Вектор для хаоса. Поиск.

– Ты предпочёл подготовке к совету новое путешествие на Землю. Надеюсь, оно было не зряшным, – пожурил его отец и, заложив руки за спину, прошёлся по покоям; сел в кресло и указал на другое, стоявшее рядом, рукой. Нет уж, лучше остаться на ногах. – Конечно, нет. У девицы Сигюн возникла проблема, но я легко её решил. А заодно ещё раз повидался с братом. Рассказал ему о войне и его матери. Настоящей. Вернее, родной. Даже не знаю, как назвать Надь, чтобы без горечи во рту. Что до Локи, он обижен. – На кого же? – как и планировалось, Всеотец удивился. – На родительницу? – Нет, на меня, ибо я не позволил ему вернуться, чтобы помочь воевать с ней. Локи был, есть и будет на нашей стороне. – И какую же он помощь предлагал? – Связанную с его познаниями в магии. Но возвращать ему силу я пока что не планирую. – Если описать Всеотцу то, что на самом деле предлагал Локи — предательство и убийство Нади, его родной матери, отец может подумать, что это весьма подходящий план. Но, прежде чем решать что-то со Слепой Волной, нужно побольше узнать у Капитана о революции. – Но мой отказ брат воспринял без истерик. Даже сложно описать, как я был рад узнать, что его злоба поостыла. Земля идёт ему на пользу, хоть он и тяготится Бездной. Всё ещё. – Интересно, заглотит отец наживку или нет? Возможно, он знает о Тёмных мирах даже больше, чем Локи, там побывавший. – Скажи, отец, а что было бы, вытащи мы его? Если бы ты промолчал на его рыдания и Локи повисел бы чуть подольше? – Если бы я в тот момент знал, какая у меня может быть альтернатива кроме повешения одного из сыновей, то вытащил бы, – мрачно ответил Один. – Ты... Стоп, повешения? – по позвоночнику словно куском льда провели. – Он же... И почему ты сказал «одного из сыновей»? – А ты понимаешь, Тор, кем ты был тогда? Предателем. И все твои друзья, и Хаймдалл тоже. Ты вернулся, не получив моего дозволения, Троица и Сиф нарушили приказ Локи не ходить на Землю, Страж напал на твоего брата. Да, вы благородно пытались остановить его, но Локи был царём, а ты — изгнанником, и именно ты разрушил Мост, а не твой брат. Да, я знаю — из-за него. Но кто-то должен был понести наказание. Ты помнишь тот мировой Совет, где все слушали Хаймдалла, а не тебя или меня, какие реки ненависти лились на нас и сколько мы отдали, чтобы другие миры утихомирились? Ну так будь ты на моём месте, кого бы ты повесил: старшего или младшего сына? – спокойный уверенный тон отца, которым он объяснял всё это, был, пожалуй, страшнее самих слов. И правда: на кого бы тогда легла ответственность, если бы Локи не «умер»? Но разве это повод вот так... – Судьба распорядилась так, что тебе не пришлось выбирать, – вряд ли этот ответ смог передать все его чувства, но промолчать было невозможно. – Я мог бы попытаться выдумать нечто похожее на то, что мы с тобой выдумывали для Локи вместо «суда». Только, как видишь, ничего не сработало. А если бы и в тот раз не сработало? Бездна же гарантировала ему жизнь. У неё есть удивительное свойство: там не существует Смерти, и оба моих сына живы. Я придал Тьме это свойство из-за Таноса. Влюблённый в Смерть, он был лишён возможности проявить свои чувства и впал в отчаяние, позволив лишить себя могущества. Прости меня, что умолчал об этом, но я знал, что Локи жив. – А как же твоё отчаяние, твоя скорбь, слеза, которую ты пролил над пустым курганом? Это всё не было подделкой, отец. Ты так сожалел потому, что думал: из Бездны нет выхода и брат никогда не вернётся? Сам Локи считает, что ты от него отказался и избавился, возвращения его не ждал и не хотел. – Конечно же, хотел! Великий Иггдрались, откуда у него такие мысли? – отец прикрыл