Темней всего под пламенем свечи

Мир полон чудес. Но чудеса эти разные. Белоснежные, невероятно красивые единороги, таящиеся в темных чащах самых диких лесов. Невообразимо жуткая, невероятно опасная тварь, что коротает свою вечность в чане с кислотой. Золотые рыбки, которые дарят чистым душой и помыслами людям три самых заветных желания. Алое озеро, прекрасное в своей потусторонней жути, рождающее чудовищ. Странные чудеса. И тем прекраснее каждое утро, каждый восход, который ты встречаешь с улыбкой. Тем приятнее идти по берегу моря, ценя каждый момент. Каждый момент, который может внезапно стать последним, ибо стаи рыб прорывают где-то там внизу тоннели, способные изменить облик мира при обрушении. Так прекрасно, чудесно, смотреть в безоблачное, безмятежное небо. Видеть самолет, и желать его пассажирам счастливого пути, а не ждать, когда с борта распылят амнезиак, в очередной раз стирая память о конце света… Дорога была почти что заброшенная. Пыльная, старая, с обросшей обочиной, ведущая в никуда из ниоткуда. Запасное колесо было пробито уже через пару километров после основного, и машина теперь покорно ждала своей очереди в невадской пустыне, отсвечивая серыми бортами в небо. Оставившая машину позади женщина брела по дороге, изредка окликая белого, пушистого кота, иногда отвлекавшегося на очередное перекати-поле или выползшую на дорогу ящерицу. В кармане был телефон, способный дозвониться хоть на Луну, но зачем? У неё был отпуск, с ней был её любимец-кот, были припасы, а главное – впереди была дорога. Хелен даже не знала, куда ведет этот путь. Просто ехала и ехала вперед, произвольно и бесцельно меняя маршрут, и лишь иногда останавливаясь на заправках, чтобы залить полный бак и вновь умчаться в покрытые маревом солнца дали. Блеск озера и ветер с Мичигана причудливо сливался с мшистыми лесами Портленда и бетонными коробками Детройта. Свежая краска отстроенного Чикаго сменялась древними линиями Большого каньона и неспешным рокотом океана. Дорога. Тишина вечно отключенного радио. Белый кот, взирающий в даль с соседнего кресла. И невозможный, странный покой на душе. Далекий рокот большой приближающейся машины Хелен услышала позади себя давно. Вокруг была лишь покрытая дневным маревом пустыня, с редкими чахлыми кустами да выглядывающими из песка и пыли скалами. Лорд давно и прочно обосновался на рюкзаке хозяйки, не желая тратить силы на долгий переход. Когда шум грузовика стал совсем уж громким, женщина обернулась. Просто на всякий случай держа пистолет под рукой. Мало ли что придет в голову водителю на безлюдной трассе. Красавец – тягач «петербилт», синий, в алых всполохах пламени, в блеске сверкающего на солнце хрома, почти летел над дорогой, оставляя за собой шлейф перегретого воздуха и мелкой пыли. Неотразим и шикарен, что уж грешить. Воистину, насмешка Судьбы и Случая. Стоило покинуть дом, и мужа с его вечно недовольным презренными людишками меха-бойфрендом, чтобы наткнуться на какой-то захолустной дороге на мимо проезжающего Оптимуса Прайма. Брюнетка ещё раз окинула взглядом сверкающего путника, и перешла на обочину, давая грузовику простор на не такой уж и широкой трассе. Вот сейчас грузовик промчится мимо, обдав её жаром перегретого воздуха и песка, и умчится за горизонт, творить свою историю. А она просто продолжит свой путь, наслаждаясь дорогой и таким долгожданным отпуском. Звонить мужу она не станет. Пусть сам ловит по всей стране неуловимого автобота, а потом – пусть сам уговаривает своего зеленоглазого наемника остаться на Земле. А тот, возможно, заберет человечка с собой, в темные неизведанные дали… Грузовик остановился чуть впереди, нетерпеливо урча мотором. Высунувшийся из салона брюнет, с ничем не примечательной небритой рожей, опознанный как «Кейд Йегер», поинтересовался, не нужна ли помощь. -Только если добраться до ближайшей заправки. – Безмятежно улыбнулась Хелен. В