Что происходит на астероиде... (Floating)

Всем время от времени нужна передышка. И Мегатрону тоже иногда хотелось расслабиться. По докладам разведки, даже Прайм иногда брал отгул, так почему бы и ему не? Конечно, заместитель Прайма не пытался его все время подсидеть и не стрелял в спину. Ему повезло со Старскримом, правда? У Старскрима были моменты вдохновения и проблески гениальности, и иногда они даже были направлены против противника, и уже из-за этого его стоило держать под рукой, но он раздражал Мегатрона до скрежета болтов, и всегда есть предел, до которого можно оттягивать неизбежное. Поэтому когда Мегатрон осознал, что машинально разгоняет пушку каждый раз, когда его зам начинает скрежетать в его присутствии, и серьезно подумывает, а не выстрелить ли ему в лицевую, он понял, что пора сделать перерыв. Взять короткий отпуск. Старскрим казался основательно напуганным (в-основном, потому, что авиатор заметил ерунду с пушкой задолго до Мегатрона), так что можно было надеяться, что он не будет мутить шлак в отсутствие начальства. А еще они как раз очень удачно пролетали недалеко от пояса астероидов НГ09Рехана, известного своими курортами для механических форм жизни: искусственная инертная атмосфера, регулируемое атмосферное давление, ванны горячего масла и бескомпромиссная анонимность и тайна посещения всех гостей. Мегатрон поручил Саундвейву забронировать ему персональный астероид с полностью автоматизированным управлением, и отбыл, ничего не говоря своему заму, чтобы вычистить шлак из своего нейрокортекса и вернуться к своей фракции достаточно быстро, чтобы она еще оставалась его фракцией.  — Ты не раскроешь ни назначение ни цель моего путешествия никому, — предупредил он связиста и дождался согласного кивка шлемом.  — Предложение: Саундвейв позаботиться о мерах безопасности?  — Это лишнее. Я способен сам себя защитить, — и бывший гладиатор отчалил в космическую тьму. Это было какое-то время назад, и сейчас он откровенно наслаждался, плавая в горячем масле, которое заполнило все швы, трещины и полости его довольно потрепанного корпуса. Он не пожалел времени на настройку температуры, гравитации и давления в его личном SPO-куполе, так что теперь его тяжелый корпус был полностью погружен в масло, но плавал под самой поверхностью этой плотной массы, обогащенной тяжелыми металлами. Отсутствие атмосферы снаружи его просторного стеклянного купола делало вид на ночное небо просто завораживающим — звезды и другие астероиды пояса сияли ярко на фоне непроглядной черноты космоса. Мегатрон наслаждался пустотой неба так же, как он наслаждался пустотой собственного разума. Он потратил заметное время, но все-таки смог очистить свой процессор от раздумий, забот и расчетов, которые взваливало на него руководство фракцией. Тело плывет, и разум плывет. Он даже представил себя одним из этих булыжников, неподвижным, и одновременно несущимся в космосе по своей неизменной орбите, пока другие булыжники не врежутся в него, превращая его в космический мусор. В определенном смысле, это не так уж отличалось от его жизни. И в конце всего, будут ли его помнить лучше, чем любой из этих безымянных камней в космосе? Значил ли он больше, чем один из этих камней? Мегатрон позволил своим мыслям бродить и отключил оптику. Он провел уже несколько оборотов этого астероида, глядя на небо, и сейчас мог не глядя предсказать все мельчайшие изменения картины с каждым следующим оборотом. Таким образом, неучтенная падающая звезда осталась не замечена им, и он не видел, как она трансформировалась и приземлилась снаружи его купола. Мягкий пинг датчиков присутствия вывел его из задумчивости. Предводитель десептиконов разогнал свою пушку и прицелился по показаниям датчиков, лишь после этого подключая оптику.  — Лорд Мегатрон! — Саундвейв кинулся к его ванне без страха быть подстреленным. Еще один булыжник на его орбите, — Ты актив! Чтобы ответить, Мегатрону пришлось сначала выдуть масло из своего вокалайзера. Это было забавное ощущение.  — Я говорил тебе, что хочу побыть один.  — Саундвейв: испугался, что потерял тебя — выпалил Саундвейв прежде, чем резко замолчать, вдруг осознав, как это прозвучало, — Мегатрон: неподвижен, оптика оффлайн… предположение: дезактив. Нда, это и вовсе прозвучало глупо. Мегатрон смотрел на него, ожидая, пока он подберет нужное слово, и неспешно размышляя над неожиданной трудностью самовыражения шпиона. Саундвейв был известен точностью формулировок. Вокалайзер шпиона кашлянул статикой и он замолчал. После неловкой паузы Саундвейв попробовал снова:  — Местонахождение: небезопасно. Попытки устранения: возможны. Последствия потери Мегатрона: губительны для Дела. Мегатрон отключил пушку и приподнял надлинзовый щиток, глядя на единственный булыжник, которому, казалось, было не все равно, стал ли он уже космической пылью или нет. Саундвейв выглядел так, будто ему очень хотелось побиться шлемом о ближайшую стену и только страх выдать себя еще больше заставлял его сохранять невозмутимый вид, как будто он не понимал, как сильно сейчас проговорился.  — Ты установил наблюдение, хотя я не велел. И ты _испугался_, что потерял меня? — Мегатрон выделил это слово голосом. «Опасался» было бы более правильно. Боялся, на худой конец. Это было бы деловое опасение, но «испугался»? Это звучало очень лично. Вокалайзер Саундвейва выдал несколько щелчков, которые казались паническими несмотря на всю свою механистичность. Шпион сложился в коленях у края ванные, упорно отводя шлем в сторону и мигая визором.  — Утвердительно — тихо сказал он. Было ли астероидам дело до других камней? Взгляд Мегатрона вернулся к усыпанному звездами небу. Саундвейв ждал, что он скажет.  — Что-то еще?  — Местный военный конфликт: обнаружен в квадранте РГРО. Масштаб: планетарный. Расы: органические. Обе стороны вышли на связь. Предложения: ресурсы в обмен на военную помощь. Система: богата нуклеоном в неактивной форме. Однако…  — Саундвейв, — прервал его лидер, снова перенося свое внимание на шпиона, — смысл наличия заместителя в том, чтобы иметь возможность делегировать время от времени.  — Но Старскрим…  — Чего ты на самом деле хочешь, Саундвейв? Прямо сейчас, чего ты хочешь больше всего? Шпион колебался.  — Если хочешь присоединиться, другого шанса не будет, а если.. — он не договорил. Саундвейв выпалил «Утвердительно!» и уже соскальзывал с бортика в масло. Смотри-ка. Мегатрон позволил себе полуулыбку, прежде чем вернуться к лучшему занятию во Вселенной — висеть в масле и смотреть в небо. Корпус Саундвейва был меньше, но все равно вытеснил значительное количество масла и на пару кликов звуки слива излишков вытеснили все остальные. Когда масло снова обрело неподвижность, шпион плавал рядом, и его более легкий корпус слегка выпирал над поверхностью. Мегатрон не говорил, а потому и он не решался нарушить молчание. Горячее масло успокаивало, но его эффект для Саундвейва во-многом был испорчен легким постукиванием стальной ноги о его колено. Бывший гладиатор, казалось, не обращал внимания, и сама обыденность этого физического контакта завораживала и смущала шпиона.  — Которая из них Лазербик? — вопрос застал телепата врасплох и он завозился, стремясь принять более вертикальное положение, но добился только того, что бряцанье брони о броню стало громче. - Вот, — наконец смог ответить он, указывая на звезду, которая сейчас была почти в зените. Мегатрон выставил зум в оптике на максимум и смог различить едва заметные очертания крыльев и стабилизаторов, которые маленький кассетник использовал для того, чтобы сохранять свою позицию на орбите.  — Шпионил за мной, значит?  — Отрицательно! Саундвейв: обеспокоен твоей безопасностью. Жизненные сигналы: неопределимы здесь.  — Ясно. И поэтому ты «испугался, что потерял меня»? Саундвейв замер и прошелестел «Утвердительно». Какое-то время в куполе было тихо, если не считать едва различимого шума двух мощных энергетических установок и тихого позвякивания стальной ноги о белое колено. Медленно, осторожно, Саундвейв передвинул свою руку в толще масла так, чтобы его пальцы касались черной руки. Мегатрон отключил оптику снова и позволил своему заму этот контакт, возвращаясь снова к космическим булыжникам, еще плавающим в его сознании. Удивительно, но присутствие телепата рядом не прерывало его неспешных раздумий. Мегатрон не был таким меха, чтобы желать провести вечность подобным образом — для этого он слишком хорошо себя знал, но прямо сейчас это была желанная передышка и разделить ее с Саундвейвом было неожиданно приятно. Саундвейв