Марковамп

Слэш
NC-17
Завершён
1086
автор
Yuirir бета
Musafir бета
Пэйринг и персонажи:
Размер:
38 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
1086 Нравится 72 Отзывы 188 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
Маркус. Маркус обожал свой дом — высоченные сводчатые потолки, длиннющие лестницы, покрытые дорожками, множество запутанных коридоров, выводящих неожиданно в разнообразные флигельки и башенки, за высокими окнами виднеется огромный парк, плавно переходящий в густой лес. И при всей своей готичности дом был очень современным — теплые полы и джакузи, конечно, электричество везде, за панелями прячется самая современная техника… да, хорошо быть главой клана! Впрочем, за удовольствия надо платить — власть не принадлежала ему по праву рождения, она была отвоевана в кровавых стычках с себе подобными, требовала постоянного поддержания авторитета, решений многочисленных — серьезных и не очень — проблем и, конечно, когда клан шел на клан, от него ждали чудес… и Маркус не подводил: он был быстр и жесток, безразличен к собственной боли, всегда впереди… Собственно, именно из-за последнего Марку приходилось довольно туго в эти дни — нога почти не слушалась его и ужасно болела. Пуля была особой, и даже его бешено регенерирующий организм не мог сразу заживить такую рану. Зато, пожертвовав своей целостностью, он вывел большинство своих из-под удара, они смогли перегруппироваться и, благодаря тому, что стрелков Маркус успел положить, атака была успешно отбита и ход сражения переломлен. Теперь в этой стране его клан — единственный. Значит, все контракты достанутся Маркусу, а это, в свою очередь, означает больше крови. Возможно, уже в следующем году они смогут инициировать дополнительных людей… Положительных моментов было много, но боль в ноге не утихала, и второй день обитатели дома благоразумно старались обходить хозяина стороной: жизнь рядового члена клана ничего не стоит в глазах главы. Издревле повелось, что хозяин клана железной рукой управляет своими… «людьми», решая, кому жить, а кому — нет. В клане была четкая иерархия, основанная на полезности каждого индивидуума. Организация была подобна военной, и это неудивительно: разные кланы все время грызлись за сферы влияния, кровавые стычки случались часто, и без жесткой дисциплины выживание всего гнезда находилось бы под угрозой. Маркусу нравилось сравнивать себя с центурионом, а остальных — с солдатами. Его восхищал основательный подход римлян к своей армии, основанный на регулярных тренировках и взращивании боевого духа, да и, что греха таить, жесточайшая субординация и абсолютно негуманная система наказаний тоже ему импонировали. Разница с древнеримской армией в его случае заключалась в существенной детали — в отличие от центуриона, ему не нужно было придумывать повод для того, чтобы на ком-нибудь сорвать свою злость. Хозяин ни перед кем не отчитывается. Конечно, сейчас было далеко не средневековье, и Маркус считал, что такого рода властью не стоит злоупотреблять. Все-таки 21 век, надо как-то корректировать вековые традиции… само собой, это не значит, что Маркус насаждал идеалы гуманизма и толерантности: если кто-то из его стаи позволял себе усомниться в том, кто главный, его ждала немедленная расправа. Однако к мелким промахам Маркус был вполне терпим. В смысле, давал второй шанс. Но не третий. Сейчас его острый слух уловил какой-то шум на заднем дворе. И явный запах страха. Он поморщился и направился туда. Кто же это такой смелый и глупый, чтобы привлечь к себе его недоброжелательное внимание? Сегодня именно тот день, когда очень хочется впиться в чье-то горло… и, кажется, через пару минут Маркус точно узнает — в чье… Эска. Вообще-то было довольно странно, что он все еще жив. Обычно вампиры не церемонились с пленниками. Волчья кровь нравилась черноглазеньким… но вместо того, чтобы выпить, его просто кинули в подвал и, кажется, вообще забыли о существовании Эски на два дня. Он уж было всерьез озаботился мыслью о еде и воде, которых ему, конечно, не принесли ни разу, как сегодня за ним пришли. — Мне скучно, собачка, и ты меня развлечешь! — гнусно и липко улыбнулся молодой вампир. Хотя кто знает? Может, и старый… в любом случае, чего Эска точно не собирался делать, так это развлекать своих пленителей. Никого, конечно, не интересовало его мнение и желания… После того, как отец отверг ультиматум Хозяина, волки и вампиры находились в состоянии войны. Все осложнялось тем, что проклятые кровососы физически были гораздо сильнее волков. Слава Луне, хоть по численности уступали, впрочем, среди старейшин все отлично понимали — Серые до сих пор не стерты с лица планеты лишь потому, что у клана нашлись дела поважнее. Молодые волки хорохорились и уверяли друг друга, что при количественном перевесе им удастся уничтожить гнездо, но Эска был сыном вождя и не обманывал себя. Никто из Серых не выживет… лишь дело времени. Когда молодого человека схватили, он не тешил себя мыслью, что его придут выручать: отец прекрасно все понимает и не будет разбрасываться людьми накануне главной битвы… только об одном он просил богов каждую минуту последних двух дней: «позвольте мне умереть достойно!» Вампирчик хотел, чтобы Эска дрался. С новообращенным. В маленьком мощеном дворике собралось штук 50 вампиров, Эска с любопытством их разглядывал. Выглядели как обычные люди, может, только немного бледные. По одежде можно было выделить военных: одеты в черную униформу, новичков: обычные казуальные вещи, и, наверное, это «те, кому за…», таких было всего несколько, и выглядели они довольно причудливо: старомодная одежда, всякие вышедшие из употребления вещички типа пенсне. Глаза кровососов блестели, они хотели зрелища, предвкушали кровь… Эска перевел глаза на своего противника - невысокий, короткий ежик светлых волос, по виду лет двадцати семи, телосложение спортивное, на шее еще не исчезли следы инициации. Значит, прошло менее 5 дней… чисто с точки зрения расстановки сил ситуация не была совсем уж безнадежной. Новообращенный еще не обладал всей мощью зрелого вампира, был довольно неуклюж, да и по скорости не превосходил волка, но вот гордость… она категорически отрицала возможность драться на потеху толпе… и Эска внезапно понял, что он и не станет. Это не та смерть, которой волк жаждет. В последний раз плюнуть в лицо кровососам ценой жизни, так надо уходить! Эска сам решит, как пересечет грань. — Я не буду тебя развлекать, черноглазик! — выплюнули его губы. Щеки стянуло напряжением, но голос не подвел. …это было больно, но Эска не сделал жеста, чтобы защититься. Вампир прыгнул, роняя оборотня на камни, вышибая дух, кромсая удлинившимися когтями тело, Эска держал лицо. — Я НЕ ДАЮ ТЕБЕ СВОЮ КРОВЬ! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! — твердо произнес он изорванными губами в белое от ярости ненавистное лицо. Предсмертное проклятие Принца кое-что значит в глазах богов, по крайней мере, выпить его вампир не сможет… — Ты будешь умирать долго, собачка! — прошипел вампир, медленно погружая свои когти в грудь Эски. Лицо Принца лишь скривилось в презрении, а потом… Маркус. Во дворике было целое собрание. Плацид, как всегда, делал из себя идиота, остальные заинтересованно наблюдали, впрочем, увидев Хозяина, наиболее внимательные и осторожные поспешили ретироваться — во избежание… Из новообращенных по статистике в гнезде Маркуса до зрелости доживала лишь половина. И это еще был хороший показатель! Жизнь новичка наименее ценна, его имеет право убить практически каждый, поэтому так важно заручиться чьим-то покровительством… Постоянная конкуренция, подковёрные игры, борьба за благосклонность Хозяина выкашивала еще часть, так что до зрелости доживали лишь те, кто имел «чувство жопы». И сейчас воздух буквально зазвенел опасностью. Маркус был не в духе, поэтому в течение минуты двор практически опустел… …а волчок Маркусу глянулся: гибкое, легкое, жилистое тело, словно веревками, перевитое лентами мышц. Волевое, все состоящие из острых углов, лицо. Яростные глаза. «С характером», — отметил Хозяин. Не особо задумываясь над тем, что делает, Маркус одним движением оторвал Плацида от распростертого тела, грубо, небрежно, ломая позвонки и разрывая сухожилия, потянул за волосы, открывая доступ, и впился зубами в шею… Многие считают, будто у вампиров вовсе нет своей крови, что их жилы пусты, а сердца не бьются. Чушь, конечно. Кровь красная и довольно вкусная. Вампир вполне может выпить вампира, что Маркус и сделал с Плацидом без всякой жалости. Достал уже его этот мудила. Вечно что-нибудь отчудит и агрессивен сверх всякой меры. — Убрать! — коротко приказал он, небрежно вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ, потом перевел совершенно черные глаза на волка. Тот уже стоял на ногах, раны практически затянулись. Дерзкий взгляд и выставленный подбородок имелись в наличии. Не двигался, ждал. — В моем доме волк. А я не знаю. Я такого не люблю, — спокойным голосом произнес в пространство Маркус. Потом повернулся и подарил тяжелый взгляд начальнику силовиков. Мужчина был важным членом гнезда и не очень опасался Маркусова гнева, во всяком случае, не в этот раз, поэтому не ретировался сразу, остался посмотреть, чем кончится. — Надеюсь, Луторий, мы поняли друг друга, и проблем у нас больше не будет? — Так точно, командир! — гаркнул по-военному Луторий. Маркус чуть улыбнулся краешками губ и отпустил его кивком, старый вояка с облегчением покинул двор, уводя своих людей. Все же когда Хозяин в ярости, даже самые смелые трепещут. Маркус направился к волку, медленно обошел его кругом, внимательно рассматривая. — Я хромаю, — констатировал Маркус, останавливаясь напротив оборотня, нащупывая его взгляд. — Ты будешь мне помогать. Маркус усмехнулся забавной мысли: — Личный раб, как в древнем Риме. Надеюсь, у тебя хватит мозгов не раздражать Хозяина? Губы молодого мужчины искривила злая холодная улыбка: — Мне использовать обращение «Domine»? — Это соответствует моим ожиданиям! — подтвердил Маркус. — Имя? — Меня зовут Эска… Domine. Эска. Высокий властный вампир, в один присест выпивший не самого мелкого Плацида, оказался самим Хозяином. По какому-то капризу он сохранил Эске жизнь. ПОКА. Как-то странно все вышло: Эску спас тот самый зверь, что обрек его стаю на полное уничтожение. Но законы чести нерушимы. Жизнь волка спасена и должна быть брошена к ногам спасителя. — Я из стаи Серых, я ненавижу тебя, ты — тот, кто сотрет мой дом с лица Земли, но мое слово нерушимо. Ты спас мне жизнь, и я буду служить тебе! — Эска опустил глаза и почти услышал улыбку в тихом голосе. — Пойдем. Оборотень последовал за Хозяином в его покои. Коридоры были пустынны, хотя дом явно был полон вампиров, тихий шелест говорил о том, что обитатели спешат убраться с пути своего повелителя. Эска чувствовал себя неловко. Принц — личный раб! Боги смеются над ним. Что вообще делают рабы? Насколько он помнил по книгам и фильмам, в основном, подпирают стенки в ожидании приказаний и смотрят в пол. В комнате Хозяин остановился напротив Эски, еще раз измерил его взглядом. — Одежку-то надо поменять. Только, боюсь, ты меньше меня раза в два… разве что футболку напялить… — размышлял он вслух, потом опустил глаза на собственную одежду и поморщился — на простой черной футболке сырели темные пятна. Джинсы вроде остались чистыми. Маркус стянул футболку, бросил ее на пол и позвонил в колокольчик, стоящий на столе, в дверях появился пожилой мужчина. — Стефаний, это Эска. Подбери ему несколько смен одежды, в душ отведи, накорми чем-нибудь… только кровь не пихай — он оборотень. Давайте, дуйте в темпе. Пойду, отмоюсь от Плацида… вычеркни его, кстати, из списков на довольствие! — Маркус сделал нетерпеливый жест, и Эска со Стефанием поспешили исчезнуть. — Ты пахнешь человеком, — заметил Эска, косясь на Стефания. — Я смертный. Слуга. Рассчитываю в следующем году на инициацию. В доме довольно много людей. Хозяин поощряет расширение клана, но не за счет совершенно посторонних личностей. Он предпочитает проверенных людей, чтобы сразу отсеять абсолютных психов и бездарей. — То есть, ты по своей воле хочешь стать вампиром? Пить кровь, убивать? — О, нет! Хозяин не поощряет бессмысленную растрату человеческих ресурсов! Большинство молодых вампиров вообще не убили ни одного человека. Кровь нам поставляют госпитали по контракту за предоставленные нами услуги. Мастер Маркус очень современен: он заключил договоры с несколькими городами, наши