чем нельзя было отказать Прайму, так это в чувстве стиля. Быть может, ещё в капельке снобизма и самолюбования. Или это была представительность? Локдаун, в своей альтформе выглядел как воплощенная мечта любой мужской особи от двух и до восьмидесяти лет. Прайм же был внутри воплощенной мечтой элегантной. Кожаные кресла, невероятно приятный на ощупь пластик внутренней отделки, великолепный кондиционер и безупречно чистые стекла. Люди, в его салоне, смотрелись инородными телами, как воробьи с помойки, вдруг попавшие в золотую клетку во дворце какого-нибудь шейха. А ещё Прайм явственно демонстрировал недовольство. Вероятнее всего, это Йегер уговорил автобота подвезти одинокую девушку, бредущую по пустыне. Вероятнее всего, они о чем-то долго перед этим разговаривали, и автобот ну никак не рад был постороннему человеку. Под «водителем» кресло чуть поскрипывало и вполне заметно повторяло контуры тела. Под Хелен кресло было просто ледяным на ощупь и невероятно жестким, словно трансформер едва сдерживался, чтобы не обратить кожу в гвозди и не выкинуть попутчицу из салона. Кот, обожавший доводить всех вокруг до состояния перманентного бешенства, вопреки обыкновению был тих и скромен, сидя на коленях у Хелен. Вероятно, учуял трансформера, оценил размеры и предпочел не нарываться. Или просто устал на жаре. -Куда направляетесь? – неловкое молчание в салоне нарушил Йегер. Имени он не спрашивал, Хелен предпочла не называть свое, ну а Прайм молчал в маскировке. Кот молчал в принципе, ему говорить не полагалось. -Да просто катаюсь по стране. – женщина улыбнулась. –Долгожданный отпуск, хочется просто побыть наедине с собой, и, желательно, не сидеть в одной комнате. -Работа в офисе? – Йегер понимающе усмехнулся. -О да! – Хелен сделала страшное лицо. –Непрерывное и бесконечное бумагомарание, бумагоперекладывание, зубодробильное кнопконажимательство и унылый дресс-код. -Звучит ужасно. -А на деле это выглядит гораздо хуже, чем звучит. Веселый смех был прерван, когда тягач внезапно подпрыгнул на кочке. Кот рухнул с колен Хелен, а сама девушка чувствительно прикусила язык. Ну да, ну да…. Знакомые симптомы. Локдаун точно так же начинал мелко пакостить, стоило Гарольду братить внимание на жену, а не на единственного и неповторимого, Величайшего Наемника на этой грязной планетке… Интересно, тот мальчик, Уитвики, он тоже со своим другом - автоботиком состоял в интересных отношениях? Не поэтому ли он расстался с той жгучей брюнеточкой, после событий в Египте? -Вы замужем? Хелен рефлекторно схватилась за левую руку. Золотое кольцо со сложной гравировкой на пальце было. Ну, хоть тут не забыла про мужа. -Да. -И где же ваш муж? Ирония… как много в этом слове… рассказывать о муже, который ловит трансформеров по всей стране и по странам блока НАТО человеку, который удрал с трансформером и как раз-таки скрывается от её мужа, который его ищет… Если Гарольд узнает, это будет крайне весело. -Ну, тут у меня вариантов два: либо он опять пропадает на работе, что вполне вероятно, либо, что не менее вероятно, сейчас предается разнузданному разврату со своим… «бойфрендом». – совершенно серьезно ответила девушка. После её слов Йегер закашлялся, а грузовик чуть с дороги не сбился, тормознув и возмущенно взвизгнув двигателем. -Вы серьезно? -Ага. -Вот так.. просто? – мистер Йегер выглядел пораженным до глубины души. -А зачем усложнять? – Хелен вскинула бровь. –Муж на работе пропадает сутками, я тоже дома редко бываю. Разводится долго и скучно… У каждого своя жизнь. И если муж ударился в разврат и во все тяжкие, то у меня – моя дорога, и мой выбор куда идти. Они говорили ещё пятьдесят миль пути, а потом на обочине появилась заправка с маленьким автосервисом и невзрачной гостиницей, и Хелен пришлось сойти. Гарольд презрительно скривился, нажав клавишу «отбой» на телефоне. Джойс успел его достать неимоверно за последние дни. Трансформий