Небесные странники

-Слушай, Лея, - сказал мне брат пару дней спустя. - А что это мы никак не возьмемся за директорский квест? -Это который? -Ну здравствуйте, приплыли! Речь его на распределении вспомни! -А, - сообразила я. - Точно. Про коридор на третьем этаже, куда нельзя ходить, чтобы не умереть мучительной смертью? -Он самый, - Люк перевернулся на живот и привычно подпер подбородок кулаками. - Гарри сказал, директор частенько беседует с ним по душам, хотя Поттер от него бегает, как от огня, только от дедушки поди убеги... Так вот, Дамблдор совершенно прозрачно намекает, что в том коридорчике спрятано что-то ценное. И опасное. И неплохо бы Гарри туда сходить. -Вот как раз Гарри туда идти не надо, - сказала я, сев на кровати по-турецки. - А мы можем слазить. Вдвоем пойдем? -Я думал еще Рона прихватить, - сознался Люк. - Вдруг потребуется грубая сила? -По части грубой силы у нас кэп, - хихикнула я, - но он точно не согласится. Только сперва сходим на разведку, нас-то миссис Норрис не выдаст, если что, а к Рону она не настолько благосклонна. А там посмотрим по обстоятельствам, Рона брать, Драко или еще кого. -Идет, - кивнул брат. - Сейчас отбой будет, вот и пойдем. Пробраться в коридор нам удалось безо всякого труда, отпереть дверь - тоже. Разумеется, мы не стали вламываться туда с криками радости, а посмотрели в щелочку. После чего дверь закрыли и переглянулись. -Интересно как! - с энтузиазмом сказал брат и потер руки. - Видела, на чем сидит эта тварюга? -Да, там люк в полу, - ответила я. - Теперь у нас промежуточное задание: выяснить, чем отвлечь цербера. Жратвой вряд ли выйдет, тем более, цепь у него короткая, далеко от люка он не отойдет, а шарахаться под ногами у такой скотины мне не хочется. -Снотворного в мясо напихать и подкидывать? -Ты представляешь, сколько ему надо снотворного? - резонно возразила я. - И я не представляю. Во-первых, нам столько не раздобыть, во-вторых, вдруг мы его нечаянно отравим, жалко ж... -Значит, должен быть другой способ, - заключил брат, и мы синхронно почесали в затылках. - Чудовище... Редкое чудовище... Мы переглянулись и хором сказали: -Хагрид! Зайти к Хагриду можно было безо всякого повода, он радовался любому гостю, а в особенности Гарри. Так что после обеда мы прихватили нашего очкарика, в нагрузку к нему - Рона и пошли на дело. Лесничий был рад до невозможности: к нему редко заваливались такие пестрые компании, а потому разливался соловьем. Мы слушали, кивали, потихоньку скармливая хагридову псу окаменелые кексы (как он зубы об них не обломал!) и поглядывали по сторонам. Я заметила пристальный взгляд Люка - он смотрел на какую-то потрепанную газету, на которой было сервировано импровизированное чаепитие, тоже пригляделась, вчитываясь в мелкий текст... Мы переглянулись и кивнули. -Хагрид, а кто тут в лесу водится? - спросила я с неподдельным интересом. - Мы вроде бы слышали о единорогах... -Есть, есть они, - заулыбался он. - Вот подрастете, покажу вам! Только сами в лес не суйтесь, там еще и кентавры есть, а они... гм... не любят чужих, сами наособицу живут, к себе никого не пускают. А еще акромантулы, тоже схарчить могут. Арагог, старший их, он разумный, я его сколько лет знаю, из яйца вырастил, но и то он, если не в настроении, напасть может, так что вы уж поосторожнее, ребятушки! -А еще вроде бы гиппогрифы бывают, да? - спросил Рон, попав в тему. -Да, тут целый табун обитает, - обрадовался Хагрид такому интересу к лесному хозяйству. - Красавцы! Но опасные, к ним