Вектор для хаоса. Поиск.

В разобранном состоянии читаурийский флаер занимал чуть ли не половину лаборатории. Но для того, чтобы отделить нужные детали от бесполезного лома, можно было пожертвовать свободным пространством. – Нет, и этот – тоже… Локи со вздохом отложил в сторону оплавленный переходник для излучателя. Он потрошил уже четвёртый флаер в поисках этой детали, но всякий раз она оказывалась совершенно непригодной для портала. И если раньше ярость заставляла кинуть железку об стену и браться за поиски снова, то сегодня на это не хватило сил. А ведь уже завтра вечером нужно будет передать покупателю три мины с перепрограммированными детонаторами, но он даже не начинал. Взамен этот заказчик обещал поставить голову десантного червя в разборе. Как же кошмарно то, что приходится действовать вслепую, вкладывать столько времени и сил, столько надежд, потом ползать по полу, копаясь в грязных масляных железках, а в итоге не получать ничего! Работа над порталом, столь быстро и легко шедшая вначале, совершенно застопорилась. Не хватало деталей, энергии, оборудования, слуг, которые могли бы делать черновую работу. Он затеял собственноручно создать для себя арку в другой мир, и не рассчитал силы. Тяжело поднявшись с пола, Локи запер отсек лаборатории, где пытался создать портал, и нетвёрдым шагом перешёл в другую часть душного подвала. Грязные кирпичные стены, какие-то ржавые трубы, низкий потолок. Теперь он проводил тут большую часть времени, почти не выходя наружу, и даже поставил в углу диван. Изысканный, дорогой, с обивкой из чёрной кожи, он был единственной отрадой для взора в этом давящем месте, и сейчас манил к себе в мягкие объятия. И почему тело теперь стало таким слабым? Но какая разница, это не повод отходить от планов и терять время. Нужно бороться с усталостью. Локи прошёл мимо дивана, подняв подбородок, и включил кофеварку. Почти сразу из неё в подставленную чашку полился тонкой чёрной струйкой ненавистный горький напиток. Хотя, если заедать его шоколадом, было не так противно. Это сочетание неплохо поддерживало силы смертных… и его тоже. От глотка обжигающего кофе и большого куска плитки «Кэдбери» с орехами стало немного лучше. Туман, начавший было вставать перед глазами, рассеялся. Стоит подумать о союзниках. Вернее, о тех, кто мог бы заменить ту бригаду учёных, что нанимал для него в прошлом Клинт Бартон. Жаль, что он тогда не поинтересовался, где стрелок их набрал, просто принял как должное, как боги принимают своих слуг. Смутно вспоминалось, что они явились откуда-то из Германии, страны, где они с Бартоном добыли иридий. Но что Соколиный глаз сделал, чтобы привлечь их на свою сторону? Уговорил, заплатил, пригрозил? Или всё вместе взятое? Людей было много. А сейчас бог Локи может похвастаться лишь двумя приспешниками. Но зато какими! Джонасу и Черри он не платил, ничего не сулил, не заманивал речами, не угрожал им, а просто устроил потерявшей друг друга парочке свидание. И после этого они едва не начали носить его на руках, благо не смогли бы поднять. Это было очень забавно и странно. Он от кого угодно мог ожидать такого отношения, но не от людей. От Тора и его друзей, для которых столько сделал, от Одина, ради которого пошёл на отцеубийство, от союзников… Однако никто из них не оценил его жертв и усилий, а смертным оказалось достаточно такой малости! И что самое неожиданное, они жаждали сделать для него что-то в ответ и даже называли другом. Его! Стремились к разговору, пытались во всём помочь, глаза их загорались радостью, когда «прекрасный благодетель» появлялся рядом. Хотя, всё легко можно было объяснить — чета Гринлиф ведь всего лишь люди. Не поддавалось осознанию другое: почему ему это нравилось? Люди не могут быть друзьями богу. Становилось ясно, что