вписывался. У каждого уважающего себя мира были спутники. У астероидов — не было. Как и у Кибертрона, у него было две луны, которые дополняли его. Как и Кибертрон, одну из лун он потерял, но вторая отказывалась покинуть его, непоколебимая в своей преданности. Что он должен был сделать, чтобы починить то, что сломалось, и восстановить притяжение Старскрима прежде, чем его мятежная луна окончательно покинет его орбиту? Мегатрон оскалился. Вот уж непрошеная мысль. Ему не следует портить такой прекрасный и мирный момент мыслями о своем изменнике-заместителе. Мирный? Когда они победят, будет ли мирная жизнь такой? Он мог бы… Внезапно Саундвейв пошевелился:  — Саундвейв: должен вернутся к обязанностям. Обязанности. Ему тоже следовало вернуться. Не хотелось. Еще нет. Мегатрон почувствовал, как его корпус покачивается на мелких волнах, которые Саундвейв вызвал, вставая. Он подключил оптику как раз вовремя, чтобы увидеть как его второй зам склоняется над ним, разглядывая его лицо. Маска шпиона была убрана и Мегатрон изогнул угол рта в подобии улыбки, ожидая, что синий меха наконец осуществит свое очевидное желание. Шпион колебался. Затем нерешительно погладил светящуюся фиолетовую инсигнию на груди лидера — почти невесомое прикосновение, — и отвернулся, намереваясь уйти. Так и не осмелился. Сколько лун вращалось вокруг своих миров только потому, что у них не было достаточно энергии, чтобы двинуться дальше? В двух словах? Все они.  — Саундвейв, — это остановило удаляющуюся спину, — почему ты обеспокоен выбором Старскрима? Какой выбор он намерен сделать? Десептиконский флот в настоящее время завис вдалеке от всех стратегических точек — официально, чтобы перегруппироваться и оценить имеющиеся ресурсы, неофициально — чтобы Мегатрон мог взять свой короткий отпуск. Он прекрасно понимал, что Старскрим не упустит шанса укрепить свое влияние в его отсутствие, а успешная военная операция была прекрасным способом достичь этой цели. Особенно, если она принесет десептиконам ценные ресурсы. Саундвейв медленно обернулся, все еще без маски и несмело встретился взглядом со своим лидером:  — Старскрим: намерен принять лучшее предложение. Мегатрон хмыкнул:  — А что ты думаешь?  — Десептиконы: не наемники.  — Воистину, — Мегатрон встал и пошел к своему подчиненному сквозь плотную тяжелую жидкость, говоря на ходу:  — Органики думают, что мы — инструменты в их руках. Машины в их распоряжении. Сотни ворн мы воюем за право не служить никому. Десептиконы не наемники. Десептиконы не выслуживаются, в надежде получить награду, — он остановился перед шпионом, которому пришлось запрокинуть шлем, чтобы сохранить контакт взглядов, — он впитывал голос лидера как губка. Ладонь Мегатрона коснулась его щеки и Саундвейв вздрогнул, вдруг осознав, что его лицо все еще открыто.  — Десептиконы берут то, что им нужно — тихо закончил Мегатрон, наклоняясь, чтобы запечатлеть поцелуй на этом не защищенном сейчас рте. Поцелуй был довольно скромным, больше символ, чем настоящий поцелуй, ответ на вопрос, который Саундвейв не осмелился задать. Шпион расплавился, растворяясь в нем.  — РГРО хорошее место для базы, — дав шпиону пол-клика, Мегатрон переключился в деловой режим и отпустил его, и связист тут же сделал шаг назад и захлопнул маску, — нам следует согласиться на оба предложения, подобраться поближе и уничтожить органиков. Нашим войскам будет полезно выпустить пар…  — Мегатрон: тоже возвращается?  — Еще нет. Сделай так, чтобы Старскрим принял мое решение — я знаю, ты это можешь. Я устал разочаровываться в нем. Нам пора консолидироваться, а не разобщаться. И Саундвейв? — он ухмыльнулся, — что происходит на астероиде, остается на астероиде.  — Принято, — слегка поклонился шпион. Когда он отбыл, Мегатрон снова погрузился в масло. У него еще было время и он отказывался сокращать свой отпуск даже на пол-орна. Но сознание его уже разгонялось, заново заполняясь расчетами, планами и опасениями. А потом — кто знает? — после того, как они оборудуют базу в соседнем квадранте, у него будут еще шансы вернуться сюда… И может, еще что-нибудь произойдет на астероиде, чтобы остаться на астероиде. Собственно, много что может происходить в его отсеке и оставаться в его отсеке… Определенно, много чего будет происходить. Точка.