.:.
Венди другая, понимают они. Не потому, что она - девочка. Ни в коем случае, ведь до неё на острове девочки уже появлялись. Мягкие и миленькие, они не стоили и мимолётного взгляда их главаря. Иногда он тоже играл с ними - разрешал участвовать в маленьких развлечениях Потерянных Мальчиков. Тем, что не убегали, визжа, и не хныкали в грязи джунглей Неверлэнда, даже позволялось провести ночь или две у огня в лагере. Но так или иначе все девчонки рано или поздно отправлялись домой. Ну, домой или на тот свет. Но Венди - Венди была другой. Пэн не отдал её на попечение какому-нибудь Потерянному. Нет, он присматривает за ней сам. Следит, как ястреб, чтобы Венди не утащили в Русалочью Лагуну ундины и не поймали пираты. Они видят, что девчонка абсолютно безрассудна, когда речь идёт о поисках морских дев и мужей моря. Она слишком взбудоражена, чтобы обращать внимание на настойчивые предупреждения Питера о созданиях, пожирающих человеческое мясо, и о мужчинах, чьи желания страшнее их острых клинков. Кровь то и дело омывает берега Неверлэнда, пока Венди живёт там, однако она этого не замечает. Пэн удивительно нежен с девочкой - он подаёт ей руку, когда они идут по лесу, полном пней и корней, всегда отводит ей лучшее место - ближайшее к огню и к нему самому, крепко держит её в своих объятиях, когда летает. Он даже тихо и успокаивающе играет на флейте под окнами домика на дереве, когда она не может уснуть. Их это беспокоит, если быть честными. Кое-кто из старших мальчиков считает всё происходящее смешным - те, кто знает, что случается между мужчиной и женщиной. Некоторые из них даже кувыркались с девчонкой или двумя перед тем, как оказаться в Неверлэнде. Были и те, кто имел за плечами близкие знакомства с русалками - обычно Потерянные были красивыми, или хотя бы симпатичными, так что русалки, бывало, рисковали своими шеями ради нескольких мгновений страсти. Даже Феликс - правая рука Питера - время от времени исчезал в доме опозоренной феи острова. Не нужно было гадать, почему Крюк ненавидел его настолько же сильно, насколько Пэна. Потерянный Мальчик отвечал пирату тем же. Однако Феликс не думал, что для Питера всё так просто. В конце концов, он был фаворитом этого острова. Русалка бы убила свою подругу ради единственной встречи с Пэном, а Тинкербелл бог знает сколько раз засматривалась на худощавую фигуру короля острова и одновременно ухмылялась его порочному, знающему взгляду. Нет, Феликс не думал, что то, что Питеру было нужно от девчонки-птички, могло быть удовлетворено ночью в её доме или под деревом..:.
Питер Пэн ненавидит Венди настолько же, насколько заинтригован ею. Кроме того, он её любит, однако если это чувство и превосходит в силе ненависть и интерес, то Пэн никогда не признается в этом. Ему просто увлечься. Его сердце непостоянно; оно черно до самой сердцевины, но всё ещё чувствует. Он влюбляется в её тихие вздохи и округлые бёдра, мягкие руки и добрые, солнечные улыбки. Он чувствует, как его стальная хватка на собственных эмоциях и королевстве слабеет с каждым смешком, что срывается с её манящих губ, с каждым взглядом горящих азартом глаз, когда она шепчет: "Питер!". Маленькая Венди Дарлинг падает с неба, как героиня девчачьих мечтаний, а Питер Пэн ловит её, словно демон, дерзнувший дотянуться до света звёзд. С его точки зрения девочка глупа - она не понимает, что чудеса Неверлэнда могут быть прекрасны, но едва ли они могут быть добрыми, и все же считает, что это не её вина - лишь малая доля Потерянных Мальчиков в прошлом имела семьи. А если те и были, то настолько искорёженные и опасные, что мальчишки жалели, что не родились на улице. Венди Дарлинг, как Питер понял из её воспоминаний и любящей улыбки, происходит из счастливой семьи – и он ненавидит её за это. Пэн ненавидит её и за то, что она видит в острове лишь игру. Пусть он по прихоти поощряет это в своих мальчиках, но что-то отличает их от девчонки, которая рассматривает свою жизнь здесь, как каникулы. Он пытается удержать её, заставить думать о Неверлэнде - о себе - как о домашнем очаге. У неё есть два брата. Хотела бы она, чтобы её братья прилетели сюда? Венди смеётся: - Джон? Боже, нет. Играть в пиратов - это весело, но если он увидит настоящего, то точно упадёт в обморок от страха, - она смотрит вверх. Её ноги легко ступают по стволу поваленного дерева. - Может быть, Майкл хотел бы побывать... и Бей, если бы я смогла убедить его. Побывать. Каждый раз, когда Питер пытается сделать так, чтобы она признала остров своим домом и терпит поражение, ему кажется, что он сам наживую, с кровью вырывает себе зубы. Он просто должен спросить её напрямик, заставить её горло вытолкнуть слова: что она остаётся, потому что он - Питер Пэн, и Неверлэнд - его владения. Он может принудить её, если дойдёт до этого, но не хочет - не хочет приказывать её верности, её любви. Мальчишка желает, чтобы она отдала их сама - добровольно и без насилия. Он хочет, чтобы она увлеклась – нет, влюбилась – сильнее, чем он в неё. Происходящее сводит с ума, преследует неотступно, но Пэн не может остановиться. Он должен убить её. Позволить ей погибнуть. Отправить домой. Всё, что угодно, лишь бы ослабла эта хватка – но он не в силах. Мысль о Венди - мёртвой в его объятиях - приводит Питера в бешенство. Её смерть от его руки или по приказу заставляет думать о том, чтобы поднять, швырнуть и погрузить остров в хаос, убить себя и всех жителей, которым не посчастливилось пойти за ним. Но её возвращение домой - созревание, старение рядом с кем-то другим - это то, что ставит его на колени. Он вырвет её сердце и лишит способности чувствовать, прежде чем увидит, что она полюбила другого. Она забрала его сердце, и он не остановится, пока не сделает с ней то же..:.
