A.D.

      Это утро у Алекс явно не задалось. Кому понравится просыпаться от криков раздражающейся тети? - Кассандра Хаггарт, сколько это может продолжаться?!       Алекс подбросило в постели, она разлепила сонные глаза и в непонимании стала оглядываться. Голос раздавался откуда-то внизу. -Кассандра! - Иду я, иду. – Бормоча ругательства себе под нос, девушка сползла вниз. Там уже была Лесли, тоже разбуженная криками Эммы. - Возвращаясь мокрая с полицейского участка, ты сунула мокрую одежду стираться. Неужели сложно хоть раз в жизни самой проверить свои карманы? Почему я всегда это делаю?! – Она сунула в руки ошарашенной Алекс какой-то мусор, вытащенный из ее карманов, и устало продолжила. – Знаешь, Алекс, я не представляю, как когда-нибудь ты будешь жить сама. Пожалуйста, начинай приспосабливаться к быту, я, к сожалению, не вечна. - Эмма. – Девушка вздохнула, хотела что-то сказать, но ее перебила Лесли, торопливо выпалившая: -Не говори так! Вы с папой вместе, я еще в школу хожу, а Алекс мне как сестра, она тоже почти ребенок, вы должны еще жить и жить!       Девушка поперхнулась дважды, слушая речь Лесли: «как сестра» и «еще ребенок». Хорошенькое описание! Но, тем не менее, Алекс промолчала, думая, что Эмма перестанет на нее злиться.       И проникновенная речь Лесли сработала! Тетя вздохнула, помотала головой и озабоченно поглядела на племянницу: - Ради всего святого, Алекс, когда Майкл придет в себя, и я вас познакомлю, веди себя прилично. Иначе он подумает, что тебя растила не я, а стадо бабуинов.       Девушка молча ухмыльнулась, пропуская речь тети мимо ушей. Она радовалась смене «Кассандры» на «Алекс». - Так, а теперь за стол, завтракать. Мне на работу пора собираться. – Эмма хлопнула в ладоши, призывая девчонок. Лесли и Алекс переглянусь, улыбнулись друг другу. Одна с благодарностью и вопросом, другая – понимающе и горделиво.       Когда тетя ушла на работу, предварительно напомнив девочкам не забыть развесить белье сушиться после стирки, Алекс все же сказала: - Спасибо за отвлекающий маневр, но… ты, правда, так считаешь? Сестра? – Казалось, девушка не готова поверить в услышанное только что. Слова и правда, казались невероятными. - Конечно. – От удивления Лесли чуть не подавилась чаем. – К чему мне говорить, если я так не думаю? Как ни крути, но наши предки вместе, Эмма считает тебя своей дочерью – она сразу так и сказала, а если они поженятся, то мы точно сможем в какой-то мере называться сводными. Да мне плевать, я и так уже считаю тебя сестрой, и не собираюсь скрывать это. – Речь Лесли была совершенно искренней, девочка яро отстаивала свою правду.       Алекс лишь кивнула, улыбнувшись. Неожиданно происходящее порадовало ее. Как мало нужно этому ребенку, чтобы привязаться и полюбить. Девушке казалось странным, что и она когда-то могла так мыслить. Ведь могла?       Спустя пару минут пришел Дэниэл, ребята расположились в гостиной. Лесли во все глаза смотрела на парня: с неприятной ухмылочкой он уселся на стул, перевернув его спинкой вперед, и обратился к девушкам, сидящим на диване: - Подведем итог, дамы, что мы имеем. Ответ: ни-че-го. – И выразительно поглядев на Алекс, хлопнул в ладоши. – С этого момента дело считаю бессмысленным ввиду его не разрешимости, а так же ввиду того, что повторного покушения ни на чью жизнь не произошло, предлагаю уничтожать запасы любимого мороженого тети Эммы в морозильнике и смотреть телевизор. Решение принято единогласно и сомнению не подлежит!       С этими словами Дэл быстро встал со стула и отправился на кухню, выполнять только что озвученное им. - Мы, правда, больше ничего не будем пытаться делать? – Грустно спросила Лесли, изо всех сил показывая, что ее не задело негласное решение ребят. - Да брось ты. – Отмахнулась Алекс. – На улице жара, Дэл перегрелся и в результате у него настроение поднялось. А когда ему жарко, делать ничего не хочет. Сейчас остынет, а пока правда телевизор посмотрим и подумаем, какие шаги нам предпринять.       