Жертвы

— Почему эта тварь не подыхает? — запыхавшись, кричал Эригор. Стоя перед потрепанным зверем, он не обращал внимания на то, что его напарники, каждый, сражается на ровне со своим противником. — Заткнись и добивай, — прорычала Люси. Отпрыгнув на несколько метров от хищника, девушка с откровенной ненавистью смотрела на урода природы. — Как вообще мантикора* может существовать? Это невозможно, — стоя за спинами компании, Хибики быстро проводил анализ, пока Хартфелия, Тотомару и Эригор вели бой с тремя хищниками. — Скажи это им, — прокричал маг огня. Обжигая своего противника вонючим огнем, напрочь отбивая обаяние у животного, мужчина старался подобраться как можно ближе, избегая встречи с хвостом зверя. — Хочется кусочек человеченки, да? — безумно ухмыляясь, Заклинательница отгоняла от себя всепоглощающий страх с помощью нахальства, самодовольства и сарказма. После очередного удара плетью, на щеке хищника появилась глубокая рана.       «В прошлый раз мне помог Орга. Он парализовал его», — отскакивая и вновь нападая, Хартфелия лихорадочно искала возможность победить. — «Что если получится ослепить его, буквально на несколько секунд? Мне хватит этого времени, чтобы добить его», — сжав крепче плеть, волшебница ловко увернулась от ядовитого хвоста. — У меня есть идея! Но мне нужно время, — громко прокричала Заклинательница. — Я помогу, задержу на сколько смогу, — закрыв экран, но продолжая сканировать зверей, серьезно произнес Лейтис. Отбежав на прошлое место Пегаса, Люси стала концентрировать свою магию. — Ты че, медитировать собралась?! — яростно спросил Эригор. Тело блондинки засияло золотом. — Будьте осторожны, когда она закончит, постарайтесь отойти как можно дальше! — узнав стойку для заклинания, Хибики испуганно сглотнул слюну. — Небесный предел, звездам откройся. Все звезды небесные. Свет свой даруйте мне, — тихо стала нашептывать Люси. Под ее ногами засветилась магическая печать. Вокруг нее медленно стали появляться сферы, похожие на далекие звезды, или планеты. — С ярчайшим блеском. Четверокнижие. Я Звездный Владыка. Явите себя и откройтесь, — закрыв глаза, Хартфелия усиливала выброс магии, лишь надеясь, что у нее хватит сил для сложного заклинания. — Врата карающие. О восемьдесят восемь звёзд небесных. Сияйте! Урано Метрия! — открыв глаза, Заклинательница посмотрела на хищников. В ее зрачках кружилась печать. Громко свистнув, Лейтис подал пример своим напарникам, отскочить как можно дальше. Направив атаку на троих хищников, Хартфелия молилась, чтобы она не ошиблась и ее догадка оказалась верной. — Добивай! — прокричал Тотомару заметив, что после заклинания звери болезненно трут лапами глаза и сильно шатаются из стороны в сторону. Отпустив нить заклинания, Люси с яростью побежала на своего противника, неподалеку от которого стоял Пегас, выудив свой клинок, волшебница высоко подпрыгнула. Вогнав клинок по самую рукоять в голову хищника, Заклинательница чувствовала и слышала как его кровь перемешивается с мозгами и отвратительно хлюпает в черепе. Металлический запах встал завесой на небольшой поляне. Прокрутив лезвие, Люси уже не чувствовала вины за содеянное. — Ничего личного. Я лишь хочу выбраться от сюда, — прошипела блондинка резко вытащив клинок. — Ну и мерзкие же у них рожи, — присев на корточки возле поверженного хищника, проговорил Эригор. Отрубив голову ветряным лезвием своему противнику, мужчина бесчувственно поставил ногу на его туловище,       Одиноко сев возле ствола дерева, Заклинательница взяла с земли горсть сухих листьев, протирая лезвие от крови. Искоса смотря как Хибики анализирует данные, Хвостатая пыталась не задерживаться взглядом на четырех трупах. Один из которых уже начал разлагаться и нещадно вонять.       