История одной жизни. 14 история " Жребий брошен"

3 часть - Соске?! Соске!! - и Шино совсем по-детски радостно повиснул на шее друга. В этот момент он позабыл обо всём. Об обидах, боли, связанной с Соске. Радость от встречи волной затопила душу, на время оттесняя тревоги. И даже голод. Сильные руки молодого мужчины мягко обняли парня за плечи. И тот снова почувствовал себя в безопасности, как всегда, когда рядом был его друг детства. Особенно сейчас это было так необходимо парню, сбитому с толку последней встречей и потерей Муросамы. - Прости меня, Шино, - тихо произнёс Соске. Юноша отстранился. - Где ты пропадал? - спросил он, усаживаясь на стул. Соске сел напротив. Солнечные лучи, наискось пронзающие столовую, осветили его лицо. Друг похудел. И глаза стали спокойней. Шино вспомнил их возбуждённый лихорадочный блеск. И оскал. Парня снова слегка передёрнуло. Но теперь перед ним сидел словно другой человек. Вернее, нет. Это был тот же Соске, но до того, как Шино повзрослел. До того, как у него появилось это нездоровое влечение к Шино. (Парень хмыкнул про себя, вспоминая себя тогда и теперь. Ведь столько изменилось за эти несколько месяцев. Изменился и он. И не только физически). - Я боялся, что могу ещё больше ранить тебя. Поэтому решил найти способ справляться со своими эмоциями. И не только со своими. И отправился на родину к тому, другому. Туда, где исток этой силы. Ведь ...я всё вспомнил. Прости меня, Шино, - мужчина, поднявшись с места, сделал шаг в сторону друга. И опустился перед ним на колени. У Шино ёкнуло сердце. Это было так неожиданно, и трогательно. - Встань, сейчас же. Я уже простил тебя. За всё, - тихо проговорил парень. - Ну как, получилось? - глядя на поднимающегося с колен друга спросил юноша. Соске отвернул воротник. На шее тонко поблёскивала серебром цепочка Парень протянул руку к наклонившейся вперёд фигуре. И коснулся украшения. Нет, не украшения. В пальцы ударила искра, и Шино резко отдёрнул кисть. Кирин проснулась от боли и вскрикнула. Такое знакомое, до жути неприятное чувство, словно от тебя отрывают кусок. Похожее, но намного слабее, дух чувствовала, когда Шино попал к полу-псам, и на него одели наручники. Но тогда основную часть неприятностей получил Муросама. Кирин же, находясь пока в спящем состоянии, ощущала лишь отголоски эмоций. Теперь было по-другому. Дух поняла, насколько опасна эта вещь. И она едва сдержалась, что бы не вмешаться в происходящее. «Парень не настолько наивен и забывчив. Пусть разбирается сам, - решила она, постаравшись и снова «растворяясь». Столица была опасным местом, наводнённым священниками и экзорцистами «всех мастей». Особенно сейчас, когда Кирин практически полностью восстановилась и обрела прежние способности. По крайней мере, духовно. И этого духа можно было при большом желании и определённых навыках обнаружить. Присутствие Кирин уже не маскировалось демонической аурой Муросамы.. _ Что это? - потирая ноющую ладонь, проговорил Шино. - Ограничитель. Сделали специально для меня. - Где? - замер парень. Ему кроме боли, почудился и вскрик. Странно знакомый. - На родине моего...