***
— Деян, подожди. Оклик заставил остановиться и обернуться. У Штайнера появилось больше уверенности в себе, раз он перестал отводить взгляд всякий раз, стоило Деяну на него посмотреть, и даже решался его останавливать. — Адлер хочет видеть нас обоих, — сказал Влад, догоняя его. — Ты не читал запись в блокноте? — Нет, — ответил Деян коротко; на тренировки он никогда не брал с собой ничего, кроме палочки, но говорить об этом не стал. Продолжили путь они в молчании. Штайнер, видимо, чувствовал себя неуютно, а вот Деяна молчание устраивало. Пусть они и на одной стороне баррикад (теперь действительно на одной, а не делают вид), Влад продолжал оставаться слабым, мягкотелым мальчишкой, боящимся запачкать руки, и уважать его Деяну было не за что. «Как Адлер мог назначить такого своим адъютантом? — думал Деян. — Всё из-за того, что Штайнер-старший — один из наиболее ценных его союзников?» Впрочем, это не имело значения, пока Влад справлялся с обязанностями, которые на него возлагались. Важен лишь конечный результат. — Доброе утро, — стоило юношам войти в малую гостиную, где он устроил себе нечто вроде кабинета, приветствовал их Адлер и тут же спросил: — Влад, что нового? Прежде чем ответить, Штайнер мимолётно покосился на Деяна, словно имелась тема, которую в его присутствии он обсуждать не мог. — Эрих Трамиц согласен встретиться сегодня в полдень в Дрездене возле золотого всадника; один на один, без сопровождающих. Что мне ему ответить? — Что я приду, — сказал Адлер. — Но Трамиц не внушает доверия, и не думаю, что его людей не окажется поблизости. Поэтому вы двое под Оборотным тоже будете там на случай осложнений. — Конечно, — кивнул Влад с таким видом, словно сам хотел это предложить, и продолжил доклад: — Сейчас пришло письмо от Насти. Анастасии Мелеховой, — пояснил он Деяну. — Она написала, что согласна продвигать наши идеи в Колдовстворце, когда войдёт в штат, а пока же встретится с некоторыми приятельницами, чьи мужья влиятельны и открыты для перемен. Также пришло сообщение от герра Мецлера, что к коалиции присоединяются поляки и румыны. Австрийцы в последний момент дали задних ход: по всей видимости, на них надавили люди «Марша». — Как мы и предполагали, — заметил Адлер и уточнил: — Что насчёт Макса? Влад устало покачал головой. Добавлять ничего было не нужно. — Продолжай искать. Так… — Адлер задумался на время, после перевёл взгляд на Деяна. — Теперь по поводу дел в Британии. Осада Хогвартса явно затянулась, и чем дольше она длится, тем больше веры у Светлой стороны в то, что их сопротивление эффективно, и больше надежды на победу. Как ты сообщил, Деян, участились атаки на Пожирателей и чиновников нового правительства со стороны остатков мракоборцев и Ордена Феникса, и хотя мало какие покушения были успешны, терпеть это новому режиму невыгодно. Так что, полагаю, план штурма Хогвартса уже готовится. — Беллатриса упоминала нечто подобное, — подтвердил Деян. — Но пока посвящены только ближайшие советники Лорда. — Это даже хорошо, — ответил Адлер скорее на собственные мысли, а затем пояснил: — Пока Лорд занят Хогвартсом и своими «главными врагами» — Дамблдором и Поттером, — у нас есть возможность провести одну важную перестановку в Министерстве. Не в силах усидеть, он поднялся из кресла и прошёлся по комнате, а затем заговорил, продолжая мерить шагами гостиную: — Нам будет выгодно, если Тёмный Лорд придёт к абсолютной власти в Британии и уничтожит сопротивление, которое сейчас, после гибели Скримджера, имеет идейным лидером маглолюбца Дамблдора и его окружение. Однако сам Лорд нам неудобен: цель, на которой он зациклен, узка и представляет собой всего лишь победу