Холодильник

Глава 1. Нежданное явление Если бы мой друзья решили отдохнуть на природе и, скажем, выбрали для этого такую локацию как заснеженный и величественный лес, то я бы отказался без всяких раздумий. После того случая, мои, совсем обычные, краски снов сгустила чёрная гуашь кошмаров, в которой бескрайней жилистой нитью, протянулся лесной массив. Да, быть может, вы уже догадались и без высокопарного объяснения, что я жутко стал бояться леса. Не так страшен лес, как его вид. И это не из-за того, что я с детства был болен этой фобией. Она – приобретённая и после неё, меня уже не тревожат никакие фобии из моего детства. Мне не хочется говорить о ней, а сама мысль подвергает мои мышцы в судорожное сокращение. Но всё же, я хочу вспомнить все аспекты и записать это в мой жизненный журнал, ведь когда-то я захочу написать книгу или могу забыть этот случай, хотя вряд ли это я смогу забыть… Тогда я был молодым хирургом-медбратом, помогал в Ртутном Городе. Война закончилась, город начали потихоньку восстанавливаться и, естественно, мне нужно было лечить раненых бойцов или простое мирное население. Я прибыл сюда по специальности из Даниил Сити. Моя учёба в университете завершилась на “ура”, поэтому мне доверили отрабатывать своё обучение в полуразрушенном городе, ибо такому хорошему студенту как мне, поручили такое серьёзное дело. Да, кстати, я забыл представиться. Меня зовут Фронт. Да, Фронт Менсси. Если описывать себя в двух словах, то я – простой виртуоз. Почему виртуоз? Потому что до фанатизма увлечен хирургией и анатомией. Думаю, я рассказал о себе достаточно. Так вот, в городе, мне довелось повстречать немало интересных личностей. До сих пор не могу понят, как бывалый солдат, который почти глух на одно ухо, может так мастерски играть на скрипке? Да-да! Солдат – музыкант. Быть может и в правду любимое дело всегда будет выполнено намного лучше остальных, а им приятно будет заниматься, несмотря ни на что. (чего могу сказать и о себе) Прошло почти два дня, и я ничуть не устал от столь напряжённой работы. Я готов был лечить больных и день и ночь! Но, к сожалению, организм так устроен, что сон это необходимое составляющее, поэтому после ужина, где-то к 22:09 вечера, я уже отходил ко сну. Утро было туманное. Чувство тяжести и ртутной росы на стенках и разбитых окнах везде преследовало меня. Но мне было хорошо ведь действительно, в Ртутном Городе царит странное успокоение. Сегодня, как в те прошедшие дни, ничего не изменилось. Опять раненые, помощь и лишь небольшая операция по удалению осколка с подреберных мембранозных тканей, которая увенчалась, как всегда, успехом. А как же приятно, когда тебя хвалят за “золотые руки”. После обеда, “ртутное” спокойствие сменила беспокойство, вызванное шкалой вулканических извержений. Она показывала, что вулкан Эмра, находящийся в 30 километрах от города, стал проявлять очень преочень слабую активность. Странно, ведь этот вулкан спит уже 5000 а может и 10000 лет, при этом он давно исчерпал свои магмовые сокровища. Может, где-нибудь рядом произошёл разлом коры, а приборы его зафиксировали и, вот, пожалуйста, думайте, что это вулкан. Во всяком случае, придётся ждать, так как первые замеры могут быть ошибочными. Тем более, сейчас меня не должно это волновать. Самое главное для меня это была помощь нуждающимся, чем я и занимался весь день. К вечеру, я дико устал и, поэтому, лёг спать раньше, чем обычно. Ранним утром я уже был на ногах: с чашкой кофея в руках, сидящим на обломке от местной техники, при этом , внимая звукам просыпающегося утра. И всё же, я был обеспокоен, как шкала начало вступление своей песни. Вы спросите, почему это меня так волнует? Ответ уходит корнями в моё детство. Мой отец был тесно связан со всем вулканическим. Ибо там, откуда я родом, это было привычное занятие. Наше скромное поселение было в почти в 700 километрах от Даниил Сити, на север. Та местность, на карте да и в