MINE

Сквозь шторы, что едва защищали от яркого солнца, в покои Троя Томлинсона пробивался свет, что придавал еще большей головной боли. Было только ранее утро, может, уже близился полдень, но Беспощадный король, как его звал простой народ, уже пребывал в отчаянии, сидя на своем родном деревянном сидении, облокотившись на стол, попивая вино, что хоть как-то помогало успокоить нервы. Да, покойная Джоанна этого бы не одобрила, но её здесь, очевидно, нет, а король слишком зол, чтобы думать о том, что просила его жена ещё много лет тому назад. Его подчиненный и хороший друг Дес Стайлс явился к нему на рассвете, с новостью об очередном массовом убийстве, виновником которого был не кто иной, как его сын Луи Томлинсон, чёрт бы его побрал. Ведь отец просил его не трогать никого из горожан, но разве Луи когда-нибудь кого-либо слушал? Луи Томлинсон — будущий король, наследник престола. Вампир, которому были настолько противны люди, “эти жалкие, мерзкие мешки с кровью” — как он их называл — что парень считал, что всё, чего они достойны, так это пары секунд с вампиром, прежде чем тот не высосет всё до последней капли крови. И для него убить человека, удовлетворив свою нужду, было проще, чем отобрать конфетку у ребёнка. Трой Томлинсон не знал, что с этим делать. Да, разумеется, он ни в коем случае не ставил людей превыше вампиров, считая их лишь пищей, но всё же то, что творил его сын, было немыслимо. То, с какой жестокостью он в одиночку убивал целые деревни, не предвещало ничего хорошего. Да и стыдно ему было перед своими товарищами, ведь умение контролировать себя всегда ценилось превыше всего, но если король не в силах обуздать свою вампирскую сущность, то какой он король тогда после этого? В любом случае, настало время Луи отправиться в Вартан. Томлинсон старший уже позаботился о зачислении молодого вампира в эту школу, так что оставался лишь аукцион, который должен был состояться в считанные дни. Дело в том, что каждый вампир, поступая в Вартан, должен был пройти “испытание кровью”. Его проходил и сам Трой, когда был ещё юн. Не сказать, что королю это далось легко, но всё же он с первого раза справился с ним. А это довольно неплохо, учитывая, что многие не выдерживали и недели, да что там, и дня. Испытание заключалось в том, что молодой вампир выбирал себе “кормильца”, которым он будет питаться весь семестр, пока не сдаст экзамены. Но молодые вампиры называли таких людей “пакетами крови”. Вампир обязывался питаться только за счет своего “кормильца”, обеспечивать ему безопасность, а также жилье, одежду и еду. Вся суть заключалось в том, что проверялось самообладание вампира и умение контролировать инстинкт, который погубил многих хладнокровных. Если же вампир нарушал правила испытания, то его либо отчисляли из Вартана, либо отправляли на поединок на мечах против того, кого власти Вартана выберут для наказуемого. Затем, в случае победы, ему назначали нового “кормильца”. Но такое случалось очень редко, всего два раза за вековую историю Вартана, ибо все выбирали отчисление, а затем с позором поступали на следующий год, боясь поединка. Трой Томлинсон знал, что Луи не нравится вся эта затея с учреждением, а уж тем более — испытание, но таковы традиции, которые он, Трой, да и Луи должны были свято выполнять. Никто не в праве их нарушить. Никто. Даже будущий король.

