Красный ветер

Нас вели по улицам, выложенными жёлтой брусчаткой. Жители города с удивлением смотрели на гостей, порой показывая на нас пальцами, особенно девочки. Я улыбалась. Действительно интересный народ. Мы проходим мимо огромного здания. Через небольшую арку я мельком заметила что-то вроде сцены. Значит это амфитеатр. Одно из очень немногих мест где живут, нет, скорее существуют, мужчины. Тут они играют комедии и трагедии. Сейчас судя по всему идёт какое-то представление. Наша кампания явно знает это, и археологи с интересом подошли к арке, но их остановила смотрительница. Тут же рядом с ними появилась Андромаха, еле помогая обоим сторонам говорить. Я тем временем заметила, что на меня обращают взгляды иного рода чем на моих подопечных. Это взгляды тайного восхищения. Интересно среди них есть маги?.. Мой заказчик с коллегами всё пытался проникнуть на представление, я сейчас мечтала попасть на гладиаторские бои… В тот раз, когда я была здесь, мне этого не удалось. Может в этот раз получится. Регинлейв внимательно осматривает всё вокруг, а Адель явно не рада столь такому повышенному вниманию. - Ты как? Не устала? - спрашиваю я её. - Немного, устала идти… - вежливо улыбается, оглядываясь по сторонам, - тут красиво, но всё же странно что одни женщины кругом. - Ну амазонки же… Чувствую нам не удастся так просто покинуть город. Надо поторопить этих исследователей, Ренгинлейв! - кричу я валькирии, - иди за мной. Омиками, они до сих пор они стоят и болтают… Вернее болтает лишь Стэнхоуп через переводчицу. Пора их привести в чувство. Разговор смолкает, едва я подошла. - Нам разве не пора идти? - смотрю укоризненно на Джона. - Прошу прощения мисс Рейхнард, очень интересно, но вы правы… Как вы сказали, нас ждёт Ипполита. Едва услышав это имя, смотрительница входа вытаращила глаза. Андромаха быстро прояснила ситуацию и повела дальше в город. Я заметила, что почти все носят хитоны. Причём в основном белого цвета. Некоторые других цветов. Реже всего встречались пурпурные, по всей видимости аристократки. Они ходили обычно в сопровождении двух-трёх человек, с одной вооружённой странным, несколько нелепым мечом с лезвием в виде длинного листка из металла, с расширением в середине. Этим же оружие были вооружены и все стражницы встреченные на пути. Мы проходим рядом с огромным храмом. Он расположен на небольшой возвышенности, к которому с двух сторон подходят мраморные лестницы. По ним поднимаются и спускаются женщины, порой с детьми. Основание храма в высоту около двух кэн (примерно 3.6 м). И воистину огромные колонны, держащие его крышу. Все колонны украшены у основания рельефами, как и стены - со сценами сражений амазонок. Мне очень захотелось посмотреть на статую Артемиды внутри, и не мне одной. Тем более что скоро должна начаться церемония жертвоприношения. Андромаха заметила моё внимательное изучение храма. - Это храм Артемиды, нашей самой любимой богини. - Я знаю, я уже была тут когда-то. А ведь скоро начнётся жертвоприношение? Она посмотрела на строение, потом на солнце и подошла к огромным солнечным часам на площади перед лестницей. - Вы правы… - начала она как её тут же прервал молодой археолог. - Жертвоприношение? Мистер Стэнхоуп, мы должны попасть! - он сказал это очень быстро. -- Я не знаю можно ли… - ответил тот и посмотрел на нашу сопровождающую. - Я боюсь, что не всем… - она смутилась. Мда, проблемка… Может взять кого-то одного из них? -- Вы будете записывать? Тогда идёт один. Плюс со мной идёте вы, - я указала на Адель и Регин. Решив кто идёт в храм, археологи решили разместится у его подножия. Мы же поднялись и вошли внутрь. Огромный. Первая мысль, которая появилась в голове. В высоту до потолка было около 5 дзё (15м). Правда он терялся в полутьме. Внутри у стен был ещё ряд колонн, также украшенных рельефами. По обе стороны стояли огромные чаши с кострами, свет которых освещал сцены на стенах. Впереди, возвышалась огромная статуя Артемиды, которая подняла левую руку ладонью в верх, в правой держала лук. Он был покрыт золотом, как и ремешок на голове статуи, а её одежда была покрыта серебром. У ног сидела лань. Слева от Артемиды стояла статуя неизвестной мне богини. Она была в плаще с закрытой головой, но с открытыми руками и держащая факел в левой руке. Правая была в просящем жесте поднята. Справа была ещё