Во что поверит сердце

*** Линарэс. Мы с Артом уже сидели в столовой и завтракали, когда туда спустились Валент с Рэном. Выглядел Валент отлично, синяки и ссадины с лица исчезли, но настроение ему это, судя по всему, не прибавило. Он демонстративно сел один за торец стола, туда, где рядом больше не было стульев, и уткнулся носом в поставленную перед ним прислугой чашку. Арт поднял голову и, посмотрев на Рэна, вопросительно выгнул бровь, Рэн скривил губы в подобии улыбки, взял в руки стул и, поставив его рядом с Валентом, сел. - Оставь меня в покое хоть за завтраком, - прошипел Валент, на что Рэн никак не ответил, загадочно и мягко улыбаясь. Мне кажется или у этих двоих что-то начинается? Обычно Валент ни на кого так бурно не реагирует. Но, может быть, я не прав? Мне не хочется, чтобы Валента обидели. Я с тревогой посмотрел на Арта, тот молча пожал плечами. Ели мы в гробовом молчании до тех пор, пока Арт не заговорил. - Я думаю, что жить здесь нам стало опасно. У вас есть какое-нибудь жилье за пределами города? - Да, у меня есть поместье, доставшееся от матери, рядом река и небольшая деревня, и я думаю, там нас никто не побеспокоит, оно слишком маленькое, чтобы о нем помнили. Только там давно уже никто не живет, хоть земли и много, но сам дом небольшой, - сказал я, - мебель там, конечно, есть, но ни постельного белья, ничего другого, я думаю, нет. - Значит, собираешь сегодня слуг, пусть грузят на телеги все, что надо, и едут в поместье. А я сейчас в городе зайду к тому демонологу, чей адрес мне дал Валент, порасспрашиваю его. Вы же пройдитесь по рынку, купите все, что понадобится, и, Валент, раз поместье маленькое, надо найти того, кто построит нам новое, больше и лучше, деньги я найду, не волнуйся. Встретимся потом на рынке. Рэн, на тебе охрана. Валент, у тебя есть ошейник с именем, чтобы Рэн в городе спокойно ходил? - Найду, - впервые за утро высказался Валент и многозначительно улыбнулся. - Я не надену ошейник! - Рэн вскочил, готовый к драке. - Успокойся, это просто кожаная игрушка с именем владельца, не больше, но на всякий случай я сам проверю ее на магию, - Арт красноречиво посмотрел на Валента. - Да ради всего святого, - обиделся Валент. И через некоторое время вернулся, неся розовый ошейник с бантиком на боку. - Вот, - сказал он ехидно, - как раз твой фасончик. Рэн только с улыбкой посмотрел на него, словно мать на неразумное дитя, и ничего не сказав, взял и надел ошейник на себя. Потом, глядя в глаза Валенту, провел по ошейнику рукой справа налево, ошейник стал черным, его рука прошлась слева направо, и вместо ошейника уже было золотое ожерелье, потом меховой воротник, атласная лента, а потом Рэн просто провел ладонью по своему лицу и черты его, исказившись, стали человеческими. - О! - вскричал Арт, - так ты стал мастером иллюзий! - Да, - Рэн пожал плечами, - Повелителю нравилось, когда его развлекали. Так что, это, - Рэн снял ошейник, - я думаю, вообще не нужно. Рэн положил ошейник на стол, Валент, фыркнув, потянулся за ним. Розовая ящерица с бантиком на голове поспешила скрыться среди тарелок. Валент, опешив, на минуту застыл, потом, сжав кулаки, развернулся к Рэну, посмотрел на него, фыркнул и вышел из столовой. - Рэн, - сказал Арт, - что у вас произошло? Я не дам тебе обидеть Валента, хоть ты и брат мне. - Не волнуйся, Арт, - Рэн вдруг за мгновение стал серьезным, - я сам никому не дам обидеть его, а что между нами происходит, для меня и самого пока загадка... - Рэн как-то задумчиво посмотрел вслед ушедшему Валенту, - но я ее разгадаю, - уже самому себе тихо проговорил он. *** Артиан. В библиотеке у Дариэна мне довелось провести очень мало времени, я так и не смог найти значение тех рун, что были нарисованы на пентаграмме вызова, и теперь я шел по данному мне Валентом адресу к самому знаменитому демонологу этого города. Шел один, Рэн сделал мне амулет смены облика и теперь никто не признал бы во мне чиэрри. Вскоре поиски увенчались успехом, и я уже стучал в неприметную дверь. - Что надо? Дверь распахнулась, передо мной стоял мужчина лет сорока. - Добрый день, - я постарался улыбнуться и произвести хорошее впечатление, - мне нужен мастер Виттор. - Ну, я мастер. Что вы хотели? – темные глаза неприветливо сощурились. - Для начала, войти в дом, познакомиться, сесть за стол, и выпить по бокалу вина. А потом мы, наверное, поговорим, если меня устроит ваш прием. - Меня это не интересует, - и перед моим носом оказалась закрытая дверь. Я тенями вошел в дом демонолога и встал за спиной человека, возящегося с замком. - Мастер Виттор, сколько лет вы изучаете демонов? Мастер развернулся с такой скоростью, что его качнуло к двери. - Ты? Тут? Кто ты? Я наслаждался эффектом, это была прямая компенсация за грубость. - Я же предлагал познакомиться… - я прищурился, и мастеру это здорово не понравилось. - Кто ты такой вообще? – мастер психовал, стадию «нервничал» он уже явно проскочил. - А как насчет бокала вина? – мне понравилось дразнить человека. Мастер постоял в нерешительности, а затем, кивнув, пошел вглубь дома. На гостиную эта комната