Красный ветер

Мы медленно въехали на брусчатку узких улочек окраины. Виллиджтаун – крупный портовый город, на юге Рендала. Он расположен близко к границе между Грейтландом и Венгалией. Однако, тут у всех свой мирок, и он не имеет с остальной империей ничего общего. Сколько ни пытались выбить отсюда всех свободомыслящих, все усилия пропадали втуне. В этом городе расположены филиалы всех гильдий наёмников и убийц, а также, частных компаний торговли, перевозок и морского эскорта. Спрыгнув с телеги, мы направились к знаменитому в своих кругах ресторану, "La Senda de Oro" – Золотой путь. Огромный богато украшенный зал был заполнен наполовину. За столиками сидели в основном элитные наёмники, их можно было отличить по скучающему взгляду и оружию, прислонённым к краю, а также торговцы в красивых дорогих одеждах. Обед кончился, что хорошо. Мы прошли мимо людей за столами в центре, в бар. – Сеньора Рейнхард, давно я вас не видел, – улыбнулся мне владелец бара, – с вами новичок в вашем деле? – он изучающим взглядом осматривал мою попутчицу. Нечасто я кого–то чужого с собой вожу. Девочка тем временем последовала моему примеру, села на стул у стойки, и начала внимательно рассматривать свои руки. – Познакомься Камелия, это мой друг и хозяин бара – вампир Август Бенета. Август поклонился. Девушка в ответ бросила на него быстрый внимательный взгляд, качнула головой и снова уставилась на свои руки. – Что привело тебя сюда снова? – Я возвращаюсь на Гелит, сам знаешь, отдыхать, – ответила я мрачным голосом, – налей–ка моего любимого, а ей… – Мне вина, красного, – Камелия недолго думала, интересно, сколько ей лет. На вид где–то 16–18. Август кивнул и начал выполнять заказ. Я тем временем решила почитать газету "Империал". Громкий заголовок "Император собирает армию!" заинтересовал почитать статью. "В этот вторник император Вильгельм Крейцкопф объявил о начале подготовки сразу двух экспедиций. Цели названы не были, но вероятно, это укрепление захваченных территорий на западном побережье Хилага, а также, увеличение территорий под контролем империи Грейтланд. Как известно, предыдущие экспедиции провалились. Если хотите узнать подробнее, краткая информация о них размещена на странице 2." – Вот им не сидится на месте, нужно обязательно к другим лезть, – с такими словами я отложила газету. – Ты же сама знаешь, что им нужно, – Август уже поставил передо мной коктейль. Эти экспедиции Грейтланда, прикрываясь громкими лозунгами на самом деле уничтожают народы и воруют земли у туземцев Хилага. Хотя эти племена и малочисленны, но не так уж и слабы. Не знаю, что там произошло в первый раз, во второй лагеря были просто выжжены жарой и опустошены воинственными аборигенами и их мантикорами. На территории, где они размещали свои лагеря находились племена удоло, мбомбо и дуади. Неожиданно, позади скрипнула дверь, в бар зашёл высокий мужчина. Лица я не увидела, поэтому не могла сказать кто это. Но, судя по глазам Августа, это был тот, кого он давно ждал. Мужчина уселся на противоположном от нас краю стойки. Август устремился к нему. У мужчины был какой–то мешок, который он ему передал. Было видно, что Август получил нечто ценное. Потом мужчина что–то спросил, указав на нас с Камелией. Август ему что–то ответил – так как они сидели далеко, я ничего не смогла разобрать. После, они ещё поболтали, видимо, на отвлечённую тему, поговорили, немного посмеялись, потом Август пошёл искать бутылку вина для Камелии, а мужчина начал читать "Империал". – Ох, прошу прощения, сеньора Амелия, вам письмо от Каролины, – он сделал извиняющийся вид и протягивал мне письмо, видимо на радостях встречи забыл о нём. – Письмо? – я приподняла брови, – странно, почему она оставила его тебе. – Его мне принёс один человек, в грязном плаще, сказал, что ему прислано письмо в конверте, а на конверте было написано принести его сюда. Странно, Каролина бы послала мне письмо напрямую, при помощи фамильяра. – Странно, почему она его так прислала? – я сообщаю свои подозрения Августу. – Может не было возможности поставить печать на него? А ты слышала слухи о Золотой стае? – Слухи? Нет. Что Цезарь ещё задумал? Когда он уже сдохнет и облегчит всем жизнь, особенно мне. – Я слышал, что