Впервые за три недели, девушка полностью избавилась от страха. Сейчас ей совершенно не хотелось в десятый раз осмотреть округу. Не было желания спрятаться или убежать. Теперь Люси была уверенна, что первый случай не был случайностью. Она действительно может защитить себя. Найти решение любой задачки. Она может победить!       Тихо сидя поодаль от остальных, блондинка сделала короткий глоток воды. — Муха, живая? — равнодушно спросил Эригор сплевывая на землю. — Без твоей заботы было легче, — саркастично ухмыльнулась в ответ девушка. Обмениваться колкостями вошло в привычку у волшебников. Что-то вроде ежедневного ритуала, если не съязвить — день не заладится. — Отпустило, значит, — хихикнул маг. — В смысле? — недовольно ворчала Заклинательница. — Надоело видеть твой трясущийся хвост и испуганные глазюки. Видать, после второй победы тебя и отпустило. Так обычно и бывает, — прокручивая свой мачете, спокойно стал рассуждать мужчина. — После первого убийства все как не свои. Самоедство, совесть и так далее. А потом все проще и проще. Становится легче и мелкие моральные штучки не терзают. — Я не ты, не сравнивай, — устало выдохнула Хартфелия. Чертовски злило то, что Эригор был полностью прав. Категорически не хотелось признавать, что Люси действительно полегчало после второго убийства. Понимание данного не укладывалось в ее голове и это злило. — Я все выяснил! — радостно присвистнул Лейтис. — Под позвоночником проходит ядовитая трубка. Если ее осторожно вырезать, то их мясо пригодно для еды. — Что-то аппетита нет, — пнув ногой голову первого убитого зверя, придерживая ладонью у носа небольшой клочок ткани, буркнул Тотомару. — Ладно, хватит рассиживаться, пора выдвигаться, — тяжело встав на ноги, выдохнул повелитель ветра. — Дотащишь, муха? — подло усмехнулся волшебник, кивая головой на трех хищников.. — Лучше посмотрю, как у тебя горб вырастет, — скревила лицо блондинка.       «Мы так и не смогли дойти до стены», — взвалив на свою спину рюкзаки напарников, Заклинательница просто пошла вперед медленным шагом. — «И Орга все еще не пришел в себя. А мы тут торчим уже с месяц! Одно радует, мы смогли победить сразу троих. Интересно, а если всей компанией заявиться, мы сможем справится с ними?» — пнув небольшой камешек, размышляла волшебница. — «В любом случае это не возможно, пока не очнется Орга это уж точно.»       Тяжело выдохнув, Люси в прыжке поправила тяжелые рюкзаки продолжая идти. За спиной пыхтели маги, таща за собой хищников точно так же, как Хартфелия Нанагира. Злорадствуя над мучениями Эригора, Заклинательница сорвала веточку папоротника.       На этот раз дорога обратно прошла в сравнительном спокойствие. Не подгоняя саму себя, сейчас волшебница могла насладиться лучшими видами пейзажа, в то время как мужчины потели. Делая частые остановки, Люси лукаво ухмылялась. Но ни разу не попрекнула магов и не похвалилась тем, что устроила себе всего один отдых. — Смотрите-ка, а тут мята растет, — устроившись на привал в поле, Лейтис показал пальцем на небольшой холмик. — Отдыхайте, я посмотрю, — скинув на землю рюкзаки, волшебница взяла свернутую сумку Нанагира и пошла в сторону растений. — Странная она какая-то, — прошептал Эригор.       «И правда мята. Какая душистая», — нежно улыбаясь, блондинка втянула носом сладкий и свежий аромат. Открыв рюкзак, девушка собрала с десяток веточек, оставив большую часть расти дальше. — «На первое время нам и этого будет достаточно», — убрав мяту в рюкзак, Хвостатая оглянулась. Левее от привала, прямо возле полосы леса, откуда маги вышли, росло раскидистое дерево. Его ветки были пышными и свешивались до самой земли. — «Очень похоже на…» — не подавая знаков спутникам, девушка уверенно пошла к растению. Осторожно оглядевшись, волшебница не переставала прислушиваться к округе. — «И точно! Шелковица! Да еще и так много, можно заваривать морс и пить в течении