Виконт де Бражелон, или Триста лет спустя

Над головой медленно двигались звёзды. А на западе, пронзая ночную тишину, била артиллерия. Выстрел – разрыв, выстрел – разрыв… От каждого взрыва вздрагивал воздух. И Рауль никак не мог догадаться, близко ли бьют или далеко. Виконт де Бражелон за свою жизнь очень привык к звукам войны. Он привык слышать звон клинков, ржание лошадей, крики людей, призывный голос трубы. Привык Рауль к свисту пуль над головой, привык к пальбе пушек… Но звуки, сотрясающие эту сентябрьскую ночь, были совсем не похожи на всё, что ему доводилось слышать до сих пор. Сейчас ему казалось, что это само безоблачное небо исторгает раскаты грома… Рауль прислушивался к этим звукам, смотрел на звёзды и поглядывал на лицо Лунина, который сидел рядом на придорожной траве и тоже смотрел на небо. Виконт вспомнил вдруг, как первый раз увидел этого человека на аэродроме в первый же день по прибытии в Эмск. Сколько времени прошло с тех пор? Чуть больше года… Но Раулю казалось уже, что не одно десятилетие. Сколько воды утекло с тех пор… Сколько всего Рауль пережил за этот год, сколько узнал, сколько повидал в этом мире! Четыре города. Четыре разных, чужих города, так не похожих на города Франции семнадцатого века, повидал Рауль в веке двадцатом. Сначала был Адлер на берегу Чёрного моря. Затем – маленький Эмск на берегу моря Азовского. Потом был город Курск, где базировался запасной полк, в котором виконт де Бражелон научился летать на истребителе «И-16». А после Курска была Москва. Именно в Москве находилось Главное управление Военно-воздушных сил Красной Армии, в котором Лунин и Бражелон получили направление в действующую часть. Рауль был поражён, ошеломлён, оглушён этим огромным городом, его широкими улицами, скоростью транспорта и количеством людей на этих улицах и под ними. Восхищён красотой и богатством подземных залов метро, предназначенных не для великосветских приёмов и придворных увеселений, а для повседневного пользования простых горожан. Виконт видел на улицах играющих детей, обеспокоенных женщин и серьёзных мужчин, быстро и деловито шагавших вдоль проспектов и бросавших спокойные, твёрдые взгляды на двоих прохожих в форме военных лётчиков. Рауль настороженно, с нескрываемым удивлением смотрел вокруг и заметил на себе взгляд Лунина. Лунин, в свою очередь, с любопытством наблюдал за иностранцем, впервые оказавшимся в столице его родины. - Я впервые в таком многолюдном городе, - пояснил виконт свои чувства. На это Лунин пожал плечами и ответил: - Многие уже эвакуировались. Это – кто остался пока. Эвакуация? Но ведь город так далеко от фронта!.. Самые высокие здания были замаскированы чёрными полотнищами. Яркие шпили и купола покрашены чёрной краской, а самые заметные фасады в центре столицы разрисовывались малярами так, чтобы не бросались в глаза и были похожи на простые жилые дома городских окраин. Рауль никак не мог взять в толк, к чему всё это. Неужели кого-то может обмануть такой наивный маскарад? А на площадях и на крышах тех или иных домов Рауль видел установки неизвестного ему назначения, рядом с которыми постоянно дежурили солдаты с биноклями в руках. И только каким-то чутьём опытного воина Рауль угадал в этих сооружениях артиллерийские орудия. Нацелены они были прямо в небо… Много вопросов к этому городу и к его жителям зародилось в сердце и в уме виконта де Бражелона в течение первого дня пребывания в Москве. И ответы на все эти вопросы принесла первая же ночь. Ночью Бражелон был разбужен громким звуком, непохожим ни на что другое. Этот звук, низкий, протяжный и пронизывающий, разорвал на части душную московскую ночь, проник через раскрытую форточку, наполнил всё пространство вокруг и гудел в голове так, что