As Damaged

Клик – клик. Щелк. Её пальцы плясали над клавиатурой замысловатый танец. На экране отобразилось сообщение об успешно выполненной операции. Она моргнула и улыбнулась, позволив себе сделать глоток свежего воздуха. Компьютер был неотделимой частью её сознания. Лучший друг и советник, который всегда рядом. Согревал своим присутствием, оберегал от насущных проблем. В виртуальную реальность она сбегала каждый раз во время гроз и бед. Повелось это так давно, что Фелисити даже не помнила когда именно. Стоило ей только прийти со школы злой и раздраженной, как она сразу же подбегала к компьютеру, начинала рыться в проводах. Тем самым успокаивала нервы, и спустя пару мгновений ребенок больше не хотел разнести весь мир на атомы. В кибернетическом мире маленькая мисс Смоук обрела себя. Только там она не чувствовала себя обыкновенной девчонкой, которая носила очки и клетчатые юбки и у которой никогда не получалось нарисовать пропорциональную грушу на уроках изобразительного искусства. Там она чувствовала себя супергероем. Кто-то умел летать, кто-то – испепелять взглядом, а у кого-то появлялись когти и клыки при малейшем желании. Подобными дарами Судьба не одарила. Зато у Фелисити был другой дар. Ее дар – техника. С ней она могла все. Могла спасти мир от грядущей катастрофы. Но главное, спасти себя. Повзрослев, ее дар не утратился. Наоборот – он будто бы вырос вместе с ней. Фелисити превратила страсть в работу, которой без устали посвящала все свободное время и силы. Она уже не была той маленькой девочкой с брекетами, но, тем не менее, убежище находила только в виртуальности. Вот только сейчас ее верное пристанище разрушилось и больше не спасало от пронизывающего холода и пугающего воя диких животных. - Фелисити! Голос Диггла вывел блондинку из задумчивости. Она подпрыгнула от неожиданности на стуле и резко развернулась, нос к носу встретившись с напарником. Его взгляд – концентрация усталости и тревоги. Фелисити нацепила на себя маску беззаботности, чтобы лишний раз не волновать друга. Он и так слишком за них переживает. За Оливера, который каждый день вступает в схватку с местной преступностью, играя ва-банк своей жизнью без малейшего промедления. За нее, которая, быть может, и не участвует в самой опасной части их крестового похода, но все равно подвержена постоянному риску. А после того случая его волнение увеличилось стократно. - Что? Барабанной дробью пульс отбивал в ушах, и Фелисити старалась скорее унять пустившееся в пляс сердцебиение. - Я не мог до тебя докричаться. С тобой все нормально? - Да... Ты ведь знаешь, что я.... – с задержкой говорила она, тщательно взвешивая каждое слово. – Что я постоянно зависаю, когда... Её внутренний процессор подвержен постоянным сбоям. И виновник всему этому - некий мужчина, который устроил спортзал в их штабе. Операционная система уходила в тартарары, стоило только ему снять футболку. Или начать отжиматься. Или драться вместе с Дигглом на деревянных палках, подобно гладиаторам Древнего Мира. Троян под названием ОбнаженныйОливерКуин, из-за которого временно приостанавливалась работоспособность абсолютно всех программ. - ...когда обновляю систему. Типичное хакерское... зависание. От успешной работы. - Ладно, - он нахмурился, и на лбу проявилась парочка морщин. – Ты домой собираешься? - Вообще-то у меня тут из-за нововведений кое-что полетело. Нужно срочно исправить. И ещё одну программу переписать, чтобы враги уж точно не могли нас отследить. Так что, я, скорее всего, останусь тут ещё на пару часов. Как я могу считать себя компьютерным фриком Оливера Куина, если не буду стопроцентно уверена в нашей сетевой безопасности? Фелисити развернулась обратно к экрану монитора и начала отбивать незатейливый ритм клавишами, создавая вид бурной занятости. - Давай ты займешься этим завтра. Я не могу оставить тебя здесь одну. - Да что со мной случится? Когда закончу, вызову такси и спокойно доберусь домой. Не переживай за меня, я взрослая девочка. - Мне не сложно, - не унимался Диггл. Его тон не терпел никаких возражений, и Фелисити пришлось сдаться. Спорить с Дигглом – занятие неблагодарное и лишенное смысла. Даже главный упрямец команды зарубил себе на носу этот факт, стараясь лишний раз не вступать в дебаты с бывшим военным. Сопутствующим ущербом будут не только