силовики участвуют в самых опасных операциях, чтобы сократить человеческие потери. — Интересная система! — вынужден был согласиться Эска. — И давно такие порядки? — Хозяин стал главой несколько лет назад, и с тех пор жизнь начала меняться. — Всего несколько лет? — Эске показалось, что Маркусу лет двести, не меньше, настолько тот был уверен в себе. — Да, мастер Маркус младше меня, — улыбнулся Стефаний, — но пусть тебя это не обманывает. Поначалу многие были уверены, что легко справятся с молодым выскочкой. Как видишь, Маркус правит… — Спасибо за информацию! — улыбнулся краешками губ Эска. «Впрочем, я все равно не жилец. Скучающий вампир выпьет меня, не сегодня, так завтра. А потом убьет всех, кого я люблю… » — подумал про себя Эска. Маркус. Волчок обернулся довольно быстро, встал вопросительно в дверях со стопкой одежды в руках. — Одежду — в шкаф. Я думаю, там найдется место. Потом — сядь ко мне, — Маркус похлопал по кровати, на которой развалился с ворохом бумажек. Он решил заставить себя заняться тем, чем давно пора: проверкой счетов. Это было самое ненавистное занятие. Маркус был раздражен, ругался вполголоса. Кровать слегка вздрогнула, когда на нее приземлилось жилистое тело оборотня. — На, разбери по датам, — Маркус, не глядя, передал неаккуратную пачку за несколько месяцев Эске, а сам углубился в налоговое законодательство. Он надеялся найти лазейку и вернуть часть средств, все-таки огромный дом требовал больших вложений. — Здесь нескольких квитанций не хватает, а некоторые чеки — явная подделка! — голос оборотня, когда он не нервничал и не злился, оказался тихим и мягким. Маркус с удивлением взглянул в сторону Эски и увидел, что тот разложил все по месяцам, отдельно чеки, отдельно квитанции, а сейчас он, сидя на коленях, вертел в руках подозрительные с его точки зрения чеки и хмурился. Надо отдать оборотню должное: как-то очень ловко и привычно он все это проделал. — А… как ты узнал? — Ну, нехватка — понятное дело. Если квитанции за электричество нет, значит, не хватает. Насчет чеков: кто же камень во дворе зимой перекладывает? Это же не по технологии! Весной почва оттает, камень поведет, и все придется заново переделывать! — А ты разбираешься в строительстве? — Два высших. Инженер и экономист, — коротко ответил Эска, — и практического опыта довольно много. — О-о-о! Это дофига удачно! Сначала подробно расскажешь мне, что там не так с чеками. Потом все по квитанциям. Потом вызовем казначея на ковер и будем его колоть! А то мне казалось смутно, что он шельмует, но я с бумажками не очень… — Маркус довольно улыбнулся в настороженные глаза. Похоже, волчок ему пригодится… странно! Исходя из рассказов старших, выходило, что оборотни не слишком разумны: их животная ипостась имеет сильное влияние и в человеческом обличье. Маркус полагал, что они — полуживотные, ведомые, в основном, инстинктами. А тут два высших… блин, а у самого Маркуса, между прочим, ни одного… Остаток дня прошел весьма плодотворно: казначея удалось-таки прижать. Растраты оказались значительны, но не фатальны, кроме того, Маркус был уверен, хитрюга-бухгалтер вернет ему все до копейки. Жить-то все хотят… Эска оказался просто асом: он и с налогами помог. Что-то миф о неразумности оборотней рушился на глазах… — Могу я спросить? — поколебавшись, все же решился оборотень. — Ну? — Почему, Domine, не нанял аудитора? Или экономиста в помощь? — Нельзя, Эска, — вздохнул Марк. — Несведущих людей привлекать — проблем потом не оберешься, вампиров — тем более. Ты — совершенно особая статья! Ни то, ни другое. В дверь поскреблись и в проеме показалась голова Кевина. — Я сегодня нужен? Говорят, ты уже ел, но, может, тебе еще — для восстановления? — Тебе самому надо восстановиться. Раньше, чем через неделю, не приходи. Давай, говори, вижу же: чего-то ты от меня хочешь. — Мне бы домой съездить… хоть на сколько-то… — Ладно. Сходи к Стефанию, скажи, что я отпустил тебя на месяц. Правила ты знаешь. Пока! — Спасибо, Хозяин, до свидания! — и парень буквально упрыгал. Маркус повернулся к Эске: — Все! Давай спать. Ты — со мной. Оборотень резко выдохнул от неожиданности, от него чуть запахло жертвой, на шее отчаянно забилась жилка. Маркус несколько секунд завороженно на нее смотрел, а потом провел по пульсирующей коже пальцем. — Не надо нервничать. Мне просто нравится когда кто-то дышит рядом, согревает меня своим теплом. Говорят, вы, волки, очень горячие. Я не причиню тебе вреда. Эска посмотрел исподлобья, коротко кивнул, быстро разделся, сложив аккуратно одежду, и нырнул под одеяло, через несколько секунд Маркус к нему присоединился, медленно обнял, устраиваясь как можно ближе. — Мне говорили — вампиры брезгливые… — пробормотал еле слышно Эска. — Многие, но при чем тут это? — Оборотни — существа второго сорта, грязные и блохастые. — Вау, что, правда — блохи есть? — улыбнулся Маркус. — Как побегаешь по лесу, бывает… но стоит перевоплотиться, как через пару часов исчезают… — Вот видишь, значит, нечего волноваться… Маркус уткнул нос в макушку волка. Тот пах вкусно и был восхитительно горячим, гораздо теплее человека. «Буду всегда спать с ним!» — решил вампир, засыпая. Эска. Проснуться в объятиях вампира… да, этого Эска точно не ожидал в своей жизни. Тело Хозяина было холодным. Не ледяным, но намного более прохладным, чем может себе позволить теплокровное. Похоже, ему нравилось тепло. Во сне Маркус прижимал к себе оборотня так, что тому казалось, будто он — любимая плюшевая игрушка. С другой стороны, зато вампиры не храпят! Даже во сне Хозяин ощутил изменения и открыл глаза — его дыхание изменилось. Он потянулся, выпуская оборотня, и Эска повернулся, чтобы настороженно следить за движениями вампира — утром обычно завтракают, а у вампира еда уже подана в постель — только руку протяни… Маркус разглядывал его из-под ресниц, что-то прикидывая. Если кинется — Эска решил, что не станет сопротивляться — в конце концов, служить пищей — одна из обязанностей. Но Маркус не стал — поморщившись от боли в ноге, все так же молча встал и, нисколько не озаботившись одеждой, направился в ванную, Эска медленно выдохнул сквозь зубы, когда Хозяин ушел. Позволил себе поваляться еще минуты две — ожидая исчезновения легкой противной дрожи во всем теле — и начал одеваться, пока вампир не вернулся. Не то, чтобы Эска стеснялся наготы — обычно он спокойно рассекал голым, но не в данной ситуации — такого рода внимание было бы нежелательно… хотя невозможно было не заметить — Маркус идеально сложен. В книгах и фильмах вампиры часто представлены нереально прекрасными, утонченными существами. Вопрос — с чего бы это? Конечно, дефекты внешности — такие, как прыщи или неправильно сросшиеся кости или редкие из-за раннего облысения волосы — исчезают после инициации; через какое-то время новообращенный вампир становится идеально здоровым, даже утерянные конечности вновь вырастают, сглаживаются шрамы… но вот если человек не особо красив — таким и останется — выпирающий кадык, уши, как локаторы, скошенная челюсть, несимметричность черт лица — ничто не изменится. Да, нескладный ботан приобретет силу и скорость, но не станет прокачанным атлетом… А Хозяин имел красиво вылепленное мускулистое тело с трогательными веснушками на плечах, да и лицо — симметричное, мужественное… Маркус вернулся, закутанный в огромный светло-бежевый махровый халат, умостил себя обратно на уже застеленную кровать. — Эска, сходи на кухню, перекуси и мне чего-нибудь принеси — на твой выбор… и газету свежую захвати — Стефаний скажет, где взять… — сегодня с утра Маркус держал себя отстраненно и холодно, оценивающе разглядывая Эску из-под полуопущенных век. Эска наклонил голову и поспешил выйти — рядом с Маркусом он не чувствовал себя в безопасности… волки — хищники, в большинстве случаев они выслеживают, изматывают, настигают… однако вблизи с вампиром Эска ощущал себя перепуганной пташкой, вокруг которой вот-вот сомкнутся зубы, и это было дофига неприятное, мерзкое чувство — Эска всегда презирал трусов, но в присутствии Маркуса не получалось не бояться; все, что он мог — сдерживаться, переплавлять страх в напряжение и настороженность… Эска постарался скоренько закидать в себя еду, чтобы не раздражать Хозяина. Когда он зашел в спальню Маркус смотрел новости — сюжет был посвящен падению акций одной из компаний, корреспондент пытался проанализировать динамику, довольно неумело. Эска разместил поднос на тумбочке рядом с Маркусом, заинтересованно прислушался и не удержался от того, что бы скептически хмыкнуть, когда парень тараторил «…ничто не предвещало столь резкое снижение стоимости…» — Я на этой фигне бабки потерял! — сообщил в пространство Маркус, поморщившись. — Разве в гнезде нет кого-нибудь, кто разбирается в ценных бумагах? — удивился Эска. — Я уже месяц назад избавился от этих и прикупил другие. Хозяин искоса неодобрительно глянул на оборотня. — Бумагами занимаюсь я. А ты, я смотрю, и в этом понимаешь? — Ну, корочек у меня нет… к тому же, ситуация постоянно меняется — надо отслеживать через сеть последние новости и особенно слухи… но вообще-то падение цены было вполне предсказуемо… Маркус пронзил Эску мрачным взглядом. Непонятно было — чем Хозяин недоволен, но оборотню стало очень неуютно под этим тяжелым взором. Долгое мгновение волк почти верил, что переступил какую-то неясную черту, чем-то разозлил Хозяина, и нить жизни прервется… сердце зачастило, пальцы похолодели, Эска поступил как обычно — сжал губы и вздернул подбородок, не отводя глаз, дразня прямым твердым взглядом, хотя грудь сжимал обруч страха и каждый волосок топорщился от желания сорваться в бег. Оборотень просто не мог иначе: поддаться вопящему от ужаса телу — значит потерять собственное уважение, и Эска сжимал зубы, буравя Маркуса глазами… Наконец, вампир раздраженно пробурчал «Предсказуемо!», надул губы, как обиженный ребенок и, откинувшись на подушку, махнул рукой — Правый верхний ящик стола в кабинете. Займись. Возьми мой ноут. Выходя, волк слышал, как вампир раздраженно фыркает. Эска нашел бумаги и прямо там скоренько их просмотрел, тихонько вздохнул — похоже, Маркус вообще в этом ничего не понимал… и вернулся к Хозяину. Пожалуй, сообщать Маркусу о том, что все его вложения донельзя бестолковы, он не будет… просто потом скажет, что ситуация изменилась, тра-ля-ля, эти продадим, другие купим… — Мне надо будет связаться со знакомыми. Я могу завести переписку? — Эска примерно понял, какого хрена это было, поэтому постарался говорить своим лучшим нейтральным голосом. — Уффф… ладно, давай так — поройся в инете и закажи себе подходящий ноут с доставкой, загрузи его всем, чем нужно. Переписку вести можно. Эска наклонил голову и вышел — «смотри-ка, а я обрастаю вещами! Вот уже и комп свой скоро будет…» в общем-то, это вселяло определенные надежды насчет продолжительности жизни. Если бы еще не мысли о стае… и не ЗАПАХ… Маркус. Эска продолжал подавлять своим интеллектом — рядом с ним Маркус чувствовал себя дурнем — оказалось, что он знает толк в ценных бумагах — было неприятно осознавать, что оборотень, умственный уровень которого Маркус считал априори ниже (животное!), настолько образованнее и эрудированнее… А еще он оказался невероятно храбрым и гордым — насчет характера Маркус не ошибся — яростные серые глаза прямо-таки сжигали Маркуса своим огнем. Вампиру всегда нравились такие — непреклонные, для которых сохранение собственной жизни — не приоритет… Оборотень и в железе разбирался — комп, который парень подобрал через несколько дней, был донельзя навороченным… и очень дорогим, голос оборотня звучал неуверенно. — Я бы предпочел этот, хотя, конечно, цена немалая… У меня есть еще три варианта… Ну уж нет — Маркус не будет выставлять себя скупердяем! — Бери тот, что нравится, держи циферки для оплаты. Оборотень, как обычно, корректно наклонил голову и удалился в другую комнату, хотя, в общем-то, в этом не было особой необходимости. Маркус подметил, что волчок старается держаться подальше, как можно чаще выходит. Все время держит его в поле зрения, никогда не поворачивается спиной… А вот Маркусу все время хотелось смотреть на Эску — грациозные, легкие движения, такой серьезный, сосредоточенный. Вампира снедало желание дотронуться до его белой, как у всех рыжих, кожи, провести языком по венам на шее… Вампир последовал за Эской, подошел сзади, наклонился, наблюдая, как он заполняет поля заказа. У волчка сразу встали дыбом волосы на загривке, сердце