просто так не подойдешь. Ну с ними вы тоже познакомитесь, только попозже. А там вон дальше, за оврагом, иногда великаны попадаются. Ну... - смутился он, - братец мой в гости приходит, опять же. Мы с Люком переглянулись и подивились мужеству хагридова папаши: мы уже слышали, что великанская половинка у нашего лесничего именно от матери. -Хагрид, а старшекурсники говорили, что тут еще какие-то крылатые звери водятся, драконы, что ли? -Нет, что ты! - отмахнулся он и почему-то нервно посмотрел на камин. - Драконов тута нет, они по заповедникам. Да его еще поди прокорми... Это они, наверно, о фестралах, их в кареты запрягают. Но различить их могут только те, кто смерть своими глазами видел! Мы снова переглянулись. Интересно, а смерть персонажа в кино считается? -Не самые приятные звери, - продолжал вещать Хагрид, - мясо очень любят, и лучше подтухшее. Да и на вид не особенные красавцы, не то что единороги с гиппогрифами! -Хагрид, а сфинксы бывают? - вступил Люк. -Конечно! Сам не видел, но от Билла Уизли слыхал, что водятся такие звери на юге, он вроде бы даже видал такого. Вот бы мне поглядеть... -Ух ты! - восхитилась я. - Вся греческая мифология! А гарпии? -Ну, об этих я слыхал, - погладил бороду Хагрид. - Но здесь их нет, им тут холодно. Да и кричат они, говорят, премерзко. -А кто там еще водился? - спросила я брата. - Лернейская Гидра? -Это кто? - не понял лесничий. -Ну она типа змеи, только если ей башку отрубить, вырастает две, - пояснил брат. -Не... таких точно нет, ну или я не знаю, - покаялся Хагрид. -А сирены? Сладкоголосые такие девы, зачаровывают людей голосом, а потом бац - и готово, - припомнил брат. -Я слыхал, где-то на востоке есть птица Сирин, эта о радости поет, и птица Алконост - та о печали. А вот о сиренах не знаю, - заинтересовался Хагрид. - Вот птицу Рух знаю, только тут ее держать негде, она же с дракона размером! И опять же, холодно здесь для нее. -А грифоны существуют? - не отставал Люк. Рон с Гарри давно молчали, явно поняв, что мы не ради забавы затеяли эту беседу. - Я на картинках видел, красивые звери! -Сам не видел, но говорят, существуют. -А ламии? - спросила я. - Это женщины такие красивые, только вместо ног змеиный хвост. Они сперва обольщают, а потом пожирают. Заглатывают, как удавы... -Ужасы какие, - испугался Хагрид. - Нет, таких в этих краях точно не водится! -А горгоны? - начал возвращаться к исходной точке Люк. - Ну такие, со змеями на головах, взглядом могут окаменить... -Нет, что ты... о таких я и не слыхал! -А еще на востоке водится такая нечисть, - припомнила я, - днем они люди как люди, а по ночам головы у них улетают и пожирают путников. И еще есть люди-вороны, забыла, как их, Люк? -Да я тоже вечно забываю, - улыбнулся он. - Но вряд ли тут такая экзотика найдется. Ладно там всякие единороги и церберы, а те вряд ли приживутся! При слове «цербер» Хагрид заметно дернулся, и это не ускользнуло от нашего внимания. -Кстати, интересно, а цербер - это имя собственное или название вида? - спросила я. - Потому что в мифах это адский пес, который сторожит вход в Аид. Могут у него щенки быть или нет? Хагрид занервничал. -Это ж какая ему... гм... дама нужна, - вставил Люк. Мы посмотрели на Хагрида и едва удержались, чтобы не заржать. -Ну магия же, - пожала я плечами. - Но по идее, должны быть и другие. Да и не настолько уж он огромный, помнишь, Геракл же его увел? -Так то Геракл, он герой был, полубог! Хагрид окончательно утратил нить беседы. Наши спутники тоже. -А как он его увел? - вдруг