№100

- Заэль! Заэль Аполло!.. Дверь была плотно закрыта, поэтому голос звучал приглушенно. Он никогда не запирал ее: к нему не часто наведывались гости, что, впрочем, не слишком его расстраивало. Зато никто не мешал. Заэль усмехнулся и встал, резко выпрямляя спину. Да, сейчас самое время было ему "помешать" и отвлечь. "49 часов, 14 минут... Неудивительно, что я наделал столько ошибок". Он заморгал, возвращая глазам возможность видеть объекты вокруг себя, и, как только ровные ряды знаков перестали мелькать у него перед глазами, повернулся к двери. - Заходи, Неллиал, дверь не заперта. - Ты, как всегда, пренебрегаешь элементарной осторожностью, Заэль. Тебя многие не любят. Он только криво усмехнулся, наблюдая, как девушка протискивается в узкий проход. - Ты преувеличиваешь. Обо мне едва ли кто-то вообще помнит. Пока я обеспечиваю их всем... необходимым, - он нарочно сделал перед этим словом многозначительную паузу, - никто не тронет меня. - Может, ты и прав... - она покачала головой, - ... а может, и нет. Я принесла книгу. - Да, я вижу, - он улыбнулся, - и... как тебе? - Это стихи, - Неллиал нахмурилась, - очень странные, но красивые. Знаешь, все время, пока я их читала, у меня было странное ощущение... понимаешь, словно их писал один из нас. Заэль снова усмехнулся и покачал головой: - Нет, Франсуа Вийон не был пустым, когда писал все это. Он был отребьем, выкидышем цивилизованного мира, вором и преступником. Но он был человеком. Пустые не пишут стихов. - Мне кажется, у тебя бы получилось, - она протянула ему томик и легонько похлопала по плечу, - ты очень сильно отличаешься от всех, кого я знаю. - То, что я читаю стихи, еще не значит, что я способен их создавать, - он ответил довольно резко, взял книгу и поставил ее в свободный зазор на полке. - Все равно, - она опять немного сдвинула брови, словно задумавшись, - большинство в Лас Ночес даже букв не знают, ну или выглядят именно так. Все, что их интересует, - это драки, попойки и секс. - Это уже не так плохо, поверь мне. После десятков, а то и сотен лет в пустыне, когда единственным нашим желанием было жрать друг друга, это - серьезный прогресс. - Я никогда не могу понять, шутишь ты или говоришь серьезно, Заэль Аполло Гранц. - Возможно, это потому, что я никогда не шучу? - он улыбнулся, опустился в кресло и махнул рукой на стул, стоящий возле стены. - Извини, я очень сильно устал, - он запустил руку в волосы, ладонью наполовину прикрыв лицо. Иногда он ловил себя на мысли, что так ему на мир смотреть более приятно. Она нравилась ему, эта новая Трес Эспада. Нет, не только внешне, хотя подобные физические параметры не могли оставить равнодушным ни одного половозрелого самца, но Заэль считал, что тут дело не только в первичных инстинктах. Неллиал Ту Одершванк действительно вызывала у него искреннюю симпатию. Хотя бы уже потому, что она была единственной, кто не изменил к нему отношения, когда он потерял место Зеро. Те, кто еще совсем недавно заискивали перед ним или искали его внимания с упорством, достойным лучшего применения, сейчас либо просто не замечали, либо при встрече обливали его презрением. О нет, он вовсе не ожидал от них ничего иного, просто поведение Неллиал было приятным исключением. Она не считала ниже своего достоинства общаться с арранкаром под номером 100. И ему даже казалось, что теперь их отношения стали более теплыми. Неллиал и раньше брала у него книги, иногда они разговаривали, обсуждая прочитанное, но не более того. Она держалась отстраненно, словно старательно соблюдая субординацию. Однако сейчас, похоже, разница в статусе ее совершенно не беспокоила. - Человеческий мир... - она опустилась на стул и скрестила ноги, явно намереваясь продолжить разговор. Ему казалось, что она и правда отлично его понимает. И его "я устал" означает не то, что ему мешает чужое общество, а, наоборот, он хочет отвлечься и занять себя приятной беседой. - ...