быту, называлась Лесная Долина. Почти в центе этой долины, находилось вулканическое образование крупных размеров. Говоря обычным языком, там было собранно вместе четыре, а может и больше, вулкана. Как я уже говорил, мой отец был с этим тесно связан: делал замеры, следил за активность и прочее. На его глазах было много раз запечатлено извержение, чего не могу сказать о себе. Один раз, отец отвёл меня к дремлющему вулкану. Заглянув в жерло, где мне стало страшно. Позже, меня пару раз настигал сон, как вулканы извергаются и бесконечным потоком лавы заливают лес. После этого, у меня осталась фобия и воспоминания о тех днях. Теперь, после лирического отступления, вернёмся в реальность. Посидев ещё немного, я принялся за работу. Я никак не мог выкинуть из головы тот треск шкалы. Он просто сводил меня с ума, всё громче и громче, в моей голове, но я старался не думать и, сосредоточенно, работать... Прошёл ещё один день, а за ним следующий, другой. Но вот на четвёртый, шкала снова начала петь и всё выше и выше подниматься к вертикальному положению. Я смотрел на неё через грязное стекло прибора и всё надеялся, что это могло быть просто литосферное явление. Хотя, кого я могу обмануть… ? Через день картина ухудшилась. Ночью, весь город разбудило землетрясение в 5-6, а может и 7 баллов. К счастью, никто и ничто не пострадало. Утром, я был одним из первых, кто забил тревогу. Теперь то, что во всём виновен вулкан подтверждалось больше и больше, а утешение внезапно пропало. В городе, сейчас, всеми делами заправляет матёрый солдат среднего возраста по прозвищу Линр. Он был солдатом удачи: прошёл всю войну в Ртутном Городе, от начала до конца, при этом, получил всего лишь неглубокое ножевое ранение в левую руку. Поговаривают, что именно он, снайперским выстрелом, убил мера этого города, с которого началась война. Получилось так, что Линр сыграл ключевую роль в завершении войны. С ним, я встретился ещё до обеда. На вид, это был высокий и немного худощавый человек. На лицо был он интересен. Сразу видно, прирождённый солдат и стратег: всё лицо было в ссадинах и мелких порезах. А в глазах было ярко выражено мерцание сражений… Подойдя к нему, я сразу же объяснился и рассказал о той опасности, что может быть, если это бушует вулкан. Поэтому нужно сразу же обследовать его жерло и посмотреть, как он себя ведёт. Выслушав меня, Линр покачал головой и сразу же понял, с кем имеет дело, ведь я точно всё описал и ещё добавил немного подтверждающей информации о себе. Чуть позже, Линр сказал, что соберёт отряд и к вечеру, его бойцы выдвинуться к тому самому вулкану. Потому что до завтра нельзя ждать. Во время беседы, я чувствовал, что сегодня как-то прохладно на улице. А вечером, когда мы провожали, так называемую, экспедицию, стало вообще холодно. Мне и многим пришлось одеться потеплее. Полночи я не могу заснуть, мне было холодно, я дрожал, как одинокий лист на фоне серых да мрачных пейзажей осени. Вдруг, на улице, я услышал, как приземляется вертолёт. Это точно могла быть экспедиция! Я быстро оделся и побежал на встречу к солдатам и исследователям. А когда подошёл к вертолёту, я был почти шокирован. Стекло вертолёта слегка выглядело заледеневшим, то же самое, я могу сказать и о шасси. Экспедиция вышла из вертолёта. Они были одеты в тёплую одежду с ног, до головы. Я сразу же стал мучить их расспросами о том, что они видели. И вот что я получил в ответ - “Вы не поверите, что мы там увидели, доктор Менсси! Вокруг вулкана рассоложен лес и не просто лес! Он весь покрыт снежным одеялом! Представляете? То землетрясение, действительно, спровоцировал вулкан. И извержение было не по классическим стандартам - магмой, а самым настоящими снежными осадками! Вот это да! Я никогда такого не видел!”