Если долго мучиться

Сильверболт страдальчески провентилировал и снова уткнулся в датапад, мужественно игнорируя заигрывающие подмигивания со стороны Вортекса. Надо сказать, что лидер аэроботов начал понимать раздражавшую его до этого неприязнь Слингшота к Блейдзу – если протектоботский винтотряс был хотя бы на десять процентов так же надоедлив, как и боевиконский, то он заслуживал всю испытываемую к нему ненависть. Более того, лидер аэроботов с каждым днем жалел все больше и больше о том, что Великая война (как ее теперь принято было называть) закончилась. Во-первых, всех аэроботов вдруг резко ограничили в правах – если раньше никто особо не возражал против дополнительных воздушных патрулей или просто тренировок (единственным условием было согласовать маршруты с людскими диспетчерами), то теперь автоботы сказали решительное «нет» всем незапланированным мероприятиям в воздухе. Видите ли, аэроботы давно мешали белковым, да тем сказать было как-то боязно. Во-вторых, чтобы забить освободившееся время, летунов отправили на занятия. Нет, не на боевые. И нет, с полетами эти занятия тоже не имели ничего общего. Просто автоботское начальство вдруг резко вспомнило о некоторой аэроботской свободолюбивости, граничившей с вольнодумностью, и решило это дело срочно исправить. Так что теперь летучий гештальт всем составом прилежно (ну, кто как) изучал Кодекс Автоботов под неусыпным оком Ультра Магнуса. Будь на его месте Оптимус Прайм или даже Праул – и дело бы ограничилось краткой редакцией. Но, увы, и тот и другой вместе с Мегатроном и Старскримом с планеты убыли, и потому аэроботы были обречены сражаться с нахлынувшей на них лавиной параграфов. Нытье Слингшота росло в геометрической прогрессии с каждым выученным абзацем, и Сильверболт начал ловить себя на предательской мысли, что нужно было до перемирия переметнуться к десептиконам. Он сильно сомневался, что там существовали энергоновые печеньки (во что верил Файрфлайт, настаивавший на переходе на Темную сторону), однако одно знал точно – такой бюрократии у фиолетовозначных точно не было. Сейчас, увы, даже дезертировать было поздно. К сожалению. В-третьих, теперь Арк стал еще и жильем для десептиконов – базы было решено объединить, и автоботский корабль, как наименее пострадавший после нашествия враждебных инопланетян, превратился в этакое общежитие. Конечно, часть трансформеров отправили оборонять Кибертрон, другие увязались за Праймом и Мегатроном, но если учесть, что Арк был основательно разрушен, помещений все равно на всех не хватало. Аэроботы вообще старались не заходить в свой ангар, поскольку он больше всего напоминал свалку, а не жилище (ну, не сказать, что он не напоминал свалку до этого, но хоть дырок в потолке не было). Словно и этого было мало, у Сильверболта появилась еще и личная напасть – слетевший со своего эшелона и крайне надоедливый вертолет. Эйр Рейд как-то заметил, что было бы куда хуже, если бы это был Блейдз – ему отказывать в довольно жесткой форме (включая проламывание головой перекрытий – в конце концов, даже терпению Сильверболта порой наступал предел) не удалось бы. Вполне возможно, это было правдой. С другой стороны, за винтами у Вортекса был многомиллионный опыт, которого явно не хватало Блейдзу, и потому из вокодера десептикона лились такие слова, что командир аэроботов чувствовал себя так, будто угодил прямиком в Плавильни. Ну, или в жерло вулкана – температура корпуса зашкаливала от смущения, и чувствительная проводка была готова вот-вот расплавиться. Порой Сильверболт думал, что угодить в жерло вулкана было бы куда как предпочтительнее – по крайней мере, тогда бы он не рисковал быть первым среди трансформеров, кто умер от стыда. Самым обидным было то, что бело-желтый трансформер даже не знал, что так привлекло в нем винтотряса, чтобы тот так долго добивался его внимания. После «мозгового штурма» команда выдвинула предположение, что Вортексу просто нравилось играть на его нервах, и стоит боевикону только получить желаемое (судя по словам вертолета – много-много извращенного интерфейса), то он сразу же отстанет от Конкорда. В свете этой теории бело-желтый трансформер подумывал согласиться на интерфейс – подумаешь, одним коннектом больше, одним меньше. В конце концов, аэробот вовсе не был закомплексованной ханжой и нулевкой, что бы там о нем не думали. Проблема состояла в другом. Восьмое чувство, которое спасало его не раз и не два, упорно нашептывало – его недоступность вовсе не главная причина приставаний Вортекса. Плюс самое главное: Сильверболт сильно сомневался, что переживет все те извращения, которые с его помощью хочет воплотить в жизнь боевикон. Праймус, он не был уверен, что выдержит хотя бы самую невинную их часть. Нельзя сказать, что лидер гештальта не пытался решить проблему – еще как пытался. Для начала он попытался поговорить с Вортексом. Не слишком