Небесные странники

Кажется, мы угадали: послезавтра Квиррелл очень сильно хромал и выглядел ужасно недовольным. Он всем говорил, будто у него на погоду болит нога, за которую его цапнул волк-оборотень где-то в Карпатах, но вот Снейп, похоже, ему не верил, потому что смотрел зверем. Ну а потом мы узнали, что у Хагрида в самом деле кто-то вылупился. Нам об этом сообщил Гарри. -Дракон? А, мы в курсе, - фыркнул Люк. - Какой, кстати? -Норвежский горбатый, - прошептал Гарри, - и он уже едва помещается в хижине! Рон предложил написать Чарли, ну, брату, чтоб тот прислал кого-нибудь за Норбертом... Но его еще надо как-то дотащить до башни, а нам вдвоем его не поднять! -А что, сам Хагрид этого сделать не в состоянии? - не поняла я. -Э... - Гарри завис. -Нет, мы могли бы помочь, но сам посуди: четверо первокурсников с драконом... а, ты сказал, Хагрид уже приготовил ему ящик? Ну, с ящиком... Или же один Хагрид с тюком или тем же ящиком. Есть разница? Он всегда может сказать, что принес еду для Пушка! - выдал брат. -И ты можешь одолжить ему мантию-невидимку, - добавила я, - чтобы ящик прикрыть. Мало ли, зачем ему понадобилось в замок, за лекарством, например, или помыться... -Вы... вы что, обо всем знаете? - выдавил Гарри. -Скажем так, основная информация у нас имеется, - почесал нос Люк. - Но мы никак не можем дознаться, кто охотится за спрятанным в подземелье... -Снейп! - прошипел он. - Я знаю, он ваш декан, но... он сторонник Волдеморта! -Бывший, - вздохнула я. - И нет, это не он пытался убить тебя на матче. Он отменял заклятие. Сам подумай, ведь Снейп - человек директора. -Он притворяется! -Ага, а великий светлый волшебник не распознал обмана, - фыркнул Люк. - За столько-то лет... Нет, Гарри, мы не пойдем на дело. Охота тебе подставляться - дело твое. Учти только, если вас с Роном поймают, ваши факультеты сильно обнищают. «А вас поймают», - читалось по его гадкой улыбочке. -Ладно, спасибо за советы, - буркнул Гарри и умчался, а мы переглянулись. -Кому сообщим об операции «Дракон»? - спросила я. -Драко, разумеется! - захохотал братец. - А уж он все-ем растрезвонит! И да, Драко лишился двадцати баллов за то, что шатался ночью по школе, а вот с Гарри и Рона слетело по полсотни, вдобавок, все трое заполучили отработку. У Хагрида. Ночью. В Запретном лесу. -Ну почему не мы-ы-ы?! - от нашего с братом вопля моделька крестокрыла сорвалась с крепления и шлепнулась на пол. Я не глядя подняла ее заклинанием и приспособила на место. -А может вы будете этой... группой поддержки? - жалобно спросил Драко, который как раз и притащился обо всем нам рассказать. Он очень не хотел идти ночью в лес, но жаловаться папе на такие взыскания почему-то отказался. «Сам виноват, что попался», - мрачно буркнул он и попросил закрыть эту тему. -Не вопрос, - быстро сказал Люк. - Лея, что нам надо натворить, чтобы нас тоже так наказали? -Давай Пушка с цепи спустим? - радостно предложила я. -Гм... а чтобы не так травмоопасно? -Тогда давай... О! Иди сюда... Я зашептала брату на ухо. -Годится, - сказал он и кивнул Драко. - Мы пойдем с тобой. Но ты нам будешь должен еще одно желание! -Ладно, согласен, - быстро ответил Малфой. - Втроем не так страшно... -Впятером, плюс Хагрид и его пес. -Они не считаются. -Не вредничай, - фыркнула я, и мы отправились готовиться к афере. Мы давно были уверены в том, что Пивз мечтает стащить с профессора Квиррелла тюрбан и поиграть им в футбол, вот и взяли его на «слабо». Играли мы втроем, поэтому влетело именно нам - Пивза еще поди поймай! Мы уверяли, что просто пытались отобрать у полтергейста этот тюрбан, но нам почему-то не поверили. Может, потому, что МакГонаггал явилась именно в тот момент, когда Люк закричал «Пас!» и отфутболил тюрбан прямо в нее? Но этого все-таки было мало, поэтому после отбоя все та же МакГонаггал с Филчем застукали нас возле двери, ведущей в запретный коридор. При себе у нас