Небесные странники

На Хэллоуин Большой зал, как обычно, украсили громадными тыквами (Хагрид расстарался), тысячами свечей, а под потолком порхали летучие мыши. Мы же в семь вечера собрались в подземельях и отправились на смертенины. Проход, ведущий на вечеринку Почти Безголового Ника, тоже был украшен свечами, но впечатление он производил далеко не радостное: это были длинные, тонкие, абсолютно чёрные свечки, горевшие ярко-синим пламенем, отбрасывая туманный, призрачный отблеск даже на живые лица. Холодрыга тут была изрядная, а то, что призраки именовали музыкой, надо было играть где-нибудь в модном лондонском клубе - это звучало почти как транс. Или еще что-то, мы в современных музыкальных течениях разбираемся не очень хорошо. Почти Безголовый Ник радостно приветствовал нас и пригласил в зал. Это было невероятно! Подземелье оказалось заполнено сотнями жемчужно-прозрачных привидений: в основном они вальсировали над танцплощадкой под звуки оркестра (от которых, честно скажу, начинали ныть зубы). Над головой сияла голубым светом громадная люстра. Холодно было так, что от дыхания поднимался пар. -Пошли, осмотримся, - ткнул меня локтем Люк, и мы двинулись вдоль края танцплощадки, стараясь не пройти сквозь кого-нибудь, а то обидится, чего доброго. Мы прошли мимо угрюмых монахинь, оборванца в цепях и Толстого Монаха, весёлого привидения Хаффлпаффа, беседовавшего с рыцарем с торчавшей изо лба стрелой. Толстячок в сутане приветствовал Гарри, а мы, в свою очередь, раскланялись с Кровавым Бароном — худым, покрытым серебристыми пятнами крови слизеринским призраком. Угощение... Ну, угощение тут было сильно на любителя: все гнилое, заплесневелое, вонючее... И зачем это привидениям? Такая еда подошла бы, скорее, зомби! -Миртл! - шепнула я, высмотрев ее среди остальных привидений. - Вон она! -Привет, Миртл! - окликнул Люк призрак толстенькой девочки в очках. - Как здорово, что ты тут! -Это почему же? - подозрительно спросила она, убрав со лба жиденькую челку. -Просто сэр Ник позвал одних взрослых, и мы трое тут... м-м-м... не в своей тарелке, - пояснил Люк. - А ты ведь ненамного старше нас, правда? В смысле, была... -Ну, чуточку постарше, - она похлопала прозрачными ресничками и уставилась на Гарри и моего братца, явно пытаясь решить, кто из них симпатичнее. -Как же это с тобой случилось? - страшным шепотом спросил Люк. -Не спрашивай, вдруг это неприлично! - шикнула я на него. - Извини, Миртл, мальчишки ужасно любопытные. -Но это правда, что ты умерла в школе? - отпихнул меня брат. - Расскажи, а? Кто же тебя так? Соперница приревновала? -Ну что ты... - Миртл сделалась густо-серой, наверно, она так краснела. - О-о-о, это было ужасно, - со смаком продолжила она. - Это случилось в туалете. Я спряталась в кабинке, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за моих очков... Так вот, я заперлась и плакала, а потом услышала, как кто-то вошёл. И сказал что-то странное... мне показалось, это был иностранный язык. И это был мальчик! Так что я отперла дверь, чтобы сказать ему, чтобы он шёл в свой туалет, а потом… - Миртл просияла, важно напыжилась, - я умерла. -Но как? -Понятия не имею, - приглушенно сказала Миртл. - Я только помню, что увидела пару огромных жёлтых глаз. Тело мое будто онемело, а затем я почувствовала, что меня уносит… - она мечтательно смотрела на Люка. - А потом я вернулась. Мне, видишь ли, было предначертано являться Оливии Хорнби. О, как же она пожалела, что когда-то смеялась над моими очками! -А где именно ты увидела те глаза? - деловито спросил Люк. -Где-то возле раковины напротив моей кабинки... -Какая жуткая история! - сказала я. - Миртл, а можно с тобой сфотографироваться? Гарри, иди сюда... Люк, ты держи камеру, потом поменяемся! Скажу я вам, фотографироваться с привидением - задача не из легких. Они же нематериальны, так что проходят сквозь любую преграду. Но в итоге мы усадили Миртл на какой-то колченогий стул, сами встали по бокам, и, по идее, фотография должна была выйти симпатичной. Тут еще и сэр Ник заинтересовался, чем это мы заняты, и мы уговорили его и других гостей попозировать - все-таки у него юбилей! Ну а вскоре в зал ворвались Безголовые охотники и были несколько обескуражены тем, что все увлечены фотосессией, а на их фокусы с отрубленными головами обращают мало внимания. И то, за пятьсот лет могли бы придумать трюки поинтереснее! Впрочем, их мы тоже засняли: предводитель, сэр Делэйни-Подмор очень эффектно трубил в рог, держа собственную бородатую голову подмышкой, а его призрачный конь бил копытом. Прочие охотники тоже не отказались попозировать и, хоть сэру Нику и в этот раз было отказано в чести присоединиться к Безголовой охоте, он все равно остался доволен. -Спасибо, мои