не тянула, маленькая, пыльная, кругом на столе, креслах, на полу книги. - Располагайтесь… Я, сняв с кресла книги, сел, закинув ногу на ногу. - Вы обещали мне бокал вина. - А вы обещали сначала познакомиться. - Логично, - я, сняв амулет иллюзии, положил его на стол, - я не стану называть вам свое имя, можете обращаться ко мне - Господин, - ему явно не понравилась издевка в моем голосе. - Демон? – теперь демонолог в изумлении застыл. И, не веря, уставился на меня. - Да. Вас удивляет, что демоны существуют? - этот человек уже начинал меня раздражать, - я пришел к вам узнать значение вот этих двух рун, - сказал я, протягивая человеку листок бумаги - я заплачу. - И вы думаете, меня это заинтересует? - Значит, вас деньги не интересуют? А ведь вы могли купить своей внучке и дочери массу красивых вещей, жалко девочек, - и я, надев амулет, встал, собираясь уйти. - Что значит жалко? – заорал мастер. - Жалко, - я безразлично пожал плечами, - значит, что вы будете жалеть, что не приняли моего щедрого предложения. - Стойте! – и сам застыл, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. - Вы передумали? - Вы мне угрожаете? – бокал налитого, но так и не отданного вина трясся в его руке, выплескивая красные брызги на рукав. - Я угрожаю только своим врагам. Вы хотите им стать? – и я посмотрел прямо в его бегающие глазки. - Нет, - отшатнулся мастер, - я согласен посмотреть ваши руны, - он долго вертел листок, потом листал книги на полке, а потом безнадежно покачал головой, - я не знаю, - и поднял на меня затравленный взгляд, - но я могу покопаться в книгах. - Я буду вам очень признателен, - я отстраненно кивнул, уже понимая, что все бесполезно, люди тут ничем не помогут, и ушел в тень. Демонолог так и остался стоять с открытым ртом. Теперь единственный, кто мне может помочь, это Учитель. Я нашел Линарэса по его метке очень быстро, квартал и даже площадь, а вот потом на рынке среди толпы народа застрял. Я не привык, когда меня касалось столько чужих людей сразу, под иллюзией меня толкали все и с разных сторон, это было неприятно и до безумия раздражало. Чужие руки толкали в спину, чужие плечи оттирали с прохода и пинали то туда, то сюда. Волна раздражения, родившаяся в душе, уже перерастала в гнев, и рык готов был сорваться с губ, когда на плечо мне легла ладонь, и тепло потекло по телу. Линарэс. Я оглянулся и, подтянув его к себе, замер, обнимая. Ты мой якорь в этом безумном, шумном мире. - Вы все купили? - тихо спросил я в маленькое человеческое ушко. - Почти, - улыбнулся Лин, - Рэн там выводит из себя Валента и зачем-то сторговывает живую курицу. - Пошли, заберем их и домой. Мне уже давно надоело огибать клетки с набитыми в них курами, верещащими поросятами, уворачиваться от хватающих рук продавцов, а Лин, видя, как мне это неприятно, взял меня за руку и, расталкивая людей, поспешил вперед. Я уже увидел в этой толпе Валента, как вдруг затормозил, останавливаясь. - Лин, разве у вас продают на рынке людей? – я почувствовал себя как-то неуютно и зло. - Нет... – Лин в удивлении застыл. - Тогда что это? – я кивком головы указал на ближайшую клетку. Лин подошел поближе и с удивлением посмотрел на грязный, застывший комок в вонючей клетке, стоящей на земле. Клетка была мала этому существу, оно явно лежало, упираясь в потолок, что это, рассмотреть было невозможно, во все стороны топорщились какие-то обрывки и грязный свалявшийся мех. - С чего ты взял, что это человек? По-моему, это зверь какой-то, – Лин скептически посмотрел на меня. - Наверно, с того, что у зверей рук нет, – и я провел пальцем по-птичьи худенькой детской ладошке, вцепившейся в прут клетки. Грязная до черноты ладошка безвольно разжалась, падая на пол. Лин почти задохнулся от ужаса, глядя с немым вопросом мне в глаза. - Чье это? – я обвел глазами продавцов. К нам сразу подлетел юркий, скользкий тип. - Берете? - А разве здесь торгуют людьми? У вас же нет рабства. - А это не человек. Оборотень, да мы его и не в рабство продаем, а распотрошить. Маги очень ценят кровь, печень, клыки, но только свежие, вот они свежие и есть, – с удовольствием закончил продавец. - Так берете? Товар редкий, всего десять серебром. - Да. - Тогда с клеткой берите, а то он иногда кусается, хоть и в ошейнике, - и рассмеялся, - хотя ошейник на мозги действует, а у него их, наверное, и нет еще. - В каком смысле, еще? – удивился Лин. - Да мелкий он пока, хотя если кровь понемногу сливать будете, как наш маг делал, то он еще годик поживет, так что с удачной покупкой вас, – продавец, ухмыляясь, считал деньги. - Клетку открой, – процедил я сквозь зубы. Когда я поднял это существо на руки, то удивился безмерно, маленькое тело не весило почти ничего и было абсолютно безвольным. - Лин, я сомневаюсь, что это живое. - Идем быстрее домой, оборотни живучи, может, если его накормить, то все обойдется, потому что я сомневаюсь, что мы найдем врача, который согласится лечить его. - Тогда зови Валента и идем, - проговорил я, уже не брезгуя расталкивать народ плечами, корпусом, пинаться ногами и упорно продвигаться на выход с рынка.