История одной любви

Густой лес стремительно мчался перед ним, словно призрачные тени. Гнедой конь тяжело дышал, часто-часто перебирая ногами, отчего деревья по обе стороны от него бежали все быстрее и быстрее. Низко пригнувшись к темной гриве, всадник – молодой юноша – пристально смотрел вперед, крепко сжимая в руках поводья. Прохладный ветер приятно холодил лицо, каштановые волосы до плеч развевались за его спиной, светло-голубые глаза сверкали в редких лучах солнца. Чуть прищурившись, Тристан легко улыбнулся. Лесная тропка внезапно оборвалась, и всадник выехал на небольшую просеку. Где-то вдалеке, за макушками деревьев виднелись высокие башни замка Камелота с реющими на ветру флагами, при виде которых Тристан вновь широко улыбнулся. Родной дом был совсем близко, и юного принца это не могло не радовать: путь к озеру Авалон был долгий. Тристан мечтал о том мгновении, когда он сможет войти в свои покои и упасть в объятия мягкой и теплой постели. Каждодневная рутина королевских обязанностей выматывала юного принца. Он терпеть не мог бесконечные балы и приемы, рыцарские турниры и соревнования. Душа молодого Тристана жаждала приключений. Тонкий вскрик неподалеку заставил юношу насторожиться. За полупрозрачной рощей слышался шум борьбы, и Тристан поспешно пришпорил коня и понесся в рощу. В молодом сердце вдруг взыграл адреналин, доставшийся принцу от отца, сильные руки крепче сжали луку седла. Гнедой конь вдруг взмыл в воздух, перескакивая через поваленное дерево, и ворвался в рощу. На крохотной поляне отчаянно защищалась девушка. Пара грабителей преграждала ей путь, направленные в ее сторону мечи опасно сверкали, и белоснежная лошадь странницы испуганно пятилась и фыркала. Сама же девушка тщетно пыталась успокоить своего скакуна, отчего воры только громче смеялись и потихоньку подходили все ближе. Громкий перестук копыт заставил разбойников оглянуться и повернуть мечи в сторону нового противника. Тристан резко натянул поводья, так что конь чуть было не задавил одного из грабителей, и резко толкнул второго из нападавших. Вор упал на спину, а Тристан, спрыгнув на землю, обнажил свой клинок. Вид сверкающих лезвий настолько напугал и без того струсившую лошадь, что она понеслась сквозь рощу, не обращая внимания на беспомощные попытки своей всадницы остановить ее – страх был слишком силен. Бросив ей вслед отчаянный взгляд, Тристан повернулся к разбойникам и крутанул в руке меч. Не ожидавшие отпора воры поспешно скрылись в высокой траве, где слились с ее покровом, а молодой принц вскочил в седло и помчался следом за незнакомкой. Белоснежная лошадь замедляла шаг по мере того, как всадница натягивала поводья. В конце концов, конь встал на дыбы, и девушка едва удержалась в седле. Подоспевший Тристан быстро выхватил поводья из рук незнакомки и спешился. Увидев ласковый взгляд и уверенную улыбку юноши, лошадь немного успокоилась, и девушка облегченно вздохнула. - Господи... спасибо огромное... – выдохнула она, улыбнувшись принцу. Тристан улыбнулся в ответ. - С Вами все в порядке? - Да, я... я просто испугалась, – сбивчиво ответила девушка, соскальзывая на землю. – Вы очень вовремя появились. - Повезло, что я проезжал мимо, – сказал Тристан, поглаживая лошадь по белоснежной шее. – Могу я узнать, как Вас зовут и что привело Вас в эти края? Девушка смущенно улыбнулась и робко заправила за ухо блондинистую прядь. Карие глаза ее скользнули по принцу, словно прикидывая, стоит ли раскрывать свою тайну незнакомцу. Пока она думала, Тристан смог по-настоящему рассмотреть ее. Незнакомка была на удивление хороша собой: сияющие карие глаза тепло смотрели на него, легкая улыбка блуждала по ее губам, простенькое светло-коричневое платье идеально сидело на точеной фигурке. Бросив на юношу быстрый взгляд, девушка улыбнулась. - Мария, – наконец сказала она. – Меня зовут Мария. Я ехала домой, в соседнее королевство. - Стало быть, в землях Камелота Вы оказались случайно? – спросил Тристан. Мария кивнула. - Что ж, Вы мое имя узнали, назовитесь и сами, – лукаво сверкнула глазами