Сверхсветовой кролик

Пролог Что ж начнём с того, что у Судьбы определённо есть чувство юмора. Пусть и несколько своеобразное, но есть. И пожалуй только этим можно объяснить то, что со мной произошло спустя двадцать с лишним лет жизни на бренной матушке-земле. Начнём с того, что я умер. И да, как бы это банально ни звучало, на этом моя история не закончилась. Но обо всём по порядку. - Эй, с дороги! — прямо передо мной пронеслась громада джипа на полном ходу. Прямо по переходу. На красный свет. Содержимое лужи мигом оказалось на моей, то лько вчера побывавшей в химчистке, куртке. Очередной прекрасный день. Нда... Штанам тоже досталось, их просто так не поменяешь, придётся до конца рабочего дня терпеть. Небось ещё горячую воду отключат, и нужно будет в ледяной воде вручную мурыжить -- стиральная машина-то того, издохла пару месяцев назад, чтоб ей пусто было. Только место занимает, а заменить пока времени как-то не находится, впрочем как и привести в порядок свою обувь. Я со вздохом уставился себе под ноги и, вытряхнув набившееся в ботинок мелкое крошево из камушков, продолжил путь. Знаете, если, принять за аксиому, что жизнь время от времени подбрасывает человеку различные препятствия, дабы тот, преодолев их смог стать чем-то большим, то я по логике вещей уже давно должен был стать как минимум властелином мира. За что Провидение меня невзлюбило, я не знаю, но могу сказать точно, что в то время, как среднестатистическому человеку на трассе жизни приходится преодолевать лишь один барьер, мне достаются все сто. Порой складывается ощущение, что вся беговая дорожка сплошь заставлена ими, и судьям сих спортивных состязаний совершенно нет дела до столь вопиющей несправедливости. Не удивительно, что мне часто приходилось спотыкаться, зацепившись сразу за два-три барьера. Да, у такого атлета, подумаете вы,есть все шансы не добежать до финиша и сдохнуть где-нибудь посередине. Что ж, должен похвалить вас за вашу проницательность – так оно и было. Если пропустить всю нудную рутину и промотать немного вперёд, то следующей остановкой в моём повествовании будет метро. Впихнулся я значит в вагон и даже сумел выйти на своей станции, правда несколько испытав на себе общественное давление. В прямом смысле слова. Люди раздраженно отпихивали меня в сторону, пытаясь пробраться ко входу. Я же благоразумно постарался отодвинуться от негодующей толпы. И пожалуй зря. Сначала, я почувствовал, как нащупал пяткой чью-то ногу. А затем последовало чьё-то задумчиво-философское: — Э? При ближайшем рассмотрении этот некто оказался шкафообразным амбалом классической бандитской наружности. Вот же принесла нелёгкая. Я вдохнул поглубже, дабы извлечь из себя хоть какой-то пристойный звук, но всё было тщетно. Бугай приблизил своё лицо, и нос опалил кислый запах перегара, пота и дешевого одеколона. Наверное, он помутил мой разум, ибо выдал я что-то совершенно для меня не характерное: - Извините, но не могли бы вы отойти подальше... пожалуйста. Я почти узрел, как в голове, скорее всего обычно не обремененной таким сложным занятием, как мышление, вспыхнуло нечто, что, наверняка, вспыхивает у быка, при виде красной тряпки. - Ты это МНЕ? А? Что совсем ... ? Поезд мирно укатил во тьму тоннеля, люди осторожно отодвигались от крикуна, а я выискивал глазами хоть кого-то, кто сможет усмирить этого зверя. Сердце бешено колотилось где-то на уровне пяток, неприятный ком застрял в горле. Люди вокруг прятали глаза, а мужик всё орал как резаный и брызгал слюной, подобно бешеному псу. В какой-то момент он схватил меня за ворот. И тут все покатилось к чертям. С ором, который, если избавить его от многоэтажных конструкций, вопрошал, почему же я облит чем-то смутно напоминающим содержимое общественного туалета, мужик оттолкнул меня. Я, попятившись, неосторожно ступил ногой в подкравшуюся пустоту и свалился с платформы. Бухнуло, будто упал мешок с картошкой, и где-то вверху, будто в отдалении, раздался крик. Мужик сдавленно ухнул, осознав масштаб приближающейся трагедии. Даже как-то быстро, подумал я. К сожалению, это было последнее о чём я успел подумать. Как печально. Хорошо, что эти мысли заглушил визг тормозов. А я лежал спиной к приближающейся громаде поезда и не видел, как стальные колёса отделяют голову от моего тела. На секунду мне показалось, что кто-то возложил руки на мои плечи, однако теперь это уже не имело значения. Вот и конец… Глава 1. Голос далёкого космоса Тьма завлекала меня и затуманивала взор, но боль никуда не спешила уходить. Она сверлила подобно бормашине и сдавливала содержимое моей многострадальной головы. Неужели мои злоключения на этом не закончатся? Эта боль будет продолжаться вечно? К счастью или нет, но на этот раз я ошибся в своих догадках, и вскоре утонул во вспышке яркого аквамаринового света. Вмиг моё сознание оказалось поглощено пробирающим до костей видом безжизненного космоса. Тысячи, нет сотни тысяч холодных звёзд, единственные свидетели моего пробуждения, украшали бесконечное пространство непроглядной пустоты. Это было то ещё зрелище, что без всякой особой на то причины вселяло в любое живое существо чувство невесомости и необъяснимого страха. Не смотря на то, что я всё ещё не понимал причин моего пребывания в этом странном месте, всё же я снова был жив, пусть и брошен посреди открытого космоса в крайне тесном скафандре, словно какой-то первопроходец космической эры. Стекло шлема, непроницаемого для воздуха, время от времени покрывалось следами сконденсированного пара, доказывая то, что я всё ещё был способен дышать. И мне нравилось это делать своими лёгкими, особенно, если учесть то, как быстро ранее оборвалась моя жизнь. Обезглавливание проезжавшей по рельсам электричкой, было совсем не тем финалом, который я ожидал увидеть в конце своей жизни. Впрочем мне больше хотелось знать ответ на другой вопрос: «Что я здесь делаю?» Ну или: "Почему я жив?" Хотя, что касается этого вопроса, то хотелось бы притвориться, что смерть через обезглавливание мне просто показалась. Только мне стоило подумать об этом, как нечто сверкнуло в пустоте и заговорило голосом света далёких звёзд: «Хм… Странно... Здесь же никого не должно было быть,» - бросил в пустоту некто стандартным нейтрально-женским голосом - «Неужели ошибка? Помню, я никогда раньше не ошибалась, по крайней мере за последние десять тысяч лет». «Кто это?» - испуганно воскликнул я, попытавшись определить источник странного бормотания. «Мм? Неужели оно слышит мои мысли?» - удивился растерянный женский голос - «Впрочем, не удивительно. Пространства этих кристаллов… Не важно, возможно, оно всё ещё может слышать то, о чём я думаю». Внезапно слова, разливающиеся по всему окружающему пространству стихли, будто бы кто-то снизил громкость до минимума, и больше я не слышал тех громких мыслей. - Так-то лучше, — удовлетворённо моргнула одна из далёких звёзд, выдающая присутствие незримого собеседника, — Слушай, обычно я начинаю знакомство с какой-нибудь пафосной и напыщенной речи, но думаю после того, что ты слышала, сделать это будет крайне затруднительно. Было в её словах что-то неправильное, но из-за полной каши в голове всё ещё я не мог понять что. - Мне некогда с тобой возиться, так что дождись моей помощницы, - продолжил загадочный голос, мерцая ярко искрящимися звёздами, — Выполнишь её просьбу, и я выпущу тебя из кристалла. Идёт? Мне больше ничего не оставалось кроме как согласиться с её условиями, однако я до сих пор не понимал чем мне это в будущем может грозить. Быть может, я поступаю несколько легкомысленно, но по крайней никто пока не угрожал меня убить или превратить в своего раба. - Пока, дорогуша, встретимся через месяц! — беззаботно помахала ручкой девушка-невидимка в моём воображении и вмиг признаки её присутствия бесследно исчезли из всего окружающего пространства. - Интересно, почему сказала это так, будто я не парень? Кто же знал, что в этом она не ошибалась.