Мне кажется, что он не слишком-то отличался от нашего, по крайней мере тот, в котором жил этот поэт. - Он жил больше пятисот лет назад, даже я еще тогда не родился. Современный мир совершенно другой. Кроме того, что тебя удивляет? Мы все были людьми. Одно дело жизнь в пустыне, там свои законы. А сейчас… хоть сейчас у нас есть выбор, но, как именно использовать свои возможности, каждый берет из собственной памяти. - Ты помнишь свою человеческую жизнь? - глаза Неллиал округлились, - Но... как? От этой дурацкой привычки прикрывать лицо следовало избавляться. Навязчивый жест, раньше его не было. Он убрал руку, откинул голову назад и некоторое время смотрел, не мигая, вверх. - Я не знаю, что я помню. И моя ли это память. Мне нужен еще немалый срок, чтобы в этом разобраться. - Ой, прости, наверное, для тебя это больная тема. - Вовсе нет. Это было мое решение, и я ни о чем не жалею. Серьезно. - Ты знаешь, правильно. Ты изменился, Заэль, ты, правда, изменился. И мне ты таким нравишься куда больше. Она улыбнулась, встала, подошла к нему сзади и взъерошила волосы на затылке. - Намного больше. Он протянул руку и пригладил волосы обратно. И еще выгнулся назад, чтобы видеть ее лицо. - Мы обсуждали человеческий мир, - напомнил он. - Угу. Ты говорил, что он изменился. Ты часто бываешь в мире людей? Он рассмеялся. - Я бывал в нем еще до того, как стал арранкаром. Следил за новостями науки. - Адьюкасом? Васта-лордом? Как ты попадал туда незамеченным? Или ты и тогда умел скрывать реяцу? - Умел. И я не задерживался там надолго. - Ты брал книги и уходил? - она подошла к полкам и начала рассматривать собранную им библиотеку. - Примерно так, да... - он хмыкнул. Брал он в мире людей не только книги, по большей части его интересовали души ученых, чьи знания он хотел получить. Но об этом Неллиал знать совершенно не стоило. В некоторых вопросах она была такой щепетильной, словно в пустыне ела исключительно песок. Но это не слишком ее портило. Если ей хочется отрицать свою природу и нравится играть в людей – что же, это ее право. Не удивительно, что избавившись от той части своей личности, в которой были заключены агрессия и жажда силы, он стал ей больше симпатичен. Она не выносила драк и насилия, сама никогда не вступала в конфликты, что ей, учитывая ее номер, прекрасно удавалось. Он иногда думал, будь она слабее, нашлось бы у нее время играться в эти игры с гуманностью и "защитой слабых"? Когда речь идет о выживании, обычно не до подобной ерунды. Впрочем, Неллиал была девушкой. Красивой девушкой. И очень сильной. И могла себе позволить тратить время на милые глупости. Заэлю было приятно на нее смотреть. Когда она двигалась, разговаривала, улыбалась. Он испытывал при этом довольно странные, но определенно приятные чувства. И нет, это не была похоть. О, он прекрасно знал, что это такое. Болезненное, тягучее ощущение, словно по венам расходится слабый раствор кислоты, а мысли становятся липкими и медленными. Он уже давно столкнулся с этой проблемой и втайне надеялся, что, избавившись от Ильфорта, удастся решить и ее, но... Похоже, стало еще хуже. Однако он уже работал в данном направлении, так что это только вопрос времени. Но то, что он чувствовал в присутствии Неллиал... он не знал, как именно классифицировать