были фонари и отмычки, а за Филчем мы послали миссис Норрис, чтоб уж наверняка... -Вам не дает покоя слава мистера Поттера? - сухо спросила гриффиндорская деканша, мигом лишив Слизерин сотни баллов. - В таком случае, вы разделите его наказание! Мы только того и добивались, но Люк все же занудил что-то о дяде Фине, о последствиях для преподавательского состава, но быстро увял: нам было нужно получить взыскание, а не отделаться от него! -Теперь хочешь, не хочешь, а играть придется, - сказал Люк мне на ухо, когда мы переодевались для похода в Запретный лес. Я не собиралась идти туда в мантии, которая цепляется за все сучки, поэтому натянула вместо летних джинсов осенние, плотные, надела куртку и не забыла аптечку и всякие полезные мелочи вроде ножа и веревки. Теперь нас с братом, особенно в темноте, никто бы не взялся различить! -Ага, и ловить снитч, - кивнула я, открывая дверь. - Причем, желательно, чтобы у нас уже был разрыв по очкам, а то мало ли, ничья! Капитан нас живьем сожрет... -Я вас и так сожру... - похоронным голосом произнес Флинт, поджидавший на лестнице. - Зачем?! Мерлин подери, зачем вас туда понесло?! -Ну... на спор, - нашелся Люк. - Да вы не переживайте так, капитан, сходим мы с Хагридом, подумаешь... Он нас в обиду не даст! -Это я вас в обиду не дам, - мрачно произнес он. - Еще мне не хватало лишиться ловцов накануне решающего матча! -А вы тоже нарвались на взыскание? - восхитилась я. -Нет, я вас туда провожу вместо старосты, Джемма темноты боится, - буркнул Флинт. - Ну и... задержусь. Мало ли. -Спасибо, капитан, - искренне сказал брат. - Мы... короче, мы выйдем вместо Хиггса и обещаем, сделаем все, от нас зависящее, чтобы выиграть Кубок! -Если продуем, а вы останетесь в живых - лучше в Хогвартс после каникул не возвращайтесь, - был ответ. - А ну, идем! Филч поджидал нас в холле вместе с Малфоем, Поттером и Уизли. -А вам чего надо, мистер Флинт? - неласково спросил он. -Помогу вам отвести этих негодяев к Хагриду, - мрачно ответил тот. - А то разбегутся еще, ищи их в темноте! -Хм! - одобрительно произнес старик, открывая дверь. - Отрадно видеть такое отношение к провинившимся, мистер Флинт! Правда что, лучшее наказание для таких маленьких мерзавцев - это тяжелая работа и боль. Жалко, что прежние меры отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней! -Да ну, ерунда, - перебил Люк. - За несколько дней в таком положении нарушится кровообращение, а это грозит ампутацией. Какими бы суровыми ни были прежние наказания, попробовали б вы так подвесить, скажем, дедушку Малфоя, поглядел бы я, что б с вами сделали! -Есть другие способы, болезненные и унизительные, но без членовредительства, - добавила я. - Вот, например... Мы очень подкованы в подобных вопросах, магистр Йода постарался: он писал работу о телесных наказаниях в английских школах в прошлые века, ну а про пытки и казни мы и сами из интереса почитали, когда Квай-Гон о чем-то таком обмолвился. Мама потом ругалась, что мы по ночам спать не будем, но нет, обошлось... Вдвоем нам никакие «железные девы» и испанские сапожки не были страшны! -Ну хватит, хватит, - оборвал Филч, когда мы немного увлеклись. Я слышала, как нервно сглатывает Малфой и сопит Флинт, а Уизли с Поттером вообще, по-моему, старались не дышать. - Ишь, какие образованные... может, в другой раз я даже доверю вам почистить и смазать цепи, я их регулярно привожу их в порядок на случай, если они ещё понадобятся… Ну все, почти пришли! В небе сияла яркая луна, впереди светились окна в хижине Хагрида. -Это ты там, что ли, Филч? - окликнул он. - Давай поживее, пора начинать. Гарри с облегчением выдохнул, а Филч тут же сказал, шмыгая носом: -Полагаю, ты думаешь, что вы тут развлекаться будете с этим придурком? Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес. И я сильно ошибусь, если скажу, что все вы выйдете оттуда целыми и невредимыми! -Я не пойду в лес ночью! - тут же заныл Драко, как мы и уговаривались. - Там даже днем опасно! Там оборотни водятся! -Ну вот, какой ты рассудительный стал. - В голосе Филча слышалась неподдельная радость. Надо ему какой-нибудь трактат о пытках подарить, что ли... - Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать! Из темноты к нам вышел Хагрид с громадным луком на плече и полным колчаном. «Так себе оружие», - прочитала я в глазах брата и кивнула. -Вот и вы! - сказал лесничий. - А ты им все лекции читал, поди? Не тебе этим заниматься, понял? А теперь иди, нечего тебе здесь делать! -Кто кому еще лекции читал... Но ладно! Я вернусь к рассвету… и заберу то, что от них останется, - хмыкнул Филч. - Мистер Флинт? -Да, тебе-то чего тут надо? - нахмурился Хагрид. -Я вернусь следом за вами, мистер Филч, - ответил тот, - только удостоверюсь, что они не чаи распивать пошли, а в лес. Не беспокойтесь, у меня есть разрешение профессора Снейпа. -Но уж не задерживайтесь, мистер Флинт, - с уважением произнес тот и похромал к замку. -Не пойду я в лес! - заупрямился Драко. С нами и Флинтом ему страшно не было. -Пойдёшь, если не хочешь, чтобы из школы выгнали, - сурово отрезал Хагрид, хмуря брови. Он очень переживал потерю дракона, а то, что сдал его слизеринец, было лесничему обидно втройне. - Нашкодил, так теперь плати за это! -Но так нельзя наказывать… мы ведь не прислуга, мы школьники! - продолжал протестовать Малфой. - Велели бы сделать задание или переписать текст... Если бы мой отец знал, он бы… -Разнес Хогвартс по камушку, - шепнул Люк, а я хихикнула. -Он бы тебе сказал, что в Хогвартсе делать надо то, что велят! - сказал Хагрид. - Тексты он, понимаешь, писать собрался! А кому от того польза? Ты чего-то полезное теперь сделать должен - или выметайся отсюда. Если думаешь, что отец твой обрадуется, когда тебя завтра увидит, так иди обратно и вещи собирай. Ну давай, чего стоишь? Мы бы на месте Драко точно пошли обратно в замок, но нужно было поддерживать правила игры, так что мы положили руки ему на плечи и скорбно вздохнули. -Не переживай, за такое не исключают, - с хорошим чувством момента произнес Флинт. - М-м-м... Мистер Хагрид, вы долго будете тянуть? Или у вас там чайник на огне кипит? -Идем уже... - буркнул тот. - А теперь слушайте, да внимательно, потому как опасная это работа - то, что нам сегодня сделать нужно. А мне не надо, чтоб с кем-то из вас случилось что-нибудь. За мной пошли. Хагрид подвёл нас почти вплотную к лесу и, высоко подняв над головой лампу, указал на узкую тропинку, терявшуюся среди толстых чёрных стволов. -Вон смотрите… пятна на земле видите? - обратился к нам Хагрид. - Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьёзно поранил. Уже второй раз за неделю такое. Я в среду одного нашёл, мёртвого уже. А этот жив ещё, и надо нам с вами его найти, беднягу. Помочь или добить, если вылечить нельзя. -А если то, что ранило единорога, найдёт нас? - спросил Малфой не без иронии. -Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, - заверил Хагрид. - С тропинки не сходите - тогда нормально всё будет. Сейчас на две группы разделимся и по следам пойдём… в разные стороны, потому как их тут… ну… куча целая, следов. И кровь повсюду. Он, должно быть, со вчерашней ночи тут шатается, единорог-то… а может, и с позавчерашней. Значит, так, Гарри и Рон со мной пойдут, а вы трое с Клыком будете. Если кто находит единорога, зелёные искры посылает, поняли? Ну всё, поосторожнее будьте… а сейчас пошли, пора нам. Э-э-э... а ты бы шел отсюда, - вежливо сказал он Флинту. -Нет уж, - так же вежливо отозвался капитан. - Если на самой опушке бродит кто-то, кто нападает на единорогов, то отпускать первокурсников в лес ночью с этой трусливой псиной я не намерен. -Э... гхм... ну... - Хагрид смешался. - Ну... иди, если так охота. Мне же проще! -Да-да, только пса заберите, - фыркнул Флинт и вынул палочку. - Вы