одна, несколько знакомая мне, правда имени я не помнила. Она выглядела как три женщины соединённых спинами. У первой на голове были огромные шипы. В руках все три держали факелы. Между статуями стояли чаши с кострами. Народ быстро набрался, как вдруг выяснилось, что мужчине нельзя находится в храме богини. Археолог был выгнан, после чего пришла его подруга. Когда пришло время в зал вошла процессия жриц, одетых в прекрасные белоснежные одежды. Первая, видимо верховная, шла с луком и стрелой в руках поднятыми над головой. За ней двое вели небольшого кабана. Следом шли жрицы, державшие в руках факелы. Все это сопровождалось негромким пением. Когда процессия подошла к статуе, верховная начала что-то говорить, видимо прося богиню. Это продолжалось недолго, после чего она повернулась и выстрелила в кабана. Он стоял боком, и она попала ему в сердце, после чего его поднесли к верховной, и та, взяв кинжал, отрезала ему голову. После чего голову положили на блюдо у ног статуи. Кровь собрали в чашу и поставили рядом, а следом… В зал ввели медведя. Четыре жрицы вели его, хотя нет, скорее её, держа в руках цепи. Ритуальное животное подвели к трупу, и оно начало есть его. После чего все присутствующие, кроме нас разумеется, склонились перед Артемидой. Кажется, жертвоприношение окончено. После того как кабан был съеден, жрицы ушли, а жительницы города стали подходить к богине и склоняясь перед ней, что-то шептать. Ну, нам пора на выход. *** Дворец Царицы. Мы стояли у его бронзовых ворот. Они были украшены изображениями сражений людей с минотаврами. Вошли во внутренний двор. Аккуратные, с прямыми линиями дорожки проходили мимо цветущих клумб и кустов. Кое-где росли небольшие оливковые деревья. В некоторых местах над землёй были растянуты куски ткани, для создания тени. Там располагались красивые мраморные скамьи. На них сидели и говорили особо приближенные к царице жители города. Так как все были очевидно в богатых и ярко покрашенных одеждах. Иногда ходили слуги, с амфорами, видимо с вином, а также носили чаши с фруктами. Когда мы проходили мимо групп, они замолкали и смотрели в нашу сторону. Внутри это было словно двор, с потолком. Ну ещё были несколько колонн держащих его. Стены были украшены различными картинами, иногда с изображениями богини. Кажется, это было что-то вроде гостиной. - Подождите здесь, - произнесла Андромаха, уйдя куда-то за другую дверь. - Ну как вам Фемискира? - спросила я. Все мы расселись по стульям, которые находились тут. - Красивый город, я ожидал меньшего. Возможно потому что это столица… - задумчиво ответил Стэнхоуп. - А вам как? - спросила я своих. - Это, невероятно! - Регинлейв явно перевозбуждена от всего. - Я даже не думала, что тут будет так красиво, думала они похожи на западнохилагские племена. - Да, тут красиво, и как-то успокаивающе, - тихо проговорила, улыбнувшись, Адель. Я глубоко вздохнула. Действительно сейчас хорошо. Спокойно. Перед бурей. Грандиозной бурей Самбана. *** Странная инструкция как подготовится к битве. Хотя, может связано с тем чёрным драконом? Иначе бы она не стала отрывать меня от подготовки плана штурма. Пришлось оставить его на Миюги с Авару. А сама быстро отправилась на Хилаг. Хорошо я могу летать, как и Сэцуна. Правда путь был неблизкий, благо что огненные пески на юге континента. Ирония, я маг огня, буду сражаться с огненными драконами на огненной земле. Итак, вот и это плато. Огромное плоскогорье, изобилующее лавовыми озёрами, реками, вечно горящими глотками "дьявола" и участками остекленевшего песка, залетающего из северной пустыни. Мой взгляд привлекло нечто, казалось совершенно невозможное здесь - деревянное здание у склона к морю. Я решила осмотреть его. Домишко было явно из местной древесины, но всё его доски иссохли и потрескались. Внутри не было ни души, но обстановка была такая, словно тут кто-то жил. Стол, два стула, сундук, через который видны вещи, небольшой очаг из кирпичей. Да подобие кровати из двух широких досок с толстой тканью на ней. Да и запах человека говорил об этом. Вроде бы пожилой мужчина. В котелке, стоявшем на столе, сейчас была какая-то похлёбка. Хотя этот домик стоит на краю небольшого холмика, поэтому если хозяин ушёл дальше, я могла его не заметить. Вдалеке послышался всплеск небольшого фонтанчика лавы. Сэцуна называет это место незаживающей