силы и время, но и десяток нервных клеток, которые никогда не восстановятся в своих позициях. Фелисити решила поберечь остатки нейронов, хотя возвращение домой не входило в список дел на этот вечер. - Если мне не изменяет память, то ты нанимался охранником к Оливеру, а не ко мне. - С тобой проще, ты из машины на полном ходу не выпрыгиваешь. - Я могу попробовать! Они погасили основной свет, оставив гореть небольшие лампы на потолке. Будто бы знали заранее, что кто-то может затеряться в этой тьме, придя ночью в поисках крова. Диггл с Фелисити вышли из Верданта и направились к её дому. Ей нужно время, чтобы излечиться. Нужно только переждать определенный период, а потом жизнь заново потечет в привычном русле. Все пройдет само собой. Можно увлечься чем-то новым, стоящим, лишь бы занять разум другой работой. Чтобы он перестал устраивать очередные инсталляции на тему. Ей страшно хотелось закурить. Взять сигарету и вдохнуть едкий дым, обжечь легкие, чтобы ощутить легкое опьянение. Немного расслабиться и отвлечься от гнетущих реалий. Говорят, что лечат сигареты и время. Но Фелисити не курила. А время вот уже на протяжении двух недель никак не помогало. Она до сих пор боялась заходить в квартиру, оставаться там дольше, чем на пару минут, чтобы сменить одежду. Сон можно было и вовсе вычеркнуть. Смоук вытащила из сумки связку ключей и вставила один из них в замочную скважину. Раньше она всегда спешила домой. Представляла, как нальет себе горячую ванную, включит Шуберта и окунётся в прекрасный мир Грез. Потом выпьет чашечку чая с бергамотом и апельсином. Этот запах путешествовал по всем комнатам квартиры, занимая своё почетное место, он не терпел посягательств. Она так любила свой Дом, заглавной буквой выделяя его на фоне всех остальных квартир и зданий, где ей приходилось когда-то жить. Он был её крепостью, острогом. Ключевое слово – был. Будто неведомый турагент продал ей горящую путевку по самым страшным уголкам сознания. Её крепость превратилась в искаженную версию диснейлендовского парка аттракционов. Посадочный талон действителен только на одном направлении: на головокружительных русских горках, уводящих несчастных пассажиров вдаль. В безвыходную темноту, где каждую минуту выпрыгивал новый монстр. Её дом – пристанище призраков прошлого. Где каждую секунду ожидаешь удара в солнечное сплетение. Где захватывает дыхание, но не от восторга, а от первобытного ужаса. Фелисити перепробовала все, чтобы избавиться от непрошеных гостей. Но призраки не хотели уходить, каждый день находя новую щель в сознании девушки, чтобы вернуться и устроить шабаш. Липкими щупальцами страх проникал в каждую клетку организма, отравляя её нейролептиком. А затем появлялась Госпожа Паранойя, вызывая галлюцинации и проецируя их в пораженном мозгу девушки. Фелисити открыла дверь и вошла внутрь. В квартире - лишь гнетущая тишина и темнота, изредка освещаемая светом фар проезжающих на улице машин. С наступлением ночи все приобретало новые уродливые очертания, изменялось в формах. И вот уже вместо вешалки с пальто мерещился убийца с ножом в руке. А шторы, колыхаемые ледяным уличным ветром, виделись злыми фантомами, желающими устроить жертве прогулку по всем закоулкам потустороннего мира. С этим Фелисити ещё могла справиться. Больше всего её пугал театр теней, пляшущих под пение дьявольской свирели, корявых и убогих, которые своими скрюченными костлявыми пальцами тянулись к горлу. Её предала собственная тень, примкнув к этой шайке. Традиционные медикаменты не помогали. Психолог бессилен. Ей требовалось альтернативное решение. Другой врачеватель, шаман с бубном. Все что угодно, лишь бы заглушить воспоминания той ночи. Тот прихрамывающий шаг по паркету. То ледяное прикосновение стали к горлу. Тот чертов шепот, въевшийся под корку мозга. Она задыхалась, ей не хватало воздуха. Давление в тысячу атмосфер вновь сковало грудь. Фелисити мужественно боролась с вылезающими из ниоткуда монстрами, с плеча рубя их мечом. Но они вновь воскресали. Они сильнее её. В своей войне за благоразумие она абсолютно одна. Фелисити не рассказывала о своих кошмарах Дигглу, не говорила Оливеру, что до дрожи боялась оставаться в квартире одна. Знала прекрасно, что мужчины все силы бросят, чтобы защитить их маленького координатора. Знала, понимала, но допустить