в классовой войне и установление диктатуры с ним во главе. Мы же смотрим дальше и понимаем, где лежит настоящая война; для неё, кстати, нам и пригодятся силы, собранные Лордом. — Не совсем тебя понимаю, — сказал Влад. — Пожиратели Смерти не поддержат «Общее благо»: оно противоречит их мировоззрению. Адлер нетерпеливо махнул рукой. — Мысли шире. Пожиратели Смерти — лишь малая часть войска Тёмного Лорда. — Егеря, — вспомнил Влад, — оборотни, великаны, люди, подчинённые Империусом, и те, кого шантажируют или кто сам пресмыкается перед любым сильным… — По большей части — управляемая толпа без собственных мыслей в головах, — закончил за него Адлер удовлетворённо. — Сейчас они по приказу Лорда истребляют маглорождённых, но если Лорд… уйдёт, скажем так, и его преемник укажет на маглов — они пойдут убивать маглов. Так уж устроено стадо. — Но что делать с Пожирателями? — спросил Влад. — Всё же мне кажется, что они представляют угрозу, даже если Лорд… уйдёт, как ты выразился. — По-настоящему идейных борцов среди них не так уж много, — сказал Деян, и оба собеседника повернулись к нему. — По большей части Пожиратели Смерти состоят из подхалимов вроде Малфоя или корыстолюбцев вроде Яксли или Мальсиберов. — У меня сложилось такое же впечатление. Так что не думаю, что справиться будет так уж сложно, Влад, — сказал Адлер, и его адъютант покорно склонил голову. — Конечно, от некоторых придётся избавиться, в первую очередь от идейных вроде Лестрейнджей… Деян кивнул, понимая, что его задание в Британии приобрело новую грань. — …в чём нам, пожалуй, помогут ещё сопротивляющиеся силы Светлых. Если осторожно навести их на след, полагаю, хоть несколько человек они устранят, — Гриндевальд остановился у окна и выглянул в сад; начал накрапывать дождь, и стекло было в мелких каплях. — Пока это противостояние ещё пылает, нам нужно извлечь из него максимум пользы, — негромко произнёс он. — Уничтожить чужими руками как можно больше врагов, оставив в живых тех, с кем мы сможем совладать без потерь со своей стороны и риска. — Конечно, ты прав, — сказал Влад. — Единственно я не понимаю, как мы сможем заставить Лорда уйти… Он не договорил, смутившись, но подтекст был ясен: с Волан-де-Мортом им попросту не справиться в открытом бою. Быть может, через несколько лет, но ведь их дело не может ждать так долго. — Это проблема не сегодняшнего дня, — отозвался Адлер, вновь поворачиваясь к ним. — Сейчас, как я уже сказал, выгодное время для того, чтобы осуществить одно предприятие, успех которого в значительной мере повысит наши шансы в Британии. Деян ничего не сказал, хотя догадался, о чём идёт речь. Влад же покосился вначале на него, затем на бумаги, разбросанные по столу, и проговорил чуть слышно: — Министр? Адлер кивнул. — Нам давно пора использовать козырную карту.***
Было около половины двенадцатого, когда Деян и Влад, оба под Оборотным, переместились в Дрезден. Им не понадобилось много времени на то, чтобы убедиться: встреча с Эрихом Трамицем имела статус «один на один» лишь по названию. — Те трое, — Влад осторожно указал подбородком на группу молодых людей, сидевших на остановке трамвая через дорогу от площади, на которой была назначена встреча. — Управление правопорядка привлекало их летом за мелкое хулиганство. — За твоей спиной на углу дома ещё двое, — тихо сказал Деян. — Один смотрит в нашу сторону. Влад чуть приметно кивнул, поднёс к глазу магловское устройство: фотоаппарат, делавший неживые снимки, — и навёл его на скульптуру золотого всадника. Откуда у Штайнера этот прибор, Деян не знал, но ход с отвлечением внимания сработал: приглядывавшийся к ним волшебник потерял интерес и