трое - за мной. И ни шагу в сторону! -Так точно, кэп, - подобострастно произнес брат и захрюкал. - Прыжок на месте расценивается, как попытка улететь, да? Я подобрала шишку и кинула в него, чтобы не портил торжественность момента, Люк ответил, попал в Драко, и мы устроили веселую потасовку. -Как есть дети малые, - скорбно сказал Флинт, ловко увернувшись от очередной шишки, сказывался игровой опыт. - Хватит уже, идем! -А может, лучше пойдем в хагридов домик чай пить? - предложил Драко. - Пускай они там шарахаются в темноте, а мы... -Если мне влепят взыскание за то, что я потащился с вами, то пусть я пострадаю за что-то серьезное, а не за... чаепитие! - угрожающе произнес капитан, наклонившись к нему. - За мной! -По-моему, ему самому жуть как охота узнать, что там в лесу... - прошептал мне Люк, и я закивала. -Тихо! - рявкнул Флинт так, что листва посыпалась с деревьев, а в лесу залаял Клык. - Так, они пошли направо, а нам, значит, налево... Лунный свет, пробивавшийся сквозь кроны деревьев, освещал пятна голубовато-серебристой крови, покрывшие палую листву и траву. Неподалеку раздались голоса, и Флинт шикнул на нас, хотя мы и так молчали. -С кем это Хагрид болтает? - пробормотал он. - Ронан? Не знаю таких... -Что это они про Марс говорят? - спросил Драко, навострив уши. - Ой, еще чьи-то голоса... И тоже про Марс! -Кентавры! - вычленил слово напряженно прислушивавшийся Люк. - Ну во-от, надо было с Хагридом идти, когда еще кентавров увидишь... -Ой, сходим как-нибудь да посмотрим, - фыркнула я и едва увернулась: Флинт потянулся цапнуть меня за шиворот. -Еще раз я услышу подобное... - проговорил он страшным шепотом, но я не успела узнать, что он со мной за это сделает. Откуда-то пахнуло холодом, послышался шелест, как если бы кто-то волочил по земле тряпку, а Флинт схватил нас троих в охапку и затолкал под развесистую елку. -Не знаю, кто или что это, - прошипел он, - но сидите смирно! -Думаете, убийца единорогов? - шепнул Люк и получил по макушке. Вскоре все стихло. -Может, не пойдем дальше? - предложил Драко. - Скажем, заблудились в трех соснах, вот и все! -Да уж, идемте-ка назад, - мрачно кивнул Флинт. - Формально вы наказание отработали, а дохлых единорогов пусть Хагрид ищет, это его работа... Мы миновали изгиб тропинки - там пятен крови было больше, как будто животное металось из стороны в сторону. Дальше виднелась поляна. Мы подошли к ней почти одновременно с другой поисковой группой: не услышать голос Хагрида и пыхтение Клыка было сложно. -Глядите... - шепнула я. - Там, впереди... На поляне лежал единорог. -Красота какая... - еле слышно произнес брат. - До чего жалко... Что единорог мертв, было ясно даже на расстоянии - лошади или там олени (а с кем его еще сравнить?) так не ложатся. Да и бока у него не шевелились - он не дышал. Ну и рана в этом самом боку говорила сама за себя... Голоса слышались уже совсем близко, но тут Флинт снова зашипел на нас и потащил обратно под деревья. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облачённая в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Этот некто подошёл к мёртвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога, и… начал пить кровь. -Обалдеть... - выговорил Люк, а Драко издал нечленораздельный звук, то ли выругался, то ли рвотный спазм подавил. С той стороны, откуда приближался Хагрид с компанией, раздался вскрик. Фигура в балахоне подняла голову и уставилась туда, в кусты, потом поднялась с земли и сделала несколько быстрых шагов в том направлении. Я снова услышала вскрик, и... Внезапно раздался стук копыт, и что-то огромное ринулось к фигуре в балахоне. -Кентавр! - шепотом воскликнула я, и Флинт ощутимо надавил мне на макушку, чтобы не высовывалась из ежевичника. - Люк, гляди! -Ага, вижу! Красавец какой, вот бы дяде Эрни показать... -Вам что, правда не страшно? - простучал зубами Драко. Мы переглянулись и