Макгарден была в шоке от того, что он знает такие слова. -Ничего не галлюцинации. Я знаю этого человека! Дракон ещё сильнее разозлился. «Это, сто пудов, кто-то из тех хиляков в её команде» -Ну, и кто же это был? — стальной посмотрел в упор на неё. -Не скажу. — смущённая Леви отвела от него взгляд. — Ты будешь злиться. «Чего?! Наглая! Она, что считает, что я перед ней штабелем падаю, как её напарники слабаки?!» -Мне всё равно. — буркнул он, уходя вперёд. «Всё равно?!» — сердце Макгарден легонько кольнуло. -Я… Ух!.. Волшебница сильно разозлилась, но не могла придумать что можно настолько же обидное сказать в ответ. -Ну, и иди себе, бесчувственный кусок железа! — крикнула в сердцах волшебница. Красные глаза округлились от такой формулировки, а сама же Леви шустро бросилась наутёк к себе в общежитие. Слова волшебницы вначале удивили его, а потом ему стало обидно. «Я её не понимаю. То она злиться непонятно чего, то кричит, а теперь вообще обзывается. Может… она помешалась на своих книгах?» Обиженная до глубины души фея заперлась у себя в комнате и тихо плакала. «Да что же он творит то?! Я уже второй день плачу. А он же ничего не понимает. Он и правда бесчувственный. Впрочем, чего ты ожидала, Леви? От грубого самонадеянного идиота… Как бы мне хотелось, чтобы он понял… Мне так нужно с кем-то поговорить. И никого, как назло, нет…» Макгарден прервалась, остановив взгляд на фолианте на столе. «Точно! Может там что-то есть подходящее» Волшебница медленно взяла бумажного советчика в руки. Книга медленно зашелестела страницами. «Порой судьба решает сама за влюбленных, но только они сами выбирают своё будущее» «Как всегда мысль глубокая, но не особо практичная» — вздохнула Макгарден. «Какое бы у вас впечатление не получилось об отношениях, всегда стоит проставить все точки по местам!» «Уже лучше. Я завтра выясню у Гаджила о его чувствах ко мне. Но как теперь это сделать?! Я же его обидела» День шестой Миниатюрная волшебница вошла в гильдию, где было довольно оживлённо, но тихо. Перед Леви открылась непривычная картина: все куда-то что-то несли, подымали, переставляли. Грей молча драил полы, Нацу протирал столы, Люси и другие девушки были на кухне. Эрза ходила наблюдала за всеми, а Мира тем временем отдавала распоряжения. -Уоррен-кун, вот эту гирлянду лучше повесит на то перила. Макс, музыку уже выбрали, и никто под «клубняк» танцевать не будет, а ты возьми-ка и лучше помоги переносить оборудование завтра… Кана сегодня действует строгое распоряжение мастера по поводу выпивки! — потрясала указательным пальчиком демонесса. — Фрид, вот твои инструкции на завтра. Миражанна слегка покраснела, передавая Джастину листик. -Братик Эльфи, помоги ребятам на втором этаже переставить мебель. — распорядилась Штраус-старшая и встретилась взглядом с любительницей книг. — О, Гаджил, Леви, вы вернулись. У Макгарден резко пробежал холодок по спине. Она даже не заметила, что у неё спиной оказался стальной убийца драконов. -Как задание? — вежливо поинтересовалась Мира. Пауза затянулась, и, быстро смекнув что к чему, барменша развела руками. -Впрочем сейчас не до этого. Уже послезавтра День рожденья Ультимы, так что надо готовиться к празднику. Демонесса сложила вместе ладошки в блаженной улыбке. -Леви, девчонкам на кухне нужна твоя помощь, а ты, Гаджил, помоги ребятам с мебелью. -дала команду демонесса и по совместительству организатор грядущего маскарада. Редфокс сжал кулаки. Его начала бесить вся эта возня. Никто не праздновал свой день рожденья с таким размахом. Все просто молча дарили друг другу подарки, и расходились кто куда, а тут… «Эта фиолетовая дура считает гильдию своим домом?! Да и вообще куда это она свалила? Обещала помочь за тот цирк на курорте с сеятельницей уныния, а сама взяла и съехала