Кровь от крови

      Мои дрожащие пальцы снова принялись отплясывать по холодной поверхности дубового лакированного стола. В голове помимо недобрых мыслей о предстоящем вертелась одна забавная песенка, смысл слов которой мне стал понятен довольно не сразу: «Брат мой, брат - холодное сердце, что мне скажешь вместо ответа? Как мешал боль с медом и перцем, как устал летать против ветра?» Прочувствовав всю иронию, я шумно вдохнула прохладный воздух, долетающий до меня из непрерывно работающего сегодня кондиционера. Шум кондиционера – единственный звук, который «перекрикивает» стук моего сердца. Казалось, что кислорода на всех не хватит до конца этого нескончаемого рабочего дня. В офисе, кроме меня, присутствовало еще четыре человека, большинство из которых - моя охрана. Белые рубашки и неизменно черные пиджаки были одеты поверх пуленепробиваемых жилетов каждого из моих телохранителей . До чего мы докатились? Я боюсь собственного брата! Еще пару лет назад все было совсем иначе… - Селена, может, тебе стоит уехать, пока не поздно? – любезно предложил старый-добрый Энтони, кажется, уже в шестой раз за два часа, вырывая меня из вереницы размышлений. Он был начальником еще при управлении моего отца, а сейчас и вовсе стал чуть ли не моей правой рукой. Энтони хорошо знал свою работу. В свое время он закончил несколько военных училищ и успел поучаствовать во вторжении США на Гренаду в 1983, бывал на войне в Персидском заливе, которая проходила восьмью годами позднее. С моим отцом он познакомился на одном из ежегодных благотворительных балов, где принимал непосредственное участие в защите одного известного политика. Не помню, как именно отец, тогда еще только начинающий бизнесмен, смог перетянуть этого сурового, деньгоохотливого военного на свою сторону, но факт остается фактом – Энтони работает на семейство Свон уже второй десяток. После того, как отец покинул свой пост (мне легче думать, что он просто уволился, а не скончался, и да - это мои личные заморочки), Энтони, не долго раздумывая, предложил мне, как прямой наследнице, быть моим личным телохранителем, на что я, естественно, ответила согласием. Одарив пожилого латино-американца красноречивым взглядом, я таким образом сказала о моей решительности находиться на поле битвы до самого конца. Он и сам знает прекрасно - я не уйду. Буду до последнего вздоха бороться за свое. Энтони запоздало кивнул, перед этим долго смотря на меня с каким-то несвойственным для него выражением лица, отдаленно напоминающим сочувствие. - Сью, можно воды? – Нет, здесь определенно нечем дышать. Я замахала руками у лица и непроизвольно кашлянула, прикрывая рот рукой. Такое чувство, что страх впитывает весь воздух, как губка. Страх? Неужели он действительно добился этого? Мой секретарь – женщина лет 34, с не сходящим румянцем на пухлых щеках и вечно грустными серыми глазами - резко отодвинула свой ноутбук и соскочила со стула, как ужаленная. Ей не терпелось успокоить и приободрить меня. Еще недавно она была матерью-одиночкой, без работы, без собственного жилья и без всякой надежды на светлое будущее. По счастливой случайности, я встретила ее в одной из местных аптек. Помню, как ужасно неловко чувствовала себя, останавливаясь возле ряда с тестами на беременность. Еще неуютнее было выбирать нужную коробочку, и я, щурясь от яркого белого света светодиодной лампы над головой, сунула в пакет первую попавшуюся упаковку.