Вектор для хаоса. Поиск.

- Думаю, тут ставки важнее имён. Зови меня Трикстер. - Удобно расположившись на сиденье, он кинул взгляд на стойку. Джонас поднял бокал и отпил глоток. - Так это ты? Прости, что не дождались, - самый молодой из игроков начал тасовать колоду. - Делаем для тебя скидку, как будто игра только началась. Техасский холдем, минимум — двести зелёных. Поехали. - Две сотни, - уже порядком вспотевший толстяк, сидящий за дилером, бросил в банк две зелёных бумажки. - Четыре, - девчонка, уже жёлтая от вдыхаемого дыма, кинула ещё. Помнится, в сети она даже представилась как Дымок. Подходит. Парень раздал всем по две карты. Все осторожно подсмотрели. Что ж, пики, тройка и валет. Толстяк стрельнул глазами по сторонам, вытер лоб платком. Дымок затушила сигарету и достала новую. Третий игрок, начинающий стареть лысый мужчина, остался с каменным лицом, как и был. Дилер еле заметно дёрнул правым плечом. - Двойная минимальная, - выдернув из пачки четыре бумажки, Локи положил их в банк. - Так же, - мальчишка-дилер добавил свои. Лысый совершил то же молча, а вот жирдяй к уже отправленным в банк деньгам добавил три сотни. Пришлось всем повышать на одну. Кучка денег выросла, а на стол были выложены три карты: дама пик, двойка пик и червовая девятка. Едва это случилось, снова начались торги. Он на минуту прикрыл глаза, а затем добавил ещё пятьсот с непроницаемой улыбкой, но Дымок смело подняла до семи сотен и, посмеиваясь, пустила в него струю дыма и поправила сползшую лямку открытого платья. Остальные положили столько же. Дилер — пряча глаза, второй, поблескивая голой кожей на голове, - сдвинув подбородок в сторону, Толстяк — обливаясь потом и вытащив деньги из кошелька лишь с третьей попытки. Слишком много нервов. Дилер выложил четвёртую карту: девятка бубён. У Лысого на лице ничего не отразилось, но на виске проявилась пульсирующая жилка. Плохие карты. Поставил как все, ещё по семьсот. А мальчишка наоборот перестал подёргиваться и сел ровно. Дымок подозвала подавальщицу, чтобы та вычистила ей пепельницу. Новая сигарета. Когда она уже задохнётся? - Повышаю, - Толстяк, трясясь, как студень, выложил тысячу. - Пас, - Лысый отодвинулся от стола и сложил руки на груди. Семёрка трёф и король бубён. Слабо, так что придётся неудачнику покинуть стол. Девица, хмыкнув, проводила его взглядом и спокойно добавила. Оставалось сделать то же самое. Парень-дилер пригубил бутылку с водой, добавил. А потом выложил пятую карту — туза пик. Вместо того, чтобы улыбнуться ещё шире, Локи закусил губу, поднял правую бровь и повысил на минимум. Девушка спокойно выложила два минимума. Сигарета начала затухать в её руке, прекратились и всяческие соблазняющие движения. Похоже, у неё карты гораздо хуже, чем она хочет показать. Дешёвка, плохой блеф. Дилер же, бросив на туз полный ненависти взгляд, сбросил карты: девятка треф, валет бубен. Он надеялся на каре, но не судьба. Толстый выложил деньги, повысив ещё на ставку. Драгоценные бумажки прилипали к его пальцам. Кто бы решился блефовать со столь явной нервозностью? Так и подумала Дымок. Она спасовала, скинув свой разномастный стрит, а потом, прихватив сумочку, испарилась, снова оправдав своё прозвище. - Вот мы и остались вдвоём. Только не утопи меня в своём поту, - кинул Толстяку колкость Локи. - Простите, это проделки гипертонии, - промямлил в ответ тот, но взгляд его заплывших жиром глаз был наполнен мстительным торжеством. - Тогда, быть может, вскроем карты, и ты примешь какое-нибудь лекарство? - нельзя было дать ему повысить, или не хватит денег и придётся пасовать. - Если что, я поделюсь. Но перед тем добавляю до трёх тысяч ровно. Последняя ставка. - Последняя так последняя. Три ровно, - Локи кинул на стол остатки денег и вскрыл карты. Его тройка и валет легли в масть к другим пикам. - Флэш. - Было увлекательно, - у противника получилось всего-то навсего «две пары» с тройкой и тузом. - А мне показалось, это ты увлёкся блефом, Трикстер. - Люди проще, чем им кажется, - придвинув к себе банк, Локи собрал все деньги в пачку и покинул стол, оставив растёкшегося по стулу человека запивать поражение таблетками. Вернувшись к Джонасу, он сунул ему в руки пачку денег. Сосредоточенно черканув по ребру пачки пальцем, доктор вызвал приятный уху