подобные эмоции. Чем-то это было похоже на давно забытый "голод пустого". Та же жажда близости, но не полного поглощения, какого-то частичного слияния, чтобы души были вместе, но при этом каждая оставалась неизмененной. Это ощущение было странным и сложным. И Заэль старался усилить его в себе, не потерять, прочувствовать до конца. Потому что это были первые настоящие человеческие чувства. Тот самый эффект "расколотой маски". Чувствует ли она что-то подобное? Сейчас он мог с полной определенностью сказать, что да. Во что бы эта девушка ни играла, ее эмоции действительно очень напоминают человеческие чувства. - Если хочешь почитать о современных людях, то вот там, на четвертой полке, первая с краю - Стивен Кинг, "Самое необходимое". Одна из моих любимых книг. Люди раскрываются во всех своих... проявлениях. - Вот эта? - она покачала в воздухе увесистым томом. - Да, она. Ты знаешь, иногда мне кажется, что ты слишком идеализируешь людей. - Может быть... - задумчиво протянула Неллиал, - но какие бы они ни были, они люди. А мы... мы слишком долго были животными. И, к сожалению, большинство из нас такими и остаются, и ничего не хотят с этим делать. - Ты говоришь о ком-то конкретно? Это его тоже интересовало. Повелитель недавно поставил ее в пару с Октавой, арранкаром, обладавшим самой сильной пескизой, и это делало его незаменимым в поисках подходящих пустых. Однако в одиночку его было нельзя отправлять на такие важные миссии. Он был совершенно неуправляем, плевал на приказы и вместо того, чтобы привести в Лас Ночес очередного кандидата, лез в драку при первом же удобном случае. Он был агрессивен и любил убивать. А от трупов мало проку. Недовольство Неллиал новым напарником было несложно понять. - Да нет... - она махнула рукой и почему-то посмотрела куда-то в сторону, - почти все такие. Я вообще не понимаю, зачем? Чтобы драться, нужна ну хоть какая-нибудь причина. Нам дали возможность вернуть то, что мы потеряли когда-то, и вот как они этим распоряжаются. - Просто дай им время. Многие позже поймут, что бессмысленные убийства и сражения - это далеко не все. Сейчас все стремятся к одному - обрести силу. А обретя, стремятся обрести еще большую. Именно от этого пути я и отказался. Есть вещи гораздо важнее грубой силы. - Такие, как ты, - большая редкость. Я не знаю, что бы я делала, если бы не было тебя. Он не выдержал и расплылся в улыбке. - Ты просто устала от своего напарника, так? - От тебя бессмысленно что-то утаивать, да? - она вздохнула и снова присела на стул, - Ннойтора... Он просто мерзкое чудовище. Отвратительный, грубый, тупой. Иногда мне кажется, что я ненавижу его. - ... И тебе не нравится, что он вызывает в тебе чувства, которые ты не любишь в других? - Заэль Аполло... Хотя, думаю, на этот раз ты действительно не шутишь. - Не шучу. Ннойтора Джируга и правда довольно гнусный тип, даже в сравнении с остальными. К счастью, я не имел возможности познакомиться с ним достаточно близко. Но он полезен. И совершенно безопасен для тебя. Она рассмеялась. - Он постоянно пытается драться со мной! - Он еще и идиот. Не обращай внимания, относись к этому просто как к неприятной, но необходимой работе. Все люди так делают. Неллиал снова встала и подошла к нему. - Заэль, ты лучший, - она чмокнула его в щеку и снова взъерошила волосы, - я пойду. Пеше и Дондочака меня ждут, да и тебе надо отдохнуть. Опять, небось, сидел сутки, не разгибаясь? - Не без этого, - он снова запустил руку в волосы. Но сейчас убирать не стал. Просто сидел и смотрел, как она уходит. На этот раз дверь распахнулась без всякого стука. Неллиал