рукой зрячий глаз, потом потёр лоб и отнял руку. – Из Бездны нет пути, но Локи под силу было его открыть, стоило только попытаться. Конечно, на это ушло бы больше года. Но вместо того, чтобы разобраться в себе и своей природе, мой сын, пройдя ему одному ведомые муки, нашёл в бесконечной Тьме Таноса, Читаури и Частицу, – объяснил он удручённо. – Теперь ты в нём разочарован? – Не в нём, в себе. Я считал, что выполняю свой отцовский долг безукоризненно, воспитывая идеальных наследников, а потом вдруг чуть не потерял обоих. Ты остался со мной дорогой ценой, Локи — едва выжил и изменился до неузнаваемости. Да, я знал, что он не погиб, – Один поднялся и сделал несколько шагов из стороны в сторону. – Но я так боялся, что младший ребёнок уже навсегда потерян для нас с Фриггой, для тебя, как брат, и как талантливый ас для всего Девятимирья. Если можешь, хоть ты прости меня за это. Всегда ощущалось, что отец виноватит себя за всё произошедшее с сыновьями, но чтобы так — и подумать было нельзя. А Локи, глупое создание, ещё смеет сомневаться в нём, сомневаться в семье! – Отец, – он так давно этого не делал, что уже совсем забыл, как это — обнимать отца. – Всё в порядке. Ни я, ни мой брат никогда не оставим ни вас с мамой, ни Асгард. – Когда-то я утешал и обнадёживал тебя, теперь всё наоборот, – тот улыбнулся, совсем так же, как раньше. – За старшего мне уже точно не нужно так беспокоиться. Что до младшего... Я обещал тебе найти, кто и как сумел отыскать его в открытом космосе и выдал Читаури. Так вот, твоя мать решила перед отъездом взять из покоев Локи одну вещь. Его дневник. Но не нашла книжицу там, где она оставалась всё то время, пока её хозяин пребывал в Бездне. Кто-то входил в комнаты твоего брата. Я также решил проверить и его мастерскую. – Ту, что за Иггдрасилем? – время для сантиментов кончилось. Отец никогда не забывает, для чего именно вызывал на разговор. – Там нужно как-то вертеть ветки, светила и ещё что-то. Я сколько ни смотрел, не мог запомнить. – Даже мне это с трудом удалось. Но в украденном дневнике, похоже, была нужная комбинация. В тайную комнату тоже забирались, однако я так и не смог понять, что они там искали, для чего и нашли ли. – Почему ты всё время говоришь «они»? – если предателей было двое, то, с одной стороны, они опаснее, но если в тайну посвящены двое, это уже почти не тайна. – Следы двух мужчин? – Все следы тщательно заметены, и, кроме меня, бы вряд ли кто ощутил, что они там есть. Но в мастерской витают остатки совершенно различных типов магии, невидимые следы, что точно не принадлежат твоему брату. Одна магия была исконная, внутренняя, сильная и полная чувства. Другая — могущественная и мне неизвестная. – Два сильных мага... Я подумаю и даже спрошу Локи, вдруг у него будут подозрения насчёт этой парочки? Увы, братец имел дела много с кем, и среди его скользких знакомцев наверняка найдётся кто-то похожий. С них и начну. Но и ты не бросай поиски, – отец на его просьбу ответил кивком и добавил: – Ох и разозлится Локи, если узнает о пропаже дневника. О нём скажешь в последнюю очередь. А теперь иди в покои и выспись. Сейчас каждый серый день может таить в себе неожиданности. – Ты уверена, что у нас получится? – Бюлейсти шла рядом, и её забранные рубиновой заколкой чёрные волосы подскакивали в такт шагам. – Нет. Тор посчитал, что обойдётся без совещания перед советом. Сумасбродный юноша. – Неизвестно даже, что её злило больше: желание Тора превратить жизнь Локи в Мидгарде в курорт или то, насколько часто он отвлекается от политики. Нашёл братца, и теперь будет постоянно бегать к нему, вместо того, чтобы заниматься делами государства. – Я не удивлена, Амора. Они