произошло с Тором на Земле. Он общался со смертными как с равными, и очеловечился. Даже такого краткого промежутка времени хватило людям, чтобы своей массой и напором изменить сознание аса. Неужели именно этого хотел Всеотец, когда отослал своего любимого сына в Мидгард? И ведь сводный брат никогда не поймёт своей ошибки, никогда не задумается. Но он — не Тор, с ним такого не случится! Пусть люди думают, что хотят, боготворят его и исполняют желания. Джонасу было велено добывать для него нужное оборудование и читаурийские предметы, в том числе из конфискованных полицией, а его жена должна была искать хорошие заказы на оружие и создавать хоть какой-то комфорт в этом отвратительном месте. И вновь обретшие друг друга любящие супруги бросились исполнять. Жаль, что они, хоть и преданны, слишком глупы, и не смогут помочь в работе. Работа… Как отвратительно это звучит. А ещё отвратительней то, что он уже привык к звучанию. И люди ведь понимали работу как обязанность. Не далее, как пару суток назад, когда он отдыхал от строительства портала в клубе, к нему подсели двое мужчин. И весьма неуважительно напомнили, что он задержал их заказ. Тогда стоило больших усилий удержаться от того, чтобы не убить их голыми руками. Но он сдержался. Чего ни сделаешь ради достижения цели. Захватив с собой ещё одну шоколадку, чтобы справиться с нарастающим унынием, Локи взял с подставки смартфон. Он неназойливо помигивал зелёным, оповещая о новых сообщениях. Что там? От Джонаса — приглашение в клуб на партию в бильярд. Нет, не время играть. И от Черри — она напоминала, что завтра придут курьеры забрать заказ, и желала спокойной ночи. Как мило. Фыркнув, Локи сунул гаджет в карман брюк и одним глотком допил кофе. Увы, ночь спокойной не будет. Три бомбы дожидались его в специальном контейнере на столе. Небольшого размера, тихие, с вынутыми излучателями, но всё же такие опасные... Его воины-читаури должны были использовать их, чтобы заминировать несколько значимых зданий в Нью-Йорке и тем самым дать ему рычаги воздействия на армию людей. Но ни одна не была доставлена на место. Солдаты, когда он начал терять контроль, словно забыли план атаки, и бомбы так и остались лежать в десантных кораблях. Некоторые взорвались, а другие он сейчас должен переделать, чтобы продать. Должен! Почему, собственно? В висках появилась знакомая резкая боль, а глаза заволокло голубым. Но в этот раз Знание было не расплывчатым, как обычно, а очень ярким, отчётливым, так что можно было рассмотреть все детали видения. А они поражали воображение. Обезвреженная мина, которую он только что положил перед собой на стол, вдруг стала разделяться на детали, будто была какой-то голографической моделью, а не настоящим оружием. И эти микросхемы, детонатор, устройство, генерирующее энергию для взрыва, проводки, даже куски обшивки стали перегруппировываться. Сила Знания рождала пред ним новую технологию. А он, открыв от удивления рот и дрожа от напряжения, пытался запомнить всё. Перед тем как растаять, видение нового прибора продержалось лишь пару мгновений, но и этого было достаточно. Руки сами начали разбирать бомбу, а потом заново соединять её части, воспроизводя подсказанное силой Тессаракта гениальное решение. Это именно то, что нужно для портала! Портала в Ётунхейм, пути к возвращению силы. Да, Тор отобрал у него возможность колдовать, но он не настолько умён и образован, чтобы учесть все детали. Братец не знает, что у ётунов — другая сила, не знает, что забрал лишь приобретённые в Асгарде навыки, а не самую суть могущества. Аккуратно взяв в руку переделанную в мини-генератор мину, Локи поспешил вернуться к порталу, по дороге споткнувшись раз или два. Голова немного кружилась, но так всегда было после видений. Он направится на свою холодную