для новой серии пустых красивых кукол с трансформацией ему нужен был уже вчера, о чем гений, миллиардер и все же, не Тони Старк, не уставал напоминать скромному начальнику одного из самых секретных подразделений ЦРУ. Кому другому Аттинджер уже успел бы устроить несчастный случай с тяжкими телесными повреждениями, но Джойс был нужен, денег, очень больших денег, хотелось больше, чем накостылять Джойсу, и Гарольд терпел. Впрочем, отрываться на подчиненных, упустивших Прайма в очередной раз, ему это не мешало. Как ничто не мешало Локдауну отрываться на самом Гарольде, когда никто не видел. Наемник теперь каждую поездку превращал в аттракционы со смертельным исходом. Резко рвал с места, тормозил до визга покрышек, не обращая внимания, что человека внутри швыряет как мячик в пустой бетономешалке. Спина болела не меньше, чем ущемленная гордость и обида. Жаловаться на подобный беспредел было некому. Хелен звонила только однажды, что-то невнятно крикнув в трубку про проблемы на работе и срочный вызов, и уже почти месяц вестей от неё не было. Для жены вот так бесследно исчезать было нормой вещей, он уже давно привык и смирился, но сейчас, раздражение плескалось как кола с ментосом в закрытой бутылке, грозя окатить любого, кто окажется рядом. Ну а Савой в подробности отношений начальника и наемника посвящен не был, да и вообще был последним человеком, которому Гарольд рассказал бы о подобном... -Привет шеф! – легок на помине. Довольный, загорелый, в своей кожанке нараспашку и темных джинсах, Джеймс влетел в кабинет, плюхнувшись в свободное кресло и хлопнув какой-то папкой по столу. И ведь не влепишь выговор, слишком во многое он посвящен. -В чем дело? – Гарольд оторвался от кипы бумаг, сняв очки и массируя усталые глаза. -В том что люди окончательно рехнулись. – Савой крутнулся вместе с креслом. – Вот глянь на фото. Сделаны пару дней назад, в Детройте. На фотографиях были горы мусора в заброшенном помещении, сломанными куклами лежащие между ними трупы, фотографии стрелявших во что-то военных… Опять трупы, с застывшим и в ужасе лицами… На последней было что-то странное. Какая-то страшноватая статуя, странное, карикатурное пособие человека, жутковатая намалеванная рожа на непропорционально большой голове… И странный ракурс, словно камера лежит у ног статуи, вон и рука лежащего человека видна правее… -Что за ерунда? – Гарольд с отвращением рассматривал образчик странного искусства. -А это, SCP-173. – Савой ткнул в распечатку со статуей. –Такой мем из интернета, якобы опасная статуя, которую держит некий фонд. Статуя, когда за ней никто не смотрит, двигается и ломает шеи. Стоит тебе моргнуть в её присутствии, и ты труп. -А, ты о Фонде О5… - Гарольд скривился. Жена на этом Фонде была помешана, часто писала на сайт статьи с описанием новых уродцев и тварей, писала фанфики, висела на форумах… Почитав как-то на ночь один из её рассказов о какой-то маске, из которой льется кровь, Аттинджер долго не мог уснуть. В итоге он тогда вообще ушел из спальни, ругаясь про «свихнувшихся на интернете дурах»… -И при чем тут эта статуя? – мужчина вновь надел очки. –Савой, тебе заняться нечем? -А при том, что это дело я взял у Минни из седьмого отдела. – Джеймс показал один из снимков с трупами. – Туда отправили два полных боевых отряда федералов, когда стали поступать сообщения о массовых убийствах бомжей. В назначенное время, никто на связь не вышел. Прибывшее на место подкрепление нашло их всех мертвыми, со сломанными шеями. Фотограф, судя по всему, умер последним. Камера сработала от удара. -И что, эта Минни считает, что по Детройту носится убивающая всех статуя? -Нет. Она считает, что банда придурков решила поиграть в SCP, или прикинуться, что играет в Фонд, и вот так вот заметает следы. -Против двух групп ФБР? Банда идиотов? – Гарольд скептически посмотрел на фотографии, потом, на Савоя. -А хрен его знает. – Джеймс