Вычеркнутая сцена
Ведьма подняла свой пылающий злобой и ненавистью взгляд на Марка, который, нагнувшись к ней, поднял забрало шлема. Под невыразительной маской скрывалось ужасное лицо с красной, покрытой темными прожилками, кожей, пылающими глазами, красными от лопнувших кровеносных сосудов. Искривленный в оскале рот был полон бритвено-острых зубов, никак не могущих принадлежать человеку. Его дыхание воняло смрадом из свернувшейся крови, освежеванной плоти... он сам смердел варпом, царством тех, кого эльдары ненавидели... и кого боялись, ведь именно их падение породило одно из ужаснейших существ, что по сей день жаждет поглотить их души, подвергнуть ужасающим мучениям, на которые не способны даже самые одаренные из гомункулов, причинить такую боль, которую и вообразить нельзя... А этот человек... избранник королевы Арены, увиденный ею через призму глаз его сородича, в другом мире, куда она попала, привлеченная зовом отчаявшихся, загнанных ведьм, преследуемых могучим противником. Тем временным телом ей ни за что бы не удалось одолеть человека, однако желание станцевать с ним на арене никуда не делось. Давно уже повелительница не была столь оживленной, не вспоминала о ком-то, тем более человеке! Когда она вскользь упоминала о нем, то в глубине ее темных глаз загорались яркие угольки, а на лице проступала едва заметная улыбка предвкушения, а однажды ее ладони сжались, словно бы удерживая ее любимые кинжалы, коими та повергала бесчисленное число противников на потеху публике, готовой на все, лишь бы увидеть этот танец смерти, являющийся высшим искусством в комморагском обществе. И вот теперь она стоит перед ним на коленях, терзаемая мучительной головной болью, смотря во взгляд одержимого демонами человека, аура которого вливалась через уши, нос, рот, даже глаза в ее голову, стучавшая барабанами внутри терзаемого черепа, поднимающая волну неконтролируемого бешенства, пытающегося заставить непослушное тело подняться, вцепиться в это лицо, разодрать, испить горячей крови, оторвать голову, залить все пространство вокруг алым... - SHINEII KIJO! - рявкнул он, занося кулаки над ее головой.MUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDAMUDA!!!
***
Портал, как я и предполагал, не был рассчитан на долгое поддержание. Или же он закрылся сразу же, как на той стороне получили посылку... как бы там ни было, дыра в пространстве закрылась, после чего наш Киба рухнул на месте, закатившиеся глаза говорили о полной потере сознания (несмотря на это, он так и не выпустил из рук обломки гладия, коим он убил ведьму), а рядом с ним сполз по стальной опорной балке Гаспер, покрытый потом, в разорванном на спине комбинезоне и двумя рваными ранами на груди, тяжело дышащий, но не собирающийся умирать. Мне, при поддержке выглядевшего самым свежим среди всех нас Лемура, удалось доковылять до пролома и сесть, свесив ноги вниз. Тучи расступились, и через дыры в облачном покрове стали показываться лучики солнца, веселыми бликами скачущими по лужам и другим отражающим поверхностям. Рядом догорало пламя, на котором мы сожгли трупы эльдар. Драконье пламя Вритры поглотило все без остатка, даже тяжелые остовы гравициклов и обломки грави-досок геллионов, а так же их оружие и остатки одеяний, тела же мы сожгли отдельно. Сдерживая рвущийся наружу гнев и ярость, я убрался подальше ото всех, пока, наконец, вымотавшись психически, не смог "разорвать" связь с герольдом и отправить его обратно, во тьму сознания. Если в этот раз мне, сознательно пошедшему на сделку с демоном (хотя наверняка я мог бы и без него управиться, с куда меньшим для себя и Кибы-Гарте вредом), поддавшись злости, то в следующий раз может все обернуться еще хуже. Как ни странно, отчасти помогли литании, которые я бормотал, едва двигая онемевшим языком и потяжелевшей челюстью, что с каждым словом становилось делать все проще и проще. "Вся эта ситуация, партнер, выглядит невероятно глупой", - пенял мне заслуженно