стесняясь, он прямо в коридоре остановил проходившего мимо винтотряса (вызывать в собственный кабинет боевикона было все-таки чревато) и попробовал втолковать, что абсолютно не заинтересован в роторформере. - Вортекс, - аэробот предупреждающе поднял руку, заставляя мастера допросов остановиться в трех шагах от него. Подпускать к себе боевикона ближе было просто опасно. – Нам нужно поговорить. - Мхмммм? – названный вертолет заинтересованно склонил голову набок. Лицо его было полностью закрыто маской и визором, но Сильверболт знал точно – Вортекс ухмыляется. Как всегда нагло и с вызовом. Аэробот, досчитав до десяти, взял с места в форсаж: - Я хочу прояснить одно возникшее между нами недопонимание. Сложно не заметить, что ты почему-то заинтересован во мне, Вортекс. Но я хочу сразу задать правильный тангаж – я не буду с тобой интерфейситься, - красная полоска стекла, надежно скрывающая оптику, мигнула то ли удивленно, то ли насмешливо. Конкорд постарался не обращать на это внимание и с напором продолжил: - Нет, не потому что ты десептикон или ниже рангом, отвечаю на незаданный вопрос сразу, - «И даже не потому, что ты психопат, военный преступник и просто садист. Хотя нет… поэтому тоже». - Ты просто не вписываешься в мои рамки приемлемости, - это, кстати, было абсолютной правдой. Лидер гештальта действительно предпочитал кого-нибудь из одной с ним весовых категорий, причем без разницы, колесный это был или крылатый. Здесь он не лгал – вертолеты были ему неинтересны от слова «вообще». – И теперь, когда недоразумение улажено, предлагаю тебе переключиться на другого, - «…несчастного», - чуть не вырвалось из вокодера, но бело-желтый трансформер чудом сдержался. Посомневавшись, он на всякий случай добавил примирительно: - Уверен, ты многих осчастливишь своим вниманием. Вортекс молчал с клик, и Сильверболт уже начал было надеяться, что до вертолета дошло, что его отвергли, и поползновения прекратятся. Однако вместо того, чтобы развернуться и уйти, пообещать пристрелить или, допустим, забиться в истерике, винтотряс плавным, тягучим движением оказался рядом с ним, притерся броней к броне, и промурлыкал куда-то в воздухозаборник: - Размер в интерфейсе стоит не так уж много… - сведенные до этого лопасти винта разошлись веером, и Сильверболту пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы усмирить отголосок желания Супериона оторвать противно звенящие плоскости. – Может, проверишь? От боевикона разило ружейной смазкой, дымом и паленой проводкой, и от этих запахов гироскопы аэробота на мгновение дали сбой, а коленные шарниры ослабли. Электромагнитное поле жадно обволакивало, заставляя обычно плотно сомкнутые пластины слегка приподниматься в ответ на дразнящее покалывание. Не контролируя себя, Сильверболт сдавил предплечье боевикона, проминая крепкую броню и оставляя хорошо видимые следы. Вортекс, и так не обделенный ростом, приподнялся еще и на цыпочки, и теперь терся маской о выпирающие детали, сдирая красную краску. Пальцы роторформера захватили выступающие консоли на грудной секции аэробота, и двигатель Конкорда угрожающе зарычал. Вертолет в ответ прижался еще сильнее, явно наслаждаясь мощными вибрациями, заставляющими содрогаться весь его корпус. Еле слышно мурлыча, боевикон выдул теплый поток воздуха, защекотавший проводку в разошедшихся щелях трансформации, и потянул Сильверболта за консоли вниз, приказывая нагнуться. - Не упрямься, - отвратительно-манящим голосом прошептал Вортекс, и его собственный двигатель начал набирать обороты. По корпусу аэробота прошла неконтролируемая дрожь. – Ну же… Он был так близко, так греховно доступен, что Сильверболт не выдержал. Или, вернее, не выдержал Суперион – взревев, он схватил вертолет за шею и впечатал в стену, безбожно ломая недавно поставленную пластиковую перегородку. Вспышка непонятной, помутившей разум ярости была так сильна, что на наноклик Сильверболт выпал из реальности. Лишь то, что это был лишь отголосок личности Супериона, позволило лидеру гештальта прийти в себя и в следующее мгновение перехватить контроль над собственным корпусом. И вовремя – как раз в этот момент голова боевикона грозила проломить еще и потолок. Стиснув дентопластины, аэробот осторожно поставил несопротивляющегося десептикона на грязно-оранжевый пол, и отдернул руку так, будто ее жгло кислотой. Вортекс абсолютно никак на это не отреагировал, просто пошатнулся, и Конкорд с трудом подавил в себе желание подхватить роторформера. Он внимательно оглядел боевикона, ища признаки серьезных повреждений, но ничего не заметил. Конечно, винтотряс был несколько помят, но, вроде бы, в пределах нормы – бело-желтый трансформер видел его в гораздо худшем состоянии после дисциплинарных мер Онслота. - Вортекс? Я… Ты в порядке?