казалось, она вот-вот разорвётся от напряжения. Рауль, наверно, закричал, потому что Лунин, тоже вскочивший, схватил его за плечи: - Это воздушная тревога! – постарался он перекричать сирену, затем взял оглушённого виконта за руку и потащил из комнаты вниз по абсолютно тёмной лестнице – во двор. Во дворе толпились люди, тоже покинувшие здание по тревоге. Многие выскочили на улицу, но суровый дворник с большой метлой настойчиво попросил всех зайти обратно во двор. - Ну что, в метро пойдём? – спрашивал кто-то в толпе. - Да что толку-то? Поздно уже. Да, у нас безопасная сторона… Твои-то где? - Мои уже там, на станции. Они теперь только там ночуют… Рауль заметил, что толпа состояла, в основном, только из мужчин. Все они вели себя спокойно, переговариваясь о чём-то незначительном, словно вой сирены и всё, что происходило вокруг, совсем не волновало их. - Вон они, смотри, видал?! - крикнул вдруг кто-то в толпе. Все, стоявшие рядом, подняли головы к небу. Рауль тоже посмотрел туда. Сначала он видел только яркие лучи, пронизывающие всё небо от земли до редких облаков. Но через минуту он заметил вдруг неясные тени над дальними крышами. И одновременно услышал вой и разрывы снарядов. Крыши озарились вспышками далёких взрывов. В следующий миг один из лучей нащупал в небе цель – вражеский бомбардировщик. Большая чёрная машина медленно двигавшаяся прямо над городом, сделала попытку скрыться от всевидящего ока прожектора, но ей не удалось удрать. Лучи цепкой хваткой держали её на виду, и вокруг уже грохотали разрывы зенитных снарядов. Самолёт, освещённый прожекторами, скрылся из виду, звуки разрывов отодвинулись на восток. - Собьют! – уверил кто-то из толпы. - Может собьют, а может и нет, - ответил скептически другой голос. Чувствовалось, что для этих людей не в новинку было подобное зрелище. Рауль оторвал взгляд от лучей в небе и посмотрел вокруг себя. Рядом стоял Лунин. Виконт не мог видеть глаз своего командира, потому что тот стоял чуть впереди, как будто заслоняя Рауля своим плечом, и всё ещё сжимал его руку, будто мог этим защитить от опасности. Сердце Бражелона сжалось от этого неосознанного проявления заботы. Они простояли так до отбоя тревоги. Когда уже люди вокруг стали расходиться, Лунин повернулся, и вопросительный взгляд его, полный тревоги, выдал всё, что происходило в его душе. Рауль только кивнул в ответ, будучи не в силах произнести ни слова. И они вместе вернулись в свою комнату. ... За всю следующую неделю авианалётов на Москву не случилось. А в конце этой недели Константин Игнатьевич Лунин и Рауль де Бражелон получили направление в морскую авиадивизию на Балтику. Облачившись в морскую военную форму, они направились на Ленинградский вокзал, потому что только в Ленинграде им должны были сказать, где находится их дивизия. Добраться до Ленинграда оказалось не так просто. Мимо подожжённых бомбами лесов и свежих воронок, зияющих вдоль железнодорожной насыпи, поезд шёл очень медленно, то и дело, останавливаясь в самых неожиданных местах. На четвёртые сутки пути поезд, проехав по мосту через Волхов, остановился совсем. К вечеру стало известно, что совсем недалеко от Ленинграда немцы вышли на железную дорогу и перекрыли её. Но вместо того, чтобы повернуть обратно в сторону Москвы, состав вновь тронулся с места и двинулся вдоль левого берега реки Волхов на северо-восток. Три следующих дня поезд упрямо тащился сквозь пылающие леса, пока возможно было двигаться вперёд. И вот, на седьмые сутки пути, на станции Волховстрой стало ясно, что дальше дороги нет. Говорили, что на станции Мга, как раз на полпути между Волховстроем и Ленинградом, "что-то случилось". По распоряжению начальства отсюда поезд должен был отправляться в сторону