юные друзья, - говорил он, когда мы, окончательно замерзнув, решили откланяться, - пускай этот идеально обезглавленный Подмор видит - мне вовсе не обязательно скакать с ними по лесам, чтобы пользоваться успехом! Тем более, скажу по секрету, я не очень-то люблю верховую езду... Ну, смертенины удались на славу! -Мы рады, сэр Ник, - улыбнулся Люк. - Но нам пора, а то в Большом зале съедят все самое вкусное. -Ага, а я даже не обедал, - вздохнул Гарри, - наш капитан сказал, летать нужно налегке. -Идите, идите скорее! - всполошился сэр Ник. - Детям в вашем возрасте нужно хорошенько питаться! Благодарю вас, давненько у меня не случалось такого праздника... -Прекрасные смертенины, - добавила Миртл, возникнув поблизости. Кажется, ей приглянулся какой-то охотник, но, увы, успел ускакать. - Заходите почаще! Я правильно говорю, сэр Ник? -Конечно, деточка, - улыбнулся он. - Всегда рады! Всегда! Хорошего вам Хэллоуина! Мы выбрались наверх. -Ну и холодина... - поежилась я. - Люк, ну-ка, разотри мне спину, я просто заледенела! -Ага, иди сюда... - брат сгреб меня в охапку и принялся отогревать. - Получше? -Не то слово. Тебя не надо растереть? -Не, я свитер надел, - фыркнул он. - Гарри? Ты чего замер? -Погодите... опять тот голос... Он замер, а мы переглянулись. -Какой голос? - спросила я. - О чем ты? -Слушайте! Я честно прислушалась, но ничего не смогла разобрать. Судя по взгляду Люка, он тоже. -А что он говорит? - спросил брат. -«Так голоден... так долго...», - сказал Гарри. - Сейчас... он куда-то вверх движется. Может, это призрак? -Так пошли проверим! - загорелся Люк, и мы кинулись вверх по лестнице на второй этаж, мимо Большого зала. -Сюда! - запыхавшись, окликнул Гарри. - Оно... оно говорит «чую кровь»! Наверно, собирается кого-то убить! Мы обежали весь второй этаж, но не нашли никаких следов. -Гарри, тебе точно не послышалось? После смертенин и не такое померещится, - выдохнула я, утерев мокрый лоб. -Я уже слышал этот голос раньше, - помотал он головой. - Ой... смотрите... На стене впереди что-то блестело. Мы медленно подошли и увидели: громадными буквами в простенке между двумя окнами было написано: «Тайная комната открыта. Враги наследника, берегитесь!» Люк в восторге посмотрел на меня, а я кивнула. Неужели началось?! -А это что? - шепнул Гарри, прячась за нами. Я едва не поскользнулась: на полу была лужа. -Миссис Норрис... - пробормотал Люк, коснувшись подвешенной за хвост кошки. Она окоченела, а круглые глаза осуждающе пялились куда-то сквозь нас. - Валим отсюда! Мы почти успели смыться, но именно что почти: ужин закончился, и в коридор с двух сторон повалили ученики. А мы, как дураки, стояли посреди коридора, и спрятаться нам было решительно негде, кроме... -Сюда! - я схватила мальчишек за руки и затащила в туалет Плаксы Миртл. -Это же женский... - пробормотал Гарри. -Да какая разница! - ответил Люк и впихнул его в кабинку. - Встань на толчок! -Зачем? -Чтоб ноги под дверью никто не увидел! Тише! Мы с братом спрятались в соседней кабинке, и как унитаз выдержал нас обоих, даже и не знаю. Балансировать, стоя в обнимку, пришлось довольно долго: снаружи раздавались крики - Филч причитал о своей кошке и во всем обвинял учеников, Локхарт предлагал свои услуги специалиста, а потом явился сам Дамблдор, и шумная компания куда-то удалилась. -Можно вылезать, - шепнул Люк, и мы высунулись наружу. - Давайте живо по гостиным! Гарри, помалкивай об этом... Тот кивнул, и мы разбежались в разные стороны. -Думаешь, это оно? - спросила я, когда мы водворились в своей спальне. -Похоже на то. «Враги наследника», - пробормотал Люк. - Наследника Слизерина, надо полагать? А кого бояться? -Монстра, конечно. Того, который убил Миртл. -Да, но кто это был? Она только глаза помнит, и это точно был не акромантул! -Ага, я что-то не припоминаю пауков с двумя глазами, тем более, желтыми, - вздохнула я. - И Хагрид верно сказал, акромантул бы Миртл съел. А это чудище убило взглядом. У нее на теле нет никаких отметин, я нарочно приглядывалась, да и она бы похвасталась, уверена, если б у нее имелась кровавая рана! -Убил взглядом, - записал Люк в нашу тетрадь. - Что-то мне это очень напоминает... -Опять мифология? Цербер у нас уже был, теперь Медуза Горгона? - фыркнула я. -Нет, должно быть что-то другое... - помотал он головой. - Надо будет порыться в книжках. И еще - Гарри слышал какой-то голос. И, похоже, не впервые... -Нужно его расспросить. -Непременно. А теперь давай делать вид, что спим, а то как припрется капитан... -С какой радости? -Узнать, почему мы на пиру не были, - тут Люк зашуршал и кинул в меня увесистым бутербродом в фольге. Мы, закаленные полевыми играми, могли не зависеть от централизованной кормежки довольно долго. Жалко, тут