Сверхсветовой кролик

Посмотрев в иллюминатор стыковочного модуля, я невольно скрипнул зубами. Моему взору предстала монструозная конструкция отдалённо напоминающая космический корабль, и лишь тот факт, что вокруг простиралось космическое пространство подтверждал мою догадку. Хотя сомнения определённо были. Корпус этого чуда технической мысли был, по-видимому, слеплен из обшивки других кораблей, причём конструктором был нанят художник-сюрреалист, из-за чего издали эта посудина больше напоминала беременную акулу, покусанную зомби, но никак не нечто, способное идти своим ходом. Два иллюминатора на морде широко расставлены, придавая кораблю несколько идиотский вид. Акула, с которой писалась конструкция, вероятно, была дауном. Задняя часть корабля была как будто откусана неведомым гигантом – какое-то оборудование просто болталось на проводах, неприкрытое внешней обшивкой, а один из двигателей торчал из аккуратно выдолбленного отверстия. По бокам были прилеплены какие-то матовые кубы, причём прилеплены в буквальном смысле -- места стыков были заполнены каким-то веществом, мерно пружинящим под вибрацией корабля. Завершали картину две убогие орудийные башенки, больше напоминающие зенитные орудия времён второй мировой войны. Интересно, после какого залпа корабль развалится? И вот на этой развалюхе мне нужно воевать против вражеского флота? Где-то в глубине души я ликовал от осознания того, что помирать буду не один. Ежик, вон, даже схватился за сердце, завидев свой корабль. Он своими иголками костюм не пропорет? Пташка уже пришел в себя и сдавленно причитал, впрочем, понятно почему – весь флот под моим скромным командованием представлял из себя сборище хлама, едва ли движущегося. Основная масса зверья никак не реагировала на смену обстановки. Этим -- определенно не повезло. Что уж им там ввели -- я не знаю, но все чувства у них отрубили. Зато слушаются легко. Слушаются, ага. От этих мыслей у меня аж зубы свело. Чего-чего, а слушаться мне сейчас хотелось меньше всего. Из короткого инструктажа Эверта я понял, что есть экран выбора цели, есть 2 канала связи -- с руководством и подчиненными, и есть рычаг управления, который, в общем-то не сильно отличается от джойстика. Из короткого инструктажа Эверта я совсем не понял, как совершать хоть малейшие маневры, как объяснить какой группе куда двигаться и как не погибнуть в той мясорубке, что, судя по всему, сейчас начнется. Философские вопросы: а что мы здесь делаем и как сюда попали -- минотавр пообещал нам засунуть в одно весьма пикантное место своим копытом. А копыта, поверьте мне, у него внушительные. Вспомнишь минотавра -- вот и он. Пришёл. В мою сторону направлялся разъяренный бык, который без всяких прикрас семиэтажным матом описывал мне направление движения к шлюзу через принудительное соитие с его копытами, рогами и прочими частями тела. Я решил, что такое любовное турне меня не интересует, и, шатаясь, направился к первому шлюзу, как и положено командующему небольшой флотилии в тридцать кораблей. На погрузку нам отводилось пятнадцать минут. Мы уложились в двадцать три. Что интересно, время здесь измерялось в привычных мне величинах. Где -- здесь, я пока решил не думать. Как и ожидалось, корабль оказался совершенно негерметичным. Радовал тот факт, что скафандр был довольно подвижным и не сильно стеснял движения. Ужасал тот факт, что панель корабля была усеяна россыпью прочих кнопок и экранов, помимо трех известных мне. Также со мной на борт вступили еще два зенитчика, как я их про себя прозвал, и заняли позиции у орудий. Достаточно выделить цель и ребята расстреляют ее, если конечно справятся со своими конечностями. Это обнадеживало, хоть и не сильно. Главный экран, тем временем, демонстрировал весьма и весьма неутешительные данные -- группа Г, как услужливо подсказывали надписи под зелеными точками, должна была атаковать в лоб множество красных точек, условно разделенных на две части, почему-то обозначенные как четыре и пять. Чуть в отдалении маячило скопление под номером шесть, но оно не было приоритетной