Вологды. Лунин и Бражелон взяли свои чемоданы и вышли из вагона. Все пути на станции были забиты эшелонами. В вагонах теснились старики, женщины и дети. Это ленинградцы ожидали очереди, чтобы пересечь по мосту Волхов и уйти на восток по единственной свободной дороге. Долго бродили двое лётчиков в морской форме между эшелонами, пока вдруг не оказались рядом с паровозом, который был повёрнут не на восток, а на запад. К паровозу был прицеплен только тендер и ни одного вагона. Из окна паровоза выглядывал пожилой усатый машинист в промасленной кепке. - Куда вы? – спросил его Лунин. - В Ленинград, - ответил машинист. - Мы с вами! – крикнул Лунин и ухватился за поручни лесенки, ведущей на тендер. Забравшись сам, он помог подняться Бражелону. Молодой помощник машиниста неодобрительно посмотрел на непрошеных пассажиров, но ничего не сказал им. Паровоз свистнул и тронулся с места. Бражелон и Лунин, усевшись на полено, посмотрели друг на друга, не произнеся ни слова. Так удачно они ехали дальше. Но что ждало их впереди? - Вы бы мне хоть дрова подавали, товарищи пассажиры, - сказал помощник машиниста, глядя в пространство между Луниным и Бражелоном. Оба согласились немедленно и стали вытаскивать поленья из кладки. Оба работали легко и неторопливо, в паровоз мчался уже во всю, гремя на стрелках. Только в сумерках, внезапно затормозив, паровоз остановился возле одного из станционных зданий. В наступившей тишине стало отчётливо слышно, как на западе бьёт артиллерия. Выстрел – разрыв, выстрел – разрыв. Машинист с помощником ушли и долго не возвращались. Наконец, когда совсем стемнело, пришёл помощник машиниста и сказал: - Вылезайте. Дальше проезда нет. Немцы Мгу взяли, - добавил он совсем тихо. Пассажиры послушно взяли свои чемоданы, спрыгнули с тендера и шагнули в непроглядную тьму. - Вы здесь в любую избу постучитесь, – сказал им помощник машиниста. – Переночевать всюду пустят. - А где тут шоссе? - спросил Лунин. - Шоссе тут недалеко, вот так, километра три, - показал рукой помощник машиниста. – Если железную дорогу перерезали, так и шоссе перерезали, – добавил он неуверенно. - А вдруг не перерезали, - сказал Лунин и пошёл в указанном направлении. Бражелон не отставал от командира ни на шаг. ... И вот, они вдвоём сидели на перекрёстке у шоссе, прямо на траве у обочины, и смотрели в звёздное небо. За два часа мимо не проехало ни одной машины. Ни в одну сторону, ни в другую. Но оба продолжали ждать. - Шоссе обстреливают, – вдруг сказал Лунин. Рауль вопросительно взглянул на него. - Обошли Ленинград с юга, перерезали последнюю железную дорогу. Теперь обстреливают последнее шоссе. Рауль хорошо помнил карту этой части страны, которую долго изучал ещё в Москве, желая знать, куда лежит их путь. Виконт помнил, что от этой железной дороги до берега Ладожского озера всего несколько километров. Немцы выйдут к озеру, и круг замкнётся… Выстрел – разрыв, выстрел – разрыв… Рауль подумал об этом городе, который вот-вот окажется внутри вражеского кольца… - Вы были когда-нибудь в Ленинграде, Константин Игнатьич? – спросил виконт. - Был один раз, - ответил Лунин. – Прожил целое лето. Я в Ленинграде женился. Рауль удивлённо повернулся к своему командиру. За весь год их знакомства и совместной работы виконт ни разу не слышал о том, чтобы у Лунина была жена. - А где же теперь ваша жена? – спросил Рауль. Лунин слегка нахмурился. - Нет у меня жены, - сказал он. - Умерла? – тихо спросил виконт. - Разошлись. Они снова замолчали надолго. Рауль был поражён этой неожиданной откровенностью Лунина. Виконт чувствовал, что Лунин сказал про жену случайно, и теперь молодому человеку было стыдно, что он так долго расспрашивал командира об этом. Его размышления прервал какой-то