раной Земли. Может она и права. Не знаю. Она слишком много знает того, чего меньше всего от неё ждёшь. Пока я размышляла, с другого склона послышался шорох тяжёлых шагов по земле. Я вышла наружу. И правда, сюда шёл старичок. Он меня тоже заметил и помахал рукой, свободной от палки для опоры. Я поспешила к нему. - Здравствуйте, я Каролина, - и поклонилась. - Здравствуй девочка, меня зовут Герард Кремер, - он уже весьма стар. У него густая седая борода и короткие волосы под небольшой шапочкой. Одет он в старый рендальский плащ. На ногах тяжёлые кожаные сапоги. На поясе висел небольшой деревянный ящичек, а за плечом сеть с рыбой. - Вы здесь один живёте? - Да девонька, уже больше десяти лет. Странно. Впервые слышу о Герарде Кремере. Чтобы кого-то изгнали с Рендала… - А что ты тут делаешь? Это гиблые места. - Я хочу убить красного дракона, - услышав это у него глаза полезли на лоб. - Это зачем же тебе убить дракона надо? - Моя подруга сказала, что я так смогу усилить себя. Подскажите где они обитают? - Идём, покажу. Он показал на свою хижину и пошёл к ней. Там он свалил рыбу в угол, взял из сундука ещё один котелок и начал готовить уху. Я же села на один из стульев, ожидая, когда он начнёт разговор. - Я, как ты уже поняла, родом из Шрёдинга. Из Дульсбурга. Я был географом и картографом, пока не нарисовал странную карту. С этими словами он достал из своего ящичка старую карту. Я ожидала увидеть там возможно контент на месте архипелага Гелита, на крайний случай на месте островов Кроу. Но на карте что он показал, были изображены не наши три континента, а целых шесть! Два левых в виде подобия треугольников, огромный справа не вызывал абсолютно никаких ассоциаций, один под ним походил на, искривлённый, без левого бока треугольник. Недалеко от гиганта, через цепь островов расположился, небольшой. И снизу карты по краю расположился последний. - Что это за карта? Это Рендал разделённый на две части? И Хилаг явно непохож на этот, - я ткнула пальцем в гигантский континент. - Я знаю Каролина. Но дело в том, что я не помню, когда создал эту карту. Жена говорила, что однажды ночью, но я точно помню, что спал. Я ещё раз посмотрела на карту. Странно, названий континентов он не написал. Надо показать её Сэцуне. - Извините, а можно её взять? - Конечно, только береги её. А теперь, останься пожалуйста на обед, я так давно не говорил ни с кем. *** Через несколько минут зашли слуги, и кто-то более высокопоставленный. Она тоже умела говорить на латино, и приказала нам вымыться и переодеться в то что нам дадут. Первое заявление я восприняла с восторгом, а второе не очень радостно. Впрочем, того же мнения похоже были и остальные. Я подошла к этой, распорядительнице. Следом за мной пошли Адель, Регин и археолог, кажется её имя Виктория. Едва сделал шаг Джон, как был остановлен жестом. - Они идут в терму, где моются исключительно женщины, вам туда нельзя, - её голос был на удивление строг. - А куда же нам идти мыться? – обиженно спросил Генри. - В реку за стенами города, термы рабов или гладиаторов, выбирайте. Все мужчины из нашего отряда застыли в нерешительности. Ха, а мы пойдём в терму при дворце. Интересно что они выберут… - Э, а куда бы вы посоветовали? – грустно спросил Джон. - К гладиаторам. Все трое кивнули и поплелись на выход, за слугой. А мы, я с лёгкой ухмылочкой, пошли за той женщиной, назвавшейся Алексис, в термы. Они естественно находились во дворце. Миновав несколько комнат, прекрасно украшенных статуями, гобеленами, изящными светильниками, мы вошли в комнату с большим количеством скамеек. Тут же было несколько сундуков. Здесь необходимо раздеться, после чего мы пойдём купаться. Надо сказать, что наблюдать как именно обнажают своё тело мои подопечные. Регинлейв достаточно свободно сняла с себя жакет и брюки и всё остальное. Виктория сняла только верхнюю, уже застеснялась. А Адель даже не начинала. - Ты чего? - спросила я шёпотом. - Я, немного стесняюсь, - ответила она, заливаясь краской. - В нашем теле нечего стеснятся, - и начала снимать с неё одежду. Кожа у дочери была очень бледная, не то что у меня. Ничего, скоро исправим. Времени это много не заняло, через несколько десятков секунд она уже стояла, вся красная, прикрывая себя руками. Я же без проблем сняла с себя всё и села на одну из скамеек ожидая пока вернётся Алексис.