Муж из пророчества

Южная Пустошь. Форт-пост Майкл Дикерс был очень зол. Он был в бешенстве, в ярости. Какими-то другими словами описать подобное состояние просто невозможно. Уже две недели он сидел в этом ужасном городишке, окруженный серыми песками, который проникал повсюду и жутко выматывал. Но еще больше его выматывали амазонки, чьё поведение было просто ужасающим. Нет, они не хамили и не грубили, всегда были предельно вежливы и тактичны, но договориться с ними хоть о чем-то толковом оказалось нереальным. Эти женщины охотно шли на контакт, разговаривали часами, но всё в пустую. Через пару дней людям Майкла удалось выяснить, что очень большую роль в жизни местных играют кристаллы, обладающие различными свойствами. Одни кристаллы давали свет, другие – тепло, были еще лечебные кристаллы, предсказывающие погоду, находящие воду, защищающие животных от опасностей, дома – от вредителей, помогающие росту растений, и ещё множество других. Огромным потрясением для Дикерса стали кристаллы войны. В один из дней во время очередного словесного переливания из пустого в порожнее, Дикерс предложил устроить демонстрацию стрелкового оружия землян. Все амазонки, присутствующие на стрельбищах, были поражены и, пусть и сдержано, но восхищались его ударной мощью, меткостью и дальностью попадания в цель. Позже, обсуждая эту демонстрацию без присутствия землян, они высказывали опасение, что их мечи не смогут противостоять такому странному и страшному оружию. Майкл искренне верил, что после этого амазонки станут сговорчивее, но не тут-то было. Ни Аква, ни Диана не поменяли линию поведения и не спешили договариваться о чем-то стоящем. Мужчина начал думать, что эти две женщины абсолютно непрошибаемые, ведь ему было невдомек, что Крис, закутываясь в сарри простолюдинов, сновал между землянами под видом прислуги и очень внимательно слушал разговоры. Вот он и рассказал матронам, что гости спешат с демонстрацией, потому что их хваленное оружие не выдержало натиска песков. Механизмы забивались, смазка не спасала. Оружие приходилось чистить чуть ли не два раза в день, при этом не было никакой гарантии, что в самый ответственный момент не произойдет осечки. Вообще у землян складывалось такое ощущение, что сам мир Саргга восстал против них. Электронное оборудование практически не работало, постоянно барахлили блоки питания, будто бы из них высасывали энергию. Механическое – быстро выходило из строя из-за мерзкого серого песка. К тому же он проникал во все, даже очень маленькие щелочки. Поэтому песок был повсюду: в воде, в еде, под одеждой, в аппаратуре. Матроны, благодаря Крису, знали о проблемах землян и сознательно затягивали переговоры, чтобы вымотать своих оппонентов и сделать именно их более сговорчивыми. После стрельбищ Дикерс выразил пожелание увидеть ответную демонстрацию оружия воительниц. Матроны не возражали и пригласили гостей присоединиться к утренней тренировке воительниц, а заодно сравнить выносливость своих солдат. Майкл, соглашаясь на подобное, даже предположить не мог, что его разбудят в пять часов утра. Наскоро умывшись и даже ничего не перекусив, он отправился следом за слугой, который проводил его к телеге, запряженной краксами. Только сейчас мужчина понял, почему за две недели их разведке так и не удалось заснять ни одной тренировки амазонок. Они углубились далеко в пески, и только где-то через полчаса за очередным барханом открылась тренировочная площадка. Солдат, которые должны были участвовать в совместной тренировке, отвели к поджидающим их амазонкам, а Дикерса и двух его помощников проводили к пологу, установленному в отдалении на самом высоком бархане. Поверх песка были расстелены плотные шкуры с коротким ворсом, на которых установлены столы и стулья. Там их уже поджидали Аква и Диана, а подойдя ближе, Дикерс заметил и Криса, чья фигура, укутанная в серое сарри, издалека сливалась с пологом. Поприветствовав друг друга, Дикерсу предложили проследовать под защиту полога и располагаться в удобных креслах. Только после этого началась тренировка. Со стороны амазонок участвовали два десятка воительниц - от Зеннона и Минрале соответственно. Совместной тренировкой