застучало быстрее, но он не поменял позу, хотя стал напряжен, как струна. Маркус навис еще ниже, практически коснувшись лицом волос оборотня, опустил ладони на стол по обе стороны от Эски и прошептал в макушку волчку: — Я не забираю силой то, что и так принадлежит мне. Ты — мой. — Как насчет Плацида? — тихий ровный голос явно дался Эске с трудом, как и расслабленные кисти — Маркус почти чувствовал звон мускулов, стремящихся сжаться в кулак. — Другое дело — он уже давно нарывался, и я его предупреждал неоднократно. Он был не пищей, а провинившимся подчиненным. Я уверен — твой айкью позволит избежать его участи. С этими словами Маркус распрямился и отправился к Стефанию — какие-то у него были вопросы насчет распределения крови… запах волос Эски преследовал его еще некоторое время — раньше Маркус и не догадывался, что чей-то пот может пахнуть приятно… Эска. Вампир вышел, и напряжение постепенно, капля за каплей, начало покидать Эску, он вытер вспотевшие ладони о штаны и задумался о словах Хозяина. «Не забираю силой» — звучит как обещание… Закончив с заказом, Эска решил более внимательно осмотреть обстановку кабинета — его с самого первого дня привлекали ровные ряды книг — так и хотелось почитать корешки — было интересно, какую литературу предпочитает Хозяин, но как-то все времени не хватало — Маркус был постоянно рядом, а при нем оборотень вообще пока старался шевелиться поменьше — чтобы не привлекать внимание. Вампир и так рассматривал Эску слишком долго и пристально… Забавно, но книги оказались в основном по истории, художественных совсем немного — фантастика и детективы. Волка привлекли те, что были по древнему Риму — их было много — похоже, Маркус действительно был очарован Римской империей. В этом смысле Эска его понимал… Оборотень не удержался и пролистнул пару томов — кое-какие он уже читал, правда, давно, несколько же еще не видел. Конечно, как всегда, реальность потускнела, он уже не смог оторваться от ярких образов, рождающихся в голове, и сам не заметил, как опустился на пол с томом на коленях… Эска с детства любил книги, у него было живое воображение, и персонажи буквально обретали для него плоть — он видел их, представлял настолько четко и ощутимо, что иногда ему казалось — он не читает книги, а смотрит фильмы, иногда ему даже представлялось, что он легко может встретить на улице любимых героев… в подростковом возрасте оборотень читал все подряд — классику, фантастику, фэнтези и, само собой, историю. Со временем он стал более разборчив и большинство книг читал по необходимости — уже скорее «учебники», а не захватывающие истории древнего мира… Возможно, теперь ему удастся выкроить немного времени на то чтение, которое ему действительно нравится — в последние годы отец усиленно готовил Эску к нелегкому бремени, что несет вождь, и большую часть дня Эски составляли хлопоты, связанные с делами племени — волк остро чувствовал недостаток часов в сутках, кроме того, хоть иногда надо было общаться с приятелями, выбираться на концерты или в клубы… С тех пор, как Эска попал к вампирам, он вообще жил даже не днем — минутой. Маркус вроде не был настроен губить оборотня, но все же волк все время ощущал опасность, просыпаясь по утрам, Эска первым делом изумлялся, что еще жив… Хозяин большую часть дня держал себя сдержанно и холодно, но Эску не обманывало его поведение — запах желания касался его ноздрей, он ощущал оценивающие взгляды, чувство, что Маркус всегда следит за ним краем глаза, не проходило… и Эска старался всегда держать вампира в поле зрения, не понимая, чем вызвано это пугающее внимание — хочет ли Маркус его крови? Его тела? И то, и то Эска совершенно не хотел ему предоставлять… ну, почти не хотел… Маркус. Маркус зашел в кабинет — и замер — волчок сидел на полу по-турецки, поджав ноги, и читал книгу, это занятие полностью захватило его, сам не сознавая он грыз палец и ничего не замечал вокруг. Выглядело забавно. Интересно, через какое время он заметит Маркуса? Вампир тихонько опустил себя в кресло и, прихлебывая кофе, некоторое время наблюдал за полностью ушедшим в себя волком. Минут через пятнадцать огромная кружка опустела, и Маркусу стало скучно. Вампир взял свой ноут — волк перестал грызть конечности и принялся накручивать на пальцы волосы (о!) — вышел в сеть и раскрыл афишу на ближайшие дни. Давненько он никуда не выбирался! Времечко вроде спокойное, можно и гульнуть… И волчка надо с собой взять… — Говорят, что сомнамбул нельзя будить. Не думаю, что ты спишь, хотя выпадение из реальности налицо! Эска вздрогнул, почти подпрыгнул, чуть не выронив книгу, и дикими глазами уставился на Маркуса. — Прости, Domine, — пробормотал он, поспешно поднимаясь и замирая с наклоненной головой у книжной стенки. Вампир чуть улыбнулся, до того потешно это выглядело, впрочем, пугать волчка он вовсе не собирался. — Потом дочитаешь. Страницу запомни. Я чего хотел-то — сегодня, наверное, в город поеду — в клуб там или бар… иди, взгляни со мной — может, найдем что интересное. Эска посмотрел вопросительно. — Domine? — Ты — со мной. Куда обычно ходишь? Маркус не припоминал, чтобы когда-либо видел кого-то из волков в клубах — их кровь ощущалась немного иначе, чем человечья, перепутать невозможно. Может, Серые вообще не развлекались подобным образом? И вот вопрос — пьют ли волки? Собаки, к примеру, ненавидят алкоголь… — Я редко имел возможность бывать в городе. В основном мы ходили по недорогим пабам или маленьким клубам — большинству из моих приятелей нравится волынка и металл… Mы посещали концерты разных малоизвестных групп — не думаю, что такая музыка заинтересует Domine. — Эска чуть улыбнулся, опуская голову, но Маркус успел заметить ироничные искорки в глазах — похоже, волчок считал подобную музыку уделом избранных, и Маркус к ним не относился… почему-то это вызывало раздражение и нечто подозрительно похоже на обиду, хотя — с чего бы это? Маркус решительно отверг предположение противного внутреннего голоса, что все дело в том, что вредный волк ему безнадежно нравится… — И какая музыка, по-твоему, подходит вампиру? — чуть раздраженно вопросил Хозяин. — Насколько я знаю, вампиры предпочитают дорогие пафосные клубы с прекрасно вышколенной обслугой. И музыка там соответствующая… — чуть прищурил наглые глаза волк. — Так и есть — основная часть. Давай так — с 21 до, скажем, часов 2 ты водишь меня по своим пабам, ну, или там куда… потом, если сил хватит — в мои любимые места пойдем. — Как скажешь… domine. …выбранные волчком пабы Маркусу понравились — маленькие, каждый со своим особым колоритом и домашним, почти семейным уютом. Эску там в большинстве случаев знали, а он, прекрасно осведомленный о плюсах и минусах забегаловок, выбирал для Маркуса самое лучшее. Своим чуть хриплым голосом он поведал вампиру все об особенностях и историях пабов — в каждом была своя изюминка, и для Маркуса время пролетело незаметно. Они, чуть покачиваясь, вышли из очередного клуба, и Маркус спросил: — Ну, теперь — по моим? Вроде и не набрались еще… — А напиваться — обязательно? Я не очень люблю похмелье… — Эска говорил, чуть запинаясь, взгляд был немного расфокусирован, а лицо — спокойно-расслабленное — таким Маркус его еще не видел, оборотень казался очень юным, почти мальчишкой, когда не хмурился и не колол глазами… «Надо было его давно напоить! Может, еще пара-тройка попоек, он перестанет быть такой зажатой недотрогой, и мне удастся переспать с ним!» — Обнимашки с фаянсовым другом в конце ночи — критерий оценки интенсивности ее проведения. В смысле — если не блюешь — надо еще выпить! Ты же оборотень, тебе-то что — вы же восстанавливаетесь быстро! — О! как-то раньше я не так оценивал правильность отдыха… веди, Domine, меня еще не тошнит… Хех! Все-таки ему удалось удивить волчка, тот вряд ли предполагал, что Маркус потащит его в дико стремные дыры, где тусуются гопы, ветераны и реконструкторы вперемешку с ролевиками и металлистами. — Маркус, детка, давно тебя не видел! Лиам — это было нечто! Маркус знал его уже лет семь и все удивлялся, что этот прожженный наркоман все еще коптит воздух. Наркоты вообще обычно столько не живут, но Лиам был осторожен, держался своего места работы и вот уже многие годы оставался звездой мерзкого притона под названием «Литовская крепость» — он знал нескончаемое множество прикольных баек, был вхож «в компанию», помнил всех постоянных клиентов по именам, с некоторыми у него даже сложилось нечто вроде дружбы… Во всяком случае, Маркус потихоньку приставил к Лиаму одного из своих новеньких — если вдруг случится передоз, или еще что — инструкция предписывала обратить… нравился он Маркусу — классный наглый парень, живущий по своим правилам! У Эски брови уползли вверх, и он скосил глаза, ожидая реакции Маркуса. — Привет торчкам! Не скопытился еще? Давай мне любименькое. Два. Поведай, что сегодня ожидается? Интересный кто нарисовался? Лиам сноровисто смешал жуткое пойло, которое по непонятным причинам лишь у него получалось вполне употребимым, и, тараторя как сорока, минут за пять рассказал все последние новости. Маркус взгромоздился на табурет, жестом показал Эске присесть рядом. — Это — одна из самых опасных дыр в нашем городе. Драки, поножовщина, наркота, шлюхи и антисанитария! Хорошо, что мы с тобой можем не бояться гепатита! — доверительно сообщил он на ухо Эске. Волк с интересом вертел головой, приглядываясь к посетителям. Остаток ночи они провели именно в «крепости»… как добрались домой, Маркус уже не помнил, да и вообще — начиная с четвертой стопки, воспоминания становились обрывочными — кто-то к ним приставал… им даже удалось не пришибить недоумков… Лиам провожает их через черный вход — приехали менты, с которыми Маркусу не хочется встречаться… какая-то машина… другая… деревья… его комната — они дома… Маркус пытается раздеться, а потом решает, что все кружится чересчур сильно, и падает на кровать в одежде, рядом свернулся калачиком оборотень — он уже спит. Маркус долго-долго рассматривает его лицо, стены танцуют, желудок прыгает к горлу, но он все равно упрямо продолжает разглядывать острые высокие скулы, тень от ресниц на впалых щеках, чуть приоткрытые тонкие губы… Эска. Утро, конечно же, не было добрым — все болело, и похмелье было жутким. Даже хваленая регенерация оборотня не могла нейтрализовать такое количество алкоголя… со стоном раскрыв глаза, первое, что увидел Эска — черные глаза. Похоже, вампир тоже испытывал жажду… Несколько долгих секунд Маркус вглядывался в Эскины глаза, потом слабым скрипучим голосом произнес: — Принеси воды. Можно прямо из-под крана… Ы-ы-ы…хуевенько мне что-то… — эта длинная тирада, видимо, утомила вампира, потому что он кинул руку на лоб и опустил веки. Похоже, что и сегодня — пронесло… Эска испытывал огромное облегчение, но он понимал — это только отсрочка… все-таки странно, что Хозяин так бережно к нему относится, Эска знал, что ограничивать себя в пище вампиры не склонны, как, впрочем, и задумываться о чувствах других существ. Отец говорил, что отличительная черта кровососов — махровый эгоизм и эгоцентричность… Часа через два, поотмокав в ванне, выпив огромное количество воды и немного погуляв с Эской по саду, Маркус сообщил, что полностью оклемался и может немного поработать. — А ты можешь почитать — там диванчик есть… Эска, конечно, предпочел бы почитать где-нибудь вдали от Маркуса — вчера оборотень отлично провел с вампиром время, но сегодня, на трезвую голову, Хозяин казался все таким же пугающе опасным… хотя спорить Эска, понятное дело, не стал. В этот раз сосредоточиться на повествовании удалось не сразу — Эска возвращался мыслями ко вчерашнему походу. Вампир предстал с неожиданной стороны — он был весел, бесшабашен, так дружелюбен и спокоен с этим парнем — Лиамом — ни следа обычной отстраненности. Опасен, грация хищника, уверенность сильного человека, но ни капли угрозы, Эска даже почти смог представить, что напивается с хорошим приятелем, на секундочку мучительно захотелось узнать — какой из этих Маркусов настоящий, почему-то Эске чудилось, что суровый и жестокий Маркус-Хозяин — лишь вынужденная роль, а на самом деле вампир — отличный парень, из тех, чья дружба — настоящая ценность… или, по крайней мере, был им когда-то… Жаль, что только на секундочку… На следующий день, когда вампир опять вечером засел в кабинете, к нему заглянул командир силовиков, и у оборотня тревожно защемило сердце. Не зря. — Командир, пришел узнать — что с завтрашним рейдом? — Луторий вопросительно посмотрел на Маркуса. Живот Эски скрутило судорогой. «Рейд». Уничтожение его стаи. Хотелось завыть тихонечко, как когда был еще неразумным щенком, подползти к хозяину на брюхе и умолять его о пощаде… но Эска сжал зубы так, что они чуть не треснули, не позволил ни звуку покинуть губы, опустил глаза, скрывая боль. Нет смысла унижаться — это лишь доставит удовольствие вампирам и вряд ли изменит решение… Оборотень кожей почувствовал на себе взгляд Маркуса, пауза затягивалась, Луторий спокойно ждал ответа — он был готов выполнить любой приказ. Эска старался дышать не очень громко, жаль — замедлить стучащее молотом сердце он не мог. Вампир, конечно, слышал, как оно рвется у Эски из груди — кровососы очень чувствительны ко всему, что связано с кровью, так же, как волки — ко всему, что связано с обонянием… От холодного внешне, как айсберг, Марка опять пахло желанием… — Отложи пока, — произнес наконец Маркус умиротворенным голосом, будто речь шла о покупках, к примеру.