Драйг, когда я связался с командами по ту сторону и дал добро на снятие барьеров. Тут же в воздухе раскрылись десятки крыльев, и союзники быстро наводнили пространство разрушенной базы, собирая все, что может представлять интерес для союза. Здесь явно был не просто еще один лагерь Бригады Хаоса и не база "Монолита", служащая опорным пунктом, крепостью, форпостом на чужой территории. Нет, тут, как мы успели заметить - только по обломкам и осколкам - было что-то вроде очередной лаборатории, и это мы еще не забирались в закрытую тяжелыми дверями с кодовыми замками, которые были наглухо заперты, и, несмотря на многочисленные вмятины, разрезы и дыры, внутрь никто не попал. Что здесь изучали-собирали-готовили (а, может, и все сразу) еще предстояло узнать. Одно ясно - если бы не вторжение эльдар, то наверняка многое бы удалось противнику вынести через свой портал. Хотя... эх, сплошные догадки, которые делать, особенно в текущих условиях - дело неблагодарное. "Все довольно непривычно для меня, Драйг. Раньше все было куда проще - воюешь или с демонами, или с людьми да мутантами. Изо дня в день, из года в год... накапливаются привычки, оттачивается мастерство... А здесь постоянно что-то новое, неожиданное, жутко смертоносное, и самое главное - чуть ли не всем что-то нужно от меня! Или же я сам, причем нужен я лицам противоположного пола, которые стремятся, так или иначе, поиметь меня! Раньше просто убить хотели, а тут даже убийство превращают в шоу..." - проворчал я, стащив с головы шлем и смотря на свое отражение в луже - слава Богу, что никаких изменений вроде бы не произошло, лицо по-прежнему человеческое, никаких клыков, чешуи или рогов не появилось, хотя фантомные ощущения остались... как и многочисленные ранки вокруг рта, вкус крови на языке, а так же не сменившийся на нормальный вертикальный зрачок глаз. Отмахнувшись от подскочившего демона-медика, я послал его внутрь здания, осмотреть свалившихся товарищей, проводил взглядом процессию ангелов, которые несли пару чудом сохранившихся в целости тел экзорцистов, части других собирая в черные полиэтиленовые пакеты, причем им помогали несколько демонов и даже один из падших. Нет-нет, а во взглядах, переводимых от картин разгрома и творившегося недавно кошмара наяву на нас с Лемуром, присосавшегося к фляге, "библейцев" проскальзывали немые вопросы, которые те не решались задать. Вот и хорошо, ибо я был не готов на них ответить, совсем не готов. Поднявшись на ноги, желая добраться до ванны с горячей водой и позалипать там пару часов, я протиснулся мимо парочки демонов, появившихся из печати, и последовал к лежащим товарищам, вокруг которых суетилось несколько медиков. - Большая кровопотеря и множественные раны, истощение организма. Полежат пару дней в тишине и покое, и будут как новенькие. Дампир и вовсе на следующий день поднимется, если ему немного крови накапать. Обычной, человеческой, можно животной, но никак не вашей. Можно и так исцелить. - протараторил интеллигентного вида здоровяк, поперек себя шире, с "ангельскими" знаками различий, командуя грузить больных на носилки, несмотря на заверения, что они могут сами передвигаться. Я остановил "санитаров", поднимающих Кибу, и попросил на пару минут оставить нас. - Сразу скажу - я не обманывал тебя, так как не обещал, что тебе не придется столкнуться с порождениями варпа. Я тогда даже не задумывался о возможности подобного, - я присел рядом на корточки, глядя, как Киба сверлит твердым, стального цвета взглядом. Вернее, не Киба, но его сосед, - Да, я поступил глупо, ибо даже не попробовал использовать другие возможности... как встанешь на ноги, сможешь от души набить мне морду. - Кх... не ты ли, в том числе, твердил о опасности варпа и его обитателей? Что нельзя принимать их помощь, даже просто говорить? - пробормотал он хриплым голосом, - Ты... такой же, как он... используешь всех вокруг ради достижения цели, о которой либо ничего не известно, или есть лишь