Доброта

      Очередной день погони за аватаром закончился. Солнце клонилось к закату, пора было становиться на ночлег, тем более, что найти лучшее место до наступления темноты они не успевали. Только природная жизнерадостность не позволяла Тай Ли начать горестно стенать подругам на отбитую задницу. «Хорошо Азуле — она принцесса! А нам работать! Сейчас будем собирать хворост, разбивать лагерь, еду готовить. А она сядет в позу лотоса и будет наблюдать за нашими потугами — ей видите ли тренироваться надо. И зачем я согласилась на это?» — разумеется Тай Ли, одна из семи дочерей губернатора Кона Ли и бывшая акробатка, говорила это про себя. Всё-таки Азула хоть и была подругой, но её крутой нрав и нетерпимость были известны далеко за пределами страны Огня.       - Я принесу воды, - Мэй, третий член их небольшого отряда, высокая девушка с вечно скучающим выражением лица, взяла котелок и пошла к протекающему внизу ручью.       - Хорошо, я пока позанимаюсь, — Азула, удостоив слова Мэй кивком, направилась к скальному выступу, с которого открывался замечательный вид на закат. — Тай Ли! На тебе костёр и готовка.       «Кто бы сомневался!» — скривилась внутри акробатка, а вслух произнесла: «Да, Азула! Тебе понравится, обещаю!» ---       Тай Ли насобирала уже приличную вязанку хвороста, когда её внимание привлёк громкий треск, как будто тот, кто шёл через лес, специально производил как можно больше шума. Первой её мыслью было, что рядом какое-то крупное животное, но слова довольно бодрой песни дали понять, что неизвестным созданием является человек. И человек этот идёт сюда. С неистребимым женским любопытством, девушка ожидала, кто выйдет из чащи. Опасности она не боялась, всё-таки бойцом она была не слабым, да и тот, кто хочет напасть, не будет подходить нарочито громко.       - Добрый день! Не подскажете бедному путнику, в какой местности он находится? — как ни ожидала Тай Ли, но голос незнакомца всё равно раздался внезапно.       Он был высок и хорошо сложен. На вид лет 25-30. Одежда не походила на традиционную ни одного народа: серая рубашка с короткими рукавами, чёрные штаны, невысокие сапоги со шнуровкой, зелёная шляпа с пристёгнутыми к тулье боковыми полями и перчатки без пальцев. За спиной висел красный рюкзак, сверху к нему была примотана серая скатка, на левом бедре находился короткий широкий меч, а на правом -свободно болтался кинжал. Гладко выбритое лицо излучало дружелюбие, а карие глаза довольно щурились. Его глаза, явно указывающие на принадлежность к народу Огня, успокоили Тай Ли окончательно. А одежда? Да что, одежда! Кто знает, сколько он уже странствует?       - Здравствуйте! Вы в провинции Омашу, недалеко от города Новый Озай.       - Никогда о таком не слышал, — лицо парня выражало крайнюю степень удивления и озадаченности.       - О, раньше он назывался Омашу, но несколько недель назад его переименовали в Новый Озай, в честь Лорда Огня Озая.       - Удивительно! А далеко ли до города?       - Около 3-х дней пути.       - Не близко, — парень покачал головой. Внезапно, его лицо озарила улыбка. — Вижу, вы собираете хворост? Думаю, что не ошибусь, предположив, что вы собираетесь на ночлег, и где-то недалеко у вас находится лагерь? Могу ли я предложить свою помощь и попросить погреться у вашего огня этой ночью?       - О, дело в том, что не я руководитель нашей команды. Но обещаю спросить командира!       - Буду бесконечно благодарен! А можно узнать ваше имя?       - Тай Ли.       - Ян Ильинский, к вашим услугам, — мужчина встал по стойке смирно и резко кивнул головой.       - Пойдём! Уверена, Азула будет не против, — и Тай Ли, протянула руку новому знакомому и уверенно повела его за собой.       - Предлагаю сначала набрать топлива и уже тогда идти не с пустыми руками, — развеселившись от решительных действий Тай Ли, Ян со смехом освободил руку и скинул рюкзак.       - Да, — смешно сморщила носик девушка, — пожалуй, ты прав. Тогда за работу! — её оптимизм был неистребим. ---       Когда нагруженные молодые люди пришли в лагерь, край солнца уже коснулся горизонта. Оно медленно опускалось в долину, лежащую между двумя горными хребтами, и казалось, будто диковинный плод погружается в бокал для мартини, наполненный янтарно-красной жидкостью. Тай Ли хотела уже потревожить Азулу, но Ян положил ей руку на плечо:       - Медитации надо делать каждый день, но когда они проходят на фоне таких, захватывающих дух пейзажах, их эффективность возрастает многократно. Не надо ей мешать. Давай лучше займёмся костром, а к тому моменту как мы его разведём, солнце уже сядет.       - Ладно, — девушка покладисто согласилась, но тут же перенесла свой энтузиазм на другую цель. — А что там у тебя в чехле?       - Это гитара. Если хочешь, потом поиграю на ней.       - Гитара? Никогда не слышала о таком музыкальном инструменте. А откуда она у тебя? А где ты научился на ней играть? А как…       Розжиг костра прошёл под непрекращающиеся вопросы Тай Ли, выстреливаемые ею с пулемётной скоростью. ---       Костёр весело горел. Тай Ли сидела у огня и весело перешучивалась с Яном, который достав из рюкзака топор, рубил принесённые дрова. Поэтому нет ничего удивительного в том, что оба они пропустили появление Мэй.       - Тай Ли, кто это? — в голосе Мэй, внешне безэмоциональном, чувствовалась опаска и готовность к немедленным действиям.       - Ой, Мэй! Нельзя так подкрадываться к людям! — Тай Ли вскочила со своего места и картинно схватилась за сердце. И практически без перехода продолжила. — Познакомься, это Ян! Мы только что познакомились.       - Да-а-а, — скептицизм Мэй, казалось, можно было потрогать. — И где же вы познакомились? В лесу?       - Именно! — радостная акробатка захлопала в ладоши. — Он помог мне собрать дрова. А ещё у него есть гитара и он обещал на ней сыграть. Ты ведь сыграешь, — полные надежды глаза уставились на парня.       - Конечно, закончим только с костром и обязательно, - и, повернувшись к Мэй, продолжил. - Ян. К вашим услугам сударыня.       - Мэй. Рада знакомству. Что вы здесь делаете?       - Судя по всему — теперь иду в Новый Озай.       - Теперь? Куда же вы шли до этого?       - А до этого я решил прогуляться недалеко от дома и оказался в странном мире, где верх путался с низом, идя вперёд можно было оказаться позади, а стоя на месте — вдруг приблизиться к точке за несколько километров от тебя, — мужчина тяжело вздохнул. — А ещё там были самые мерзкие монстры, которых только может нарисовать человеческое воображение: безлицые животные и птицы, гротескные твари на пяти и шести ногах, напоминающие одновременно и зверей и насекомых, огромные многоножки… А ещё люди. Давно мёртвые, но свободно живущие там люди. И не все из них были дружелюбны!       - Ты прошёл через мир духов? — Тай Ли огромными глазами смотрела на Яна. — Но как у тебя это получилось?       - Видимо, я был неосторожен. Как я уже сказал, я просто хотел прогуляться вокруг дома.Знаете, пара дней с рюкзаком и палаткой на природе… — Ян грустно улыбнулся. — А оказался столь далеко от него, как только можно предположить. Я хорошо знаю географию, и могу уверенно сказать, что в моём мире нет ни города Новый Озай, пусть и бывший когда-то Омашу, ни народа Огня, ни таких гор. Особенно в пяти днях пути от моего дома. И уж там точно нет таких ездовых животных, похожих на помесь тигра и варана!       - И что же ты теперь будешь делать? — в голосе Мэй звучало неприкрытое участие.       - Находить своё место в этом мире. Хотя… — он задумчиво потёр подбородок. — Можно, конечно устроить истерику на тему того, что я больше никогда не увижу родителей, сестёр, друзей. Но эту часть я предпочту опустить, если вы не возражаете.       - Не возражаем. Никогда не любила людей, устраивающих истерики, — все синхронно повернулись к новому голосу. Азула, скрестив руки на груди, стояла в десятке метров от костра, облокотившись о дерево. — Для пришедшего из иного мира, да ещё и через мир духов, ты неплохо держишься, — с этими словами она подошла к костру и села около него.       - Не вижу повода для волнений. Новый мир — новые возможности. Или могила — всё как дома, только правила другие, — Ян безразлично пожал плечами и подошёл к Тай Ли. — Тай Ли, ты обещала попросить обо мне.       Акробатка тут же встрепенулась и повернулась к Азуле. — Азула! Я встретила этого человека в лесу! Его зовут Ян. Ему некуда идти, можно он переночует у нашего костра, пожалуйста? Мы хотели сразу подойти к тебе, но Ян отговорил меня, сказав, что отвлекать от медитации нельзя…       - И правильно сделал, — Азула усмехнулась уголками губ и сделала своим спутница знак рукой. — Закат был чудесен и если бы вы отвлекли меня, я была бы крайне раздражена, — Тай Ли нервно сглотнула. — Меня зовут Азула, приятно познакомиться.       - Ян, — он коротко кивнул головой. — К вашим услугам.       - Располагайтесь, — Азула приглашающе махнула рукой. — Всегда интересно послушать рассказы о новых местах, а уж о другом мире…       Ян положил конец подрубленного бревна на камень и ударил ногой. Дерево разлетелось на две части. Бросив их в костёр, он сел и уставился на огонь. Языки пламени заплясали в его глазах. Азула подавила гневную реплику. Она выросла принцессой и привыкла к всеобщему поклонению. То, что он не падал перед ней ниц, а её желание послушать новости и рассказы и вовсе проигнорировал, сначала доделав начатую работу, а потом усевшись у костра, вывело её из себя. Но ведь этот пришелец не знал о её статусе и вёл себя с ней, как с обычной девушкой. Это заставило Азулу по-новому взглянуть на него. Почему-то ей захотелось, чтобы он и дальше общался с ней не как с принцессой.       - Я не знаю, что вам рассказать, — его голос вернул Азулу из её мыслей.       - Не знаешь? — несколько растеряно спросила она. Он неопределённо пожал плечами.       - Я могу рассказать, что диаметр моей планеты двенадцать с половиной тысяч километров, длина экватора сорок тысяч. Две трети её поверхности покрыты водой, а земля поделена между примерно двумя сотнями государств, количество которых постоянно меняется. Все страны находятся на разном уровне развития: где-то первобытная родоплеменная структура и несколько тысяч население, а где-то огромные империи и корабли в космос запускают.       - Корабли? В космос? –глаза Азулы недоверчиво расширились.       - Да. Околоземное пространство освоено хорошо, а вот на другие планеты направлять колонистов ещё не начали. Первый колонизационный корабль планируется запустить через десять лет. Хотя по-моему это вряд ли, — Ян скептически покачал головой. — Скорее всего, полёт отложат на пять, а то и десять лет. Информационные технологии опутали весь мир и весьма дёшевы. Успехи медицины отодвинули смерть, позволяя здоровому человеку легко достигать возраста в сто лет, и позволили выжить миллионам, ранее обречённым на смерть.       - Как-то невероятно звучит… — Азула с сомнением покачала головой. С каждым словом этого человека в ней крепла уверенность, что это розыгрыш. В её груди, пусть и не отчётливо, начал подниматься гнев.       - Пожалуй. В качестве доказательства могу предоставить мои вещи и знания. И если вещи вы можете посмотреть хоть сейчас, то знания придётся доказывать и времени это займёт много. Хотя… — его лицо приобрело задумчивое выражение. – Я, пожалуй, знаю, что вас убедит. Музыка! Потому что в различных мирах не может существовать одинаковая музыка! Так что вам придётся признать, что-либо сказанное мною правда, либо что я гениальный композитор, — с этими словами он направился к своему инструменту. И с улыбкой добавил. — Второе даже лучше!       Взятый им инструмент был похож на дову или сямисен, но размерами был явно больше. Зазвучал голос певца, но к удивлению Азулы, слов она не понимала. А мелодия завораживала, звала куда-то. В ней звучала боль, призыв к борьбе, сила. Но главное то, что ничего подобного ни одна из девушек никогда не слышала. В этой музыке не было привычной утончённости, она была прямолинейна, но в тоже время и красива, а от грубых слов незнакомого языка по телу прокатывалась дрожь.       - Как здорово! — Тай Ли радостно захлопала в ладоши. — А о чём эта песня?       - А о чём все песни? — Ян хитро прищурился. — Конечно, о любви.       - На каком языке ты пел? — задала вопрос Азула. Её удивление было легко объяснимым: все элементальные страны говорили на одном языке. Конечно, существовали разные диалекты, жаргонизмы, но люди из любого конца планеты, встретившись вместе, поняли бы друг друга.       - На русском. Это мой родной язык.       - Но с нами ты общаешься на нашем.       - Я изучил его, когда общался с духами.       Азула расслабилась. Мошенник, обычный мошенник, который думал, что наткнулся на наивных дур. Что ж, тем незавидней будет его судьба. Впрочем, этот вечер он может и пожить, развлекая их игрой на своём инструменте. Тем более, из его смерти можно устроить проверку. Тай Ли слишком мягкая и добрая, а вот Мэй… Впереди ещё много битв, пора ей попробовать крови. Да и увериться в её верности лишний раз не помешало бы. Широкая улыбка выползла на лицо принцессы, — Это чудесная музыка. Сыграй ещё.       - Конечно, сударыня. — Ян не заметил, как вздрогнули Тай Ли и Мэй от улыбки Азулы и поданных её знаков. Он пел и его голос разносился по долине. ---       - Чудесная игра, — Азула искренне захлопала. Хоть судьба этого человека и была предрешена, его мастерство не могло не вызывать восхищения. — Но боюсь, нам пора спать. Завтра рано вставать. Мэй?       - Да, Азула, — названая девушка медленно поднялась и замерла. Азула не подгоняла её, так как прекрасно помнила, как тяжело далось ей самой первое убийство.Тай Ли отвернулась, пытаясь сдержать слёзы — ей было жаль этого весёлого человека и свою подругу.       - Жаль, жаль. Я только разыгрался, а уже пора прощаться, — Ян тоже встал и замер, с улыбкой глядя на девушек. К вечеру похолодало, и он одел зелёную куртку с капюшоном. Внезапно, он обратился к Мэй. — Тебе же не хочется этого делать?       - Не хочется делать? — повторила та в недоумении.       - Не сложно догадаться. Вы не поверили мне о моём иномирном происхождении, а судя по характеру отношений и оговоркам, можно сделать вывод, что вы выполняете какое-то важное задание, — он вздохнул. — И свидетели вам не нужны. Можно попросить об одной просьбе?       Мэй замешкалась. Азула предвкушающее улыбнулась — кажется, это будет интереснее, чем она думала. Жаль, что он не борется за свою жизнь, может тогда, если бы он был силён, она бы его и пощадила. Но одно желание можно и позволить. Она повелительно кивнула мужчине.       - Тай Ли, я бы хотел умереть держа тебя за руку, — акробатка недоумённо вскинула заплаканные глаза. — Женские руки, это одна из самых прекрасных вещей, которые есть на свете. Я хочу умереть, держась за красоту.       