шелест, и едва он отзвучал, вдруг вскочил с сиденья и схватил его за плечи. Первым порывом было поскорее вырваться и оттолкнуть наглеца подальше, но усилие воли помогло выдержать. - Блестяще! Я в тебя верил, - ещё раз тряхнув его, человек, наконец, отступил. Надо же, как интересно! Тот, кому бы совсем не стоило доверять богу Обмана, верил в него и не разочаровался, а вот другие, о чьей вере он мечтал всю жизнь, только упрекали его за разрушенные надежды. - Скажи ты, что сомневался, я бы оставил выигрыш себе, - губы сами собой растянулись в улыбке. - Вообще-то он и так твой. - Знаю. Но я не хочу быть тебе должным. Однако завтра мы вернёмся в город вместе. Я хочу поболтать с твоим приятелем из полиции. И купить себе вещи. И хорошо поесть. - Отличный план, - Джонас хлопнул его по пояснице. Они что, уже друзьями успели стать? – Только сначала – на заправку. Конечно, нахождение рядом назойливых китаянки и сержанта Конерса порядком раздражало, но в одиночку сориентироваться в Бруклине, походившем на улей или муравейник, он бы не смог. Тем более что теперь люди принимали его за своего. Толпе было наплевать, кто он, они даже не хотели этого знать, но зато легко могли позволить себе толкнуть на секунду остановившегося бога локтем. Или он уже не бог? Иногда отвращение к землянам, их миру и самому себе, вынужденному существовать среди всего этого, просто накрывало удушающей волной. Но он разработал стратегию игры и справлялся. Игра! Да, это всё – просто игра. Он изображал из себя сына, брата, друга, врага, союзника, захватчика, пленника, так почему бы не изобразить человека? На какое-то время. Нужно надеяться, недолгое. - Ты, я смотрю, не собираешься экономить, - заметил полицейский, отследив, сколько зелёных бумажек он отдал продавщице в лавке одежды. - Он выглядит круто, - протянула желтокожая девушка. Смысл последнего слова был малопонятен, но, судя по её лицу, это была похвала. - Ещё бы. Я не из тех, кто может ходить в обносках, - Локи перекинул конец шарфа за спину. Отлично известно, как ему подходит строгий стиль мидгардской одежды. - Теперь что, обедать? Хочу парочку сочных бургеров, - Пол погладил себя по животу. - Если это вкуснее, чем стряпня старухи, я согласен. Самая сытная еда землян была для аса словно жалкая закуска, а учитывая, как много энергии приходилось тратить на то, чтобы не сорвать свою игру, голод мучил постоянно. Даже вот этот поход по лавкам за одеждой заставил живот снова прилипнуть к рёбрам. А он ведь раньше потешался над Тором и, особенно, Вольштаггом, которые готовы были смести с пиршественного стола все блюда. Теперь же, посади его за накрытый стол, на скатерти вряд ли что-то останется. Из-за желания поскорее достичь цели шаг получался всё шире и быстрее, так что людишки еле поспевали за ним, но вдруг Конерс, схватив за полу пиджака, заставил остановиться. - Куда ты так рванул? Нам сюда. Они свернули направо на пешеходную улицу. В глаза тут же бросился длинный и высокий стенд, увешанный фотографиями людей. Сотни, даже больше тысячи лиц. Кто они? Погибли или просто сгинули? Юи повела их по тротуару вдоль, пока не остановилась перед двумя фото женщины и мужчины, средних лет, с такой же желтоватой кожей и узкими глазами, как и у неё. Сверху на них немного залезали другие портреты. Пропавшие отец и мать? Достав из кармана ручку, девушка стала обводить потускневшие цифры, идущие по нижнему краю изображения своих родителей. И ещё тысячи цифр. Почему их так много? Людей чересчур много. Они сбиваются в плотные толпы, их слабенькие голоса сливаются в один. По множеству лиц, перечёркнутых чёрным, протянулись тонкие голубые нити энергии. Пройдя по листкам, они добрались до четы, покинувшей свою дочь. Их чёрные глаза налились свечением. Повинуясь странному импульсу, Локи прошептал голосом Тессаракта: - Смерть. - Нет, они не умерли! Ты обещал их найти, - голосом капризной маленькой девочки возразила Юи. Она не верила голосу Вселенной. - Я поищу, - схватившись за виски, Локи еле заставил язык повиноваться себе, а не Кубу. Но в голове упрямо звучал голос, уверяя, что они видели смерть этих людей. - Идём отсюда. Ещё быстрее, чем до этого, они припустили по улице. Но линии огоньков энергии словно пустились в погоню через глаза людей на портретах, а