девушка. - Меня зовут... – запнулся принц, – Галахад. - Вы один из рыцарей Круглого стола? – воскликнула Мария. Юноша удивленно вскинул брови, и всадница засмеялась. – У Вас их эмблема на плаще. Об этих рыцарях ходят легенды! - В таком случае позвольте мне, как рыцарю, Вас сопроводить. Девушка скромно опустила глаза и кивнула, после чего аккуратно поднялась в седло и расправила юбку. Тристан быстро вскочил на спину своего коня и повел их небольшую делегацию по дороге. Кони медленно брели по тропе, их всадники так же неторопливо разговаривали. С каждой секундой граница королевства все приближалась, и на сердце Тристана становилось тяжелее. Юный принц не мог понять, что происходит сейчас в его душе. Ему было необычайно легко говорить с девушкой, однако юноша не мог отделаться от мысли, что назовись он своим настоящим именем – и все было бы иначе. Быть может, она замкнулась бы, может, сбежала бы. Сколько раз Тристан мечтал сбежать из замка Камелота и провести день под личиной простого человека. Сегодня благодаря его новой знакомой эта мечта осуществилась. Солнце уже начало клониться к закату, когда путники достигли границы Камелота, и Мария стала прощаться. Напрасно Тристан пытался уговорить ее: девушка была непреклонна и утверждала, что на землях ее короля и королевы ей ничто не грозит. Потому Тристан ограничился вежливыми словами прощания, мягко поцеловал девушке руку и повернул коня. У самой кромки леса он оглянулся. Мария, верхом на лошади, стояла на границе своего королевства и смотрела ему вслед. Заметив его взгляд, девушка светло улыбнулась, махнула ему рукой и развернула лошадь, с места пустив ее бешеным галопом. Тристан с восторгом наблюдал, как белоснежная стрела летит по изумрудной долине, и ветер развевает белокурые волосы ее наездницы. Отчего-то на душе юного принца вдруг стало необычайно легко – он вспомнил ее улыбку. Усмехнувшись своим мыслям, Тристан взлохматил волосы и, еще раз посмотрев вслед всаднице, поворотил коня домой. Следующее утро Тристан встретил на ристалище. Выглянувшее из-за горизонта солнце позолотило летающие в воздухе клинки и волосы сражающихся. Очередной яркий блик скользнул по кончику острия меча, и молодой принц зажмурился, тут же получив новый укол в плечо. Его соперник весело хмыкнул. - Спим, мой друг, мечтаем, – протянул он. Тристан театрально закатил глаза. – О чем задумался? Со вчерашнего вечера в облаках витаешь. - Просто вчера был очень хороший день, – улыбнулся принц. Его друг поднял бровь. – Очень хороший день, да, Галахад. - А ну-ка рассказывай, – скомандовал Галахад, уложив товарища на лопатки и осторожно приставив меч к горлу. Тристан тихонько засмеялся. - Что тебе рассказывать? – все еще улыбаясь, принц встал. Галахад насмешливо посмотрел на него, и юноша сдался. – Я вчера в лесу встретил девушку. Все, ты доволен? - В лесу? – переспросил рыцарь. Тристан кивнул. – Это место встречи всех влюбленных? Мои родители там же познакомились. - Элизабет и Ланс познакомились неслучайно, – возразил принц. – Их мой отец свел. А мы встретились абсолютно по воле случая. - И кто она? - Не знаю... – шепнул Тристан. – Но она у меня из головы не идет... - Красавица брюнетка с голубыми глазами? – язвительно усмехнулся Галахад. Юноша криво улыбнулся. - Не угадал. Блондинка с карими. – Тристан мечтательно посмотрел в лазурные небеса. – Она такая... чуткая, нежная... С ней очень легко, понимаешь? Я не думал, что бывает так легко... Белоснежный жеребец неторопливо въехал во внутренний двор и остановился. Осторожно вложив ногу в стремя, белокурая девушка в светло-коричневом платье спрыгнула на землю и, вручив поводья одному из пажей, быстро поднялась по главной лестнице в холл, легко взлетела по ступенькам и толкнула дверь в свои покои. Служанка, поправлявшая балдахин над кроватью, от неожиданности тихо вскрикнула. - Ваше Высочество... – выдохнула она, переведя дыхание. – Как Вы меня напугали... - Прости, – засмеялась девушка. – И, прошу тебя, зови меня по имени. В конце концов, ты моя лучшая подруга. - Хорошо, – с покорной