Тай Ли всхлипнула. Мэй подавила судорожный вздох. Даже Азула удивлённо подняла брови и с интересом посмотрела на Яна. И в этот момент по глазам девушек ударила вспышка, а уши разорвал раскат грома. ---       Мэй была девушкой хладнокровной и неприступной. Все окружающие видели именно такую маску, но не многие знали, что под ней скрывается невероятно тонко чувствующая натура, обуреваемая страстями и эмоциями. Необходимость выполнить приказ Азулы об убийстве музыканта, хоть и вызывал у неё внутренний протест, но ослушаться она не посмела бы. Но его слова пошатнули её уверенность. Этот человек догадался о своей судьбе, но не испугался, не выказал страха. Это вызывало уважение. Мэй решила убить его одним ударом, без мучений. Как только он возьмёт руку Тай Ли, для него всё закончится.       Вспышка и грохот оглушили и дезориентировали Мэй. Ничего не видя, кроме белого света, она заметалась. Внезапно её горла что-то коснулось. На грудь потекло что-то мокрое, силы начали покидать её, а по телу начал разливаться холод.       Уже лёжа на земле, она вновь смогла видеть. Перед ней плясало пламя костра. Внезапно оно начало увеличиваться, в нём танцевали обнажённые фигуры, а потом Мэй оказалась сидящей на траве, под красивым, раскидистым деревом. Вдаль уходила извилистая дорога. Девушка встала, отряхнулась, и, нисколько не удивляясь такой смене обстановки, пошла вперёд. ---       Тай Ли была весёлой. Ей нравились приключения и новые места. Сбежав из дома и пойдя на работу в цирк, она в избытке получила и то, и другое. Но появление Азулы заставило её оставить эту беззаботную жизнь. Но она не теряла своей жизнерадостности. Даже битвы казались ей не более чем более опасными тренировками. Она не убивала. И Мэй не убивала. Убивала Азула, но редко, да и та последнее время стала терпимее, во многом под влиянием подруг.       Поэтому когда Азула приказала Мэй убить этого весёлого музыканта, это стало для неё шоком. Да, он враль и наглец, мошенник и плут, но за что убивать-то?! Он просто так живёт, рассказывая небылицы о других мирах, и выдавая свою, весьма кстати оригинальную музыку, за доказательства. Но противиться Азуле она не посмела, только отвернулась, когда та дала понять Мэй, что пришла пора оборвать жизнь Яна. Тай Ли не хотела смотреть на его смерть.       Но желание Яна умереть держась за её руку, заставило Тай Ли удивлённо посмотреть на него и сильно смутиться. Осознание того, что кто-то считает её столь красивой, что хотел бы расстаться с жизнью, прикасаясь к ней, заставило сердце судорожно трепетать, а дыхание замереть. Ну почему, почему такой светлый, добрый человек, который практически признался ей в любви, должен кануть в небытие?! Она всегда была лишь одной из семи сестёр, и родительской любви ей доставалось соответственно. Желание внимания, признания её, и только её заслуг, толкнуло её на приключения. А сейчас тот, кому она не безразлична, упадёт бездыханным.       Тай Ли, не сдерживая слёз смотрела в глаза Яна. И внезапная вспышка, ослепившая её, была для неё полной неожиданностью. Но бывшая акробатка не растерялась и встала в наиболее устойчивую боевую стойку. Когда её слуха достиг свист ножа, уклоняться от него было уже поздно. Тяжелый удар в грудь откинул её назад. Когда зрение вернулось, Тай Ли рассмотрела Мэй, лежащую у костра в луже собственной крови, вытекающей из горла. С трудом повернув голову в сторону Азулы, она увидела широкую спину Яна, который хищной походкой приближался к скрючившейся в позе эмбриона принцессе. Сознание начало туманиться. С усилием, превозмогая слабость, она проморгалась, и вдруг её взору предстал старый дом её бабушки и дедушки. А они сами, столь давно ушедшие из жизни, но до сих пор безумно любимые, стояли на крыльце и, улыбаясь, махали руками.       -Бабушка? Дедушка? Как же я по вас соскучилась! – и, не обращая внимания на слёзы радости, Тай Ли побежала к давно потерянным родным. ---       Азула ждала смерти Яна. Конечно, для Мэй это будет серьёзное испытание, но лучше сейчас заставить её пролить кровь, чем потом та опять будет пытаться обездвижить противников ножами, вместо того, чтобы просто прирезать их. Но то, что мошенник понял, какая судьба ему уготована заставляла отнестись к нему чуть внимательнее. Конечно, он не соперник гениальному и очень сильному магу огня и сопровождающим её мастеру боевых искусств и метательнице ножей, но проблемы доставить может.       Впрочем, когда Ян попросил исполнить последнее желание и озвучил его, Азула презрительно скривилась — мужчина должен быть мужчиной до конца, а не становиться на колени перед неизбежностью. Не то, чтобы это его спасло, но заставило бы отнестись к нему уважительнее. А уж то, что в качестве просьбы он попросил руку Тай Ли и вовсе вывело Азулу из себя. Она с ненавистью посмотрела на этого червяка, который даже перед смертью предпочёл красавице-Азуле её подружку, единственным достоинством которой является её лёгкий беззаботный нрав.       Вспышка и оглушающий раскат грома застали её врасплох. Она не понимала, что происходит и отчаянно мотала головой, когда страшной силы удар пронзил её живот и рассёк позвоночник. Дико закричав, Азула упала, и тут же тонко взвыла и свернулась калачиком от нестерпимой боли.       Зрение возвращалось медленно. Дикая боль разрывала на части, она не чувствовала ног, а к ней мягким, стелющимся шагом приближался тот, кого она мысленно уже похоронила. Мысль о том, что эта тварь обманула её и сейчас убьёт, нестерпимо жгла самолюбие принцессы. «Неудачница, неудачница, неудачница…» — шептало оно.       «Ну ничего, мне надо только немного оклематься, и тогда, пусть и перед смертью, но я сожгу его до тла!» — думала Азула: «Сейчас, сейчас он разразится речью о том, как узнал о наших планах и коварно их расстроил — я бы точно поступила так! А я тем временем соберусь и смогу хотя бы вздохнуть нормально. Мамочка, как же больно!»       Но надеждам Азулы не суждено было сбыться. Она почувствовала, как сильные руки легли ей на голову и мягко, нежно обхватили. Резкий рывок, сломавший шею теперь уже бывшей принцессе Огня, стал для неё полной неожиданностью.       Но затопившая её зрение тьма скоро рассеялась. Она вновь была на Угольном острове, около их старого дома, а на его пороге стояла мама.       - Доченька, что же тебе пришлось пережить, — женщина с любовью протянула к ней руки.       - Уйди! Ты ненавидела меня, считала чудовищем! Ты…       - Я мать, Азу. Я всегда любила тебя. И я горжусь тобой, моё маленькое, любимое чудовище.       - Ты! Ты! Я так хотела твоей любви, а ты! И вообще… — Азула бессвязно выкрикивала что-то, пока мать не подошла и не обняла её. Впервые за многие годы принцесса Огня плакала на груди своей матери. ---       Было ли мне жаль их? Конечно! Молодые, красивые девчонки, им бы жить да жить. Почему я к ним вышел? Так нельзя вечно прятаться, надо выходить к людям. А эти девчушки явно были из богатых семей. Без охранников, в горах, видимо, они отправились в поход или сбежали из дома, либо же местность здесь совершенно мирная, и «девушка с золотым блюдом может пройти из конца страны в конец не опасаясь ни за блюдо, ни за свою честь». Рассказать им о другом мире, так как за местного вряд ли сойду, вскружить головы рассказами и музыкой, заручиться поддержкой и финансами их семей, увлечь идеями невероятных проектов, обещающих деньги и власть…       Но все эти мысли пошли прахом. Для начала Тай Ли совершенно не испугалась меня, а положение её ног указывало на то, что она что-то смыслит в боевых искусствах. Потом Мэй, с кучей спрятанных в рукавах клинков и плавными движениями умеющего применять их человека. И наконец, их командир, именно командир, как в воинском отряде — Азула. В её глазах плясало безумие, а остальные девушки слушались её беспрекословно.       