потянул на себя фотографии. –Я просто знаю, что дело это сначала отдали ей, а потом пришел приказ сдать дело в архив. -В архив? В тот же день? -Ага. Никто ничего не понял. И копии фото она мне отдала, надеялась, что у нас искать не будут. – Савой собрал листы в папку, которую решительно свернул в рулон. -Выбрось ты этот мусор. – Гарольд снова уткнулся в отчет. –У нас Прайм где-то шляется по дорогам, так что займись прямыми обязанностями, а не всякой ерундой. Савой понятливо кивнул и ушел к себе в кабинет, закинув папку в шкаф. А на следующий день, Прайм с компанией ворвался в здание KSI, и Аттинджер умчался в Китай, прихватив с собой Савоя. Папки с фотографиями уже не было в шкафу, а красотка Минни Декляйн уже не помнила ни про фотографии, ни про столь поспешно отозванное у неё дело. А вокруг был Ад. По Гонконгу бродили толпы зомби. Они не делали различий между людьми и животными, бросались на малейший звук, на движение, и пули в лоб им было мало. Над городом носилась стая ворон, терзая живых людей и игнорируя зомби. Город пылал, но рев пламени перекрывали людские крики. Солнце стремительно и неумолимо опускалось к горизонту, и тьма все больше наполняла город. Электричества не было, телефоны, мобильные и старые проводные, интернет… Ничего не работало. -А я ещё думал, что жизнь у меня насыщенная и активная. – Йегер, покрытый пылью и сажей, перезаряжал обойму, привалившись спиной к стене у выбитого взрывом окна. Сидящий у другого окна Гарольд посмотрел на него с отвращением, но промолчал. Где-то рядом раскачивался, схватившись за голову, Джойс. Аттинджер ещё раз осмотрел товарищей по несчастью, и мрачно сплюнул на пол. Все началось с того, что наемник свалил, прихватив пленного Прайма. Ну, или думал, что прихватил Прайма, ибо тем же вечером небольшой отряд автоботов во главе с Великим и Безупречным, уже был в Гонконге и пытался выкрасть Семя у людей. Эпичный мордобой с применением игрушек Джойса, огромными трансформерами – динозаврами, автоботами и мельтешащим у них под ногами скромным техасским изобретателем был в самом разгаре, когда началось ЭТО. Сначала была яркая вспышка, и в городе намертво встал транспорт, отключились все линии связи и погас свет. А потом, минут через пять, когда трансформеры стали подниматься на ноги, раздались первые крики людей, на которых набрасывались зомби. Чтобы обратиться после укуса, требовалось примерно сорок минут. Распространение жутковатой заразы на этой стадии ещё удавалось сдерживать, а потом – новая вспышка, и огромная стая птиц напала на людей. Очень быстро птицы из просто пернатых террористов переросли на новый уровень угрозы. Они стали мазать клювы в крови зомби, и после, накидывались на людей. Было достаточно одной царапины от когтей или клювов птиц, чтобы тоже начать бродить с печальным «мэээээээээ» по улицам горящего города. Потом была третья вспышка. Что она принесла, Гарольд не знал, да знать и не хотел. Трансформеры, и созданные Джойсом, и истинные, после неё уже не встали, лишь лежали на асфальте, иногда слабо дергаясь. Савой куда-то запропастился, и Гарольд с Йегером, прихватив Джойса, занялись собственным выживанием. Последние часа три, им это удавалось вполне неплохо. Передатчик Локдауна смотрел на мир равнодушным бельмом. Лишь иногда он тихо шумел статикой, но системы в этих шумах было не больше, чем в движении зомби по улице. Наверное, стоило выбросить уже ненужный, да и не совсем легкий агрегат. Но рука на это, у Аттинджера не поднималась. Словно выбросив коммлинк, он оборвет последнюю ниточку, что ещё связывала его и его неземного агента. Глупая и наивная идея. Улицу заполонил всполох слепящего, кроваво-алого света. Яростный рев, от которого, казалось, задрожала сама земля, хлестнул по ушам. Гарольд, подозревая самое худшее, выглянул в окно. На один короткий миг, чтобы просто понять, с тем они теперь имеют дело. Тварь не была особо