никак не могла. Не хотела обременять. Казаться слабой. Иначе они смотреть на неё начнут по-другому. Будут видеть её не как сильную независимую женщину, а как жертву, как будущего заключенного психбольницы. Иначе будут видеть её.... дефектной. Внезапно Фелисити осознала, почему Оливер так старательно уходил от разговоров об острове все это время. Фелисити взмахнула мечом и отрубила одному демону голову. Подкрепление скоро придет, и ей нужно скорее сбежать в другое место. Более безопасное, где она бы не чувствовала себя столь уязвимой. Воспользовавшись замешательством внутренних бесов, девушка рванула в спальню и достала из-под кровати сумку. В ней сразу же очутился новый комплект одежды, косметика, расческа и зубная щетка. Фелисити зависла на пару мгновений, мысленно сверяясь со списком вещей в своей голове. По всем пунктам галочка. Все самое необходимое, чтобы замести следы своих ночевок в штабе, чтобы неведение Оливера и Диггла на счет её панических атак продлилось намного дольше. На часах без четверти два. Дорогу освещала луна. Она полноценно вступила в свои права и теперь правила ближайшие семь часов, пока солнце не отвоюет трон. А потом все по новой. И так каждый день в скорой бойне. Фелисити ускорила шаг. На каждый шорох нервно оглядывалась и крепче сжимала в руке небольшой газовый баллончик. Ожидала, что из-за поворота выскочит преступник, но единственный, кто встретился ей на пути - бездомный белый кот. До Верданта оставалась всего лишь пара шагов. Госпожа Паранойя вновь переняла бразды правления. После неожиданного поражения своего главного солдата, она вызвала артиллерию и отправила их по следу Фелисити. Но девушка умело скрывалась, и даже королевские гончие не могли её найти. Зайдя в клуб с черного входа, девушка прямиком направилась в убежище. Спустилась вниз по лестнице, и только оказавшись внизу, облегченно выдохнула. Здесь её точно никто не догонит, включая демонов её подсознания. После появления Фелисити в миссии Оливера, внешний вид штаба кардинально изменился. Если раньше это было темное, забарахленное непонятными ящиками с таким же неясным содержимым помещение, то сейчас все стало иначе. Появилось свободное пространство и освещение, место древней техники заняло новейшее оборудование. Появились новые маты, спортивное снаряжение, аккуратно расставленное по полочкам. Даже костюму Стрелы Фелисити не преминула выделить особое место. Фелисити долго протестовала против безликости и неудобства их штаба. Как единственная женщина, она ставила условия, и Оливеру не оставалось ничего другого, кроме как смириться с её нововведениями. Так у них появилось удобное кресло, которое девушка выпросила, жалуясь на постоянные боли в спине из-за неудобной мебели. Появился папоротник, который нес только эстетическую миссию. Поначалу Оливеру не нравилась излишняя хозяйственность IT-шницы, но со временем ему пришелся по вкусу уют и комфорт, который она здесь создала. Заметив, что Оливер иногда оставался здесь ночевать, девушка не упустила шанса завести разговор о кровати, которую можно было разместить в дальнем углу. Создать некий «уголок отдыха», где Линчеватель мог поспать беспокойные пару часов. На эту её грандиозную идею Куин приготовил целую гневную тираду и в конце высказал своё решительное Нет. Девушка смирилась с его отказом на счет кровати. Как ни как, слово босса – закон. А если вдруг она не выполнит его указ, то он мог с легкостью выстрелить в неё одной из своих стрел. По крайней мере Фелисити именно так представляла себе сцену расправы над излишне самостоятельной IT-шницей, когда притащила в штаб новый матрац, подушку, одеяло и комплект постельного белья. Фелисити не могла позволить Оливеру спать на бетонном полу, поэтому даже под угрозой плахи сделала все по-своему и поставила Народного Героя перед фактом. Он злился на неё неделю. Зато теперь её импровизированная спальня пригодилась и ей самой. Фелисити направилась туда, когда услышала тихий сбивчивый шепот. Куртка Линчевателя лежала на полу рядом с колчаном, полным стрел. Их хозяин беспокойно спал на недокровати, иногда вздрагивая и едва слышно шепча себе что-то под нос. Фелисити беззвучно чертыхнулась. Ей срочно требовалось новое убежище на ночь, а куда пойти в столь поздний час она совершенно не знала. Но одно она знала точно - здесь