их нападения участились, причём, они теперь лишь изредка грабят суда, в основном лишь обыскивают и отпускают. А также, матросы его кораблей жаловались, что Цезарь хочет стать капером его величества Алеяндро. – Странно, зачем ему становится капером, да ещё маленькой Венгалии… – Спрашивать у него рискованно, к тому же он выходит в рейды только на особо крупную дичь, сама знаешь, – он снова вернулся к протиранию бокалов, интересно, это успокаивает нервы или хорошо убивает время? Я же пока решаю прочитать письмо. "Амели, мне нужна твоя помощь, отряды зачистки уничтожили три моих лагеря, нужно защитить отомстить, жду в главном месте встречи." Мне даже стало интересно, кто додумался до такой глупой ловушки? Она меня так никогда не называла раз, обращаясь ко мне за помощью, она говорит "мы" два, никаких лагерей у них нет три, единственное, что правильно написано, насчёт места встречи. Хоть это и ловушка, придётся всё–таки проверить, что творится на Самбане. В этот момент мужчина засмеялся, причём так громко, что Камелия аж вздрогнула от неожиданности. После, он виновато промолвил: – Простите, что так вульгарно себя повёл, дамы. Не удержался. Август посмотрел на него с улыбкой, а затем, как бы случайно, спросил девушку: – Сеньорита Камелия, вы экзорцист, заклинатель или другой маг с Самбана? – оторвавшись от бокалов, Бенета поднял глаза на мою попутчицу. – Э–э, – она подняла глаза от газеты, которую я отложила в сторону, – ну, я маг, только я родилась здесь, на Рендале. Я осмотрелась по сторонам, нет ли рядом кого, и спросила её: "Ты ведь из семьи Фаустов?" Её глаза расширились, и она медленно повернулась в мою сторону. – Фаустов? – Август задумался, – давно не слышал этой фамилии. – Рассказывай, потерпевшая… – мне даже интересно стало. И она рассказала. Она с детства знала о давней тайне своей семьи, что они в древности заключили некий договор с демонами, при котором их плата всегда меньше чем у других демонологов, у меня пробежала дрожь по телу, опять я вспомнила Люцифера, но при этом раз в сто лет, их семья почти полностью уничтожалась. Так сказать, собирали проценты от кредита. Это и случилось, когда я её встретила. – Вот что значит, нельзя доверять демонам, – Август снова принялся чистить бокалы. – Простите, а кто такой Цезарь? – видимо решила узнать что–то о нас, когда рассказала о себе. – Один ублюдок, который воспитывает из детей головорезов, главарь Золотой Стаи – думаю по интонации она поняла, что говорить на эту тему я особенно не хочу. Девушка возвратилась к газете. Ладно, засиделась я тут, пора отправляться в Зал. – Нам пора. – Удачи сеньора Рейнхард. Когда мы уже встали и подошли к выходу, меня окрикнули: – Амелия! – это был тот незнакомец, – вас уже заждались. Отец начинает волноваться вашим долгим отсутствием. Не гневите старика. Не ответив ничего, мы пошли в порт искать корабль, отплывающей на Гелит. Долго искать не пришлось, больше половины кораблей отсюда плывут на архипелаг. Цена оказалась небольшой и нас взяли на судно. Через пару часов мы отплыли. Путь должен занять несколько дней. *** Вокруг простиралась гладь океана. А над ним, на сколько хватало глаз, висело огромное количество облаков. Судно плыло на полной скорости, но никто и догадаться не мог, что это из–за меня. Не смотря на то что основная масса кораблей Грейтланда и его вассалов – пароходы, частным капитанам, не под юрисдикцией империи, принадлежат устаревшие парусники, на одном из которых мы и плывём. Пока мы в пути, я думала о том, что могло произойти на Самбане. Что–то случилось с Каролиной, раз мне прислали письмо–ловушку. Скорее всего её все–таки схватили и мне послали его, чтобы заманить её самых сильных союзников. Кто–то по всей видимости знает, что я не брошу подругу, несмотря на то что я не особо сильно поддерживаю её идеи. Каролина Амидай моя давняя подруга. Она принадлежит одному из кланов даймё, которые в своё время были приближены к императору, до его смерти. Тогда к нам на Самбан прибыли маги–беженцы с Рендала, когда инквизиция стала зверствовать. Некоторое время мы жили более–менее мирно. А как император умер, даймё стали делить власть, все забыли о беженцах, которые сами захватили власть и ввели новые порядки. Наше