Вектор для хаоса. Поиск.

Иллюстрация: http://cs323730.userapi.com/v323730745/254e/PnVf0mHkW_A.jpg - Госпожа, мне велели сообщить вам, что Тор… Что наш царь… - Тор? – рявкнула Амора. С каждым днём разница между Сигюн, только притворявшейся тупицей, и новой служанкой, Аспен, бесполезной мямлей, становилась всё разительней. – С ним всё в порядке? - Да, он только что вышел из лазарета, - девчонка сглотнула, и её шея, похожая на индюшачью, дёрнулась. - Слава Древу! – прикрыв глаза, она скороговоркой вознесла хвалу Иггдрасилю. С момента, как Сиф нашла Тора и доставила во дворец несколько часов назад, от него не было никаких вестей: Один и Фригга лишь объявили, что их сын и царь Асгарда теперь дома и в безопасности, больше ничего. Так же было, когда ещё совсем юного Громовержца вернули домой столь сильно раненым, что были сомнения насчёт его жизни. А она ведь своими глазами видела, как зачарованная молния настигла собственного бога, слышала треск разряда и крик. Как же хорошо, что всё обошлось! - Тор, наверное, захочет собрать Совет, - озвучила Амора свои мысли. - Именно это мне и велели передать, что вы приглашены… - И ты молчишь об этом, идиотка! – уже не хватало никакого терпения. – Просто принеси мне из гардеробной парчовое красное платье и серебристый корсаж. И пояс с синей глазурью, быстро! По счастью, разбираться в костюмах Аспен уже научилась и быстро доставила одеяние. Эти необычные цвета были избраны не случайно: вряд ли Тор оценит такую мелочь, как платье подданной в его любимой расцветке, но каждая деталь должна показывать царю, каким долгожданным было его появление. - А где будет приём? Отвечай связно! – приказала она, когда шнуровка на корсаже была затянута. - У Тора в личных покоях. В личных покоях? Это значит либо что Тор не стремится развеять все мифы, либо что разговор будет чрезвычайно конфиденциальный. Любой из этих вариантов звучит пугающе и ставит чересчур много вопросов. Накинув палантин из меха серебристой лисы и поправив причёску, Амора вместе с фрейлиной покинула покои. Скёрдж, по обыкновению карауливший двери, сразу же присоединился к ним. Когда великаны забрали её и Сиф, оставив верного Палача бродить по холму в одиночестве и бороться с грозой, тот дождался окончания бури и тут же возглавил поиски. Именно его отряд охотников обнаружил их с подругой, совершенно выбившихся из сил, потерянных в скалистых пустошах Ётунхейма. И, верно, потому стражник у покоев Тора так его разозлил, сказав, что слуги должны остаться за дверью. Скёрдж, хоть и потянулся к топору, но всё же сумел взять себя в руки и присоединился к страже, служанка с нелепыми извинениями откланялась. Нужно входить. - Не беспокойся, никто меня не украдёт, - улыбнулась она Палачу. - Открой мне. - Да, госпожа. Скёрдж, немного смягчившись лицом, распахнул перед ней двери. В светлой гостиной молодого царя было прохладно из-за распахнутых окон. У одного из них стояла Сиф, и больше никого в комнате не было. Едва по полу, выложенному мозаикой из разных пород дерева, застучали подкованные каблуки, воительница обернулась. Тяжёлыми шагами она подошла ближе, резкая и прямая. - Леди Сиф. Я рада, что Тор, благодаря тебе, снова с нами, – почему-то подруга не ответила на её улыбку, а только ещё сильнее нахмурилась. - Чаровница. Если ты думаешь, что сейчас услышишь все новости, я тебя огорчу. Тор почти ничего не объяснил мне, а о том, что объяснил – велел молчать. А ещё не пожелал слушать мой рассказ! Как только я упомянула о том, что мы говорили со Слепой Волной. Сказал, что сначала желает переговорить с отцом. - Сразу с Одином? Мне это не нравится, но такова воля царя. - Оставалось лишь пожать плечами, хотя это и правда настораживало. - Воля царя! Раньше Тор не был таким, - Сиф, явно нервничая, вернулась к окну. Потянулись минуты ожидания. Им с Сиф пришлось отвечать перед Всеотцом сразу же, как они вернулись и