оставаться нельзя. Она искреннее не хотела будить Оливера, лишая его возможности хоть немного поспать. Прекрасно осведомленная о ночных вылазках искателя справедливости, Фелисити не могла отбирать у него даже пару часов заслуженного отдыха. Смоук поспешила скорее ретироваться. Сделала пару шагов назад и создала такой грохот, что лежащий в коме пациент мгновенно бы проснулся. Оливер резко подскочил с кровати и выхватил нож. Его тело представлялось сплошным сосредоточением силы и напряжения. Он искал в темноте врага, но вместо неприятеля увидел лишь застывшую в ужасе блондинку. - Что ты?... Фелисити, что ты здесь делаешь? – лучник поспешил скорее спрятать нож и успокоить оголившиеся нервы. - Я... – Фелисити судорожно глотала воздух, мысленно прогоняя про себя все возможные оправдания. – Я... Я сережку потеряла. - Которая сейчас на тебе? – его скептический взгляд никак не помогал Фелисити успокоиться, только вгонял в краску и заставлял генератор нелепых слов работать на всю мощность. - Нет. Я другую потеряла. Серебряную, с желтым камешком. Мне их бабушка подарила, когда ушел отец. Она будто бы... Извинялась, что её сын такой..., - она сглотнула, прекрасно понимая, что несет околесицу. – Трус... - Видимо не у меня одного проблемы с отговорками, - с усталой улыбкой произнес Куин. Взглядом внимательного врача он тщательно осмотрел девушку, подмечая про себя все детали её образа. Заметил спортивную сумку, которая входила в диссонанс с её одеждой. Её усталый от вечного страха взгляд. Он узнал его. Некогда видел в зеркале у самого себя. - Ты боишься. Не то вопрос, не то утверждение. Фелисити совершенно не знала, что ответить. Этим высказыванием он застал её врасплох. Некуда больше было бежать, негде укрыться. Его проницательный взгляд смотрел внутрь неё, замечая все шрапнельные раны и картечные трещины. Фелисити так старалась быть сильной. Тщательно создавала иллюзию спокойствия, что произошедшее её никак не беспокоит. Даже когда Оливер обнял её, заграждая от всех призраков прошлого, Фелисити старательно отрицала его правоту. А он был чертовски прав – она боялась. Оливер крепче сомкнул руки за её спиной, нежно поцеловал в макушку, чувствуя, как с каждой минутой девушка расслабляется. Фелисити не могла больше казаться сильной. Рядом с ним можно было позволить себе проявить слабость. - Я... Я так боюсь, что это снова повторится... До сих пор чувствую его нож, слышу его шаги и шепот. Он сводит меня с ума, Оливер. Я... Я как психбольная, которая слышит голоса, которых нет, - без остановки говорила Фелисити, уткнувшись ему в грудь. – Я не могу спать, не могу нормально есть. Мне даже одной оставаться страшно. Я как зараженная вирусом программа, в моей памяти осталась одна единственная команда – бояться. И ничего не помогает. Я... Я не могу так больше... Я не хотела вам рассказывать, не хотела быть ещё одной проблемой. Не хотела казаться слабой, хотя, видимо, я такая и есть. Вы бы смотрели на меня иначе. Ни как на забавную IT-шницу, снежным комом свалившуюся вам на голову. Вы бы видели меня.... дефектной. - Дефектной, - одновременно с ней произнес Оливер. В её глазах застыл немой вопрос. - Я так же о себе думал, когда вернулся с острова. Что если начну рассказывать о том, что там со мной произошло, люди станут смотреть на меня иначе. А я этого не хотел. Фелисити крепче обняла Оливера, вдыхая запах его тела. - И ты самая сильная девушка, которую я знаю. Это - правда, я нисколько не преувеличиваю. И чтобы я больше не слышал, чтобы ты говорила, что ты - проблема. Ясно? - Ясно... – прошептала она, незаметно улыбаясь его строгому тону. - Знаешь, что нам сейчас нужно? Чай, - тоном не терпящим возражений объявил Оливер. – Ты садись сюда, а я пойду заварю. - Чай? Серьёзно? Твой великий чай, который ты привез с острова? - Нет, всего лишь ромашковый. Фелисити не могла сдержать просящейся улыбки. Мужчина ушел готовить успокаивающий напиток. Она стянула с себя куртку и бросила её на пол к куртке Оливера. Туда же отправились неудобные туфли. В её душе наступала оттепель, она не чувствовала холодного прикосновения ужаса. Никто не гнался за ней сворой собак, никто не заламывал легкие, лишая дыхания. Фелисити села на кровать и оперлась спиной о стену, глубоко вздохнув. Госпожа Паранойя сдалась и отступила. Оливер не заставил