Зверя. Я ведь уже говорил тебе, - ответил Соске. - Я подумал, что ослышался. Ты снова был ТАМ? - нахмурился Шино. - Успокойся. Мне надо было разобраться в себе. - И? Разобрался? - Да, - кратко ответил молодой мужчина. Парень отвёл взгляд от спокойных серых глаз. - А как у тебя дела? - спросил друг, присаживаясь. - Муросама пропал, - тихо ответил парень. Он практически забыл об этом, отвлечённый разговором с Соске. - Как, пропал? А как же ты? Как твоё самочувствие? - поднял беспокойный взгляд собеседник. - Я в порядке. Кажется. Но чувствую себя странно. Беззащитно. - проговорил Шино. - Я видел кузнеца Того самого кузнеца, который выковал демонический меч. Его тоже зовут Муросама И он очень похож на... - парень внезапно замолчал. Не зачем Соске знать, что его демон принимал человеческое обличье. - Надо срочно встретиться с Сатоми. Он должен помочь. - Конечно. Но сначала поем. Жутко проголодался. Впрочем, как всегда. - и Шино улыбнулся. - Да. Точно. Твоя домохозяйка неплохо готовит. И обед уже приготовлен. Иди, мой руки, а я на стол приготовлю. - А где она? - поинтересовался парень. - Ушла. Она такая странная. - Сатоми направил, - уже поднимаясь по ступенькам, ответил Шино. Ванна, родная ванна! Горячая вода приняла парня в свои ласковые объятия. Шино так долго мечтал об этом, что сразу про всё забыл, когда увидел в ванной комнате бадью с парующей водой. Словно для него подготовленную. Отступил даже голод. Парень закрыл глаза, погружаясь в эйфорию. В дверь постучали. В ответ — тишина. Тихий скрип открывающейся двери. - Шино, проснись. Парень вздрогнул и открыл глаза. - Да, сейчас уже выхожу. Шино поднялся из воды. Мокрые чёрные волосы облепили тело, переплетаясь с узором, проявившимся на коже. Вот только рисунок был не чёрный, как обычно, а синий, и немного другой. - Что это? Я думал, без Муросамы и отметины на твоём теле пропадут. А это... Что с тобой произошло в моё отсутствие? Или ты заключил ещё один контракт? В голосе Соске снова послышались знакомые нотки ревности. Шино, ещё не полностью придя в себя после дремоты в горячей ванне, обернулся, разглядывая себя в зеркало. Рисунок на его спине очень напоминал очертаниями...вздыбленную лошадь. Полотенце выпало из дрогнувшей руки. Кирин. Такой, какой описывал «Лис». Проснулась его странная наследственность. Парень почувствовал руки на своих плечах. От горячих ладоней кожа начала приятно покалывать. - И как ты научился себя контролировать? - глядя в отражение, спросил Шино. - Наверно, лучше, чем ты. Юноша опустил взгляд. Да. Он был возбуждён. Розовое «доказательство» однозначно торчало. Шино нервно схватил лежавшее на лавке полотенце и прикрылся. - Если ты захочешь?... - Нет, - поспешно вскрикнул юноша. - Не стесняйся. Я же вижу, что ты соскучился по ЭТОМУ. Парень едва сдержал нервный смех. Только этим утром он едва встал после жёсткого траха. Но его тело, очевидно, это совершенно не смущало. И ему требовалось больше. «Проклятая наследственность!» - мысленно выругался Шино, помимо воли выгибаясь под двигающимися вдоль спины ладонями. И почувствовал горячее дыхание на своих ягодицах. Ноги дрогнули. И сами собой слегка раздвинулись, почувствовав лёгкое касание к коленям. Пальцы немного надавливая, провели по внутренней стороне бедра, поднимаясь вверх и вперёд, к набухшему в ожидании члену. Ладонь медленно, словно издеваясь, сжалась. И начала двигаться. Парень сцепил зубы, сдерживая стон. Желание в нём боролось с разумом. Шино так яростно сопротивлялся этой ночью демону (по крайней мере, пытался сопротивляться) А теперь просто таял от одного ласкового касания. -Чёрт! - выдохнул он, всё-таки кончая во влажную ладонь Соске. Язык провёл от ягодиц, по спине, до затылка. Лёгкий поцелуй в шею. - Одевайся. Нам пора к Сатоми. Парень резко развернулся. - И это всё?! - не смог скрыть своё раздражение Шино. Он резко развернулся и сердито глянул на друга. - Ты, правда, изменился. Стал...