большой. От кончика морды и до кончика хвоста метра 4 – 4,5, вряд ли больше. Высота в холке – 1,5 метра. Бурая, жесткая чешуя, стремительно нарастающая поверх полурастворенного мяса. Более темная, косматая шерсть от затылка и до середины спины… Шесть глаз, шесть ноздрей… Огромная, полная острейших зубов пасть. Четыре мощные лапы… Жуткий голос, изрыгающий ругательства, перемежающиеся с яростным ревом. Некоторые художники рисовали свои варианты SCP-682 весьма похоже. Аттинджер вновь нырнул в укрытие. Тварь под окнами, взвыла особенно жутко, и кинулась вперед, разрывая и людей и зомби. Она стремительно восстанавливалась, пожирая трупы. И в городе, посреди паники, хаоса и пожаров, некому было остановить чудовище. «Если 682 ходит по улицам, а вокруг зомби и птицы-убийцы, что должен сделать Фонд?» - надежды на то, что его телефон, пусть и разработанный так, чтобы работать в самых тяжелых условиях, сможет послать смс в сеть, не было никакой. Уж слишком все походило на электромагнитный импульс, после которого был обесточен город. Но выбирать не приходилось. А звонить «своим» в ЦРУ не стоило. Там либо уже все знают, либо не знают пока, но помочь не смогут в любом случае. А вот ответная смс пришла почти сразу. «Отключи звук в телефоне. Где ты? Х.» Очень своевременное напоминание. На писк мобильника некоторые зомби, которых не успел пока порвать ящер, поднимали головы. «В Гонконге. Тут такое творится. Можешь связаться с ЦРУ?» «Гарольд. Какова твоя позиция? Ты видишь 682? Х.» -Кто-нибудь знает, где мы? – Аттинджер выглянул в окно. -На здании было написано «Kingsgate». – отозвался Йегер. -Это что, банк? Контора? -Это единственное, что было написано по-английски. – огрызнулся механик. –Китайской грамоте, знаешь ли, не обучен. -Да, только помогать врагам человечества и можешь. – Гарольд судорожно набирал смс. «Kingsgate, терракотовая высотка, рядом какой-то рынок. Ящер на улице, метрах в 300 на север от меня.» Несколько томительных минут ожидания. Рев и стоны на улице. «Прячьтесь. Найдите помещение без окон и закройтесь там. У вас 5 минут. Х.» -Спрятаться в помещении без окон? – мужчина едва удержался, чтобы не швырнуть телефон в окно. –Она издевается? -Туалет справа по коридору. – Йегер подхватил Джойса за ворот дорого пиджака и, подняв с пола, потащил за собой по коридору. Спрятавшись в туалете, они уже не увидели, как три вертолета сбрасывают на беснующегося ящера несколько тонн кислоты. Они не увидели, как плавится и вопит разъяренная рептилия. Как зомби тают в кислотном потоке. Как погибло несколько десятков уцелевших людей на крыше, когда один из пилотов промахнулся с точкой сброса. Как оказалось, с помощью компьютеров с корабля Локдауна, перехватить контроль над трансформерами из KSI было не так уж и сложно. Создать из их корпусов множество дронов-птиц, которые принялись с энтузиазмом бить в полете стаю черных ворон и орды зомби, было не сложно в принципе. Выйти после всех ужасов этой ночи без потерь? А вот этого не вышло. Аттинджер не был уверен, радоваться ему, или смеяться. Локдаун вернулся. Локдаун даже вытащил его из горящего здания, где он потерял Йегера и Джойса. А потом наемник бросился искать сбежавшего Прайма. Ожидаемо, но все равно – как-то… обидно? Лорд, глухо урча, улегся на спину Аттинджера. Белый пушистый мерзавец, словно знал, какое место у человека болит сильнее всего, и лег именно туда, предварительно потоптавшись на отбитой спине как следует. Лежащий на животе, со связанными за спиной руками Гарольд мог только тихо шипеть сквозь стиснутые зубы. Делать что-то ещё ему не позволяли молчаливые парни в черных IOTV, вооруженные на зависть спецназу иной армии. Где-то рядом гневно шелестел вентиляцией Прайм. Чем спеленали его, да и всех остальных трансформеров, Аттинджер не знал. Локдаун лежал чуть дальше, но странноватых, похожих на светящуюся паутину пут, на нем было