звук. Лунин и Бражелон вскочили одновременно с травы и уставились в ночную тьму. Звук приближался с восточной стороны – со стороны Волховстроя. Скоро стало ясно, что к ним по шоссе ехала машина. Лунин зажёг фонарик и посветил им на дорогу. Вскоре из тьмы в круг света выскочила машина. Лунин закричал и бросился прямо к колёсам. Машина остановилась. Приоткрыв дверцу кабины, на Лунина глядел молоденький шофёр с озорным мальчишеским лицом. - Подвези! – сказал ему Лунин. - А вам куда? – спросил шофёр. - А ты куда едешь? - В большую деревню. - И нам туда же, - сказал Лунин, забрасывая в кузов свой чемодан. - Туда проезда нет, товарищ майор. - А ты как же? - Я уж как-нибудь, мне надо. - Нам тоже надо, - сказал Лунин и полез в кузов. Бражелон забрался вслед за командиром. Они уселись на соломе, прислонившись спинами к задней стенке кабины, и машина понеслась дальше. Машина мчалась, и звуки артиллерии становились громче. Выстрел – разрыв, выстрел – разрыв. Теперь было отчётливо слышно, что выстрелы – слева, а разрывы – справа. Но было заметно, что машина везёт их к разрывам, а не к выстрелам. Со временем к этим звукам прибавился ещё третий звук – воющий и протяжный – звук летящего снаряда. Машина всё прибавляла ходу. Разрывы грохотали уже совсем близко. Они следовали один за другим, и при вспышках Рауль видел свои ноги, и задний борт машины, и ободранные деревья по краям дороги. Вдруг Рауля тряхнуло и сильно стукнуло о борт. Машина внезапно остановилась, как-то странно нагнувшись своей передней частью, ещё раз дёрнулась и замерла. Рауль вскочил на ноги и перегнулся за борт. Мальчик-шофёр выскочил из кабины. Он что-то крикнул своим пассажирам, но крик заглушил грохот разрыва, совсем близкого. Лунин резко дёрнул Рауля за одежду, и они вместе повалились в кузов. Но через мгновение они вскочили и увидели шофёра, который крикнул им: - Бегите в лес! - А ты? – спросил Рауль. - Бегите! Бегите! Я сейчас! Рауль посмотрел на Лунина, который перебрасывал свой чемодан через борт. Рауль спрыгнул вниз и увидел воронку, в которую угодила передними колёсами машина. Шофёр вынырнул из-под машины и полез в кабину. Через секунду они снова услышали отвратительный приближающийся вой. Падая, Лунин снова схватил Рауля за руку, чтобы заставить упасть тоже. Краем глаза виконт увидел, как огромные стволы, чёрные на фоне пламени, переломились, как соломинки. Вскочив снова, Рауль увидел, как задние колёса машины крутятся, пробуксовывая в дорожной пыли. Мальчик-шофёр выглянул из кабины, оглянулся на задние колёса, увидел, что пассажиры остались возле машины и крикнул им: - Толкайте тогда! Лунин навалился на задний борт машины, Рауль последовал его примеру. Снова раздался звук приближающегося снаряда. Лунин снова повалил Рауля под кузов машины и упал рядом. При разрыве их обсыпало комьями земли. Они вскочили и снова принялись толкать пробуксовывавшую машину. Через каждые несколько секунд они слышали вой снаряда и падали, а после разрыва вскакивали и толкали снова. - Кажется, потише стало, - сказал Лунин. Действительно, стало как будто немного тише. Разрывы гремели где-то сзади. Теперь Лунин и Бражелон уже не падали перед каждым разрывом, и сильнее навалились на борт. И вот, машина двинулась, колёса зацепились за дорогу и выехали из воронки. Лунин поднял свой чемодан, снова забросил его в кузов и сам забрался внутрь. Рауль увидел счастливое лицо мальчика-шофёра, который благодарно махнул им рукой из приоткрытой кабины. Рауль махнул в ответ и тоже забрался в кузов. Машина понеслась. Разрывы теперь гремели далеко позади. Виконт де Бражелон посмотрел на Лунина. Лунин улыбался. Чувство счастья и покоя охватили Рауля. «Проехали! Мы проехали!» - думал он и улыбался в ответ.