Сказка со счастливым концом

Два резких пинка под колени, удар чем-то тяжелым в основание шеи. Рэй свалился на четвереньки. Один из нападавших со всей дури обрушил на него приклад винтовки. Лефтхэндовцы бесновались, отрываясь на нем за пущенный в вентиляцию ядовитый газ. - Сука имперская! Чтоб вы все передохли, сволочи! Шлем выдержал, не раскололся, но в переговорнике раздался треск помех, а за ним гудение. Или это загудело в голове? Рэй припал на руки, и тотчас же получил с двух сторон под ребра. Он не особенно волновался. Это солдаты, мелкая сошка, только и могут, что бить, да выкрикивать ругательства. Броня держит их удары, а пытать его до появления командования они не решатся. Сколько Тайлеру потребуется времени, чтобы добраться до танкового полигона? Он уже должен был понять, что спутник включен и нужно убираться. Кортни умный, догадается быстро, а потом… Рэй не стал загадывать. Может Тайлер вернуться за ним? Еще как может. Но больше ничего сделать для него майор не мог. Если Тайлер решит вернуться, что ж, значит, им обоим суждено здесь сгинуть. Чьи-то руки подняли его за подмышки, поставили на ноги, в спину снова пришелся удар. - Двигай, ори! Двигай, пока не свернули тебе шею! Возможно, устроить бучу и вынудить взбешенных козлов прикончить его, было бы лучшим выходом, но Рэй Сандерс услышал в помехах переговорника тихий голос Тайлера: - Ты обманул меня, чертов Упырь. Рэй не мог ничего ответить. Через мгновение с него содрали шлем и снова врезали по башке. Пока майор приходил в себя, жесткие руки лефтхэндовцев подхватили его и потащили по коридорам Генштаба. По пути тут и там попадались трупы морфоидов – к счастью для рода человеческого, ускоренный обмен нелюди на этот раз сослужил для них дурную службу. Зарин быстрее поражал кровососов. Там, где у человека было несколько минут, чтобы натянуть маску и ввести противоядие, у морфоидов не было шансов. Рэй с ужасом смотрел на скорченные в предсмертной судороге тела и вдруг подумал, что ядовитая дрянь еще может содержаться в воздухе, и без маски он уже успел получить отравление. В доказательство его мучительно затошнило, в голове от виска к виску разлилась резкая, парализующая боль. Тем не менее, майор заставил себя передвигать ноги и смотреть по сторонам. Помещение, куда его привели, оказалось ни больше, ни меньше, апартаментами главнокомандующего Оримскими вооруженными силами. В огромном и аскетически строгом кабинете Рагварна, Рэя ожидала верхушка лефтхэнда. Под желтым в черную полоску флагом заккарийского подполья, вывешенного взамен оримского знамени, сидела темноволосая женщина в серой форме «леворуких» с алыми погонами и нашивкой на рукаве. Рэю показалось, что он откуда-то ее знает. Рядом стояли два мордоворота, разодетых так же, но со знаками отличия поскромнее, чем у командующей ими бабы. Увидев Рэя, оба смерили его взглядами, в которых ненависть дозированно мешалась с презрением. Сопровождающие майора шестерки пихнули его в спину. Двое лефтхэндовцев синхронно шагнули к Рэю, но женщина их осадила: - Я сама с ним разберусь, - низким, довольно приятным голосом произнесла она, вставая из-за стола, - свободны. Отыщите мне остальных. Сердце екнуло, но Рэй убедил себя, что они ничего не знают про Тайлера и его людей, им известно лишь, что Рэй был не один. Двое из ларца поспешили убраться, а женщина приблизилась к нему, и Сандерс вдруг вспомнил, где и когда встречался с ней. Семьдесят третий, Кембала, заккарийка в красной шали. Вот так номер! - Здравствуйте, Рэй, - сказала она, приблизившись на опасное расстояние. - Не припомню, чтобы мы знакомились, мэм. - Командор второй интернациональной армии освобождения Мэриэн Корш. Мы встречались на Заккаре, когда вы захватили наш дом. О как! Командор? Рэй вспомнил до мелочей их первую встречу. Она подошла к нему на улице, спросила, куда будут эвакуировать мирное население, потом побежала за детьми. Взяла снайперскую винтовку и попыталась его убить. - Странное обвинение, учитывая, что мы