. После этого монолога, я просто не мог поверить дрожанию губ этого исследователя. Как такое может быть? Утром, я опять увиделся с Линром. Мы долго разговаривали о том, что может там происходить. Долго, потому что он был сыт по горло рассказами, которые услышал от исследователей. Мы пришли к выводу, что нужно спуститься в жерло вулкана, ибо учёные этого не сделали, потому что не ожидали увидеть сие явление. Ночью, меня вызвали в местную больницу и сказали, что дело очень срочное. Я мигом оделся, ведь теперь на улицу выйти в лёгком докторском халате было нельзя. Бежав, я догадывался, что такая температура может устанавливается из-за вулкана. А может, это климат? Во всяком случаи так резко не может быть. Придя в больницу, я был теперь не почти шокирован… ибо мне довелось видеть, как учёные были привязаны к кроватям, крича при этом, вот такие фразы – “Оно шевелиться… я чувствую… ”. От другого, я слышал такую – “Нет, не приближайся ко мне… что это! Ааа…”. Но самую интересную, я услышал от третьего – “Это похоже на корни… они тянут меня… Зубы.. сейчас порвут в клочья… нееет…”. Я приказал сотрудникам местной больницы принести шприцы, наплоенные тремя кубиками барбитурата. После этого, все пятеро учёных успокоились и заснули , в отличие от меня, который, зевая, просидел всю ночь в больнице. Утром, учёные ничего не помнили. А один, даже говорил, что никогда так хорошо не спал. Хотелось мне позавидовать ему, если бы он не знал правды… Глава 2. Инициатива и дело Час за часом тянулся мучительно. Но больных становилось всё меньше и меньше, ведь я работал в режиме “нон-стоп”. Климат был холодный, поэтому приходилось одеваться. Странно, что ещё не было ни ангины, ни кашля, ни простуды, ни у кого. Ночью, картина повторилась, только с новой фразой, жуткой фразой - “оно идёт…”. А утром, всех учёных забрали на психологическое обследование, куда-то за двести, с лишним, километров. Я стал серьёзно задумываться над этим. Так, как я был скептик и не верил во всё мистическое, то мне приходилось искать догадки, полагаясь на логическое объяснение. Ну, что тут скажешь? Учёные никогда не видели вулкана извергающего снег. Вот у них и развилось, на почве удивления, такое психическое расстройство. Но как бы там ни было, нужно самому всё узнать. Утром, меня ждал Линр, попивая клубничный чай, и папка с бумагами, на который было написано “Дело №15. Холодный морок вулкана ”. Войдя в комнату, которую озаряли лучи из окна, я сразу взглянул на папку и понял, что теперь это дело пойдёт всерьёз и что мне, возможно, поручат его. И да, так оно и есть, я подтвердил это своей росписью в э той папке… Сегодня, у меня почти не было работы. Любой бы, на моём месте, в обеденное время мог вздремнуть, но только не я. Моё занятие, на обед, было изучение бумаг, которые были вложены в папку. Я многое узнал, например, что вулкан Эмра некогда был подводным вулканом, ибо тысячи лет назад вместо Ртутного Города был огромный океан, отравленный радиоактивным веществом Полоний-8*. А дно, то есть то, где сейчас построен город, источало ртутные пары. Ближе к полднику, я изучил всё и был готов к следующему этапу. Этапу изучения, который предстоял мне уже завтра. Весь вечер я волновался, а вдруг, после такого же исследования, мой разум, вместо обычных мультфильмов, покажет мне ту страшную экранизацию. Во всяком случае, я уже был предупреждён о том, что я увижу и думаю, что всё то, к чему прикоснулись учёные, до меня не прикоснётся своей замшелой дланью… Всю ночь я не мог заснуть. Мой взор падал на закрытое и немое окно, а разум медленно внемлил скрипучим половицам. Я слышал, как на улице стрекотал оркестр кузнечиков. Но полежав немного, я заснул. Мне приснился странный сон: будто бы я иду по деревянному тоннелю и вдруг, с потолка начинает течь рекой лава, а через секунду, превращается в лед! Всю ночь я плохо спал... Но сон пришёл лишь на утро, когда уже нужно было вставать. Поднявшись, я умылся хладной водой, плотно позавтракал и ушёл к вертолёту, который меня ждал около разрушенной Каланчи. * * * Полёт длился полтора часа. Во время него, я наслаждался бескрайними лесами, реками, горами. Но через пять минут, я почувствовал прохладный бриз, который мог оповещать только об одном – мы приближаемся к вулкану… Когда я увидел его, я просто застыл от этого великана: огромная гора с заснеженной верхушкой, а у подножья упругим покрывалом, на верхушках сосен и других деревьев, лежал и млел снег. Наша группа состояла из 10 человек. 