слухи... - Да, в этом мы, кажется, похожи, - я понял, кого имел ввиду Гарте. Из-за скрытности и недомолвок ОН и погорел со своим грандиозным планом. Могу погореть и я... даже так шанс катастрофы меньше, чем если о моей сущности станет известно всем, не говоря уже о цели задания. Это как с демонами в галактике вечной войны - как ни странно, но отсутствие осведомленности в этой сфере подавляющего большинства населения миров Империума помогает, и в то же время усложняет работу. Палка о двух концах, тот случай, когда из двух зол проблематично выбрать меньшее, ибо его нет. - В любом случае, всегда есть шанс... исцелиться. Ярость можно и нужно обуздать... и порождения варпа все равно будут черпать силы в наших деяниях, делаем мы их во благо или же следуя воле Темных Богов, если докопаться до сути. - Хочешь сказать, что бесполезно сопротивляться тому, чего ты не в силах изменить? Что дело рук Его обречено? - криво усмехнулся собеседник, смотря на меня горько-насмешливым взглядом из-под полуприкрытых век. Хех, а зря считают, что Астартес, в особенности такие, как сыны Дорна, Русса, Ангрона в подавляющем своем есть повернутые на боях дуболомы (в особенности Кулаки) - ничто человеческое им не чуждо, просто многие вещи не являются важными, ценными для них, в отличие от простых людей. Да и создавались они в первую очередь для войны, а не для философских измышлений или стихотворчества, хотя и то, и то им доступно. - Надежда на возрождение есть всегда. Главное - захотеть, приложить максимум усилий, сплотить людей единой целью... и потом, лучше знать своего врага и использовать в своих целях, чем сталкиваться с кем-то или чем-то неизвестным, - я улыбнулся, поднимаясь на ноги, - Ты и только ты контролируешь свои действия. Не давай другим решать за тебя, определять, кто ты есть - все в твоих руках, брат. Ребят перенесли телепортационными печатями, Лемур от путешествия с комфортом отказался, ибо решил, как и я, попробовать понять, чем же тут недруги занимались. А пока крылатая гвардия собиралась сбором-разбором всего, что было интересного, он устроился на чудом уцелевшем диване (вытащил пару осколков стекла да пару железных кусков из обивки) вытянув ноги и подложив под голову пару тут же найденных подушек - видимо, персоналу "лаборатории" не была чуждой надобность в месте, где можно с удобством устроиться - и задремал, негромко подхрапывая. А что, хорошая особенность - урывать часы сна в любой подвернувшийся момент, в Зоне только так и нужно, ведь неизвестно, когда в следующий раз удастся побаловать себя сном. Я вновь выбрался наружу, стянув с головы шлем, на мгновение испытав желание оказаться в окрестностях бара, присесть к костру одной из компаний, расположившихся в ангаре, разделить нехитрую снедь с бродягами и послушать байки, переходящие из уст в уста, с каждым разом обрастающие все новыми подробностями и действующими лицами, ругать Сидоровича и других торговцев за высокие цены и низкую покупную стоимость, по сравнению с расценками яйцеголовых, артефактов; расспросить о новых аномалиях, передвижениях бандитов, подвигах "Свободы" на Барьере, их терках с "Долгом", связь красно-черных с военными, переходах через Периметр, новостях о вернувшихся или пропавших братьях по оружию; помянуть тех, кого с нами уже нет, пожелать живым доброй Зоны... вернуться к той жизни, когда враг был опасен, хитер, изворотлив, живуч, но не обладал магией или чем-то сродни бессмертию. Хотелось вновь оказаться под затянутым тучами небом, вдохнуть воздух, пропитанный ароматами сырости, гнили, плесени, затхлости, пороха, металла, смазки, пота, крови... вернуться в тот маленький мирок смерти, который так круто поменял мою жизнь. Там от меня не зависели судьбы сотен, тысяч существ, не нужно было мстить, спасать, защищать кучу народа, расследовать, пытаться понять деятельность твоих врагов... там было все проще и сложнее одновременно. Но так знакомо и привычно... Над головой раздались характерные