Mass Effect. To be continued...

      Джек решила использовать для их импровизированной вечеринки комнату, предоставленную Шепард, чтобы, по словам предусмотрительной Подопытной Ноль, если их застукают, то она была не при делах, свалив все на коммандера, которую побоятся в чем-либо обвинить. Наконец-то там нашлись ботинки, и девушка, изрядно замерзшая передвигаться по холодному металлическому полу босиком, с наслаждением надела их, удобно устроившись в кресле. После пары бокалов виски ее самочувствие немного улучшилось, и она с интересом слушала истории старой подруги о том, что они пережили в прошлом, чувствуя, что та изрядно приукрашивает реальность, но по большому счету всем на это было наплевать.              Через какое-то время Хелли стала клевать носом, чуть не вылив драгоценную жидкость из бокала. Джек берегла ее, как зеницу ока, в условиях ограниченных поставок. Райз быстро уложили на кровать, откуда уже через несколько минут донеслось громкое сопение.              Развалившись в кресле и закинув ноги на подлокотник, Подопытная Ноль усмехнулась:              — Для человека, любящего выпить, ты выбрала слабого помощника.              — Я работаю над этим, — хмыкнула Шепард.              — Нет, серьезно, — чуть выпрямилась девушка, пристально глядя на собеседницу. — Где ты ее нашла? Она же боготворит тебя. Ты поэтому с ней нянчишься? Тешишь свое самолюбие?              — Что ты несешь, Джек? — недовольно сдвинув брови, спросила коммандер, отхлебнув солидную порцию виски из стакана. — Она хороший солдат. И, между прочим, два раза спасла мне жизнь. Я верю в нее.              Биотик некоторое время рассматривала собеседницу, а та отвечала ей не менее тяжелым взглядом.              — Я поняла, — наконец, торжествующе заявила Джек, хлопнув себя по коленям. — Ты видишь в этой девчонке спасение от самой себя.              — Чего? — скептически сощурилась Шепард, залпом осушив свой стакан и потянувшись за бутылкой.              — Что у тебя с Лиарой? — задала вопрос в лоб девушка, никогда не отличавшаяся тактичностью.              По ее мнению, лучше говорить прямо, нежели заходить какими-то окольными путями. С самого прибытия "Нормандии" в Академию она заметила, что с последней их встречи в квартире у Шепард что-то неощутимо изменилось, но не могла понять что. Ответ всплыл сам собой при виде общения коммандера и азари. Стоило только взглянуть на них, сразу становилось понятно, что между ними все кардинально поменялось, и Джек было крайне любопытно, что именно и почему, ведь она помнила, как Шепард относилась к Т`Сони во время войны.              — Ничего, — буркнула коммандер, наполняя свой бокал, а потом и протянутый ее проницательной собутыльницей.              — Ничего? — усмехнулась Джек, отхлебывая виски. — Тогда чего ты при виде ее из нормального капитана превращаешься в мямлю, неспособную произнести ни слова?              Шепард молчала, разглядывая жидкость в стакане. На заданные вопросы у нее не было ответа, а если и были, то она не готова была их признать, и уж тем более произнести вслух.              — Серьезно? — скривилась Подопытная Ноль, состроив недовольно-непонимающее лицо, допив напиток из стакана. — Что с тобой случилось? Я тебя не узнаю.              — Многое изменилось, — девушка перевела на подругу мрачный взгляд.              — Может быть, — хмыкнула Джек. — Но не так. Может, все-таки расскажешь, что у тебя с Блю? Чего вы друг друга избегаете?              — С чего ты взяла, что мы избегаем? — спросила коммандер, наполняя свой уже пустой стакан, который успела осушить.              — Ха-ха, — Джек даже за живот взялась для пущего эффекта. — Можно подумать, если бы у вас все было в порядке, то ты бы сидела здесь со мной. Давай, колись.              Девушка продолжала молчать, уткнувшись в свой бокал. Она изредка косилась на Хелли, которая, развалившись на всю кровать, громко сопела, что даже вызвало дурацкую мысль, что Гаррусу не повезло с девушкой.              — Ну же, — вывел ее из оцепенения весьма грубый удар в плечо от Джек, все еще жаждущей захватывающей истории, но ее собеседница упорно продолжала молчать, отводя взгляд куда только можно: стены, двери, таблички, спящая помощница... — Шепард, какого хрена? Думаешь, я не знаю, как ты глотала виски, когда Блю кинула тебя тогда на Иллиуме?              — При чем здесь это? — спросила Шепард, не особо понимая, о чем речь.              — А при том, что, когда вы помирились, ты расхаживала с такой идиотской улыбкой, что тебя стукнуть хотелось, — хихикнула Подопытная Ноль, но в следующее мгновение сдвинула брови. — А сейчас ты снова глотаешь виски. Конечно, не такой хороший, как у тебя в каюте, но все же... Кстати, покупать для общего бара паршивый, а для себя другой — это верх твоего эгоизма!              Коммандер вопросительно вскинула одну бровь, покосившись на Джек.              — А ты думаешь, я не знаю про твой "тайный" бар? — та изобразила кавычки в воздухе, постаравшись состроить самую отвратительную гримасу, какую могла.              — Ты что, таскала у меня виски? — скептически сощурилась Шепард, стараясь сдержать усмешку.              — Упс, — показательно пожала плечами Подопытная Ноль с ехидной усмешкой, — попалась.              Коммандер лишь хохотнула, покачав головой, и глотнула немного напитка, снова принявшись рассматривать стакан с янтарной жидкостью. Джек уже начало порядком надоедать такое поведение подруги, и она подскочила к ней ближе, усевшись на корточки рядом, также, как когда-то на "Нормандии" на нижнем уровне инженерного отсека.              — Шепард, да что с тобой такое? Ты стала до ужаса скучной!              — Ну, извини, — хмыкнула коммандер, не отрывая взгляда от стакана.              — Или ты сейчас же расскажешь мне, что у тебя с Т`Сони, или мы идем и чем-нибудь напакостим Аленко, — глаза биотика сверкнули озорством, похоже довольно давно она не испытывала такого чувства, а идею как-нибудь насолить майору она вынашивала с самого того момента, когда узнала, как он обошелся с "Нормандией".              — Джек, — покосилась на нее коммандер, — я не хочу об этом говорить, но и таких глупостей делать тоже не собираюсь.              — Знаешь, я уже долго борюсь с желанием ударить тебя снова, — проворчала девушка, отталкивая Шепард и усаживаясь рядом в довольно узкое кресло. — С тобой все совсем плохо! Так что пошли!              С этими словами Подопытная Ноль вскочила и, схватив за руку коммандера, потащила ее за собой, не забыв прихватить бутылку виски.              — Джек! Что ты делаешь?! — сопротивлялась Шепард, но та ее не выпускала.              — Да заткнись ты уже! — шикнула на нее биотик, не ослабляя хватки. — Пошли со мной, я тебе кое-что покажу.              Пару секунд девушка колебалась, но все же последовала за подругой добровольно, все-таки предчувствуя что-то интересное. Ей безумно хотелось отвлечься от всего происходящего в жизни, и возможно это был самый подходящий случай — совершить какую-нибудь глупость с Подопытной Ноль, досье которой на самом деле не предвещало ничего хорошего. Но последние несколько часов Шепард провела с удовольствием, и эта девушка успела ей понравиться, так что она все же решилась на глупую авантюру.              Девушки подошли к запертой двери, на которой висела табличка, гордо гласившая "Джек", а рядом корявыми буквами краской приписано "профессор". Коммандер не смогла сдержать улыбку, пока ее спутница набирала комбинации в омни-туле, чтобы разблокировать замок. Когда створка почти бесшумно отъехала в сторону, перед ними раскинулось небольшое помещение, даже меньше, чем капитанская каюта на "Нормандии". Войдя внутрь, Шепард осмотрелась. У задней стены стоял большой металлический стол с парой мониторов, закрывая собой почти все пространство, что пройти за него было крайне проблематично. Справа и слева возвышались шкафы, но что находилось внутри них можно только предполагать. Стену, противоположную от входа украшала фотография, на которой были запечатлены Джек, гордо скрестившая руки на груди, и ее ученики, обступившие любимую преподавательницу. В углу на небольшой тумбочке красовался какой-то цветок в горшочке, который, судя по его изрядно жухлому виду, давно не поливали. Что удивило Шепард, так это порядок на столе, да и вообще вокруг. Правда, между створками одного из шкафов коммандер заметила торчащую ткань непонятного цвета, но не придала этому значения. В целом кабинет Джек на удивление производил приятное впечатление.              