дня», — раскрыв сумку, Люси аккуратно стала собирать продолговатые ягоды, очень похожие на ежевику. — Что это? — взъерошив волосы, тихо спросил Тотомару, беззвучно подкравшись к напарнице. — Ты напугал меня, — оглядев через плечо мужчину, девушка, едва заметно, покраснела. Впервые она заметила, что волшебник завязывает длинные волосы в пучок. А спортивная майка плотно облегает его тело. Тряхнув головой прогоняя наваждение, Хартфелия кивнула головой на ягоды. — Это Шелковица. Дикая ягода, из нее можно заваривать напитки и не тратить попусту кофе. Он у нас скоро закончится таким темпом, — объясняла Хвостатая. Держа рюкзак за край, Заклинательница торопливо собирала ягоды. — Отличная мысль, давай помогу, — импульсивно вытерев ладони о штаны, волшебник спокойно встал рядом с Люси. — Я думала ты ворчать будешь, что я всех задерживаю, — усмехнулась блондинка. — Так вот как ты обо мне думаешь, — весело хихикнул Тотомару. — Я не такой уж и чурбан, знаешь ли. — Да, знаю, — тихо прошептала Хартфелия. Стало как-то неловко, от чего краска прилила к девичьим щекам. Диалог казался идет совершенно на другую тему, но узнавать подробностей совершенно не хотелось. — Думаю достаточно на первое время, а то испортятся, — посмотрев в рюкзак, маг удостоверился, что ягоды полностью скрыли собой веточки мяты. — А как пахнет, — втянув сладкий воздух, пропел мужчина. — Шевелите булками, мы вас ждать не будем, — громко прокричал Эригор. Взвалив на свое плечо веревку, волшебник медленно шагнул дальше. — Идем? — ласково улыбнулся Тотомару.       «Я и не думала, что он может быть таким… добрым», — смотря на спину мага, думала Люси. Мышцы под тонкой майки плавно перекатывались от каждого движения. Внезапно стало очень жарко и пересохло в горле Заклинательницы. — «Все, крышу сносит. Бикслоу, это ты виноват!» — беззвучно рыкнув, Хартфелия легко перегнала напарника. Удивленно смотря за ее резкой сменой настроения, Тотомару замедлил на пару секунд.       «Странная особа», — устало покачав головой, мужчина размял руки, от чего суставы громко защелкали.       Подхватив одной рукой рюкзаки с земли, девушка быстром шагом нагоняла Хибики. Ругая себя за пошлые мысли, волшебница зло топала ногами. Тихо нашептывая ругательства на саму себя, Люси не заметила как обогнала Эригора и, достаточно сильно, оторвалась от компании.       Мелкие существа-насекомые кружили над ней, не доставляя неудобств. Будто сила ее злости притягивала их и отталкивала одновременно. Весь ее разум был занят размышлениями о собственной слабохарактерности и эгоизме Бикслоу. Сейчас, как никогда прежде, хотелось скорее встретится с любимым. Почувствовать его аромат и спокойно выдохнуть.       Добравшись до джунглей за пару часов, а в действительно почти за день, компания присела отдохнуть. Хищники весили не одну сотню килограмм, что сильно раздражало повелителя ветров. Сделав короткий глоток воды, волшебница по кругу передала свою флягу. Переговариваясь между собой, Хибики и Тотомару настороженно косились взглядом на Хартфелию. Но не решались ей сказать что-то, страшась обидеть.       «Я хочу домой», — мысленно простонала блондинка. Подтянув коленки к груди, девушка положила на них прямые руки, спрятав лицо на предплечьях. Тяжело выдохнув, она честно старалась предположить: сколько времени они потратят в этом комплексе. Но ответ так и не находился. — Вернулись, — коротко произнес Эригор. Перед этим успев не на шутку испугать Добенгала тем, что единым потоком ветра запустил три трупа в пещеру. — Умеешь эффектно появиться, — простонал напарник, придерживаясь за сердце. — Где остальные? — прошептал Байро. — Плывут, — дернув головой назад, мужчина устало сел возле своей палатки.       