звуки взмахов крыльев. Больших крыльев, которых у животных быть не может. Прикрываясь ладонью от солнца, я пытался рассмотреть два силуэта, планирующих с небес на землю, владеющих по паре белоснежных, прекрасных, ангельских крыльев. Едва они коснулись земли, как они с тихим хлопком исчезли за спинами негаданно-нежданных гостей, облаченных в легкие, но, я уверен, прочные доспехи, сочетающие в себя великолепно подогнанные металлические части, все сочленения двигались, почти не издавая скрипа. Никаких плащей или щитов - для них, владельцев двуручников, они только будут мешаться. На головах покоились отделанные резьбой шлемы с наносниками, выполненными в виде лошадиных голов. Нагрудник одной был украшен лентонточкой, завязанной в виде сердца, а другая несла за спиной массивный двуручник, распространяющий святую ауру. Мда... наверняка они прекрасно защищены, но куда, скажите на милость, вешать разгрузку с подсумками? Да и в такой броне много не наприседаешься, и с колена не постреляешь... - Ох, стоило оставить вас одних, как вы тут же вляпались в неприятности, - проворчала одна из крылатых гостий, обладательница длинных волос медового цвета, забранных в два хвоста, чарующих фиолетовых глаз и прелестного ангельского личика (конечно, когда она не злится или не ворчит, что бывает редко. По крайней мере, в моем присутствии). - Да ладно тебе, Ирина! Смотри, они живы, и наверняка одержали внушительную победу! Эх, жаль, меня не было рядом, чтобы помочь! - весело, с толикой сожаления, воскликнула вторая, подтянутая девушка с волосами синего цвета и невесть как затесавшейся челкой зеленого цвета, обладательница энергичного голоса и носительница внушительного двуручника, который я за глаза зову рельсой. - И вам привет, девчат, - я улыбнулся, устало махая рукой двум членам нашей ГРБ, которые, видимо, успешно смогли "апгрейднуться". - Поздравляю вас с... ангелизацией. А насчет помощи... не знаю. Мне лично кажется, даже хорошо, что вас тут не было... - Считаешь, что с новыми силами мы бы не справились с кучкой отступников и фанатиков? - Шидоу сложила руки на груди, сверля меня взглядом. - Посмотрите на меня. Потом можете глянуть на Саджи (он внутри спит, как сурок). Еще навестить Гаспера и Кибу - они расскажут вам, какой кошмар тут творился, и вовсе не по вине демонов или монолитовцев... нет, тут еще одна сила вмешалась. Мы и так потеряли всех экзорцистов, и то потому, что те не успели уйти... - вздохнул я, прикладываясь к фляжке, снятой с пояса. - Да еще неизвестно, что тут было на самом деле - просто база, или объект по исследованию чего-либо. А зная монолитовцев... ничем хорошим их научные изыскания для нас не обернутся...***
ЧАЭС так и не была взята во время знаменитейшего штурма, когда подавляющее большинство сталкеров ринулось мимо отключенного Радара на штурм Припяти и атомной электростанции. Даже внушительный контингент военных, отправленный туда же, не смог одолеть группировку религиозных фанатиков. Быть может, если бы стороны смогли скоординировать свои действия, забыть вражду и распри, примириться с существованием друг друга, то тогда, вполне возможно... Множество хороших ребят осталось лежать на улицах и в обветшалых, полуразрушенных домах, киосках, переходах, устлали своими телами подходы к махине четвертого энергоблока, но никто, кроме легендарного Стрелка-Меченного, так и не добрался до мифического Монолита. Одноименная группировка понесла тяжелейшие потери - но выстояла. Потеряв большую часть территорий, лишившись своего чуть ли не самого эффективного оружия - Радара - она, тем не менее, выстояла. И даже дерзкие акции, предпринятые оказавшимися, фактически, в ловушке, отрядами военных, грозного майора, а потом и подполковника СБУ Дегтярева, а так же многочисленных групп наемников не смогли добить остатки болванчиков в болотно-зеленой броне. Спустя некоторое время город вновь оказался во власти адептов кристалла, но вот вернуть утраченные