отдохнули пару часов. Это был один из самых трудных разговоров, в каких ей приходилось участвовать. Молчаливо и мрачно выслушал бог богов детали битвы у пограничного форта, ещё темней сделался лицом во время рассказа о том, как они бродили по ётунским чертогам и говорили со Слепой Волной. Но хуже всего был воспринят рассказ о побеге. Воинственная Сиф не стала дожидаться атаки врагов, и напала первой сама. Пришлось вступить в бой. Убили одного карлика и тёмную эльфийку, ранили подоспевшего стражника-ётуна. А потом, когда из костра встал огненный демон, заполнив круг дымом и пеплом, они вдруг оказались на поверхности скал, среди сухих кустов и кривых от ветра сосен. И, недолго думая, бросились бежать прочь. Некогда было разбираться, кто и как вызволил их из западни, и она соврала Сиф, что сама устроила это, воспользовавшись дымовой завесой. Но повторить это перед Одином побоялась, ложь вскрылась, и конец разговора вышел крайне неприятным. Однако если её Всеотец лишь смерил полным подозрений взглядом, то подруге за её безрассудное боевое рвение сильно досталось: командовать пограничной разведкой она перестала. Вместо этого занятия ей было велено написать письма с извинениями и отправить их вместе с дарами в четыре обиженных мира. - А помнишь, что сказала нам ётунша? - вдруг ожила девушка и обернулась. - Ты про обвинение во лжи? Как забавно! Значит, ты склонна верить ётунше и подозревать своего друга и господина? - Не язви, Амора, ты поняла всё. – Девушка сжала кулаки и потрясла ими, словно собиралась ударить невидимого противника. - Я просто не хочу, чтобы Тор уподобился своему сводному брату и начал играть в тёмные игры, а потом… - Сводному? – эта оговорка так царапнула слух, что она не дала Сиф закончить. – Что значит – сводному? Воительница отшатнулась назад, закусив губу. Что, сболтнула лишнее? - Сиф, Амора! - Тор появился очень неожиданно, выйдя из какой-то боковой двери. - Рад вас видеть! - Приветствую. Она поприветствовала царя красивым и почтительным поклоном, не забыв скосить глаза на Сиф. Та тоже поклонилась, но её злость сделала движение деревянным. Сам же Тор, по счастью абсолютно здоровый на вид, хоть и взбудораженный, жестом подозвал их обеих ближе. - Простите меня за то, что держал в неведении. Но вскоре вы узнаете всё и мне самому поможете сложить картину воедино, - он тепло и открыто улыбнулся. Хоть это в нём не изменилось. - Мне и моей матери. И ещё кое-кому. - Но ведь мы уже всё рассказывали Всеотцу и Фригге? - похоже, воительнице не хотелось снова представать перед женой Одина. Конечно, ведь надежде подловить Тора на лжи теперь не сбыться. Зато можно использовать это против Сиф, нужно только придумать, как приплести её оговорку о Локи. - Я готова повторять сколько угодно раз, как и леди Сиф, - её кивок заставил Тора снова улыбнуться. В покоях Громовержца бывать не доводилось, так что довольно большая комната для трофеев вместо кабинета оказалась сюрпризом. Щербатые клинки, расколотые шлемы, треснувшие щиты, черепа и шкуры животных, кубки и боевые рога. Зал славы великого воина... Оставалось лишь разинуть рот и созерцать свидетельства его доблести. - Сюда, Амора, - позвала Сиф. Они с Тором стояли рядом с большим шкафом, заполненным разными статуэтками. Дёрнув за одну из них — топорно выполненного медного цверга за наковальней, Сиф включила некий механизм внутри стены. За то время, пока тайное устройство скрежетало, царь успел откинуть угол шитого альвийского паласа, и обнажить скрытый под ним люк. И почти в тот же миг крышка со стуком отскочила вверх. - Жаль твой наряд, - хихикнула воительница и спрыгнула в дыру. Судя по звуку, лаз представлял собой идущую вниз трубу. Да уж, с её грубыми штанами и кожаной юбчонкой поверх них точно ничего не случится. - Придётся идти так, иначе не выйдет. Там внизу куча соломы, не ударишься, - заверил Тор и сделал весьма многозначительный