- Спешки нет. — Сроки? — по-деловому уточнил Луторий — Я поставлю тебя в известность. Еще что-то? — Контракты с правительством. Мне подготавливать бойцов? Хотелось бы уточнить количество. — В течение ближайших дней мы все утрясем на переговорах. Наиболее важна мобильная группа. Я думаю, сойдемся на двадцати. — Двадцать — это много, — заметил вояка. — Так на всю же ж страну. Включая сложные случаи пожаров и любые другие бедствия. — Вообще-то пожары — это не очень удачно — заживает очень медленно. Это вот волкам было бы проще — они моментально исцеляются, — Луторий тыкнул пальцем в блеснувшего взглядом исподлобья Эску и ухмыльнулся. — Есть же защита! Разорись уже и приобрети полный комплект. Ладно, я подумаю. Дня через три сообщу тебе все подробности. Можешь идти. — Командир, — Луторий вскинул полушутливо руку, щелкнул каблуками и удалился. — Принеси мне папки из кабинета. И водички еще… пить все же охота… — обратился к Эске Хозяин. Оборотень молча вышел, тихо радуясь возможности хоть на пару минут исчезнуть из поля зрения Маркуса, прийти в себя… Похоже, Хозяин играет с ним… Может, вампир ждет от Эски некоего… предложения в обмен на безопасность стаи? Волк все время чувствовал тяжелый взгляд вампира и запах его желания, и Эске стоило большого труда не ежиться от почти вещественного ощущения прикосновений. Страшно было даже не нежелательное внимание, не невозможность отказаться, не возможное унижение, а собственное ответное влечение. Эска сходил с ума от злости на самого себя — кем надо быть, чтобы хотеть врага? Маркус собирается вырезать Серых, пусть он и отложил приговор… Принеся папки, Эска плюхнулся на софу и вместо чтения уставился в окно — там парила над облаками царица-луна. Она манила, звала его своим сиянием, сердце оборотня сжималось от безнадежной тоски — он был несвободен и не мог ответить на ее песнь… Маркус. — Ты какой-то смурной. Все время в окно смотришь и рассеян донельзя, — раздраженно заметил Маркус. Он безуспешно пытался привлечь внимание Эски уже минуты две, но тот никак не реагировал, было ощущение, что мысленно он где-то очень далеко отсюда. — Прости, Domine, — от резкости обычно спокойного Mаркусова голос, Эска вздрогнул и вернулся к реальности, чуть покривившись от огорчения, что его оторвали от фантазий. — Лучше скажи — что с тобой? Кормят тебя, что ли, плохо? — Просто… луна… — выражение лица оборотня было задумчивым и грустным, взгляд опять устремлен в окно. — Ну, луна… Tебе вообще чего надо-то? Побегать хочешь? — Когда луна поет свою песню, волки собираются в стаю и уходят в лес — охотятся, щенки резвятся под лунными лучами, те, кто вошел в возраст, ищут свою волчицу… — Маркус почти слышал рычащие нотки в голосе Эски, ноги волка были напряжены, готовые сорваться в сладостный бег, слиться с ночью и луной. — Ага, понятно… волчья дискотека, — проворчал Маркус недовольнo. — Ладно, иди — поносись. Эска снова вздрогнул, гораздо сильнее, и посмотрел на Маркуса с удивлением. — Ты отпустишь меня в лес? Одного? На целую ночь? — Да, давай, дуй. Утром чтоб был. Как вернешься — сразу ко мне. И — на! — Маркус снял с пальца печатку, отдал ее Эске. — Надень на шею и не потеряй — это чтобы выпустили и потом впустили. Эска с опаской взял кольцо, будто не верил в реальность происходящего, но, получив печатку, удалился весьма поспешно, наверное, боялся, что Маркус передумает. Вампир проводил глазами легкую фигурку и вздохнул. Эска отчаянно нравился Марку, был желанен, как никто другой, каждое гибкое, грациозное движение вышибало воздух из его легких. Ему хотелось ощутить на губах кровь оборотня, проследить прикосновениями голубые нити вен, почувствовать, как волк дрожит под его руками, эти образы навязчиво преследовали Маркуса, но пока что это было невозможно — Эска себя укусить не позволит — это читалось в его настороженных глазах, в напряженной позе, а брать кровь силой… Маркус не хотел поступать так с Эской — волк вызывал в нем уважение — то, с каким достоинством оборотень держал себя, вечный вызов в его глазах. Нет, вампир жаждал соблазнить, привлечь, опутать прочными тенетами желания и получить и кровь, и тело добровольно. Маркус взглянул на часы — всего 8 часов вечера — спать еще рано, делами заниматься не хотелось, Маркус взял в руки книгу, но через какое-то время поймал себя на том, что просто пялится в страницу, складывает жучки букв в бессмысленные слова, а сам представляет себе волка, бегущего по лесу… Вампир в раздражении отбросил книгу — а вот интересно, как выглядит Эска в своей волчьей ипостаси? Маркус понял, что ни разу не видел перевоплощенного Эску — он так же красив в животном обличье? Вампир попытался представить себе волка — наверное, он худой и поджарый… Серый? Или белый? Хотя, вроде, белые только вожди… Прикусив с досадой губу, Маркус решил, что надо завязывать с мыслями о блудных волках, которых мясом не корми, дай пошляться где-то ночью. …а вот КСТАТИ! Эска же сказал «…ищут свою волчицу…». Маркус ни разу не удосужился спросить, а есть ли у Эски возлюбленная? Или… или, может, возлюбленный? По животу расползся холод при мысли, что Эска, ЕГО Эска, может сейчас флиртовать с кем-то или миловаться с любимой/любимым… или, кто знает, играть со своими волчатами… Маркус уже жалел, что отпустил своего волчка на прогулку, умом понимал — скорее всего, Эска одинок — было в нем что-такое, что явно об этом шептало, и ревновать нет причины и уж тем более смысла… надо просто занять себя чем-нибудь до завтрашнего утра, постараться не думать об Эске и надеяться, что он появится сразу после того, как Маркус откроет глаза… Эска. Эска задыхался от бега — дорога до его стаи была неблизкой, а надо еще успеть обратно до утра… конечно, очень хотелось побаловать себя мыслью о невозвращении, но теперь Эска не хозяин себе, даже отец не может снять это бремя… Вот уже показались знакомые с детства места — в этом полом дереве он играл совсем маленьким щенком, там, за деревьями, будет поляна, где он поймал и сожрал — прямо с перьями — первую птицу (потом выяснилось, что перья есть было не надо — от них изжога, но, хоть и мучимый отрыжкой, Эска все равно был горд и доволен собой — ведь его братья еще никого не смогли словить самостоятельно и теперь отчаянно завидовали ему, хоть и подтрунивали, куда ж без этого…) Эска с разгону влетел на поляну и замер — там была вся его стая — как обычно, кувыркались волчата, их мамаши тихонько порыкивали на самых шебутных, вдалеке раздавался нервный вой молодняка, вышедшего на свою первую настоящую охоту, около мшистого валуна огромный белый волк лениво наблюдал за всей этой возней, такой восхитительно привычной, такой…домашней. Эска остановился в нерешительности, кольцо вампира, висящее на груди, жгло кожу, и Эска не осмеливался приблизиться к стае, неся на себе этот знак — имеет ли он право считать себя своим, дышать с ними одним воздухом, когда теперь он уже не свободный волк, а… «личный раб, как в Древнем Риме»? Но вожак сразу выцепил появившегося Эску, вздрогнул, медленно встал, неотрывно глядя на своего любимого сына, первенца, Принца… Эскины ноги задвигались сами, не помня себя, лишь отчаянным усилием воли не срываясь на бег, он подошел к отцу и нежно уткнулся носом в его шею, на миг забывая горечь плена, ужас и напряжение. «Сын?» «Я ненадолго. Хозяин гнезда спас меня и, как велят наши законы, я отдал ему мою жизнь… Прости…» «Ты жив… это уже второе чудо за два дня — вчера был гонец. Условия ультиматума были пересмотрены и смягчены настолько, что и совет, и я, приняли их. Заключены многочисленные договоры… Аквила был неумолим ранее, что-то изменило его решение… похоже, скорее — кто-то». Эска в шоке потряс головой — не может же быть, чтобы из-за него?.. Отец не сводил с сына внимательного взгляда, он терпеливо ждал. «Я не думаю, что это из-за меня. Кто я такой? Он вообще считает меня личным рабом, просто вещью, с чего бы?..» «Может, ты нравишься ему сильнее, чем думаешь?» Эска оскалился, вспоминая тяжелые руки и темные от желания глаза и ЗАПАХ, преследующий его повсюду. «Я чувствую его запах, но страсть не кажется мне достаточным поводом...» «Сын, вампиры НЕ ПАХНУТ. Вообще. Если ты чуешь его, значит, он сходит с ума от тебя, думает каждую минуту, ты преследуешь его во сне, как наваждение наполняешь его мысли. Будь осторожен, не играй с ним и ни в коем случае — никакого повода для ревности — вампиры собственники по природе своей. Заклинаю тебя, сын, умерь свой нрав — я не хочу тебя потерять…снова… А теперь беги! Тебя ведь отпустили только на ночь — ты должен вернуться с рассветом… береги себя и не тревожься — с нами теперь все будет в порядке». Эска огорченно вздохнул, понимая правоту отца, еще раз обвел глазами стаю — большинство оставили свои дела и смотрели, но не приближались, давая отцу и сыну поговорить, потом вождь сообщит все, что нужно. «Пойте луне за меня!» — сказал Эска им всем на прощанье и понесся обратно, к загадочному вампиру, в неволю… За спиной набирал силу стройный волчий хор, они просили Царицу-Луну быть благосклонной, защитить и уберечь. Его. Эску. Маркус. Маркус плохо спал и был зол — во-первых, на Эску — потому что тот, повизгивая от восторга, ломанулся в лес, наверняка ловит сейчас мышек всяких и думать забыл о Маркусе! Во-вторых, на себя — потому что даже одна ночь без этого невозможно колючего субъекта превращается в мучение, и он не может совладать с собой. В-третьих, вообще на всех — потому что однозначно ВСЕ виноваты, в том, что этот маленький ублюдок еще не вернулся. Свита первой поняла настроение Хозяина, по гнезду мигом разнеслись шепотки, и обитатели поспешили попрятаться по углам, оставляя коридоры и общие залы пустыми. «Трусы!» — шипел про себя Маркус, мечась по замку и не находя ни одного живого существа, пригодного для того, чтобы сорвать злобу. Можно было, конечно, вызвать кого-нибудь на ковер и прикопаться, но это уже совсем жалко… Маркус зарычал тихонько, на самом пределе слышимости, он чувствовал, что злоба захлестывает его, еще чуть-чуть — и кому-то придется умереть, чтобы кровавый туман перед глазами развеялся… Маркус широко шагал по галерее, увешенной портретами предыдущих Хозяев, и хмурился своим мыслям. — Domine? — тихий мягкий голос, а Маркус за шумом крови в ушах даже не услышал долгожданных легких шагов. Вампир резко повернулся — он понимал, что следовало бы хоть минуточку подождать и успокоиться, но не мог противиться желанию немедленно увидеть Эску. Волк стоял в нескольких метрах от него, осторожно блестя глазами. — Я сказал: «утром». 