территории у них все равно не вышло. Да и не стремились они особо, сменив направление деятельности, устремив свои притязания за пределы этого мира. И вновь оперативной базой группировки стал полуразрушенный ДК, в бою за который полег объединенный отряд, состоявший из примирившихся сталкеров "Долга" и "Свободы", а так же несколько групп армейского спецназа. И вновь позиции вокруг него заняли снайперы, окрестности патрулировались группами монолитовцев, и даже сам Харон вновь обустроил здесь свои апартаменты, в глубоких подвалах под домом культуры. В актовом зале снова была выстроена антенна из мусора, и вновь проповедники, "отмеченные" волей Монолита, читали проповеди братии, впавшей в транс, чей покой и порядок во время мессы охраняли стоящие в карауле братья. Шел дождь, как и почти всегда в Зоне, когда мимо оборудованных пулеметных точек, расположенных на площадке перед входом на первый этаж, прошел, никем не останавливаемый, мимо замерших за пулеметами караульных, высокий боевик группировки, чей комбинезон, с замкнутым циклом дыхания, отличался от комбезов других угольно-черным цветом и знаками отличия командира ликвидаторов, отряды которых наводят ужас даже на самых отмороженных и подготовленных оппонентов из числа сталкеров или военных. Повесив на плечо свою обвешанную по самый небалуй XM-8, он неспешно прошел мимо патрулирующих первый этаж автоматчиков и стал спускаться по узкой лестнице вниз, в темноту, разгоняемую лишь слабым светом редких ламп накаливания. Следуя по извилистым коридорам, проходя мимо постов охраны, представленных укрепленными огневыми точками, где сидело по паре-тройке бойцов, монолитовец достиг закрытой массивной двери, запертой на кодовый замок со сканерами сетчатки глаз и отпечатков пальцев, охраняемая десятком автоматчиков в тяжелой броне при поддержке двух "танков", один из которых, вместо ожидаемого крупнокалиберного пулемета, как у его коллеги, был вооружен переделанных ранцевым огнеметом, готовый залить весь коридор горящей огнесмесью, сея хаос в рядах нападающих. Конечно, если тем повезет добраться сюда. Внутреннее убранство не поражало особой роскошью - как ни старайся, а сделать уютным подвал старого ДК без кардинальной перестройки было невозможно, а дизайнеров среди фанатиков как-то не находилось. Да и потом, зачем? Привычка хозяина кабинета почти все время находиться в экзоскелете делала глупым многие решения по обустройству, из-за некоторой неуклюжести, если так можно назвать, которую обычно описывают выражением "слон в посудной лавке". Да и не был предназначен кабинет для подобных целей - для этого имелась пара единиц недвижимости за пределами ЧЗО, во всех смыслах. Нет, тут строились планы по завоеваниям, диверсиям и много чему еще, а так же проводились совещания и переговоры на высшем уровне. Хозяин помещения, никто иной как командир группировки, Харон, сидел за своим рабочим столом, являющимся горизонтальной перекладиной буквы "Т", составленной из двух столов (к другой тесно прижимались стулья для гостей) просматривая документы с экрана ноутбука, за спиной, на стене, висела старая, генштабовская карта с планом всего того, что теперь было Зоной, испещренная многочисленными пометками. За один только четкий снимок ее многие разумные, по обе стороны Периметра, заплатили бы огромные деньги, особенно военные или главы основных кланов сталкеров, вроде "Долга" или "Свободы", и дело не только в том, что там были отмечены опорные пункты группировки, но так же координаты богатейших полей аномалий, да не простых, а постоянных. Не меньшую ценность представляли коллекции артефактов и снаряжения, последнее было развешано на держателях на стене по правую руку от лидера фанатиков. Над головой светил одинокий светильник, разгоняющий темноту над столом, но сгущающий мрак по углам помещения настолько, что невозможно было рассмотреть невооруженным глазом, что же там находится. - Что привело тебя ко мне, Стекольщик? - Харон опустил