6 солдат, 3 учёных и я, медик. В вертолёте было ещё 10 солдат, на случай поддержки и как охрана, в общем. Мы решили сразу, наша цель – жерло! И никак иначе… Нас высадили на самой верхушке. Любопытство заставило нас смотреть вниз кратера. Там было нечто на подобии снежных равнин, но мой взор привлёк странное отверстие не далеко от центра кратера. Достав альпинистский набор, мы быстро спустились на дно и поставили там рацию в качестве сигнального маяка. С собой, у нас, у каждого причём, была рация и мы с лёгкостью смогли бы связаться с любым членом нашей группы, а так же с базой и вертолётом. Несмотря на хорошую группу, я всё равно волновался и думал о том сне, пытался его разгадать или понять, что он значит. Но явно, он указывал на вулкан, но причём здесь коридор…? Ладно, сейчас мы уже спускаемся и нужно думать не о том. Войдя в тоннель, нам не понадобились даже фонарики. Он был длинным и в конце виделся бледно голубой цвет. А сам тоннель был светло синий, с бирюзовыми торчащими кристаллами из стенок. Похожий был под Ртутным Городом, но только там были ртутные кристаллы, а здесь просто ледяные. Кстати, я впервые их видел, когда только прибыл в город. Мне рассказали, что это происки “Темного Краба”, от которого город мог просесть, или того хуже, провалиться вообще под землю. Но опять же, хватит воспоминаний. Мы шли по тоннелю затаив дыхание. После десяти минут скитания по этому однообразию, мы набрели на развилку. Пришлось разделиться по пять человек. Одни пойдут налево, другие на право. Я был во второй группе, которой пришлось идти правее. Мы договорились, если что-нибудь найдём, то обязательно свяжемся по рации. Но мы ничего не нашли, кроме тупика и земляных стен, безо льда, от которых то ли веяло теплом, то ли мне показалось? Ничего не найдя, мы напряжённые и совсем в скучном настроении пошли обратно. Но вдруг, скуку сменил вызов по рации, в котором прозвучало вот такое вот сообщение удивлённым и испуганным голосом - “Ребята! Быстрее сюда! Вы не поверите, что мы здесь твориться! Такого я ещё не видел!”. Мы все бросились бежать по тоннелю, что бы скорее преодолеть его, ибо нас просто душил жар ожидания и любопытства. Когда мы нашли вторую группу, они нам показали, где заканчивается левый тоннель. Подойдя к краю и вглядевшись, нас просто, что ни наесть, ужаснуло… Моё здравое и скептическое соображение просто треснуло разлетелось, как стекло, на множество осколков… Но мой разум быстро сумел его склеить. Жаль, что теперь оно не будет таким как прежде, ибо увидено мной, могло фигурировать только в книгах Говарда Лавкрафта. Передо мной было огромная пещера сравнимая с желудком человека. Она была не изо льда, а из земли. Но это не главное, из-за чего я был морально ошарашен. Причиной того стал лес, который был внутри этой пещера. Не просто лес, он был живой! Его листва была цельным куском. Ствол, или то, на чём находилась “листва”, был покрыт рубцами. То ли это были мышцы, то ли это было ещё нечто живое. В середине этой цельной листы был рот. Да-да, рот с острыми клыками! Из под земли, рядом с этими деревьями, торчали толстые корни, если это можно назвать корнями. Корни ползали в земле, и, кажется, были соединены друг с другом, словно усики от клубники. Этих деревьев было очень много. Они двигались, создавая при этом бесконечную вакханалию. Мы стояли как вкопанные. Теперь я понял, почему те исследователи сходили с ума. Не мудрено, что они тоже видели подобное, хотя не сказали этого. Но Линр то же ничего не сказал, хотя в папке было описано, что вулкан промёрз вглубь, на