влетела в лабораторию, словно ураган, едва не сшибла стол и замерла внезапно, будто бы наткнувшись на невидимое препятствие. - Заэль! На ее лице блестели слезы. Он медленно повернулся в кресле. - Вряд ли это тебя книга так расстроила. Что случилось? - Заэль! - она схватила его за руку, - Быстрее! Пеше!.. На него напали! Он дрался! Он ранен! - Он умирает? - Нет! Не знаю... Его рука!.. - Так. Успокойся, - он встал и положил руки ей на плечи, - если он жив, все остальное не имеет значения. Его доставили в медцентр? - Нет... Я сразу к тебе, пойдем, скорее! Он вздохнул, покачал головой, но пошел следом. Он очень не любил покидать лабораторию и особенно выходить наружу. К медцентру вел отдельный коридор. Однако настойчивость Неллиал не оставляла ему иного выхода. Ее фрасьен лежал на песке, прикрыв глаза, и громко стонал. Заэль снова покачал головой. Как он и думал, в подобной спешке не было нужды. Это был всего лишь фрасьен, но Неллиал питала к своей фракции глубокую привязанность, очень похожую на ту, которую люди испытывают к своим домашним питомцам. Кроме того, Пеше Гатише и не думал умирать. Но руки у него действительно не было. Точнее, была, но не у него. Ее держал в руках второй фрасьен Неллиал, Дондочака, глупый толстый увалень. Он таращился на то, что держал, с таким выражением, как будто первый раз в жизни видел оторванную конечность. Заэль подошел, наклонился над Пеше и повернулся к его товарищу. - Отдай это мне. Он старался говорить четко и спокойно. Фрасьен находился в шоке и, будучи туповатым от природы, сейчас соображал еще хуже. Но подошел и послушно протянул оторванную руку. Она была именно оторвана, а не отрублена, но это не слишком осложняло дело. И в чем-то Заэль беспокойство Неллиал понимал: от безрукого фрасьена не было ровным счетом никакой пользы. - А теперь неси его в медцентр. Я не стану ничего делать в этой куче песка. Даже стоять. - С ним... все будет в порядке? - Неллиал смотрела, как Пеше грузят на операционный стол, хотя, если бы кто-то спросил мнение Заэля, то он бы сказал, что фрасьену следовало добираться до медцентра самому и бегом, причем оторванной рукой его можно было еще и подгонять сзади. Потому что во всем остальном арранкар был практически цел и невредим. Несколько переломов, разбито лицо и небольшая рана на левом бедре, вот и все повреждения. Однако он стонал так, словно ему оторвали все руки, ноги и еще и обмотали кишки вокруг шеи. Заэль мысленно закатил глаза, подошел к Неллиал и обнял ее. - Конечно. Ты правильно сделала, что позвала меня. Он уже сегодня сможет вернуться домой, а через пару дней от его ран не останется и следа. - Спасибо! - она всхлипнула и уткнулась заплаканным лицом ему в грудь. Заэль провел рукой по ее волосам и подумал: «удивительное дело, как много иногда бывает пользы от идиотов». - Кто это сделал? - ему было любопытно. Первой его мыслью, еще до того, как он увидел покалеченного фрасьена, было, что таким образом ей отомстил Ннойтора. Но Октава, даже если бы решил оставить свою жертву в живых, точно позаботился бы о том, чтобы превратить ее в бесполезный кусок фарша. Да, это определенно бы задело и разозлило Неллиал. - Это новый нумерос! Ты представляешь, он напал на Пеше, желая занять его место! Убить его и стать моим фрасьеном! У меня это в голове не укладывается! - Почему же? Это как раз вполне нормальное поведение для арранкара. Он всего лишь пытался показать, что лучше и сильнее. Но Пеше справился. Таковы правила игры в этом мире. - Бавабава напугал его. Мне не нравятся такие правила. Для тебя что, все это тоже выглядит забавной