18 часов — это нихрена не утро! — Маркус честно пытался сдержаться и не заорать, но получалось не очень — горло сдавливало спазмом, клыки показывались сами по себе, и вместо речи выходило страшное шипящее рычание. — Прости, Domine, я очень спешил, нигде не задерживался, но путь неблизкий, — Эска замер, ожидая ответа, все тело звенит от напряжения, губы упрямо сжаты, прямой ясный взгляд, доводящий Маркуса до исступления своей непокорностью. — Подойди, — Маркус и сам не знал, что хочет сделать, злость переплавилась в яростное желание — схватить, опрокинуть, вцепиться в горло, вампир чувствовал, что теряет последние крохи самообладания, он до боли сжал кулаки, не давая высунуться когтям — где-то на периферии сознания стучала мысль, что ранить Эску нельзя, что ему вообще нельзя вредить… волчок, конечно, все почувствовал и от него потянуло легким запахом страха, но не паники — все-таки мальчишка отлично держал себя в руках. Эска наклонил голову, снял с шеи кольцо, прошуршали почти неслышные шаги, оборотень подошел близко-близко к задеревеневшему Маркусу, встал на цыпочки и прошептал в самое ухо: — Не злись, я совсем не хотел быть причиной твоего дурного настроения. Теплое влажное дыхание щекотало шею, Маркус слышал биение сердца, почти чувствовал запах крови — будто проникающий сквозь кожу, жар тела, видел соринки в Эскиных волосах. Оборотень взглянул как-то неуверенно и осторожно прильнул к Марку, напряженный и готовый к удару или толчку. Вампир выдохнул сквозь стиснутые зубы — он еще не был готов простить Эскино позднее появление, хотя этот жест изрядно удивил — Маркус не ожидал такого от оборотня, скорее, рассчитывал, что он будет огрызаться и хамить, но не оправдываться и извиняться… — Не так и далеко, — произнес он раздраженно. — Я пройду это расстояние не более, чем часа за три! Где ты остальное время болтался? Эска вздохнул, поднял голову и укоризненно посмотрел на Маркуса. — Вампиры намного быстрее волков, а ты — самый быстрый в гнезде. Я нигде не останавливался, даже не говорил ни с кем, кроме отца, только туда — и назад. — То есть, ты считаешь, что я веду себя глупо и сержусь из-за пустяка? — угрожающе сузив глаза, вопросил Маркус. По правде, ему самому казалось, что он ведет себя по-идиотски, но не признавать же это! — О, возможно, будь это кто-нибудь другой, я бы так и подумал, но в твоем исполнении это просто до жопы страшно! Я вообще не думаю! — признался Эска и, хихикнув, улыбнулся. Маркусу сразу стало гораздо легче дышать, злость немного утихла — Эска редко улыбался, чаще хмурился и прямил губы в линию, тем неожиданней была эта настороженная, но все же самая настоящая улыбка, адресованная именно ему, Маркусу — вампир немного оттаял и с удивлением понял, что в его злобе была немалая доля обиды, проистекающей из опасения, что он никогда не сможет понравиться Эске… Маркус положил свою руку на талию волка и слегка прижал к себе, оборотень спрятал лицо на его груди, притиснулся крепче… — Ладно, пойдем, телек посмотрим? — через пару минут отстранился Маркус. — Ты, небось, голодный — всю ночь не ел? — Ага. Я не успел никого поймать… Эска. Это было страшно. Очень. Но Эска все время помнил, что вампиры чувствуют страх, чем сильнее боишься, тем сильнее вампир хочет тебя сожрать… поэтому он старался сдерживать свою панику. Конечно, будь это кто угодно другой — никаких бы извинений не дождался — Эска обычно ни в какую не признавался, что виноват, начинал злиться, наезжать в ответ — независимо от того, как силен тот, другой… но Маркус — совершенно иное дело — и не потому, что, когда Хозяин ярился, окружающие кожей ощущали незначительность и возможную быстротечность своей жизни — Эска испытывал благодарность за сохраненные жизни — не важно, что было тому причиной… и Эска повернулся той стороной, которую знали лишь самые близкие — только отец и братья слышали «извини» из его уст, лишь им он утыкался в плечо с мольбой о прощении… Как ни странно, Маркус довольно легко успокоился, и они отправились в то крыло, которое занимал Хозяин, по пути был виртуозно выловлен Стефаний и отправлен за едой. Телевизор в комнатах был не один, но самый большой — почти в полстены — в спальне — Маркусу нравилось развалиться на кровати — он и с документами там часто работал, и ноут держал поблизости. — Покажи мне своего волка! — неожиданно произнес Маркус. Эска даже застонал мысленно с досады — только этого не хватало! Видя его замешательство, вампир нахмурился. — Ты не желаешь при мне оборачиваться? Почему? — Опять разозлишься, — пробурчал Эска. — Я практически уверен, что не буду. Давай! — когда Хозяин говорил таким тоном, слушались все — его голос, спокойный и ровный, тем не менее, звучал приказом, которого нельзя ослушаться. Эска вздохнул, скинул с себя одежду и перевоплотился. — О! Ты черный! С рыжинкой? Странно, мне казалось — светло-серый… и я думал, гораздо меньше по размеру — ты же здоровущий! — вампир подошел ближе, потрепал Эску по холке, как собаку. — А глаза — не изменились… — задумчиво заметил он. — Ладно, можешь обратно… Эска встал около кровати, на которой сидел вампир, и начал быстро натягивать одежду, покрываясь мурашками от Маркусова взгляда, правда, на этот раз было больше щекотного предвкушения, чем тоскливого ужаса. — А почему я должен был злиться? — с интересом спросил вампир, кончиками пальцев проводя по острым позвонкам оборотня, лишь чуть касаясь кожи. — Цвет, — лаконично объяснил Эска замирая. — Все равно не понимаю, — признался Маркус Эска удивленно посмотрел на Хозяина. — Могу я узнать — сколько тебе лет? — Странный, конечно, вопрос, но 40. — Всего? И уже — Хозяин гнезда? Маркус дернул плечом, Эска присел рядом, комкая в руках футболку, которую так и не надел- объясняться все-таки придется. — У вождя обычно много детей, но лишь один — наследник, Принц, как правило, это первенец, но не обязательно, от всех остальных его отличает цвет — черный. — Так ты, значит, Принц. Важная птица. Следует ожидать делегацию с предложениями о выкупе? — голос Маркуса стал холодным, очевидно, у него были серьезные пробелы в образовании. — Нет. Хозяин удивленно поднял брови — Я здесь не потому, что вам удалось пленить меня, а из-за долга. Эти путы никто не может с меня снять, кроме тебя — я буду рядом, пока не отпустишь. — И твой отец не будет меня уговаривать вернуть ему сына? Принца? — Нет. Это только между мной и тобой. Все дело в моей крови — странно, что ты этого не знаешь… — Эска, у меня с терпением — не очень — давай, выкладывай, чего там? Эска понимал, что однажды этот день наступит, но все равно хотелось еще потянуть чуток, можно же и на словах объяснить…при одной только мысли сердце начинало выпрыгивать из груди, ладони покрываться липким потом, Маркус почувствовал его страх- ноздри начали раздуваться, а глаза чернеть, Эска упрямо сжал губы, борясь с собой. — Возьми мою кровь — сразу все поймешь. Вампирьи глаза стали абсолютно черными, он медленно протянул руку, крепко сгреб рыжеватые волосы и потянул, запрокидывая голову, открывая горло, Эска почувствовал, что не может сдержать легкую дрожь от этого властного прикосновения и мысли о дальнейшем. Для вампиров укус — это почти как секс, во всяком случае, кормятся они в основном на том поле, который предпочитают — Маркус выбирал мужчин — к нему приходили — разные каждый день — «чтобы не заболели» — пояснил эту систему Стефаний. Маркус всегда уединялся с ними, единственный раз, когда Эска видел, как Маркус ест — это когда он выпил Плацида — но то было другое — наказание, демонстрация силы, постоянная же его «пища» уходила вполне довольная, вроде не испытывая страха или неприязни к Маркусу. Вампир провел пальцами свободной руки по шее Эски. — Не похоже, что ты на самом деле жаждешь через это пройти, — заметил он. — Да услышат меня Боги — кровь Принца отдается по его воле, — твердо произнес Эска. Маркус удивленно нахмурился. — Это какой-то ритуал? — Что-то вроде. Все равно это должно случиться, почему бы не сейчас — говорить с запрокинутой головой было не очень удобно, но оборотень не сделал ни одного движения, чтобы вывернуться, даже чуть сильнее закинул голову, подставляясь Маркусу. Тот коротко выдохнул, наклонился и провел языком по Эскиной шее, слегка прикусил ухо, расположил оборотня поудобнее. — Ты мне не доверяешь. Боишься, что я потеряю контроль, укушу слишком глубоко и сильно, выпью больше, чем можно… я обещаю — даже больно почти не будет, не напрягайся — тихонько промурлыкал Маркус Эске в ухо, и от его голоса — такого тягучего и завораживающего, по телу оборотня побежали мурашки. — Почему ты поменял решение? — внезапно спросил Эска и прикусил язык — о таких вещах нельзя спрашивать, но Хозяин не рассердился — Эска почувствовал, как он насмешливо фыркнул ему в макушку. — Нет — я не признаюсь, что это из-за тебя — просто я внезапно осознал, что тотальный геноцид — это плохо, и подобные действия обязательно погубят мою бессмертную душу! «Это он все-таки из-за меня!» — на душе потеплело, и предстоящее перестало казаться таким уж страшным, Эска постарался расслабить мышцы, Маркус еще несколько раз лизнул его шею, потом хватка стала жестче, и оборотень ощутил укол в шею, что-то теплое потекло по ней, и шершавый язык начал слизывать эту жидкость, острое снова слегка коснулось и мягкие губы прижались к коже, прошло совсем немного времени, и Маркус отстранился. — А почему ты не заживаешь? — обеспокоенно спросил вампир, дотрагиваясь пальцем до струйки крови, которая стекала из ранок — Если ты — все — просто произнеси это вслух. — Вроде я не собираюсь больше есть?! Ух ты! Они моментально зажили! Хм… я как-то странно себя чувствую… Маркус. …кровь волчка была вкусной, с восхитительным запахом, хотелось пить еще и еще, но Маркус решил, что на первый раз хватит — Эска дрожал под его руками и нервно сглатывал, но не дергался, дышал часто и шумно. Через несколько секунд после того, как ранки зажили, Маркус понял что ощущает себя как-то иначе — зрение стало четче, и так хороший слух обострился настолько, что при желании можно было услышать разговоры в разных комнатах дома… — Ну — и что это? — вопросил он у Эски. Волчок выглядел уставшим, хотя вампир и был уверен, что выпил совсем немного. — Кровь Принца, отданная добровольно, усиливает вампира в разы — ты еще быстрее, сильнее, ловчее… Через месяц примерно эффект начнет слабеть. — Ага. И теперь ты меня подсадил, и я буду ходить за тобой и упрашивать дать еще? — такая мысль была неприятна, даже новые силы не особо радовали. Волчок посмотрел ломким взглядом и пояснил: — Только в первый раз надо получить согласие, дальше — можно не спрашивать — свойства крови останутся. Оборотень откинулся на кровать и свернулся калачиком, удерживая при этом взгляд на Маркусовом лице. Все прояснилось — Эска боялся не самого укуса, а того, что Маркус получит огромную силу и гарантом ее будет тощий волк, становящийся заложником своей особенности. Вампир запустил пальцы в топорщащиеся во все стороны волосы, нежно прикоснулся ногтями к коже головы. Он очень хорошо слышал как бьется пойманной птичкой сердце в груди у Эски, как руки с хрустом сжимаются в кулаки, и скрип ногтей, врезающихся в кожу — это было почти невыносимо — так ярко и четко, во всех мельчайших подробностях видеть, слышать, чуять Эску. — О! А злиться я должен был потому..? — Что я не сказал сразу, кто я… — тихим голосом ответил волчок. Ну, может, кто-то, помешанный на власти, и пришел бы в ярость от самого факта утаивания такой важной информации… однако все, о чем Маркус мог думать в данный момент — голая Эскина спина, его мускулистый живот, рыжеватые волоски на руках, стоящие дыбом… острые края позвонков, изгибающиеся в идеально прекрасную дугу, гипнотизировали вампира своей беззащитностью — он пробежался по ним пальцами — сначала легко, словно играя, а потом обвел, запоминая каждый, впечатывая в память… Эскины глаза заполнились зрачками, дыхание участилось. — Я бы на твоем месте вообще не сказал. Тянул бы как можно дольше, потом — все равно не отдал бы кровь добровольно, чтобы не попадать в капкан. Только если бы на гнездо напали, что маловероятно… — протянул задумчиво Маркус. Эска на это заявление удивленно приподнял брови и слабо улыбнулся. — Пока тебя не было… в общем, хотел спросить — там, в стае — у тебя есть кто-нибудь? — медленно произнес Маркус — он не был уверен, что готов услышать положительный ответ. Оборотень молча качнул головой. — Как же так — ты же сын вождя, привлекательный внешне, наверное, многим нравишься? — помурлыкал Маркус. — Что-то я не заметил никого в твоей постели, кроме меня, почему ты — один? — Вопросом на вопрос не отвечают, но решение загадки: я не хочу, чтобы меня сожрали, пока я сплю. Все же реакция замедленная, чтобы проснуться, понадобится несколько секунд… поэтому я не сплю с вампирами, только с людьми. Любовников — полно, все надеются извлечь для себя какую-то выгоду. Не скрою — это вполне приятный бонус, и мне не стоит особого труда покровительствовать паре-тройке новообращенных, чтобы их не пришибли раньше времени. Но я не провожу с ними время и не пускаю к себе на ночь. Правда, спать один я не люблю — обычно меня грел кто-нибудь из смертных, но ты — гораздо горячее… — Ну, почти та же фигня — любовников много, ни один ничего не значит… и хочу еще раз особо подчеркнуть — я ни с кем из них не говорил! — А как насчет