включился Рон. - Силой, что ли? Вот это герой... -По-моему, силой, - нахмурилась я, - вот убей, не помню. Но еще мимо этого цербера и другие герои шастали туда-сюда, а вот как... Может, отвлекали чем-нибудь? -Ну а что, кинул ему овцу и иди себе, пока жрет, - понял мою мысль Люк. -Что ему овца на три хари, он ее заглотит и не заметит! -А как тогда? Орфей вон ходил за своей Эвридикой... -Так он его музыкой зачаровал и все, - ляпнул Люк и мы переглянулись в полном восторге. Бинго! - Хагрид, а вампиры бывают? Мы мучили лесничего еще с полчаса, чтобы забыл о цербере, потом распрощались и отправились к себе. -Откуда вы такую нечисть знаете? - ворчал Рон. -Из книжек, - фыркнула я. - Спасибо, кстати, ты нам помог. -Чем? -Потом узнаешь, - ответил Люк и утащил меня в спальню. Там мы сели и переглянулись. -Музыка, - сказала я. -Угу. Пес трехголовый, агрессивный, при звуках музыки теряет волю. У тебя гитары, часом, не найдется? -Не-а. А ты что, дудочку вырезать не можешь? -Ну, я не эльф, но теоретически могу, - фыркнул Люк. - Вряд ли там нужно симфоническое звучание, а обычную свирель сделать - раз плюнуть. Я займусь, а ты пока сходи в библиотеку и узнай, что было в той заметке. Я успел кое-что кверху ногами прочитать, но мало. -Хай-хай, сэр, - кивнула я и пошла рыться в газетных подшивках. На следующий день мы начали подводить итоги. -Вот, - показал Люк дудочку. Выглядела она страхолюдно, звучала тоже... гм... не очень, но что делать. - У тебя что? -Из «Гринготтса» пытались спереть что-то ценное, - доложила я, - но к тому моменту этого ценного в хранилище уже не было, вроде как хозяин забрал до ограбления. Гоблины никаких пояснений не дают. -Думаешь, псина охраняет это что-то? -Почему нет? Слазим посмотреть? -Слазим, - кивнула я. - Кого-нибудь брать будем? Люк подумал, потом помотал головой. -Долго объяснять. Пойдем как обычно, тандемом. Подумай, что нам еще надо захватить. -Веревку, - сразу сказала я. - Там же люк в полу, значит, придется лезть вниз, а потом наверх. -Метлу, - добавил Люк. - Если честно, мне влом карабкаться по канату, проще взлететь. Вдобавок ей можно замести следы в прямом смысле слова. Я хихикнула. -Еще что-нибудь вроде молотка и зубила. Вдруг там замки будут? Придется сбивать. -Лучше отмычки возьми. Хоть мы ими еще плохо орудуем, но на здешние замки должно хватить. -Запас карман не тянет, - сказал Люк и черкнул в блокноте. - А больше на ум ничего не идет. Аптечка разве что. -Это непременно, - технику безопасности в нас вбивали давно и достаточно успешно. И вот, неспешно собрав все перечисленное (метлу пришлось позаимствовать из сарая, но иначе не выходило, у первокурсников своих не было), мы отправились на дело. Как ни странно, чудовищная дудочка Люка, от звуков которой у меня ломило зубы, на пса подействовала. Он поморгал-поморгал, да и уснул, пока Люк фальшиво наигрывал имперский марш. Откинув крышку люка, мы посмотрели вниз. Внизу было очень темно, а лезть невесть куда не хотелось. -Фонарь бы сюда, - вздохнул Люк. - Люмоса маловато будет. -Ха, - сказала я и порылась в сумке. - Поджигай! -О! Голова! - сказал брат и запалил керосиновую лампу на длинной веревке. - Ты где ее раздобыла? -Да тут по углам чего только не найдешь, хоть черта лысого. Я ее давно прихватила, и вот, видишь, пригодилась. А бутылку керосина я из дома привезла. Ну, на всякий случай: зачем нужна керосиновая лампа без заправки? Люк фыркнул и начал привязывать к креплениям веревочную лестницу: посовещавшись, мы решили потратить