улыбкой ответила служанка. – Изольда. Изольда заулыбалась и, покружив на месте, упала на кровать, раскинув руки. Служанка проводила ее изумленным взглядом, после чего подхватила с полки метелку для пыли и присела рядом с принцессой. - Что-то случилось? - Да, – счастливо прошептала Изольда, не открывая глаз. – Я вчера встретила юношу... Такого красивого, внимательного... - А... он знает, кто Вы? – улыбнулась горничная. - Нет, – тихо откликнулась девушка, – я представилась твоим именем... - Ты представился моим именем? – потрясенно выдохнул Галахад. – Почему? - Я хотел хотя бы раз побыть простым человеком, – ответил Тристан. – Ты не представляешь, каково это... просто говорить с девушкой, не заботясь о манерах, своем происхождении и обязанностях. - Ты только полностью о них не забывай, – напомнил рыцарь. – Ты все-таки наследный принц Камелота. Девушки – это, конечно, хорошо, но и о подданных стоит подумать. Тебе все же целым королевством править! - Тристан! – в арке, ведущей во внутренний двор, появился капитан королевской стражи. – Тебя ждут в тронном зале. - Спасибо, Бедивер, иду. - Идем, идем, – поторопил друга Галахад. – Не будем заставлять королеву и по совместительству твою мать ждать понапрасну. Втроем юноши поднялись по мраморным ступеням и ступили в лабиринт коридоров. Сквозь резные окна с улицы проникал теплый солнечный свет, озорно позолотивший латунные ручки дверей. Дождавшись, когда Тристан и Галахад поравняются с ним, Бедивер толкнул тяжелую дубовую дверь и вошел. Стоявшая возле окна Гвиневра быстро обернулась и с улыбкой посмотрела на сына. Юный принц был почти полной копией своего отца, лишь волосы юноши были на пару оттенков темнее, да характер чуть более азартный. Широко улыбнувшись, Тристан прошел следом за матерью к ее трону и присел рядом с ним на ступеньки. - Что-то случилось? – тихо поинтересовался он у матери. Гвен поправила слегка подернутые сединой волосы и кивнула. - Да. – Гвиневра на секунду перевела дыхание. – Тристан... ты помнишь, что после твоего рождения мы договорились с соседним королевством о помолвке между тобой и дочерью Леи и Питера. – Галахад и Бедивер переглянулись за спиной принца. – Срок твоей коронации приближается, равно как и ваша свадьба. Поэтому тебе нужно поехать в соседнее королевство ко двору королевы и познакомиться со своей невестой. - Скажи, этот... союз обязателен? – осторожно поинтересовался Тристан. Королева прищурилась. - Если честно, его давно ждали. Твоя тетя и бабушка давно дружат с семьей Спящей Красавицы, и все они очень мечтали об этом дне. - Ясно... - Галахад, Бедивер, – обратилась Гвен к рыцарям, бросив на сына пристальный взгляд, – вы не оставите нас на пару минут? Рыцари бросили на друга последний взгляд, едва заметно кивнули на прощание и вышли, плотно притворив за собой двери. Гвиневра аккуратно встала. Подойдя к сыну, женщина ласково взъерошила его каштановые волосы и присела рядом. - У тебя есть причины не желать этого брака? – тихо спросила она. - Просто... – замялся Тристан. – Мне кажется, я люблю другую... Отдав принцессе честь, стражи потянули на себя створки дверей. Изольда медленно вошла в залу. Позолоченное убранство искрилось в солнечном свете, витражные окна сияли множеством красок, отбрасывая яркие блики на мраморную мозаику пола. С восторгом оглядываясь по сторонам, Изольда подошла к родителям. - Мы ждем гостей? – поинтересовалась она, обведя рукой зал. Лея посмотрела на мужа и улыбнулась. - Королева Камелота, Гвиневра, сообщила, что через несколько дней к нам приедет ее сын, – пояснила королева. Изольда непонимающе нахмурилась. – Он твой жених, дорогая. - Что? – воскликнула принцесса. – Но... как? Я его даже не знаю! - Ваша свадьба была давно решена, – твердо ответил Питер. – Тристан приедет сюда как раз для того, чтобы познакомиться с тобой. Через пару месяцев состоится его коронация, а после этого и ваша с ним свадьба. - Но, отец... - Это не обсуждается, – отрезал король. Изольда понуро опустила голову. - Да, отец. Выбежав из зала, девушка метнулась к лестнице. Тонкие