развратней, - проговорил Соске, спокойно глядя на юношу. Шино чуть не задохнулся от возмущения. - Проклятье! Соске! Тебя так долго не было. К тому же, не тебе говорить о развратности. Это ведь ты приучил меня, моё тело ко всему этому. Но, если ты не хочешь, то выйди из комнаты! - и парень толкнул друга в грудь. - Я не для того тренировался столько времени, что бы сорваться в первый же день, увидев тебя. - Да кто тебя просил?! - чуть не срываясь на крик, отступил Шино. - Я ...я тебя уже простил. За всё. И вполне готов ...потерпеть. - Не говори так, иначе я действительно могу сорваться, - прищурился Соске. - А если я именно этого и хочу, - медленно развернулся спиной к мужчине Шино. И опёрся на умывальник, прогнув спину. Он посмотрел на отражение напрягшегося друга. Соске сжал кулаки. И сделал шаг. - Из-за тебя нам придётся есть холодный обед , - пробурчал Соске, спускаясь и оглядываясь на следующего за ним друга. - Ничего страшного. Я так проголодался, что и недоваренное бы съел, - хмыкнул парень, затягивая ещё влажные волосы в хвост. Он потянулся. Спина слегка ныла. Как и свежие царапины. Шино усмехнулся, вспоминая. Да. Он сильно изменился за последнее время. Вот так откровенно навязывать себя? Пусть даже и Соске. Но, Проклятье! его телу это ОЧЕНЬ нужно было! И с кем он ещё мог? Внезапно в памяти всплыли золотые глаза. Шино мотнул головой. Нет! Он и так достаточно натерпелся от этого желтоглазого эгоиста! Теперь Соске снова рядом. И пусть без Муросамы. Выживет как-нибудь. Обед всё-таки пришлось разогревать. А после отправляться в церковный дом. На третьем этаже, где находился кабинет Сатоми, Шино поднимался один. Соске, сопровождавшего друга, задержали. Парень открыл дверь. На него глядели серебристые острые глаза епископа Эдвинга. - Проходи, Шино. Давно хотел с тобой поговорить. По душам, - улыбнулся священник. Но глаза по-прежнему оставались холодными. - А где Сатоми? - неохотно кивнув, спросил парень. Он стоял на месте, не спеша проходить внутрь. Не доверял юноша этому человеку. Даже без демона, парень чувствовал, что этот тип опасен. Внезапно его толкнули в спину, и парень сделал несколько шагов вперёд, чтобы не упасть. За спиной оказавшегося в кабинете юноши захлопнулась дверь. Шино озадаченно обернулся. Это было странно. И очень неприятно. Он надеялся найти здесь ответы на вопросы и помощь, а вместо этого происшедшее очень напоминало ловушку. - Присаживайся, Шино, раз ты здесь, - по-хозяйски махнул рукой епископ. - Где Сатоми? - снова спросил парень. - Мне надо с ним поговорить. - На счёт Муросамы, твоего, бывшего твоего демона? - Откуда вы знаете? - напрягся парень, но всё-таки присел на стул у двери. Подходить ближе он не собирался. - Я много чего знаю. И о тебе тоже, - усмехнулся Эдвинг. На этот раз в его глазах мелькнули отголоски эмоций. - Волнуешься за демонический меч? Ваш контракт уже ничего не значит. Твоё сердце в порядке, а значит в его поддержке нет смысла. И тем более, отсутствие демона не повлияет на твоё здоровье, - ответил на не заданный вопрос епископ. - А как же...? - начал Шино, но замолчал. Что бы не происходило, но показывать слабость перед этим странным и неприятным человеком не стоило. - Ты вырос очень хорошим, мальчик. Я даже не думал, что всё так замечательно получится. - Что получится? - не понял Шино. - То, что началось пять лет назад. А точнее — семнадцать. Юноша резко поднялся. Тень, отбрасываемая епископом. Она странно расплывалась и увеличивалась, обретая очертания … дракона. - Мы... в церкви ...