– Сильверболт наклонился чуть ниже, пытаясь заглянуть в лицо десептикону. И машинально отступил назад, готовясь выхватить из сабспейса винтовку. Пусть лица Вортекса не было видно, но что-то в его позе, в его электромагнитном поле заставило насторожиться и перейти в боевой режим. Однако боевикон продолжал смирно стоять на месте, и через клик лидер автоботской аэрокоманды успокоился. Раздраженно дернув крыльями, Сильверболт покрепче ухватился за выступающую деталь на плече Вортекса и потянул за собой в медотсек. Конечно, ему вовсе не улыбалось получить нагоняй от Рэтчета за лишнюю работу, но оставлять пострадавшего по его (частично, конечно) вине в таком состоянии он тоже не мог. Видимо, несколько противоречивые эмоции командира почувствовали остальные члены гештальта, потому что они тут же забросали его вопросами о том, что случилось. Коротко уверив, что все нормально, Сильверболт заглушил гештальтную связь, чтобы не отвлекаться на обеспокоенность подчиненных. С Вортексом нужно было всегда быть настороже, и аэробот предпочел сосредоточить свое внимание на психопате. Однако вертолет присмирел и безропотно шел рядом. Он даже руки не распускал, что было совсем удивительно. Сдав странно тихого боевикона ругающемуся Рэтчету, Сильверболт предпочел ретироваться в ангар. Может, конечно, он и выглядел как помойка, но зато был относительно безопасен, и, в крайнем случае, всегда можно было попытаться спрятаться за кучей хлама. После фиаско с попыткой мирного урегулирования проблемы тет-а-тет, аэробот решил действовать иначе – через непосредственное начальство Вортекса. Однако разговор с Онслотом тоже не помог: лидер боевиконов выслушал все его претензии молча, и только по почти незаметно мерцающему визору Сильверболт понял, что ракетный тягач мужественно пытается не заржать. Выждав внушительную паузу, тяжеленный трансформер, наконец, нашел в себе силы уверить товарища, что поговорит с распоясавшимся подчиненным. Уже когда двери надежно закрылись за его спиной, аэробот мог поклясться, что услышал приглушенный металлом смех. Что ж, честно говоря, винить Онслота он не мог – если отстраниться и не принимать все близко к Искре, то ситуация действительно была презабавной. Вортекс ведь не ограничивался похабными шуточками, масляными улыбочками (ради них он даже маску соизволил убирать), да подмигиваниями то оптики, то визора. В ход, что говорится, пошла тяжелая артиллерия. Нет, никаких оторванных голов или джамперов, композиций из расчлененных людей или выжженного напалмом во имя любви города. Увы, Вортекса бросило в другую крайность, о чем Сильверболт втайне эгоистично жалел. Ибо за членовредительство и уж тем более массовое побоище вертолета можно было бы привлечь к ответственности, и в лучшем случае загасить, а в худшем – отправить в цугундер на пару-тройку лет. Однако пока наглая вертушка ограничивалась открытками в стиле «Моя Искра вся горит, джампер плавится, а смазка кипит от любви к тебе», кубами сверхзаряженного, вырванными с корнями цветущими кустарниками, любовно смазанными фальш-джамперами (обычно к ним тоже прилагались записки приблизительно следующего содержания: «А мой родной еще лучше!») да огромным парашютом. Причем все подарки были красиво упакованы, и каждый раз наводили на мысли либо об оружии массового поражения, либо о чем-нибудь похуже. Все это было настолько нелепо, что Файфлайт даже находил подобный способ ухаживания милым. Милым… будто в Вортексе хоть что-то могло быть милым! Лидер аэроботов бросил еще один взгляд в сторону пялящегося на него вертолета. Тот осклабился, показывая острые клыки, и чувственно провел глоссой по слегка полноватым губам. Сильверболта внутренне перекосило, и он еле удержался, чтобы превентивно не кинуть датапад в голову Вортекса. Все-таки это было невежливо – десептикон вроде как пытался добиться взаимности, причем даже почти без разрекламированных другими автоботами зажиманий в коридорах, а аэробот мало того, что ответными чувствами не пылал, так еще и норовил кинуть что-нибудь потяжелее. Правда, стоило оговориться, что зажимать его Вортекс перестал не совсем по своей воле – загнанный в угол и изрядно напуганный маниакально улыбающимся вертолетом, Сильверболт не выдержал и превентивно долбанул поклонника электричеством. Причем разряд был такой силы, что боевикон мгновенно отрубился, не успев ничего предпринять со своей стороны. Перешагнув дымящийся корпус, лидер гештальт-команды бочком удалился с места преступления, оглядываясь через каждый наноклик. Это повторялось несколько раз, пока то ли Рэтчету не надоело латать несчастного влюбленного, то ли тот перестал ловить кайф – однако в один прекрасный день все попытки физической близости прекратились. Остались только многозначительные взгляды, улыбки и прочие неконтактные проявления внимания. Добивайся таким образом внимания Сильверболта кто другой, то поклонника было бы легко игнорировать (уж в чем-чем, а в этом у Конкорда опыта было много). Однако игнорировать Вортекса