с Локи воспитаны Одином, выросли при дворце Асгарда, выучены одними и теми же педагогами, и одинаково отвратительны. Братья! Даже противно осознавать, что с одним из них я в косвенном родстве. А расти их мой отец, Лафей, то... – Тише, царевна, – задумавшись, она и не заметила, какие опасные вещи бормочет глупая девица. – Неужели во дворце Лафея не было соглядатаев и слухачей, что ты позволяешь себе такие вольности и так громко? И на совете сейчас помалкивай: Тор не должен догадаться, от кого исходит инициатива. – Ледяные доверяют друг другу и своим вождям, не то, что вы, – фыркнула в ответ девчонка, но уже очень тихим голосом. – А Тор точно согласится? – Абсолютной уверенности у меня нет, но я надеюсь. Будет очень жаль, если вся наша подготовка разобьётся об царский лоб и отправится Имиру в глотку. Держись за мной и старайся ступать поизящней. В светлой приёмной Тора сегодня собрались только те Советники, участие которых было необходимо: Тюр, Ньёрд и Фрейя. И именно последняя должна была стать её невольной союзницей на этот час. Проходя мимо неё, Амора красиво поклонилась надменной беловолосой красавице, расправив шлейф из звёздного паутиношёлка с серебряной вязью по полам. Тюр и Ньёрд, до того нервно обсуждавшие что-то, залюбовались грацией главной придворной колдуньи и встали с мест в приветствии. Соколица на это выгнула бровь и приглашающе указала на кресло рядом с собой: – Садись со мной, прелестная Чаровница. Позволишь отвлечь тебя глупым вопросом? – Пока наш царь не явился, конечно же! – она села, и Бюлейсти задвинула кресло, а сама встала за спинкой, сцепив пальцы в замок. – Что с волосами твоей спутницы? Прошлая златовласка была красивее, – Фрейя указала жезлом на Бюлейсти, которая старательно выполняла свои обязанности: удерживала на лице окаменевшую улыбку. – Я предпочла красоте полезность, только и всего. В отличие от Сигюн, юная Бюли владеет начальными азами магии и стала отличным подспорьем в моих делах. – Прихлебательницы богини на это чуть поморщились. Сама Фрейя всё так же сияла зубами, а в глазах её мелькнули подозрения. Но распознать наложенное на царевну заклятие смог бы лишь Локи, которого тут нет. И никогда не будет, если всё получится. – Приветствую всех, – Тор явился из глубины своих покоев, как всегда, пригожий и румяный, да ещё и в воинском облачении: круглые бляшки на доспехе посверкивали, будто в них затаились молнии, кольчуга была начищена, а неизменно красный плащ перекинут через шею на правое плечо. – Сегодня у меня мало времени, так что сразу перейдём к делу. Ньёрд, какова основная проблема? Не хватает воинов, чтобы охранять дороги и фермы от набегов? – Нет, могучий Тор, проблема не в воинах. Крестьяне и сами готовы защищать свои земли, а с помощью наших отрядов конницы наделы будут в безопасности. Дело в оружии. – Да, именно, – подтвердил Тюр. – Многие воины Нади — тёмные альвы и некоторые ётуны, сражаются, применяя магию, а нашим бойцам нечего им противопоставить. Запас зачарованного дальнобойного оружия жутко мал! Я провёл личный досмотр арсенала, и высчитал, что тех же копий с рунными наконечниками хватит только трём воинам из десяти. Быть может, нам стоит обратиться за помощью? – Если у тебя есть предположение, к кому — я с радостью выслушаю, – нахмурился Тор. Для него каждый погибший ас был потерей, и к тому же со своими разъездами на Землю Громовержец явно немного утратил понимание истинного положения дел и слегка сгущает краски. Что на руку им с Тюром. – У меня есть одна идея, мой царь, да только не знаю, одобришь ли ты её, одобрят ли другие советники? – как и она сама, бог войны тоже был не уверен в такой идее, но попробовать было