километры, чего бы я не предположил. Но сейчас это не важно, ведь эту страницу придётся вырвать и переписать заново. Постояв так ещё минуту, я потихоньку стал отходить назад, когда на меня с ужасом посмотрели 9 человек. Мои губы, сами, прошептали в полголоса, что нужно бежать, но медленно и без паники, что бы это живое мясо нас не заметило… Тот тоннель казался вечностью, ибо те жилистые и, покрытые рубцами, существа просто внушали это чувство. У меня настолько появилась отвращение к этим мерцающим ледяным простором, что аж захотелось увидеть рубиновую магму… После долгой дистанции в ледяном “пищеводе”, мы наконец поднялись к кратеру и совсем быстро взобрались на него, так как не хотелось ни минуты задерживаться там. Мы быстро вызвали обратный вертолёт и уже к полднику были дома… Вечер, этого дня, прошёл в беседах о загадочных просторах и о том, что они скрываю. Меня не удивило, когда Линр сказал, что произошло ещё одно землетрясение после обеда. Это как раз тогда, когда мы рассекали небесное пространства, летев домой. Рассказав всё, мы решили навести справки, о том, что это может быть, но сегодня уже поздно, предположительно, дело переноситься на завтра… Когда я вышел из кабинета, на меня опять напало чувства волнения. Я думал, а не понадобиться ли мне мой двойник, который ночью меня приведёт в чувства успокоительными лекарствами? Но, я решил не рисковать и поэтому, решил провёсти эту ночь в местной больнице. На удивление, мне приснился тот же сон, только теперь деревянный тоннель окружён был сонмом ртов. Проснувшись, я поразился, насколько разум, может предчувствовать беду. Смысл первого сна, не говоря уже о втором, был ясен. Но не всё так тихо прошло. Этой ночью, я не просто буянил… я устроил телесный дебош: я встал с постели и начал избивать тех, кто за мной смотрел этой ночь. Так же, я сломал ключицу одному из медбратов. Второму, я поставил не хилый фенгал под глазом. А третьему, хах, я искусал руку. Мне пришлось дико извинятся, за то, что я несознательно натворил прошлой ночью. Позже, я поинтересовался, как остальные участники группы и услышал очевидный ответ, который меня заставил навестить соседнюю и последнюю палату. В целом, я чувствовал себя как нельзя лучше, вот только голова болела. А в обед, мне сообщили, что вернулась первая экспедиция с обследования, имея при этом нормальное психическое состояние. После обеда, мою дрёму прервал человек, который позвал меня поговорить с Линром. Естественно, было стыдно идти вот с такими вот поступкам к главному. Но всё же, дело важнее принципа. Линр с понимание отнесся к происходящему. Так же он навёл справки, к сожалению, ничего ценного, кроме догадок, таких как, “инопланетный лес” и “природная мутация леса” я не услышал. Но! Появилась идея. Что если уничтожить этот лес? Ведь именно он служит причиной таких вот толчков земли и странных видений. Подумав немного, я решил предложить альтернативу. Она состояла вот в чём: наша группа, которая только что вернулась оттуда, пойдёт туда с оборудованием и аккуратно возьмет пробы с этих сокрытых глубин. Плюс, будет камера у каждого, которая подаёт трансляцию на базу в Ртутный Город. Ведь кто его знает, что будет, если уничтожить эту рубцовую массу? Линр согласился и наметил эту операцию на сегодняшний вечер. Глава 3. Живой утроб Вечером, вся группа и оборудование было готово. Мы взяли с собой камеры, несколько фонографов для записи звука, и прочую аппаратуру. Погрузив её в вертолёт, мы вылетели, а через час, были уже на этом ужасном жерле. Пройдя дистанцию от дна вулкана до конца “пищевода”, как я называл этот тоннель, мы включили камеру и фонограф. Зайдя в это страшное желудочное подземелье, нас всех охватывал страх и ужас. Нервы были просто на взводе и готовы были порваться, словно струны на мандолине или же на другом струнном музыкальном инструменте. Через наушники мы слышали удивления тех, кто сидел по ту сторону экрана. Пройдя чуть-чуть от