Залетев в внутрь, Подопытная Ноль поставила виски на стол и быстро схватила какую-то рамку, выдвинув ящик, чтобы убрать ее туда. Она озадаченно осмотрела содержимое и с трудом впихнула туда фото, с усилием задвинув ящик обратно. Шепард усмехнулась, понимая, что чистота только пускает пыль в глаза, ведь она преподаватель, а если копнуть глубже, то бойкая натура Джек прячется в хаосе, что царит незаметно от посетителей.              — Чего лыбишься? — скорчила гримасу биотик, осторожно открывая один из шкафов и придерживая какие-то вещи, чтобы не вывалились, что только подтвердило теорию коммандера.              — Ничего, — хмыкнула та, наблюдая за поисками чего-то.              Наконец, Джек извлекла из глубин шкафа какой-то непонятный предмет и с торжествующим видом продемонстрировала его подруге. Он был немного похож на бомбу-липучку с небольшим резервуаром и тремя креплениями, а также парой лампочек и неизвестного назначения железок.              — Ну и что это за хрень? — скептически покосилась на нее коммандер.              — Я отобрала ее у Прэнгли, — с улыбкой ответила Джек. — Ребята как-то использовали такую перед рождеством. Кали несколько дней ходила с зеленой рожей, — теперь уже она откровенно захохотала. — Ты бы ее видела.              Шепард тоже захихикала, представляя себе такую картину, но взяв в руки прибор, с интересом спросила:              — Как он действует?              — Цепляешь к двери вот этими штуками, — девушка указала на крепления, — и как только она открывается, то отсюда, — она ткнула пальцем на резервуар и небольшую форсунку, — выливается куча краски на жертву.              Джек с торжествующим видом потерла руки, заговорщицки глядя на сообщницу.              — Но как они додумались до такого? Механизм довольно сложный, — рассматривая устройство, задала вопрос коммандер.              — Аррргх, Шепард, какая же ты нудная! — закатила глаза Подопытная Ноль, схватив со стола виски и сделав несколько глотков.              — Мне интересно, — непринужденно пожала плечами коммандер, забирая бутылку у Джек.              — Это твой дружок, Дэвид Арчер, смастерил на пару с Прэнгли, — девушка притворно тяжело вздохнула. — Как же с ними тяжко. Эти детки — сущее зло!              — Ага, — с ехидной ухмылкой кивнула Шепард, отпивая солидную долю напитка с горла, и кивнула в сторону фотографии. — Именно поэтому ты их так любишь.              — Заткнись, — прищурилась Джек, забирая обратно бутылку.              — А ты не боишься, что такая штука может оказаться у тебя перед дверью? — хмыкнула коммандер.              — Во-первых, Шепард, я клевая, и детки не станут делать такую фигню мне, — сделав глоток, сказала Подопытная Ноль, расплывшись в довольной улыбке. — Во-вторых, достать запчасти для этой хрени не так-то просто, а сейчас почти невозможно. После того случая с Кали все контролируется вдвойне.              Коммандер хихикнула, снова представляя Сандерс с зеленым лицом. Джек прервалась, чтобы сделать еще пару глотков.              — Ну а в-третьих? — не выдержала девушка.              — А в-третьих, — Подопытная ноль сделала драматическую паузу, — я не идиотка, чтобы после всего этого открывать дверь без биотического щита.              После недолгого замешательства девушки засмеялись. Джек выдвинула еще один ящик стола и извлекла оттуда стакан. Со словами, что ей надоело передавать бутылку, как "трубку мира", она наполнила его и сделала несколько глотков, оставляя Шепард привилегию пить с горла. После этого биотик поведала интересную историю про то, как чудовищно злая Сандерс чуть не перевернула всю станцию в поисках виновного в ее зеленом лице, и лишь чудо, в виде Джек, спасло Прэнгли от исключения.              — Короче, Шепард, — подытожила девушка немного заплетающимся языком, — эту штуку мы установим на дверь Аленко, — она ехидно захихикала.              — Не знаю, Джек, — покачала головой коммандер, делая очередной глоток, — это как-то неправильно.              — Этот придурок сдал тебя гребанному Совету и забрал "Нормандию"! — не унималась Подопытная Ноль. — За такое надо платить! Признаться, я бы сразу его убила на месте, — заявила она, но чуть подумав, продолжила. — Но мы же типа теперь из хороших, так что отомстим хотя бы так.              — То есть от убийств ты перешла к обливанию краской, — хмыкнула капитан, еще немного отпивая из бутылки. — Ты делаешь успехи. Глядишь, скоро начнешь благотворительностью заниматься, — ухмыльнулась она.              — Заткнись, — усмехнулась Джек, залпом осушая свой стакан и поднимаясь на ноги. — Пойдем.              — Может, все-таки не стоит? — спросила коммандер, видимо для успокоения собственной совести, поскольку не могла отрицать, что в глубине души очень желает воплотить этот глупый план в жизнь.              — Шепард, еще одно слово, и я вырублю тебя, — подняла одну бровь Подопытная Ноль, помогая той подняться.              Заодно она забрала бутылку и сделала несколько глотков, взглянув на собутыльницу. Та как ни в чем не бывало разглядывала фото варрена, которое не заметила раньше.              — Это "Эн-Э", — расплылась в улыбке Джек и хмыкнула. — Помнишь, как вы подружились?              — Ага, — кивнула коммандер, думая, что вряд ли могла бы найти общий язык с такой тварью. — Если это можно назвать дружбой.              — Ты угрожала ему сковородкой! — биотик ткнула пальцем в спутницу. — Неудивительно, что он тебя испугался!              — Кто кому угрожал! — девушка старалась поддерживать разговор, как могла, хоть и абсолютно не знала о чем речь.              — Шепард, ты себя видела в зеркало? — усмехнулась Джек. — Со сковородкой еще больше угрожающе! Взяла бы сковородку, Жнецы и без Горна бы разбежались, — едва сдерживая хохот, продолжила она. — А если бы еще станцевала!              Теперь уже заливистый смех девушки вряд ли можно было остановить. Упиваясь собственной шуткой, она смеялась так, что даже слезы выступили из глаз. Коммандер сперва сощурилась, скептически поглядывая на нее, но долго выдержать не смогла, присоединившись к веселью.              Через пару минут, успокоившись, Джек захотелось выпить, но она обнаружила лишь пустую бутылку, что, впрочем, ее не остановило. Опять откуда-то из глубин своих запасов она выудила еще одну и радостно отхлебнула, протягивая Шепард, последовавшей ее примеру.              — Ну пошли! — встрепенулась Подопытная Ноль, с энтузиазмом размахивая прибором с краской.              — Ладно, — без особых колебаний согласилась коммандер, хотя чувствовала, что пожалеет о таком легкомыслии в скором времени, но сейчас на это почему-то было абсолютно плевать.              Джек уверенно шла по коридорам, тогда, как Шепард перестала ориентироваться уже после третьего поворота, поэтому покорно следовала за подругой. Наконец, они остановились у какой-то двери. Биотик приложила палец к губам, стараясь громко не хихикать. Проверив, чтобы коридоры рядом были пусты, коммандер подошла к подруге, уже доставшей устройство.              — Ты знаешь, как его надо цеплять? — шепотом спросила Шепард, понимая, что вопрос несколько запоздал.              — Угу, Прэнгли рассказал в общих чертах, — кивнула Джек, высунув язык, она пыталась прикрепить прибор к двери.              — В общих чертах? — возмутилась коммандер, стараясь не превышать тона.              — Да не кипишуй, сейчас я разберусь, — отмахнулась Подопытная Ноль, старательно пристраивая устройство, так и норовившее выскочить из ее рук.              Шепард наблюдала за ней еще пару минут, а потом, вопреки всем протестам, все же присоединилась к процессу. Вместе девушки все же смогли совладать с непонятным механизмом, и он надежно прикрепился к двери Кайдена, чтобы сработать при первом ее открытии.              — По-моему, нам пора сваливать, — шепнула коммандер и, подхватив под руку собутыльницу, которая, кажется, уже изрядно пошатывалась, устремилась прочь.              