находимся в Генеральном штабе Оримы. Командорша скривила тонкие губы. - Вы начали первыми, майор, - голос не дрогнул, но два красных пятна на бледных скулах выдали ее злость, - ворвались в чужой мир, а когда то же сделали с вашим, имеете наглость отрицать свою вину! Рэй смотрел в красивые синие глаза заккарийки и за внешней холодностью видел темный фанатичный огонь. Да она идейная! Потеряла кого-то на той войне и мстит, или просто использует лефтхэнд для реализации своих садистских наклонностей? - Моей вины в этом нет, - ответил он, - я просто солдат, выполняющий приказы. Хлесткая пощечина обожгла лицо. Губы Мэриэн дернулись, пожалуй, ей было больно отбитую ладонь не меньше, чем Рэю щеку. Какие они смешные, эти фанатики: искренне верят в бредятину о всеобщем мире и справедливости. - Вы – преступник, убийца, - прошипела она, - я все о вас знаю, майор Сандерс. Вы убили сотни невинных людей… - Вы хуже меня, Мэриэн, вы убили тысячи! Она побледнела и отшатнулась. - Оримский аэровокзал. Помните? Когда началась паника, там насмерть затоптали людей. Среди них была маленькая девочка, Дениза Сандерс, моя дочь. Она смотрела на него расширенными зрачками и больше не казалась красивой или хоть сколько-нибудь женственной и привлекательной. Если бы у Рэя было сейчас оружие, он без малейших колебаний убил бы подлую бабу. Мэриэн захохотала. Запрокинув голову, обнажая тонкую, точеную шею в узком обруче серого воротничка. - Признайся, ты же все это придумал! Придумал, чтобы вызвать во мне жалость, а на самом деле… Теперь Рэй ударил ее. Без замаха, коротко – в лицо. На него тут же обрушился град ударов. Охранники повалили его на пол и втроем принялись охаживать ногами, стараясь попасть в незащищенную голову. Рэй машинально прикрывался руками, понимая, что только оттягивает неизбежное. Теперь ему точно конец. Но стерве захотелось еще поболтать. Стервы – они такие, все им мало. - Хватит, поднимите его! Лефтхэндовцы вздернули Рэя на ноги, попутно добавив по шее и по почкам. Но в его положении это были мелочи. Глаза заливала кровь, скулы онемели, из носа тоже сочилось. Мэриэн, прижимающая к губам белоснежный платочек, смотрела на него с ненавистью. «Сейчас добьет», - подумал Рэй с обреченным спокойствием. Плевать. Раз Тайлер до сих пор не вернулся, значит, «фараоны» уже далеко. Скоро через открытые порталы войдут оримские войска и раскатают лефтхэндовцев в кровавую лепешку. И все это уже не зависит от жизни или смерти Рэя Сандерса. - Знаю, о чем ты думаешь, - заккарийка отняла платок от рта, посмотрела на пятнышки крови и поморщилась, - ты ждешь подмогу. Тянешь время и надеешься, что вам на помощь придут войска. Не надейся, не придут. У Рэя похолодело внутри. Она не бравировала, он видел. Чертова баба точно знала, о чем говорит. - Ты открыл порталы, Рэй, молодец, - язвительно продолжала Мэриэн Корш, - вот только помочь тебе некому. Мы просчитали все ваши ходы и знали, что вы придете. В этот самый момент все военные базы Оримы атакованы нашими войсками. Оримская империя умрет в считанные дни, и ты уже ничего не сможешь сделать, майор. А чтобы избавить тебя от последних иллюзий, скажу: я знаю, с кем ты пришел. Скоро твой мальчик будет у нас. Из холода Рэя бросило в жар. - Обещаю, я не убью его сразу. Я даже дам вам попрощаться… - Откуда? – распухшими, сочащимися кровью губами спросил он. – Откуда ты это знаешь? - Если хочешь, интуиция, - усмехнулась Мэриэн. - Черта лысого! Нас кто-то сдал! – Рэй рванулся, но в жестком захвате трепыхаться было бесполезно. - Кто нас сдал? Заккарийка таинственно улыбалась разбитым ртом. - Узнаешь. Отведите его в камеру, ко второму. Рэю заломили руки и поволокли из кабинета Рагварна по коридору к сверкающему зеркалами лифту. Сопротивляться было бесполезно, спрашивать что-то тоже. Рэй чувствовал себя оглушенным словами Мэриэн Корш. Массированный удар на империю, удар по всем фронтам. Эти твари давно готовились и ждали только, когда мировое сообщество окончательно распадется, вот