крышку гаджета и, сцепив пальцы, воззрился на гостя взглядом ледяных глаз, смотрящих из-под полуприкрытых век. За такой голос, как у него, любой исполнитель шансона продал бы душу дьяволу, так он был колоритен. - Это нельзя было сообщить по каналу связи? Или ты хочешь сообщить о преградах, мешающих отбить у неверных окрестности Янова и пробиться к Радару? - Даже самый защищенный канал можно взломать, - безэмоциональным, сиплым голосом заявил гость, чье лицо носило на себе следы тяжких ожогов. Да и не только лицо - все его тело жутко обгорело во время обороны ЧАЭС от военных. Несмотря на жуткие ранения, провалявшийся месяц в коме боевик сумел вырвать себя из цепких объятий смерти, а теперь и вовсе стал одним из высокопоставленных офицеров "Монолита". Немногословный, исполнительный, безжалостный, он умел предугадывать шаги противника, и посылать по следу своих братьев, которым он привил свою настойчивость и непоколебимость. - Подготовка идет по расписанию, неверные уже месяц не ступают дальше завода "Юпитер". Час назад случилось незапланированное открытие портала, рядом с универмагом. - К нам пожаловали не-мертвые союзники? - Техники с объекта X-85. При них было несколько свинченных жестких дисков, а так же несколько папок с бумагами, несколько свитков. Вместе с ними был брат Поплавок, сейчас он введен в искусственную кому. Ему отрезали руку. Сегун полагает, что это сделали остро отточенным клинком, одним ударом. - Лаборатория в том мире, рядом с Окинавой.- пробормотал Харон, оперевшись локтями о столешницу, сделанную из бронированного днища БТРа, скрипя сервоприводами. - Продолжай. - Перед тем, как отключиться, брат передал послание от Грома, коменданта объекта: "12:45 по местному времени, нападение на базу. Диверсия, потеря всей приданой бронетехники. Атака со стороны сил союза, замечены объекты "Избранный", "Мечник", "Хроно-вампир" и "Черный стрелок". Принял решение эвакуировать базы данных, документы, свитки, а так же ведущих специалистов. С братьями прикрою отход". После, по словам Поплавка, когда портал был установлен, открылся еще один - не наш, ведущий неизвестно куда - откуда появились воины с диковинным оружием. Серая кожа, острые уши, двигались чертовски быстро. Перед тем, как уйти в портал, брат подвергся нападению со стороны, предположительно, женщины-воина, которая срезала одним ударом руку с оружием. Затем он упал в портал. На месте мы не обнаружили следов вторженцев, однако я послал две группы прочесать западную часть Припяти, а сам прибыл сюда. - Ясно. Спасибо, брат, возвращайся в расположение подразделения. Передай Поплавку, что Монолит его видит и не забудет. Перед этим загляни к Лому, пусть попробует на брате свои наработки по проекту "Би-Про". Будет возражать - скажи, что такова воля Монолита, говорящего моими устами. Техников отправь под конвоем к Проповеднику, пусть остаются под его опекой вплоть до других распоряжений. Свободен. - Да приумножится твоя мудрость, Говорящий с Ним, - скрестив руки на груди, монолитовец коротко поклонился и, развернувшись, спокойным шагом покинул помещение. На несколько секунд лидер группировки превратился в статую, уперев взгляд в точку на столе, и стало уже казаться, что это не живой человек, но искусно выполненная скульптурная композиция. Но затем тело пришло в движение, Харон откинулся на спинку кресла, сделанного из бронелистов и произнес усталым, более живым голосом в потолок: - Вы ведь уже в курсе, верно? Темнота ожила, и в круг рассеянного света ступила фигура, затянутая в темный балахон, сцепившая ладони в замок на груди. Все те же кольца на пальцах, с теми же камнями. Шурша тканью, он уселся на один из стульев, сложив руки перед собой, как образцовый школьник: - Конечно же в курсе! Я многое потерял из-за опалы, однако быть в курсе последних событий у меня вполне удается, по большей части пребывая в том мире. И результат операции сил союза мне известен. Равно как и принадлежность третьей