каблучки судорожно застучали по мраморным ступеням, когда принцесса поднималась наверх. Преодолев пару пролетов, Изольда влетела в свои покои и рухнула на кровать. Мечты о настоящей любви рушились на ее глазах, и девушка готова была расплакаться от отчаяния и обиды. Говорят, истинная любовь бывает только раз в жизни. Изольде было обидно, что ее любовь, вполне возможно, закончилась, так и не начавшись. У девушки из головы не шла та случайная встреча в лесу, то неудавшееся нападение. И тот юноша... Слезы невольно потекли из ее глаз, и Изольда тихо заплакала, зарывшись лицом в одеяло. - Тристан, ты должен понимать, – ласково начала Гвиневра. – Эту девушку ты можешь уже никогда не увидеть. Ты даже не знаешь, кто она, откуда. А Изольда... Да, о любви пока говорить рано, но она часто возникает намного позже. Может, стоит попытаться? - Хорошо, – сдался Тристан. – Я поеду. Юный принц вышел из тронного зала в подавленном состоянии. Мысль о предстоящей свадьбе никак не выходила из его головы, равно как и та девушка... Конечно, Гвен права, они могут уже никогда не увидеться. А свадьба с принцессой... Стоя возле колонны, Бедивер и Галахад с беспокойством наблюдали за другом. На лице юноши было написано такое отчаяние, что рыцари невольно ему посочувствовали. Они понимали, что приватный разговор между сыном и матерью задел Тристана за живое. Друзья молодого принца искренне хотели помочь ему, но попросту не знали, как. - Когда ты едешь? – тихо спросил Бедивер. Тристан вздрогнул и поспешно обернулся. - Завтра. Путь недалекий, так что доберусь быстро... - Мы поедем с тобой, – вдруг сказал Галахад. Бедивер порывисто кивнул. Принц с улыбкой нахмурился. - Зачем? Я один быстрее доеду. - А кто тебя спрашивает, Ваше Высочество? – лукаво усмехнулся Галахад, театральным жестом закидывая руку на плечи товарища. Прикрыв глаза, Тристан довольно засмеялся. Двора королевы Леи и короля Питера они достигли спустя два дня. Три гнедых коня, громко цокая копытами, въехали сквозь каменную арку во внутренний двор и остановились. Всадники неторопливо спешились и, дождавшись, когда пажи уведут коней на конюшню, поднялись следом за стражником по лестнице и вошли в зал. Свернув по коридору направо, рыцарь прошел под гобеленом, изображающим Спящую Красавицу на бархатном ложе и склонившегося над ней принца Филиппа, и постучал в кованные железом двойные двери. Створки тут же распахнулись, и Тристан с друзьями вошли в тронный зал. Лея и Питер сидели на двух резных тронах и поднялись, завидев гостей. Подходя к правителям, Тристан незаметно огляделся. Вдоль белоснежных стен выстроились ряды королевских стражей, свежесорванные цветы в высоких вазах сверкали полуденной росой, мягкий ворс алого ковра отбрасывал легкие тени. Оглянувшись на друзей, Тристан остановился перед королем и королевой и опустился на одно колено. - Ваши Величества, я прибыл к Вашему двору для того, чтобы просить руки Вашей дочери. - Мы рады видеть Вас у нас в гостях, – приветливо сказал Питер. - По случаю Вашего приезда сегодня вечером будет дан бал, – с легкой улыбкой добавила Лея. – На нем будет объявлено о Вашей помолвке. А пока Вы и Ваши товарищи можете отдохнуть с дороги. Покои для всех вас уже подготовили. - Благодарю, Ваше Величество, – искренне поблагодарил Тристан. Галахад и Бедивер за его спиной поклонились. - Мария, – на зов своей королевы из-за колонны тут же появилась служанка и застыла перед троном. – Проводите наших гостей в отведенные для них покои. Девушка, почтительно поклонившись, первая вышла из зала, трое рыцарей последовали за ней. Петляя по каменным тропинкам, Тристан снова и снова мысленно возвращался к имени той девушки. Ее тоже звали Мария. "Имя не такое уж и редкое", – вдруг понял принц. Но забыть свою незнакомку не мог. Мария остановилась возле одной из дверей и, присев в реверансе, удалилась. Бедивер проводил ее внимательным взглядом и повернулся к друзьям. - Не знаю, как вам, а мне король и королева показались вполне приятными людьми, – заметил он. Галахад согласно кивнул. - Будем надеяться, их