фыркнули. -Психи, - убежденно сказал он. -Да заткнитесь вы! - прошипел Флинт и для убедительности столкнул Люка и Драко головами. Мне не повезло, я оказалась посредине. -Вы - сын Поттеров, - с уверенностью сказал тем временем кентавр, обращаясь к Гарри. - Вам лучше вернуться к Хагриду. В лесу сейчас опасно, особенно для вас. Вы умеете ездить верхом? Так будет быстрее. Кстати, меня зовут Флоренц. -А я как же? - прошелестел Рон, старавшийся слиться с ближайшей елью. -Так и быть... Кентавр преклонил колени, чтобы наши однокурсники смогли на него вскарабкаться (я завистливо вздохнула), но тут раздался стук копыт. На поляну вылетели еще два кентавра, видимо, те, с которыми беседовал Хагрид. -Флоренц! - прогремел один. - Что ты делаешь? У тебя на спине люди! Тебе не стыдно? Ты что, верховая лошадь? -Вы разве не поняли, кто это? - спокойно спросил Флоренц. - Это сын Поттеров и его друг. Чем быстрее они покинут лес, тем лучше. -Что ты ему рассказал? - рявкнул тот, и мы с братом навострили уши. - Запомни, Флоренц, мы поклялись не препятствовать тому, что должно случиться по воле небес. Разве движение планет не показало нам, что произойдёт в ближайшее время? Третий кентавр нервно рыл копытом землю. -Я думаю, Флоренц решил, что так будет лучше, - мрачно произнёс он. -Лучше?! Всё происходящее не имеет к нам никакого отношения! Кентавры не должны мешать тому, что предсказано звёздами! И не наше дело, подобно ослам, бегать по лесу в поисках заблудившихся людей! Тут Флоренц в приступе гнева поднялся на дыбы, и Гарри с Роном едва не свалились. -Ты что, не видишь этого единорога? - яростно крикнул он, обращаясь к разгневанному сородичу. - Ты что, не понимаешь, почему его убили? Или планеты не открыли тебе эту тайну? Лично я против того, кто рыщет по лесу, и я готов помочь людям в борьбе с ним! Флоренц резко развернулся и галопом устремился в чащу... -Ну вот, даже если он скажет что-нибудь еще, мы ничего не узнаем, - вздохнул Люк. - Разве что Рон расскажет. -Брат мой, не тупи, - ответила я. - О том, для чего нужна кровь единорога, можно и в книжке прочитать! Давайте лучше выбираться отсюда подобру-поздорову... -Да уж, - буркнул Флинт. - Ничего себе взысканьице для первокурсничков! Интересно, наш декан знал, во что это выльется, или тоже подумал, что вы будете чаи у Хагрида гонять, как обычно? -Надо у него спросить, капитан, - серьезно ответил Люк. - Может, он и вправду так считал. Ну и Драко, наверно, все-таки стоит написать отцу. За то, что он рассказал об опасном животном, которое завел лесничий, Драко же и наказали! Да ладно бы просто баллы сняли, а еще и отправили в Запретный лес среди ночи... -Я помогу описать, - пообещала я. - Поверь, Драко, это будет душераздирающая история! Я напишу, как ты дрожал от ужаса, прижимаясь к шершавому... нет, скользкому и холодному от мха стволу дерева, ветви в вышине зловеще гудели на ветру, каждый хрустнувший под ногами сучок заставлял тебя покрыться ледяной испариной, по спине бегали мурашки... и кусачие муравьи, волосы встали дыбом, а сердце то колотилось, как безумное, то уходило в пятки, и... -Спасибо, я сам напишу, покороче, - перебил Малфой и украдкой вытер пот со лба. - Папа с мамой обычно читают мои письма друг другу вслух, и такого вот могут и не перенести! -Давайте в школу, - скомандовал Флинт и чуть ли не пинками погнал нас к замку. - И запомните, вы ничего не видели! -Почему? - тут же спросил Люк. -Потому, что в таких случаях лучше на время ослепнуть и оглохнуть, - неожиданно серьезно ответил капитан. - И не гадать, что именно это была за тварь... то есть создание. Я не шучу. -Так вот всегда: сперва «не вижу, не слышу, меня не касается», - в тон ему ответила я, - а потом... знаете историю? «Я молчал, когда пришли за одним соседом, за другим. Никого не осталось. Сегодня пришли за мной». Флинт ничего не ответил, молча довел нас до общежития и ушел объясняться с Филчем.