некоторое время и сплести ее, нежели сползать по веревке. В смысле, вниз-то скользить удобно, а карабкаться наверх - то еще удовольствие. Метлу мы тоже захватили, но не были уверены, пройдет ли она в отверстие, вдруг там узкий колодец? Ну а плести всякое-разное из веревок мы давно умеем, эльфы научили. -Держи лампу, я полез, - деловито сказал брат. - Потом спустишь ее мне, я тебе снизу посвечу. -Ага, - ответила я. - Давай, на старт. Спустились мы без особых приключений, хотя и было там высоковато, поплутали по темным переходам и вышли в итоге в большой зал, заставленный статуями. -Постой-ка, - придержал меня Люк, приглядываясь. - Ничего не напоминает? -Клетка восемь на восемь, по шестнадцать фигур с каждой стороны, черные и белые, думаешь, сложно угадать, что это? - фыркнула я. - Интересно, а в чем тут подвох? -Не знаю, но его не может не быть... - задумчиво произнес Люк. -Я видела у кого-то из старших заколдованные шахматы, - вспомнила я, - они своенравные и иногда сами делают ходы. Может, это увеличенный вариант? Или надо сыграть партию, чтобы добраться во-он до той двери напротив? Так-то не пройдешь, они тесно стоят. -Ага, - кивнул Люк. - Вот и метла пригодилась. Как думаешь, нас двоих она унесет? -Ну, кэп весит побольше, чем мы с тобой, вместе взятые, его же поднимает? Я уж молчу о мадам Хуч! Мы хихикнули и взобрались на метлу. Что лезть к шахматам не стоило, мы поняли сразу же, оказавшись над доской: фигуры задвигались, пешки попытались достать нас копьями, конные рыцари - секирами... Словом, не хотелось бы мне оказаться на этом поле боя! В следующей комнате нас ожидал целый рой ключей с крылышками. Совершенно фееричное зрелище, я залюбовалась. -А там вон метлы, - сказал наблюдательный Люк. - Правда, у нас своя есть, но запасная не помешает. Я кивнула и выбрала помело поновее на вид. -Дверь есть, но заклинанием не открывается, - продолжал тем временем вещать брат, - однако ключей хоть завались. Но который нужный и как его поймать? -Примани на машинное масло, - фыркнула я. - Ты зачем молоток с зубилом брал? -Логично. Но сперва попробуем отмычки... С отмычками не вышло, не настолько мы поднаторели в этом деле, пришлось взяться за молоток. Замок мы в итоге просто выбили, иначе дверь не открывалась. -Тихо! - шикнул Люк и затушил лампу. В темноте кто-то храпел. Кто-то очень большой. -Дракон, что ли? - шепотом спросила я. -Драконы так не воняют, - уверенно ответил Люк и осторожно подсветил Люмосом. - Ух ты, тролль! А дверь за ним. Давай на метлах над ним проскользнем. Представь, что ты на крестокрыле, а это звездный разрушитель «Палач»! -Угу, в состоянии стазиса, - ответила я, но на метлу села. - Вперед! Тролль даже не почесался, он сладко спал, и мы слету вломились в следующее помещение. Там обнаружилась целая батарея бутылочек и пробирок, к которым прилагалось зашифрованное послание. Ну нам, честно говоря, такие шифры на один зуб, это же не анаграмма на синдарине или, боже упаси, на квенья, так что мы живо нашли нужное и вывалились в очередной зал. -Гляди, какое зеркало антуражное, - ткнула я Люка локтем в бок. - Вот бы такое Галадриэли притащить или Трандуилу! -Ага, оно бы хорошо, только мы надорвемся, - фыркнул брат. - В нем весу-то сколько, представляешь? Даже если рама не из металла, а позолоченная просто, все равно... Гляди, надпись. -Вижу. Задом наперед написано. Мы прочли и задумались. -Глядеться станем? - деловито спросил брат. -Я думаю, вреда нам от этого не будет, - сказала я. - Глянем разок. Только