Второстепенный персонаж

      МакРайан, задолжавший Большому Маки, хозяину подпольного казино, сам того не зная, только что остался в живых. Нужно было съездить и снять оборудование из его халупы.       Но после недавних приключений детку пришлось утопить в болоте…       Киллер, который передвигается на метро – глупее ничего не придумаешь. Пора искать ей замену. Мэтт привычным движением перетек на кресло перед строем своих компьютеров и разбудил их. Мелло делал вид, что смотрит телевизор, но на самом деле глядел мимо него. Мэтт уже научился различать такие моменты – если передача увлекала его, друг болтал с телевизором, махал руками, даже злился. Смешно. А теперь – стеклянный взгляд, складка между бровей – Мелло о чем-то напряженно думал. - Все в порядке? - не выдержал Мэтт через полчаса. - А, да, - словно проснулся тот, – где взять ЗаИку я знаю, а вот с Лысым Джони… Я думаю, как к нему подобраться так, чтоб он не понял, что мы его пасем… Черт, он ведь знает меня в лицо.       «Как странно, - подумал Мэтт, - все проблемы Мелло от того, что слишком много ненужного народа знает его в лицо». Но вслух сказал: - Камеры на него ставить? - Да. Разузнай, где он зарегистрирован. И достань мне адрес его матери. Начнем с чего-нибудь несложного. - Мелл, чтоб с чего-нибудь несложного начать нам нужна машина… - Так купи! - Я деньги последний раз видел дней пять назад. И на них купил себе пачку сигарет. Больше ничего нет. Тебе же дали задаток?       Лицо Мелло вдруг стало медленно наливаться алым и приобретало нечитаемое выражение, что-то среднее между изумлением и яростью. Мэтту на секунду показалось, что как только покраснение достигнет критической точки, Мелло взорвется. И он инстинктивно отодвинулся подальше, под защиту мониторов. - У нас была машина, - растянув губы в жуткой улыбке проговорил вдруг Мелло. – И мы ее потеряли по вине одного белого придурка, который, блядь, сидит на миллионах!       И от души во весь голос рявкнул: - Вот пусть он тебе машины и покупает!!!       Злобный порыв Мелло пропал зря – у Ниа при себе не оказалось никаких документов. - Не понесем же мы его самого в банк, - пожал плечами Мэтт и приготовился к бурному выражению чувств – надел наушники.       Когда гроза отгремела, и с Мелло можно было разговаривать без ушных затычек, на руках у Дживаса был уже готовый вариант – «Шевроле Камаро», такая, о какой он давно мечтал, и при этом с подходящей ценой. К ней прилагалось только одно неудобство – продавалась она в соседнем штате. - Мэтт! Даже не вздумай! - Эй чувак, остынь. В твоих интересах, чтоб я туда съездил! - Значит я поеду с тобой. - Мелло, какого хрена! Мы же не можем бросить Ниа тут одного. - Да мне плевать, пусть хоть сдохнет тут! - Это всего на пару дней, или на свои задания будешь ходить пешком. - Слушай, а почему ты не можешь купить машину здесь? Почему надо тащиться аж в соседний штат и бросать меня тут с этим? - Потому что тот чувак из соседнего штата согласен прилично скинуть! Мелло, мы уже проели деньги от твоего последнего аванса, а это выгодная сделка. За такие деньги тут мы никогда тачку не купим, тем более "Шевроле"! - Почему нельзя купить какой-нибудь гребаный "Ниссан"? - По той же причине, по которой ты обычно просаживаешь половину гонорара на Уилшир Боливар - Я не останусь тут вывозить дерьмо за этим... - Мелло, - Мэтт вздохнул и взялся за ручку входной двери, - с этой твоей ненавистью к Ниа ты переигрываешь. Я пошел.       