их долгом. – Говори, Тюр, – дал разрешение царь и весь обратился во внимание: пускай его правление длилось недолго, но за Тором уже закрепился образ любителя новшеств. Пожалуй, при правильном подходе ему всё-таки можно угодить. – Мне вспомнился суд над вернувшимся из Бездны Локи. Он обвинялся в нападении на людей, но тут же был оправдан, когда объяснил, что это была попытка защититься, и показал следы от их оружия на доспехах. Твой брат рассказал, что у людей есть пушки, которые может взять в руки человек, и которые много быстрее и точнее лука или копья. Так почему бы нам не позаимствовать у твоих друзей с Земли парочку ружей, не укрепить их, чтобы разили великанов, да не пустить в дело? Будь у нас ружья — вражеские колдуны не то что заклятие сплести, руки поднять не успеют! – как ни старался Тюр своей горячей манерой речи заинтересовать царя, тот оставался мрачным. Неужели они неверно подобрали наживку? – Оружие людей сильно и страшно, Тюр, – взявшись рукой за подбородок, Тор на минуту погрузился в раздумья, но потом продолжил: – И предназначено оно не для открытой битвы, к каким мы привыкли, а для быстрого убийства. – Магия тоже быстра и смертельна, – заметил Ньёрд, покосившись на окно. За куском хрусталита сейчас снова бушевала гроза, а чёрные тучи, насланные Надью, не переставали извергать молнии. – То я и пытаюсь донести до тебя: шаман-ётун успевает убить пятерых асов, пока те до него доберутся, да ещё и удрать может по ему одному ведомой тропе. Мы сильно проигрываем врагу в скорости! А среди нас магов почти нет, – продолжал увещевать Тора военный Советник. На лице царя отразились сомнения, но то были сомнения положительные. – О могучий Тор, у меня возникла чудная мысль! – вступила Фрейя, растягивая гласные, чтобы все успели насладиться её трелями. Ещё бы ей не вступить! С самого возвращения младшего сына Одина с Земли, когда пошли первые слухи и байки о невероятных вещах, созданных людьми, ваны интересовались технологиями Мидгарда. Легко понять ход её мыслей: что есть у Асгарда, то есть и у Ванахейма, тем более если это «что-то» — мощное оружие. – Почему бы нам не отправить Тюра с визитом на Землю, дабы он сам поглядел на ружьё и понял, можно ли применять его в нашей реальности. Мы же дали землянам свои приборы, так пусть и они дадут свои. – Мы дали землянам невинные вещицы, а взять ты предлагаешь оружие, – напомнил Ньёрд. Что ж, муж законницы Скади не мог не сказать этого, но не подготовиться к такому повороту было бы глупостью: – Зачем же брать его? Мы лишь посмотрим на ружья, а поняв, как они устроены, вернёмся и воссоздадим! С моей магией нам даже не придётся напрягать память, если ты, великий царь, позволишь и мне отправится на Землю. – Боюсь, мы даже близко не сможем сделать того, что делают люди, – не спешил радоваться Тор. – К тому же Тони Старк объяснял мне: для создания любого механизма нужен чудесный ящик компьютер, а у нас таких ящиков нет. – Я — бог войны уже третью тысячу лет, юный царь, и знаю об оружии всё, в том числе о цвергских пушках. И мне не нужно никаких чудных ящиков, чтобы разобраться в ружье и найти мастера, который его сделает, – отчеканил Тюр весьма надменным тоном. Ох и зря он напомнил царю, что тот правит от силы год. Похоже, их попытка провалилась, и аудиенции с воинственным Ником Фьюри ей не видать... – Хорошо, я позволю тебе убедиться в том, что человеческому оружию в Девятимирье не место, – вдруг согласился Тор и даже кивнул. – Я и сам собирался посоветоваться с одним своим земным другом-воином, прошедшим море битв. Так что как только я убежусь, что моя мать устроена и находится в полной безопасности, я вернусь, и мы отправимся на Землю.