игрой? - она отстранилась. - Ничего забавного. Просто есть веши, которые нужно принимать как данность. - А я не хочу! Почему мы тут стоим и болтаем? Как ты вообще можешь так спокойно обо всем этом говорить? Он улыбнулся: - Неллиал, твое волнение не вернет руку Пеше. А я верну. Какая разница, беспокоишься ты о чем-то или нет, если все равно делаешь то, что необходимо? - Ты не делаешь. - Правильно. Я трачу время на то, чтобы успокоить тебя. - Что?! - она отскочила и кинулась к стонущему на одной противной ноте фрасьену. - Неллиал, - он подошел сзади, - пожалуйста, не надо мешать мне работать. И Дондочаку забери, его нужно успокоить. Это на нее подействовало. И когда Заэль наконец остался с наедине с раненным, то наклонился и с самой добродушнейшей улыбкой проговорил: - Если издашь хоть один звук, я скажу, что твои раны были смертельными и я ничего не смог сделать. Очень тяжело было привыкать к своей новой личности. Да, он избавился от ненужного, от того, что ему уже давно мешало, но все равно постоянно ощущал, что ему чего-то не хватает. И иногда обнаруживал, что появилось что-то новое, чего не то что бы раньше не было, а, скорее всего, он просто не замечал. По сути, он сейчас выстраивал себя заново. Заполнял пустоты, приводил в порядок воспоминания. Учился управлять новыми, не слишком знакомыми ему чувствами. В целом все шло превосходно, если бы не это постоянное навязчивое ощущение одиночества. Уж не его ли он пытался компенсировать сейчас, вот этими эмоциями в адрес Неллиал? К их следующей встрече он подготовился как следует. Отделил от лаборатории небольшое помещение, поставил там маленький, но удобный диванчик, пару кресел и столик. Украсил стены неяркими светильниками, туда же перенес книжные полки. И отложил начало проектов, требующих его непрерывного внимания, на четверо суток. По его расчетам, Неллиал, окончательно убедившись, что с ее ненаглядным Пеше все в порядке, придет поблагодарить. И он уже решил, чего именно ему хочется в качестве благодарности. Она пришла через два дня. Постучала и, услышав "открыто", вошла в комнатку. Заэль сидел в кресле с книгой в руках, а когда она зашла, встал и отложил книгу в сторону. Но не сразу: он дал ей возможность увидеть, чем именно занят. - О... У тебя стало так уютно! - она всплеснула руками и принялась осматриваться, - Ой, какой миленький диванчик... И столик! И книги ты все сюда перенес. - Да, я решил, что место для отдыха должно выглядеть, как место для отдыха. Иначе я все время отвлекаюсь на работу. Она рассмеялась и с размаху села на диван. - Он мягкий, - вынесла она вердикт. - Это хорошо, что ты пришла. У меня кое-что есть специально для тебя. - Новая книга? - О, нет, в некотором роде лучше. Я сейчас принесу. Он вышел и через некоторое время вернулся с темной, почти непрозрачной бутылкой и двумя бокалами. - Что это? - Это вино. Из человеческого мира. Я думаю, тебе должно понравиться. - Вино из мира людей? Правда? Ты специально для меня его принес? Но... почему? - Для тебя, - он улыбнулся, - ты была очень расстроена, и я решил, что тебе стоит расслабиться немного. Люди в таких случаях пьют вино. Как Пеше? - Замечательно! Ты просто волшебник! Я как раз пришла, чтобы сказать тебе огромное-огромное спасибо. Правда, мои мальчики теперь почему-то боятся тебя. Наверное, ты ассоциируешься у них с болью. - Неудивительно, - он усмехнулся, вспоминая перепуганные глаза Пеше. Заэль тогда и не подумал использовать анестезию, просто приказал не двигаться. Это должно было послужить ему уроком. - Но не стоит благодарности. Это моя работа. Меня здесь держат