Католической церкви, - тихо проговорил Шино, пятясь и упираясь спиной в запертую дверь. - Ты такой наивный, мальчик, - хмыкнул странный священник . - Как, по-твоему, смогла здесь укорениться настолько чуждая религия, поклоняющаяся только одному богу? Здесь, в стране, наполненной демонами и духами, где у каждого старого дерева и животного есть дух-покровитель. Не говоря уже про реки, озёра и горы. Без поддержки с их стороны у чужой религии не было бы ни малейшего шанса. И я, один из драконов, неплохо устроился. Как говориться, умение приспосабливаться. - Зачем Я вам? - Шино ощутил себя, словно в кошмарном сне. Всё повторялось. С той лишь разницей, что в прошлый раз рядом были друзья, и возможность убежать. А сейчас, запертый в одной комнате с драконом, пусть в человеческом облике, парень мог надеяться только на чудо. Ведь епископ, имеющий практически неограниченную власть здесь, запросто мог всё спланировать заранее. В том числе и отсутствие Рои и задержку Соске на входе. А может, и проблемы с демоническим мечом тоже? Парень замер. В наступившей тишине за спиной Шино щёлкнул замок. Секунда, и дверь приоткрылась. Не размышляя, парень юркнул в образовавшуюся щель. В коридоре стояло несколько человек в форме военных священников. Люди? Шино уже никому не мог доверять . Он метнулся мимо них к лестнице. Но там тоже было перекрыто. Три священника замерли у верхней ступеньки. И взгляды их юноше не понравились. Здесь, на третьем этаже, был ещё один выход. Туда Шино и рванул. Медлить было опасно. И дожидаться Соске или ещё кого-то другого из друзей — тоже не вариант. Парень прекрасно помнил, как чуть не сгорел от драконьего пламени. Но прикрывать его на этот раз было не кому. И оставалось только бегство. Шино заскочил за угол. На дверях, выходящих к запасной лестнице, висел замок. Юноша, словно загнанный в угол зверь, оглянулся по сторонам. Слева оказалась ещё одна дверь. Большая, двустворчатая. За ней находился главный зал со сценой. Обычно в нём проводились собрания.. И там были большие окна. Чтож, как вариант, сгодится и окно. Даже если придётся спускаться по стене. Насколько парень помнил, на этой стене здания было достаточно уступов, портиков и выступающих вензелей, за которые можно было ухватиться руками. Главное сейчас — покинуть дом. Шино шагнул внутрь и прикрыл за собой двери. Проклятье! Внутри никакого запора не было. А значит времени у него совсем не оставалось. Размышлять и планировать было некогда. Пробежав через зал, парень распахнул окно и ступил на подоконник. Резкая боль сдавила рёбра, и беглеца рвануло обратно. Шино оказался посреди зала. И над ним возвышался монстр. Чёрный дракон с серебряными глазами. Юноша замер. В голову совершенно ничего не приходило. И только одна мысль пульсировала в висках: «Это конец». Но, странное дело, чувства его тоже будто застыли. Даже паники не было. Словно всё происходящее — вполне логическое окончание. Справа раздалось шипение. Боковым зрением парень уловил ещё движение. Обернулся. Возле двери, уже снова закрытой, сидело ещё несколько монстров. Поменьше, грязно-коричневого цвета. Но это всё равно были драконы. - Умри. Когти, державшие парня, сжались, протыкая кожу, мышцы, органы. Крик замер на губах, так и не родившись. Внезапно всё замерло. Время, движение. И боль. Волосы парня, ожившие, чёрными иглами метнулись в разные стороны. Они впились в лапу дракона, и тот отпустил свою жертву, отдёрнув конечность. А