шажок вперёд, сдвинув ближе к люку. Со вздохом повесив палантин на какое-то старое копьё с обломанным каменным наконечником, Амора подобрала подол и прыгнула в люк. Труба оказалась на удивление гладкой. Только в самом её конце каблук задел за что-то, и она, не сдержав визга, вылетела с горки боком. Соломы оказалось меньше, чем ожидалось. - Ты жутко неуклюжая! - с напускным сочувствием высказалась Сиф, подняла за руку и оттащила от кучи. И вовремя, потому что спустя мгновение туда весьма изящным прыжком приземлился Тор. Первым делом он огляделся, а затем снял с крюков на стене какие-то пыльные и старые штуки. Сильно встряхнув одну из вещиц, их знатный проводник заставил её засветиться желтовато-оранжевым. Это были фонари, но столь древние, что нигде во дворце уже было не найти таких. В её предыдущем жилище был такой. Привычное для руки потряхивание наполнило заключённый в проволочную спираль резервуар мягким светом. Он озарил пространство вокруг, показав облупившуюся краску на стенах хода, шевелящиеся нити старой паутины и сидящую в соломе укоризненную мышь. - Во дворце есть мыши? - Тут есть много вещей, о которых ты не знаешь. Идём! - призывно махнув рукой, Тор быстро пошёл вглубь хода, оставляя в пыли на полу следы. Поспевать за его широкими шагами было нелегко. - Я, конечно, рассчитал время с запасом, но не могу обещать, что мы не потеряемся. Не пользовался ходами уже несколько веков. - Прекрати, ты знаешь тут всё как свои пять пальцев, - заверила Сиф. Пламя Суртура! Как же она гордится своей близостью к царю. - Знаю. Но всё же волнуюсь. Локи ориентировался тут лучше меня. - Резко остановившись на развилке, он подумал, и только потом повернул налево. - Вы, наверное, злитесь, что я держал вас в неведении? - Конечно, нет, мы уве... - Есть такое! - перебила её грубиянка. - Я могу понять, почему ты не рассказал о своих злоключениях, а вот из-за чего не стал слушать о наших, для меня загадка. - Я так поступил не потому, что не доверяю вам. Наоборот. Всё дело в том, что я не верю нашему противнику. - Врагу! - уточнила Сиф. - Нет, противнику, - Тор бросил на неё такой взгляд, что выскочка, наконец, немного остыла. - Слепая Волна не похожа на тех, что угрожал Асгарду раньше. Прежде чем выслушать вас, я должен был поговорить с отцом и уладить дела. - Я поняла. Ты боялся сделать неверные выводы? - Именно, Амора, - одобрил её царь. - Зная, кто она такая и чего хочет, я предположил, куда будут направлены действия ётунши. Волна действует довольно тонко. Она хочет внести разлад в ряды асов, перессорить, запутать и ослабить нас. Не поддавайтесь. - Всецело с тобой, - сказанное предназначалось вроде как Тору, но глядела она на его подругу. Та уставилась под ноги, будто бы устыдилась. Прелестно. Остановился их поход ещё спустя не меньше, чем полчаса петляний по запутанным ходам. И только их проводнику было известно, куда они вышли. Тор замер у небольшой деревянной двери. Сиф хотела потянуть на себя ручку, но сильная рука отодвинула её в сторону. Царь, опершись на стенку, постучал: три громких стука, потом три совсем тихих. Почти сразу же с той стороны раздались торопливые шаги, а в двери со щелчком открылось маленькое смотровое окошко. В нём на мгновенье мелькнули чьи-то светлые глаза, и только потом им отворили. К их с Сиф удивлению это была самолично Фригга. На поклоны она пренебрежительно махнула рукой и позволила войти. - Всё в порядке? - Тор взял мать за руку и накрыл её ладонь своей. - Да, конечно, - царица улыбнулась, но очень устало, а движения её, обычно чинные, были неровными. Оказалось, ходы вывели их за пределы дворца, к садам: милая обстановка летнего павильона легко узнавалась. Светлые краски, витые белые решётки на окнах, много мебели для отдыха. В былые дни, уже очень давно, тут всегда сидело множество девушек из дворца — служанки, фрейлины, просто горожанки. Болтали, смеялись, пели, играли