для чего была эта акция с взрывами в Штормзвейге. Они развалили коалицию, которая могла сражаться бок о бок, разделили на десятки маленьких миров и армий. Теперь единственный серьезный враг лефтхэнда – это разрозненная, потерявшая боевой дух армия Оримы. На нижнем уровне за двумя бронированными дверями располагался блок с камерами. Надо полагать, именно здесь оримские дознаватели кололи особо опасных преступников. Рэй мог оказаться здесь после того, как пытался расстрелять вертушку на Заккаре, если бы Архангел его не прикрыл. Забавно. В кои-то веки он подумал про Архангела хорошее. Интересно, где носит этого козла, когда у них все так плохо? Когда Орима под огнем, а их с Кортни, в которых вложено столько сил, просто бездарно убивают? Лефтхэндовцы открыли замок одной из камер, отперли зарешеченную дверцу и швырнули Сандерса в камеру. Один не устоял перед искушением и придал ускорение прикладом в спину, так что Рэй не удержался на ногах и свалился на вонючий пол перед единственной в клетушке узкой койкой. - Спокойной ночи, ори! Надеюсь, ты приятно проведешь время, - издевательски пожелал ему безликий солдат армии, мать ее, освобождения. Рэй с трудом поднял гудящую от ударов голову и вздрогнул. На койке лежал человек, и льющегося из коридора скудного света хватило, чтобы узнать его. - Мартинес? Звякнула цепь на лодыжке пленника. Хорхе Мартинес, третий из выживших на базе Z:17, медленно открыл глаза. Его тут же выгнуло в жесткой судороге, распахнутые глаза уставились на Рэя. Майор увидел крошечные точки зрачков. - Твою ж мать, - выдохнул он. Зарин, тяжелое отравление. Видимо, система очистки, отлично функционировавшая наверху, внизу включилась не сразу. Они распылили яд на самом нижнем уровне, сюда он попал в максимальной концентрации. Мартинес, тем не менее, узнал его, попытался что-то сказать, но любое движение вызывало неконтролируемый приступ судорог. Рэй вскочил и бросился к решетке. - Эй, козлы! Дайте противоядие! В коридоре раздались шаги. Рэй напряженно ждал, но равнодушный лефтхэндовец лишь взял его на прицел автомата, в то время как второй, отпихнув Сандерса от решетки, открыл дверь и втолкнул в камеру еще одного человека. Сделав это, террористы снова слиняли. - Гондоны заккарийские, - прорычал Рэй. - Все равно уже поздно, - отозвался новый пленник, покосившись на умирающего Мартинеса. Рэй покачал головой, не зная, рад ли видеть здесь майора Рэндела. - Как ты тут оказался, Рэндел? Ты же был с Райтом. Бывший особист неопределенно махнул рукой. Рэй плюнул на расспросы и вернулся к Мартинесу. Товарищ был без сознания, но даже так его колотили судороги. Жутковато дергались мускулы лица, запахи рвоты и мочи в камере повисли предвестниками смерти. Рэй стиснул ледяную и липкую руку, пытаясь вспомнить, сколько Мартинесу лет. Кажется, он моложе Сандерса. По крайней мере, когда они были на базе, Марти только собирался еще жениться на своей Элизе. Господи! - Сандерс, - позвал его Рэндел. - Помолчите, майор, - рука Мартинеса в ладони Рэя перестала трястись. Отмучился, бедолага. Давило грудь. Рэй никогда не был сентиментальным, на войне привыкаешь к смертям настолько, насколько это возможно, чтобы не сойти с ума. Значит, просто болит сердце – глупая мышца, а душа тут совершенно ни при чем. Рэй отпустил руку Мартинеса, провел рукой по лицу, закрывая ему глаза. Он поднялся с колен, прислонился спиной к стене и тронул свой висок, под пальцами была шершавая кровяная корка. Голову ломило немилосердно. - Вам нехорошо, Сандерс? – с тревогой глядел на него коротышка-майор. - Порядок. - Хорошо, потому что вы нужны кое-кому живым и дееспособным. Рэй вздрогнул и уставился на него, мгновенно прозревая. - Твою дивизию! Так это ты нас сдал, Рэндел? Так же, как раньше – Дана Райта! А мы-то подозревали крыску Гарден. - Все не совсем так, Сандерс, - ничуть не смутился предатель, - я не на стороне террористов. Мне вы можете доверять. Я свой. - Ты человек Архангела? - Именно. И пришло время платить по счетам.