волосы зазмеились, сплетаясь вокруг тела, истекающего кровью., словно плотный иссиня-чёрный купол. По нему проскакивали яркие искры. - Жизнь, смерть … Всё это нереально, не существенно. Это не больно, сынок, - услышал Шино тихий ласковый голос. Он звучал у него в голове. Кровь, хлынувшая через горло, мешала дышать. - А ты права, мама. Это действительно приятно, - и Шино потерял сознание. - Подождём. Нам некуда спешить, сказал чёрный дракон, замерший справа. - Ему недолго осталось. - Но кровь уходит, - попытался возразить зелёно-коричневый, по-меньше. - Сила не в ней, - отрезал вожак и присел на задние лапы. Напротив него мерцал чёрный кокон, окружавший тело парня. Шино открыл глаза. Тьма, мягкая, успокаивающая, мерцала маленькими переливающимися огоньками. «Ночь? - подумал парень. - Нет. Это не звёзды». Его голова лежала на чём-то мягком. Шино перевёл взгляд. Даже в полумраке лицо молодой женщины было необычайно красиво. Густые чёрные волосы сверкали от этого слабого света. А глаза цвета павлиньего пера, сине-зелёные, спокойно наблюдали за ним. На женщине не было одежды. Но обнажённое подтянутое тело с красивой, в меру большой упругой грудью, нависшей надо лбом парня, почему то совершенно не волновало. Было в этом существе что-то неуловимо знакомое, забытое. Словно из далёкого прошлого. Из детства. Будто на коленях у матери. - Я умер? - спросил парень. - Да. Но не бойся. Это ведь не больно. Ты уже умирал, - ласково проговорила незнакомка, проведя прохладной ладонью по лбу Шино. Странное спокойствие не исчезло. Словно речь шла о совершенно другом человеке. - Когда? - спросил Шино, переведя взгляд снова на мерцающие точки. Его любопытство было скорее рефлекторным, чем осознанным. - Каждый раз, принимая в себя часть демона, - пояснила женщина. И улыбнулась. - Принимая в себя? - не понял Шино, взглянув на собеседницу. - Их сперма. И за это я тебе благодарна. Ведь я умирала вместе с тобой. И возвращалась. Благодаря этому мой разум успокаивался... И теперь Я не дам тебе умереть. По крайней мере, пока ты не выполнишь своё предназначение полностью. - Какое? - Шино чувствовал, что это какой-то бред. Абсурд. Но... этот спектакль надо доиграть. Иначе не будет продолжения. Продолжения жизни. Кровь пульсировала в висках всё тише. И рана на животе не собиралась затягиваться. Не говоря уже и проткнутых лёгких. Если бы Муросама был с ним, этого бы не произошло. А теперь? Пока он ещё жив. Но надолго ли? Парень чувствовал совершенно отчётливо, не разумом, а душой, каждой клеточкой своего тела знал, что его жизнь зависит только от этой странной знакомой незнакомки. И пока она рядом, юноша не умрёт. А значит, нужно продолжать этот затянувшийся разговор. - Ты по ошибке, по случайности, родился мальчиком. Я ведь так хотела девочку. Мой ПОСЛЕДНИЙ детёныш ДОЛЖЕН был родиться ДЕВОЧКОЙ! - повысила голос чем-то обиженная собеседница, в голосе которой мелькнула тень горечи и разочарования. Шино моргнул. Она … кто? Кто она?! Его мать? Настоящая мать? Кирин?! Чёрный Кирин?! - Но моя ошибка неожиданно стала моим спасением, - черты лица говорившей снова успокоились. Даже смягчились. - И отчасти я должна благодарить этого маленького эгоистического демона-убийцу, что жил с тобой последние пять лет, - женщина-Кирин улыбнулась. - Им оказалось несложно манипулировать, используя его одержимость тобой. - Я расскажу тебе одну историю. Не ту, что знает твой...