музыку и занимались рукоделием. Сегодня же тут было тихо и пусто. - Всё в порядке, выходи, - позвала кого-то Фригга, заглянув за ширму, стоявшую в углу. Тяжёлые шаги и высокий силуэт явно принадлежали не асинье. И действительно — на кромку загородки легла огромная серо-синяя ладонь, и им явилась ледяная ётунша. Черноволосая, худая, напряжённая и хмурая, одетая в ужасно сидящее на долговязой фигуре платье, она и не подумала поздороваться, лишь смерила их презрительно-высокомерным взглядом, из-за которого ноги сами сделали шаг назад. - Бюлейсти, дочь Лафея, - представил её Тор. Девица лишь задрала подбородок. - Я сама могу себя назвать, и не стану терпеть такого отношения! - процедила та. - Я — не просто дочь Лафея, а единственная наследница трона ледяных великанов. Царевна Ётунхейма. - Моё почтение, царевна, - стоило расположить её к себе. Враг-ётун, ещё этого не хватало! - Локи тоже требовал много почтения, и где он теперь? - хмыкнула Сиф. - Уймись, царевна. Ты не в том положении, чтобы... - Обе прекратите! - Фригга, потеряв терпение, встала между ними, заставив окончить спор. Она тяжело дышала и с укором глядела на сына. - Амора, я знаю, что ты — одна из лучших в деле иллюзорного изменения обличья. И сегодня мы просим тебя об одолжении. - Я должна придать ей внешность аса? - налету подхватила она мысль. - Это возможно. Но должна предупредить: заклятие будет непрочным, и каждый, кто мало-мальски смыслит в магии, его обнаружит. - А как же так моего братца Локи никто не обнаружил за тысячу лет? - царевна прищурилась. - К Локи мой муж прикоснулся Копьём Судьбы, а это не иллюзия. - Вот как. Ощущаю себя обманутой, - удержаться было невозможно. - Заколдованные ётуны в сердце Асгарда. Я, конечно, подозревала, что Локи происходит не из асов, но чтобы так... Это... Удивительно, - удачная замена слову «омерзительно», так и рвавшемуся с губ. Наверное, она должна была и правда сильно удивиться, испугаться, потребовать доказательств или что-то вроде того. Но таких чувств не было. Лишь то самое омерзение. Царская чета затеяла какую-то свою игру, игру с судьбами, с мирами. И они, похоже, проиграли с треском. И это было так ясно, так естественно... Теперь же, наглядевшись на родителей, Тор и сам решил поиграть. Удачи. - Так ты превратишь меня, Чаровница? - ётунша пытливо воззрилась на неё. - Конечно. Ширма тут как раз кстати. Стоило попросить царевну снять платье, как та сбросила его, да ещё и с явным облегчением. Ещё бы, ведь ётунам, особенно ледяным, и не нужна одежда. Они считают её бесполезными тряпками и используют лишь чтобы прикрыть наготу. Юная Бюлейсти явно была того же мнения о платьях. Да и вообще держалась она как самая настоящая дикая великанша. Локи же с младенчества воспитывали во дворце, и он вырос таким, каким должен быть высокородный ас. Тут же, в случае его внезапно явившейся сестры, не поможет никакая магия. Но Фригга просит — она сделает. - Прости, но в процессе колдовства я должна буду поцеловать тебя, чтобы закрепить эффект. - Подстраховка не помешает. Пощёчина, нанесённая огромной синей пятернёй может оказаться чересчур болезненной. К счастью, ётунша обошлась фырканьем и весьма жутким взглядом красных глаз. Наверное, стоило расценивать это как сигнал к действию. Несколькими движениями рук вызвав жёлтый магический кокон вокруг царевны, Амора начала читать заклинание. Каждое озвученное колдовское слово что-то меняло в девице. Синяя узорчатая кожа обратилась бледно-розовой, кристаллы вечного льда исчезли с её локтей, плеч и колен, жёсткие волосы стали куда шелковистей, уменьшился рост. И когда глаза из красных стали карими, она завершила ритуал, коснувшись её губ. Этого было достаточно. Теперь перед ней стояла не великанша, а молодая нескладная асинья. Подозрительно нескладная, но ничего не попишешь. - Там в сундуке были ещё асгардские платья. Подбери мне