с темы» -А что ты будешь дарить? — послышалось от парней впереди, несущих стол. -Я подарю букет цветов и ожерелье. — заявил парень похожий на индейца. -Что-то я не видел на ней никаких украшений кроме цветка в ухе… — задумался танцор. — А я её подарю, пожалуй, синее трико. -Хорошая мысль. — поддакнул индеец. «Чёрт! Мало того, что фигнёй какой-то занимаюсь, так ещё и подарок этой слабачке надо дарить. Эх… А чё собственно дарить? Надо стибрить у кого-то идею. В крайнем случае, у меня где-то завалялся кусок железа. Чё нить смастерю» -Леви, нужно нарезать тоненькими ломтиками. Ты же знаешь наших прожор. Чем больше наготовишь, тем позже они попросят добавку. — заметила Мира, и убежала выключать плиту у зазевавшейся Каны. Макгарден решила отвлечь себя от мыслей о драгонслеере, и обратилась к заклинательнице, которая пыталась безуспешно раскатать тесто: -Лю-чан, ты уже определилась с подарком? -Надо было попроситься на салаты. — заклинательница просто скатилась со скалкой лицом в муку. -Лю-чан, давай поменяемся. Мне проще с выпечкой, чем салатами. -Я ещё не придумала подарок. — спустя пару минут ответила Хартфилия. — После задания с Эрзой я целый день не могла встать с кровати. Сегодня похожу поищу что-нибудь стоящее. -А-а… ясно. — расстроилась маг слов. -А как прошло задание с Гаджилом? — участливо поинтересовалась подруга. -Нормально. Макгарден загадочно улыбнулась. Люси не стала дальше расспрашивать, решив выудить все подробности позже наедине. Тем временем Мира раздала всем инструкции, и внимательно изучала предписания для себя. Они были довольно необычные: «1.Раздать всем инструкции. 2.Спрятать выпивку. 3.Постепенно отпускать людей. 4.Попросить Эрзу разнять Нацу и Грея (4 раза). 5.Спрятать рыбку в погребе. 6.Отправить Джета и Дроя по домам. 7. Выложить диски Макса из аппаратуры. 8.Посоветовать Хэппи и Нацу присмотреть подарок для Чарли. 9.Когда все разойдутся под любым предлогом закрыть в каморке Леви и Гаджила до утра» Время от времени рекомендации волшебством смещались по мере выполнения заданий. Последний пункт немного смущал Миру, ведь заманить Редфокса тяжело. Да ещё нужно сделать так, чтобы они там просидели до утра без всяких происшествий. Тут определённо потребуется посторонняя помощь. -Фрид, можно тебя на минуту. — заигрывающе обратилась демонесса, поманив его пальчиком. А когда заинтригованный маг к ней подошел, Мира посвятила его в свой план. -Хорошо, но ты мне за это ещё будешь должна. — лукаво подмигнул ей Джастин. Постепенно народ начал расходится по домам. Грей и Нацу подрались больше четырёх раз, пару раз чуть не разгромили гильдию, так что их отпустили раньше всех.***
Эрза переживала за Фуллбастера, и решила пойти выяснить в чем же дело. Робкий стук в дверь сменился громким гулом падающей с петель двери. -Грей, ты дома? — крикнула экипница. -Вообще-то я был в магазине. — прохладно заметил Фуллбастер позади гостьи. Лицо ледяного слегка перекосило то ли от настроения Скарлет, то ли из-за выбитой «ласковым» стуком двери. -Я пришла поговорить с тобой. Может пройдём? -Конечно. — пролепетал эксгибиционист. — Заходи. Что-нибудь будешь? Чай? Кофе? -Чай. Зелёный. — помедлив, ответила Эрза. В квартире Фуллбастера было относительно чисто. Относительно дома Нацу и Хэппи, по крайней мере. А так… всюду стояли какие-то коробки, одежда разбросана по всей комнате. Крайне смутили доспешницу боксёрки на люстре, но она решила сделать вид, что ничего не заметила. -Так о чём ты хотела поговорить? — спросил ледяной уже зная ответ. -Я хотела узнать о той записке с кулоном, сбежавшей Джубии и всей этой ситуации. С каждым новым словом Грей становился всё мрачнее и мрачнее, а при упоминании мага воды вообще спрятал глаза. -Грей, что происходит? -Помнишь, как Джубия отправилась