За три долгие недели волшебники успели обжить это место. Уютом здесь и не пахло, но было все необходимое для жизни. Даже это маленькое данное, что можно не нуждаться в еде и воде несказанно радовали компанию. По правой стене в ряд стояли палатки. Самой последней была предназначена Нанагиру. Следом спала Люси. Изобилие сменной одежды явно выделялись в сравнении с остальными. После нее жил Краси, за ним Добенгал. Потом были палатки Хибики и Тотомару. И самой первой, от входа, Эригора.       На дальнем левом углу была расположена кухня. На которой беспрерывно трудился Саблезуб. Найденная, неделю назад, полянка усыпанная цветами Черноголовки Обыкновенной была личным счастьем Люси. Небольшие цветы, очень похожие на лесную фиалку, на длинном стебле. Ведь эти растения можно есть не только сырыми, но и заваривать из них чай и просто отваривать. Горьковатая на вкус, она была наполнена витаминами, которые были необходимы компании. У остальной левой стены были поставлены в ряд рюкзаки от Совета. Каждый напротив палатки хозяина. — Вы не поверите, что мы нашли! — радостно прокричал Лейтис забравшись на скользкий валун. Подняв руку вверх, парень продемонстрировал всем связку из трех бутылок вина. — Люси и Тотомару несут такие же, — продолжал улыбаться волшебник. — Да ладно?! — подбежал Саблезуб. — Кто-то сегодня на нашей стороне, — широко улыбнулся маг огня, помогая Хартфелии забраться в пещеру. — Оу, напялим одинаковые шапочки с блестками и будем рассказывать задушевные истории, — издевательски кривляясь, выплевывал, словно яд, слова Эригор. — Ты не приглашен на вечеринку, — пройдя мимо напарника, легко шикнула девушка.       Будучи вся в крови зверя, Заклинательница внимательно слушала Лейтиса, разделывая труп хищника. Смотря как это делает Байро, девушка упрямо и медленно продолжала свою работу. Она прекрасно умела готовить сырую рыбку. Знала как ее надо освежевать, но вот четвероногих ни разу не разрезала по всей длине брюха.       Выпотрошив органы зверя, Добенгал рассчитывал сделать из шкуры хищников еще фляги, но его затею поддержали не слишком одобрительно. Вытирая тыльной стороной руки пот со лба, парень оставил кровавый след на своем лице. Украдкой поглядывая на Саблезуба, Люси изучала его. Тихий и доброжелательный, он все же был сильным магом и мужественным человеком.       Начав подготовку предстоящего ужина где-то в два часа, не понятно дня или ночи, уже к двенадцати волшебники жарили мясо, разведя костер на берегу. Устроив свои лежанки в стороне от огня, чтобы не чувствовать еще больший жар, они тихо переговаривались. Сидя в стороне Эригор затачивал какую-то палочку в острый колышек. Сам не зная, чем деревяшка может ему помочь.       Заметив задумчивость мужчины, Заклинательница прикусила губу. Опустив голову она слабо представила себя на его месте. Стало тоскливо. Обняв себя за плечи, девушка лениво ковыряла пальцем песок, пока не почувствовала мелкий камешек. Взяв его пальчиками, блондинка легко подбросила его в воздухе, вновь ловя. Ехидно ухмыльнувшись, Люси бегло посмотрела на согнутую спину Эригора. Замахнувшись рукой, Хартфелия отпустила камень в недолгий полет до макушки мага.       Стоило мужчине лишь оглянуть компанию, как сразу понял чья эта проказа. Вновь разгорелся ярый спор. — А ты угрюмый индюк и лентяй, — нервно хихикая, ткнула пальцем в грудь повелителя ветра девушка. — Муха надоедливая, — ухмыляясь продолжал Эригор. — А ты повторяешься, так что проиграл, — показав язык, Люси просто щелкнула волшебника по лбу. — Она тебя сделала, чисто и красиво, — хихикал Лейтис. — Заткнись, — в один голос произнесли маги, посмотрев на Пегаса. От чего Добенгал и Тотомару громко рассмеялись. Краси коротко улыбнулся тому, что отношения в группе начинают налаживаться.       