волчат? Для этого серьезные отношения не обязательны! — Э-э-э… Я как-то вообще с женщинами не встречаюсь. Даже отец уже смирился, что следующий черный волк родится от одного из моих братьев… Эска. Эска перекатился на спину и тут же ощутил руку Маркуса на животе, и это было приятно… А еще почему-то хотелось спать. И есть. — Сонливость не прошла? Выглядишь так, будто сейчас вырубишься. — Да, что-то глаза закрываются — сутки без сна, — немного смущенно признался Эска. Маркус чуть улыбнулся. — Пойду, потороплю Стефания с едой. Оставшись один, Эска скинул штаны, положил голову на подушку, «…на секундочку…» …прохладная кожа коснулась его, и крепкие руки заключили в объятия, даже сквозь сон Эска знал — это кто-то приятный, он ему нравится, Эска засопел и прижался сильнее, ввинчиваясь в прохладу… Эска проснулся с чувством, что вчера произошло что-то очень хорошее… стая в безопасности! Эта мысль смешалась с образом Маркуса, его полуулыбки… — Как-то я вчера внезапно заснул… — пробормотал Эска. — Если раздеваешься, закутываешься и кладешь голову на подушку — это уже преднамеренно! — фыркнули сзади. Маркусовы руки погладили его плечи, прошлись по бокам и остановились где-то в районе бедер. — Чувствуешь себя нормально? Так ведь и не поел вчера… Эска перевернулся и встретил совершенно черные вампирьи глаза, Маркус перекатил оборотня на спину и одним движеньем оказался сверху, застыл на мгновенье, всматриваясь в его лицо, потом медленно наклонил голову и соприкоснулся с эскиными губами — осторожно, будто боясь напугать. Эска приоткрыл рот и прогнулся, впечатываясь в Маркуса сильнее, обнял его руками и захлестнул ноги на талии. Сильные руки бродили по телу Эски, сжимая и поглаживая, тот выгибался навстречу прикосновениям — Маркус был очень притягателен. Вампир тяжело дышал, покрывая Эску требовательными поцелуями, волк слышал, как бухает сердце. У Маркуса была гладкая, идеально мягкая, прохладная кожа, хотелось тереться об нее и прижиматься всем телом… Волк поймал себя на том, что полностью теряет контроль, растворяется в ощущениях… Оборотень и сам не ожидал от себя такого взрыва эмоций — Маркус был опасным, сильным, подавляющим своей властью, а Эска с детства привык подчинять, а не подчиняться, отец учил его сопротивлению чужой воле, но Хозяин… вопреки самой своей неукротимой, яростно непокорной сущности, Эска испытывал необходимость служить ЕМУ, выполнять ЕГО команды, действительно ощущал себя принадлежащим ЕМУ. Это смущало и заставляло нервничать, оборотень изо всех сил давил в себе эти чувства, только вот получалось фигово, даже мысль о том, что Маркус — жестокий враг, помогала не очень. Теперь вампир становился союзником, и Эска переживал щенячий восторг от того, что может отдаться Маркусу, не предавая свой народ и не испытывая угрызений совести… Когда цветной салют взорвался в Эскиной голове, он пробормотал нечто, отдаленно напоминающее благодарность, и снова заснул в объятиях вампира. Маркус только хмыкнул и прошептал: — Ты не волк, ты — ленивец. **** — Эска, Маркус не в духе, а мои ребята попались ему под горячую руку. Хорошие парни, жалко, если пропадут… — А я при чем? — Я был бы очень благодарен, если бы ты отвлек Хозяина. — Почему я? — Эска в притворном удивлении приподнял брови. — Есть мнение, что все равны, но некоторые равнее. Сдается мне, что у тебя наибольшие шансы на выживаемость. — Технически я — нижняя ступень социальной лестницы. Хотелось бы уточнить — с какого перепугу я буду проверять, насколько прочно держится душа в моей тушке? Может, я, как нормальное, не обделенное инстинктом самосохранения существо, просто отсижусь в уголке? — Я буду тебе должен. Иди, успокой его, ты сможешь… — Луторий, ответная услуга будет весомой, так ли они тебе важны? Может, проще новых набрать? — Иди уже. Все, что угодно сделаю! — СЛОВО СКАЗАНО, СЛОВО УСЛЫШАНО, — произнес Эска, и Луторий вздрогнул, явственно ощутив ледяной укол в сердце. Мальчишка умел говорить Богам в уши — его слова явно замечены. Откуда-то он знал древние формулы и умел вложить в них силу — теперь фраза Лутория — не пустой звук, но клятва, подлежащая обязательному исполнению. Эска, конечно, почувствовал мелькнувший в его глазах страх и улыбнулся хищно и жестоко — Хозяин не зря выбрал именно этого волка — была в нем и воля, и сила. Эска скользнул за дверь — мягко и грациозно. А Луторий остался с мыслями о расплате за легкомысленность своего ненаглядного — конечно, попади обычный сотрудник в такую небезопасную для дальнейшей жизнедеятельности ситуацию — Луторий не стал бы привлекать оборотня, а так — выбора особо нет… Эска осторожно поскребся в дверь и, не дожидаясь ответа, зашел. — Это, конечно, твое дело, — вместо приветствия сказал он. — Но, по-моему, тот, кого ты держишь за горло, уже не дышит. — Эска, сгинь! — прошипел Маркус, не разжимая руки. От вампира исходила такая ярость, что Эска начал сильно сомневаться в своих шансах спасти бедолаг и при этом не убиться самому. — Ма-а-аркус! — пропел Эска, медленно приближаясь и касаясь кончиками пальцев плеч Хозяина. Вампир ощерился, зашипел, и откинув в сторону вялое тело (тот закашлялся, втягивая воздух), резко повернулся к оборотню. — Тебе жить надоело? ИЗЫДИ НЕМЕДЛЕННО! Эска дрогнул под яростным, почти безумным взглядом, но чувство собственного достоинства и упрямство не позволили отступить. — Я почти уверен, что переживу два-три твоих удара, — задумчиво протянул он, не двигаясь с места. — Ну, чего тебе? Дай, я убью этих придурков, — Маркус качнул рукой в сторону трех силовиков, застывших в ступоре напротив. — Успокоюсь немного, и мы поговорим, о чем там тебе надо! — Да не надо их убивать! Что бы там ни было — я уверен, они уже осознали, как были неправы! Нам же сейчас людей не хватает. Особенно после того, как правительство потребовало увеличения численности мобильной группы! Голос разума — это не то, что Маркус мог воспринять в данный момент. — Если не дашь мне прикончить их — я пришибу тебя! — рявкнул Хозяин, делая движение к Эске. Звучало жутисто, сразу захотелось обратиться и свалить куда подальше, а Луторию потом сказать «Прости, дорогая, но так получилось!» Однако гордость… Вместо того, чтобы юркнуть за дверь, оборотень скользнул навстречу, встал близко, но не касаясь, так, чтобы Маркус чувствовал тепло его тела, слышал стук сердца. — Я разбираю твои счета — подумай: убьешь меня — придется делать это самому! Эска слегка улыбнулся, приподнимая подбородок, так, чтобы была видна шея — он знал, как этот жест действует на Маркуса. Вампир, конечно, понял, что им манипулируют, фыркнул раздраженно, но жар тела оборотня, его близость — как всегда подействовали на Маркуса однозначно. — Ладно, валите, недоноски! — прорычал вампир, даже не поворачиваясь в сторону застывших подчиненных. Эска и не заметил, в какой момент в комнате остались только он и все еще злой Хозяин. — Ну, и какого хера? — Тебе все как на духу, или можно приврать?.. Ладно-ладно, скалиться не обязательно! Луторий попросил. — Дожил! И ты вот так сразу же понесся выручать его ребятишек? — Сперва получил обещание услуги. А потом уж решил рискнуть здоровьем… — А не страдаешь ли ты суицидальными наклонностями, дружок? — Маркус ехидно улыбнулся и Эска с облегчением выдохнул — осторожность не помешает, но девятый вал ярости он уже пережил… — Когда в последний раз проверял — все было нормально… Сделать тебе выпить? — Водку тащи… и сок, — пробурчал Маркус и бросил свое тело на кресло. Маркус. Кровавый туман благодаря Эске начал исчезать, волчок прикатил сервировочный столик, сунул Маркусу стакан, а сам примостился на подлокотнике кресла. Вампир залпом выпил пойло, в котором сок присутствовал лишь для цвета, а основную часть составляла водка, и сразу ощутил, что ярость и напряжение его отпускают. — Расскажешь? — Они меня разозлили, я их чуть не выпил. Все. — Ну, не хочешь — не надо… — закаменел лицом Эска. Обиделся. Первым побуждением было согнать наглеца, выставить его из комнаты вообще и мрачно напиться в одиночестве. Ага. Как алкаш. Да еще завтра мелкая погань будет ходить с неподвижным лицом и нервировать своим молчанием… Маркус вздохнул, покосился на Эску и пояснил: — Объявился один старый знакомец. Очень неприятный. И, как всегда, в своем репертуаре, он оригинально заявил о себе. А солдатушки, бравы ребятушки — прохлопали! Эскино лицо живо выразило любопытство и непримиримое желание раскопать всю историю до самой сути. Маркус покорно вздохнул — некоторым людям проще дать, чем объяснить, почему не хочешь… Эска был невероятно упрям, если он чего-то хотел — продолжал давить с неослабевающим энтузиазмом, пока Маркус не сдавался… Конечно, вампир мог гаркнуть, воспользоваться своей властью — Эска бы примирился. Но расстроился. А Маркусу не нравилось огорчать оборотня — один только вид его гибкого, легкого тела, немного резковатых черт лица заставлял вампира ощущать себя обладателем невероятного сокровища, хотелось — может, впервые в жизни — оберегать, лелеять и баловать, поэтому, когда их воли молчаливо сталкивались, вампир был тем, кто уступает. Конечно, он старался делать это не очень очевидно — Маркус вовсе не был уверен, что нравится оборотню так же сильно, почти мучительно, как люб был ему самому непостижимо сероглазый Эска. Впрочем, вампир не обманывался — умного и хитрого волчка вряд ли обманывали наивные уловки… Вот и сейчас — волчок хотел узнать всю подноготную. В принципе, Эска так или иначе вовлечен, поставлен под удар лишь из-за своей связи с Маркусом, так что держать его в неведении неправильно, просто… — Эта история — не самые лучшие мои воспоминания. По правде, я очень стараюсь забыть о том времени. Налей еще — может, будет проще… этот… знакомец — тот, кто инициировал меня. Эска удивленно приподнял брови. — Я думал, инициация — это то, к чему многие стремятся, награда за верную службу… Ты не хотел быть вампиром? - О, вечная жизнь, молодость, живучесть, скорость — это все прекрасно! Но, когда я встретился с Силом, я считал вампиров, оборотней, ну и всех остальных, персонажами дебильных ужастиков. Я даже в кино на такую фигню не ходил! Я — профессиональный военный, с детства настроенный на карьеру в армии. Мой отец погиб на военной операции, он был моим героем, мне хотелось быть как он… не в смысле, конечно,— погибнуть, а служить своей стране, и все такое. Я уперто шел к своей цели, и в итоге это привело меня в жопу мира, какую-то Богом забытую страну, в которой мы проливали кровь за невнятные интересы родины. Я тогда дослужился до командира отряда, нам дали задание, от которого за милю несло подставой, но приказы не обсуждают… Дальше помню не очень — яркое солнце, песок на зубах, крохотный населенный пункт, подозрительно пустынный… Была засада, нас обстреливали из гранатометов — и откуда только они взялись у этих жалких сукиных детей?.. Мы почти ушли, но рядового ранили и я за ним вернулся… …это до хрена больно, когда подрываешься на гранате… Еще неприятнее, когда видишь свои любимые конечности отдельно… Вообще не понимаю — почему я сразу не сдох! Мои солдаты посчитали, что я уже мертвец, в отряде были тяжело раненные и не было лишних рук, чтобы тащить живой труп... Противник продолжал вести огонь и… меня просто оставили — выбросили, как ненужный балласт. …а потом появился Сил — запах крови вскружил ему голову, и он начал меня есть, ни на что не обращая внимания, но я-то был в сознании, и когда непонятная херь вцепилась мне в горло — полоснул ЭТО ножом… Конечно, Сила не остановила неглубокая рана, нанесенная слабеющей рукой, но его кровь смешалась с моей… — Подожди — инициация — это когда кровь вампира и человека перемешивается? — Да. Достаточно даже маленькой капли, чтобы процесс пошел, но чем меньше вампир отдаст своей крови — тем медленнее пойдет превращение. Силу было плевать — он оставил меня в развалинах, возможно, он был под кайфом и даже не сообразил, что окропил своей кровью мои раны… Получилась интересная фигня — я не умирал, но и превращался очень медленно, как бы зависнув между жизнью и смертью на недели… в конце концов раны заросли, но, чтобы отрастить новую руку, понадобился целый год, кроме того, я был весь обожжен… Маркус поморщился — до сих пор в кошмарах ему снится отражение в зеркале — поплывший, будто расплавленный, нос, выжженное веко, помутневший глаз, покореженные жаром уши… — Он тебя обратил, и с тех пор ты его не видел? — оторвал его от горьких воспоминаний Эскин голос. — Если бы — вампиры