Несмотря на мои старания, они не поверили мне, это было видно. А ещё они обменивались знаками, которые были мне непонятны, но настораживали. Видимо я попал не к богатым дурочкам, а к местному варианту женского спецназа, причём выполняющему какую-то важную задачу. А это значит только то, что жизнь моя стоит отныне ровно столько, за сколько я смогу её продать.       И вот Азула говорит нам идти спать. Мэй встаёт и замирает. Значит она мой палач. Но надо удостовериться. Начинаю разговор. Да, они решили убить меня. Оценка: Мэй стоит справа от костра в двух метрах от меня, смотрит на меня, Тай Ли слева, в трёх метрах, отвернулась, Азула напротив, до неё метров пять, наблюдает за мной и, видимо, страхует Мэй. Всех сразу не накрыть, чёрт!       Соберись, Ян! Они женщины. Сильные, опасные, подготовленные и вооружённые женщины. А для женщины главное что? Правильно - любовь! Говори о любви, какую-нибудь высокопарную глупость, не важно — ты должен заставить Тай Ли посмотреть на себя. Смотрит! Пора.       Раз. Плавно достаю «Эгиду» из рукава. Этот двухзарядный бесствольный пистолет заряжен светошумовыми патронами. Прикрыть глаза! Выстрел! Девушки оглушены и ослеплены. У тебя 5 секунд, Ян, работать!       Два. Достать нож и метнуть в Тай Ли, которая уже встала в какую-то боевую стойку. Я был прав — это спецназ — даже оглушённая и слепая, она готова дать отпор. Нет времени следить за результатом — быстро к Мэй!       Три. На ходу достаю мачете из ножен и наношу удар по горлу. Готова! Из рассечённой шеи Мэй толчками начинает бить кровь. Она тянется к горлу и плавно начинает падать.       Четыре. Взгляд на Тай Ли. Нож в груди, она мягко оседает на землю. Нет времени, вперёд! Контроль проведёшь потом. Осталась последняя!       Пять. Взгляд на Азулу. Над ней вьются языки синего пламени. Интересно, это все здесь так могут или только избранные? Но подходить к ней в любом случае опасно. Кидаю в неё мачете. Оно входит ей точно в живот и бросает на землю лёгкую фигурку девушки. Тонкий вскрик переходит в тихое завывание.       Шесть. Оглядываюсь. Мэй лежит у костра, из неё натекла уже целая лужа крови, контроль не нужен. Тай Ли привалилась к бревну, на её губах пузырится кровь — пробито лёгкое, не жилец, но надо будет потом чиркнуть по горлу. Азула лежит в позе эмбриона и тихо подвывает. А вот её надо добить, и быстро! Кто знает, на что она способна, кроме пламени?       Стелющимся шагом, готовясь в любой момент отпрыгнуть или уйти в кувырок, подхожу к Азуле. В её глазах злоба. Аккуратно беру её за голову. Злость сменяется удивлением. Так она и умерла — с выражением детской обиды на лице. Прости, малышка, но либо ты, либо я. Достаю из неё мачете и иду к Тай Ли. Кончено. ---       Я похоронил их на рассвете, рядом с тем местом, где Азула любовалась закатом. Могилы обложил камнями, чтобы зверьё не добралось до тел. Все их вещи тщательно перебрал, одежду, драгоценности и документы спрятал в трёх разных тайниках, недалеко от могил, с собой взял только деньги и предметы без маркировки. Было ли мне их жаль? Несомненно. Но в жизни нет правильных и неправильных поступков, только решения и их последствия. Сложись судьба иначе, я бы с радостью оставил их в живых или даже присоединился бы к их миссии. И тогда я достиг бы невиданных высот, а может мои кости глодали бы через пару дней птицы. Нам не дано узнать, что будет, мы сами творцы своей судьбы.       - Что ж, покойтесь с миром. Если вы слышите меня, то позвольте дать вам совет: «хочешь убить — убивай, а не болтай.» Может когда-нибудь он вам и пригодится, даже в мире лучшем, чем наш. Простите и прощайте. Пусть земля вам будет пухом, — с этими словами я тронул поводья ездового ящера. Новый мир, полный неизведанных опасностей и возможностей ждал меня.