Спустя меньше минуты вся троица с удовольствием – даже Лесли – наворачивала мороженое, и блаженно растянувшись на диване, смотрела документальный фильм на местном канале телевиденья. - Гипноз – одно из средств терапевтического психологического воздействия на человека с целью… - Лениво вещал диктор с экрана. Даже ему, похоже, было жарко, раз он еле языков ворочал, хоть это и не прямой эфир, конечно. Неожиданно Алекс захотелось смеяться – такие глупые мысли бродили в ее голове. - Мне лично в голову ничего не приходит. – Наконец заявила Лесли, бессмысленно смотря в телевизор. – Что мы еще можем? Вот бы папа скорей пришел в себя!       Алекс промолчала: самой сказать было нечего, телефон в кармане завибрировал и девушка ухмыльнулась. Смс от Дэниэла, сидящего рядом с ней, интересно, что придумал?       «Предлагаю сегодня напиться, чтобы лучше думалось».       Алекс поджала губы: «А Лесли?».       «Тетя вечером вернется, сдашь с рук на руки и пойдем. Девчонке не пять лет, переживет. Только не надо ее ни во что посвящать, Эмма опять кричать на нас будет, если твоя подопечная проболтается».       Ответ Алекс не был двусмысленным: «Ок.».       Часов в девять вечера ребята уже решительно рассекали улицы городка, устремляясь к небольшому бару, где они часто проводили школьные вечера вместо отработки уроков. - Школа закончилась меньше месяца назад, а у меня уже такое чувство, что это было минимум как год. – Хмыкнул Дэл, вваливаясь в знакомый дверной проем в подвале. Бар был нелегальным, поэтому вывесок не висело, и вообще про него мало кто знал. Так сказать, только свои. - У нас не такая насыщенная жизнь, чтобы так казалось. – Скривилась Алекс и ей тут же захотелось забрать свои слова назад. У нее в последнее время с приключениями проблем явно нет!       В баре играла знакомая музыка: ничего нового, всегда одно и то же. Постепенно народ прибавлялся, но вряд ли тут бы набралось более сорока человек, и уж одного из них Алекс увидеть здесь явно не ожидала. - Что-то вы быстро втерлись в доверие к местным, офицер Дэлластон. – Шутливо прокомментировала девушка, встречаясь взглядом с Гейбом, присевшим за барную стойку рядом с ней. - Тшшш, не пали контору. – Широко улыбнулся ей парень. – Рад тебя видеть снова, Алекс. - Знакомьтесь, Дэниэл – Гейб. – Помахала рукой в стороны парней девушка. – Дэниэл мой лучший друг, с Гейбом мы познакомились в полицейском участке, он там работает с недавнего времени.       Дэниэл только ухмыльнулся и кивнул парню. - Джеймса в известность собираешься ставить? – Поинтересовался он. - В чем я его просвещать должна? – Искренне возмутилась Алекс, с негодованием глядя на друга. Гейб внимательно изучал отдел «спиртное» в меню, не слыша их разговора. - Ты видела, как он на тебя смотрел? – Продолжал издеваться Дэл. – У Джеймса явно наметились конкуренты! - Я его взгляды не расценивала, Дэниэл. – Холодно бросила Алекс, утыкаясь в свое меню и тут же резко его отбрасывая. – Мне как обычно. – Бармену, тот кивнул. - Мне тоже. – Отозвался Дэл и продолжил донимать подругу. – Брось, Алекс, ты точно нравишься парнишке. Я, конечно, мог бы предложить отшить его, если бы не был уверен, что ты и сама справишься с этим. К тому же… - Дэниэл замер, делая паузу, после чего продолжил. – А почему ты сразу не рассказала про новое знакомство? - Я тебе что, все докладывать должна? – В конец психанула девушка. – Я как на допросе, честное слово. Напейся и думай, как нам выплыть, а не донимай меня! - Минуточку. – Цокнул языком Дэл. – Не «нам», а тебе, подруга, на пару с твоей подопечной. Я тебе мозги ломать не нанимался. А выпить и в правду надо, зачем пришли-то тогда. – Подвел итог лучший друг.       И алкогольный марафон начался.       Почти сразу Алекс отвернулась от довольного Дэниэла к Гейбу, решив, что его компания ей сейчас более кстати, а то у Дэла ненароком еще один фингал появиться, извиняйся потом.       Новые знакомые беззаботно болтали, потягивая напитки, Гейб постоянно шутил, рассказывая истории о его похождениях в школе и Алекс, наконец, поняла, чего от нее хотел Дэниэл с самого начала: чтобы она расслабилась. - И когда нас накрыли, - Гейб давился смехом, пытаясь закончить рассказ. – Мы как дернули от туда, я на гаражи – прямо на крышу, а Брайан как зацепился майкой за гвоздь, так его взбешенные соседи и поймали!       