родину, найдёт там хорошего шамана и заставит провести обряд перерождения. Откроются новые потоки энергии в теле, и всё вернётся, вернётся магия! А когда он снова сможет творить заклинания, горизонты раскроются, не будет больше этих унижений, он станет самим собой, тем, кто он есть — богом. Нужно только научиться управлять Тессарактом, не дать ему больше сбить своего истинного владельца с пути... Осталось только припаять несколько проводков. Зрение снова замутилось, и он не сразу заметил, как дрожит рука. Но тонкий лучик лазерного паяльника уже дёрнулся в сторону. Искра, голубая вспышка, треск и звон. Собранные в дугу излучатели перегорели один за другим, потом волна освободившейся энергии дошла до сердцевины портала. Лаборатория сотряслась. Взрывная волна, несущая в себе множество острых осколков стекла и кусочков металла, отбросила Локи к стене, ударив об неё так, что сознание чуть не уступило черноте. Но её прорезала острая боль, особенно сильная в районе живота. Боясь сделать вдох, он опустил голову и увидел торчащую из-под нижнего ребра скобу, которой только вчера скреплял что-то в механизме портала. Всё рухнуло. Разлетелось на части. «Бесконечная энергия, которую содержит в себе Тессаракт – это ещё не всё. Нет, не так. Энергия – она лишь служит для раскрытия истинного потенциала Куба. Для раскрытия Знания», – профессор Селвиг рассказывал об артефакте с благоговейным трепетом, со страхом и восторгом одновременно. «И что же представляет собой Знание?» – доктор Беннер всё пытался казаться спокойным скептиком, но поправлял очки слишком часто. «О, Знание – это истина», – старый учёный посвятил их в это с таким видом, будто открыл сокровенную тайну бытия. «Истина? То есть Локи не гипнотизировал вас, лишь показал истину, и вы пошли служить ему сами?» – она тут же схватилась за эту оправдательную ниточку. Чем дальше, тем призрачней становилась вина её любимого во всём произошедшем. «Ну, если думать об этом в таком ключе, то да. Мы всё помним, всё осознавали. Но в скипетре была лишь Частица, а не сам Куб, и трикстер тогда ещё мог управлять энергией Тессаракта. Потому он показал нам лишь то, что хотел, так, как хотел. А истина, пропущенная сквозь сердце и разум бога Обмана, теряет первоначальную форму, Сигюн», – учёный покачал головой. «Тогда зачем ты называешь эти свои видения истиной? Чтобы тут же опровергнуть собственное утверждение?» – её резкий вопрос заставил профессора где-то минуту беспомощно хлопать глазами. «Я слышал разговор бога с агентом Романовой. Локи не лгал. Но... В его словах были только ярость, обида и ненависть», – Беннер окончательно снял очки и убрал их в карман халата, а опасность, плещущаяся в глубине его глаз, стала отчётливей. Она знала, что на самом деле он — ужаснейший монстр Мидгарда. Ему ли говорить о ярости? «Знание показывало Локи только то, что он мог тогда принять. Не думаю... Вернее, думаю, в своей боли видеть что-либо другое он был не способен. Только одну сторону медали. Понимаете, леди Сигюн?» Она тогда отлично поняла Беннера, и сейчас эти его слова бились в голове, не позволяя уснуть. «Час сорок три» – показывали светящиеся голубые цифры на экране электронных часов. Глубокая ночь. «Сорок четыре» – тройка плавно перестроилась в четвёрку, напомнив движение энергии Частицы. Стоило понаблюдать за осколком Тессаракта несколько минут, как он захватил сознание, наполнил сердце тревогой. Её разговор с учёными длился очень долго, но весь его можно было свести к одному утверждению: Куб, его Частица и Локи неразрывно связаны. Связаны эмоционально. Тогда получается, раз Частица так нестабильна, выбрасывает пучками энергию и включает бомбы, то с Локи что-то не так. И Селвиг до этого уже догадался. Он чувствовал всё и раньше, он знает: некогда поработивший