***

В этом мерзком, до ужаса грязном заведении, носившем название "Таверна Роба", всегда было шумно, но почему-то именно в тот день не было слышно ни грохота тарелок с кухни, ни открывающейся со скрипом двери, что всегда так раздражало юную мисс Найт. Был слышен лишь гул людей и вампиров, что выпивали кружку пива одну за другой. Все что-то бурно обсуждали, каждый со своим собеседником. В таверне было всегда темно, так что Эмилия почти привыкла к этому, спокойно сидя на коленях и домывая пол от очередного пролитого пива. По всему её телу невооруженным глазом были видны синяки — от ног посетителей, что не обращают внимания на хрупкое тело девушки, что пытается домыть пол. Но сегодня, к счастью, никто не наступил ей на пальцы — уже хорошо; значит, день почти удался. Правда, старые раны ещё не зажили, отчего тереть пропитанный слоем грязи и блевотины пол было труднее, но что она могла сделать? Пожаловаться Робу? Уж лучше молча, сжав зубы, отдирать пол, нежели получить его указкой по рукам и животу, а потом ещё час выслушивать его крики о том, как же Эмилии повезло, что он вообще её взял на такую хорошую работу. Родители, мистер и миссис Найт, работали у короля, но самой Эмилии не было известно, кем её родители были, и почему они выбросили её на улицу. Девушка ещё долго пыталась найти ответ, пыталась оправдать их, ведь родители не могли просто так взять и бросить её, избавиться, как от мусора? Ведь родители же должны любить своё дитя? На девушке была надета её рабочая униформа, хотя, чего врать, это единственное, что у неё было: платье, точнее то, что от него осталось, в котором её выкинули на улицу. Оно когда-то было нежно-розовым, но из-за слоя грязи оно окрасилось в коричневый, местами даже в чёрный. Однажды девушка пыталась постирать его, но её застукали и наказали. Ей нельзя было попусту тратить воду, а её попытку приняли за воровство. Наказали её голодовкой и лишением сна — больше у неё ничего не было. Её платиновые волосы были заляпаны грязью. Длиной они доходили девушке до бёдер, так что ей приходилось их всегда закалывать, чтобы не мешали. Этот странный цвет всегда смущал людей, потому что раньше они ничего подобного не видели, за что ей приходилось платиться. Ведь то, что было “не как у всех” никогда не будет принято обществом. Её глаза тоже были странного оттенка: они то переливались в серый, под стать цвету её волос, то переходили в прозрачно-голубой, словно кусочек неба прятался в её глазах. Эмилия всегда была ниже остальных, а из-за нехватки еды и сна девушка сильно похудела. Её до ужаса бледная кожа, но такая нежная на ощупь, из-за синяков выглядела ещё белее. Девушки, что также работали в таверне, только насмехались над ней. Конечно, не сказать, что девушка была красивее всех остальных, особенно с её одеждой и болезненной худобой, но всё же некоторые замечали в ней красавицу, которая, как говорили некоторые, “сможет прожить чуть дольше, если будет податливой и будет работать своим ртом, как надо”. Да и девушки из её окружения тоже не были столь красивыми и ухоженными, как они считали. Просто пустышки, заботящиеся о том, как бы поскорее выскочить замуж за какого-нибудь состоятельного человека — а такие были — ну или вампира. Мисс Найт же презирала мужчин: почти у всех, с кем ей удавалось встретиться, было по несколько женщин за одну ночь, ну а вампиров... Вампиров она просто ненавидела, видя, как они обращаются с людьми. И больше всего её поражало то, с какой легкостью они могли отнять жизнь у ни в чём не повинного человека. «Кем они себя возомнили?» — думала она. — «Богами? Они просто жалкие существа, которых надо пожалеть, но никак не бояться... Ну уж нет.» Хотя она боялась. Надеялась, что не будет, но кровь в её жилах каждый раз закипала всё сильнее, когда она видела вблизи вампира. Эмилия боялась до ужаса в её застывших глазах. Но боялась она не смерти, а того, что окажет честь этому исчадию ада, позволив убить её. Этого никто из них не стоил. — Так, девочки, быстро, все сюда, — противным голосом скомандовал Роб, похлопав в ладоши, будто эти хлопки можно было услышать в таком шуме. Эмилия нехотя поднялась, и её тут же сбили два огромных мужика, что не заметили её из-за её маленького роста. — Смотри, куда, блять, идёшь, сука ты, — процедил сквозь зубы один из них, толкнув девушку, а после развернулся и, скривив нос, ушёл. Но мисс Найт не могла ничего поделать, лишь шумно выдохнула этот противный запах, что приелся к каждому дюйму её кожи, а затем развернулась, пытаясь пробраться сквозь толпу к Робу, стараясь при этом не упасть и не уронить ведро с грязной водой. — Завтра состоится аукцион, как я вам всем говорил. С рассветом выдвигаемся, и если хоть одна из вас осмелится проспать или не явится, она будет иметь дело лично со мной. И уж поверьте мне на слово, когда я злой, со мной лучше не связываться. Все поняли? Хоть Роб и не кричал, его слова были услышаны. Его серьёзный тон показывал, что мужчина не шутит, а Эмилия, пытаясь сдержать всю ненависть к этому человеку, лишь невозмутимо слушала и вникала. — Да, хозяин, – ответили все хором на вопросительное выражение лица их хозяина. Он явно любил, когда его слушались. — Пошли вон с глаз моих, — он жестом приказал всем уйти, картинно потерев виски, изображая мученика, который сильно устал. — Как скажете, хозяин, — вновь хором ответили девушки усталым голосом, а затем поспешили удалиться от него подальше. Аукцион... Точно, как она могла забыть об этом? Чёрт, больше всего на свете она не хотела там появляться. Конечно, шанс, что её выберут, был очень мал, почти ничтожен, по словам девушек с таверны, но всё же малейшая возможность, что её заполучит вампир, посылала неприятную дрожь по всему телу. И она была согласна драить полы до конца своих дней, терпя сквозь зубы боль и унижение, но лишь бы не попадаться в руки этому монстру. Нет, такого она не в силах вытерпеть.