Слишком далеко

Сейчас ей уже казалось, что оно и к лучшему, что в суматохе Джессика по телефону забыла назвать имя своего жениха. Иначе Элис было бы куда тяжелее идти на эту встречу. Счастлив тот, кто в неведении, воистину. Джону тоже было нелегко, он совершенно не ожидал, что Джесс являлась сестрой его бывшей девушки. Действительно, они не были похожи друг на друга внешне, разные фамилии, характер… Джон невольно задержал взгляд на Элис, отметив про себя то, что она кардинально изменилась с их последней встречи. Не так внешне, как внутренне. Он понимал, что прежняя Элис не смогла бы улыбнуться и посмотреть в глаза тому, кто бросил её когда-то давно. А эта жгучая брюнетка, едва ли знакома ему, практически беззаботно болтала с сестрой и вела себя настолько непосредственно, что Джон невольно подумал о том, есть ли у Элис актерское будущее. Знакомство с родителями шло своим чередом, и город постепенно окутывали сумерки. Отец сестер разговаривал с Джоном, ликуя в душе, что в этом женском царстве появился хоть один мужчина. Глория и Джессика убрали со стола остатки основных блюд, собираясь через несколько минут подавать кофе. Элис вышла подышать свежим воздухом, успокаивая себя тем, что еще какой-то час, и она сможет уехать домой, а человек из прошлого навсегда в нем и останется. Слегка дернув плечами от дуновения прохладного ветра, девушка зашла в дом, уже с порога чувствуя аромат кофе. — Элис, это ты? — послышался из гостиной голос матери. — Да, что такое? — Возьми пирог, пожалуйста, он на кухне! — Сейчас. Проверив холодильник, шкафчики, она никак не могла найти, куда же мать поставила тот несчастный пирог с шоколадом, над которым они колдовали больше часа. Лишь открыв духовку, Элис обнаружила там форму с пирогом. Достав его оттуда, девушка принялась аккуратно нарезать пирог кусочками, выкладывая их в огромное блюдо, которое стояло здесь специально для этого. От этого занятия её отвлекли чьи-то шаги, но она и не подумала оборачиваться, лишь невольно напряглась. Он коснулся предплечья Элис, и девушка тут же сделала шаг в сторону, вскинув голову. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. — Элис… — Нет, Джон, нет. Уходи отсюда. Прикинемся незнакомыми. Так будет лучше для всех. Уходи. Он смотрел на неё с сомнением во взгляде, а она с холодной, даже жестокой уверенностью в своих словах. Пальцы девушки побелели, настолько сильно она сжимала рукоятку ножа, словно это придаст ей сил. Джон смотрел и не узнавал её. Чего он ждал от этого минутного визита? Что она расплачется, вспоминая прошлое, или же поздравит его со свадьбой? Не выдержав напряжения, он вернулся в гостиную. Как только Джон скрылся в коридорчике, Элис закрыла глаза, вдыхая ртом воздух. Оказалось, что старые раны еще болят… Взяв блюдо с пирогом, девушка силой заставила себя улыбнуться, чтобы вернуться к родителям и такой счастливой сестре. Родственники знали, как много работает Элис, и поэтому не очень удивились, что она уехала домой, как только стрелка часов перевалила за десять вечера. Пришлось солгать о том, что у неё завтра интервью, но перед уходом девушка пообещала Джессике встречу где-нибудь в красивом месте и как можно скорее. Ей безумно хотелось подольше задержаться, поговорить с сестрой, но выдержки Элис не хватило больше, чем на четыре часа в обществе Джона. И лишь находясь в своей машине, посекундно удаляясь от родительского дома, девушка стала легче дышать. Еще за несколько дней до приезда к родителям Джессики они с Джоном договорились снять на какое-то время квартиру в городе, пока в агентстве по недвижимости оформляют бумаги на их будущий дом, где они поселятся потом. Квартирка не была какой-то особенной, запросы у почти семейной пары были весьма скромные, ведь им переждать-то всего ничего, каких-то две недели или даже меньше. Джесс спала, пристроившись на плече у Джона, а тот, одной рукой обнимая её за талию, не мог не думать об Элис. Судьба — самая настоящая злодейка, раз сводит их вместе, но под таким предлогом. Он любил Джессику, с которой познакомился в Париже во время летней практики. Она потерялась в незнакомом городе, а Джон любезно ей помог, рассказав что и где расположено, не забыв украсть её мобильный номер. А спустя день он пригласил её на свидание. С тех пор они вместе, и спустя два года отношений Джон сделал ей предложение. Но сейчас у него не получалось не думать об Элис, невольно сравнивая её и Джесс. Собранная и расчетливая, веселая и