с Редфоксом на задание? Эрза кивнула. -В общем, там многое произошло… и мы начали встречаться. Скарлет округлила глаза, представляя в своих эротических фантазиях это самое «многое». -А потом мы вернулись в Магнолию. Ультима попросила Джубию особо не распространяться о наших отношениях в гильдии… Мы их скрывали. Титанию осенило. «Джубия переехала к Грею из общежития! Не удивительно, что она сияла после задания, но что же произошло?» -Тот кулон был моим подарком. Фуллбастер грустно улыбнулся, сжав в руках кружку. -Как я понимаю… до её похищения всё было в порядке? — уточнила экипница. -Да. Я забыл ей сказать, что уезжаю по приказу мастера… Думал, что она на меня обиделась. Грей перестал замечать, что говорит. -Я не мог смотреть на её лицо в проекции… Это я виноват в том, что она пострадала тогда на источнике, и потом… Этот Крегор! Я так и не понял почему она уехала. Я боюсь, что она что-то сделает с собой… Она ведь разбила свою ледяную статую на кусочки… Эрза, объясни мне, что с ней случилось? До Титании постепенно начал доходить смысл действий Локсар. Если сопоставить записку, подарок и её уход из гильдии, то… -Грей. Фуллбастер поднял взгляд, в нём застыла печаль и непонимание. -Я думаю, что Джубии нужно просто время, чтобы всё обдумать. Скарлет не хотела расстраивать друга тем, что волшебница может и не вернуться к нему. Она похлопала друга по плечу. -Джубия просто подумала, что ты испытываешь ко мне чувства… — у ледяного приподнялась бровь. — Больше дружеских. Маг нахмурился. -Видимо поэтому Джубия решила сделать паузу и обдумать всё, но не смей киснуть! Титания подскочила. -Мне уже пора. Спасибо за чай. Благодаря словам Эрзы, Грею, наконец, удалось разгадать мотивы действий Дождии. А мы пока вернёмся в гильдию, где приготовления к завтрашнему украшению почти были завершены. В гильдии оставалось пять человек, включая и парочку из последнего пункта демонессы. -Леви, принеси, пожалуйста, зелёную коробку. Она в подсобке. — распорядилась дьяволица. -Конечно, Мира. — кивнула Макгарден, помчавшись в сторону кладовой. -Ох, она же слишком высоко… — наигранно спохватилась Мира. — Гаджил, все уже почти закончили, сходи, пожалуйста, в кладовку и помоги дотащить тяжелую зелёную коробку. Поставьте её на мою стойку, а мне нужно срочно заглянуть домой. -Угу. — буркнул Редфокс, не обращая внимания на коварную ухмылку на лице демона. -Где же эта коробка?! Леви безуспешно пыталась разыскать зеленый короб, но тут позади себя услышала шорох. -Какого?! — только и успел произнести стальной, когда дверь за ним резко захлопнулась. -МИРА!!! Стальной убийца драконов принялся изо всех сил дубасить дверь, не подозревая, что в миллиметре от выхода стоял невидимый барьер, который гласил, что любые магические и физические атаки будут заблокированы до 7.00 завтрашнего дня. -Ушла. — зло подытожил дракон. -Гаджил? — шепотом переспросила Леви, притаившаяся за высоким стеллажом с хламом. Дракон повернулся в профиль, уловив в воздухе знакомый запах. -Мелкая? Ты что тут делаешь? — удивлённо изрёк тот. -Я? А я… пришла за зелёной коробкой. -Нас закрыли. — «обрадовал» волшебницу драгонслеер. Редфокс отметил, что девушка не выходит из своего укрытия. -Почему ты прячешься? Леви пыталась глубоко дышать. Она боролась со своим страхом. Вчера сказав железному те обидные слова, Макгарден ожидала, что он на неё кинется, поэтому убежала. Хотя волшебница для себя и решила, что выяснить с ним отношения, но теперь, когда они остались одни, маг слов вспомнила его злость в горах. Дрожь прошлась по её телу, а сама синевласка обхватила свои ноги руками. -Эй! Ответь. — он прошёл к углу, где сидела девушка. — Ты что боишься? -Я-я… — Леви не могла подобрать слов. Сердце стального больно сократилось. «Она боится… меня» -Я… боюсь… закрытых