Периодически Эригор пускал стукачей в пещеру, проведать состояние Орги, но он по прежнему крепко спал. Доведя стейки до хрустящей корочки, волшебники нависли над своими тарелками. Каждый не решался первым испробовать новую пищу. Выпив для смелости по кружке вина, компания договорилась сделать пробу одновременно. Даже повелитель ветра не возражал, а тихо поддержал местных активистов — Хибики и Тотомару.       Мясо отдавало слабой сладостью и остротой одновременно. А структура напоминала своей нежностью молодого ягненка. Оно буквально таяло во рту, вызывая трепетную негу в животе. Изголодавшись, живя на одной сухомятке и травах последние дни, маги жадно кусали мясо, отбросив в сторону приборы. Причмокивая и постанывая от удовольствия, все как один радовались горячей, качественной еде.       Переполнив свои желудки добавками, компания обессилев лежали на песке. Хихикая и медленно употребляя вкусное вино, они делились своим опытом друг с другом. — Муха, а драться ты все равно не умеешь. В ближнем бою тебе не место, — усмехнулся Эригор. — Почему это? В отличии от тебя, я уже двоих убила, — привстав на локтях, стала защищаться Люси. — С помощью хитрости, а не силы, — покраснев от выпитого, продолжал спорить волшебник. — А вот и нет, я умею драться, — зная лишь движения для обороны, Хартфелия не хотела признавать очередную свою слабость, поэтому бесстыдно продолжала врать. Перед ее глазами мир слегка покачивался, а разум затмила долгожданная завеса тишины перед роем мыслей. — Вставай, — лукаво оглядев подвыпившую девушку, ухмыльнулся мужчина. — Ребят не надо, нормально же лежали, — смеясь простонал Хибики. — Стойка, — властно сказал Эригор. И Люси прикрыла лицо ладонью, показывая ребро, вторую же ладонь Заклинательница сжала в кулак, блокируя грудь и живот. — Не плохо, — одобрительно протянул мужчина, —, но ноги не правильно поставила, — резко присев на корточки, маг вытянул одну ногу делая подсечку волшебнице. Взвизгнув, блондинка упала на спину. — Шире ставь ноги. И выставляй вперед только один бок, так мишень меньше и сложнее прицелиться, — держа в напряжении руки, Эригор показательно встал боком к Заклинательнице, высоко подняв голову. — Ладно, поняла, — улыбнулась девушка. Встав с земли, она приняла правильную позицию. — Попробуй атаковать меня, — подняв ладони вверх, мужчина призывно подвигал пальцами. — Ребят, это плохая затея, особенно сейчас, — уверенно сев, сказал Тотомару, сложив ноги по-турецки. — Давно хотела ударить по твоей хитрой роже, — честно игнорируя беспокойство мага огня, зло ухмыльнулась Люси. — Попробуй, — переняв настрой Заклинательницы, так же растянул губы в улыбке Эригор. Прямо смотря в глаза мужчине, девушка тяжело выдохнула. Видя все движения волшебницы, маг улыбнулся еще шире. От видел, как ее мышцы перекатываются, видел какие движения будут. Стоило Хартфелии сдвинуться всего на дюйм, как ответ от повелителя ветра был незамедлителен. Отточенная, до автоматизма, атака была начата. Перехватив выставленную руку Заклинательницы, переиграв свою задумку, мужчина со всей силы ударил ее открытой ладонью в нос. — Ай! — упав на песок боком, Хвостатая приложила ладонь к лицу, а заметив на пальцах капли своей крови наконец-то почувствовала жгучую боль на лице. — Ты мне нос сломал! — вскинув голову, Люси удивленно посмотрела на Эригора. — Эй, ты как? — подскочив к девушке, Тотомару нежно приобнял ее за плечи. Скинув руки мужчины со своего тела, Заклинательница самостоятельно встала на ноги. — Ну ты и козел, — решив оставить все навыки новичка, блондинка решила действовать в своей привычке. Безумно улыбаясь, волшебница воспользовалась замешательством Эригора. Он сам не ожидал от себя, что не рассчитает силы. В два быстрых шага сократив расстояние, Люси отпрыгнула от земли. Выставив вперед ногу, Хвостатая пнула лицо мага коленом. — Люськин пендаль, — весело хихикал Лейтис. Кровь алыми струйками стекала на подбородок. Утерев влагу тыльной стороной