кипятильники не работали, а то мы живо бы соорудили похлебку... Стоп! А чары на что? Только котел надо заказать другой, а то декан явно не порадуется, если в емкости для зелий мы приготовим суп. -Не его дело. Он не староста. И даже не парень старосты, Джемма ж в прошлом году школу закончила. -У него обостренное чувство долга, - фыркнул Люк. - Еще будешь? -Ага, давай, - облизнулась я. - У нас еще припасы есть? -Обижаешь! Тут несколько банок тушенки, фасоли, сухари, и я пирог вчера со стола увел... Кстати, почему за снабжение отвечаю я? -Ну почему? - хмыкнула я и заглянула под свою кровать. - У меня тут вяленое мясо - Элладан из какой-то экспедиции привез, всех оделил, - супы быстрого приготовления, та же тушенка. С голоду уж точно не умрем! -Это славно, - прочавкал брат. - А консервный нож ты взяла? -Нет, а ты? -А я взял! - ответил он и захохотал. - Горошек будешь? -Ага! Капитан ввалился точно в тот момент, когда мы, вскрыв банку зеленого горошка, ели его одной ложкой по очереди, закусывая вчерашним пирогом с потрохами и запивая водой из фляжки. -Это что такое? - спросил он, замерев на пороге. -Ужин, сэр, - отозвался Люк, прожевав. -А почему вас не было за общим столом? -Нас пригласил на смертенины Почти Безголовый Ник, - отрапортовала я, - а после застолья у привидений на еду вообще смотреть не хотелось. Вот сейчас только на хавчик пробило... Ну и вдобавок у нас день рождения, отмечаем, стало быть. Но вы не переживайте, мы голодными не останемся! -Ясно... - буркнул Флинт. - Не шляйтесь где попало, ясно? У Филча кошку чуть не убили. -Кто? - удивился Люк, уронив горошек на штаны. -Неизвестно. Но... - Капитан вдвинулся в комнату и закрыл за собой дверь. - Там подпись была. Короче... Магглорожденные тоже могут пострадать. Так что... -Спасибо, сэр, - искренне сказала я, - но вы, может, намекнете, чего надо опасаться? Маньяка? Призрака? Какого-нибудь волшебного монстра? -Не знаю, - честно ответил он. - Никто не знает. Просто будьте осторожнее, Уокер. И ложитесь спать! -Сейчас, только доедим, - ответил Люк, выскребая банку. - Ну вот... Теперь мыться и баиньки... Спасибо, что предупредили, капитан! -Не за что, - мрачно сказал Флинт и вышел. Правда, через секунду вернулся и сказал: - С днем рождения, Уокер. Сегодня без празднования, сами понимаете... -Ничего, капитан, - отозвалась я. - Мы дома отметим, на каникулах. Он кивнул и удалился на этот раз окончательно. -Кстати насчет «мыться», - сказала я, удостоверившись, что он не затаился под дверью, - помнишь, Миртл сказала, что видела глаза возле раковины напротив ее кабинки? -Ага. -Я посмотрела - там ничего особенного нет. Только один кран не работает. -Когда ты успела? -Да пока ты Гарри прятаться учил, - фыркнула я. - И на этом кране что-то нацарапано, но я не успела разглядеть, что именно. Завтра сходим, посмотрим. -Отлично! - сказал Люк и трансфигурировал банку из-под горошка в очередной крестокрыл. У нас их уже была тьма-тьмущая, и эта армада потихоньку расползалась по соседним спальням... и по другим общежитиям тоже. - А теперь правда давай-ка в душ и на боковую... * Через пару дней Слизерин играл с Хаффлпаффом, и Драко показал себя во всей красе. Правда, Хаффлпафф все равно выиграл - Поттер оказался быстрее и удачливее, и Флинт едва не сломал о Малфоя его шикарную метлу. -Что проку в этих метлах, - рычал он, пока Драко прятался за креслом от греха подальше, - если ты летать не умеешь! -Я умею! - выкрикнул тот. -Он умеет, - подтвердили мы. -Но не так! - выпалил наш капитан и схватился за голову. - У Малфоя классическая школа, даже... даже слишком классическая! Продуть Хаффлпаффу, Мерлин, какой невыносимый позор... Лучше бы Гриффиндору, не так обидно! -Знаете, мистер Флинт, - сказал Драко, выбираясь из-за кресла, - я не виноват, что ваша стратегия и тактика несколько устарели и не учитывают возможностей ловца Хаффлпаффа. Берите пример с Вуда - он по двадцать раз своим игрокам объясняет, что, кто, как и куда. А я увольняюсь. -Что-о?! - взревел капитан. -То! Я беру... как это, Люк? А! Самоотвод. Ищите другого ловца! - вздернул нос Малфой и удрал прежде, чем Флинт успел поймать его за шкирку. А мы смылись следом, пока Флинт не опомнился... -Ты чего это? - спросил Люк, когда мы отловили Драко во дворе. -Мне не понравилось играть на публике, - преспокойно ответил тот. - Одно дело - с приятелями поразмяться, а когда каждый гол на счету, и от дурацкого стечения обстоятельств зависит результат игры... Видели, как Поттер меня чуть не протаранил, когда снитч увидел? Я же чуть головой столб не снес! Не знаю, как ему, а мне голова дорога, так что... Не моё это. Папа сразу сказал, что мне это не придется по вкусу, но я должен был попробовать и убедиться сам. -Убедился, - вздохнула