возможным просто не представлялось. Из вертолета пёрло столько энергии, которую люди называли сексуальной, что даже вентилировать с ним в одной комнате было как-то… неприлично. Это, кстати говоря, чувствовал не только Сильверболт – даже Файрфлайт с самым незамутненным восприятием этого мира, по секрету признался лидеру, что Вортекс одним своим присутствием словно насилует все его окружающее. Вот и сейчас у Сильверболта было такое чувство, что его уже поимели по несколько раз во все доступные отверстия, причем самыми изощренными способами. Изучать в такой обстановке Кодекс было решительно невозможно. Дернув крыльями и нахмурившись сильнее обычного, лидер аэроботов мрачно взглянул прямо в оптику боевикона. Улыбка того стала еще шире, а лопасти винта как-то подозрительно шевельнулись. Сильверболт сжал датапад покрепче, снова с неимоверным трудом усмиряя порыв бросить его в нагло лыбящуюся физиономию, и упрямо продолжил буравить взглядом вертолет. Их соревнование в гляделки прервали зашедшие в столовую Вайлдрайдер и Эйр Рейд. Бывшие враги на удивление быстро спелись, и теперь редко когда появлялись друг без друга. И если раньше Сильверболт думал, что Эйр Рейд и Слингшот невыносимая компания, то теперь он познал настоящий ад. Особенно если учесть, что Вайлдрайдер и Дэд Энд теперь были его процессорной болью – Прайм настоял на взаимодействии между гештальтами, потому воевать в космосе в компании Мотормастера и Драг Стрипа отправились Слингшот и Скайдайв. Пятым членом команды оказался, слава Праймусу, не Блейдз, а Бласт Офф. Протектоботов было решено оставить всем составом на Земле, потому что они де мирные и вообще жутко дружелюбные. За это проголосовала единогласно вся сборная команда, и Сильверболт прекрасно знал, почему. Слингшот просто терпеть не мог Блейдза, Скайдайву хватало шумных разглагольствований Драг Стрипа, а стантиконы и боевикон уже по самую крышку бака были сыты десептиконским вертолетом, и выяснять, насколько надоедлив может быть автоботский, не собирались. Так что Мотормастер в относительно приятной компании отправился наносить справедливость, оставив своего вечного противника с руками, полными свалившихся на его голову стантиконов. Правда, следовало отдать должное серому грузовику – перед отправлением шаттлов тот отозвал в сторонку аэробота и проникновенным голосом сообщил, что он, конечно, очень расстроится, если с Вайлдрайдером что-нибудь случится, но не слишком удивится. Даже удачи пожелал, подлец эдакий. Только потом, оставшись наедине со своей командой и со стантиконами, Сильверболт понял, насколько сильно сглупил, не вызвавшись добровольцем в космос. Ибо если Слингшот был просто невыносимым ублюдком, то Вайлдрайдер… ну… был безумен, а потому совершал непредсказуемые поступки. Которые, увы, нравились Эйр Рейду. Если учесть, что безрассудство названного аэробота также граничило с умопомешательством, то дружба этих двоих требовала постоянного мониторинга не только со стороны Сильверболта, но и со стороны всего объединенного командования. Потому, справедливо посчитав, что его внимание следует направить на более неотложные дела, Сильверболт поманил к себе двух подчиненных. Те быстро переглянулись, но возражать не стали и послушно сели напротив Конкорда, надежно загородив внезапно посмурневшего Вортекса. - В чем дело, кэп? – красно-белый аэробот улыбнулся так открыто и непринужденно, что, не будь Сильверболт в одном с ним гештальте, то он бы купился. Однако лидер команды слишком хорошо знал своих согештальтников, чтобы пропустить почти неуловимую тень тревоги со стороны Эйр Рейда. - Это я у тебя хотел спросить, - бело-желтый трансформер внимательно посмотрел на подчиненного, а потом на Вайлдрайдера. Тот, в отличие от друга, немного смутился и как-то неуверенно ухмыльнулся, показывая щербатые дентопластины. Сильверболт не мог понять почему, но точно знал, что все стантиконы его опасались. А он ведь даже никогда не повышал на них голос, что уж говорить о большем. Но стоило только сказать им что-нибудь в привычно-доброжелательной манере, как они мгновенно терялись и только боязливо мигали поворотниками. Даже Мотормастер, который, как казалось, не боялся никого, включая Мегатрона, начинал смотреть на своего бывшего противника с несколько странным выражением лица. - Все нормально, - поспешил спасти нервничающего стантикона Эйр Рейд, беззаботно и насквозь фальшиво улыбаясь. – Вот… планируем изучать кибертронскую фауну… турболис там… кибермышей… эм… - Бензокроликов, - радостно подхватил Вайлдрайдер. – Босс, ты в курсе, что бензокролики могут интерфейситься, не останавливаясь, семь джооров подряд?! Мы хотим разбиться на команды и побить их рекорд! Ауч! Чего ты пинаешься? – обиженный десептикон взглянул на мгновенно напрягшегося Эйр Рейда. Сильверболт, стараясь ничем не выдать свое состояние, тоже посмотрел на аэробота. - Нет, а