конца “пищевода”, мы аккуратно взяли маленький образец ткани с одного из деревьев. По-видимому, этот образец спал или умирал. Выглядело это месиво очень вялым. Так же взяли образец с корней . Но больше моё внимание привлёкло растение, похожее на пырей или кукурузу, только растущую вверх. Странно, ведь растение ничем не отличается от наших, наземных. Поэтому, я так же взял образец… Через два часа в Ртутном Городе появился вертолёт с 10 бравыми ребятами и полезным оборудованием. Мы жутко устали и истаптывали стресс, поэтому сразу, отдав оборудование и образцы на исследование, мы пошли в наши койки, в больнице. Ночь опять выдалась весёлой, только на этот раз сон был медленнее обычного, а врачи, на утро, были целые, ибо меня связали, будь здоров! Но, я напрасно думал, что всё прошло как обычно. Утром, на покрывале, я заметил пятна крови. А когда, я высморкался в платок, я понял, что они мои. Дело было плохо; сны вызывает кровопотерю. Всё-таки, меня коснулась эта дрянь. Но как? Если сны сопровождаются кровопотерями, значит, это могло указывать на пси облучение. И верно, я был прав. Ещё до обеда, я узнал о результатах проб, которые мы взяли. Это было примерно где-то между 12:00 и 13:00. Войдя в лабораторию номер 5, где заведовал, профессор Лат, я немедленно стал слушать его рассказ. Оказывается, эти древоподобные мешки с мясом имеют, действительно, инопланетное происхождение. Что касается тех “корней” и их назначений, то здесь очень туманно и не ясно. Сами “корни” внешне напоминают кнуты или толстые шланги. Но внутри совсем иное. Они состоят из множество сплетённых, между собой, волокон. При детальном осмотрении, внутри этих волокна, можно увидеть странную жидкость, явно органического происхождения. Но самое интересное, что этой жидкости почти не осталось. Скорее всего, жидкость напоминала семя, или то, с помощью чего этот лес мог размножаться. Далее, я услышал о том имитированном пырее. Здесь всё обстояло иначе, ибо это самое настоящее и обычное растение, предположительно, растущее уже давно, но по строению, оно тоже не совсем наше, планетное. Профессор чуть не забыл мне упомянуть о главном: это “деревья” съёживаются и умирают, если на них подействовать искусственным радиоактивным рядом нептуния. Плюс, “деревья” очень бояться Плония-9 и Ртутного пара Но, открытого ещё шестьдесят лет назад, здесь, в Ртутном Городе. Я не мог себе представить, откуда взялась эта тварь и как она попала в этот, причём, подводный вулкан. Но медлить было нельзя. В обед, я услышал, что готовиться экспедиция, но не для утоления своей научной и исследовательской жажды. Линр собирал силы, для искоренения этого инопланетного гастрита. А ведь действительно, вулкан – это как человек, а тот проход и в самом деле напоминал пищевод , а то, где сидит эта зараза, – желудок. Через час в город приехал отряд с севера. Эти ребята были стражниками северно-восточной границы Ртутных Полей. Поговаривают, что там до сих пор идут конфликты. Местные жители называли их “северянами”. Северяне вплотную готовились к вылету, в то время, как погода стала холодной, а вскоре и совсем пошёл мелкий снег… Я решил предложить Линру свою помощь, уж не хотелось мне смотреть на невинно убиенных, если эта тварь выползет из утроба вулкана и начнёт распространять свои корнеобразные щупальца по земле. Пойду в качестве хирурга и буду лечить раненых на “утробном” поле брани. Пройдя по главному коридору, я услышал голос Линра в казармах, где остановились Северяне. Я мигом поспешил туда, мимолётно, вдоль стенок. Но войдя во внутрь казармы, полуосящённой мягким светом, я никого не обнаружил. Значит, я не успел, ушли. Только и я собрался уходить, как мой взор привлекла необычная изогнутая трость или палка, торчащая из рюкзака, возможно, одного из солдат. Она была очень красиво изрезана, вся в узорах. Но самое удивительное было то, что от одного конца этой трости на другой было слабозаметное сияние. Отведя