И чтоб не продолжать спор, быстро выскочил наружу. Долго стоял на площадке этажом ниже и терзался мыслью - совладает Мелло со своей неприязнью, или по возвращении нужно будет прятать тело Ниа. Снова вздохнул и взялся за мобильник. - Мелло, не забудь дать ему снотворное...       Из трубки на него злобно оскалились. - На черта мне это? Не буду я ничего с ним делать, я сказал уже!       Вдох, выдох, спокойно. Еще одна попытка. Как всегда, аргумент в голову. - Если ему не дать снотворное вовремя, ему будет хуже, его будут мучить галлюцинации, и тогда тебе придется сидеть с ним всю ночь.       Рык из трубки дал понять, что еще одна победа одержана. - И не забывай его кормить, - перебивая невысказанное возмущение, добавил Мэтт, - нет, не картошкой фри.       В ответ бросили трубку. Что-то внутри отпустило - Мелло, конечно, гордый, но он не подлец.       По возвращении, открывая дверь ключом, Мэтт готовился ко всему. По дороге в голову лезли всякие ужасы, вроде окоченевшего трупа Ниа за диваном и толпы агрессивных агентов, прибывших за своим вожаком. И он заранее морально готовился к нападению или бегству.       Он купил именно то, что хотел - "Шевроле Камаро" - парень скинул ему целых двадцать процентов от первоначальной цены, и Мэтт был уверен, что раздача везения на сегодня закончена. Но, услышав еще на пороге негромкие голоса, а главное, смех, доносившийся из спальни, он подумал, что ошибся дверью и зашел к соседям. Бесшумно разувшись, он осторожно заглянул в комнату и даже несколько смутился открывшейся идиллии.       Ниа полулежал на подушках, укрытый по пояс одеялом, бледный, растрепанный, и с улыбкой внимал вальяжно раскинувшемуся в соседнем кресле Мелло.       А тот, закинув одну ногу на другую, рассказывал что-то длинное и явно забавное, сопровождая свое повествование взмахами рук и бодрыми смешками. Мэтта, стоявшего прямо в проходе они не замечали минуты две. Ни тот, ни другой. Он уже собрался выдать возмущенное "Хэй!", как Ниа, а за ним и Мелло повернули головы. - Алоха! - ничуть не смутившись, встал навстречу Мелло. - Купил?       Мэтт кивнул и позволил увлечь себя на кухню. Потом они сказали разом: Мэтт: Мелло, что это было?! Мелло: Ну, что взял?       И замолчали. - Давай ты первый, - усмехнулся Дживас. - Что взял, спрашиваю, - с улыбкой повторил Мелло и приобнял его.       Тревожно покосившись на руку на своем плече, Мэтт в двух словах описал покупку. Мелло даже выглянул в окно. - Вон та? Красная? Ладно, Мэткинс, прощаются тебе грехи твои. Она и вправду хороша. - Лучшее, что можно взять за эти деньги. Главное - резвая она. Правда, в ней кое-что доделать надо, но она на ходу. - И сколько это "доделать"? - Думаю, сотен девять. На запчасти. И кое-что сам подкручу. Летать будет.       Мелло задумался. - Это только со следующего задания, Мэткинс. Сам знаешь, мы на мели. Да еще на этого потратились. - Да мы все время на мели, сколько себя помню, - хохотнул Мэтт. - Ну не пожрем недельки две, первый раз, что ли. - Пошел ты! - огрызнулся сразу Мелло. И правда, сколько раз они сидели без денег, если не подворачивалось подходящего задания. Особенно когда последние Мелло тратил на тренировки в тире: старый Джо никогда не позволял стрелять в кредит. - Скажи мне, Мелло, неужто земная ось сдвинулась, и на тебя снизошло просветление? - спросил Мэтт вполголоса наконец. - Что такое я сейчас видел?       