целью. О том, где скрываются первые три группы бортовой радар бессовестно умалчивал. Состояние корабля оценивалось как удовлетворительное, но требующее немедленного ремонта. Призывно мигала лампа связи с подчиненными. Я, нехотя, протянул руку: -- Капитан третьего подразделения на связи, -- выдал я фразу, установленную Эвертом как позывной. Длинновато, а что поделать. -- Тут же все разваливается - петухозмей, он же первый полковник, он же Первый прохрипел из динамика, -- Мы погибнем! И пикнуть не успеем. -- Ты погибнешь, я погибну, все погибнем. Сдохнем как помойные крысы! - зло пробормотал я в ответ. -- ... И никто даже не вспомнит. Жди указаний. Внутри начинала закипать злоба. Нет, вы только посмотрите, нашелся умник! По общипываю перышки, а из хвоста сумочку сделаю. Будет он мне потом засорять канал связи. На ранее пустовавший экран пришел приказ выдвигаться. Ну что ж, попробуем. Я медленно потянул рычаг на себя, но ничего не произошло. Еще немного -- никакой реакции. Еще, еще и еще. Стоит. Да чтоб тебя, железяка бесполезная! -- Включить подачу топлива? -- услужливо поинтересовался бортовой компьютер, о котором я совершенно забыл. -- Да! Да! Врубайся, чертова машина, -- я злобно вывернул рычаг на себя. Раздался гул, заглушающий мой собственный крик. Кажется, двигатели космических кораблей тоже нужно разогревать, ибо, пусть мы и рванули с места, индикатор состояния корабля замигал, а сообщение изменилось на: "Внимание! Обнаружена критическая неисправность! Немедленно покиньте борт!". Я в ярости ткнул на кнопку-индикатор. Хоть звук сирены пропал. Нет, я, конечно, видел, что моя лошадка - та еще кляча, но чтобы на столько? Противно заскрежетало где-то у правого борта и до меня внезапно дошло, что я забыл про третью кнопку -- отстыковку шлюза. Упс. Прям детское любопытство, кто отломал больше, я от космической станции или космическая станция от меня? Кстати, о моей забывчивости. -- Первый, Второй, корабли -- за мной, -- перекрикивая шум в кабине, я отдал приказ. Вереница зеленых точек сорвалась вслед за мной. А что? Власть -- это не так уж и плохо. Впереди замаячила пара вражеских кораблей. Разведчики, что ли? Враг не заставил нас долго ждать и тут же окатил, как из ушата, залпом тяжеловесных ракет. Ууу! Кажется, я забыл пристегнуть ремни безопасности. Хорошо меня в переднюю панель впечатало, аж трещины по стеклу пошли. Вот это понимаю -- тёплый приём! Что-то начинаю сомневаться, что план сработает -- кабы нас всех не перестреляли на подлёте. Группа В незамедлительно пришла на подмогу -- хромированные корпуса кораблей проплыли мимо нас подобно дельфинам на фоне затонувших кораблей. Без особых проблем вражеские корабли были уничтожены. Группа В отклонилась от нашего курса, уходя в сторону, не заходя за условный периметр нашей стороны поля сражения. Думаю, ясно, кто из нас играл какую роль. Так, спокойно. Зависть -- это плохо. Вдох-выдох. Вот и хорошо, а то аж щиты просели на семьдесят два процента. Что?! Почему? Откуда? Так, кажется, я немного торможу. Нас же ракетами потрепало. Ну тогда ладно, надеюсь больше таких сюрпризов в ближайшее время не предвидится. Вот только странно, что почти что вся информация выводится всего на нескольких экранах, несмотря на то, что их тут было навалом. Взгляд задержался на сигнализирующей лампочке. Снова подчинённые? Надо же я сегодня так популярен. - Да? - Капитан, у нас щиты просели более чем на пятьдесят процентов. Может, замедлим ход? -- поинтересовался игольчатый. -- Нет, думаю, пока мы в безопасности, -- ну не могу же я сказать, что не знаю как уменьшить скорость своей дырявой посудины, -- Продолжаем движение. К счастью, щиты быстро восстановились и к тому моменту, как мы наткнулись на несколько вражеских дронов , индикатор показывал девяносто девять. По нам открыли огонь. Уф! Что-то стало жарковато! Думаю, пора стрелять в ответ. Нажимаем кнопочку на рычаге управления. Буух! Нифига себе, как полыхнуло! Это что же там такое взорвалось? Так, надо свериться по радару. "Поражена цель из группы семь" -- гласила мерцающая