руководила центурион (*) личной гвардии королевы Зеннона. – Рада, что нашли время присоединиться к нам, господин посол, – расплылась Диана в улыбке. – Извините, что потревожили так рано, но гвардия королевы не привыкла долго спать. Их тренировки начинаются с рассветом. – Ну что Вы, госпожа Наместница, – заулыбался Дикерс в ответ, усиленно пытаясь подавить зевок. – Я очень рад, что у меня появилась такая возможность. Обмен пустыми любезностями мог бы продолжаться до бесконечности, но их, к удивлению Дикерса, прервал спокойный мужской голос: – Пусть эта совместная тренировка начнётся, а мы наконец-то спокойно поедим. Умираю с голоду, ведь позавтракать мы так и не успели. А Вы, господин посол? – Да, я тоже не успел. Так что завтрак оказался бы весьма кстати, – всё ещё улыбаясь, проговорил мужчина. Он внимательно всматривался в лица амазонок, ожидая их реакцию на такое заявление всегда бессловесной фигуры, укутанной в серое сарри. Но, как ни странно, женщины совсем не удивились и спокойно отдали распоряжение. Спустя пару мгновений появились слуги, споро накрывшие стол, и в этот момент легким движением руки четвертый муж Аквы Минральской убрал с лица платок. Дикерс с жадностью стал рассматривать лицо этого мужчины, но его постигло жестокое разочарование – ничего примечательного в этом лице не было. Самый обычный среднестатистический молодой мужчина слегка за двадцать. Аккуратный нос, невысокие скулы, заостренный подбородок, тонкая линия губ и чуть подкрашенные светло-голубые глаза делали его симпатичным, но не более того. Тем временем тренировка началась, и нестройный ряд испытуемых, подгоняемый грозными криками центуриона, устремился вперед по серым барханам пустоши, а наблюдатели приступили к неспешному завтраку. Дикерс сразу приободрился, ведь он впервые получил возможность пообщаться с благородным мужчиной этого мира, только тот его разочаровал. Крис, как представили мужчину, сидел по-прежнему молча, не вступая в разговор женщин. Полная отстраненность и флегматичность ко всему разочаровали посла, и Дикерс потерял интерес к этому человеку, больше не обращая на него внимания. Спустя час на площадку вернулись тренируемые, и если женщины бодренько бежали, то солдаты держались не так хорошо, а некоторые вообще с трудом передвигали ноги. По прибытию, не дав ни минуты передышки, их сразу поставили в пары, и начался спарринг. Амазонки сразу оживились и предложили сделать ставки на тех, кто раньше всех выдохнется. Было решено выбрать по десять кандидатов. В этой забаве принял участие Крис, и, к огромному удивлению Дикерса, мужчина не ошибся ни в одной кандидатуре. Сам посол угадал только троих, Диана девятерых, а Аква восьмерых. Причем солдаты выбывали именно в том порядке, в котором назвал их Крис. – Вы настоящий пророк или колдун! – воскликнул пораженный посол. – Ну что Вы, – парировал мужчина, потупив глаза. Остальная часть его лица опять была скрыта тканью платка. – В свое время я долго прожил в пустоши, поэтому легко могу определить людей, у которых из-за песков сбилось дыхание. Те, кто живут в городах, уже не помнят о страшной силе песков. После этого мужчина вновь замолчал, а Дикерс решил, что парень вовсе не так прост, как хочет казаться. «Интересно, – подумалось послу, – а его собственная жена знает, что он весьма интересная штучка?» Дальше его размышления были прерваны, потому что было объявлено об окончании совместной тренировки. Дикерс с досадой отметил, что из двадцати их бойцов в «рабочем» состоянии осталось только семь, а вот амазонки чувствовали себя прекрасно. С тоской он подумал, что самым страшным оружием Саргга является песок пустоши, но тут его отвлек голос Дианы: – Господин посол, Вы ведь хотели увидеть демонстрацию нашего оружия? Пожалуй, сейчас пришло время нашим воительницам войти в круг. Наместница подала знак рукой, и сразу же на тренировочной площадке освободили место для поединка. Две рослые воительницы, облаченные в латы, вышли на середину, учтиво поклонившись друг другу, и замерли в ожидании команды. Дикерс с легкой усмешкой наблюдал за этой сценой. Женщины в городке таскали с собой громоздкие мечи, а эти вышли совершенно безоружными. «Неужели