именно за этим. Он откупорил вино и разлил его по бокалам. Поднял один и посмотрел на светильник сквозь темно-красную жидкость. - Не стоит такого говорить, Заэль. Ты сам прекрасно знаешь: почти всем, что делает нашу жизнь в Лас Ночес удобной и комфортной, мы обязаны тебе. Ты незаменим. - Именно. И это единственная причина, почему мое тело до сих пор не растерзали падальщики за стеной. - Иногда меня пугает твой цинизм, Заэль Аполло. - Это не цинизм, это реальный взгляд на вещи. - Если бы это был "реальный взгляд на вещи", ты бы запирал дверь, - она прищурилась и пригубила вино. - О... очень приятный вкус! Заэль рассмеялся и присел на край дивана. Вино ему тоже нравилось. Но больше всего ему нравилось, что пока все шло по плану. Впрочем, иначе и быть не могло: он рассчитал все, даже непредвиденные обстоятельства. - Книга. Ты прочитала ее? - Нет, не до конца, было некогда, но... она действительно твоя любимая? Почему? - Я уже говорил: люди. Природа человеческой души предельно раскрыта. Знаешь, я пытаюсь понять, почему люди становятся такими, как мы. И я пришел к выводу, что именно они несовершенны. И наш путь, каким бы тяжелым он ни выглядел - правильный. Это закон природы, если хочешь. Путь наверх по определению не может быть легким. Он снова наполнил бокалы. - Не знаю... - Неллиал покачала головой, - я не верю, что насилием можно достичь совершенства. Все, что я вижу вокруг, абсолютно меня не радует. Это, по-твоему, правильный путь, если ты вынужден драться и убивать, даже если ненавидишь это делать? Просто чтобы выжить? Для того чтобы защитить тех, кто слабее, кого любишь? Думаешь, мне нужна сила как таковая? Да я бы с радостью от нее отказалась ради спокойной счастливой жизни! - ее щеки слегка покраснели. - Вот скажи, тебе правда нравится считать всех нас ущербными? - Какая разница, что мне нравится? Ты сам сказал, это реальный взгляд на вещи. Он прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом вина, потом положил руку на спинку диванчика. - Разреши, я кое-что тебе прочитаю? - Конечно, зачем ты спрашиваешь. Заэль поставил почти пустой бокал на столик и медленно продекламировал: Я - это тень на дне, Бледная тень былого… И умоляю снова, Не растворяйся во мне. Я - это свет луны, След на песке остывшем. Я умоляю, слышишь, Не приходи в мои сны. Я - никуда, нигде… Но - неизменно рядом. Нет, не смотри, не надо На отраженье в воде. - Красиво... - Неллиал улыбнулась, - чье это? - Мое. Он снова взял бокал, сделал глоток и поставил обратно. - Что?! Ты серьезно? Это потрясающе! Но ты же сам говорил... - Видишь, не такие уж мы и ущербные, - он наклонился ближе к ее лицу, и легкая улыбка скользнула по его губам. - Ты все-таки необыкновенный, Заэль Аполло. Просто полон сюрпризов. Его рука наконец легла ей на плечи, приобнимая, он наклонился еще ниже и коснулся ее пахнущих вином губ своими. Глаза Неллиал округлились. Она отпрянула, чуть не упав с дивана, и нахмурилась: - Заэль?! Что ты делаешь? Такой реакции он не ожидал, но все равно, продолжая улыбаться, попытался ее удержать. - Ничего, просто ты такая красивая... Мне показалось... - Показалось?! - она возмущенно вскочила, скидывая его руку с плеча, - Что тебе показалось?! Что меня можно лапать, когда вздумается? Вот знаешь, от тебя я подобного ожидала меньше всего! Кто бы мог подумать, что ты, ТЫ вдруг начнешь вести себя как обычный озабоченный придурок? - Но... Извини, я, наверное, поторопился. Но я думал, что нравлюсь тебе, разве нет? Все пошло не так. Совсем не так. У Заэля возникло ощущение, что система выдает сбой за сбоем. Но где? Где он ошибся