***

Спустя некоторое время главной причиной моего беспокойства стал неумолимо приближающийся к опустошению запас кислорода. Индикатор дыхательной смеси предупреждающе пикал на прозрачной панели, находящейся чуть ниже поля моего зрения, от чего моё дыхание становилось всё более нервным и прерывистым. Тогда угроза в очередной раз сыграть в ящик от удушья казалась самой большой моей проблемой. Я же будущий вам отвечу с усмешкой, что это было сущим пустяком, в отличие от тех грядущих проблем, с которыми мне предстоит столкнуться в ближайшем будущем. Но к счастью совсем скоро из непроглядной пустоты вывалился довольно большой объект, чем-то напоминающий космическую станцию. Его появление сопровождалось каким-то странным эффектом, чем-то напоминающим выход из сверхсветового прыжка, как это обычно показывают в фильмах вроде Звёздных Войн или Стар Трека. Если не слишком присматриваться, то можно было подумать, что кто-то приладил к штанге велосипедное колесо. Не знаю почему, но хотя в данной ситуации это не имело никакого особого значения, подобный способ организации космических объектов казался мне подозрительно знакомым. Однако новый голос пронзивший пустоту заставил меня отвлечься от своих суетливых мыслей. - Хо-хо, добро пожаловать на космическую станцию "Пучина-1", - поприветствовал меня звонкий девичий голос, доносящийся из динамиков скафандра - В данный момент мы движемся по эллиптической орбите вокруг небольшого кристаллического тела с аномальным гравитационным полем со скоростью девять сотых альтов в секунду, потому настоятельно рекомендую всем подняться на борт, иначе следующая наша встреча состоится лишь через 215 суток ундинских суток. Огромный объект гордо именуемый в моём сознании "космической станцией" приблизился на расстояние соприкосновения с защитным стеклом моего шлема. Подавив первый порыв любой ценой избежать столкновения, я наконец уцепился за какой-то неудобный выступ этой громадины, едва не отбив все внутренности и вывихнув обе руки. Меньше всего мне хотелось вечность дрейфовать в открытом космосе, потому столь не очевидное решение врезаться в громадный движущийся объект было единственной разумной мыслью, что могла мне прийти в голову. К счастью я не ошибся в своих выводах и вскоре оказался внутри сего исполинского сооружения.