его бог снова рядом, совсем близко. Эрик, хоть и стар, однако не глуп. Не для того он привёз её сюда, чтобы разбалтывать секреты и показать базу. Профессор хочет, чтобы она созналась, назвала истинную цель своего прибытия на Землю. И подразумевает он под этой целью Локи. Вот так. Но ничего, секрет не будет выдан. Ей можно всецело доверять. Зевнув, Сигюн подложила ладони под щёку и закрыла глаза. И только долгожданный сон стал мягко подкрадываться к ней, как его спугнул громкий и отчаянный визг сирены. Он разлетелся по комнате и включил приборы. Все экраны замигали красным, а потом вдруг на секунду замерли, вспыхнув голубовато-белым светом, и лопнули. Осколки настольных часов отскочили от кожи, вокруг плясали искры. Как была, в ночной рубашке, она вскочила с кровати. Дверь заклинило, но сила аса, помноженная на страх, помогла освободить проход. В коридоре жилого блока было полно народу. Сонные учёные пытались понять, что происходит, переглядывались, разговаривали по телефонам. И никто, никто из них не знал о Частице, какую опасность она представляет! – Леди Сигюн! – кто-то вдруг схватил её за локоть. От неожиданности пнув его ногой, Сигюн вдруг встретила сопротивление. Обычный человек упал бы, но Капитан Америка, сам одетый в пижаму, но с перевязью, на которой висел знаменитый щит, блокировал её движение и не дал потерять равновесие. – Простите, это всего лишь я! – крепкие ладони Роджерса в успокаивающем жесте легли ей на плечи. – Уверен, это снова читаурийское оружие. Очень похоже на предыдущий инцидент. Вы должны уходить отсюда вместе с остальными. Я уже скомандовал эвакуацию. Правильно директор Фьюри отговаривал вас... – Нет, я не пойду! Мне нужно в лабораторию, нужно найти Беннера. – Уверяю, там слишком опасно. К тому же не исключаю, что Брюс может измениться. В лабораторию направлюсь я сам и, наконец, уничтожу всю эту дрянь, которую они там разбирают, – Капитан и не думал отпускать её. – Это ты уничтожить не сможешь. – Быть может. На этом разговор закончился. Стив Роджерс просто поднял Сигюн за талию, перекинул через широкое плечо и куда-то потащил, не выпуская, как бы она ни вырывалась. Остальные люди тоже побежали за ними, сквозь все эти запутанные коридоры и лестницы, пока не оказались в ангаре. Агенты Щ.И.Т.а уже провожали испуганных жителей базы на большой самолёт. Туда же направился и Капитан. И он уже готов был поставить её на трап и вручить в руки мрачных мужчин в чёрных костюмах, но тут герою преградил дорогу профессор Селвиг. Встрёпанный и потный, весь какой-то странный, он закричал: – Опусти, опусти её! Она же тут как раз за этим! – За чем? – Роджерс аккуратно спустил её на пол, но предусмотрительно не отпускал. – Если леди пострадает, тем более от Читаури, Тор нас за это не простит. Такие последствия вам ясны? – Да разве ты не слышишь? Его голос! – Эрик взмахнул руками. И тут она поняла, что не так: радужка его выпученных глаз была неестественно голубой. – Если это не остановить, никто живым отсюда не выйдет. В подтверждение его слов гуляющие по металлической обшивке ангара ленты энергии Частицы собрались в одну большую. По трещинам в больших плитах, покрывавших пол, они устремились к спасательному самолёту. Мгновение — и они достигли его. Из турбин летательной машины повалил дым, затем показались языки пламени. Люди кинулись прочь от опасности, а Капитан Америка, вытащив из-за спины щит, к ним. – Это Локи, – Селвиг смотрел на неё, но словно видел что-то своё. – Ему больно. – Я помогу ему! Проведи меня к Частице, прошу! – взмолилась она, но опоздала. Глаза старика снова стали обычными. – Нет! О нет, только не это, только не снова! – схватившись за виски, профессор побледнел и упал в обморок. Как теперь быть? Времени совсем мало, придётся искать Частицу самой.