древнее искусство сражения магией и холодным оружием – Ундзюцу, отменили, потому что считали, что это позорит настоящего мага. Хотя сначала запрет был слабым. Только недавно, после того как Седрик стал верховным магом изучение и использование ундзюцу стало караться смертью. Естественно такое никому из нас не нравится, поэтому Каролина решила убрать Седрика и его кампанию, собирает теперь силы чтобы свергнуть его. Всё это я рассказала Камелии, пока мы плыли. Её это сильно заинтересовало, а самое главное, что она узнала – её семья однажды сбежала с Самбана и объединилась с Фаустами. *** К середине третьего дня мы доплыли до порта Йорка – крупнейшего города, своеобразной столицы Гелита. Не останавливаясь в городе, мы отправились сразу на юго–восток от него. – Простите, куда мы идём? – пока мы шли, девушка не переставая бегала глазами по сторонам, пытаясь осмотреть сразу всё. – Мы направляемся в Зал Звёзд – резиденцию Зодиака. Камелия опешила. Я слегка улыбнулась, отвернувшись от неё. – Значит вы маг Зодиака, а так не скажешь… – её взгляд растерянно забегал по сторонам. – Ещё бы, мы не станем афишировать это, вот только, – я остановилась, повернулась к ней, закрыв её рот рукой и добавила, – не смей об этом никому говорить, вспомни Августа, он знает кто я, а также тот мужчина в баре, больше никому не говори. Она моргнула, после чего мы продолжили идти. – А можете рассказать немного о себе? Я ведь о себе уже рассказала, – её голос ослаб, неудивительно. – Ну, пока будем идти могу немного рассказать. Я, Амелия Рейнхард – Рак, мой профиль – убийца. Тот, кого ты видела в баре, Кримар Ха́рон – Стрелец, его профиль – боец. Ещё один, Альбрехт Геринг – Овен, его профиль – поддержка демонами. Также у нас есть лидер, Леонард Кайлер – Лев, его профиль – боец. – А правда, что в его состав входят самые сильные наёмники гильдий? – что–то её эта тема заинтересовала. – Нет. Просто сильный, но безмозглый наёмник–громила не попадёт в состав Зодиака, как бы не хотел. Только достойные способны пройти испытания старых членов Зодиака и занять их место. – То есть, будь ты даже магом 30 ранга, шансов мало, – это было сказано грустным голосом, неужели она считала, что может войти в состав Зодиака?! – Сейчас в Зодиаке есть люди, которые даже ниже 20 ранга, при этом с ними опасно иметь дело, так что ранг не показатель. Всё, больше не отвечу, – отрезала я, и дальше мы пошли в тишине. Мы продолжали идти по дороге из города. Слева от нас иногда попадались дома жителей, а справа простирался пролив между островами. Солнце было высоко, что означало что в Зал мы попадём только ночью. Вот, спустя несколько минут после разговора, достигли цели. Это была кузница, только немного странная. Рядом с постройкой в середине, служащей жильцам домом, слева и справа были расположены постройки побольше, служащие для сборки различных изобретений хозяина и их хранения. С самого края справа был гараж для автомобилей. – Эй! Климент, ты дома? Из кузницы, откуда валил дым, послышался грохот. Через несколько секунд в дверном проёме появился виновник шума. Это мужчина средних лет, одетый в грязную белую рубаху, чёрные штаны и кожаный кузнечный фартук. У него были усы подковой, которые сейчас из–за улыбки странно выглядели, а каштановые волосы были уже с проседью из–за его судьбы. – Амелия, дорогая, решила навестить меня? – он решил меня обнять, но я его отпихнула, – Или по делам? – добавил расстроенным голосом. – По делам, мне нужно доехать до мыса. – Опять? А это кто? – можно подумать он только сейчас разглядел мою спутницу. – Демонолог, – это хватит, чтобы остудить его интерес, их он недолюбливает и немного побаивается. Сильнее боится только тех, кто владеет более опасной "запретной" магией, поэтому о себе я помалкиваю. – Как Джек? – я решила перевести разговор в другое русло. – Учится понемногу, хотя в последнее время кажется сохнет по кому–то, – кузнец усмехнулся, – он подрос, ведь они сейчас быстро растут. Тут уже я погрустнела, вспомнив кое–что. – Нужно сейчас ехать или можно подождать немного? Он оглянулся назад, задумчиво произнёс: "Подождёте пока я закончу ковать?" – получив наше, эм… моё, согласие, вернулся в кузницу, откуда сразу же послышался стук молота. Пока