себя долго ждать и вернулся через пару минут, держа в руках две кружки с горячим чаем. Аромат заполнил небольшую комнату. - Оливер, я тогда не спросила, но меня до сих пор мучает этот вопрос. Можно? – Мужчина коротко кивнул и подал девушке кружку. – Как... Как ты узнал, что я – следующая? – Фелисити сделала глоток. - До того, как ты ушла домой, мы с Дигглом установили тебе маячок. Только не кипятись, просто на всякий случай. Потом друг Дига прислал нам новые сведения об убийце, и под его критерии подходила ты. Я звонил тебе пару десятков раз, но ты не брала трубку. А телефон всегда рядом с тобой, вы неотделимы друг от друга. Сложив дважды два, мы сразу же бросились на поиски. Оливер решил умолчать о том, что с того момента, как Фелисити ушла домой, у него появилось странное чувство. Оно сковывало движения, прокрадывалось в разум. Оливер никак не мог от него избавиться. Он даже не знал, чем это вызвано. Лучник никак не мог сосредоточиться, все время отвлекался и думал о сохранности своей напарницы. Быть может - заранее чувствовал, что с ней случится что-то плохое. И никаких сведений друг Дига не присылал, он все это выдумал. Оливер сам поспешил к Фелисити после первого неотвеченного звонка, нарушая все правила ПДД и чуть не попав в аварию. - Спасибо, - Фелисити улыбнулась и вновь отпила чая. – Мы так и будем сидеть с тобой всю ночь, как два поломанных сапога, и распивать чай с ромашкой? - Нет. Сейчас допьем, и ты немного поспишь. Сомневаюсь, что ты нормально спала последние... две недели. В её глазах появился ужас. Фелисити боялась засыпать, боялась, что проснется от собственного крика и напугает Оливера. Что её вновь догонят страхи. Оливер будто бы прочитал её мысли. - Все будет в порядке. Я буду рядом и не подпущу ни один кошмар к тебе близко. Ты мне веришь? - Конечно, верю, - без запинки ответила девушка, после чего с легкой ухмылкой посмотрела на матрац. – Что? Не зря я устроила здесь импровизированную опочивальню? Мне напомнить, какой ты мне устроил бойкот? - Признаю, что был не прав. - Этот день можно отметь в календаре красным цветом. Оливер Куин признал свою неправоту. Они рассмеялись, полностью освободившись из тенет страха. Фелисити, наконец, почувствовала себя в полной безопасности, без единого промедления вверяя своё благоразумие Оливеру. - Твоя очередь, что ты здесь делал? Но Оливер ничего не ответил. - Опять прошлое осалило? - Нет. Да. Частично... - Ты ведь знаешь, что я всегда здесь и всегда тебя выслушаю. - Знаю. Чай в кружках стремительно испарялся. Они никак не могли наговориться, внезапно обнаружив кладезь общих тем, необходимых для обсуждения именно сейчас и ни минутой позже. Фелисити зевнула и рукой прикрыла рот. Она так хотела спать, что даже не заметила как перестала слышать Оливера и мирно уснула на его плече. Мужчина аккуратно уложил её на подушку и заботливо накрыл одеялом. Снял очки и отложил в сторону. Он не мог остановиться, не мог отвести от неё взгляд. В этот момент Фелисити была так беззащитна и трогательна, что в его груди внезапно что-то ожило. Что-то, что уже давно обратилось в прах. Оливер понимал, что она бесконечно ему доверяет, и хотел ответить тем же. Но страх того, что её внутренний свет поглотится его тьмой, не давал покоя Линчевателю. Фелисити начала метаться во сне, жалобно стонать. Оливер успокаивал её, гладил по плечам, и она, будто бы услышав его слова, затихла. Победила Госпожу Паранойю, ведь сейчас в своей войне она была не одна. Оливер наклонился и заправил выбившуюся буклю за ухо, не упустив момента провести кончиками пальцев по лицу. На следующее утро Диггл вернулся в убежище раньше обычного часа. Его подопечный в очередной раз не ночевал дома, и охранник был уверен, что сможет найти его здесь. Оливер впервые за долгое время мирно спал. В эту ночь его не навестила ни Шадо, ни Слейд, никто из его демонов. Они будто взяли выходной и решили дать день отдыха своей жертве. Или, быть может, присутствие Фелисити рядом с его измученной душой действовало лучше, чем все лаборатории сна вместе взятые. Куин обнимал девушку во сне. Даже в неосознанном состоянии защищая её от всех напастей и бед, закрывая своим телом. Но призраки прошлого отпустили не его одного. Фелисити видела во сне Дом. Тот самый. С заглавной буквой и ароматом бергамота и апельсина.