что? – тот мгновенно оттопырил все закрылки и предкрылки, напомнив Конкорду сломавшееся изобретение Уилджека, которое должно было помочь Спайку подстричь кусты. – Мы уже даже на команды разбились – я и Брейкдаун против Райдера и Флайта. Свиндл и Смоукскрин принимают ставки. Между прочим, - летун скрестил руки на грудной пластине, - это отлично помогает укреплять межфракционные отношения. - Да кто бы сомневался, - Сильверболт устало потер лоб. Вроде, эта их затея никакой катастрофой не грозила. – Ладно, обновите антивирусы, заправьтесь как следует и не спалите себе что-нибудь важное. Потом доложите, кто продержался дольше. - Есть, босс, - Вайлдрайдер и Эйр Рейд одновременно козырнули, и уже спустя наноклик исчезли из видимости. Аэробот еще раз прогнал воздух по вентканалам и совершенно случайно взглянул на Вортекса. Сделал он это зря – на лице вертолета огромными глифами было написано, что он тоже не прочь принять участие в соревнованиях. Только обязательно в одной команде с Сильверболтом, и уж конечно не на каких-то там жалких семь джооров, а оррны две минимум. Бензокролики были лишь жалкими подражателями его таланта, и, при попытке тягаться с ним, просто бы дезактивнулись от усталости систем и металла в определенных частях своих крохотных корпусов. И почему-то аэробот нисколько не сомневался, что несчастные мехазвери действительно винтотрясу и в подметки не годились. У них ведь не было его опыта и фантазии. Ходили слухи, что некоторые из жертв дознавателя деактивировались от слишком продолжительных перезагрузок и истощения систем. И хотя это, безусловно, была приятная смерть, но Сильверболт хотел еще пожить на этом свете. Потому, дабы не испытывать собственную удачу, он быстро и с достоинством удалился из столовой, крыльями чувствуя голодный взгляд Вортекса. Пожалуй, за один такой взгляд боевикона следовало упечь куда подальше. Через десять оррн Сильверболт, не выдержав непрекращающегося потока ухаживаний со стороны Вортекса (и трех попыток пробраться к нему на платформу, пока он спал), отправился искать Свиндла. Тот нашелся довольно быстро – делец сидел в кабинете Смоукскрина и, перебирая инфо-кристаллы, явно замышлял очередную аферу. Злорадно подумав, что это процессорная боль Онслота, а не его, аэробот без приглашения сел на жутко неудобный даже на взгляд стул. - У меня есть к тебе деловое предложения, - без какой-либо преамбулы начал он, надеясь покончить с делом побыстрее. Времени у бело-желтого трансформера перед экзаменом по Кодексу было не так много, а вот невыученных параграфов – завались. Да и стул оказался еще хуже, чем он думал. Свиндл сделал неопределенный жест рукой, прося продолжать. - Я хочу узнать, как сделать так, чтобы Вортекс от меня отстал. Плата за информацию сдельная. Свиндл поерзал в кресле, стараясь скрыть свое удивление и явную заинтересованность, и почти преуспел в этом. Делано задумчиво оглядев Конкорда с ног до головы, он пожал плечами и назвал цену: - Два куба сверхзаряженного. - Куб. - Полтора. Сильверболт помолчал с клик, делая вид, что борется с самим собой, и раздраженным тоном сказал: «Согласен». Не то, чтобы цена была для него неподъемной. Сверхзаряженного, благодаря стараниям Вортекса, у него было много, но по опыту общения со Смоукскрином аэробот знал, что соглашаться сразу не стоит. Потом будут считать жестянкой и пытаться облапошить при первом же удобном случае. Свиндл удовлетворенно кивнул и отложил инфо-кристалл в сторону. - Сначала плата. - Информация. Или разворачиваюсь и ухожу, - Сильверболт сделал движение, будто готовясь встать, и тут же об этом пожалел – стул угрожающе пошатнулся. Боевикон демонстративно-обиженно прогнал воздух по вентканалам, словно недоумевая, как ему можно было не доверять, но спорить не стал. Вместо этого откинулся на спинку кресла и со скучающим выражением лица бросил: - Трахни его. Всего и делов. Сильверболт все-таки поднялся с сидения, отчасти возмущенный ответом, отчасти понимая, что еще наноклик-другой, и сидеть ему на полу. - Я не собираюсь интерфейситься с Вортексом. - Тогда остается отправить его в офф-лайн декациклов на шесть, - желто-фиолетовый джип снова равнодушно пожал плечами. – До возвращения Бласт Оффа, - заметив промелькнувшее в окулярах Сильверболта удивление, Свиндл, мерзко хихикая, пояснил: - Ты же не думал, что ему интерфейситься с тобой хочется от большой и чистой любви? Бласта нет, вот наша вертушка и лезет на стенку. А тут ты, такой большой, солидный, неприступный, да еще и обращаешься с ним похуже шаттла. - Праймус, - Конкорд прикрыл оптику ладонью. – Так значит… - Верно, твое поведение его буквально со всех катушек срывает, - странно-довольным тоном подтвердил боевикон. – Он уже задолбал после слежки за тобой приходить к нам и просить коннекта во все порты. Сунь ему разок, он и успокоится. На тройку декациклов хватит точно, а там дотерпишь