в расчетах? - Нравишься? Заэль, конечно ты мне нравишься! Ты мой самый близкий друг, между прочим, и последнее, что бы мне пришло в голову, это то, что тебя тоже привлекают исключительно мои сиськи! Отвратительно! Он медленно встал. На мгновение перед глазами мелькнуло алое марево, словно включился датчик аварийного сигнала. Ошибка. Она была в расчетах изначально, именно ее он поставил в базу. Заэль шагнул к Неллиал и сжал ее плечи руками, неотрывно глядя ей в глаза. - Друг? - Ну да, по крайней мере, до этого момента я так считала… Отпусти меня, ты делаешь мне больно. В ответ он сжал руки еще крепче, впиваясь ногтями в плотную ткань ее формы. - Заэль, ты забываешься. Я сильнее, - ее глаза превратились в щелки. - Да. Он медленно разжал пальцы и сделал шаг назад. Неллиал потерла плечо и посмотрела на него исподлобья: - Ты знаешь, Заэль, иногда мне кажется, что я совершенно тебя не знаю. Вот что это сейчас было? Рука на автомате дернулась к лицу, но он остановил ее, коснувшись пальцами маски, словно поправляя очки. - Прости... Это все вино, наверное, оно слишком крепкое. Я пойду лучше сделаю нам чай. - Да, чай - это отличная идея, - Неллиал отвернулась и подошла к книжным полкам. Было видно, что она тоже чувствует себя неловко. Заэль вернулся спустя несколько минут, в руках он держал узкий поднос с чайником и чашками. Молча поставил его на стол и разлил чай по чашкам. Неллиал сидела на диванчике и теребила волосы. Он сел в кресло напротив и поднял чашку. - Давай забудем этот инцидент, хорошо? - Давай! - обрадовалась Неллиал и взяла свою, - Я совсем не хотела тебя обижать, но ты сам повел себя, как... Ой, извини. Мы же решили забыть. Заэль кивнул, внимательно наблюдая, как она пьет чай. С каждым глотком странная улыбка на его лице становилась все шире. Звяк... Чашка выпала из руки Неллиал и раскололась на мелкие кусочки. - Ой... Я сейчас уберу... что это я?.. - она наклонилась и пошатнулась. И глупо хихикнула. - Извини... Пожалуй, вино и правда слишком крепкое... - ее рука заскользила по столику, словно ища точку опоры. Заэль встал, обогнул столик и остановился рядом, скрестив на груди руки. Он смотрел на неловкие попытки Неллиал сохранить равновесие и улыбался уже откровенно насмешливо. Она подняла голову, и ее взгляд сначала стал растерянным, словно она не понимала, где находится, а потом в нем проскользнул испуг. - Заэль?.. Что со мной? Он наклонился и провел пальцем по ее щеке. - Ты ошиблась, Неллиал. Тебе не кажется, ты на самом деле совершенно меня не знаешь. Она попыталась сфокусировать взгляд. Заэль толкнул ее на диван, уперся коленом в сиденье и быстрым движением расстегнул на ней куртку. Провел рукой по обнаженной груди. - А еще я всегда получаю то, что хочу, - он потянул к себе расслабленное тело, освобождая от одежды и уже начисто забыв, что еще каких-то полчаса назад хотел совершенно не этого. Неллиал тихо застонала и откинула голову, ее губы раскрылись, а глаза явно видели что-то, недоступное больше никому. Глазные яблоки двигались непрерывно, словно она смотрела яркий сон. Заэль рассмеялся и потянулся к своему воротнику. - Мне следовало сразу использовать наркотик, а не тратить время на вино и идиотские стишки. Интересно, что ты сейчас видишь? Он довольно резко сжал ее грудь, почти наваливаясь сверху, и провел языком по шее. Неллиал выгнулась и снова застонала, поджимая под себя ноги. По крайней мере, ее тело реагировало так, как ему было положено. - А может, ты и не безнадежна... Просто не даешь волю своим настоящим желаниям. Его рука скользнула по внутренней стороне бедер, раздвигая