отвернулся, принявшись рассматривать других бродивших по площади. — Купились? — Да. Влад нажал на кнопку и после щелчка отнял фотоаппарат от лица. Некоторое время спустя, которое Деян и Влад провели, притворяясь маглами-туристами, появился Адлер и, остановившись возле постамента статуи, сделал вид, что изучает выгравированную золотом надпись. — Идёт Трамиц. Без спешки повернувшись, Деян скользнул взглядом по вышедшему из подземного перехода молодому мужчине. От маглов вокруг его не отличало ничто: он хорошо постарался над тем, чтобы не выделяться из толпы, — и никакие особые приметы не бросались в глаза. Просто заурядный человек. «Но это и хорошо для деятельности, которую он ведёт». Влад вновь принялся делать вид, что фотографирует, хотя на самом деле следил за волшебниками на остановке. Деян же держал в поле зрения и примеченных им самим наблюдателей, и происходящее у статуи. Адлер казался полностью поглощённым созерцанием и отвлёкся только когда Трамиц приблизился и приветствовал его. О чём они говорили, не было слышно из-за расстояния, но, по всей видимости, всё шло по плану: признаков раздражения не выказывал ни один, и буквально несколько минут спустя маги обменялись рукопожатиями и разошлись. Выждав ещё какое-то время, чтобы не привлечь подозрения, которых до сих пор удавалось избегать, Деян и Влад покинули площадь и, найдя безлюдную подворотню, трансгрессировали обратно в имение Гриндевальда. Адлер ждал их на скамейке неподалёку от площадки для трансгрессии. Выглядел он довольным.***
На входе в Министерство магии Великобритании их даже не стали досматривать, как других посетителей: дежурные знали Деяна как человека, работающего с Лестрейнджами, что автоматически обеспечивало ему и его спутнику пропуск. Адлер на это усмехнулся, но ничего говорить не стал. Им был на руку такой расклад, ведь у Гриндевальда при себе имелся артефакт, который при дотошной проверке мог быть обнаружен и вызвать вопросы. — Что это? Адлер заинтересовался огромной скульптурной композицией из чёрного камня, установленной в центре атриума вместо уничтоженного во время боя фонтана, и подошёл ближе. Деян последовал за ним; они прибыли в Министерство раньше назначенного времени, поэтому могли позволить себе задержку. Запрокинув голову, Адлер вначале рассмотрел колдуна и ведьму в роскошных одеяниях, а затем опустил взгляд на то, что служило им тронами — на курганы, сложенные из сотен человеческих тел. — Очаровательно, — прокомментировал Гриндевальд с непроницаемым лицом. За спинами юношей раздался жеманный смешок. — Замечательно доносит идею, согласитесь? Деян повернулся, уже зная, кого увидит. — Мадам Амбридж. Женщина растянула губы в попытке изобразить дружелюбие. — Мистер Джукич, — она посмотрела на Адлера, продолжавшего разглядывать каменные трупы в основании скульптуры. Он ушёл в свои мысли и явно не собирался их покидать ради Долорес Амбридж. — Приношу извинения, нам пора, — сказал Деян. Это смогло привлечь внимание Адлера, и они двинулись в сторону лифтов. — Удивительно, как можно продвинуться по жизни, если напрочь отсутствует преданность, — заметил Адлер с отвращением, когда они отошли достаточно далеко. Деян кивнул, соглашаясь. «Приспособленцем жить проще, — подумал он. — Но к чёрту такую жизнь». На миг закралось сомнение, не является ли приспособленчеством его собственная смена взглядов в пользу идеи «Общего блага». Но Деян сразу отмёл эту мысль: он не слепо побежал за Гриндевальдом, когда тот сказал, что Семёрка меняет курс, а выслушал доводы и нашёл их убедительными. Это большая разница. На лифте они поднялись на первый уровень и вскоре вошли в приёмную министра. За небольшим