свой взгляд чуть дальше, я стал догадываться, что сия вещь напоминала лук. Не знаю почему, но моя рука потянулась к тому месту, где тоненькой нитью проходило сияние. Немного подумаю, я невзначай потянул за эту нить, как вдруг, полуосвещенная комната озарилась белым светом, а в том месте, где я оттянул тетиву, появился белый сгусток, постепенно приобретающий очертания стрелы. Потрясающе! Но, долго этот электромагнитный спектакль не смог продолжаться, ибо я отпустил эту, так называемую, тетиву и сгусток тут же пропал. Я выбежал из казармы, как только услышал голос извне её. Линр шёл, в одиночестве, по коридору. Тут-то начался разговор и я рад, что он имел положительные оттенки. И вот, я получил боевую должность, в лице главного медика, венчающий всю команду таких же врачей, как и я. Ближе к полднику, вся наша команда была в сборе. Всего было 10 вертолётов. Нас провожали жители города и желали скорейшего возращения и удачи. К сожалению, я не успел, увидеть Северян, ибо я сел в вертолёт предпоследним. Может, то оружие и относиться к ним. Во всяком случае, я не знал, что нас ждет, и вернёмся ли мы вообще. В те минуты, у меня в голове был мотив скрипки. Именно тот, исходящий от полуглухого солдат. Вертолёты отлетали, а город постепенно становился маленьким осколком… Глава 4. Гимн в ветвях По пути, нам повторно рассказали план действий. Я ещё раз его послушал. Всё было до безобразия просто: благодаря специальной бомбе, которая сконструировал безумный и, в тоже время, гениальный инженер Ф’тер, племя древоподобных тварей вымрет сразу. Бомба использует радиоактивный очаг поражений: она создаст огромное поле, в котором будут находиться частички урана-238, после длительного распространения частичек урана, нейтроны начнут свою бомбардировку, при этом создавая искусственный радиоактивный ряд, или иными словами, радиационное заражение. Но это не самый важный плюс бомбы. Если конечно, мы задержимся до того, как бомба рванёт, то будет шанс на спасении: после срабатывания бомбы, всех нас окружит свинцовое поле, способное поглощать альфа лучи на короткое время. Огромный минус это то, что мы не позаботились о безопасности от радиационного заражения. Толстые стенки вулканического поднятия не дадут проникнуть радиации наружу, но она будет находиться там, внутри. Во всяком случае, проблемы будут решаться по мере их поступления. А сейчас главная проблема – живой лес. Не стоит вести описание того, как мы тёплым взором рассекали замерзшую и, сводящею с ума, гладь снега, как мы спускались с вертолёта и готовились пройти по, имитирующий пищевод, тоннелю… Мне в третий раз довелось увидеть это “живое” безумие, все те, кто этого ещё не видел этого, просто стояли и смотрели. Пока мы любовались утробными красотами, мы даже не подозревали, что параллельно нашим спинам, к нам тянутся те самые “корни”. Мы обернулись, словно почуяли беду, и сразу начали вести огонь по этим “корням”. Одеты и вооружены наши солдаты были под завязку. Один оружия чего стояли! Рейльган “Шершень”, обладающий пробивной способность, которая могла пробить четыре бетонные стены. После отстрела нежданных лиан сверху, к нам потянулись следующие, мы моментально среагировали и дали ответный удар. Но буквально через секунд пять, мы просто замерли от этого страшного гимна, по-другому не назвать это. Весь лес издал душе раздирающий крик, от которого у меня хлынула кровь из носа… Но мы продолжали “рубить” и пробираться через эту страшную, мясную и зубастую чащю. Наша цель – центр утроба, куда должна была попасть бомба. Пройдя четверть пути, мы, на удивление, стойко держались. Орудия бойцов, которые работали по принципу электромагнитного ускорителя массы, просто кромсали и резали мягкую инопланетную плоть. Лес всё это время пытался сожрать свои не прошенных гостей. Эти головы с открытыми ртами и острыми клыками лезли отовсюду, при этом яростно рыча. Корни, пытались задушить нас, хотя некоторые