дочь окажется такой же милой, – сказал рыцарь, хлопнув Тристана по плечу. – Быть может, встреча с ней поможет тебе забыть твою лесную девушку, – но в ответ принц лишь с грустной улыбкой покачал головой. - Я не смогу ее забыть, – тихо прошептал юноша. – Это были лучшие мгновения... - Я не смогу забыть эту встречу, – шепотом промолвила Изольда, стоя перед зеркалом в своем вечернем наряде. Солнце за окном неумолимо клонилось к горизонту, бальная зала потихоньку наполнялась гостями и блеском свечей. Однако вопреки обыкновению юной принцессе не хотелось идти на бал. В этот тихий час она мечтала побыть одна и просто подумать. Выскользнув из своей комнаты, девушка осторожно прошла по лестницам, тенью скользнула перед дверями зала, где переговаривались гости, и вышла в сад. Тонкий аромат редких цветов и фруктовых деревьев тут же окутал ее со всех сторон душистой пеленой. Слабый прохладный ветерок взметнул в воздух светлые волосы принцессы, и Изольда нетерпеливо заправила их за ухо. Тихонько переговариваясь, сверкающие на темно-синем покрывале звезды с трепетом наблюдали, как принцесса углубляется в сад, не спеша бредет по ухоженным тропинкам и вдыхает нежный цветочный запах. Но мысли Изольды были далеко: где-то в лесу, там, где она встретила того, кто так резко изменил ее жизнь. Юная принцесса с упоением вспоминала тот миг, когда была по-настоящему счастлива. А еще ее мучил вопрос, на который у девушки, увы, не было ответа. Где сейчас тот юноша?.. Где-то рядом с ней громко хрустнула ветка, и Изольда вздрогнула и обернулась. Прямо за поворотом дорожки обнаружился давно забытый колодец, возле которого, прислонившись спиной к заросшему мхом мрамору, сидел человек. Темные волосы его в вечерних сумерках казались почти черными, глаза были закрыты. Светло-серый камзол таинственно сверкал причудливой серебряной вышивкой в виде дракона, через левое плечо была переброшена нежно-голубая лента. Заинтересованно прищурившись, Изольда подошла поближе. - Тристан! От громкого крика юноша резко распахнул глаза и порывисто поднялся, собираясь пойти в замок. Изольда замерла, пораженная. Тристан тоже не шевелился, он даже не дышал, просто неотрывно глядя на девушку. Тонкие губы его слегка приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но все никак не решался. Принцесса же робко опустила глаза и смущенно улыбнулась. - Изольда! На сей раз крик раздался уже ближе, и Изольда дернулась, оглянувшись на замок. Спустя мгновение за поворотом дорожки показались Галахад и Мария. Завидев замершую пару, рыцарь и служанка поспешно остановились. Ни принц, ни принцесса, казалось, даже не заметили их появления. Первым догадавшись, что происходит, Галахад тихонько потянул служанку за рукав ее платья и, улыбнувшись сверкавшему в глазах друга счастью, скрылся за деревьями. Не веря в происходящее, Тристан медленно подошел к девушке и осторожно протянул руку. Когда их пальцы переплелись, юноша неслышно выдохнул и жадно вгляделся в карие глаза принцессы. Где-то в их глубине он вдруг прочел то, что так хотел увидеть. Что она помнит его. - Тристан... – тихо прошептала девушка, глядя ему в глаза. Принц светло улыбнулся. - Изольда... – ответил он. Весело засмеявшись, Изольда сжала его руку и лукаво улыбнулась. Вдалеке вновь послышались голоса гостей, выкликивавших их имена, но это не имело ни малейшего значения. Ведь сейчас все было хорошо. Сквозь распахнутые стеклянные двери до стоявших в саду молодых людей долетели звуки скрипки. Искусный музыкант выводил пронзительные звуки, складывающиеся в изящную симфонию любви. Чуть подавшись вперед, Тристан мягко притянул Изольду к себе и повел ее в медленном вальсе. Изольда счастливо улыбалась, и их глаза – карие и голубые – горели счастьем, наравне со звездами разгоняя вечернюю темноту. А музыка, эта бесконечная баллада о счастье, все продолжала литься словно бы только для них... Автор очень рассчитывает на отзывы читателей. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей)) По всем вопросам обращайтесь сюда: http://ask.fm/isabelle_kelari