письменным столом в углу секретарша разбирала стопку документов, в кресле для ожидающих сидел Трэверс, назначенный одним из телохранителей министра. Стоило открыться двери, он опустил журнал о квиддиче и уставился на посетителей, однако, узнав юношей, вполне приветливо кивнул. Нейтрально кивнув ему в ответ, Адлер подошёл к секретарше. — Добрый день. Адлер Гриндевальд и Деян Джукич, нам назначено. — Секундочку, — пробормотала девушка и спешно опустила глаза в журнал встреч. — С чем пожаловали? — полюбопытствовал Трэверс, перехватив взгляд Деяна. — У нас есть сообщение для министра, — лаконично пояснил он, а Адлер добавил через плечо: — Пока оно предназначено лишь для его ушей, но полагаю, вскоре вас поставят в известность, мистер Трэверс. Удовлетворившись этим, Пожиратель кивнул и вернулся к журналу. За то время, что по приказу Адлера следил за министром, Деян выяснил расписание смен телохранителей, и в ходе разработки плана Гриндевальд остановился именно на времени дежурства Трэверса: тот не отличался бдительностью и членов «нашего Тёмного клуба», как он сам выражался, допускал без вопросов. Так и случилось — Трэверс даже не повернул голову, когда секретарша пригласила Деяна и Адлера войти в кабинет министра. Пий Толстоватый, ставший заменой Скримджера после убийства последнего, не был похож на своего предшественника, скорее обладал чертами, роднившими его с Игорем Каркаровым. На вежливые поклоны юношей он лишь слегка наклонил голову и предложил посетителям сесть. — Итак, молодые люди, — заговорил министр, — какое дело привело вас ко мне? Только переходите сразу к сути: у меня запланировано на сегодня ещё несколько встреч. — Как угодно, — спокойно произнёс Адлер. — Видите ли, господин министр, нам стало доподлинно известно, что на вас готовится покушение. Выпрямившись в своём кресле, министр вскинул брови. — Откуда вам это известно? — Из надёжных источников, давно собирающих информацию для Тёмного Лорда, — ответил Адлер. — Дермот Рейли из Отдела транспорта и несколько его сообщников готовятся подставить вас под удар остатков сил мракоборцев. На самом деле, ещё три дня назад никакого заговора не было и в помине, однако для осуществления плана пришлось создать его. «Необходимые жертвы», — пожал плечами Адлер, когда Влад спросил, в чём виноваты люди, которых бросят на растерзание. Министр сохранил самообладание и внимательно посмотрел на Гриндевальда. — Что ещё вы об этом знаете? — Всё, что нам известно, собрано здесь, — Адлер кивнул, и Деян протянул министру папку. Тот принял её и раскрыл, взял в руки верхний листок — и тут же стал клевать носом. Пару секунд спустя он опустил голову на столешницу и затих. Дальше Деян и Адлер действовали быстро и чётко: всё было отработано заранее. Убедившись, что министр, сражённый чарами Наведённого сна, крепко спит (Оглушающее они решили не применять из-за вероятности шума и того, что охранные чары кабинета могли среагировать на боевое заклинание), Адлер достал из кармана Цепь подчинения и прикоснулся ею к голове Пия Толстоватого. Артефакт перенял его опыт и память и передал их Имитатору. Когда с этим было покончено, Деян трансфигурировал тело спящего министра в карандаш и убрал в карман. С мантии Адлера слетела мелкая мушка и обернулась точной копией захваченного мага. Сев за стол, Имитатор в образе министра взял в руки папку. — Вы хорошо потрудились, молодые люди, — произнёс он, не отрывая взгляд от листа, и невозможно было уловить ни тени отличия в выражении лица или голосе. — Благодарю вас, можете быть свободны. Когда будете уходить, пригласите мистера Трэверса. Адлер улыбнулся, не удержавшись. — Разумеется, господин министр.