просто не реагировали. Пройдя по этой хлипкой, мерзкой, окровавленной и, почти, проваливающейся почве, мы пробились к центру. Весь лес танцевал, в предвкушении, что вот-вот нас порвёт, но бойцы держались стойко и никого пока не ранило. Сапёры начали устанавливать бомбу, пока солдаты защищали их. Но вдруг, нас окружила огромная стена леса… Бойцы еле-еле держались, ибо если это рубцовая масса сорвётся сверху на нас, то от нас останется мокрое место… Так оно и случилось. То самое мясное “нечто” просто слетело на нас сверху, при этом его не становилась меньше. Радужка моего глаза съёжилась, сердце истерично колотилось, а нервы превратились в закрученные и порванные струны. Казалось, время перед тем, как заберут твою жизнь, останавливается… Но вдруг, в наш круг, молнией, впрыгнула человеческая фигура. У фигуры, в руках был странный предмет, похожий на лук. Этот человек натянул его и я узнал этот свет! То самое сияние из казармы! Отпустив тетиву, фигура выстрелила сгустком, который сформировался в стрелу, прямо в живую массу с левой стороны. Сделав ещё четыре выстрела, лес немного отступил. Фигура обернулась, сняв шлем, который закрывал только глаза и чуть-чуть нос. И я узнал это лицо! Это был Пикник, то, который обладал способность притягивать к себе фотоны и создавать, с помощь их, барьер, или своего рода непробиваемый щит. Теперь ясно, как он сюда добрался… Защищаясь ещё пять минут, мы установили бомбу. Путь назад был легче, нежели вперёд. Мы не знаем, сколько на этом “пикнике” мы пожарили шашлыка, но только я насчитал пятьдесять штук у пятого бойца… Вскоре, мы дошли до пищевода. Лес в то время жутко орал от безысходности, мы прилично растормошили этот улей. К счастью, бомба испускала ртуть, и лес не имел возможности навредить ей, хотя корни обвили её и просто ничего не могли ей сделать. Когда мы пробежали пол пищевода, то услышали громкий гул, вероятно, это бомба сделало своё дело. И да, мы не ошиблись. Лёд над нашими головами в “пищеводе” стал трескаться, некоторые сталактиты и сталагмиты, в виде кристаллов, уже валялись у нас под ногами. Пробежав ещё, мы успели выбежать из тоннеля. Вертолёт уже ждал нас на дне жерла. Менее чем за минуту, мы сели в вертолёты, и ещё за столько же, мы находились за переделами вулкана в безопасной зоне. Пилотам было приказано сделать вынужденную посадку, после которой, мы собрались всеми группами и стали бурно обсуждать обо всём, что сейчас случилось да и могло случиться. Самая центровая тема - откуда взялся это лес. Многие тогда высказали свои догадки. Но догадка Пикника, вернее Ричардсона, мне понравилась больше всего: он утверждал, что этот лес – прародитель какой-то инопланетной расы. Очевидно, что на их планете мог случиться катаклизм, из-за которого пострадала бы эта “шашлычная” тварь. Поэтому потомки перевезли свои родителей сюда, на нашу планету, в жерло вулкана, сделав из него холодильник, для их хранения. Кстати, вулкан то не был потушен полностью. Оказывается справа от этого утроба, где мы разделились, и где мне показалось, были самые настоящие магмовые вены. Так же, к предположению Пикника, я добавил информацию касаемо этих “корней”. Возможно, эти “корни” были рудиментарными органами и с помощью них, он, тобишь лес, размножался. Но не сейчас, когда у леса были “ветви”, хотя это даже ветвями не назовёшь. Может и поэтому, лес не заметил нас, когда мы брали пробы. Те привычные растения, что были так похожи на пырей, ничего странного не вызывали, но какого их назначение? * * * Мы долго стояли, разговаривали, делились догадками и просто наслаждались тёплым вечерним бризом. Голова у меня не болела, я чувствовал себя прекрасно, однако, я не мог расстаться с мыслью, что где-то в космосе, живёт более ужасная, чем наша, форма жизни, готовая спуститься с самых дальних и холодных звёзд, на нашу планету, что бы забрать своих отцов и матерей, по которым невыносимо скучают. Продолжение следует…