больше. Похоже, наемник пытался связаться со своим кораблем, но, из-за постановщиков помех, ему это не удавалось. Опускаться до оскорблений мех не пытался, а вот вырваться из оков – ещё как, но пока, не удавалось. Как оказалось, Фонд SCP существовал. Причем, не в виде сайта, где были собраны псевдонаучные статьи о самых странных и жутких «аномалиях». Это была реально существующая организация, которая скрытно действовала по всему миру, держа в ежовых рукавицах глав правительств и оберегая простых людей от кошмарных порождений реальности. Фонд существовал, и SCP-682, SCP-1054-RU, SCP-173, SCP-008, и «скульпторы реальности» тоже вполне себе существовали. И в событиях в Гонконге был виноват именно один из «скульпторов», который стараясь обезопасить себя, выдергивал из зон содержания объекты класса «кетер» и выпускал их в города. Впрочем, пока Гарольда больше всего поразил тот факт, что одной из Совета О5, была его жена. -Мэм. – один из парней с оружием обратился к стоящей возле передвижного центра связи Хелен. –По докладам наших групп, в городе уже не осталось объектов, инфицированных SCP-008. Так же SCP-1054-RU обнаружен и уже готов к отправке в зону сдерживания. -Замечательно. – Хелен отпустила докладчика и повернулась к аппаратуре. –Каков статус операции «Кошмарный сон»? -Мэм. – ещё один оперативник оторвался от монитора. – Три из десяти задействованных бортов уже заправлены амнезиаком заявленного класса, остальные машины будут полностью загружены в течении… в течение часа. -Мэм, на связи отдел «1001 ночь». Они спрашивают, какую легенду запускать для мировой общественности. -Легенду… Хелен подошла к Гарольду. Странная она сейчас была. Чужая, незнакомая. Не та обаятельная хохотушка, которая могла с легкостью отпускать мужа с его механическим бойфрендом на другой конец света. Не та лихая наездница на спортивном байке, что могла на спор, проехать на мотоцикле под движущимся грузовиком. Не та милая девушка, что любила гулять с огромной собакой и баловать белого злого кота. -Не стоит изобретать велосипед. – женщина подняла кота на руки. –Бойня в Чикаго продолжается. Две группировки трансформеров разгромили город. Пусть отдел работает в этом ключе, не нам их учить. -Но ведь это ложь! – где-то рядом, чуть дальше, чем Гарольд мог бы увидеть, вытянув шею, завозился Йегер. -Конечно ложь. – Хелен меланхолично почесывала кот за ухом. –Но после Чикаго люди в неё поверят. Даже те, кто выжил здесь, в Гонконге. -Значит, проколы своей организации ты повесишь на нас? – шипение Локдауна было наполнено холодной яростью так, словно ещё одна капля, и будет взрыв. -Без моей организации, дорогой мой друг, то, что творилось в Гонконге сегодня, было бы нормой. – женщина даже не смотрела на связанного меха. –Ну, а раз уж речь зашла о Фонде… С этого момента, любая особь вида «трансформер-кибертронец» должна считаться SCP объектом класса «кетер», и подлежит захвату, либо устранению. Захваченные в Гонконге особи должны быть помещены в Зоны Содержания, не более двух особей на объект. Доступ к ним должен быть разрешен не менее чем пятью членами О5. Опираясь на опыт сдерживания особи «Мегатрон» организацией «Сектор 7», в качестве метода сдерживания использовать криостаз, либо любые подтвердившие свою эффективность методики. В зонах сдерживания кибертронцев не должно быть сетей с непосредственным выходом в интернет, либо любую другую информационную сеть. –Хелен облизала пересохшие губы. – Из-за угрозы нападения на зоны сдерживания неподконтрольных Фонду особей трансформеров, вся информация должна храниться исключительно на бумажных носителях и должна быть закодирована. Корабль наемника отправьте на лунную базу. Пусть им займется технический отдел. Разумеется, трансформерам это не понравилось. Разумеется, они попытались вырваться. Прайм даже успел надорвать свои путы, прежде его оглушили из какого-то странного на вид оружия. -Вы