я. - Мне казалось, ты любишь привлекать внимание! -Ага. Но, знаешь, я сделаю это как-нибудь иначе, - сказал Драко, вздернув нос. И сделал. Через пару дней его нашли окаменевшим в мужском туалете. В руке у Драко была зажата расческа, рядом валялся флакон с гелем для волос, а на лице застыло удивленное выражение. -Интересно, его родителям сообщат? - поинтересовался Люк. -Ага, конечно. Мистер Малфой всю школу перевернет, если узнает, - фыркнула я. -Но нельзя запретить всем и каждому писать домой. Что-нибудь да просочится. -Но можно просто вскрывать письма, - постучала я его по лбу. - И вымарывать лишнее. Это ж магия. -Квенья, - быстро сказал Люк. -Мы его не знаем. -Синдарин. Как рамочка на фотках. -Годится, - кивнула я, и мы сели рисовать узоры... Это было делом не на один день, потому что написать на синдарине внятное послание - надо очень постараться. Плюс еще нужно было проявить и отпечатать колдографии, а это тоже процесс длительный. Хорошо еще, маленький Колин помогал - он отлично усвоил, как это делается, и готов был возиться с проявителем и закрепителем, сколько понадобится, лишь бы ему дали фотографию Гарри с автографом! Этого добра у нас хватало (дел-то, подпись Поттера подделать!), поэтому Колин не вылезал из чулана, который мы оборудовали под фотолабораторию. Ну а если это не сработает, то рождественские каникулы на носу, а уж из дома мы сумеем связаться с кем угодно! -Ты заметила? - спросил Люк, когда мы шли на обед. - Джинни Уизли сама не своя. Сперва она задергалась, когда кошка пострадала. Рон еще сказал, что она любит кошек, вот и расстроилась. А теперь... Я слышал, Перси отчитывал Фреда с Джорджем - они хотели развеселить Джинни, но только напугали еще сильнее. Потом он решил, что она простыла, очень уж бледная и вялая, я сам видел, как он заставлял ее зелье выпить. -Думаешь, это артефакт Риддла действует? -А с чего бы ей печалиться о Малфое? Сьюзен сказала, что видела, как Джинни плачет в женском туалете. -Ах, Сьюзен... - прищурилась я. -Не в моем вкусе! - поднял руки брат. - Клянусь своим лайтсайбером! -Да я не возражаю, она приятная, только предупреждай заранее о своих похождениях. -Брось, какие похождения в нашем возрасте... - отмахнулся Люк. - Всего-то тринадцать исполнилось... Или ты ревнуешь? -Есть немножко, - вздохнула я. - Мы же с тобой с рождения вместе, а тут какая-то посторонняя девица... -Обещаю не связываться ни с кем без твоего одобрения, - серьезно сказал брат. - Но и ты пообещай, что не станешь встречаться с парнем, если он мне не понравится. -А еще давай пообещаем друг другу, что сперва познакомимся с избранниками другой стороны получше, а потом уже будем ставить ультиматумы, - дополнила я и протянула руку. - И станем слушать, что говорит другой. А то, говорят, от любви мозги отшибает. -Клянусь, - кивнул Люк. - Какой бы симпатичной ни была девчонка, ты - моя сестра. Ты важнее. Девчонок кругом пруд пруди, а ты одна такая. -Клянусь, - повторила я. - Каким бы крутым ни был парень, ты - мой брат. Ты важнее. И других таких нет. -А школьные психологи сказали бы, что это не здраво, - вредным голосом произнес он. - И что у нас фиксация на близнеце. -Ничего, здесь психологов нет, - ухмыльнулась я. - Хотя кое-кому они бы не повредили, а? -Ага! Ну а неделей позже мы увидели в холле объявление: открывался дуэльный клуб! Неужто мы могли пройти мимо? Словом, в восемь вечера мы уже были на месте, в Большом зале. Столы оттуда убрали, зато появился большой ярко освещенный помост. Народу было полным-полно! -Говорят, Флитвик был чемпионом по дуэлям, - сказала Сьюзен Боунс, когда мы подошли, - может, он будет наставником? -Что-то я сомневаюсь, - начала Ханна, но тут на помост вышел Локхарт, и она добавила: - Ой, нет, только не это. Следом за ним шел Снейп, и выглядел он мрачнее обычного. -В любом случае, это будет шоу, - сказал брат, пока Локхарт распинался на помосте. - Поглядим! Локхарт и Снейп повернулись друг к другу и поклонились. Затем они подняли волшебные палочки. -Как видите, мы держим наши палочки в общепринятой боевой позиции, - сообщил Локхарт притихшей толпе. - На счет три мы произнесём первое заклинание. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать другого... -Жаль, - сказала я, а Люк кивнул. -Раз… два… три… Оба взмахнули палочками, и Локхарта снесло с ног. Он спиной вперёд улетел с помоста, врезался в стену и сполз по ней, растянувшись на полу. -Снейп не дождался счета «три», - отметил Люк. -Ну так это логично, - пожала я плечами. Локхарт встал, отряхнулся, попытался представить это происшествие как демонстрацию возможностей боевой магии, а потом взялся разбивать нас попарно, чтобы мы сами потренировались. Мы с Люком продуманно отступали от него и Снейпа, пока не остались один на один. -Попробуем? - спросил брат. -Давай, - кивнула я, и мы слаженным движением извлекли из-под мантий лайтсайберы и увеличили их до нужного размера. Благодаря нашим взрослым фехтовать мы худо-бедно умели. Конечно, они были не настоящими. Там, дома, мы дрались на пластиковых мечах со встроенными диодами, а тут просто трансфигурировали из чего попало клинки и заставили их светиться. Дел-то на пять минут... Вот если бы в самом деле встроить в них палочки... но так мы пока не умели. Люк орудовал двусторонним лайтсайбером, а у меня было что-то вроде нагинаты, так что дрались мы зрелищно, только воздух гудел да искры летели! (О спецэффектах мы тоже позаботились, конечно. Жалко, на каникулах так пока развлекаться не получится!) -Уокер! Прекратите это безобразие! - опомнился Снейп, и мы замерли друг напротив друга. - Что за... -Дуэль, сэр! - ответил брат. - Как и было велено. А что не так? Наш декан тихо зарычал, но больше ничего не сказал, только скомандовал: -Пошли вон! Мы погасили лайтсайберы и отошли к стене. В зале и без нас, конечно, было весело, но... Ладно, успели развлечься и развлечь публику, и на том спасибо! Но шоу на этом не закончилось. Локхарт вытащил на помост Гарри, а в пару ему достался Теодор Нотт. Тео казался очень интересным парнем, в том смысле, что обычно его не было ни слышно, ни видно, учился он отлично, но при этом зашуганным ботаником не являлся и лихо играл в квиддич. Он не нарывался на ссоры с гриффиндорцами, не изводил преподавателей, и всегда был... хм... словно закован в доспехи, забрало которых намертво заклинило, но это Тео не волнует. Складывалось впечатление, что он просто не любит привлекать к себе внимание. -Вот он - настоящий аристократ, - сказал недавно Люк, выслушав мои рассуждения. - До пинков, дразнилок или дурацких заклинаний вроде «ватных ног» не опустится, просто подкараулит обидчика в темном коридоре и зарежет. Ну либо просто характер у него такой замкнутый. -Может, это он - наследник Слизерина? - живо спросила я. -Мы же решили, что им может оказаться кто угодно, - вздохнул он. Но я отвлеклась. Мальчишки встали друг напротив друга, Снейп что-то шепнул на ухо Нотту, Локхарт дал отмашку, и дуэлянты подняли палочки. Гарри попытался обезоружить Тео, но тот легко отклонил его заклинание и произнес: -Серпенсортия! -Снейп подсказал, - уверенно произнес Люк, глядя, как на помосте извивается здоровенная змея. - Запомнила заклинание? -А то! -Не двигайтесь, Поттер, - произнёс Снейп. - Я от неё избавлюсь. -Позёр, - прошептала я. - Она уже десять раз могла кинуться... -Позвольте мне! - закричал Локхарт, но змея, вместо того, чтобы исчезнуть, подлетела в воздух, и затем упала на пол с громким шлепком. Разозлившись ещё больше и злобно шипя, она поползла прямо к Тео и поднялась, изготовившись к атаке. И тут Гарри вдруг громко зашипел, а змея свилась клубком, как садовый шланг, и уставилась на него, быстро-быстро высовывая язык. Гарри улыбнулся, а мы хотели уж было зааплодировать, но тут Тео резко отпрыгнул назад и скатился с помоста. На лице у него я впервые увидела если не страх, то растерянность. Снейп быстро избавился от змеи. -В чем дело-то? - обескураженно спросил Гарри, тоже слезая с помоста. Окружающие сторонились его, и только Рон Уизли схватил Гарри за рукав и потащил прочь, а мы, переглянувшись, отправились за ними. К нам присоединилась Ханна, и мы настигли парочку у окна, где Рон говорил: -Так ты — Змееуст. Почему же нам не рассказал? -Кто я? - недоуменно спросил Гарри. -Змееуст! Ты можешь разговаривать со змеями! -Я знаю, - кивнул Гарри. - То есть, я делал это всего лишь во второй раз. Однажды в зоопарке... Но это было до того, как я узнал, что я — волшебник… Историю со змеей мы знали. -А что в этом такого-то? - спросил Гарри. - Готов поспорить, что многие здесь так могут. -О нет, не могут, - мрачно ответил Рон. - Это очень редкий дар, Гарри, и это плохо. -Что — плохо? Послушайте, если бы я не сказал этой змее не нападать на Теодора… -Так вот, что ты ей сказал? - встряла Ханна. -В смысле? Ты же там была… ты меня слышала… -Я слышала, как ты шипел, как змея. Ты мог говорить что угодно. Не удивительно, что Нотт испугался, это звучало так, будто ты науськивал змею или ещё чего. Это было страшно, - добавила она. Гарри вытаращился на нее. -Я разговаривал на другом языке? Но… я этого не знал… как я могу говорить на каком-то языке и не знать, что я на нём разговариваю? Рон покачал головой. Мы с Люком переглянулись - это было очень интересно! -Так что страшного в том, что я остановил огромную змею, которая собиралась откусить Нотту голову? - сердито спросил Гарри. -Понимаешь, - наконец приглушённо сказала Ханна, - Салазар Слизерин был знаменит именно своей