<i> – Нет стоит его брать, – послышалось за спиной. Я старалась не привлекать к себе особого внимания, к тому моменту уже являлась наследницей корпорации «Swan Laboratories». Обо мне и говорили, и писали везде, но не хватало еще, чтобы о моей недобеременности узнал весь мир. – Тебе нужно попробовать этот. Наверняка твоя первая беременность? – блондинка все не унималась. Она широко, как-то по-сестрински улыбнулась и прошла в конец ряда, что-то бурча про себя, видимо, произнося название. Я сделала неопределенный жест рукой, говорящий о моей благодарности за помощь, но женщина в нем точно не нуждалась. Одно хорошо – она меня не узнала. Как я поняла? Да по ее простому обращению ко мне, по хладнокровному взгляду и флегматичному отношению ко всему происходящему. Я могла бы попросить кого-угодно из моего отдела сбегать за этим гребаным тестом, но моя недоверчивость сделала свое дело. Она вросла в мою кожу, течет по моим венам, и это как неизлечимая болезнь. Я оправдываю ее многими причинами… Натянув капюшон чуть ли не до самого носа, я суматошно направилась к незнакомке. Та уже развернулась и с вымученной улыбкой шла мне навстречу. Вид у нее был нездоровый: под некогда, наверняка, сияющими глазами, провисли темные мешки, плечи приподняты так, что грудь казалась сильно впалой. - Вот эти должны быть самыми точными, - она подала мне две бледные упаковки и, заглядывая своими туманно-серыми глазами прямо мне в душу, ожидала хоть какой-то реакции. - Спасибо, вы действительно мне помогли.- никогда не была многословной. Я не сразу вышла из «библиотеки лекарств», меня заинтересовало то, как моя спасительница начала перебирать все виды сиропов от кашля. Думалось, что она искала что-то определенное и в тоже время несуществующее. А позже я заметила, как она начала подсчитывать свои деньги, поглядывая на ценники бутыльков. И тут я поняла, что возмездие свершится. Я уверенно направилась к ней, понимая, что смогу помочь не только в выборе сиропа. Через неделю она уже сидела в моем офисе все с теми же грустными глазами, но с уже здоровым цветом лица. - На вот, выпей! А вообще, поесть бы не мешало! – забота Сью была поистине бескорыстной, той самой, которую я искала после смерти матери в каждом моем знакомом и не находила. Именно поэтому я старалась оберегать ее как зеницу ока, иногда применяя жесткие меры. Секретарь пододвинула мне стакан с водой и положила свою руку мне на плечо. - Почему ты еще здесь? – мой голос громом прозвучал в просторной комнате, отскакивая о стены и окна, пробуждая мою охрану от медленно подступающей дремоты. Все зашевелились и быстро натянули на себя бодрые маски. Сью импульсивно сжала пальцы, давя именно там, где собралось напряжение всей бессонной недели. Знает, как меня усмирить, ведьма! Я поежилась и аккуратно скинула ее руку. - Пока ты здесь – я буду рядом! – зычно заявила она и гордо прошла к своему рабочему столу. - И никакой козел не посмеет тебя обидеть. Тем более, что сейчас с нами настоящие профы в своем деле, да, Тони?- Сью заговорчески подмигнула телохранителю, высыпая лимонное печенье из пакета на блюдце. Мне вот только лимонного печенья не хватало для полного счастья. Энтони ее не особо слушал - в этот момент по рации ему что-то сообщили, и он быстро изменился в лице. Напрягло. Меня это до ужаса напрягло. Мы встретились глазами и я вопросительно вскинула брови. Глава охраны указал на табло своих наручных часов. Время пришло. Пора встретится с врагом с глазу на глаз. Мне было уже все равно, что подумает Сью об этом, она еще спасибо мне скажет. Она именно тот человек, за которого я готова отдать жизнь, как бы это банально не звучало. Сью стала мне родной с того самого момента, как познакомила со своей дочуркой, как смогла довериться и рассказать все, что скопилось у нее в душе и мыслях за долгое время, как смогла высказать мне в лицо все, о чем молчали другие… Еще тогда я