надпись. Небольшой отряд дронов испарился. -- Группа Г, какого чёрта ведёте огонь из главного калибра? -- получил я привет от начальства. -- Поберегите заряд для вражеского флагмана. Конец связи. Беру свои слова обратно, эти каракатицы не такие бесполезные, какими кажутся на первый взгляд. Если так работает главный калибр, то вспомогательные орудия уж точно не должны разочаровать нашего неприятеля! Ради интереса выделил как цель область пространства впереди и приказал сделать пробный выстрел. Так. Не понял? Что это только что было? Как? Обычные пулемёты? Как я понял у главного калибра маленький боезапас, но если нам навстречу пойдут неприятельские корабли, то как от них прикажете отбиваться? Этими пукалками? Нет, это совсем не смешно! Я долго гадал, почему же у нас на пути к флагману нам пока больше не встречалось ни одного вражеского корабля. Ответ оказался на удивление простым, и не менее ошеломляющим. Минное поле. О чём меня услужливо успел предупредить бортовой компьютер, прежде чем я успел впечататься в одну из мин. Тряхнуло будь здоров! Аж пару зубов выбило! Не, надо что-то делать, а то взлетим на воздух и поминай как звали! -- Чего ждёте, лентяи, давайте пулемётами по минам! -- прошепелявил я своим зенитчиками, потирая сквозь стекло ушибленный лоб. – Первый, Второй и остальные, вас это тоже касается. Впервые я пожалел, что оказался первым. От взрывающихся повсюду мин меня мотало по всей кабине и било о стены. Не спасал даже ремень безопасности, так некстати оторвавшийся после первого же близкого разрыва. Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! Положение усугубляло и то, что мы даже и не думали останавливаться, отчего со стороны могло показаться, что мы подобно фениксу летим в полыхающем облаке огня. Мазнув взглядом по прыгающему экрану, для себя отметил, что прошло всего десять минут с начала операции. Да? Правда? Мне казалось, это длится уже целую вечность. - Эмм... Капитан, мне кажется или мы идём через минное поле? -- как бы невзначай поинтересовался пернатый. Правда? Ты только что это заметил? Даже не знаю, хорошо или плохо то, что мои подневольные подчинённые такие тугодумы. -- Есть возражения? -- вместо этого я ответил вопросом на вопрос. -- А не слишком ли это опасно? -- включился в разговор ёж. А о том, что воевать опасно, ты вообще подумал? -- Поздно об этом думать, мы почти у цели, -- отмахнулся я от дальнейших расспросов и прикусил язык, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего. По крайней мере никто так и не решился ударить по нам, и это весьма обнадёживало. Что удивительнее всего, выбрались мы из минного поля почти что без потерь, но судя по тому, что боезапас вспомогательных орудий был почти на нуле, до этого было совсем недолго. Кстати, о птичках, флот неприятеля поджидал наши летающие утюги во всеоружии, потому передышка получилась недолгой. Прямо на нашем пути оказалась группа шесть вражеского флота, если честно, то до этого момента мне так и не довелось увидеть их звездолёты в непосредственной близости. Они напоминали огромных хищных птиц, раскинувших свои стальные крылья. Хоть и выглядели они грозно, но судя по тому как легко взрывались от проносящихся мимо энергетических зарядов, с боевыми качествами у них было не ахти. Хм... Так это союзнички решили нам подсобить? Странно, как они оказались прямо за нами? Там же минное поле. Но с другой стороны, мы же расчистили путь? Тогда получается, что увязались за нами, другого объяснения я найти не могу. -- Группа Г, не зевайте! Вы отклонились от курса на пятнадцать градусов влево. Ваши цели: группа четыре, группа пять и флагман. Как поняли. Приём? Отклонились мы, как же. Мы чудом вылезли с минного поля и не развалились, пусть радуется. -- Вас понял, Б-5-1. Корректирую. Цель четыре, пять и флагман. Курс 17-4-3, 19-2-4 и 18-4-1? -- ответил за меня один из зенитчиков, видимо по совместительству бывший радистом. -- Подтверждаю, группа Г. Продвигайтесь вперёд, мы задержим противника. Слава богу, а то я уж думал что мы не донесём наши бренные тушки туда, куда положено.