Простушка, или Красота не толще кожи

      Я весь день ждала, когда появится Эрик, с твёрдым намерением вытащить из него всё то, о чём он мне не сказал, но проклятый викинг как сквозь землю провалился.       Устав ждать, я решила сама разыскать Торстена. Обзвонила несколько отелей и наконец нашла его в одном из самых дорогих. Но моя радость была преждевременной, потому что мне сказали, что постоялец освободил номер вчера вечером. На мой вопрос, не оставил ли он для меня сообщение или контактный телефон, мне ответили, что нет.       Я металась по комнате, пытаясь решить, что делать дальше: бросить всё нв свалиться к Уэсли, как снег на голову, или дождаться, пока он вернется в Колумбус, а уж потом задавать вопросы.       Мои размышления прервал телефонный звонок. Номер мне был незнаком.       ― Алло, ― настороженно откликнулась я.       ― Привет, Би.       ― Эрик, где тебя черти носят? Я хотела с тобой поговорить, а ты исчез именно тогда, когда мне нужен. Откуда ты узнал мой телефон? Не помню, чтобы я тебе его давала.       ― Ты же высказалась с предельной ясностью по поводу моих неожиданных визитов, вот и пришлось раздобыть. Извини, так получилось, что мне срочно нужно было уехать домой. Я не успел с тобой попрощаться, поэтому и звоню.       ― Домой? В Колумбус?       ― Нет, дорогая, в Орхус. Меня вызвала бабушка. Я не мог ей отказать.       ― Надеюсь, у тебя всё в порядке?       ― У меня… всё сложно. Не хочу обсуждать это по телефону.       ― Ты вернёшься?       ― Постараюсь. Не скучай и не тяни с тем, о чём я тебя просил. Поверь мне, это очень важно.       ― Эрик, ты же ничего толком не сказал.       ― Дорогая, если ты поторопишься, то и говорить будет не о чем. Прости, мне пора.       ― Эрик… ― возмутилась я, но он уже отключился. Я попробовала перезвонить, но получила ответ, что аппарат выключен либо вне зоны доступа.       На следующее утро я отправилась в деканат. Мне надо было поговорить с моим куратором. Мистер Тименс отнесся с пониманием, когда я сказала, что у меня возникли дома проблемы, и я хотела бы узнать, нельзя ли кое-что сдать досрочно, чтобы уехать на неделю. Он пообещал помочь.       Мистер Тименс перезвонил вечером и сказал, что переговорил с моими преподавателями, и они согласились пойти мне на встречу, и передал мне расписание зачётов и экзаменов. Времени на подготовку почти не оставалось, поэтому я отключилась от мира и с головой погрузилась в подготовку.       «Ура! Всё сдано, я свободна на целую неделю. Так, билет… нужно заказать билет на самолёт и быстренько собирать сумку», ― с такими мыслями я носилась по комнате, в предвкушении, что скоро увижу Уэсли. Наш последний разговор оставил неприятный осадок. Пока мы говорили, у меня всё время было ощущение, что он хочет побыстрее закончить и отделаться от меня.       Только я взяла в руки телефон, как он зазвонил. Едва взглянув на определитель, я тут же радостно закричала в трубку:       ― Мама! Я так рада тебя слышать. Ты в порядке?       ― Спасибо, дорогая. Я тоже рада тебя слышать…       Голос мамы был каким-то странным, и я сразу встревожилась.       ― Что-то случилось?       ― Нет, не беспокойся. Я хотела только тебя попросить… даже не знаю…       ― Мам, не тяни!       ― Ты не могла бы приехать. Не сейчас, разумеется. Так, в один из уик-эндов. Не волнуйся только, ничего страшного не случилось, мне нужно с тобой кое-что обсудить.       ― Говори, я слушаю.       ― Ээээ, прости, дорогая, но я хотела бы поговорить с тобой лично.       ― Без проблем, сейчас выйду в скайп, ― торопливо пробормотала я, при этом совершенно забыв, что мама не доверяет подобному способу общения. Парадокс, имеет страничку в Twitter и кучу друзей в Facebook, но не любит скайп.       ― О, нет-нет, лучше приезжай, когда сможешь. Это не срочно, но я хочу видеть перед собой твоё лицо, а не экран монитора. Я соскучилась, без тебя в доме так тихо.       ― Мама, я завтра приеду на несколько дней.       ― Что ты, дорогая, совсем ни к чему такая спешка. Я не хочу, чтобы ты пропускала занятия.       ― Не волнуйся. До следующей недели я совершенно свободна.       ― О, в таком случае увидимся завтра.       Мама положила трубку, а я задумалась. В моей голове мелькали догадки и предположения, что могло случиться. Но потом, решив, что не стоит накручивать себя заранее, лучше поехать и всё выяснить на месте. Вот так, вместо того, чтобы лететь к Уэсли, я лечу домой. Как говорит моя подруга: «Парни приходят и уходят, а мама это навсегда».       Едва я вылезла из такси, мама выбежала мне на встречу. «Дорогая, я так рада, что ты приехала», ― бормотала она, крепко обнимая. Я прижималась к маме, вдыхала такой родной запах любимых маминых духов, и мне стало стыдно. Вместо того чтобы все уик-энды проводить с парнем, могла бы и домой хоть раз прилететь.       Часом позже мы сидели на кухне за чашечкой кофе и весело болтали, как закадычные подружки. Мама рассказывала мне все местные новости. Наша звезда школы Мэдисон Морган уже в разводе. По-видимому, год ― это предельный срок, который может выдержать мужчина рядом с ней. Сейчас она встречается с Тоби Такером. Моей первой любовью и исполнителем глупых песенок собственного сочинения. Наши соседи мистер и миссис Раш подали на развод. Фамилия Раш больно царапнула, невольно напомнив, почему я здесь, а не с Уэсли.       ― Мама, это всё, конечно, интересно, но мне хотелось бы поговорить с тобой о причине твоего звонка.       ― Даже не знаю, дорогая, с чего начать, ― лицо мамы стало смущённым, и она потупилась. ― Твой отец хочет вернуться.       ― Куда вернуться? ― не поняла я.       ― Сюда, домой. Он сделал мне предложение попробовать всё сначала.       ― И что ты ему ответила? ― спросила я, совершенно ошарашенная этим известием. Мне такое и в голову не могло прийти.       ― Я пообещала подумать и обсудить это с тобой.       ― Здорово! Иными словами, ты хочешь свалить решение этой проблемы на меня?       ― Нет, конечно, но твоё мнение будет решающим.       ― Извини, мама, но не в этом случае.       ― Почему?       ― Ну хотя бы потому, что я уже выросла, и мне отец не нужен. Я привыкла обходиться без него и сомневаюсь, что смогу относиться к нему так, как прежде. Нелегко, знаешь ли, доверять человеку, который предпочёл тебе собаку.       ― Дорогая, но это было так давно.       ― Вот именно, давно. Мам, тебе придётся самой решать. Я окончу университет, пойду работать и не могу гарантировать, что вернусь в наш город. Если ты хочешь жить с отцом, то я пойму тебя и не буду против, если нет, то тоже поддержу.       ― Но я так надеялась…       ― Понимаю, мам, давай тогда так, а какой совет ты дала бы самой себе?       ― Ну, моя жизнь устоялась. Конечно, временами после твоего отъезда мне бывает одиноко. Но с другой стороны, я редко провожу вечера дома, мне не нужно ни перед кем отчитываться, куда и с кем я иду. Знаешь, дорогая, мне тоже нелегко решиться вновь, пустить в свою жизнь человека, бросившего меня и дочь, ради молодой вертихвостки. Кстати, она сбежала от него, и тогда он вспомнил о нас. Приполз к нам порог, как побитый пёс, уверенный, что мы будем просто счастливы, потому что он вернулся. Первым моим желанием было пройтись по нему газонокосилкой.       ― А вторым?       ― Поддать газу, развернуться и пройтись ещё раз. Я только боялась, что ты не поймешь меня.       Я крепко обняла её, легонько чмокнула в щёку и сказала:       ― Мама, я всегда на твоей стороне, чтобы ты не решила.       ― Спасибо, дорогая, ты настоящее сокровище. Ты побудешь дома или тебе надо возвращаться?       ― Мама, я остаюсь на целую неделю. Знаешь, только приехав сюда, я поняла, как сильно соскучилась по тебе и дому.       Моя мама восторженно захлопала в ладоши.       В университет я вернулась в конце недели и решила, поскольку команда Уэсли прилетает через несколько дней, то нет смысла лететь к нему.       У вас бывает предчувствие катастрофы, когда вы едете к кому-то или назначаете свидание? Лично у меня такое чувство возникло впервые. Я ехала в Колумбус с сердцем, наполненным тяжёлыми предчувствиями. С одной стороны, мне хотелось вернуться назад, сделать вид, что всё хорошо, но, с другой стороны, я не могла. Мне нужно было разобраться с Уэсли до конца. Я понимала, что ему сейчас нелегко, его родители затеяли развод, но и ходить вокруг да около не хотела и не могла.       Первая же встреча в здании стадиона с парнями из команды Раша доказала мне, что не всё ладно. Парни как-то преувеличенно обрадовались, когда увидели меня. Они улыбались, наперебой жали мне руку, кричали, что без меня у них игра совсем не клеилась, а Уэсли бегал по полю, как хромой кенгуру, но при этом прятали глаза.       Вынырнувший из-за угла Эрик смерил меня сердитым взглядом. Он посмотрел вопросительно на Джефри Тернера, но тот едва заметно покачал головой, думая, что я не замечу. М-да, как говорила героиня одной известной сказки: «Становится всё чудесатей и чудесатей». Эрик развернулся и исчез. Как такой громила умудряется так стремительно и практически бесшумно передвигаться просто загадка.       Парни вдруг зашевелились и стали расступаться, пропуская своего капитана вперёд. «Что вы тут столпились, как куры перед лисом», ― недовольно ворчал Уэсли, расталкивая их. Наконец он увидел меня и застыл с ошеломлённым лицом. Хм, странно, почему он так удивился при виде меня.       ― Би…       ― Угу, это я. Надо же, стоило нам не видеться две недели, и ты забыл, как я выгляжу.       ― Что ты здесь делаешь?       ― Вообще-то, приехала к своему парню. Ты против?       ― Нет, но…       ― Уэс, что происходит? Я думала, ты будешь рад меня видеть. Мне уехать? ― спросила я с улыбкой, а внутри всё сжалось от боли.       ― Би, стой, где стоишь, ― велел он.        Уэсли подошёл ко мне, заглянул в глаза и так крепко прижал к себе, что я задохнулась. Он на мгновение зарылся лицом в мои волосы, а потом прижался к губам в страстном поцелуе. Уэс целовал меня так, как будто я восстала из мёртвых. Казалось, он ни на секунду не мог оторваться. Ему было наплевать, что парни орали, свистели, как ненормальные.       Когда Уэсли на секунду отпустил меня, я вдруг увидела Эрика. Его лицо было злым, а губы кривились в презрительной усмешке. Заметив, что я на него смотрю, он мгновенно изменился, будто захлопнул передо мной дверь, став холодным и непроницаемым. Бросив на меня какой-то странный взгляд, он развернулся и ушёл.