не можете так поступить! – надрывался Йегер. -Боюсь, мне приходится так поступать. – Хелен смотрела куда-то вдаль, поверх дыма от пожаров. –Что же касается этих людей… Кейд Йегер должен получить амнезиак класса «С». Он не должен помнить встречу с трансформерами, пусть считает, что ферма сгорела из-за взрыва бытового газа, а он сам пролежал все это время в больнице. Так же изъять все материалы по его делу у заинтересованных лиц и организаций. Пусть ему выплатят хорошую страховку, в суете мирских дел он точно не сможет перебороть действие препарата. Какой-то частью сознания, Аттинджер успел позлорадствовать, когда услышавший приговор для своего человека Прайм вновь попытался вырваться и вновь получил выстрел из шокера в грудь. Насладится беспомощностью противника не давала мысль, что и он сам сейчас лежит связанный на земле, и щадить его и Локдауна, Хелен, похоже, не собирается. -Ну а мне ты тоже память сотрешь? – хмуро спросил мужчина. –И потом будешь улыбаться, глядя мне в глаза? -Мне придется. – Хелен грустно улыбнулась. –Я устанавливаю правила, Гарольд. А это значит, что в первую очередь я не имею права их нарушать. Женщина обернулась. Отошла к операторам. -Джошуа Джойсу ввести амнезиак. Он не должен помнить события с момента переброски прототипов KSI в Китай. Пусть считает, что наемник их кинул. Внести на совещание Совета О5 предложение взять KSI под контроль Фонда. Гарольд Аттинджер… - Хелен чуть помолчала. – Он не должен помнить события с момента захвата Прайма наемником. Пусть считает, что пришелец не сдержал своих обязательств, и покинул Землю. Инопланетное устройство связи найти и передать в технический отдел. Так же он не должен помнить, с кем скрывался Прайм. Найдите внешне похожего сотрудника класса «D», пусть в побеге и пособничестве считают его. Как только даст показания – организовать смертный приговор и отправить на кетер. Вопросы есть? -Мэм, почему трансформерам был присвоен класс «кетер»? – робко спросил один из операторов. –Их же рассматривали как «евклид»? -Евклидами они были, пока их было мало. – вздохнула Хелен. –Совет считал их вымирающим видом, с которым можно справится не прибегая к оружию массового поражения. Но сейчас, когда мы имеем реальное подтверждение, что они могут размножаться способом, найденным KSI, а следовательно, могут значительно увеличить свою численность в короткие сроки, их уровень опасности повышается до «Кетер». Ещё вопросы есть? -Никак нет. -Замечательно. Приступить к выполнению поставленных задач. Два месяца спустя. Гарольд ненавидел свою работу. Бесконечные бумаги, отчеты, справки… От мельтешения букв, шифровок и цифр глаза уставали быстрее с каждым днем. После скандального появления корабля Локдауна в Чикаго, и что хуже – новой бойни в Гонконге, начальство как с цепи сорвалось. Головы трансформеров требовали уже не на блюде, а на кольях, на лужайке перед Белым Домом. Хотя, голову Локдауна, если у того хватит наглости явиться на Землю ещё раз, Аттинджер отправит не на кол, а прикажет выточить из неё сортир. Общественный. Подумать только, так поверить, так привязаться! И к кому? К куску опасного железа с маслом и топливом внутри. К бездушной, даже по меркам своих родичей, машине… какая глупость… Какое унижение… Погружая трансформеров в криостаз, люди видели обездвиженных металлических гигантов. Погруженные людьми в криостаз трансформеры не могли сказать, что остаются в сознании все это время. Кейд Йегер осматривал достраивающийся дом. Красивый, просторный… Новый сарай… Нет, не сарай – лаборатория! Словно тот взрыв разнес полосу несчастий в его жизни. И выплатили и восстановили все по страховке, о которой он и не помнил уже, и выигрыш хороший в лотерею случился как-то вовремя… И пусть ещё болит обожженная в пожаре рука, жизнь-то налаживается! Вот только почему так странно, так больно щемит сердце, стоит услышать гул большого тягача на дороге?