друг «Лис». Я ведь сама написала ту книгу, которую он выпросил у одного из моих потомков. .. Ты удивлён? Ты не знал? Библиотекарь. Его зовут Цикада. Он тоже, как и питомец «Лиса», с которым ты встречался, доплер. Но один из первых. Ты хочешь спросить, откуда мне это известно? - снова по-матерински улыбнулась Кирин, гладя Шино по плечам и груди. Кровь наконец остановилась и больше не мешала, а боль в распоротом животе утихла совсем. Но тело словно покинула жизненная сила. Все конечности каменной тяжестью придавило к земле. И только разум парня всё ещё функционировал нормально. - Я всё это время была рядом. Внутри тебя. И знаю всё то, что с тобой происходит. И многое другое. Не бойся, слабость скоро пройдёт. Ты снова сможешь дышать и двигаться. Потом. Но всё по порядку. Вот моя история. - Далеко-далеко отсюда, в другой земле, за морем, жили духи земли. Уединённо, никого не трогая и ни от кого не завися. Появившись на свет, они были практически бессмертны на своей земле, что давала им силу. Правда, новые духи появлялись очень-очень редко. И это было практически чудом. Но однажды в их землю пришли люди. И похитили одного. Слишком юного и любопытного, - по лицу рассказчицы пробежала тень грусти. - Заточив этого духа в клетке, они увезли его далеко в чужие края. А там... Там он попытался сбежать. Но оказался случайным пленником тела, которое использовал. Странный зверь. Вы называете его лошадью. У этого животного сильная связь с энергией земли, которую использовал дух-беглец. Лошадь поймали. Но из-за нелепой ошибки в заклинании разделения, которое использовали местные маги, дух земли окончательно слился с телом животного. Лошадь заперли, привезли во дворец и подарили правителю, как диковинку. Поскольку она действительно была иной, странной. Абсолютно чёрная, с сине-зелёными глазами. И рожками. Дух, заключённый в этом существе, не мог смириться с таким убогим существованием пленника, редкой зверушки. И сбежал. Потом проявились и другие качества. О них тебе уже подробно «Лис» рассказал. Тем, первым кирином была я. Я пережила всех своих, рождённых полноценными киринами, потомков. Не полукровок и разных мутантов типа доплеров, пинторов, крангов и скрамов. Это детёныши от демонов — моих потомков, и людей. Так что я — последний НАСТОЯЩИЙ Кирин. - А ...ваше...безумие? - тихо спросил Шино. Не смотря на всю странность, рассказ был вполне приемлем. После всего, услышанного от Канаме. И собственных выводов. - После обретения телесной формы, вернее, заточения в неё, энергию земли мы получали. Но избавиться от её избытка не могли. Было нарушено равновесие. Накапливающаяся сила... сводила с ума, - грустно пояснила Кирин. - Но я излечилась. Благодаря тебе. И твоим партнёрам. Как я уже сказала, ты умирал. Но не надолго, всего на несколько мгновений. Твой организм намного выносливее, чем был бы у женского тела, полностью впитывающего ядовитые жидкости. Ведь с чистокровными демонами даже мои потомки сложно «заводили отношения». И твоё тело просто замечательно мне подошло. Таких кратковременных смертей было достаточно, чтобы «сбрасывать» излишек энергии. И сейчас я способна помочь тебе. Помочь себе. Наконец обрести свободу. - Как? - спросил Шино. - Мне осталось получить только один ингредиент, соединить его с твоим телом. И умереть. В последний раз. Я поясню, - видя непонимание на лице «сына» проговорила женщина. И улыбнулась. Холодно, расчётливо. - Тебе надо достать сперму дракона. Поэтому ты до сих пор жив. У парня всё внутри похолодело. Спокойствие словно ветром сдуло. И это собственная мать толкает его на ТАКОЕ? С этим огромным чудовищем?! - Во-первых: он хочет меня убить, а не ...