Под чутким руководством Джек девушки добрались до ее комнаты, и она повалилась на кровать, указав Шепард, чтобы та нашла виски, спрятанный в прикроватной тумбочке. Девушка достала и глотнула его, тогда как Подопытная Ноль потянулась за бутылкой, но обессилено рухнула обратно на мягкий матрас.              — Шепард! — недовольно обратилась к ней биотик. — Что за хрень? Мы пили наравне, я сейчас буду жевать простынь, а ты ни в одном глазу! Как так?              — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Доктор Чаквас как-то упоминала, что импланты, поддерживающие печень и желудок, не дают алкоголю быстро впитываться в кровь. Быстро перерабатывает, знаешь ли.              — Твою ж мать, ну и повезло тебе, — усмехнулась Джек, устраиваясь поудобней.              — Да не особо, — угрюмо опустила голову Шепард. — Я бы не отказалась забыться хоть ненадолго.              — Ага, — зевнув, кивнула Подопытная Ноль. — Твои тайны, о которых ты не хочешь говорить.              — Я изменила ей с Самантой, — прошептала коммандер, делая солидный глоток виски.              Ей не особо хотелось вдаваться в подробности, почему это случилось, но почему-то она решила поделиться этим сейчас. Может алкоголь был тому причиной, а может сама Джек, которая всегда говорила, что думает, что в данный момент только и было нужно.              — Чего? — Подопытная Ноль даже приподнялась на локтях от удивления. — Это та смазливая секретарша? Я-то думаю, чего она бегала к тебе так часто.              — Она не секретарша, а комм-специалист, — буркнула Шепард, теребя в руках бутылку.              — Да какая разница? — скривилась Джек, казалось, даже ее язык перестал заплетаться. — Тебя сильно там на войне приложило, да? Почему?              — Так получилось, — тихо сказала девушка, отхлебнув еще виски.              — Шепард! — раздраженно возмутилась биотик, которую уже окутало голубое свечение. — Ты можешь нести эту чушь кому угодно, но я-то видела тебя с Блю, и твои "так получилось" тут не пройдут.              Немного оживившись, биотик села и придвинулась к спутнице, нахмуренно глядя на нее:              — Говори, как есть!              — Отвали, Джек! — огрызнулась коммандер, собираясь встать.              — Хрен тебе! — сверкнув глазами, девушка подскочила ближе и схватила капитана за руку. Коммандер сопротивлялась, но, кажется, это только раззадоривало Джек. — Говори!              — Я не помню ее, ясно?! — крикнула Шепард, сама того не ожидая. Девушка прикусила губу, перестав вырываться, но было уже поздно. Она нервно сглотнула, наблюдая за реакцией подруги.              — Что? — Джек не сразу поверила в происходящее. — Что значит, не помнишь?              Коммандер вздохнула, ведь уже бесполезно было отнекиваться:              — Я потеряла память. Все, что было до победы над Жнецами… До того, как я пришла себя после их уничтожения — сплошная темнота, — вдаваться в тонкости ее немногочисленных воспоминаний, сопровождавшихся кошмарами, девушка не собиралась.              — Ну ты даешь! — присвистнула Джек. — Я заметила, что с тобой что-то не так, но подумала — просто крыша съехала. А тут.              Шепард лишь пожала плечами, сделав несколько глотков из бутылки.              — Только не говори никому, — встрепенулась капитан. — Это как бы тайна. Не хочу, чтобы кто-то лишний знал.              — Значит я не "кто-то лишний"? — хмыкнула Подопытная Ноль и, сделав неуклюжий реверанс, повалилась обратно на кровать. — Так что думаешь делать со своими красотками?              — Не знаю, — честно призналась Шепард, рассматривая бутылку.              — Ты знаешь, похоже, они обе любят тебя, — протянула Джек, развалившись на кровати. — Уж, не знаю, что они в тебе нашли.              — Они так сказали? — с каким-то обреченным воодушевлением поинтересовалась коммандер.              — Да зачем говорить, — зевнула Джек. — Они сменяли друг друга у твоей кровати, как на вахте. Я еще думала, чего это Трейнор к тебе так липнет. Теперь все ясно.              — Черт! — выругалась капитан, даже не зная, что думать.              — Какого хрена ты делаешь? — спросила биотик, глядя в глаза собеседнице. — Блю и Секретарша любят тебя, а что делаешь ты? Как идиотка мечешься между ними.              — С чего ты взяла? — нахмурилась коммандер, которой этот разговор совсем не нравился.              — С того, что обе за тобой готовы побежать на край света, а ты тут со мной, — усмехнулась Джек. — Реши уже, кто тебе нужен.              — Думаешь, это так просто? — вскинула брови Шепард.              — Да, — уверенно кивнула девушка. — Определись, что тебе надо от них: любовь или секс, а потом скажи об этом. Никаких сложностей.              — Не так все просто, — возразила коммандер.              — Ты сама себе вечно лепишь проблемы, Шепард, — ответила Подопытная Ноль, забрав бутылку и сделав глоток. — Включи свой мозг, если он там еще остался после виски, — все же не смогла не съязвить она.              — Ты не понимаешь, — начала капитан, но Джек ее перебила:              — Нет, это ты не понимаешь. Две такие клевые девчонки любят тебя, непонятно за что. А ты, как дура, не можешь определиться. Либо выкинь обеих из своей жизни, либо сама реши, кого оставить, но перестань пудрить им мозги!              — Я не пудрю! — возмутилась Шепард.              — Ну конечно, ага, — буркнула Подопытная Ноль.              — Ты сама-то хоть любила, чтобы мне советы давать? — прорычала коммандер, буравя подругу взглядом.              — Да, Шепард, любила! — дерзко ответила Джек. — Но сейчас этого человека нет! И мы никогда не сможем быть вместе! А ты!              Подопытная Ноль подскочила на кровати, а биотические всполохи окутали ее тело, и она продолжила:              — У тебя две девушки, которые любят тебя, а ты еще сопротивляешься! Просто сделай выбор, и все. Будь счастлива! Все, мать твою, просто!!              — Джек, — прошептала коммандер, обращаясь к подруге, улегшейся обратно на кровать с отсутствующим видом, — я, правда не знаю, как мне поступить.              — Ладно, — с недовольным вздохом биотик приподнялась на локтях и взглянула на собеседницу. — Ты любишь Саманту?              — Что? — спросила Шепард, нахмурившись.              — Отвечай! — почти приказала Джек, пристально глядя на коммандера.              — Да, — шепнула капитан, буравя взглядом бутылку в руках.              — А Лиара?              С этим ответом коммандер медлила, на самом деле внутри она была уверена, вот только произнести вслух все казалось гораздо сложнее, но девушка все же взяла себя в руки и впервые признала то, что давно игнорировала:              — Да, я люблю ее...              — Бля, Шепард, как же с тобой трудно, — Джек рухнула головой на подушку, сокрушенно вздохнув. — Ты может, и потеряла память, но осталась все той же идиоткой.              Подопытная Ноль перевела взгляд на растерянную подругу, судорожно сжимающую бутылку.              — Просто реши, что тебе надо, а я спать, — сказала девушка и откинулась на подушку, о которой уже давно мечтала.              Коммандер замешкалась сначала, но, услышав усиливавшийся храп, поспешила выйти из комнаты, погасив свет.              ****              Джокер проснулся рано утром, желая проведать свою "крошку", а заодно навести порядок на рабочем месте, ведь пригласил туда Самин, все равно заняться в Академии было особо нечем. Набрав вкусностей, парень шел по безлюдному фрегату, предвкушая встречу, как вдруг у самой кабины налетел на кого-то.              — Коммандер, — удивленно уставился на нее пилот, выронив свою ношу.              — Э-э-э-э, Джокер, привет, — промямлила Шепард, удивленно оглядываясь по сторонам.              — Ты в порядке? — взволнованно спросил Джефф. Морщась, он с трудом опустился на корточки, чтобы, собрать свои вещи, а девушка присоединилась к нему, и когда она поднялись, парень снова спросил:              — С тобой точно все хорошо?              — Угу, — выдавила из себя улыбку коммандер. — А с тобой?              — Отлично, — радуясь, что вроде ни одна из костей не сломалась, сказал Джефф. — А ты чего здесь?              — Э-э-э, решила тебя проведать, — улыбнулась девушка.              — Ты же не думаешь, что я тут постоянно торчу? — хмыкнул Моро.              — Конечно, нет, — помотала головой коммандер. — Но не хочу тебе мешать.              