пространств. — соврала Леви. Гаджил в душе облегченно вздохнул, а потом сел рядом с ней, и приобнял. -Не стоит боятся такой ерунды. Что может случиться? Макгарден поежилась, когда он коснулся её, что не укрылось от него и он резко убрал свою руку и отошёл. -Ты… врёшь! Леви непонимающе на него уставилась. Страх начал проходить, и тут вдруг драгонслеер разозлился. -Ты не боишься закрытых помещений! Ты боишься…меня… Зачем ты мне врёшь?! — кричал он. -Гаджил. Маг слов отвела взгляд. -Я слишком слабая. Ещё с нашей первой встречи… Я думала, что это пройдёт, но… тогда в горах… это началось снова. Я не знаю… Что-то в тебе меня отпугивает. Понимаешь? Редфокс опустился на пол и закрыл глаза. -В детстве… меня укусила змея и я… — неловко оправдывалась Леви. — Я до сих пор не могу забыть те глаза… -Можешь не продолжать. — дракон запнулся и сжал кулаки. — Когда мы выйдем, я буду стараться не пересекаться с тобой. -Я хочу стать сильнее! Стальной с удивлением уставился на Макгарден. -Я хочу преодолеть свой страх… Хочу понять тебя… Тебе ведь он неведом. Зрачки в красных радужках резко сузились. -Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что ты чувствуешь. Лидер Теневого механизма кивнула и послушно заглянула в алые радужки. Стоило ей это сделать как она замерла. Её страх пропал? «Эти глаза…» Макгарден поняла, что она не может боятся того, кого любит. И, на самом деле, она боится не его, а быть им отвергнутой. -Я не боюсь тебя. — прошептала она. Дракон сильно удивился. -Ты же только что говорила иное? -Я… ошиблась. Это не то, чего я боюсь. -Чего же ты тогда боишься? -Я… Маг слов растерялась, переводя взгляд на стеллажи позади драгонслеера. -О, коробка! Леви заметила на верхней полке над головой Редфокса ту самую злополучный кусок зелёного картона. Стальной понял, что ответа он не дождётся, поэтому снова попытался выйти, нанося удары в дверь. -Это бесполезно. — резюмировала Леви спустя 15 минут. Гаджил злобно на неё зыркнул. -Мы в барьере. Как тогда на конкурсе. Помнишь? Макгарден кивнула. -Ты же тогда смогла его убрать. Почему сейчас не делаешь этого? -Тогда у меня с собой были книги и специальная ручка, а сейчас… маг слов развела руками. -С собой у меня ничего нет. Полчаса они сидели в тишине, а потом волшебница начала стаскивать разные вещи в подобие кровати. Гаджил молча лёг на пол. Ему не привыкать к жестким условиям. -Это ведь был обломок Металликаны? -Да. Это был кончик крыла. — бросил Редфокс, а потом нахмурился. — У неё всегда были острые «перья». -И тебя они не ранили? Редфокс промолчал. Первое время его раны были слишком глубокие, но потом он просто научился автоматически ходить в чешуе и смог быть с ней рядом. -Гаджил… Извини, я не должна была заводить этот разговор. -Ничего. Я сильный. -Знаешь… — Леви вдруг улыбнулась. — Я поняла, что у тебя тоже есть чувства. -Что ты несёшь?! Драгонслеер мгновенно сел и злобно уставился на Макгарден. -Я стальной убийца драконов! Мне чужды человеческие чувства, кроме… -Гнева, ярости и злости. — закончила за него маг слов. — Ты всегда так говоришь, но это не все. Свои чувства ты прячешь глубоко под чешуёй. -К чему ты несешь весь этот бред? — он сильнее нахмурился. -Я хочу стать твоим другом. Леви лукавила. Она хотела стать для стального кем-то большим, чем друг, но нужно же с чего-то начинать. -Мелкая, хватить чушь пороть. Ложись спать! –отрезал дракон и отвернулся к стенке. «Другом. Как же. Мне не нужны друзья. Тем более девушки. И так хватает сеятельницы уныния» -А с Джубией ты дружишь. — проворчала еле слышно маг слов, но слух дракона смог уловить это. «Она, что мысли читает?» -Мы с ней не друзья. — рыкнул дракон, не поворачиваясь. -Врешь. — шепотом возмутилась Макгарден. — Но ты был прав. Тебе не нужны