Венди настолько же напугана Неверлэндом, насколько очарована. Она видит недостатки острова - не может не видеть, как бы ни старалась. Неверлэнд - отражение своего повелителя, и если девочка что-то и поняла за прошедшие недели, так это то, что за притворными улыбками Питера таится тьма. Он скрывает её, и скрывает хорошо. Но бывают моменты, когда он не может полностью спрятать черноту своего сердца - когда думает, что Венди не замечает или рассеянна. Она не глупа и знает, что её тянет к нему, как недолго бывало лишь с несколькими другими мальчиками её возраста, и это опасно, потому что Питер - Питер не такой, как другие мальчики. Питер гораздо, в сотни раз "более". Питер Пэн изменчивый, фантастический, сверкающий. В нём есть сила, а за ней - голод, что пугает сильнее, чем девочка признается. Она видит их, когда мальчишка перерезает горло пирату у неё на глазах, или когда русалку разбивает волной о скалы, если он думает, что Венди не смотрит. Он хочет, чтобы она осталась, спрашивает, и его слова самые уклончивые, какие он только может представить. Он играет в беззаботность, но его желание и нервозность опровергают поведение. Венди уклоняется от этих вопросов со всем изяществом, на которое способна, хотя её сердце и подпрыгивает в страхе, когда он милостиво предлагает привести братьев. Венди лучше умрёт, чем позволит кому-то из них попасть в эту ловушку, ведь теперь она знает истину. Неверлэнд - тюрьма. Она не могла представить, что рай на земле может ею быть, но это правда. Питер так нежен с ней, что иногда трудно разглядеть за его добротой, что он совсем не мягок со своими Потерянными Мальчиками. Младшие иногда плачут всю ночь напролёт - заблудшие души, зовущие своих отцов и матерей, которых любили ли, ненавидели - уже не важно. Венди думает, что Пэн - мастер не замечать. Он уже давно стал глух к плачу, но сама она болезненно переживает эти звуки. Должно быть, Питер наложил заклятье на её дом, чтобы она спокойно спала, но это ничего не меняет - она долго не может уснуть, зная, что там, снаружи, слышны всхлипы и крики. На самом деле, именно это, а не ужасающая жестокость, заставляет её держаться с мальчиком сдержанно. Венди мило улыбается ему так же, как и другим, делает реверансы и играет в папу и маму, как раньше, но подавляет свои чувства. Она не касается его слишком часто, не садится так близко, как раньше. Она берёт его руку, если это оправдано, и всегда отпускает, когда нужно. Она надеется наскучить ему, заставить потерять интерес своим безразличием, но вместо этого Питер совсем теряет голову. Он не показывает этого явно, но дни идут, девочка делает шаг за шагом назад, а он придвигается ближе, вцепляясь в неё сильнее и сильнее. Пэн отчаянно желает показать ей все сокровища Неверлэнда, предлагает ей вещи, которые заставляют её дрожать от страха. - Мы можем быть вечно юными. Она не хочет отказываться от своего будущего. - Я подарю тебе целый мир. Она просто хочет домой. Венди Дарлинг думает – Питер Пэн хочет, чтобы она осталась, потому что считает её чем-то новым, странным, чуждым этому острову, где он контролирует всё. Он хочет её любовь, хочет, чтобы она благоговела перед ним, как и другие его подданные. Он выкладывает перед ней все карты и доказывает, что она не права, когда однажды вечером касается её губ нежным поцелуем, прежде чем девочка успевает подняться в свой дом. Её ладони потеют, сердце стучит в смятении – но она целует в ответ, хотя душа кричит: "Нет!", потому что скольжение его губ – как щелчок замка. Она потеряна. Она пришла в Неверлэнд не ради любви, но Питер Пэн поймал её сердце своими костистыми пальцами - тонкими, как прутья клетки.