Усмехнувшись, она устремилась прочь, пытаясь понять, как вообще оказалась на "Нормандии". Джокер проводил ее недоуменным взглядом, но сразу переключился на предстоящее свидание с Самин.              Шепард покинула фрегат и привалилась к стене, тяжело дыша. Она старалась вспомнить, как вообще оказалась там, но последнее, что всплывало в подсознании — выделенная ей комната.              — Что за хрень, — пробормотала коммандер, не понимая, как такое могло произойти, ведь сколько бы она обычно не выпила алкоголя, она всегда помнила о произошедшем.              Глубоко вдохнув, девушка направилась в лабораторию, где изучали рахни. Войдя к ним, она заметила Сандерс, с увлечением разрезающую какую-то нелицеприятную конечность.              — Привет, Кали, — поздоровалась Шепард, чтобы ее немного отвлечь.              — Коммандер, — кивнула ей женщина, разламывая свой образец, как вдруг бурая жидкость прыснула вокруг.              — Твою мать! — выругалась коммандер, которая была без респиратора и судорожно пыталась отплеваться от попавшей на нее мерзкой жидкости.              — Извини, коммандер! — сказала Сандерс, протягивая девушке дезинфицирующую салфетку.              — Спасибо, — кивнула та, оттирая от себя тягучую слизь. — Что вы нашли?              — Ты знаешь, это очень интересные особи, они полностью пропитаны нулевым элементом, но степень изменения я не могу судить, ведь нет изначального ДНК, — говорила Кали, однако Шепард мало ее воспринимала. — Но знаешь, что интересно? Ее ДНК уникальна, но она имеет аллели, которые соответствуют и рахнийским, но в то же время и азарийским, — пожала плечами Сандерс, взглянув на коллег. — Это невероятно!              — Кали, а ты не можешь узнать, как воздействовали на их разум? — спросила Шепард.              — Вряд ли, извини,— призналась в беспомощности женщина.              — Черт! — выругалась девушка, отходя от группы ученых.              — Прости, что не смогла помочь, — придержала коммандера Сандерс.              — Да ничего, все в порядке, — кивнула та, направившись в сторону жилого корпуса.              Конечно, Шепард особо и не надеялась решить свою проблему с головной болью, которая уже стала ее привычным спутником. Коммандер решила проведать вчерашнюю собутыльницу, поэтому, захватив пару бутылок пива, устремилась к ее комнате. Девушка неуверенно переминалась с ноги на ногу, решаясь обозначить свое присутствие, когда дверь распахнулась и на пороге стояла Джек, не менее удивленная такому появлению.              — Какого хрена ты тут? — спросила Подопытная Ноль, скептически осматривая гостью.              — Вообще-то пива тебе принесла, — невинно улыбнулась коммандер. — Как ты?              — Отлично, — биотик быстро приняла упаковку и закинула ее в холодильник. — Но ты молодец. Пиво с утра — то, что надо.              Подопытная Ноль протянула девушке бутылку, из которой та быстро отхлебнула.              — Давайте, ищите уже ваших Левиафанов и сваливаем отсюда! Мне надо развеяться, а они заставляют сегодня еще пару уроков провести, — начала жаловаться Джек.              — Тебе же нравилось их учить, разве нет? — хмыкнула Шепард.              — Ага, — кивнула биотик. — Пока эти придурки не стали придумывать какие-то там часы выполнения и каждодневные отчеты! От них повеситься охота! Полетели уже куда-нибудь скорей!              — Куда? — изогнула одну бровь коммандер и ехидно хмыкнула. — Кажется, тебе пора идти!              — Ага! — неохотно согласилась Подопытная Ноль и по-приятельски стукнув Шепард по плечу побрела в неизвестном направлении.              Шепард, удостоверившись, что с подругой все в порядке, вернулась к себе. Подопытная Ноль была безмерно права, нужно было сделать выбор, вот только как? Ведь она любит их обеих. Как уж тут выбрать. И ведь отпустить их не может... В очередной раз Шепард осталась наедине своим эгоизмом и чувством вины, готовым просто прожечь изнутри. Больше не в силах выдерживать такое напряжение, девушка выпила залпом несколько бокалов виски и забралась под одеяло, через некоторое время провалившись в беспокойный сон.