способностью разговаривать со змеями. Вот почему символом Слизерина является змея. У Гарри отвисла челюсть. -Вот именно, - сказал Рон. - А теперь вся школа будет думать, что ты его пра-пра-пра-правнук или что-то в этом роде… -Но это не так! -Поди докажи, - вздохнула я и озвучила наш с Люком вывод: - Он жил тысячу лет назад, так что любой из нас может быть его потомком. -Но это же круто, - добавил брат. - Такое умение... Кстати, если захочешь попрактиковаться, то я запомнил, как вызывать змею. -А я - как ее убирать, - фыркнула я. - Обращайся! -И вы... не испугались? - осторожно спросил Гарри. Мы переглянулись и синхронно замотали головами. Подумаешь, змея! Вот научиться бы тоже с ними разговаривать - это было бы круто! Так Люк и сказал. -Все-таки вы ненормальные, - с некоторым восхищением в голосе произнес Рон. -Не понимаю, что тут ненормального? - пожала я плечами. - Парень умеет разговаривать со змеями, и что с того? Мне как-то не верится, что Гарри науськивал змею. -Ну да, я просто велел ей оставить Нотта, вот и всё! -Мы тебе верим, - серьезно сказал Люк. - А на остальных наплюй. -Мы скажем Тео, что ты его спасал, а не наоборот, - добавила я, и мы разошлись. В нашей спальне Люк задумчиво полистал тетрадь и сказал: -Значит, Гарри змееуст... -Причем сам он не осознает, когда переходит на змеиный язык, - добавила я. -Но раз он говорит на нем, то должен и понимать. -Предлагаешь вызвать змею и потестировать на Гарри? -Хорошая идея, - одобрил брат, - но, боюсь, он не оценит. Я к другому клоню... Помнишь, он слышал чей-то голос? -Ага. А мы не слышали, хотя рядом были. Шум из Большого зала помню, хохот Пивза тоже, наши голоса... и всё. -Так может, это был не человеческий голос? -Оп-па... - я села на кровати ровно. - Думаешь, Гарри слышал... змею? -Это логично, - серьезно сказал Люк. - Вспомни, что сказала Ханна: символ Слизерина - змея. Он был змееустом. И если он действительно завел в замке чудовище, то это почти со стопроцентной вероятностью была змея! -А змеи живут долго, волшебные - тем более... - протянула я. - Но погоди, Люк, ведь и кошку, и Драко не отравили и не задушили. Они окаменели. И не насмерть, помнишь, Дамблдор сказал, их оживят, когда мандрагоры поспеют, и можно будет приготовить зелье... -Ты сама сказала, что змея волшебная, - фыркнул Люк. - Может, она умеет окаменять взглядом, как василиск... Василиск!!! -Ты что кричишь? -Я говорю, это василиск! - брат зарылся в чемодан, выкидывая оттуда книги. -Но они ж не змеи, а помесь жабы с петухом или что-то вроде того, - припомнила я. -Это у нас так пишут, а тут... Лея, куда я справочник по волшебным тварям засунул? -В мой чемодан. -Тьфу ты, сразу нельзя было сказать? - Люк выудил книгу и принялся яростно листать страницы. - Так... так... черт, тут полтора слова! Пошли в библиотеку! Ну, в библиотеку так в библиотеку... правда, мы торчали там до отбоя, и на следующий день тоже, но все-таки в одной очень старой книге нашли такое описание: «Среди множества грозных тварей и чудовищ, бродящих по нашей земле, нет ничего любопытнее и смертоноснее василиска, известного также как Король змей. Змей этот, который вырастает до гигантских размеров и живет многие сотни лет, рождается из куриного яйца, высиженного жабой. Способы, которыми он убивает, наиболее удивительны, ибо, помимо смертоносных ядовитых зубов, василиск обладает убийственным взглядом, и все, кто увидят сияние его глаз, умрут на месте. Пауки убегают при появлении василиска, ибо он их заклятый враг, а сам василиск бежит только от петушиного крика, который для него смертелен». -Ну, насчет жабы и куриного яйца я почти угадала, - вздохнула я. - А еще убийственный взгляд... -И пауки, - добавил Люк. - Акромантул - тот же паук, и если верить Хагриду, этот его Арагог испугался и попросил выпустить его из замка. Значит, пятьдесят лет назад тут тоже ползал василиск. Миленько! -Предлагаешь завести петуха? - хмыкнула я. - У Хагрида есть курятник, можно одолжить! -Да ну тебя... Ты лучше подумай, почему василиск не убил жертв? -Состарился, подслеповатым стал? - предположила я. -Мог бы укусить, написано же, что он ядовитый. -Может, ему не велели убивать, - подумав, сказала я. - А только напугать всех. Думаю, двумя жертвами не обойдется. Я как в воду глядела. Тем же вечером нашли окаменевшего Колина Криви с его неразлучным фотоаппаратом... -По одному не ходить, - приказал капитан Флинт, когда все собрались в гостиной. Старостой числился не он, а шестикурсница Данмор, но она, как прежде Джемма Фарли, полагалась на грубую силу Флинта. - Даже чистокровным. Малфоя вспомните. «Может, не такой уж он чистокровный?» - читалось во взгляде Люка, но озвучивать подобное в гостиной Слизерина было чревато. Даже если с родословной