поиметь. А во-вторых: ...Да он разорвёт меня! - логика и спокойствие боролись с подступающей паникой. - Не переживай. Я умею уговаривать. И твоё тело намного выносливее, чем ты думаешь, - улыбнулась Кирин, блеснув белоснежными зубами. А в глазах заблестели голубые огоньки. - Ты и вправду сумасшедшая. - Как ты говоришь с матерью?! - внезапно взвизгнула женщина. Черты её красивого лица исказились. А пальцы жёсткими крюками вцепились в волосы парня, приподняв его голову. - Я слишком долго ждала. Если бы не твоё мужское тело... Так же внезапно, как начался, припадок закончился. - Как я сказала, так и будет, - спокойно закончила Кирин, сжав виски Шино и приблизив его глаза к своим. На парня внезапно накатила сонливость. Гипноз? «Надо срочно что-то делать. Иначе стану игрушкой в её руках. И такое чувство, что не впервой», - вырываясь из этой липкой ментальной паутины, подумал Шино. - Возможно, злость? - Это безумие. Ты сошла с ума, - сквозь зубы прошептал он, отводя глаза. И моментально острая боль от впившихся когтей пронзила голову. Кровь, которой и без этого оставалось мало в теле, неохотно показалась из ран, потекла тонкими струйками по вискам, волосам. -Это ты глупец! - зашипела женщина. Её глаза полыхнули голубым огнём. - Я не буду этого делать, - упрямо проговорил парень, отталкивая её руки. Силы понемногу возвращались. Шино отполз в сторону. Значит, он всё же не совсем потерял способность к регенерации. - Тебя никто не спрашивает, молокосос! Я твоя мать, и ты должен слушать меня, подчинится! - Ты бросила меня. И не имеешь на меня и на моё тело никаких прав, - уже громче заявил Шино. И сел. - Я отдала тебе СВОЮ жизнь. Внезапный ответ заставил парня разжать упрямо сжатые кулаки. - И теперь должен отдать мне СВОЮ. - Я не просил. Ничего не просил, - снова напрягся Шино. - Ты и так достаточно пожила. Дай и мне. Нормально, без твоего вмешательства. - Без меня тебя вообще бы на свете не было, неблагодарный мальчишка! - нависла над юношей рассерженная женщина. Её чёрный длинные волосы, конца которых растекались по полу в разные стороны и растворялись в иссиня-чёрном куполе, угрожающе зашевелились. - Ты не сможешь выжить без моей помощи, глупец. - А я попробую. - Что ж, - криво усмехнулась Кирин, выпрямляясь. - Ты уже достаточно взрослый. И, чтобы ты не думал, что я безумна, дам тебе шанс. Но только один. Внезапно чёрный покров стал рассыпаться на клочья тумана. Они таяли, касаясь пола. И вернулась боль. Она раздирала живот, пульсировала в проткнутом боку. Пятно крови расширялось и расползалось на освещённом солнцем мраморном полу. - Вот и подарочек. Уже без упаковки, - усмехнулся чёрный дракон. - Проглочу это существо, и по-настоящему стану бессмертным. Грохот выбитой двери заглушил его последние слова. - Я подозревал что-то подобное. В дверях стоял Сатоми Рои. Демонический меч поблёскивал в его правой руке. Сзади кардинала — Соске. Слегка озадаченный, но вполне решительно настроенный. - Как вы могли, Эдвинг? Или лучше звать тебя Инуч-Джуи, Десяти- жизненный. Чёрный дракон повернул голову к неожиданной помехе. - Я предупреждал тебя, кардинал, не вмешиваться. Но, очевидно, ты слишком сильно привязался к моей пище. Тогда вини только себя. И монстр распахнул пасть. Огромный белый пёс — фамильяр искристой снежной волной задержал огненный поток, хлынувший на его хозяина. Звякнула сорванная с шеи серебряная цепочка. И на переводящего дыхание дракона