решила, что буду оберегать ее и Эмми до конца своих дней, чего бы мне это не стоило. И сейчас у меня есть возможность избавить ее от надвигающейся проблемы. Я кинула свой взгляд на Энтони, и он, по своему обыкновению, понял все без лишних слов. Дал пару знаков пальцами своим ребятам, и те, расшифровав их, беззвучно подошли к копошащейся в своей сумочке Сью. Взяв ее под локоть, они стали осторожно и решительно двигаться в сторону выхода. - Вы что, с ума сошли?! Оставьте меня в покое! – бедняга пыталась сопротивляться 220-ти фунтам кудрявого блондина Джоша и 240-ка симпатичного голубоглазого мулата Ромена, пытаясь ударить их своей чемоданообразной сумочкой. - Селена! Скажи им! – пытаясь выбраться из их крепких хваток, она, уверенная в том, что я прикажу им отпустить ее, взглянула на меня и с горечью обнаружила совершенно спокойное выражение лица, сразу смекнув от кого исходил приказ. -Так надо, родная, - я, на удивление, говорила ровно. Она отрицательно замотала головой, все еще вырываясь от крепких хваток и шмыгая от подступающих слез. - Я сама! Попробуйте только тронуть меня, уроды! – Сью предупредительно подняла руку на ребят и развернулась ко мне. Ребята немедленно отпустили ее, перехватив мой укоризненный взгляд. В ее глазах читались ненависть и бессилие. Я одними губами произнесла: - Прости. Сью обиженно фыркнула, и, не говоря ни слова, пролетела мимо Джоша и Ромена, хлюпая носом и крепко прижимая к себе сумку. Дверь неожиданно громко захлопнулась. Все встрепенулись. Пару секунд спустя дверь снова открылась и я уже хотела встать с места, как показалась голова еще одного моего телохранителя, который все это время стоял снаружи. Я облегченно выдохнула, про себя радуясь, что мне не придется умолять Сью уехать и говорить, насколько она мне дорога. - Мисс, что-то предпринять со Сью? Она, кажется, плачет. - Бен был новеньким в команде Энтони и еще отличался от своих собратьев повышенной чувствительностью. «Ничего,- подумала я, - это не надолго. Здесь все теряют свою эмоциональность, и он не будет исключением.» - Бен, проводи ее до машины! Если она будет сопротивляться – затащи ее туда. Ясно? Бен быстро кивнул и хлопнул дверью, выходя. У парнишки неплохой опыт в общении с неуравновешенными людьми – он работал пару лет на психа - Джона Муви – довольно известного в наших кругах владельца нескольких гостиниц . Для Бена это раз плюнуть. Я принялась доставать из своей сумочки зеркальце. Единственное, что меня могло сейчас успокоить – это сохранившийся макияж. Война войной, а хороший внешний вид еще никто не отменял. Каждый раз, когда я смотрю на свое отражение, я вижу в нем отца. Те же огромные карие глаза, та же самоуверенная ухмылка. Скучаю… Энтони снова задергался, то и дело поглядывая на табло рации. - Что тебе там сообщили ? – я почти лежала в кресле и старалась быть как можно более уравновешенной. И да пора бы уже знать, когда нам ждать засранца в гости. - С минуты на минуту, Селена, - Энтони снова взглянул на массивные темные часы и беспокойно зыркнул на своих подопечных - те бесшумно вытащили пистолеты из-за поясов и кивком дали понять, что они готовы. Я мысленно дала себе пощечину за то, что сомневалась в выборе именно этих ребят себе в защитники. Добравшись уже до третьего пальца правой руки и медленно отрывая заусенец, я услышала за стенами нарастающий шум, и … : - Лучше уйди по-хорошему! – прозвучало тихо, но четко за дверью. До ужаса знакомый голос пробудил во мне инстинкт самосохранения, и, выхватив канцелярский нож из органайзера, я принялась выжидать. А ждать пришлось не долго. Несколько глухих ударов, и… дверь отворилась… - Привет, сестренка! - Привет, Дик…