Драко что-то было не так, нас это не касалось. -Тео, - позвала я, вспомнив об обещании, - можно тебя на минутку? -Да? - настороженно отозвался он, выходя вслед за мною в коридор. -По поводу той змеи, - сказал Люк. - Поттер ее на тебя не натравливал. -Я знаю, - огорошил нас Нотт. - Если бы он ее натравил, она бы кинулась. А она успокоилась. -А что ж ты тогда драпал? - удивилась я. -Не драпал, а отступил, - поправил он. - Откуда я знал, что этой твари в голову взбредет в следующий момент? Может, Поттер не успел бы ее остановить. -А, ясно, - кивнула я. - Тогда мы скажем ему, что ты не в претензии, а то он очень переживает. От него теперь все шарахаются, мол, змееуст, наследник Слизерина... -Все может быть, - пожал плечами Нотт и добавил, понизив голос: - Если верить слухам, Темный лорд тоже был змееустом. Вам этого знать неоткуда, но его метка... -Змея, выползающая изо рта черепа, - закончил Люк. - Довольно вульгарная картинка. -И все-то вы знаете, - вздохнул Тео. - Драко проболтался? -Ага, - кивнул брат, бросив на меня короткий взгляд. - Ну, пойдемте обратно, а то капитан станет бухтеть, что мы опять куда-то подевались... -Мы ж не по одному ушли. -Ну и что? Вернувшись в комнату, мы снова взялись за тетрадь. -Сходится, - сказал Люк. - Волдеморт был змееустом. Он, тогда еще Том Риддл, выпустил василиска и управлял им. Миртл погибла... помнишь, она говорила о страшных глазах? -Угу... А почему только она одна? -Наверно, Риддл побоялся, что его засекут, и остановил чудовище. И подставил Хагрида, чтобы самому выйти сухим из воды. Может, его уже подозревали... -Выходит, он потомок Слизерина... - пробормотала я. - Слушай, а вдруг Гарри его сын? Или даже внук? Люк уронил тетрадь и заржал, потом успокоился и сказал: -Все может быть, конечно... Оргии, беспорядочные связи, это вот всё, а потом Волдеморт не смог убить Гарри, потому что родная кровь... Помнишь, ему все твердят про кровную защиту? А вдруг тут дело вовсе не в матери? -А как же «я тебя породил, я тебя и убью»? - резонно спросила я. - Вспомни наш канон! -Ну там же не волшебники. -Зато есть Сила, - фыркнула я. - Ладно, хватит фантазировать... У нас еще имеется дневник Риддла, у которого сильная воля. -У Риддла или у дневника? - въедливо спросил брат. -Хороший вопрос, - признала я. - Но мы с тобой уже думали о том, что дневник может быть заколдован. А раз так, то вдруг он диктует владельцу волю Риддла? -Легко, - кивнул Люк. - Тогда, значит, Тайную комнату открыл не Гарри? -Вряд ли. Мы же предположили, что тетрадка у Джинни. Кстати, она в самом деле выглядит больной. И часто плачет. -Все признаки одержимости, - хрюкнул брат. - Да, она ведь тоже чистокровная! Хм... и что будем делать? -Надо отобрать у нее эту тетрадку, пока до беды не дошло, - твердо сказала я. - Осталось придумать, как это сделать... -Просто. Задействуем Грейнджер, - ответил Люк, полистав тетрадь. - Они рядом живут, ей проще. -А как мы объясним ей, зачем нам какая-то вещь Джинни? Мы ведь слизеринцы, не забывай, она нас не любит. Лучше уж Рона попросить! -М-м-м... да, пожалуй, - подумав, сказал он. - И Гарри. Джинни его поклонница, вот пусть он ее отвлечет, а Рон уж как-нибудь пошарит в сестричкиных вещах! Но план еще нужно доработать. Завтра займемся, а то уже спать пора... * Увы, до самых рождественских каникул нам так и не представилось случая обыскать Джинни. Нападений больше пока не случалось, но вот Хагрид, когда пришел устанавливать ёлки в Большом зале, пожаловался, что у него петухов кто-то подушил, то ли лиса, то ли нечисть какая-то. А еще признал, что Малфой точно не виноват: не стал бы он единственного сына подставлять... Если честно, нам с Люком не хватало Драко. Он был хорошим информатором, вдобавок, задолжал нам, а теперь валялся себе в лазарете бревно бревном, пока мы тут монстра искали! Правда, искали мы его чисто теоретически, потому как не имели никакого представления о том, что делать с гигантским ядовитым змеем, который, к тому же, может убить взглядом. А может и не убить - все трое пострадавших ведь выжили! -Люк, что у них общего? - в двадцатый раз спросила я, когда мы собирались на пир. Рождество было на носу, и в замке почти никто оставаться не собирался: во-первых, праздник, во-вторых, невесть где ползающее чудовище... -Ничего. Кошка, чистокровный и магглорожденный. -Неверный ответ. -Ладно, они все окаменели, но не умерли. -А почему?! -Да не знаю я! - вспылил Люк. - Сколько можно одно и то же пережевывать? Мы же решили, что ему велели не убивать! -А как он мог не убить? Правда зажмурился, что ли? -Змеи так не умеют... - буркнул брат и кивнул на мое отражение в темном стекле. - Причешись, у тебя вихор торчит. -А у тебя хвост растрепался, - не осталась я в долгу и