вместе. -Конечно, вместе, когда это мы были порознь... И мы заглянули в зеркало Еиналеж. -Зеркало как зеркало, - разочарованно сказал брат. - Ты что-нибудь из сокровенных желаний увидела? -Ага, - честно сказала я, - татуировку на плече. Давно хочу, но мама не одобрит. А ты? -А я - мопед. Крестокрылов нам не видать, так хоть это... -Какие-то мы не романтичные, - вздохнула я. - Или зеркало некондиционное. Нет бы показало рубку «Палача» или командный мостик... Ну да фиг с этим телевизором, давай искать, что тут может быть спрятано. Больше-то негде, тут только одна дверь. Мы обшарили весь зал, но ничего не нашли. Кроме зеркала тут были только пыль и паутина. -Подумаем логически, - сказал Люк и сел на пол, скрестив ноги. - Из ценных вещей тут только зеркало. Есть ли вероятность, что спрятали именно его? -И кто-то должен преодолеть полосу препятствий, чтобы поглядеться в это зеркало и увидеть свое заветное желание? Бред, - помотала я головой. - Оно же ничего не делает, просто картинки крутит, как телевизор, говорю ведь. Конечно, может, кого-то такое может к чему-то подтолкнуть, но в целом - ерунда. -Да, и потом, из «Гринготтса» что-то забрали, - напомнил брат. - Вряд ли зеркало, уж больно оно здоровое. Незаметно его не упрешь. -Ты забываешь, что это волшебники, - сказала я. - Могли уменьшить, трансфигурировать и так далее. Главное, мы не знаем, что именно ищем. -Логично, что это должен быть какой-то артефакт, реликвия или просто очень дорогая вещь. Вероятно, небольшой: перстень там, чаша, ларец, пусть даже меч, короче, что-то, что можно унести на себе, не привлекая внимания. Я слышал, - добавил Люк, - волшебные предметы трансфигурировать сложно. Так вот превратишь эту хреновину в пудреницу, а она по пути расколдуется и раздавит тебя нафиг. Он встал, подошел к зеркалу и поманил меня. -Забавно, - сказал Люк, - теперь это уже не мопед, а мотоцикл. Я расту над собой! Как там твои татуировки? -Пропали, - с интересом сказала я. - Теперь у меня блондинистая эльфийская грива и лук в руках. И почему-то сенаторская мантия. Слушай, братец, а оно ведь реагирует на наши мысли... -Ага... Давай попробуем заставить его показать то, что нам нужно! Мы возились с проклятым зеркалом битый час, то ругаясь, то дико хохоча - сокровенные желания у нас весьма своеобразные. Словом, как в кино сходили! Наконец оно показало нам невзрачный тускло-красный камень. Причем обоим сразу, до того подобного не происходило. -Оно, как думаешь? - спросила я брата. -Может, и оно, - философски ответил он, только что узревший себя на мостике звездолета и пребывающий под впечатлением. - Только что толку? Взять мы его не сумеем, это же не компьютерная игра. -Да, но это волшебный мир, - возразила я, взяла его за руку и потянула к нашим отражениям. И даже почти не удивилась, почувствовав в сцепленных ладонях тяжесть камня. -Как ты это... - поразился Люк. -Чисто по наитию, - созналась я, разглядывая трофей. - Осталось узнать, что это и зачем нужно. -Сперва давай отсюда выберемся. Выбрались мы достаточно легко: метлы были при нас, так что шахматы и пес нас не особенно волновали. Вот следы заметать пришлось, это да, зато какое приключение! -Припрячь пока, - сказал Люк в спальне. - Потом пороемся, поищем, что же такое пропало из «Гринготтса» и почему это прятали здесь. И подумаем, для кого предназначался этот маршрут! -Конечно, - ответила я, положила камень в носок, завязала узлом и сунула на дно чемодана. - А теперь давай спать! Спокойной ночи. -Спокойной ночи...