И тут случилось чудо, которое бывает только один раз в жизни - Мелло опустил глаза. - Ах, это... - задумчивым жестом он поскреб свой затылок и взял паузу. Потом вдруг закрылся и равнодушно ответил: - Что ты так возбудился, Дживас? Это простой расчет - он по гроб жизни мне теперь обязан. А значит, как соперник не интересен.       "А что ж тогда ты веселил его своей болтовней?", - подумал Мэтт, а вслух спросил: - Так что все-таки произошло?       Мелло увлекся поисками пакетика чипсов в шкафу и там отчаянно шуршал чем-то. - Нормально все, - пробурчал он из обшарпанных недр.       Большего из него и не вытянуть. - Окей, - вздохнул Мэтт. - Я в душ, а потом надо поставить Ниа капельницу. А ты, герой, сообразил бы что-нибудь пожрать, я голодный, как стая волков. - Хрен, - Мелло вынырнул из шкафа, утирая от крошек рот. - Я на тренировку. Два дня там не появлялся.       Мэтт снова вздохнул. "Что и ожидалось от Мелло. Решай проблемы сам, Дживас". - Но я могу, - неожиданно добавил Мелло, облизывая пальцы, - на обратном пути захватить чего-нибудь в забегаловке на углу.       Во-первых, земная ось и верно сошла с орбиты, или с чего там - Мелло добровольно и без условий согласился помочь. Во-вторых, от вида языка, скользящего с ладони до кончика пальца, Мэтту стало не по себе. Но для сегодняшнего насыщенного дня как-то чересчур. Чтобы скрыть замешательство, он выглянул в окно, будто убедиться, что покупка на месте, и молча отправился в душ. Слишком много неожиданностей.       Зато Ниа не стал отпираться или кокетничать. - Он долго не приходил, - сказал он, перед этим поудобнее угнездившись в подушках. В полумраке наступившего вечера его лицо казалось эфемерно белым. - Потом пришел. Принес воды. Дал таблетку. Потом стоял надо мной минут десять и все разглядывал, как-будто в первый раз видит. - И все? - переспросил Мэтт, прилаживая бутыль для внутривенного вливания к палке от швабры. - И все, - тихо ответил ему Ниа. - Только сказал потом нехорошую фразу... - Какую? - Мэтт сосредоточенно продолжал собирать капельницу, подкрутил колесико, проверил, нет ли в шланге пузырьков. Потом щелкнул включателем настольной лампы. - Про мать. Я не хочу ее повторять. - Ясно. Он хоть кормил тебя?       Ниа кивнул и принялся работать кулаком. Пальцем Мэтт нащупал вену на худой руке и ловко ввел в нее иглу. Ниа перенес процедуру молча, только чуть дернулись брови. - Как твоя голова? - Спасибо, лучше. Меня... никто не искал? - Вроде нет. - Ладно, - еле слышно проговорил Ниа и, закрыв глаза, откинулся на подушку. Над ним в длинный прозрачный шланг мерно капали блестящие капельки.       Город, который никогда не спит, потихоньку успокаивался после дневной толкучки и гасил фонари. В пыльной маленькой квартирке тоже наступил покой. Мелло ушел на тренировку, накормленный Ниа лежал в своей комнате, и можно наконец со спокойной совестью...       Мэтт так и сделал. Поудобнее расположившись среди диванных подушек, банок пива, и пакетов с чипсами, он с удовольствием погрузился в выдуманный мир шутера, и совсем было начал жить его проблемами, как...       Скрипнула половица. Он обернулся на звук. В темном проеме двери белым пятном стоял Ниа, тяжело опираясь на косяк. - Что случилось? - Мэтт ткнул на паузу и встал навстречу. - Ничего, просто я хотел спросить, где Мелло? - Он в тире, - удивился Мэтт. - Хорошо, - едва слышно ответил Ниа и, держась за стены, ушел к себе.       Мэтт сел обратно и задумчиво посмотрел перед собой в пространство. В голове тренькнул тревожный звоночек. "Ниа только что пришел и спросил где Мелло?! Ниа?!"