связаны с теми, кому дали кровь. У нас есть правила — тот, кто инициировал, пусть даже и случайно, обязан взять новичка в свое гнездо. Сил нашел меня месяца через два. Удивишься, но вампиры — жуткие снобы, и не любят уродцев, мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы выжить. В основном, я старался не попадаться никому на глаза — на первые полгода, я вообще забился в катакомбы под замком, но меня никак не хотели оставлять в покое — был тут один… Все ему хотелось меня выпить, и он регулярно устраивал веселье «поймай и сожри Маркуса». Хорошо, что Сил — полный псих, ему не было никакого дела до остальных, пока они его слушаются — так что как раз этими охотничками я в основном и питался… Потом я стал выглядеть не так отталкивающе, но меня все равно постоянно пытались изничтожить — Силу нравились бои до смерти, он все время заставлял меня в них участвовать. Как видишь — я жив, так что те, другие, очевидно — нет. Силы постепенно копились, Хозяин, вечно под кайфом, не понимал, что чем чаще я бьюсь — тем больше получаю крови и сильнее становлюсь. Я старался крючиться и прихрамывать, чтобы была не так заметна моя все возрастающая мощь; одним чудесным днем я вызвал его — и победил. Выпивать того, кто тебя инициировал, в среде вампиров считается не комильфо, поэтому я просто изгнал его по праву сильнейшего… Маркус впервые с начала рассказа посмотрел на Эску — до этого вампир мрачно разговаривал со своим стаканом — не был уверен, что готов показать оборотню глубину своих глаз — история очень личная, у него до сих пор наворачивались слезы, когда он вспоминал, как холод проникал в самые кости в сыром подвале, как он цеплялся за стены в кромешной темноте, неделями не слыша человеческую речь. Именно с тех пор Маркус так любил тепло, ему нравилось, чтобы кто-то все время находился рядом — обычно он окружал себя людьми, теперь его грел и успокаивал Эска. Вампир ни с кем не говорил раньше об этом периоде своей жизни — воспоминания жалили его душу — месяцы отчаянья, только упрямство не позволило ему тогда сдаться — он до скрежета сжимал зубы и твердил: «не дождетесь, суки! Я выживу и порву всех вас!», так оно потом и вышло, новоиспеченный Хозяин гнезда затолкал неприятные воспоминания в дальний уголок и лишь иногда, по ночам, просыпался в холодном поту — ему казалось, что он снова в подвале, что идет охота и еле слышные шорохи надвигаются со всех сторон… …в глазах Эски дрожало восхищенное обожание, Маркус чуть не поперхнулся — никак не ожидал такой реакции. Думал, Эска будет его жалеть и беспокоиться насчет Сила, но волк, очевидно, был зачарован его рассказом. Вампир до сегодняшнего дня вообще не подозревал, что гордый нахальный сын вождя способен смотреть на кого-то так восторженно. Может, разве что, на отца… Эска. История Маркуса… впечатляла. Это какой силой характера надо обладать, чтобы вырвать, выгрызть свое право на жизнь- вопреки всему... — Э-э-э, ты как-то странно на меня смотришь, — выдавил из себя вампир, искоса взглядывая на Эску. — О! Это просто охренительная история. Ты — почти как Спартак! Только круче — тебя не распяли! Маркус нахмурился. — Эска, будь серьезнее — я тебе это рассказал, потому что Сил вчера напал на одного из наших, специально не стал добивать — предупредил, значит, так… Сукин сын! Он будет пытаться достать меня, а значит — и тебя — все знают, как ты мне дорог, поэтому ты в большой опасности. У Эски что-то случилось со слухом. И с головой. «Ты мне дорог», — единственное, что осталось звенеть колокольчиками внутри. Самая важная часть фразы. — М-м-м? — Эска, я правда не вижу повода для довольной улыбки! Я обеспокоен. Меня еще, между прочим, тревожит мысль о твоем племени. Мы союзники, они слабее — идеальная мишень. Я уже отослал туда отряд для защиты, но все равно — сердце неспокойно… Это был сюрприз. — Еще пару месяцев назад ты сам собирался вырезать всех волков, а теперь — переживаешь? Или боишься нанести вред своему престижу — мол, «не смог защитить союзников»? Маркус вздохнул, укоризненно посмотрел на Эску и одним движением пересадил его с подлокотника к себе на колени. — Все дело в одном не безразличном мне волке, — дразняще промурлыкал он оборотню в ухо. — Он очень любит свою родню, и мое отношение к Серым сильно изменилось… — Фр-р-р… Не грызи мое ухо! Ай, ну перестань! Иногда Маркус вел себя как мальчишка — тискал и щекотал Эску, кусал его за уши, улыбался задорно, как пацан. В такие моменты волк плавился, как мороженка на солнце, он бережно откладывал в памяти эти минутки абсолютного счастья и беззаботности, чтобы в другие дни, когда Маркус был зол, раздражен и яростно-опасен, извлечь их, пересмотреть и напомнить себе, почему же он все-таки так любит этого неприветливого грубияна. С момента их первой встречи минуло едва ли полгода, но Эска как-то уже не сомневался — то, что трепетало в груди, — не только влечение, симпатия, уважение и восхищение сильной личностью — подавляя все остальное, внутри ширилось ощущение потребности именно в нем, Маркусе. Вампир нравился ему весь, со всеми своими трещинками и шероховатостями, Эске хотелось узнать про него все, вдохнуть в себя все его истории, быть с ним, защищать его, если надо — умереть за него. Маркус был честным, прямым, твердым в своих убеждениях, но вместе с тем эмоциональным, взрывным и очень ранимым. Большинство и не догадывалось об этой его стороне — по понятным причинам вампир это тщательно скрывал. Эска был уверен — Маркус считает, что ему удалось скрыться за своей броней и от оборотня… Но темными ночами Хозяина часто мучили кошмары — он просыпался с криком на губах, и Эска успокаивал его, убаюкивая, как ребенка. Иногда Маркус говорил во сне — звал кого-то… тогда Эска тормошил его, обнимал и твердил, что все уже прошло… На утро же вампир ничего не помнил… Эска позволил себе расслабиться в сильных руках Хозяина и понежиться в его объятиях. Но слова об опасности для стаи заставили оборотня начать обдумывать возможные варианты. — Мне нужно больше информации, — заключил он через некоторое время. — Ты о чем? — удивился Маркус, он уже переключил свое внимание на Эскину шею и вожделенно ее облизывал и нацеловывал. — Расскажи подробно — как Сил обычно действует, будет ли у него поддержка, возможные цели… в общем — надо подробно рассмотреть ситуацию… — Я думаю, что сам управлюсь с анализом, — улыбнулся вампир. — А, то есть это, типа, «ты — в опасности! Давай срочно спрячем тебя в сейф — отсидишься там, пока другие умирают!» Я что — похож на маленькую девочку, которой не надо лезть во взрослые дела?! — Нет, на девочку ты не похож, ты похож на старую мину — не знаешь, когда рванет! Чего ты завелся? — Маркус, уже совершенно успокоенный и немного пьяный, хмурился в недоумении. — Я тоже кое-что понимаю в обороне, тактике и играх на выживание. Ты что, считаешь, я — совсем бесполезный? — Нет. Эска, тебе правда хочется во все это влезть? — Конечно, — твердо ответил волк. И не только в это — придется пересмотреть все твое окружение. Сил раньше был Хозяином этого гнезда, надо учитывать вероятность предательства. Так что плюс ко всему — ДА! — интриги! — Эска почувствовал, как наливаются жаром щеки, и знал — в глазах появился лихорадочный блеск. — Тебе вся эта ситуация кажется волнующим приключением? — вампир глядел неодобрительно и даже отвлекся от шеи. — Ах, тебе не нравится этот Эска? — конечно, Маркус не знал его таким — когда предстоящая битва волнует кровь, надо продумать тысячу мелочей, а твой противник — умен и опасен, и это делает все гораздо интереснее! — Какой? — Ты не видел, как я сражаюсь, как веду серую лавину спин вперед — мой отец уже не молод, в последние годы в бой вел я. Думаешь, я легкомысленен? Я смотрел в глаза смерти не раз, убивал и видел, как умирают товарищи, для меня это не «приключение». Я знаю, какова цена веселья. И ДА! Я обожаю эту игру со смертью. — Ага. Ты — просто псих. Считаешь, будет весело? — Маркус покачал головой, но в глазах виднелось понимание. Яростная радость боя — это то, что составляло значительную часть жизни Маркуса. — Еще КАК!!! — жизнерадостно подтвердил Эска, изворачиваясь и целуя прохладные губы. Маркус. Энтузиазм Эски немного пугал. Волчок заставил подробно рассказать о Силе, вспомнить все его привычки, любимые места в городе. Эска разыскал где-то фотку, размножил и принудил всех изучить ее, а также краткую характеристику. Обошел всех, кто застал правление Сила, попросил их поделиться воспоминаниями, а заодно намекнул, что их надежность под сомнением. Уговорил Маркуса вне очереди инициировать Стефаноса, взамен потребовал от старика докладывать обо всем подозрительном. Расставил по всему дому скрытые камеры и микрофоны; фактически создал шпионскую сеть из людей и новообращенных — первым пообещав инициацию, вторым — покровительство. Маркус с удивлением заметил, что остальные уважают и побаиваются Эску, хотя никто и не отменял его статуса личного раба. Оборотень потихоньку становился «серым кардиналом», Маркус усмехнулся про себя двусмысленности прозвища. Еще пара лет — и надо будет что-то с этим делать… Попервоначалу многие пытались втихаря унизить или ударить мелкого и нестрашного с виду волка. Когда это случилось впервые, Эска молча стерпел, а потом невозмутимо поинтересовался у Марка — какие права на него имеют остальные обитатели дома. «Никаких. Ты — только мой», — ответил Хозяин. В глазах оборотня мелькнула мрачная радость, и с теми, кто его обижал, начали происходить необъяснимые несчастные случаи. Иногда летальные, но чаще — просто неприятные. Очень. Шутников резко поубавилось, а когда Маркус лично пришиб беспредельщика, посмевшего обидеть Эску на его глазах, так они и вовсе исчезли… Сейчас Эска ходил по дому как хозяин — его все знали, молодняк — так те вообще подчинялись беспрекословно — Маркус практически официально назначил оборотня куратором для новеньких, и оборотень совершенно безжалостно использовал их в хозяйственных работах — большой дом требовал постоянной заботы. Стефанос и Эска постоянно плотно общались — активный волчок как-то незаметно взял на себя многие хозяйственные проблемы Маркуса — общался с казначеем, следил за состоянием помещений и мелкими ремонтными работами, вместе со Стефаносом решал всякие внеочередные проблемы. В конце недели он плюхался на письменный стол Маркуса и, качая ногами, сверяясь с бумагами, рапортовал о сделанном, согласовывал траты. Оглядываясь назад, Маркус недоумевал — как ему вообще раньше удавалось существовать без этого сгустка энергии, проносящегося по дому и везде наводящего порядок? Самое удивительное — все эти утомительные и занудные, с точки зрения Маркуса, дела занимали у Эски совсем немного времени, он делал их походя, основную часть дня проводя с Маркусом. Сейчас Эска сиял еще сильнее, чем обычно — вся эта кутерьма с Силом доставляла ему истинное удовольствие. С разрешения Маркуса он сгонял к Серым, проверил их систему безопасности, кое-что обновил и дополнил, составил графики патрулирования для вампиров — сначала те, конечно, сопротивлялись — официально волк был меньше, чем никем, однако здравый смысл восторжествовал — все понимали — Эскины идеи — дельные и Маркус их одобрит, но будет недоволен задержкой… — Ты гоняешь, как электровеник, и я тебя почти не вижу. Мне это не нравится, — вампир поймал оборотня в коридоре и притянул Эску к себе. — А я как раз к тебе, — осветил его улыбкой Эска. Его мягкая улыбка, теперь часто зажигающаяся при виде Маркуса, начала переплавляться в яростно-счастливый оскал, от которого что-то нервно задрожало у вампира внутри. Это был тот самый ДРУГОЙ Эска — сын вождя, убийца, зверь, почувствовавший запах жертвы, наполненный жестокой радостью. — У нас пятиминутная готовность. Сил прорвал первый периметр. С ним отряд мутантов — я подозреваю странную помесь оборотня и вампира они сильные, и их штук двадцать. Если в первые минуты не вынесешь половину — придется туго. Молодняк я убрал. Луторий готов. Командуй, центурион! В животе появился холодный ком — вампир знал, чего боится больше смерти, — Эска… — Я хочу, чтобы ты был где-нибудь в безопасности, когда все начнется… — НЕТ, — это было сказано абсолютно спокойным голосом, но Маркус понял — решение окончательное. Однако в первый, пожалуй, раз, Маркус не собирался отступать. — Я все еще твой хозяин. Иди. — Хозяин или нет — я могу понадобиться — и я буду рядом. Я дал клятву служить, но не слушаться идиотских приказов. Хочешь заставить меня? Серые