поправила волосы. И замерла, глядя на свое отражение. -Ты чего? - нахмурился Люк. -Рикошет, - сказала я, повернувшись к нему. - Их долбануло рикошетом! -А... А-а-а! - сообразил он. - Точно! Драко торчал перед зеркалом и, наверно, увидел отражение... А Колин? -У Колина был фотоаппарат, - ответила я. - И я слышала, кто-то говорил, он расплавился. -То есть он увидел что-то через объектив... А кошка? -Лужа, - быстро сказала я. - Я там еще чуть не упала. -Отражение в воде, значит... - Люк прикусил губу. - Похоже. А Миртл тогда, давно, увидела василиска нос к носу, потому и умерла... -И все дороги ведут к тому туалету, - напомнила я. - И змейка там нацарапана. Это мы уже разведали, имелся там рисунок на одном из кранов. Но кран этот не поворачивался, а Миртл сказала, что он сроду не работал. Выходило, что потайной ход где-то там, но как его открыть? Оставалось разве что караулить Джинни, если это и впрямь она управляла монстром, но это было задачкой не из простых. Впрочем, мы подписали Миртл следить, не явится ли кто-нибудь в туалет, а если явится, то что станет делать. Это было не сложно: мы подарили ей десяток колдографий: там была Миртл с сэром Ником, с Безголовыми охотниками, с нами и Гарри, с другими призраками... Снимки украсили стены ее кабинки, и призрачная девочка часами могла любоваться ими. Взамен она обещала сообщить, если что-то заметит, а Люк хлопнул себя по лбу и спросил: правда, что Миртл может выбираться из замка? Она как-то упоминала, что бывала в озере... Ну да, ответила Миртл, она не привязана к одному месту, и когда-то здорово довела Оливию Хорнби за ее насмешки! Тогда Люк попросил ее разведать, куда уходят трубы из этого вот туалета, и нет ли внизу пещеры или чего-то вроде... После пары комплиментов моего обаятельного братца Миртл согласилась, и после этого мы ее не видели. Жаль, поздно сообразили! Теперь, если она и объявится, то мы ее увидим только после каникул... В поезде мы оказались в одном купе с Гарри и Роном. Кажется, остальные, даже Ханна, не очень-то жаждали общества змееуста, а нам было без разницы. -Правда, что директор предлагал тебе остаться в школе на каникулы? - спросил Люк, когда поезд отправился. -Ага, - кивнул тот, поправив очки, - а я отказался. -Уже освоился у тети Милдред? -Ну... вроде как, - Гарри улыбнулся. - У нее намного лучше, чем у Дурслей! И комната хорошая, светлая такая и просторная. Нам там с Дэйвом ни капельки не тесно! Дэйвом звали одного из приемных сыновей тети Милдред, среднего, если не ошибаюсь. -Она очень строгая, - добавил Гарри, - но без дела не ругается. И дядя Джек тоже. Он учит ремонтировать всякое-разное, остальные ребята ему помогают в мастерской, а я пока так... принести что-нибудь или подать. Но смотреть все равно интересно! А потом тетя Милдред нас отправляет за покупками или там во дворе прибраться... или зовет на кухне помочь. В общем, я все это умею делать, у Дурслей научился, но тут как-то... по-другому... -Потому что семья нормальная, - фыркнул Люк. - Не беспокойся, у них точно не пропадешь. Кстати, приезжай на зимнюю игру! Рон, и ты тоже, поедешь? -Я с радостью, надеюсь, получится, - вздохнул он, помялся и добавил: - Я родителям написал, что в школе остаюсь, они-то в Египет к Биллу едут... а сам к Гарри напросился. Я по дому хорошо работать умею, так что обузой не буду, вот разве что еда... -Ничего, я угощаю, - серьезно ответил Гарри. И то, у него имелись деньги, как выяснилось. -Это только на две недели! - добавил Рон, а уши его заалели. - Потом меня дядя Панси пригласил. Ну, это она его попросила, чтоб мы могли видеться... Вообще, они к себе звали, но... нет, ни за что! Тут Рон содрогнулся: летнее знакомство с родителями Панси Паркинсон явно оказалось незабываемым. Судя по его рассказу, он с честью пережил это испытание, был взвешен, измерен и признан вполне годным экземпляром чистокровного волшебника. Думаю, не последнюю роль в этом сыграла экипировка - стильная одежда маминой работы. Ну а уж как уговорили дядю Панси, старого холостяка, пригласить на лето чужого пацана, не знаю, Рон в подробности не вдавался, сказал лишь, что тот не возражал. Впрочем, он явно спелся с дядей Эрни и дядей Фином, поэтому вошел в положение. А раз так, то захватить на игру и Рона - проще некуда! -Панси тоже хотела посмотреть, - напомнила я. - Предупреди ее, ага? Кстати, Гарри, а вы с Ханной поссорились, что ли? -Да вроде бы нет, - почесал он в затылке. - Но она меня как-то сторонится после того случая с дуэлью. Может, побаивается... Я спрашивал, а она толком ничего не говорит! -А ты больше голосов не слышал? - спросил Люк. -Слышал, - неохотно сознался Гарри. - Как раз перед тем, как Колин окаменел. Но это не я, честное слово! -Да мы верим, - вздохнула я...