руки, волшебница громко шмыгнула носом. Пульсирующая боль была невыносимой, но Заклинательница грубо сплюнула на землю кровь, с азартом смотря на Эригора. Упав на спину, мужчина посмотрел на блондинку снизу вверх. — Попробовала, получилось, я очень рада, — язвительно произнесла волшебница. Нагнувшись, она протянула руку помощи повелителю ветров. — Удивляешь, — крепко взявшись за кисть девушки, мужчина рывком встал на ноги. — Люси, у тебя кровь идет, — между делом прошептал Байро. — Точно, мне же больно, — согнувшись пополам, волшебница осторожно приложила ладонь к лицо. Из глаз потекли непрошеные слезы, которые совсем не ждала Хвостатая.       С этого дня Эригор начал тренировать Хартфелию боевому делу. Периодически волшебники делали вылазки к востоку, пополняя запасы не только трав, но и свежего мяса. Остатки Добенгал и Хибики вялили на берегу. Постепенно собирая провизию в дальнейший путь. После пробуждения Тотомару составлял компанию Люси. Они плыли от пещеры к берегу и обратно несколько раз. А потом мокрые и довольные, бегали босиком по песку, огибая полумесяц несколько раз.       Постепенно остальные тоже поддержали затею тренировок, принимая активное участие. Даже Байро освободился от доспехов, руководя пробежками и медитацией.       На втором месяце пребывания под куполом, Добенгал напросился в компанию разведки, оставив в лагере Люси. Скучая, она медленно поменяла перевязку Нанагиру. Его ожоги затянулись, но шрамы все же остались. Вколов ему очередную дозу целебной воды, девушка лениво развела костер, желая заготовить травяной настой. — Мне бы так спать, как тебе, — тихо буркнула Хартфелия, косо посмотрев на Орга. Она замерла. Его глаза были открыты. — Махнемся местами? — усмехнулся волшебник. Схватив флягу с водой, блондинка немедленно подбежала к нему. Осторожно присев у его головы она нежно приподняла его голову. — Вот, — приложив горлышко фляги к губам, кротко улыбнулась Заклинательница. Делая жадные глотки, мужчина зажал двумя руками флягу полностью осушая ее. — Рада, что ты пришел в себя. — А сколько я был в отрубе? Точно пару часов, — медленно сев, не без помощи Хвостатой, хихикал маг. — Почти два месяца… — Сколько?!       Простонав, Хартфелия стала рассказывать все, что произошло с того момента как его лягнул зверь. С каждым новым предложением, Орга становился все больше задумчивым. Нахмурив брови, он ровно сидел неподалеку от костра, облокотившись спиной на прохладную стену водопада.       До прихода остальных с добычей, девушка успела рассказать про тренировки, и то, что в ближайшие недели им точно не выбраться из долины. Заварив волшебнику ароматный кофе, блондинка аккуратно вложила чашку в его руки. — И как вы меня не прибили? — печально покачав головой, усмехнулся мужчина. — Да порывались несколько раз, но Добенгал честно защищал тебя, — весело посмеялась Заклинательница. Поворочав угольки в костре, между напарниками воцарилось молчание. — Спасибо, что вытащила меня, — очень тихо прошептал Нанагир. — Это было в моих интересах. Ты мне должен, так что пришлось сделать все, чтобы спасти твою задницу, — нервно произнесла Хартфелия. Заметив замешательство на лице Саблезуба, волшебница лукаво прищурилась. — Кто в рюкзак камней натаскал и заставил меня нести? Вот отработаешь долг за мое унижение, можешь спокойно помирать. — Я надеялся, что это никогда не откроется, — залился громким смехом маг. — Ага, аж два раза, — поставив руки на талию, продолжала смеяться девушка. — Та-ак, и что я тебе должен за это? — Хочу заколку для волос. Из черного золота с сапфирами и рубинами, — высоко подняв голову, самодовольно усмехнулась блондинка. — А не жирно будет за несколько камешков? — В самый раз, — прикрыв глаза, буркнула, сквозь улыбку, Заклинательница. Помолчав несколько секунд, в тандеме оба засмеялись.