он был занят, Камелия в поисках воды зашла в дом, я же решила осмотреть автомобили в гараже. Как и думала, их количество не изменилось, может он что внутри изменел, но снаружи не заметно. Первый, всё тот же открытый, синего цвета автомобиль, на четыре места. Второй, открытый, чёрный двухместный, быстрый. Причём от первого чувствуется слабая исходящая энергия, он всё также использует созданный им магический двигатель. Солнце начало клонится к закату, мне стало жарко, поэтому я решила зайти в дом. Тут ничего не изменилось, всё те же две кровати в спальне, жены у него же нет. Небольшая гостиная и кухня, вот и всё что ему нужно, ну ещё рабочий стол в спальне. Камелия сидела на кухне за столом, видимо проголодавшись, съела что–то. Я же решила выпить воды. Через некоторое время грохот из кузни прекратился и Климент появился на пороге. – Я закончил, вы готовы девочки? – Давно, – ответила я мрачным голосом и поставила стакан на стол. – Тогда садитесь, сейчас заведу. Мы пошли в гараж. Я села на сидение рядом с водительским, Камелия сзади. Климент быстренько завёл автомобиль, сел и мы поехали. Эраст конечно родом с Рендала, из Венгалии, механик, но у него нет ненависти к магам, в отличие от большинства других его земляков. Именно в Венгалии изобрели много чего, что используется в Грейтланде и Шрёдинге. Однако у них малочисленная армия как помнится, поэтому они охраняют только крупные города. Из–за этого Климент, во время нападения пиратов потерял свою жену Клариссу и чуть не потерял сына. После этого перебрался сюда, на Гелит, где его таланты оценили по достоинству. А ещё он помогает нашей гильдии наёмников. Не знаю, догадывается ли он о Зодиаке, но никогда не спрашивает меня настолько далеко. – Ты опять на шабаш своей гильдии? – решил вдруг спросить наш водитель. – Да, хочу кое–кому представить эту девушку. – А как же ваш тайный путь? – он повернулся ко мне, с самым серьёзным видом задавая вопрос. – Она не увидит его. Остров Калимантан в длину около полутора тысяч миль. До мыса, с которого я продолжу путь в Зал, порядка двух сотен миль, которые мы скоро проедем благодаря усовершенствованному автомобилю Климента. *** Мы ехали по берегу, по относительно удобной дороге. Остров, как и все остальные в составе Гелита – тропические. Справа от нас располагался пролив, чьи воды отделяли нас от других земель. Справа виднелся Суматра, а позади земля Святого Кристиана. Впереди, за массивом Аталина, моя цель – Галлея. Остров святого Кристиана назван так, потому что в день этого святого экспедиция Бернарда Гелита причалила к его берегам. Тогда ещё на этих островах жили многочисленные народы: сирены, кобольды, наги, альвы. Однако в этих водах путешественников ожидали многочисленные опасности. Акулы с огромными ртами, способные проглотить добычу больше самих себя. Плавающие на мелководье рыбины пожирали отчаянных смельчаков, которые ныряли в поисках жемчуга. Чудовищные гидры обитали в более глубоких водах между островами. Эти жуткие многоглавые змеи до сих пор представляют опасность для всех в воде. Шрамы Катарины тому подтверждение. И наконец грифоны, которые любили воровать собак и прочих мелких животных, а также детей поселенцев. А особо крупные утаскивали в свои гнёзда в горах и взрослых. Хотя со временем опасность всех угроз уменьшилась, но не исчезла до конца. Однако полностью уничтожать их всех до конца никто не собирается, это не Рендал, где животных, которые считаются "порожденьями дьявола" уничтожили полностью. *** – Эх жаль, что только ночью вернусь, – вздохнул Климент, положив голову на руль – Джек уже спать будет. Амелия, ты в следующий раз останься у меня в гостях. – Лучше найди себе жену, – я особо сильно хлопнула дверью, – скорее уж я когда–нибудь тебя к себе приглашу. Когда наш план осуществится. Он ничего не ответил. Развернулся и уехал. Я как–то видела его с какой–то женщиной, когда однажды шла к нему. Она на вид был не особо молода, как раз ему под стать. С этого уступа открывался прекрасный вид на вечерний пейзаж архипелага. Но времени любоваться не было, мне нужно скорее попасть в Зал, представить Альбрехту Камелию и отдохнуть перед дорогой на Самбан. Жаль, что мы тоже окажемся в месте назначения ночью.