друзья. Пока ты хочешь просто оставаться куском железа. «Ёжик» развернул голову и злобно прищурился. -Ты что нарываешься?! -Я говорю так как есть. Макгарден даже не повернулась в его сторону. -Я знаю про тот случай в гильдии, и про задание на курорте. Почему вы расстались? Гаджил промолчал. -Мы никогда не встречались. Любительница книг в изумлении обернулась к нему. -Я был ей должен, поэтому помог ей помириться с отморозком. Леви отвернулась, скрывая улыбку. «Они не были вместе, а значит он ей просто друг» -А ты чего вдруг заинтересовалась?! Ревнуешь? — съязвил стальной. -Нет. Леви попыталась произнести как можно нейтрально. Дракон похоже поверил и лишь разочарованно вздохнул. -Я пытаюсь показать тебе, что чувствовать это нормально. Что жить со всеми эмоциями, означает жить полной жизнью. Редфокс обернулся и посмотрел на неё как на умалишённую. -Гаджил… — девушка замялась. — Скажи, что ты ко мне чувствуешь? Стальной драгонслеер не знал, что ответить, поэтому молчал. -Тогда… возможно, ты ещё не встретил её. Маг слов отвернулась и пыталась сдержать слёзы. «Сама фактически выдавила из него признание, а теперь он молчит. Значит, я буду не больше чем друг, или просто согильдиец. Он использовал меня, а теперь…я.» -Мелкая… Я сам не знаю. Я давно не чувствовал подобного… С минуту он молчал, а Леви пытливо разглядывала тёмный затылок. -Металликана была не просто драконом, учителем. Она была… моей мамой… Когда её не стало, я решил, что если научусь жить без ненужных эмоций, то она вернётся. Конечно, я теперь понял, что дело было не во мне, но я привык. Привык быть грубым, привык показывать свою сильную сторону, но так и не смог полностью отрешиться от своей человеческой сути. Я это понял, когда столкнулся с Фейри Тейл. Это не просто сборище пьяниц и слабаков. В отличии от Фантома, эта самая бесшабашная гильдия, и правда чем-то напоминает семью. Леви вздохнула. Он так и не ответил на её вопрос, но теперь он хоть признал, что на самом деле чувствует. -Большинство людей с кем я был знаком до Фейри Тейл боялись меня. Даже оставили из-за меня целый город. После драки с Саламандром, я решил, что буду искать Металликану. Это моя жизненная цель. -Ну, вот и поговорили. — прошептала волшебница, нарисовав возле себя в воздухе слово «Тишина», и заплакала. Тяжело любить, когда не знаешь, что чувствует к тебе другой. «… К большому сожалению, между двумя людьми может случится ложная любовь, когда один любит, а другой — нет. И тут проблема заключается не во взаимности чувств, а в осознании является ли человек тем, кого ты любишь, путаясь с влюблённостью, а с другой стороны — второй, возможно, ещё не осознал своих чувств. Поэтому, чтобы чувства были взаимны в меру необходимо регулярное общение между ними. Любящий человек готов и умеет ждать…» -Леви вспомнились строки из подаренной книжки. «Я подожду тебя, Гаджил…» День седьмой Утром барьер исчез, и лидер Теневого механизма ушла первой. Она всё ещё не выбрала подарок, поэтому сразу помчалась в поисках оного. Редфокс же проснулся с неприятным ощущением пустоты в душе. -Мелкая? — Гаджил покрутил головой, но мага слов уже не было. — Ушла. «И всё-таки она остается загадкой. Почему она хотела узнать, что я к ней чувствую? Может это потому что я ей нравлюсь? Другой причины во всяком случае я не вижу. Но тогда… мне нужно разобраться в чувствах к ней…» -думал железный по пути домой. -Так-с… последние приготовления завершены. Скоро должна появится Ультима. «…Меня сегодня не будет, но сегодня придёт Гилдратс. Передай ему, пожалуйста, мой подарок, и отправь Кану на какое-нибудь задание на весь день…» — гласили новые записи на инструкции. — «… Предупреди ребят на счёт костюмов…» -Эй! Братик Эльфман, эту аппаратуру нужно занести на второй этаж, а вон ту в подвал.