отстали лишь когда стенд кончился. Голос же, минуту позвучав в голове, наконец умолк. Почему это случилось? Ведь Тессаракт запечатан и увезён Тором в Асгард! Или же что-то хранит память и частицы энергии? Быть может, все эти муравьи, люди, коих тысячи погибли в тот день, говорили с ним? Те, кем он хотел править, кого хотел вести, кому хотел подать пример... - Эй, Лестат, не впадай в прострацию, или я тебя арестую, - Пол ткнул его пальцем под ребро, и тут же схватился за руку. - Уй! Из чего ты сделан? Мы на месте, слышал? То место, куда они пришли, весьма сильно походило на какую-нибудь таверну в Асгарде. Так же тесно и шумно из-за десятка голосов, пиликанья, которое смертные называли музыкой, и шороха бумажек. Только вместо вывески тут висела одна только жёлтая буква «М», а рядом со входом стояло на подставке плоское изображение уродливого белолицего гоблина в красно-жёлтом костюме. Но запах! От него рот наполнился слюной, а пропавший было аппетит вернулся под урчащий аккомпанемент желудка. Пол велел им с девчонкой найти свободное место, а сам встал в очередь за едой. - Там Кира, - вдруг коротко бросила китаянка и резко покинула его, убежав к столику в другой стороне зала. - С твоим появлением девочка сильно оживилась, - Конерс поставил на стол поднос и сел на шаткий стул. - Раньше из неё было слова не вытянуть и от телевизора не оторвать. - Ей понравилось наклеивать мне усы, - Локи опустил взгляд на поднос. - Зачем еда завёрнута в бумагу? - Ох, я тогда подумал, что ты с высотки рухнул мне и Джонасу на головы, а оказывается, с Луны. Разворачивай и ешь. Оказалось, хрустящая обёртка скрывает горячую булочку с плоским куском мяса, сыром и овощами внутри. Всё это было весьма вкусным, но слишком жирным. Для организма высших существ такая пища сойдёт, хоть и не особенно хороша, а что до людей — их скорее всего она приводит к гибели. Но судя по тому, сколько смертных с аппетитом поглощает булочки, они привыкли и адаптировались. Ещё одна яркая черта людей. Случись подобный бой с Читаури в Асгарде, то его жители приходили бы в себя не меньше столетия, а люди уже через несколько месяцев готовы покинуть чертоги скорби и снова отстраивать свой грязный муравейник. - А дальше ты что делать собрался, Лестат? - Конерс пытливо заглянул ему в лицо. Почему люди постоянно пытаются оторвать от мыслей? - Вот выиграл ты в карты, раз, два. Дальше? - Дальше - выше ставки. - От втянутого через трубочку большого глотка пузырящегося сладкого напитка защипало в носу. - У меня есть план действий. - Прекрасно. А ты в курсе, лунный житель, что за теми, кто делает большие ставки и слишком хорошо играет, рано или поздно придут? - На то и есть мой расчёт. Я хочу найти врагов моих врагов. - Неплохо. Для того, кто рухнул с Луны. Конечно, ходят слухи, что учёные бывают оторванными от жизни, но чтобы настолько? Не знаешь, как есть бургер, пришёл в магазин как в первый раз, шарахаешься от толпы. Чем ты занимался? - Пол чуть наклонился вперёд над столом. - Секретная информация. - Пальцы невольно сжали край столешницы. - Ну-ну. Они тебя пытали, вскрывали тебе мозги, или как ты там говорил, а ты, истинный патриот и альтруист, собираешься скрывать их грязные секретики и дальше? Кстати, ты не американец и никогда им не был. Судя по манерам и речи, ты откуда-то из северной Европы. - Ты прав. Меня привезли сюда, когда началось вторжение. Я видел всё своими глазами. Как всё рушилось. И не мог остановить этого. - Он отлично помнил, как Тор заставил окинуть взглядом поле сражения, и он не смог сдержать слёзы ужаса. - Можешь дальше не продолжать. Ты делал оружие. И теперь собираешься найти тех, кто купит твои знания. Кто не принадлежит правительству, кто много заплатит, кто отомстит? - Снова правда. Ты хороший полицейский, - вскинув брови, Локи выдохнул и прикрыл глаза, наблюдая в щёлку между ресницами за реакцией Конерса. - Знаю. И мне ясны твои мотивы. Но ты многого не понимаешь. Чтобы воплотить твои планы, нужна немного другая тактика. Нужны знания и связи. Это у меня есть. Как ты там назвался в покере? Трикстер? Я расскажу о тебе и сведу с нужными людьми. - А я не забуду твою помощь. - Быть может, человек принял его улыбку за одобрительную. Это тоже правда, но одобрял он людскую доверчивость. Так просто.