метнулся чёрно-белый зверь. Вот только обычной собакой это существо назвать было сложно. Размером почти с Ину кардинала. И в оскаленной пасти зубов было многовато для простого животного. Кровь Зверя наконец снова нашла выход. На этот раз для спасения друга. Здоровенные клыки клацнули, но соскользнули с бронированной чешуи монстра. Взмах когтистой лапы, и пёс отскочил, уворачиваясь. Несколько теней, до этого неподвижно стоявших у стены, метнулись в сторону Соске-зверя. И тому, отбивающемуся от помощников дракона, пришлось отвлечься. Кардинал выбросил руку, одетую в чёрную бархатную перчатку с пентаграммой. Символ засверкал, и с пальцев, извиваясь, протянулись белые мерцающие нити. Они липкой паутиной оплели тело монстра. И задержали лапу, нависшую и уже готовую сжаться на теле жертвы. Парень по-прежнему лежал неподвижно на полу. И его раны на груди и животе ещё кровоточили. И затягивались катастрофически медленно. Сатоми нахмурился. От крови парня, алеющей на его одежде и мраморе пола, исходил дурманящий аромат. Несколько раз тени, словно заторможенные, вдруг приостанавливались и нервно подёргивались в сторону Шино. И это очень помогало Соске, едва успевавшему избегать их нападений. Но и самому Соске, обладающему в этом зверином облике обострённым нюхом, приходилось сдерживаться, чтобы не приблизится к распростёртому телу друга. Треск. Нити, сдерживающие дракона, рассыпались серым пеплом. И огромная лапа сомкнулась. Тонкий визг перекрыл все остальные звуки. Внезапно сверху, разбив окно второго яруса, на монстра свалился ещё один зверь. Он был похож на волка. Его иссиня-черная шерсть отблёскивала серебром на солнце, а золотые глаза яростно сверкали. Мощные когти, царапая и соскальзывая, зацепились таки за шею дракона, и острые зубы впились в основание шеи, на границе с затылком. Дракон взвыл. И разжал лапу. Огромные крылья с хлопком расправились. Взмах, от которого разлетелись и разбились о стены немногие оставшиеся ещё целыми стёкла. Щелчок — и ледяные иглы размером с копья, свистнув, вонзились в подбородок и шею монстра. Волк едва успел отдёрнуть свою голову и отпрыгнуть, чтобы не попасть под удар. Новые белые нити оплели распахнутые крылья и лапы. Дракон взвыл снова. Очевидно, чёрный зверь нашёл его слабое место. Или уже знал его? Крылья беспорядочно задёргались. Тени, бросив своего противника, метнулись к хозяину. Свистнул, рассекая воздух, демонический клинок. Он впился в горло монстра, под подбородок, точно над выступающим кадыком. Чёрный дракон, окружённый распутывающими его от пут помощниками, захрипел. Освобождённые наконец конечности лихорадочно дёрнулись, разбрасывая и своих, и чужих. Раненый монстр, вырвав из раны демоническое оружие, метнулся к окну. Разбив несколько рам и часть стены между ними, он выпрыгнул наружу. Тени ринулись следом. Сатоми бросился вдогонку, но не успел. Тёмный силуэт исчезал в небе, растворялся. Он не мог так быстро удаляться, просто … маскировался. И это понятно. Оставаться в истинном облике было опасно даже для дракона. Вот теперь внимание всех присутствующих обратилось на Шино. Напряжённо замерли, поглядывая друг на друга, пёс и волк. Подошёл Рио. В кроваво-красной, странным образом кристаллизовавшейся крови, лежал мальчик лет восьми-десяти. Его длинные чёрные волосы обрамляли худое, бледное, помолодевшее, но такое знакомое лицо. Они запутались в ставшей большой одежде. Секунда...другая... Мальчик открыл глаза. Огромные … Сине-зелёные... Цвета павлиньего пера... Конец...?