что-нибудь, - велела Бюлейсти. - Как тебе это? - под руку попалось девичье платье зелёного цвета. - Нет! Не равняй меня на брата, - прошипела она. - Я – не он, и знаю, что ты предала его, - Бюлейсти улыбнулась, и этот невесёлый оскал живо напомнил Локи. - Хотела бы я понаблюдать этот момент. Он испытал отчаяние? - Да. Очень сильное. - Рада это слышать. Там было красное платье. Дай его мне. В глазах ётунши плескалось такое явное удовольствие, что стало не по себе. Неужели хоть кто-то по-другому относится к этому её поступку? Разделяет её ненависть? - Не хочу разделить судьбу брата, - не повышая голоса, продолжила Бюлейсти. - Я не просила приводить меня сюда, но Тор решил сам, думает, что я стану играть в его игру по его правилам. Он думает, я помогу вам одолеть Слепую Волну. Помогу, но только если мне вернут трон и избавят от замужества с Локи. Но Тор этого не сделает. Ты тут единственная, кто знает цену всем этим играм. Я вознагражу тебя большой силой, если будешь на моей стороне. Прелестно! Наверное, не стоит говорить ей, как она похожа на брата. - Ты готова к выходу, милая царевна, и я — с тобой, - громко ответила Амора, особенно выделив последние слова. Бюлейсти улыбнулась одними губами, надела предложенные туфли и вышла к Тору и Фригге, топая ничуть не менее громко, чем раньше. - Садитесь, пейте вино, - тут же предложил им молодой царь. Переглянувшись, они с царевной послушались. За столом, накрытым к полднику, уже сидели Фригга и Сиф, и Тор лично наполнил пять кубков. Он явно был расстроен, что его игра с самого начала так не задалась. Ничего, нужно уметь выкручиваться. - Амора, благодарю за помощь. Теперь я спокоен за нашу гостью. Итак, вернёмся к разговору. Я уже слышал от отца вашу с Сиф историю в пересказе. Но я хочу послушать и вас самих. Что сказала Слепая Волна? - Она обвиняла тебя и всех асов во лжи, - тут же ответила воительница и отхлебнула вина, не сводя глаз с превращённой в подобие асиньи ётунши. - Как именно обвиняла? - Тор отреагировал абсолютно спокойно. - Сказала, что асы не выполнили обещаний, данных ей. - Это так? - царь повернулся к матери, и та опустила взгляд. - Да. Ситуация постоянно не позволяла сделать этого. И сейчас ты уже сам должен понимать, почему. - Не нужно никаких оправданий, мы говорим о другом! - Нужно! Мне нужно, Тор, - девица Бюлейсти, не донеся кубок до рта, поставила его на стол, выплеснув на скатерть немного вина. По полотну расползлось багровое пятно. - Не выполнили обязательств вы, а пострадала я. Хочу понять, почему так вышло. - Надь... Слепая Волна была тогда слишком молода, чтобы верно рассудить, как ей поступать, но очень, очень напориста. Я не могла ей отказать, но и передать Одину план в том виде, каким он был первоначально, тоже. А мой муж, в свою очередь, посчитал недостаточно мудрой меня саму и сделал всё по-своему. Некоторое время за столом молчали, но зато раздавались разные звуки, говорившие лучше некоторых слов. Ещё сильнее разозлившаяся Бюлейсти скрежетала зубами. Фригга виновато постукивала ногтем по стенке бокала. Сиф ёрзала на стуле, и её кожаная одежда неприятно скрипела. Качал ставню холодный сильный ветер, но обстановка была такой раскалённой, что никто и не думал закрыть окно. Тор пару раз откашлялся, а затем всё же нарушил паузу: - А в какой именно лжи меня уличали? - он попытался вернуть разговор в нужное русло. - Как я поняла, эта ётунша — настоящая мать Локи, - стрельнув глазами на Сиф, она увидела в её глазах подтверждение теории. - Тогда, в свете этого, я думаю, она имела в виду некую ложь, касающуюся её сына. И ей пришлось не по душе то, как ты поступил с... со сводным братом. Меня же она называла «разрушительницей надежд», явно намекая на мою роль в падении своего сына. - Всё верно, Амора. Надь — мать Локи, - Фригга обвела всех взглядом. - Понимая, что ничего не может сделать, она все эти долгие годы ждала и