беззаботная. Ураган за спокойствием и почти детская невинность. Что-то перевернулось, стоило сегодня ему увидеть ту, которую он любил до безумия. Прошлое вернулось в её взгляде, поведении, вызывая бурю чувств. Джон понимал, что четыре года — немалый срок, и Элис могла его забыть, но он знал истинную натуру девушки: она не могла так просто выбросить человека из своей жизни. Он не ждал, что Элис упадет ему в ноги или же будет кричать, чтобы он убирался из этого дома, из жизни её сестры. Но и не думал, что она почти нейтрально его воспримет, хотя и видел, как тяжело дались ей последние часы пребывания рядом с ним. Когда девушка прибыла домой, тут же направилась в ванную, по пути в которую снимала туфли, резинку с волос, платье, нижнее белье… Стоя под прохладными струями душа, Элис пыталась смыть с себя все те эмоции, которые она испытала за те пару часов, и стать такой же холодной, как вода. Или же лёд. Жизнь преподнесла ей очередной сюрприз, еще одну преграду, которую надо преодолеть. Проще говоря, как можно искреннее радоваться за Джессику и присутствовать на их свадьбе. Она знала Джона, понимала, во что могла влюбиться её сестренка и что в ней мог полюбить он. Только вот что мог значить его визит на кухню, и зачем? Напомнить старое? Ранить как можно сильнее? Элис понятия не имела, чего хочет этот человек, но сама себя настраивала на то, что справится со всем и все выдержит. Ведь уже нет такой острой боли, как тогда. Лишь непонимание, обида и легкая злость… До сих пор девушка не могла найти ответа на вопрос: если любил, зачем отверг после трех лет отношений? Элис завернулась в полотенце и, шлепая босыми ногами, направилась в спальню. Так и не переодевшись в ночную рубашку, она легла на кровать и тут же уснула. События уходящего дня вымотали её практически до предела. Несмотря на сильную усталость, девушка проснулась довольно-таки скоро, пытаясь поначалу сориентироваться, что же её разбудило. Кто-то звонил в дверь. Элис и не собиралась открывать ночным посетителям, мало ли что, но вспомнив, как однажды произошла утечка газа и к ней соседи стучали почти полчаса, решила хотя бы пойти и посмотреть, кого там ночью принесло на порог. Не включая свет в комнате, на всякий случай она на ощупь нашла длинный махровый халат и тут же облачилась в него, направляясь к двери. На лестничной площадке горел свет, и девушка без особого труда разглядела через глазок, кто стоял у нее перед дверью. Нахмурившись, Элис бросила взгляд на настенные электронные часы. Те показывали половину третьего. Оставалось лишь узнать, зачем в такое время к ней пожаловал Джон и как он узнал её адрес. — Элис, привет, я… — Мне не интересно, — прошипела девушка, а затем втащила его в квартиру, ведь не хватало еще, чтобы соседей разбудил их разговор, ведь слышимость здесь отличная, — какого черта ты пришел? Сбежал от Джессики, да? Словно рассерженная львица она отбросила с лица пряди волос и требовательно уставилась в лицо Джона. — Нам надо поговорить, — серьезно произнес он, проигнорировав её слова. — Нам не о чем говорить, разве нет? — Я хочу извиниться. — Поздно и не за что, — искривила губы Элис, сложив руки в замок на груди. — У тебя свадьба скоро, позволь напомнить. — Я и не забывал, но, увидев тебя сегодня, понял, каким дураком был… Я зря тебя отпустил, мне не следовало так поступать, Элис! Он хотел сделать шаг к ней, но девушка вытянула руку, этим самым высказывая свое нежелание. — Нет, Джон. Наши отношения в прошлом, я давно тебя за все простила. Ты сделал больно мне, я пережила это. Но если ты причинишь боль моей сестре, тебе не будет прощения. Я не хочу больше видеть тебя, Джон, — едва сдерживая себя, произнесла Элис. — Она почти твоя жена, а я бывшая. Все изменилось за эти годы, включая и меня. Уходи и прощай. В следующее мгновение девушка открыла дверь и вытолкнула его на лестничную площадку, поморщившись от омерзения к нему и к самой себе. К себе в первую очередь, так как когда-то любила этого человека. Но, несмотря на пережитую ранее боль, отчаяние, а сейчас и ненависть за столь низкий поступок, Элис поняла, что он принял правильное решение, расставшись с ней. Она бы не смогла его принять, пожертвовав счастьем сестры, даже если бы продолжала любить. Только вот сейчас Элис начала сомневаться в том, сможет ли он подарить счастье Джессике, будет ли любить её так же, как и она его? Но в душу девушке запала мерзкая догадка, что и любви Джесс этот человек не достоин.