Алекс тихо посмеивалась, словно видела перед глазами картину из фильма – уж больно рассказы Гейба напоминали сериал или длинную насыщенную комедию. - А ты как проводила школьные будни? – Поинтересовался парень, потягивая напиток. - Весело и со вкусом. – Отмахнулась Алекс. – Рассказывать особо нечего: ходили на занятия, прогуливали, устраивали вечеринки, напивались, ходили в походы и ездили на экскурсии. А сейчас школа закончилась. - И ты понятия не имеешь, что делать дальше? – Догадался Гейб. – Расслабься, подруга, я сам был в такой же ситуации, вот и сослали сюда – какая-никакая, я работа. - Тебе же двадцать один? Так ты же только недавно начал работать в полицейском участке. Чем до этого-то занимался? – Поинтересовалась девушка, в общении с парнем было что-то очень приятное. - Удрал из дома и колесил с друзьями по штатам. – Признался Гейб после глубокого вздоха. Голос его звучал так, как будто парень рассказывает о своем участии в мировом сговоре террористов. – Когда вернулся, оказалось, что мама переехала сюда, чтобы быть поближе к своему брату и их матери, моей бабушке. Пришлось и мне сюда перебираться. - То этого ты тоже жил в маленьком городке? - Примерно. – Не стал вдаваться в подробности Гейб и заказал себе повторный напиток. – Может, на брудершафт?       Алекс только посмеивалась. - Мы вроде и так с тобой уже на «ты». – Заметила она, но все же кивнула. – А давай.       Но стоило Гейбу поцеловать ее, в голове прозвенел колокольчик. В следующее мгновение девушка оттолкнула от себя парня. - Обязательно в засос? – Дуя губы, как в детском саду, спросила Алекс и одарила нового знакомого не самым добрым взглядом. - А что такого? – Недоуменно уточнил Гейб. – Ты симпатичная девушка, я вроде тоже ничего… -Ты такой милый, что я бы тебя отпинала. – Хмуро просветила Алекс. Она явно не шутила. Все баллы парня, которые мысленно начисляла ему девушка, резко исчезли. – У меня есть молодой человек, Гейб, и я не хочу видеть тебя рядом с собой в этом смысле. Парень лишь широко улыбнулся, посмеиваясь. - Что-то я его здесь не наблюдаю. - Показушно вертя головой. – А, я понял! Он в плаще-невидимке, как у Гарри Поттера! И в полицейском участке тоже был в нем! Алекс передернулась от досады: неужели Дэниэл с самого начала был прав? - Джеймс уехал поступать в колледж. – Сквозь зубы выдавила девушка, оглядываясь по сторонам: Дэл в данный момент надирался в одиночку за дальним столиком, даже не глядя в сторону подруги. Захотелось ругаться – и думать не надо, что он решил предоставить девушке личное пространство для проверки своей теории! - А так это не тот мужик, который встречал тебя возле дома? – Заинтересованно. - Нет, это его брат. – Ответила Алекс, сама не понимая, что заставляет ее отвечать Гейбу. Уж откровенничать она точно никогда не любила! - Хорошая компашка собралась. – Присвистнул Гейб. – Брат его типа надсмотрщика над любимой? - Он просто заботиться обо мне, пока Джеймс в отъезде. – Закатила глаза Алекс, в уме прикидывая, насколько сказанные слова Гейба могут быть правдой. - А что же тебя твой Джеймс с собой не забрал, коли так волнуется? - Мне там делать нечего. – Отрезала Алекс, показывая, что сама ни за какие коврижки в ближайшее время туда не выберется. - Так что тебе мешает развлечься? – Пожал плечами парень. – Отпусти это, сними напряжение. Ни твоего Джеймса, ни его брата здесь нет. Я тебе нравлюсь, это очевидно. Ты мне – безумно, с того момента, как я тебя впервые увидел. – Гейб окинул Алекс внимательным взглядом и приблизил свое лицо к ней. - Гейб, это безумие. – Выдохнула Алекс в губы парня. Так близко. - Да? – Прошептал он. – Никогда не отличался трезвым мышлением. – И вновь осторожно коснулся губами девушки, целуя ее, чуть прикусываю губу. Трудно должно быть работать в полицейском участке без адекватного мышления – мимолетная мысль девушки пролетела на заднем плане. Она сосредоточилась на действии. Зазвонил телефон, вибрируя, Алекс прервала поцелуй, мягко, но решительно отстраняясь от парня. Одного взгляда на экран мобильного телефона хватило, чтобы сердце стало биться в разы быстрее. Джеймс.