глаза стали холодны, как лед, в поединке характеров вампир чувствовал, что опять проигрывает — оборотень не простит, если Маркус его заставит… — Эска, если с тобой что-то случится… ты же понимаешь, что объективно слабее… — начал Маркус, ненавидя себя за почти умоляющий тон. — Не будь соплей! — жестко прервал его волк. — В крайнем случае — просто обратишь меня. Я уверен — ты успеешь. Даже если меня разорвут пополам — у тебя будет пара секунд. — Если отделить голову — не успею, — мрачно ответил Маркус, кожей чувствуя, как утекают мгновения, и уже нет времени запихивать Эску в укромный уголок. Оборотень притронулся кончиками пальцев к его щеке. - Я понимаю твои чувства, мне тоже больше всего на свете хотелось бы спрятать тебя — это ведь ты, а не я — главная цель. Но так нельзя. Ты будешь впереди, как всегда. Я — буду рядом. Все. Давай — веди. Маркус прикрыл на секунду глаза, ища в себе ответ, а когда открыл — уже знал, как правильно. На секунду прижавшись к губам Эски, он скинул мешающий джемпер и остался в одной футболке. — Точка сбора? — Главный вход. Похоже, они пойдут напролом. Согласно моим данным, это его обычная тактика — в лоб, но со всей дури. Как ни странно — срабатывает. Одна минута. — Эска. Не вздумай сдохнуть, — Маркус послал не самый свой добрый взгляд волку. Волчий оскал был таким же ласковым. — Ты тоже. Погнали. Маркус уже слышал своим обостренным слухом топот ног, скрежет когтей о камень. Дверь вынесли одним ударом — очевидно, те, кто обстреливал врагов из окон, их не задержали. Людей с Силом было немного, хотя этих тварей людьми называть язык не поворачивался — огромные черные пумы — Сил обожал черный цвет — с гипертрофированными мышцами, саблезубые и ужасающе быстрые. Маркус даже со своими повышенными способностями с трудом мог разглядеть их движения. Луторий молча передал ему оружие, и Маркус сорвался с места, отдавая приказ к атаке, Эска метнулся по галерее и через секунду вытащил откуда-то, как фокусник, здоровенный пулемет. Непонятно было, где он умудрился его стырить, и когда установил, так, что Маркус и не заметил, но работала хрень хорошо — перед тем, как Маркус сшибся с первыми врагами, оборотень изрядно проредил нападавших. Маркус вынул своих любимых двойняшек — Железяку и Целер. Да, он дал им имена — как в странных фильмах, но Маркусу так захотелось, и он не стал противиться эксцентричному желанию поименовать свой пистолет и меч. Был еще нож, носивший ласковое прозвище Режик. Впрочем, никто не знал об этой причуде Хозяина… «…ополовинить!» — гудело приказом в голове, и Маркус работал на пределе своих возможностей, четкими точными ударами снося головы, вынося выстрелами мозги… …когда у Маркуса появилась возможность — он первым делом пересмотрел все те фильмы, от одного упоминания которых раньше презрительно кривился. И перечитал кипу книг, начиная со Стокера, даже «Сумерки» пролистнул — пытался понять слабые места разных мистических тварей — не спрашивать же у других вампиров. Источники, конечно, не самые надежные, тем более, по себе Маркус знал, что чеснок, кресты и святая вода не действуют вообще; на импровизированной арене Маркус побеждал, изматывая противника многочисленными ранами и переломами, добивал же, забирая кровь, но выпивать, когда дерешься больше, чем с одним, — слишком много времени уходит. Однако кое-что дельное в книгах и фильмах все же было — отсечение головы или пуля в лоб работали отлично. Великолепный Блейд подсказал, как это сделать наиболее эффективно, и Маркус с интересом начал осваивать новое для себя оружие — меч — его плюсом было то, что его не надо перезаряжать. Нож тоже мог пригодиться, но голову надо было отсечь полностью, желательно — одним ударом, или — пробить прочные кости черепа, что делать не очень сподручно — легкий наклон головы — и удар уже не получится чистым, лезвие лишь скользнет, сдирая кожу, а в глаз — не так-то просто попасть, поэтому нож оставался на крайний случай. …Маркус вихрем ворвался в строй неприятелей — короткими резкими ударами снося головы одной рукой, в другой сжимая пистолет. Удар, выстрел. Удар, выстрел. Когда Маркус начал заниматься с мечом, выяснилось — большинство того, что показывают в фильмах, — полная ерунда. Смотрится, конечно, красиво — но в реальной жизни лучше всего работают простые прямые удары, а всякие там финты — это для понтов. Повыпендриваться Маркус, как и любой нормальный мужик, был не прочь, но не в серьезной битве, где каждая секунда дорога. Вампир втайне от своих вышел на реконструкторов — ребята были фанатами — переломы и тяжелые ушибы не были редкостью и, тем не менее, они продолжали биться старинным оружием — кипящий в крови адреналин стоил той серьезной опасности, которой они себя подвергали. Там мрачный молодой человек с горящими глазами сказал ему две вещи: «Удар должен быть быстрым и точным!» и «ЕБАШЬ СО ВСЕЙ ДУРИ!» Оказалось, что битвы бывают разными — типа турнира, когда победа считается по очкам — вот там нужно уметь фехтовать. Но бывают еще и «стенка на стенку» — один закованный в железо строй сходится с другим — сражение длится всего минуты 3 — в зависимости от численности, но за это время многое может случиться с бойцом… — Смертельные случаи у нас редки… — доверительно сообщили ему. Тип —- не дрейфь, дорогой товарищ — все будет ОК. Конечно, в сам бугурт Маркус не полез, да и со спаррингами возникла проблема — как тренироваться, чтобы не обнаружить своей невероятной силы и скорости? В итоге Маркус присмотрелся к ребятам и одному из них сделал предложение, от которого нельзя отказаться… с этого момента обучение пошло довольно бодренько — Маркус уже многому научился в армии, осталось только наложить это, как кальку, на новое знание — логика движений, контроль за центром тяжести — какие-то вещи неизменны, независимо от того, бокс это, фехтование или ножевой бой. Вампир потратил много часов, учась легко переходить от стрельбы к ударам мечом, совмещать удары лезвием и рукоятью (если надо лишь оглушить, но не убить), ножом и мечом… …в конце концов, беспрерывные тренировки дали свой результат — Маркус вертелся волчком в круге тварей, все решали даже не секунды, а их доли, и Хозяин, и монстры были быстрее остальных вампиров, поэтому в первые мгновения боя Маркус был с противником один на один. Где-то на периферии сознания вампир порадовался своей дальновидности и упорству в желании отточить движения до идеального сочетания экономичной эффективности — именно сейчас это спасало его жизнь, и — губило врагов. Ужасные мутанты были сильны и стремительны, но пули Эски и оружие Маркуса выкосили почти половину… и тут из-за спин появился ОН — Сил. Как всегда- во всем черном, он умудрялся сочетать совершенно невообразимые вещи, такие, как рубаху с кружевными манжетами, выглядывающую из-под кожаной куртки, боты а-ля «гады» и штаны в стиле милитари с многочисленными карманами. И все это перепоясано кобурой и перевязью с саблей. Сил сделал знак рукой и монструозные пумы, ворча и скаля зубы, отодвинулись за его спину. Отряд Маркуса не спешил опускать оружие, но тоже отступил за спину Хозяина. — Здравствуй, крошка! Скучал по папочке? — театрально развел руками Сил. Его глаза подозрительно сильно блестели — вряд ли от радости встречи, скорее всего — опять накачан под завязку… — Бля, да такого папочку я че-то ваще не хочу видеть! — огрызнулся Маркус, чувствуя, как сводит скулы от ненависти. — Хамишь, зайчик! Лучше бы тебе быть поласковее, если хочешь, что бы я сохранил твоей собачке жизнь… после того, как выпью тебя! — Это еще бабка надвое сказала — кто кого! Кстати — а сабля-то откуда — ее раньше не было! — И старую собаку можно научить новым трюкам — мне понравилась твоя идея — это даже логично — я вообще люблю сочетать прошлое и современное! — Сил довольно оглядел себя, Маркус слегка поморщился — он не считал одежду Сила удачно подобранной, впрочем, сейчас это было не важно… — Короче — поединок? — О да, детка! КАК я этого ждал! — Сил радостно оскалился и сорвался с места, на ходу доставая саблю. Сил явно тренировался — его выпады — быстры и отточены, положение гарды было безопасным для пальцев, и в первой сшибке, при быстром обмене ударами, Маркус не заметил явных просчетов. Плюс ко всему Сил был ускорен так же, как его оппонент. Похоже, в этот раз будет непросто… и непросто стало — аккурат в тот момент, когда, повинуясь какому-то тайному жесту, свора пум бросилась на Маркуса, а Сил, одновременно с ними, увеличил натиск. Маркуса кольнуло под сердцем… Не успеть. Пару ударов он еще сможет зарастить, если убережет голову, но потом… все решают секунды — его парни не успеют на подмогу. « Мне кабздец!» — с ужасом подумал Маркус. И дело было даже не в том, что именно сейчас, когда у него есть Эска, отчаянно хотелось жить — Маркус думал о Серых, о судьбе волчка, о своем гнезде: если Сил победит — пострадают все, кто дорог Маркусу… На доли секунды он отчетливо увидел лицо Сила, искаженное торжеством, и… мир вспыхнул ярким светом, осыпался искристыми хлопьями, пространство залило нестерпимое сияние, выжигающее сетчатку, сверлом вворачивающееся в мозг. На фоне пламени таяли угольные силуэты пум, исчезал в огне Сил — ненасытное, знакомое пламя взрыва, как в замедленной съемке тянуло протуберанцы к Маркусу, он уже чувствовал дыхание жара на лице, знал КАК оно будет… внутри. Опять. Удар жилистого тела был почти не ощутим из-за воющего в крови вампира адреналина и предчувствия смерти, но достаточен, что бы уронить Хозяина на пол. А потом пришла боль. Впрочем, была она совсем не так сильна, как ожидалось… это все потому, что большую часть тела Маркуса прикрыл Эска — конечно, руки и ноги вампир почти не чувствовал, но голова и туловище — важные для жизнедеятельности — остались целы. «Эска…» — мысль не успела оформиться до конца, даже у себя в голове Маркус не смел ее проговорить, он только почувствовал пустоту, и сознание милосердно оставило его… ***** Комната возникала медленно и была туманна. Светлая. Потолок, лампа. Светит. Что-то случилось… настолько плохое, что не хочется дышать… Что-то такое, о чем даже думать не хочется…Эска! Эскаэскаэскаэска! Кажется, он произнес это вслух, потому что над ним тут же склонилось чье-то размытое лицо, зажурчала успокоительная речь, стены завертелись, превратившись в круг… воронку… она затягивала в темноту, и Маркус полетел… В следующий раз было гораздо лучше- менее размыто и он смог повернуть голову и увидеть рядом койку, а на ней скрюченное тельце. Такое маленькое…но оно явно дышало. — Как станет получше — я обязательно пришибу тебя, мелкий ты ублюдок! — прохрипел вампир непослушными губами. Волчок только улыбнулся обожжённым лицом — оборотней пламя повреждает не так сильно, как вампиров, да и восстанавливаются они гораздо быстрее — Маркуса наверняка бы убило взрывом, а этот чертов зверек лежит себе и улыбается. Улыбка, правда, у волчка получается жалкая — искаженная страданием и какой-то неуверенностью, дрожащей в глазах. — Прости — я знаю, как ты не любишь огонь… — прошептал оборотень. Маркус ничего не ответил, рассматривая Эску — волосы спалило, уши покорежило, по всему телу — запекшаяся корка, но из-под слоя сукровицы и потеков крови уже проглядывает тонкая нежно-розовая кожа. Да и волосы уже потихоньку пробиваются прямо на глазах — просто невероятно, до чего же Эска силен. Далеко не все оборотни заживают настолько быстро… Маркус медленно перевел взгляд на собственное тело — руки и ноги, конечно, больше похожи на коряги, но, как и у Эски, уже появляется новая кожа. Кажется, в этот раз выздоровление будет гораздо быстрее… Волка обеспокоило длительное молчание Маркуса, и он обеспокоенно заерзал, блестя глазами и умоляюще складывая то, что раньше было бровями, домиком. — Odi et amo. Quare id faciam, fortasse requiris. — Nescio, sed fieri sentio et excrucior, – разлепил, наконец, губы Маркус, и лоб Эски сморщился в непонимании, хотя он, конечно узнал строчки — я ненавижу тебя до такой степени, что даже выразить сложно. Это были худшие минуты моей жизни, когда я думал, что тебя потерял… — Так все таки — Odi или amo? — Amo, — нехотя признался Маркус. — Amoris abundantia erga te, (Избыток любви к тебе) — признался Эска. — Да я уж вижу! Amantes — amentes, (Влюбленные — безумные) — фыркнул Маркус. Они лежали и улыбались друг другу потрескавшимися губами, как идиоты, — обожжённые, переломанные и невероятно счастливые…
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.