терпела, следила за судьбой сына. Я, как его мачеха, могу понять, через что она прошла. Но все её действия не будут иметь смысла, думай она, что Локи правда погиб. - Надь хотела, чтобы я выведала у тебя, куда на самом деле делся Локи, - Бюлейсти убрала локти со стола. - Но я решила пойти своим путём… - Стойте! – Сиф дёрнулась. – Тор, так твой брат не был убит Читаури? - Нет. Он жив и здоров, должен быть здоров. - Но зачем ты тогда заставил нас ложно скорбеть по нём и насыпать пустой курган? – нужно было срочно изобразить свою порцию удивления. - Чтобы избежать того, что сейчас происходит. Но, как видите, не вышло. Слепая Волна уверена, что Локи жив, пытается всеми управлять, предугадать всё, заставить вас делать то, что ей нужно. Моё похищение преследовало вполне чёткие цели, и, я уверен, ваше — тоже. Отец сказал мне, что вы обе не знаете, кто спас из западни, но Всеотцу это было вполне ясно. Надь дождалась, когда вы нападёте на её гостей, а потом спасла вас от смерти, чтобы вы вернулись в Асгард и всем сказали, как наши союзники чуть вас не убили. - И мы рассказали, - удручённо призналась Сиф. - Надеюсь, Один сумеет удержать всё под контролем, и не случится новой войны. Я сожалею. – Царица покачала головой, глядя на ётуншу. - Надь ведь просто хочет дать Локи всё то, чего не дали мы. Он должен был править Ётунхеймом, а в итоге пожелал уничтожить свои владения. - Должен был? По какому праву? О, я теперь знаю, почему мои родные братья сгинули, ведь всё уже было предопределено! – взбалмошная царевна вскочила на ноги, смахнув рукавом бокал. Он со звоном упал и покатился по полу. Забавно! Это все ледяные великаны так горячи характером, или только семейство Лафея? – Конечно, ведь у Асгарда был свой кандидат. Полукровка, хилый бастард, но зато души не чающий в асах! - Мы с мужем поняли, что были неправы, и потому не привели эти планы в исполнение, поняли: ничего не выйдет, и Локи – не тот, кто должен править Ётунхеймом, что он не готов и никогда не будет готов. – Фригга смотрела на царевну прямо и с достоинством. Эти слова не были извинением, лишь проясняли дело. – И сегодня я, вопреки приказу мужа, рассказываю это тебе, Бюлейсти, дочь Лафея, дабы ты не повторила судьбу брата. - О нет, нет, я не такая, как он. Я не дам… Вдруг влетевшая в окно пёстрая птица промелькнула мимо лица ётунши, заставив её от неожиданности плюхнуться на стул, а сама сделала круг под потолком павильона. Спустившись ниже, она обратилась в деву. Фрейя, откинув на плечи свой расшитый перьями сокола зачарованный плащ, изящно поклонилась. - Царственная Фригга, могучий Тор… остальные, - она бросила на них пренебрежительный взгляд, - мне жаль прерывать вашу беседу, но я принесла на крыльях ужасные известия. Хаймдалл попросил меня пролететь над Асгардом, ибо в трёх местах вокруг города собрались жуткие штормовые тучи, от которых так и веет магией, и сквозь которые Страж не может проникнуть взглядом. Рискуя жизнью, я влетела внутрь одной и увидела под ней сборище тёмных альвов. Только услышав это, Тор и Сиф бросились на веранду. Выбежав вслед за ними, Амора замерла у перил. С террас высоких садов весь город был как на ладони. И если обычно он сверкал золотом и серебром, то сейчас небо затянула мгла, и лучи солнца не могли добраться до шпилей. Чёрно-сиреневые тучи, густые и плотные, кое-где озарялись молниями и скручивались в воронки, клубясь над большим портом на востоке, озеленёнными жилыми районами на западе и торговой площадью на юге. Ветер дул сильней обычного, заставляя деревья сгибаться, а флаг и вовсе срывал и уносил прочь. За своими громкими спорами и разбирательствами они и не заметили, как разыгралась буря. - Я знаю, что это такое, - голос Фригги прозвучал так зловеще, что заставил всех вздрогнуть. – Надь завладела Шкатулкой Мороза. Что ж, поле расчерчено, фигуры расставлены. Тор, иди к отцу и помоги ему собрать армию.