силы, - пророкотал гость басом. - Думаю, у тебя есть, как минимум, догадки на этот счет. - Темные эльдары? А им что нужно здесь? Помнится, был в Бригаде их эмиссар, который погиб от руки этого сталкера... мне казалось, что на этом вмешательство иномирян закончилось. - Нет, мой друг, они сменили тактику на время - стали просто наблюдать. Причем не за миром, а за конкретным персонажем... - чувствовалось, что загадочный гость улыбается. - Хотя я не могу точно утверждать - тамошние обитатели вес... - гость резко прервался, и, после секундного раздумья, судя по колыханию ткани капюшона, тряхнул головой, - в общем, я не пытался с ними договориться, так что многое остается для меня неизвестным. За что я могу ручаться - конкретно эта группа имела своей целью фигуру Игрока. Одна выдающаяся особа... скажем так, возжелала его. Харон рассмеялся, приложив ладонь в перчатке ко лбу: - И как он терпит? Вокруг столько девушек, женщин самых разных, во всех отношениях, и все от него что-то хотят! Не люблю такое пристальное внимание, со всех сторон, сплошная нервотрепка... Но вернемся к теме - проект, конечно, не закрыт, однако много усилий, получается, потрачено впустую. Часть процедур придется запускать заново... - Что же, пусть запускают - нам удалось сохранить их документы, часть наработок по-прежнему цела... если хотят, пусть вновь пробуют, - веселым тоном заметил "балахонщик". - Мы вложились в это дело, но теперь пусть сами разбираются. - Вы не огорчены этим поражением? - удивился Харон. - О, мой друг, ты не зришь в корень ситуации. Да - этот проект очень важен, в случае удачи у Бригады будет оружие колоссальной мощи... которое контролировать нам будет весьма проблематично. В конце-концов, когда дело подойдет к финалу, а на горизонте будет маячить раздел добычи... как раз последнего мне не хочется допустить. Рано или поздно, но наши пути разойдутся, и наличие такого аргумента, как этот проект... нежелательно. В то же время, без их знаний и поддержки наши операции станут... крайне невыгодными. - Что вы предлагаете, Стратег? - Харон опустил руки на стол, скрипя сервоприводами. - Я предлагаю... понаблюдать. За тем, как будут развиваться события. Текущие операции довести до конца и перейти к накоплению сил и изучению ситуации. Пора нашим союзникам проявить себя... а так же ставленникам и избранникам третьих сил. Наконец, необходимо составить план на тот случай, когда мы перестанем сходиться во взглядах, - ответил изгнанный Наблюдатель, под конец тихо рассмеявшись. - Вы знаете то, чего не знаю я? - О да, мой друг, кое-что интересное я знаю. Скажем так, вскоре нашему знакомому придется сделать тяжелый выбор... и в зависимости от этого у союза могут начаться большие проблемы. Его защита и твердость духа дали трещину. И эта брешь в защите может сыграть с ним злую шутку, как и... его "соседи", - под конец фразы Стратег выудил из воздуха снимок, который он протянул лидеру монолитовцев. Тот внимательно рассмотрел изображение, с каждым мгновением хмурясь все сильнее. - Что... что это? - скривился облаченный в экзоскелет мужчина. - Не что, а кто, мой дорогой друг! Этот когда-то человек, практически уничтоженный, теперь принял другую веру, которую с радостью станет разносить по всем уголкам того мира. Однако это лишь часть грядущего, - Наблюдатель вытащил очередной снимок. - Так... это же тот самый демон? А с ним... что-то не так. Его взгляд... полный похоти... - протянул задумчиво Харон. - Именно, а еще одержимость! - кивнул собеседник - Одной милой особой, которой уготована одна из ведущих ролей в грядущем представлении. Она, и еще тот мерзкий тип среднего рода должны ударить по тому, кто вечно нам мешается. К чему это приведет - я не знаю. Но уверен - результат удивит всех, и ударит по всем. Наша задача, - Стратег откинулся на спинку кресла, сложив перед собой пальцы, - использовать это как можно эффективнее. А после обязательно уничтожить, прежде, чем он ударит по нам.