до возвращения Бласта. - Повторяю еще раз: я не собираюсь удовлетворять его фантазии. Особенно потому, что ему хочется интерфейса с согештальтником, - Сильверболт был абсолютно спокоен, однако отвратная улыбочка тут же исчезла с лица джипа. Он еще раз оглядел аэробота, но теперь более внимательно и придирчиво, явно что-то оценивая и прикидывая в процессоре. Если учесть, что перед ним стоял Свиндл, то лидер гештальта не отрицал возможность того, что делец пытается представить, сколько он может получить за составные части Конкорда. – Свиндл, если ты хочешь, чтобы наша сделка состоялась, я советую тебе подумать как следует и сказать мне, как избавиться от Вортекса, не вступая с ним в связь. - Эй, у нас был уговор, - огромные фиолетовые линзы сердито вспыхнули. – Я даю информацию, ты – сверхзаряженный. Ты информацию получил. Уж что ты будешь с вертушкой делать – трахать или деактивировать – твое личное дело. Больше способов нет, так что давай сюда кубы или може… Свиндл замолчал на полуслове, явно почувствовав, как внезапно наэлектризовался воздух. Сильверболт слегка шевельнул пальцами, и между ними проскочила искорка. - Если хочешь, то можешь подать на меня в суд за неисполнение обязательств по сделке, - великодушно предложил аэробот, не повышая голоса. – А теперь давай попробуем еще раз: как мне избавиться от Вортекса, не коннектясь с ним и не убивая его? - Никак, - мрачный джип скрестил руки на капоте. – Вообще никак. Если вертушка чего-нибудь захочет, он это получит. Даже если ему придется тебя дезактивировать и коннектиться с уже посеревшим корпусом, он это сделает, потому что так решил. И возвращение Бласта не поможет – Вортекса на тебе заклинило, и это никак не исправить. Дашь ему один раз – наверняка отстанет, когда вернется Бласт. Нет – придется страдать все свое существование… которое может оказаться весьма коротким. Между трансформерами повисло молчание, но напряженная атмосфера неожиданно исчезла. - Понятно, - Сильверболт медленно кивнул и поставил перед Свиндлом оговоренные полтора куба. Взглянул на джип, молча извиняясь, и уже было развернулся на выход, когда боевкион его окликнул: - Стой! – аэробот оглянулся и вопросительно приподнял оптограни. Свиндл снова смотрел на него этим странным взглядом своих огромных фиолетовых линз: - Хочешь знать, как сынтерфейсить вертушку так, чтобы он действительно отстал на пару декациклов? Конкорд молча развернулся, смерил дельца взглядом и отрывисто спросил: - Сколько? - Куб, - тут же получив желаемое и спрятав всю выручку в сабспейс, Свиндл сделал жест в сторону стула. Сильверболт качнул головой, отказываясь, и джип, дернув плечами, уселся обратно в свое кресло. – Просто предложил… разговор-то будет долгим. Аэробот мысленно вздохнул – в этом он ничуть не сомневался. - Ты о турболисах что-нибудь знаешь? – Сильверболт мотнул головой, честно признавая этот пробел в своем образовании. – Так… ладно… Ну, о белковых кошках наверняка слышал? – задал неожиданный вопрос боевикон, на что получил-таки удивленный взгляд. О кошках Сильверболт, конечно, слышал (многие говорили, что детали на шлеме Эйр Рейда очень напоминают кошачьи ушки, вот и пришлось расширять свои знания о местной фауне). Не слишком много, но достаточно. Потому он просто кивнул, и Свиндл продолжил: - Так вот, вертушки как кошки. Дрессуре ни квинта толком не поддаются, жутко мстительные, умные и жестокие твари. Но приручить и выдрессировать можно и их… …Сильверболт внимательно слушал, записывая весь разговор под грифом «важное». Под конец лекции настроение у него окончательно упало, зато в процессоре оформился план, как хотя бы ненадолго отдохнуть от внимания поклонника. И пусть интерфейс с Вортексом стал неизбежен, но теперь аэробот хотя бы знал, как остаться во время любовных утех с психопатом в живых. Плюс все будет происходить на его условиях, а не на боевиконских. - Благодарю, - лидер аэрокоманды, наконец, разлепил губы. Свиндл довольно улыбнулся: - И мне приятно работать с Вами. Кстати, если надоумишь своих жестя… эм… подчиненных сделать еще что-нибудь на спор, то тебе причитается доля. В прошлый раз ставки превзошли все мои ожидания, так что ты учти. - Учту, - холодно бросил Сильверболт и вышел из кабинета Смоукскрина, оставляя Свиндла наедине с его выигрышем и грязными мыслями. Он не сомневался, что Эйр Рейд и Валдрайдер придумают еще что-нибудь новенькое, но пока они восстанавливали силы после кроличьего марафона, который, кстати, в итоге свелся к оргии. А победили тихой сапой Дэд Энд и Саундвейв, объединившиеся ради вознаграждения в пять кубов сверхзаряженного в эффективную и неутомимую интерфейс-команду. Вортекс бездумно пялился в потолок, лежа в крохотной комнатенке, отведенной ему под отсек. На базе автоботов ему не нравилось – тут было слишком скучно и тоскливо, а оранжевые стены буквально сводили с процессора. С концом войны