их, а второй он снова сжал ее грудь. Тело Неллиал еще раз выгнулось, подалось навстречу его руке, ласкающей бедра. Она прикусила губу и почти сразу хрипло простонала: - Ннойтора... Он отдернул руку, словно обжегшись. Кисть и правда стала внезапно горячей и влажной, зрачки расширились, и в глазах полыхнул ядовито желтый огонь. - Вот оно что... - прошипел Заэль, лицо его исказилось, и из горла вырвался резкий пронзительный смех. - Грязное похотливое животное... Вот о чем ты мечтаешь? Чтобы тупой сильный самец схватил тебя за волосы и уволок в пустыню совокупляться? Ты еще большая шлюха, чем Квинта. Эта хотя бы не строит из себя невинную деву. По венам медленно распространялся жар. По позвоночнику словно промчался сильный электрический разряд и ударил в затылок, взрываясь внутри черепной коробки. В паху сдавило, и он почувствовал резкую боль. "Проклятье... - подумал он отстраненно, - теперь все мои эмоции будут выражаться подобным образом?" Он сдавил рукой горло Неллиал, навалился уже всем весом, раздвигая ее ноги коленями, и резко вошел в нее, словно пытаясь выплеснуть этот жар, эту боль внутрь содрогнувшегося тела. Дыра запульсировала, ворвавшись в потоки чужих духовных частиц. Неллиал стонала и извивалась, кусала губы, явно получая сильное удовольствие от того, что он делал с ней. Он уже не хотел знать, какие именно вызванные наркотиком образы сейчас перед ее глазами. Может, ублюдочный Октава или сразу оба ее тупоголовых фрасьена, да пусть хоть сам Повелитель. Заэль не испытывал никакого удовольствия, он просто хотел, чтобы все это закончилось как можно скорее. Но остановиться не мог. На смену боли от возбуждения пришел голод. Хотелось вцепиться в это беззащитное горло, рвать зубами, захлебываясь кровью, впитывать, поглощать чужую силу, отнимая ее. Всосать ее всю, обращая бьющееся под ним тело в пустую высохшую оболочку. Он мог это сделать. Мог это сделать прямо сейчас. И это как минимум вернуло ему хотя бы часть былой силы. Заэль запрокинул голову назад, выгибаясь под неестественным углом, и снова захохотал, уже совершенно безумным смехом. - Никто не узнает! Никто ничего не узнает! - он словно захлебнулся собственными словами, и мысли, до этого вялые и тяжелые, вспыхнули и заметались с огромной скоростью. Нет, он не сделает этого. Он уже вызвал недовольство Повелителя, оставив Эспаду без Зеро. Если он убьет Трес, Айзен отберет у него даже статус Приварон, пусть не слишком надежную, но хоть какую-то защиту. А силу свою таким образом он полностью восстановить не сможет. Особенно учитывая, что она ему совершенно не нужна. "Это инстинкт. Это просто инстинкт. Сейчас все прекратится. Прямо сейчас. Немедленно!" И его тело, надежное, послушное тело, исполнило приказ. Когда судороги полностью прекратились, он медленно поднялся и все-таки запустил пальцы в волосы. И смотрел, долго смотрел, как поднимается и опускается грудь Неллиал Ту Одершванк. Он не чувствовал абсолютно ничего, словно все его эмоции остались внутри нее, как будто он выплеснул их без остатка. А по лицу его блуждала улыбка, спокойная и слегка презрительная. - Ну? И чего стоит твоя сила? Ты ведь считала меня таким забавным зверьком, типа твоих фрасьенов? Хотела заботиться, защищать? Да? А кто защитит тебя, Неллиал Ту Одершванк, Трес Эспада? Кто? Твои ручные зверушки? Он отвернулся и начал медленно спокойно одеваться. Он понимал, где совершил ошибку. Чувство, которое Неллиал испытывала к нему, называлось жалостью. - Игра в людей, значит? А ты знаешь, мне она действительно начинает нравиться. Он вышел из комнаты и тщательно запер дверь.