хотят удивить кулачным боем? Нашли чем похвастаться». Но стоило центуриону подать сигнал, как все крамольные мысли покинули голову посла. По команде женщины сорвали с поясов массивные рукояти, и спустя несколько секунд на каждой из них вспыхнуло голубое свечение, которое уплотнилось до глубокой синевы и сформировалось в подобие длинного клинка. Тут же воительницы ринулись навстречу друг другу, быстро нанося и отражая удары. Из-за сумасшедшей скорости их передвижения невозможно было уследить, кто из женщин и куда атакует. Мечи, сталкиваясь в ударе, осыпали место сражения снопом голубых искр, делая это зрелище еще более завораживающим. Соперницы оказались равны по силе, и ни одна из них не хотела уступать. Дикерс с замиранием сердца следил за их безумным танцем, понимая, что если на их пути станет обычный человек, то они с легкостью разрубят его пополам одним движением. В этом танце была только сила и смерть, и от осознания этого кровь стыла в жилах. А потом внезапно всё прекратилось, и воительницы замерли на месте. Земляне вначале даже не поняли, что произошло, но, присмотревшись, увидели, что кончик меча одной из воительниц упирается в горло другой. Соперницы отступили друг от друга, опуская мечи. Проигравшая поклонилась победительнице, и они вернулись в строй, а их место заняла следующая пара. После такого зрелища Дикерс с трудом перевел дыхание и взглянул на окружающих. Его помощники сидели такие же ошалевшие, как и он сам, а амазонки излучали полное спокойствие. После того как уже третья пара выступила с показательным поединком, Дикерс не выдержал: – Уважаемая Наместница, – обратился он к Диане, как к более на его взгляд сговорчивой, – никак не возьму в толк, чем же сражаются ваши воительницы? – Мечами, – с лукавой улыбкой ответила женщина. – Странные у них мечи. – Вовсе нет. Взгляните, – Диана отстегнула от пояса рукоять своего меча и протянула послу. Дикерс аккуратно взял её и осмотрел со всех сторон. Массивная металлическая рукоять весила килограмма два, не меньше. Её поверхность оказалась гладкой и отполированной до блеска. Набалдашник инкрустирован разноцветными кристаллами средней величины, а вот в том месте, где по логике должен был находиться металлический клинок, оказался встроен крупный кристалл бледно-голубого цвета. – Что это? – поинтересовался Дикерс, указывая на кристалл. – Это кристалл войны. При особой концентрации можно пробудить его энергию и придать ей заданную форму. Такие мечи значительно легче железных, но при этом имеют большую поражающую мощь. Поэтому они считаются более эффективными, ведь при меньшей затрате усилий от них больше толку. Смотрите. Диана с силой сжала рукоять, и кристалл засветился, формируя клинок. Дикерс попытался прикоснуться к нему, и его пальцы ощутили уплотнение. Причем было такое ощущение, будто бы он прикасается ко льду. – Просто невероятно! – пораженно воскликнул мужчина. – Госпожа наместница, а можно ли получить образец такого кристалла? Уж больно он интересен. Амазонки не стали возражать, и уже на следующий день Дикерс с удивлением читал отчет своих специалистов. Оказалось, что кристалл войны размером с горошину проецировал столько энергии, что её хватило бы на освещение как минимум десятиэтажного дома, причем, судя по словам амазонок, срок службы одного кристалла был более десяти лет. В мечах же воительниц были только крупные кристаллы, размером не меньше абрикоса. Дикерс даже представить себе не мог, сколько энергии будет в таком образце. Получив наконец стоящую информацию, Дикерс отправил данные через Врата на землю, а там кристаллы войны произвели настоящий фурор. Ученые были в восторге, ведь свободная и чистая энергия открывала столько новых возможностей в развитии науки и промышленности в частности. Дельцы потирали руки, предвкушая прибыль, а Дикерс со своими помощниками ломал голову, пытаясь придумать способ выманивания кристаллов у амазонок. _______________________________________________ (*) Центурион – человек, возглавляющий центурию. Центурия – военное подразделение, состоящие из 100 человек. Центурии в свою очередь делятся на десятки. В легион входит 10 когорты, в когорту – 4 центурии.