больше не было ни дознаний, ни других веселых развлечений с белковыми и трансформерами. Долгие оррны сливались в одну серую массу, и Вортекс чувствовал, что если что-нибудь не произойдет само по себе, то он точно что-нибудь устроит сам. И лить смазкой на возможность попасть в Исправительный Центр, в которую, словно в дуло пушки Мегатрона, их постоянно тыкали носом. Ибо подобное бессмысленное существование от пребывания в «коробке» отличалось не слишком сильно. Безрадостные мысли прервало едва слышимое даже в тишине шуршание открываемых дверей. Вертолет приподнялся на локтях, пытаясь разглядеть зашедшего в его отсек трансформера, и замер, не веря своей оптике. Перед ним во весь свой немаленький рост стоял лидер этих летучих жестянок, и внимательно смотрел на него своими треклятыми голубыми окулярами. Вортекс как-то шумно провентилировал и попытался встать, чтобы тут же снова замереть, зачарованный тихим, но таким властным голосом: - Не двигайся. Будь они в другом месте, в другое время, квинта с два боевикон бы послушался приказа. Но предмет его вожделения находился в его отсеке, ночью, в одиночестве, и что-то говорило Вортексу, что аэробот пришел сюда не вокалайзер нагружать. Хотя и его тоже, если все пойдет так, как задумано. От этих мыслей верхние лопасти винта невольно шевельнулись, и Сильверболт, заметив это, повторил уже резче: - Я приказал тебе не двигаться. По корпусу вертолета пробежала дрожь предвкушения, однако он заставил себя сидеть неподвижно. Бласт Офф, если он не играл по правилам, обычно отказывался от интерфейса и уходил. И хотя автобот был гораздо мягче, и раскрутить его на коннект было гораздо проще, Вортекс не хотел рисковать, оказавшись в шаге от финишной черты. Потому он терпеливо ждал, ощущая, как постепенно начинает подтекать от одного этого оценивающего взгляда ярких окуляров. Спустя почти три клика Сильверболт отступил на шаг и отрывисто бросил: - К стене. Вортекс снова послушно выполнил приказ, походя убрав визор и маску. Он с нетерпением взглянул на Конкорд, ожидая его дальнейших действий, пытаясь проанализировать поведение. Признаться, в его фантазиях это он брал огромного аэробота, заставлял его стонать и извиваться на полу, но так было тоже неплохо. В этот момент Сильверболт шагнул вперед, приподнял его, позволяя обхватить ногами белые бедра, и сомкнул пальцы одной руки на обоих запястьях вертолета. Заставил поднять руки вверх, эффективно ограничивая их свободу и лишая Вортекса возможности притронуться к нему. Двигатель боевикона заурчал чуть громче – определенно, это было лучше всех его фантазий. Если автобот продолжит в том же темпе, то он… Додумать предложение Вортекс просто не успел – черные пальцы со слетающими с них искорками уверенно скользнули по лопасти винта, заставляя боевикона ахнуть и выгнуться ближе к бело-желтому трансформеру. Удовольствие, похожее на молнию, прошило так резко, что все посторонние мысли мгновенно улетучились. А рука Сильверболта не останавливалась – она хозяйски прошлась по серому бедру и поднялась выше, к пластинам брони на животе. На вид неуклюжие пальцы пощекотали слегка разошедшиеся стыки, и Вортекс застонал, ощутив покалывание электричества. Может, кому другому это бы и показалось болезненным, но вертолет находил ощущение восхитительно-изысканным, заставляющим его винт непроизвольно дрожать. - Тише, - шепнул ему аэробот в самое аудио, и Вортекс машинально кивнул. Потянулся, чтобы провести глоссой по заманчиво переплетенным шейным кабелям, но его запястья предупреждающе сжали сильнее. Десептикону захотелось завыть - автобот продолжал ласкать его свободной рукой, причем находил все самые чувствительные детали и швы, а Вортексу было запрещено касаться его чем-либо, кроме ног. Это было нечестно и это, безусловно, возбуждало его еще больше. Он попытался потереться о белый корпус паховой пластиной, но Сильверболт сделал движение, будто собираясь отстраниться, и вертолет снова замер, отчаянно вентилируя. Электромагнитное поле Конкорда, остававшееся абсолютно спокойным, просто требовало предпринять хоть какие-то ответные действия, и боевикон рискнул шевельнуть стопами, специально задевая крылья странной формы и лежащие ровно элевоны. Вентсистема Сильверболта на мгновение запнулась, а двигатель вдруг взрыкнул, посылая упоительную вибрацию через весь корпус Вортекса. Пальцы аэробота, наконец, огладили боковую панель, за которой скрывалась интерфейс-система, и вертолет, чтобы не заскулить, закусил нижнюю губу. - Открой, - раздалась новая команда, и он был только счастлив ей подчиниться. Когда пальцы огладили влажные от выступившей смазки порты, Вортекс не выдержал и издал едва слышимый хныкающий звук, машинально подаваясь вперед. Сильверболт дразнящее кольнул его электричеством, заставив застонать и выгнуться так сильно, что винт на спине Вортекса на мгновение перестал касаться