Простушка, или Красота не толще кожи

      Мы столпились в центре комнаты, поглощённые встречей, как вдруг наше внимание привлек Томи. Мальчик кого-то строго спросил:       ― А ты кто такой?        Обернувшись, я увидела, что малыш, сдвинув брови, смотрит на Эрика. При виде него у четы Тернеров приоткрылись рты от изумления. Только по разным причинам. Патриция изумилась при виде сказочного красавца, каким-то ветром занесённым в Кливлендскую клинику, ну а её муж, потому что узнал его.       ― Эрик, ― изумлёно пробормотал Джефри, ― откуда ты тут взялся?       ― Он прилетел со мной, ― пожала я плечами.       ― С тобой? ― ещё больше изумился Джефри.       ― Мы работаем в одном месте, ― пояснила я, не желая вдаваться в подробности.       ― Но…       Джефри не успел высказаться, как его ткнула локтем Патриция.       ― Рады с вами познакомиться, ― проворковала Патриция с улыбкой, заставившей мужа нахмуриться, и протянула руку. — Меня зовут Патриция, я жена Джефри и один из авторов Томи, малыша, который вас только что допрашивал.       ― Взаимно, ― ответил Торстен, пожимая протянутую ладошку и улыбнулся. — Эрик.       У Патриции на лице появилось ошеломлённое выражение.       ― Так, Пати, отойди от этого сердцееда. Напоминаю, что в твоей жизни два любимых мужчины: я и Томи, — и других мы не потерпим, ― проворчал Джефри.       Он пожал Эрику руку.       ― Привет, старина, рад тебя видеть. Я понятия не имел, что ты работаешь вместе с Бьянкой. Она нам об этом ничего не говорила.       ― Наверно, потому что рассказывать особо нечего. Ты же знаешь, что мы с ней постоянно ссоримся.       ― Би всё ещё кусается? ― хохотнул Джефри.       ― К счастью, только на словах, ― усмехнулся Эрик.       ― Бьянка, у нас есть для тебя отличные новости.       — Неужели…       ― Ну, да, ― гордо улыбнулся Джефри, ― мы ждём прибавления в нашей команде.       ― А как же твоё: «Только после окончания колледжа»?       ― Я устала спорить с Джефри, ― отмахнулась Патриция. ― И потом, подсчитала, что если всё будет хорошо, то я успею получить диплом до рождения малыша.       ― Это потрясающая новость, ― воскликнула я. ― Моя мама знает?       ― Как же, она тоже в полном восторге. Знаешь, они с Томи очень подружились. Дотти называет его «мой эликсир жизни».       ― Я рада. Спасибо вам за всё. Вы так нам помогли. Если бы не вы, то не знаю, чтобы я делала.       ― Ну-ну, дорогая, ― Патриция обняла меня за плечи, ― не за что нас благодарить. Дотти для нас просто спасение Господне. У Томи сейчас начался период «Что? Где? Почему?». Он сводит нас всех с ума своими бесконечными вопросами. У Дотти просто ангельское терпение. Она может часами отвечать на его вопросы.       Незаметно прошло несколько часов. Джефри и Эрик что-то горячо обсуждали. Томи прикорнул возле них, причём его туловище лежало на коленях отца, а голова у Эрика. Викинг время от времени осторожно поглаживал малыша по волосам и улыбался, глядя на его умиротворённую мордашку.       Мы с Патрицией сидели на другом диване, и я отвечала на кучу её вопросов о Дании. Такое ощущение, будто я ей ничего до этого не рассказывала. Только я заканчивала, как она задавала новый вопрос. А ещё жалуется, что сын слишком любопытен.       Так незаметно пролетело время, и когда в дверях появился доктор, я невольно вздрогнула. Доктор обвёл взглядом комнату ожидания и, увидев меня, улыбнулся. Я поняла, что всё хорошо, закрыла глаза и поблагодарила всевышнего, что он услышал мои мольбы.       — Как она, доктор Диккенсон? — спросила я его.       — Ваша мама настоящий боец. Она не подвела нас. Операция прошла хорошо. Сейчас миссис Пайпер в реанимации, завтра к вечеру вы сможете её увидеть.       — Разрешите мне сейчас хотя бы просто на неё посмотреть, — взмолилась я.       — Мисс Бьянка…       — Доктор, пожалуйста.       — Мистер, — проснувшийся Томи дёрнул доктора за штанину, — пропустите Бьянку. Она будет переживать, а Дотти будет волноваться, что Би переживает.       — Дотти сейчас крепко спит, малыш, — усмехнулся Диккенсон.       — Она всё равно будет, а волноваться ей нельзя, — авторитетно заявил Томи. — Это вредно для её неокрепшего сердца.       — Ну, раз вы, коллега, так считаете… Мисс Линтон, — окликнул доктор пробегавшую мимо медсестру, — помогите мисс Парйпер переодеться и проводите её в палату к матери, но только на одну минутку, не больше.       — Спасибо вам огромное, — воскликнула я и пошла за медсестрой.       Когда я вернулась, все выжидательно уставились на меня. Я улыбнулась сквозь слёзы.       — Ну, что ты, дорогая, всё же хорошо, — обняла меня за плечи Патриция.       — Бьянка, не смей плакать, — потребовал Томи. — Дотти любит, когда все вокруг смеются, вот и смейся.       — Слушаюсь и повинуюсь, — пробормотала я, прижала к себе малыша и поцеловала его в макушку. — Ты просто чудо. И в кого ты такой умный?       — В маму, — пожал плечами, Томи.       — Почему это в маму? — обиженно спросил Джефри.       — В тебя я сильный, а в маму умный, — отрезал малыш.       Мы рассмеялись.       — Что ж, давайте прощаться, поздно уже. Вам, господин профессор, давно пора спать — проворковала Патриция, нежно целуя сынишку. — Бьянка, Эрик, завтра увидимся. Мы тоже придём навестить Дотти.       — Прошу прощения, но я завтра улетаю, — печально улыбнулся Эрик. — Но в следующий раз, когда буду в вашем городе, обязательно позвоню и мы встретимся, — пообещал он, увидев, как расстроились Тернеры.       — Обещаешь?       — Клянусь.       Если честно, я тоже расстроилась, услышав, что викинг уезжает. Мне хотелось вцепиться в него и сказать, что он мне сейчас очень нужен, но усилием воли мне удалось подавить свой порыв. Тернеры попрощались и уехали домой. На прощание я ещё раз обняла и поблагодарила моих друзей за поддержку.       — Эй, а ты чего нос повесила? — Эрик обнял меня и слегка притянул к себе. — Прости, не могу задержаться. Я бросил все дела и уехал, никому ничего толком не сказав. Ты не сердишься?       — Нет, что ты. Спасибо тебе огромное за всё.       — Бьянка, послушай, я договорился, тебе официально предоставляют двухнедельный отпуск. Я тут, пока тебя не было, всё обговорил с доктором. Как только твоя мама окрепнет, её поместят в реабилитационный центр. Деньги уже переведены. А теперь поехали, тебе надо отдохнуть. Номер в гостинице я заказал.       Я кивнула. Иногда хорошо, когда есть человек, который может решить все проблемы за тебя.       Через две недели я вышла из аэропорта и огляделась в надежде, что и на этот раз меня встретит Ян Олсен, но его нигде не было видно. Разочарованно вздохнув, я поплелась на автобусную стоянку.       — Бьянка, — окликнул меня знакомый голос.       Развернувшись, я увидела Эрика, который вылезал из своей машины.       — Прости, — пробормотал он, — заболтался по телефону и чуть тебя не пропустил.       — Ничего страшного, — пожала я плечами, — Для меня вообще сюрприз увидеть тебя здесь.       Если честно, едва я его увидела, то первым моим порывом, было повиснуть у него на шее. Но я заставила себя спокойно улыбнуться и неторопливо подойти к нему.       — Не мог больше ждать. Ещё неделя, я бросил бы все и поехал за тобой, — проворчал он, запихивая мои сумки в багажник.       — Почему? Что-то с командой? — встревожилась я.       — С ними всё в порядке.       — Тогда в чём дело?       — Соскучился, — пожал плечами викинг.       Мне пришлось сделать неимоверное усилие над собой, чтобы не показать, как меня обрадовали его слова.       — Как мама?       — С ней всё хорошо, — ответила я спокойно.       — Я рад.       — Я тоже. Знаешь, в последний день, когда я была у неё, к ней приехал Джек Форестер. Это он заставил маму пройти обследование. У них, похоже, роман.       — Ты против?       — Нет, главное, чтобы она была счастлива. Мне понравился Джек, а мама слишком долго была одна.       — Бьянка…       — Что?       — Да нет, ничего.       — Эрик!       — Сейчас не время для такого разговора.       — А когда будет время?        — Позже.       Я вернулась к своим обязанностям. Жизнь постепенно возвращалась в привычную колею. Если бы не одно «но». В последнее время, меня всерьёз беспокоил Петер.       Здоровенный парень, выглядевший медлительным и туповатым, на поле превращался в реактивную ракету по скорости и мощи. Возможно, он не годился в профессоры, но зато был по-житейски мудр и рассудителен. Когда я узнала его поближе, то выяснила, что он обожает свою мать и трогательно заботится о младших сестрёнках. Отец его рано умер, и Петер взял на себя заботу о семье.       Петер был не в восторге, когда я впервые появилась в команде, но со временем нам удалось найти общий язык. Особенно когда я помогла парню наладить отношения с его девушкой. И вот меня не было две недели, а парень замкнулся, не хотел со мной разговаривать и на поле у него возникли проблемы. Я никак не могла понять, что же случилось. Петер закрылся от меня и не хотел ничего обсуждать. Ян тоже отказался со мной говорить на эту тему.       Объяснение его поведению я получила буквально через несколько дней. Я шла в свой кабинет, когда заметила, как в качалку вошла девушка. Это было странно. Ян терпеть не мог, когда подружки его игроков появлялись в офисе. Он запрещал парням приводить их сюда. Естественно, мне стало любопытно, кто же пользуется особой привилегией.       Открыв дверь в качалку, я зашла и осмотрелась. Сначала мне показалось, что здесь никого нет, потому что было непривычно тихо. Не было слышно металлического лязга «орудий пыток» и гомона парней, пытающихся переорать этот грохот. Я сделала несколько шагов и прислушалась.       Мне послышался какой-то стон. Он шёл из дальнего конца качалки. Я сделала ещё несколько шагов, обогнула пару «инструментов садиста», завернула за угол и оторопела. В самом конце качалки стояла парочка и целовалась. Я прямо остолбенела, потому что узнала Петера, но его партнерша не была похожа на его невесту Энни.       Очевидно, я издала какой-то звук. Парочка расцепилась. На меня смотрел Петер, и его лицо было бесконечно несчастным и измотанным, а его партнершей была… Хельга.       — Что здесь происходит? — спросила я холодно.       Казалось, мой голос разрушил невидимые цепи, сковывающие парня. Он оттолкнул девушку, метнулся мимо меня и исчез за дверью.