стены. Вертолет тщетно ерзал, стараясь оказаться ближе, потереться встопорщенной броней, упрашивая без слов закончить с мучительно-медленными ласками и приступить, наконец, к делу. Электромагнитное поле аэробота полыхнуло, выдавая желание Конкорда, и наноклик спустя процессор боевикона бесстрастно отметил, что соединение между двумя трансформерами установлено. Сам Вортекс перестал замечать что-либо, поскольку его сенсорная сеть просто вспыхнула от удовольствия, а потом накатила новая обжигающая волна, и не оставалось ничего другого, кроме как извиваться между стеной и прижавшимся к нему разгоряченным корпусом аэробота. Гештальт-связь просто взбесилась, пытаясь синхронизироваться с несколько иной версией, удовольствие росло, и, когда оно стало казаться почти невыносимым, Сильверболт сжал пальцы на вибрирующей лопасти винта, посылая свою очередную «ручную» молнию. Мир на мгновение окрасился белым, и Вортекс с криком вылетел в перезагрузку. Очнулся боевикон уже на платформе, практически лежа на внушительном бело-желтом корпусе. Заурчал довольно и тут же перебрался непосредственно на самого Сильверболта, собственнически хватаясь за консоли на грудной броне. Аэробот шевельнулся, но сбрасывать его не стал, а просто слегка приобнял за талию, прошептав что-то вроде: «Точно, кот». Вортекс хищно улыбнулся, рассматривая спокойное лицо теперь уже его автобота. Он прекрасно помнил их первую встречу – на Кибертроне, во время очередной унизительной миссии. Мегатрон послал их помочь Шоквейву, а тогда еще неизвестная им гештальт-команда автоботов прибыла, дабы защитить этих стервозных фемок. Естественно, завязался бой, во время которого вертолет случайно врезался в командира аэроботов, и оба они очутились под завалами из обрушившегося здания. Вортекс пришел в он-лайн только для того, чтобы обнаружить, что его окружает темнота, и он не чувствует собственного корпуса. Это все настолько сильно напомнило ему об Исправительном Центре, что он запаниковал и попытался встать. И не смог… Задергался отчаянно, теряя остатки разума и зная только одно: надо выбраться отсюда, вырваться любой ценой. И тогда чей-то спокойный голос велел ему лежать смирно, а электромагнитное поле, странно напоминающее онслотово, дало понять, что это не его иллюзия, и он был не один. Вортекс не сомневался, что он бы окончательно спятил, не будь незнакомец так добр, и не разговаривай с ним до последнего. Выбравшись из этой передряги, боевикон пообещал себе, что если его спаситель попадет к нему на допрос, то слишком сильно он усердствовать в добывании информации не станет. Для него было в новинку чувствовать такую сильную благодарность, но, с другой стороны, никто еще не спасал его просто так из «коробки». И уже позже, увидев аэробота при свете чужого, но постепенно ставшего родным солнца, вертолет понял, что все-таки тронулся процессором. Потому что этот трансформер никак не мог быть реален. Сильверболт из-за своих размеров и странных крыльев походил на шаттл (а Вортекс всегда питал к представителям этой трансформы определенную слабость); был спокоен, мрачен, и для механоида, трансформирующегося в пассажирский самолет, относительно силен, и не боялся эту силу применять. Как раз именно такой тип характера, который так любил боевикон. Гештальт-программа заходилась в припадке, когда Вортекс представлял, каково это будет – соединиться с Суперионом и попробовать, что значит быть его левой рукой. А губы Сильверболта… Подобные губы вертолет видел только у одного трансформера – своего учителя в деле пыток, Оверлорда. И будь он проклят, если эти губы не заводили его больше, чем все остальное вместе взятое. Ну, кроме игры с электричеством – видит Праймус, на такой приятный бонус дознаватель вообще не рассчитывал. Вортекс положил голову, прислушиваясь к чуть более громкой, чем обычно, вентиляции Конкорда. Сильверболт был больше, чем просто удачным сочетанием Бласт Оффа, Оверлорда и Онслота. Созданный для убийства колесных, знающий только войну и небо, он манил к себе почище новых инструментов для допроса. А самое главное – остальные боевиконы полностью одобряли интерес Вортекса к нему. Даже Бласт Офф, обычно крайне индифферентно относящийся к происходящему вокруг, сказал, что не против, если самолетик окажется в их тесном гештальтном кругу. А Свиндл, после разговора с Сильверболтом, вообще поздравил Вортекса с тем, что в его голову пришла такая замечательная идея – заполучить себе целый Конкорд. «И не только его», - счастливо пригасив оптику, подумал вертолет. Ведь, как известно, куда лидер, туда и весь гештальт. А там, глядишь, и стантиконы подтянутся… и, может, даже протектоботы… С такими радужными мыслями Вортекс незаметно для себя ушел в офф-лайн. …А Сильверболт лежал и думал, что надо было давно посоветовать Слингшоту сынтерфейсить Блейдза. Глядишь, и на две проблемы в его жизни стало бы меньше…